///Дело 9804///

Валв, одетый в свою могучую броню тёмно-серого цвета с оранжевыми вставками, стоял у больших дверей, ведущих в главный зал дворца, который принадлежал Близзард. Он не был тут с давних времён, однако все еще хорошо помнил это место — роскошные залы, красиво стилизованные под миры Варкрафта, Старкрафта; всегда царившая здесь дружелюбная атмосфера, навевавшая схожесть с Диснейлендом. Однако сейчас, с боем прорвавшись сюда, Валв видел только запустение. Внешнее покрытие постоянно подкрашивалось и маскировалось, теперь выглядя как кожа с язвами и наростами, маскировавшееся тонной грима. В незаметных с первого взгляда местах даже сами стены осыпались, а убранство коридоров, казалось, принадлежало больше дому с привидениями, чем величественному замку, с её пылью и запустением. Валв ничего не мог понять. Конец конфликту с Близзард он решился положить раз и навсегда, поговорив лично на его территории тет-а-тет, одним махом решив все разногласия. Он всё ещё думал о том, что Близзард страшно обижен на него из-за его усыновления девочки Доты. Только вот сына Гейба встретила не дипломатия, а оружейный огонь солдат многочисленного гарнизона замка и их генералов. Конечно, им не был по плечу гигант, защищённый в могучие доспехи марки "Стим", способный вести ответный и точный огонь скидками распродажи, однако такое поведение озадачивало Валв. Вентиль в его левом глазу прокручивался, а здоровый глаз метался из стороны в сторону, будто пытаясь найти ответ на мучивший колосса вопрос. Сначала он одолел Старкрафт и Дьябло, которые были хорошими соперниками, но не могли выдержать точные удары перчаток серии "КС" и выстрелы транквилизаторной пушки "ТФ". Всех детей Близзарда Валв помнил её мальчишками и девочками, они даже называли его дядей при встрече. Теперь же в их глазах читалась ненависть и жажда уничтожить посетителя любыми методами. Они казались Валв животными, с которых хозяин стянул поводки и направил на другого человека. Его руки сами начинали трястись от непонимания всей ситуации. Варкрафт, с его слепой яростью, вкупе с любимой тактикой "Переть напролом" не смог противостоять умелым и точным ударам Валва. Пропустив мимо себя озлобленного парня, он точно ударил того в шею, вырубив и повалив на землю. Всё же руки не забывали мастерства битвы, усиляясь одновременно при помощи проверенного годами экзоскелета "ХЛ". Простые же солдаты попусту тратили снаряды, расстреливая их в молоко или совершенно безрезультатно пытаясь атаковать гиганта. Да и главная цель гостя была не в уничтожении оных, а в том, чтобы добраться до Близзарда. Стараясь не нанести им сильного ущерба и, словно раздвигая море ногами, он продвигался дальше. Пока Валв думал и вспоминал это у дверей, неожиданно услышал девичий голос: — Никто не имеет право тревожить отца! особенно ты! Дерзкой девушкой оказалась Овервотч. Она кокетливо упёрла руки в бока и с неискренней улыбкой смотрела на Валва. — Послушай, Овервотч! Я пришёл сюда не для драки с вами или убийства вашего отца. — Валв попытался спокойно начать разговор, выставив вперёд руки и пытаясь ее уговорить. — Я хочу всего лишь поговорить с ним, как старые коллеги и друзья... — Друзья? — девушка широко улыбнулась, но улыбка вызвала лишь шок, нежели умиление, как раньше. Казалось, что за этой улыбкой скрывалось большое желание калечить, нежели хорошие манеры и приятные мысли. Валв не мог поверить своему единственному глазу, прежде не подводившему его. Когда-то сам наблюдал рождение весёлой Овервотч, с улыбкой радовался её успехам и растущей популярности. Но теперь ему предстала не та