Земного бога кара

Принц лениво потягивался, наслаждаясь солнечными лучами. Он лежал на перилах трибун, окружающих небольшую арену, внутри главного здания. Здесь жили самые усердно трудящиеся на благо Фустибуса. Хоть слухи и говорили многое, но у этой расы продвижение по карьере обеспечивалось не знатностью рода (исключение – королевская линия), а боевыми заслугами. Три золотых скорпионьих хвоста, представляющих из себя ответвления от позвоночника в районе поясницы, ярко сверкали на солнечных лучах. По ним можно было сразу распознать, в чьих руках истинная власть. Совсем скоро регент уступит бразды правления Юме, и они, фустибусцы, наверняка смогут прорвать этот дурацкий купол, заточивший три не особо дружелюбные друг к другу расы, вместе. Когда внезапная тень накрыла тело принца, тот среагировал мгновенно, бросаясь с трибун вниз, на арену. Он довольно профессионально приземлился на песок, хоть и упал с приличной высоты. Тут же пришлось отразить удар сверху, и сила, с которой он был нанесен, могла спокойно сломить меч принца, но Юма подставил его под небольшим уклоном, чтобы лезвие противника соскользнуло вниз. Из-за бьющего в глаза солнца Юма смог различить длинные волосы нападающего и сверкнувшую усмешку. - Медленно! – рявкнул басом регент, ударив принца в грудь коленом, пока тот разбирался со скользящим мечом. Юма не зря столько времени обучался у Гакупо, чтобы позволить хотя бы коснуться своего лица – им он гордился. Прогнувшись в спине, он ударил пяткой его ногу, чтобы противник отшатнулся и отступил. - Учитель, вы же сказали, что сегодня без тренировок, - лениво протянул розовласый парень, вставая на ноги. - Это не означает, что ты должен расслабляться, - невозмутимо ответил фустибусец, вложив свое оружие в ножны и спрятав ладони в рукавах просторной одежды. Высокий, широкоплечий, облаченный в шелковые просторные одеяние, тем не менее, очерчивающие каждый мускул при дуновении ветра – регент Фустибуса был довольно красив, но при принятии этого поста внезапно отрекся от мирских развлечений знати, даже от гарема отказался, предпочитая вести аскетичный образ жизни. Единственная слабость – алкоголь - так и оставалась его главной проблемой, но Гакупо аргументировал это тем, что других слабостей за собой не наблюдает и вообще воспитал прекрасного ученика. - Учитель Гакупо, когда я стану правителем Фустибуса, вы тоже будете на меня так неожиданно нападать? – начал ворчать Юма, но его возмущения лаконично прекратил регент непоколебимым «да». Принц тут же страдальчески возвел взгляд, а затем и руки к небу, началось шоу в несколько действий. - Нет, такое никуда не годится! Я, взрослый и состоявшийся король этого маленького государства, и буду подвергаться тренировкам до скончания дней своих! – пораженно воскликнул Юма и приложил тыльную сторону ладони ко лбу. В ответ на страдания ученика Гакупо лишь невозмутимо повел бровью. Может, стоит увеличить возраст восхождения на трон? Или это только ему так повезло нести ответственность за такого безответственного претендента? Юма не был обделен мозгами, но все же иногда его лень достигала поистине титанических размеров. Если он станет правителем, на него будет возложено больше ответственности, времени на лень не останется. Гакупо искренне на это надеялся. - Учитель! – окликнул его принц и вывел из раздумий. - Давайте навестим Гумио в катакомбах, интересно, как развиваются мои подопечные. Гакупо вздрогнул. Ему совершенно не нравилась затея с экспериментами на разных расах, но империя скорпионьих жал могла себе такое позволить. Являясь одной из самых могущественных, она требовала непременно минимум одного представителя королевской семьи в гарем, который по сути являлся настоящей лабораторией. Цена за союз была высока, но планеты шли на это, лишь бы не допустить колонизации. Обладатель фиолетовых волос вздохнул и спрятал руки в рукава просторной одежды. - Да, идем. Необходимо убедиться в том, что ни один из экспериментов не вышел из-под контроля. Из-за Барьера у нас нет нужного оборудования, поэтому приходится полагаться на свои силы. - Да-да, - небрежно перебил учителя принц, уже унесшийся по коридору вниз, в свежевырытые катакомбы, подпертые металлическими сводами. Принц на бегу забрал нежно-розовые волосы в маленький хвостик. Сандалии звякали при каждом спешном шаге, а скорпионьи жала мерно покачивались, помпезно возвышаясь над головой. Кожаный дублет тускло отражал свет факелов, обычных факелов – расходовать магию на освещение считалось в Фустибусе кощунственным. Вскоре принц влетел в решетчатую дверь. - Эй! Глазастый! Где ты? Что-то закопошилось в углу импровизированной лаборатории. Тусклый свет от всевозможных склянок со странным содержимым осветил молодого человека, который то и дело перескакивал через какие-то принадлежности для экспериментов, ошметки чего-то склизкого… Хоть теперешняя лаборатория была мала – в родной Империи помещения побольше и оборудование не такое