славная лучезарная девушка, а психованная и разбалованная дама. Валв пропустил тот момент, когда Овервотч быстро сократила дистанцию и нанесла удар в шлем. Слава движку Квейк, старый добрый шлем "ХЛ" марки 1.0 выдержал и смягчил удар, но это на мгновение вывело бойца из равновесия. Его удары были размашистыми, но попасть в быструю деваху ему долго не удавалось, пока... Вентиль закрутился с быстрой силой, в голове заработал чип "П2" вместе с сенсорами, точно наводясь на Овервотч, засекли ее движения и предугадали следующий ход. Огромная перчатка "КС" ухватила вертлявую даму и прижала к стене одним быстрым движением. Девушка выхватила свои пистолеты в попытке ответить, но выстрелы подобного оружия лишь царапали броню, но никак не могли пробить. Всё же защитное покрытие "Стим" было неуязвимым для большинства видов оружия, несмотря на солидный возраст оного. Даже аналоги от ЕА и Юбисофт, силовые доспехи "Ориджин" и "Юплей" не были способны сравниться с таким левиафаном. — ПОСЛУШАЙ!!! — рявкнул он громче, чем собирался, — Я не хочу навредить никому из вас! Я просто хочу поговорить с твоим отцом! — Он не желает тебя видеть... чёртов червь! Убирайся! — Овервотч билась в руках Валв, словно только что пойманная рыбешка, осыпая того ругательствами и пытаясь вырваться. Не найдя другого способа успокоить ее, Валв ввёл мощный паралитик в шею. Овервотч повисла у него в руке словно кукла. Душа Валв стала переполняться яростью. Какой здравомыслящий отец мог поступить так со своими детьми? Натравил их на сильного соперника, а сам отсиживаться в дальнем углу! Что с тобой не так, Близзард? Зубы гиганта проскрипели, и тот с яростью вынес своим ботинком дверь. Открывшийся зал был мало похож на самого себя из прошлого. Роскошные столы, красивое убранство, величественные фрески... всё это исчезло. Перед Валв открылось почти тёмное помещение с голыми и ободранными стенами, заделанными окнами, голым полом и полной пустотой. Почти полной. Напротив Валв за странным по форме столом, в кипе огромных бумаг и с компьютером на самом краю, при свете свечей сидел тот самый Близзард. Один только его вид ужаснул гостя. Худощавый, ссутуленный, с морщинистым лицом, Близзард что—то нервно выискивал в бумагах и старательно переписывал в такие же бумажки, либо выбивал на клавиатуре. Одежда его давно покрылась грязью и чернильными пятнами, волосы поседели, а огромные очки на красных от недосыпа глазах увеличивали их, словно два телескопа. Близзард обратил внимание на вошедшего, и его лицо внезапно пронзила улыбка. Казалось, будто бы слабый и измученный человек увидел родного для себя человека после долгого расставания. Его синие, некогда горевшие огнем глаза вдруг стали мокрыми от слёз. — Валв! ВАЛВ, ДРУГ МОЙ!!! Это ты! Господи, как я рад тебя видеть... Близзард встал со своего места, и немного хромая на правую ногу, устремился к другу. Однако на его пути стала перчатка доспеха, схватившая за горло. Валв был явно не в духе, но желание разобраться во всём этом дерьме удерживало его от того, чтобы сжать пальцы, сломав хрупкую шейку этого человека, ныне бывшего тенью себя самого. — Что ты позволяешь себе, Близзард? Сначала устраиваешь скандалы, потом натравливаешь на меня своих детей, а теперь строишь из себя невинного? — суровый голос гиганта раздавался из динамиков, как гудок паровоза. — Валв... прошу... дай мне объяснить! — начал задыхаться Близзард, не пытаясь сопротивляться. Валв отпустил своего коллегу на землю, и тот жадно глотнул свежего воздуха. Когда Близзард пришёл в себя, то сразу, торопясь и сбиваясь, начал сбивчиво говорить: — Прости! Я не хотел этого... Если бы я знал, что ты придёшь ко мне... Я даже не раздумывая открыл бы тебе ворота и беспрепятственно пустил... — Но в итоге, мне пришлось учить уму-разуму твоих отпрысков кулаками, а иначе было никак пройти! — грубо отозвался Валв, вспоминая, как же добирался до этого кабинета. — Да, я знаю... прости... — Что "прости"?! Я отправлял множество писем о своём прибытии... — Валв... я не получал никаких писем от тебя со времён 2013 года! Я честно говорю, я не знал... — Близзард в страхе схватился за голову.— Так это они не позволяли мне... они задерживали письма! — Кто "они"? — Пожалуйста, не заставляй меня говорить о них... — КТО "ОНИ"? — рык Валва разлетелся по залу, словно взрывная волна, осыпая старую штукатурку с потолка. Близзард с ужасом посмотрел на друга, и в глазах его были слёзы. Сердце колосса ёкнуло, словно заевший поршень, он уже хотел извиниться, но: — Валв... прости... просто я давно должен был рассказать тебе о том... что я мёртв. Брови Валв приподнялись в удивлении. — Что ты имеешь ввиду? Близзард подошёл к своему странному столу, с которого без промедления скинул все бумаги. Увиденное заставило Валва съёжиться внутри. Перед ним оказался мраморный саркофаг с надгробием. На плите была выбита гладкая надпись: "Близзард. 1991—2007" Валв не мог поверить в увиденное, мир словно ушёл из-под ног. Здоровый глаз снова посмотрел на Близзарда. — Я ничего не понимаю... — Я клон, Валв! — грустно сказал тот. — Да, я помню всё, что помнил оригинал, от своего создания до сего момента, обо всх отношениях... но я всего лишь второй клон. — Второй? — Да. Первый просуществовал недолго. В 2010 году он покончил с собой. После этого, создав меня, они сделали множественные улучшения тела, из-за которых я и повинуюсь всему, что они скажут, и даже не могу убить себя. Близзард, словно показывая правдивость своих слов, взял со стола канцелярский нож, выдвинул лезвие, и хотел подставить его к своему горлу, но рука застыла, не в силах даже пошевелится. После пары безуспешных попыток, нож был прост выброшен в сторону. А поседевший мужчина обессиленно сел на гроб, опустив глаза. — Так кто "ОНИ"? — Валв! — Близзард с выпученными глазами прыгнул и схватил старого друга за перчатку. — Валв, прошу... Я знаю, ты никому не говоришь этого. Я знаю, слухи летают не один год, но... прошу тебя, если ХЛ3 разрабатывается... — Его не существует, Близзард... — только хотел привычно парировать Валв, но Близзард сорвался на истеричный крик. — Не ври мне! Я знаю, ты не забросил своё собственное дитя! Ты сделал бы всё, чтобы довести его до ума! Ты ничего не бросаешь просто так на ветер! Я точно знаю, что здоровый парень Валв всегда доделывает всё до конца, и старается вывести новое детище в свет! Но дело сейчас не в этом! Валв... Закончи ХЛ3! Прошу тебя! Только это может закончить ту агонию, что испытывает наша индустрия! — Какая агония... — Сейчас созданием игр руководят не творцы, а менеджеры! - Близзард словно проснулся, его истерика будто распаляла затухший огонь творца в голубых глазах, - Они контролируют все процессы, сравнивая мнение фокус групп, а не мнение создателей игры и разработчиков. Сейчас им плевать на всё, они стараются сделать всё так, чтобы бы мы лишь клепали для целевых аудиторий бездушные пустышки... Валв, я помню о прогнозе того, что ХЛ3 может убить тебя и погрузить индустрию в пучину небытия, но пожалуйста... это не семидесятые, и не E.T. ... Игры уже превратились в худшее, чем они могли быть. Эта участь для всех будет лучше... — Я всё ещё ничего не понимаю... — прошептал Вавл, пораженный