хлипкое, - но Гумио она нравилась, потому он взял несколько экземпляров под свою опеку. Гакупо выписал юному ученому официальное разрешение, и с тех пор из катакомб главного здания то и дело доносились чавкающие и рычащие звуки. - Юма! Я по тебе скучал, друг. Но я этого тебе не говорил! – поприветствовал Гумио принца с распростертыми объятиями, но ему пришлось пробежать мимо друга, потому что тот вовремя отошел. - Сначала отмой руки от эктоплазмы, я тебя умоляю, - закатив на миг глаза, попросил розовласый. Гумио озадаченно осмотрел свои ладони и даже понюхал, после чего небрежно вытер их о ткань плаща, который окутывал все тело ученого. В нем, конечно, находилось отверстие для скорпионьего хвоста, жало нетерпеливо подрагивало. - А теперь можно? - Можно, - со вздохом согласился Юма, приняв тот факт, что на большую чистоплотность можно не рассчитывать. – Как там мои любимые объекты? Гумио, на миг приникнув к груди принца и довольно гоготнув, отскочил от него, перекатился через стол и подобрался к железным клеткам. Он поднял очки с глаз и стал шарить по карманам в поисках ключа. По лаборатории разнесся громкий звук: железный замок рухнул на пол по неуклюжести зеленоволосого ученого. Из глубины камеры раздался утробный рык. Юма шикнул на ученого и обнажил лезвие оружия, ожидая нападения. Гумио попытался надеть замок обратно, но нечто вырвалось, заметалось по лаборатории. Юма попытался отрезать объекту путь к выходу, но его тут же сбило существо внушительных размеров, по движениям похожее на земного волка. - Не дай ему убежать, я на нем еще столько не испробовал! – на грани истерии завопил Гумио. Принц не мог бы простить себе, если бы упустил из камеры какую-то шавку. Он побежал за ней, надеясь схватить тварь. Его опередил Гакупо. Регент взмахнул мечом, словно разрезал воздух, и от этого взмаха волна воздуха превратилась в лезвие, сравнимое по прочности с алмазным. Но замах был невелик, к тому же, Гакупо не вложил много жизненной силы в этот прием, так что у монстра подкосились только передние лапы. Туша скатилась вниз, заливая багровой кровью каменные ступени. Принц перепрыгнул через оборотня и брезгливо поморщил нос. - Сила артефакта, - пояснил Гакупо, подойдя ближе к своему ученику. – На коронации тебе вручат такой же. Ядовито-зеленые глаза Юмы блеснули алчностью. Какая же мощь будет сосредоточена в его руках… Ведь известно, что жизненные силы, в основном, приходят в тело через хвост, как проводник. А у королевской семьи целых три жала. - Теперь понимаешь, почему я не собираюсь отрекаться от тебя так скоро? Управлять этим не так легко, как кажется, будь у тебя даже самые большие жизненные запасы во Вселенной, - назидательным тоном бормотал Гакупо. Гумио возился с тушей и все-таки запихал ее обратно в камеру. Он тут же принялся перематывать искалеченные лапы. Этот объект слишком ценен, не зря его выкрали у Тумпанума. Мягкое серебристое свечение на миг заполнило лабораторию. На полу, скрючившись, лежал молодой парень. Черные волосы застилали его глаза, из них ярко выбивалась красная прядь. На бледном поджаром теле виднелось множество синяков и ссадин. Хриплое дыхание сотрясало парня, он кусал губы , стараясь прийти в себя. Даже когда мозг находился в отключке, раненый зверь внутри не спал и продолжал до последнего метаться. - Ут-ти! Рук, а ты так неплохо сложен, - хохотнул Гумио и вышел из клетки, вновь запирая ее на тяжелый замок, который явно не только из металла сделан. - Предлагаю лишить его еды за такую выходку, - зло прошипел Юма, а его жала тряслись от злости. - Ой, не будь таким жестоким, к тому же, я и так забыл его покормить сегодня утром, упс! Гумио изобразил на лице деланный испуг и удивление, будто сам от себя не ожидал, что забудет о драгоценном объекте. По катакомбам разнесся возмущенный вопль: - Юма, Гакупо, чем вы занимаетесь?! Коронация уже послезавтра, а вы творите невесть что и лезете ко всяким тварям! – женский голос негодовал праведным гневом. - Очнулась, сестренка-стерва, - убито пробормотал Гакупо и неспешно поплелся наверх, нагло утягивая ученика за одно из скорпионьих жал. - И не говорите, учитель, здесь я с вами полностью согласен, - максимально тихо сказал Юма, но был услышан. - Я вас двоих скормлю пустынным слизнякам, бездельники! Давно пора учредить матриархат, как в Баптизии! И ничего, живут же, да нет, женские умы в гаремы, и эксплуатировать, мужланы неблагодарные. Гакуко, сестра регента, разошлась ни на шутку. Ее скорпионье жало шипело и дрожало, словно хвост у гремучей змеи, а гранатового цвета глаза налились кровью. Женщина-деспот, отравившая собственного хозяина – жуткое существо, оставшееся без контроля. Гакупо успел тысячу раз пожалеть, что не отправил сестренку за решетку. Он надеялся, что хотя бы на Земле она разгуляется и успокоится, но сейчас они заточены в чертов божий купол, и бежать с корабля некуда. Будущий принц просто отмалчивался. Он хотел дожить до своей коронации.