услышанным. Близзард внезапно задёргался в конвульсиях. — Боже, нет, только не опять... Валв, прошу, пообещай мне... что... сделаешь его... Парень сел рывком на надгробие, непроизвольно стуча рукой. — То, что ты сейчас услышишь... не поддавайся на его слова! Я знаю, что ты честный парень, пожалуйста, не поддавайся на провокации от этого... этого чудовища! Прошу.... Внезапно и резко Близзард закатил глаза. Он ударился затылком о надгробие и начал конвульсивно дёргаться. Системы Валва констатировали его смерть, но через секунду сердце друга снова забилось, правда, уже медленней и спокойнее. Тело медленно поднялось перед пораженным гигантом. Однако теперь очки были отброшены в сторону, а на лице Близзард вместо страха читалась улыбка. Язвительная, дьявольская, и смутно знакомая Валву. — Бобби Котик? — Да! — голос Близзард стал более глубоким и язвительным, избавившись от тревожных нот. Мертвое тело поднялось со стула и взглянуло на Валва. — Что ты сделал с Близзардом, монстр? — кулаки Валва сжались. — Превратил в успешную компанию, рассчитанную на получение денег. — издевательски ответил Бобби, пожав плечами, словно говорил о чем-то, не имеющем особого значения. — Теперь он способен приносить доход в наш век цифрового пиратства, нарушение копирайта и огромных прибылей. Вскоре, он станет такой же компанией, как и другие лучшие представители, например... Активижн. — Как и Активижн? Ты чуть не загнал её в гроб! — Зато теперь моя девочка послушна и податлива! Пускай она пережила несколько нервных срывов из—за потери своих детей, но что ей переживать, в отличии от ЕА она их сама не убивала, и она не поедала трупы их отцов, — Бобби позволил себе улыбнуться. Валв уже был готов сорваться в атаку, но лишь чудо удерживало гиганта от атаки. А Бобби Котик между тем продолжал, расхаживая из стороны в сторону. — Тем не менее, я заставил их зарабатывать! Теперь они могут обеспечить себя и свою жизнь. Да, конечно, — он изобразил кавычки в издевательском тоне. — это всё без творческого потенциала, без креатива, с простыми как молекула идеями вроде фансервиса и контента для особых групп населения. Только все это приносит деньги. Деньги... - последнее слово он повторил, словно смаковал каждый звук. — Чушь собачья! — Валв не сдержался и стукнул по полу ногой. Тот треснул под напором, разойдясь паутиной трещин. — Ты сделал это только ради упрощения процесса производство, жертвуя взамен творчеством, ибо оно занимает слишком много времени! Посмотри на своего приёмного сына, КоД! На парне живого места нет после твоих операций и попыток удержать его при помощи стимуляторов, наркотика и генетики! Я помню его ещё мелким мальчишкой, а сейчас он превратился в ходячий труп! — Зато он обеспечен до конца своих дней! И до сих пор популярен среди поклонников и поклонниц, в отличии от его одноклассника Батлфилда! - холодно парировал Бобби. — А что насчёт Гитар Хиро? Ты ведь убил его? — Он покончил жизнь самоубийством, выстрелив дробовиком себе в рот, Валв! - приподнял на здоровяка глаза Бобби. — Не стоит верить всему тому, то пишут в прессе. Особенно покупной игровой прессе с их 10 из 10. Я бы назвал это естественным отбором. Мужчина сел на надгробие и спокойно достал сигарету. Пока он закуривал, Валв хотел привести ещё один пример, но его перебил Бобби все с тем же непринужденным тоном: — Валв, ты вроде бы мой партнёр по бизнесу, продаёшь на своём Стим мои игры и продвигаешь своих племяшей от Активижн, а в итоге так и ничего не понимаешь. А... - прервавшись, он сделал затяжку, - дай угадаю, ты всё ещё наивно веришь, что игры остаются искусством и творчеством? Прямо как сбрендившая старуха Юбисофт, которая разрывается, как может... туда-сюда... туда-сюда... В итоге не получив ничего в большинстве случаев. Пойми меня мой друг, игры — большой бизнес, который нужен для того же, для чего и обычный — для заработка денег. Ведь без денег мы не сможем дать то, чего желает пользователь. А пользователь в любом случае готов платить. Проблема только в том, что с творческим подходом его вкусы улучшаются, он начинает чувствовать себя элитарным... Хочет большего, но при этом не понимает, что за это отдавать нужно так—же больше. Он не хочет осознавать, сколько сил и средств уходит на разработку таких игр, которые всё равно они не покупают, хотя и сильно просили. И, в конечном итоге, я пришёл к выводу, что выпускать такие игры как сейчас, в отличии от "творческих", довольно выгодней. Ты хочешь спросить "Почему"? А я отвечу тебе... Бобби широко оскалился. — Люди полюбили то дерьмо, что мы делаем! Они готовы жрать его, не смотря на его качество и смысл, что мы несём им. Людьми правят природные инстинкты! Именно поэтому, тот фансервис, то ублажение из взглядов, потакание в упрощениях играет нам на руку. Они хотят получить лесбийскую пару? Пожалуйста! Они хотят больше фансервиса, перечащий даже канону игры? Я позволю им взять его! Они не любят что то сложного и продуманного! Упрощение! Сюжет? Проработка мира и других вещей? Зачем? Зачем эта шелуха, когда пользователи едят это и так, даже не запивая? Они оправдают эти действия и станут на защиту, завалив неугодных оскорблениями, минусами и фанартом. Подобный подход готов принести нам много денег, хотя... он и так уже принес их! Бобби расхохотался, но теперь смех был злой и холодный. Валв почувствовал мелкую дрожь, слушая эти полные яда алчности слова. — И ведь это не всё! Любой франчайз, любая новая популярная игра будут доиться до конца или их следует уничтожить, как ненужную старую собаку, в случае неповиновения моей силе и стратегии. Мне могут сопротивляться различные полудурки, вроде ЕА или Юбисофт, но это не так важно, когда миллиардные продажи поднимают акции и доходы в небеса! Валв не мог поверить в услышанные слова. — Тварь! Продажная тварь! — его слова вырвались сами прежде, чем он успел взять себя под контроль. Бобби же в ответ хитро посмотрел на великана. — Кто же мне это говорит, друг? Компания, чьи основные достижения это несчастный интернет магазин со скидками по праздникам, игры многолетней давности и шутки про третью часть. Ну и малышка Дота, само собой, которую ты увёл у меня. — Зато она не попала в твои грязные лапы! — Ну да, тут я забуксовал, как Стив Джобс с Хало. Однако я говорю сейчас с тем Валвом, который готов наряжать свою приёмную дочь в различные шмотки и тряпки, тренировать тому, чего она не хочет, и даже продаёт это людям. И это лишь малое из твоего грязного белья, Валв. Ведь сейчас я говорю с тем, кто сам погряз в пороке. Не веришь мне? Скажи, как тебе твоя жизнь за счёт доната в виде шапок твоего драгоценного ТФ и Доты, вместе со шкурками оружия "КС"? Как тебе живётся на распродажах других игр через Стим, в том числе и моих? Как поживает твоя недалёкая и глупая Гринлайн, которая якшается со всякой инди—шелухой игрового бизнеса? И какого это осознавать, что новость про долгожданную Халф Лайф Три это уже надоевшая всем шутка и мем? Ты ведь так-же погряз в этом грехе, Валв! В тебе больше нет творчества! ТЫ ЗАБЫЛСЯ в тени собственного эго, поднимая миллионы на продаже пикселей, но при этом смеешь осуждать меня за мои действия? Как это по—Гейбовский! И, что самое главное, в отличие от меня, вы все ослабеваете и уходите в тень! ЕА уже выдыхается, и Е3 ежегодно показывает нам его импотенцию. Юбисофт...— Бобби отмахнулся, — ладно, не будет о юродивой. Про Нинтендо я даже говорить ничего не буду. И ты так же тонешь, держась на своих транзакциях и играх в магазине. Конечно, Тот Говард и Бефезда с Зени Макс ещё барахтаются, но четвертый Фоллаут мне подсказывает, что ничего у него не выйдет! А я буду существовать, потому что я умный и продуманный стратег, в отличии от вас. И в конце концов, будет очень просто и легко скупить вас и собрать вместе, превратив в одну большую корпорацию, которую люди всё равно будут любить за их замечательные игры! Халфлайф 4, Батлфилд 11, Рейбоу Сикс 15, куча спортивных игр, Старкрафт 16, Ассасин Скрид 123... Больше! Нам нужно больше! А поклонники сожрут это, и будут просить еще! Злорадный смех отдавался от стен зала, усиливаясь многократным эхом, и Валв ничего не мог сказать в этот миг, обдумывая услышанное с дрожащими руками. Там, где не справились кулаки и пули, победу одержали слова. — О, бедный Близзард, — с наигранным состраданием посмотрел на надгробие Бобби Котик, — прости, что пришлось убить твоего второго клона ради этого. Но ничего, я дам вновь тебе новое тело, и ты будешь более послушным мальчиком. Ну а пока... Взгляд синих глаз отдавал холодом. — До встречи, Валв. Ведь ноябрь не за горами! Тело Близзард обмякло, сенсоры снова засекли смерть. На этот раз окончательную. Валв все еще дрожал. Сказанная правда ударила его очень глубоко в сердце, пронзив уязвимое место. Он ведь действительно множеством путей пытался добиться благополучия своей семьи, а в итоге получил лишь только собственное счастье. КС продолжает топтаться на месте, делая операционные подтяжки. ТФ регрессирует, запершить в самом себе. Дота всё ещё радостна и активна, но и её время может уйти. И самому Стиму наступают на пятки. Здоровяк не смог удержать скупую слезу, осознавая все это. Однако одна безумная мысль в голове, ярко вспыхнувшая и никак не желавшая гаснуть, заставила его снова собраться. *** В Штаб-квартире, за своим привычным местом сидел Гейб Ньюел и что-то наблюдал на мониторе. Валв направился прямо к нему. — А, Валв, хорошо, что ты зашёл. Ну, как там твоя беседа с Близз... — начал он, но Валв прервал его. — Сейчас не об этом, Гейб! ХЛ3 в крио заморозке? - спросил сразу, выхватив у пузана стакан Колы с канадским бургером и забросив их в мусорную корзину. — Конечно, Валв, мы заморозили его... - еще ничего не понимая, ответил тот. — Мне нужно, чтобы ты начал процесс разморозки и приступил к его созданию вновь! Гейб молча и с непониманием смотрел на гиганта. — ГЕЙБ? — повысил тон Валв. — Ты уверен, Валв? — с тревогой спросил толстяк, жалобно посмотрев на парня с вентилем снизу вверх. — Да! — Ты ведь помнишь, что нам предсказывали твою смерть, если ХЛ3 выйдет в свет и станет неудачей, вер... — МНЕ ПЛЕВАТЬ!!! — Валв схватил Гейба за шиворот майки и приподнял его с кресла одним движением. — Размораживай его! Пока кончать с этим! Сохранять завесу тайны, к разработке подключить лучших из лучших, тебе ясно, жиртрест? Гейб лишь беспорядочно мотал руками, потеряв уже привычную опору под пятой точкой. — Успокойся, Валв, я всё понял! Гейб был отпущен на своё место, и, переведя интернет соединение Штаб-квартиры на внутреннюю связь, начал собирать команду программистов и дизайнеров. Валв же удалился к себе. Образ тела его товарища и друга Близзарда не мог выйти из его головы, как и последние слова. — Не волнуйся мой друг... скоро твои мучения будут закончены. Я помогу тебе освободиться!