Найти обратный путь (к знакомым мне местам)

2:17 Безмолвие спальни освещалось зелёным сиянием электронных часов на прикроватном столике. Хозяйка кровати заворочалась, одеяло сбилось вокруг её талии, и бледная кожа резко проступила на фоне чёрных простыней. В ту ночь сон дался Кэт Грант нелегко. После открытий, сделанных днём, до самого позднего вечера в голове у пытливой журналистки вертелось множество вопросов. Столько ещё нужно было выяснить, столько оставалось раскрыть. Сон пришёл, лишь когда глубины неизвестного и так и не познанного расширились до бесконечности. Вокруг спящей фигуры царило спокойствие, ночная тишина обволакивала комнату. Зелёное сияние незаметно превратилось в 2:18. Шелест простыней обозначил первые движения. Кэт медленно ворочалась, просыпаясь. С её приоткрытых губ слетел слабый вздох, и, окончательно придя в себя, она увидела впереди залитое лунным светом изножье кровати. Когда глаза привыкли к темноте, Кэт разглядела спальню целиком, освещённые луной дальние углы… и длинную, отбрасываемую на пол тень в центре комнаты. Тихий шорох заставил её повернуться к распахнутым дверям балкона. Там, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, стояла фигура. Хотя луна светила ей в спину, скрывая лицо в тени, сложно было не узнать колышущийся на лёгком ветерке красный плащ. — Мисс Грант, — прошептала Кара, вежливо нарушив ночное безмолвие. Приподнявшись на локтях и оторвав голову от подушки, Кэт с минуту старалась избавиться от внезапно нахлынувшей тревоги, связанной с присутствием постороннего. Кара не двинулась с места, давая Кэт время прийти в себя. — Супергёрл, — произнесла Кэт скорее утвердительно, чем вопросительно, пытаясь отыскать взгляд скрытых в тени голубых глаз. — Ты пришла. — Вы прекрасно знали, что я приду, — заметила Кара тоном, отличным от того, к которому привыкла Кэт. Она говорила вежливо, но без типичной для помощницы Кэт пугливой робости. Однако не чувствовалось в её голосе и властной самоуверенности Супергёрл, которая наблюдалась все их прошлые встречи. — Или вы всегда спите с открытым балконом? — хотя лица Кары не было видно, Кэт расслышала в голосе явственный намёк на улыбку и поняла, что её поймали с поличным. Чуть приподняв уголки губ, Кэт сказала: — Я подозревала, что ты можешь прийти, — опустив глаза, она рассеянно распрямила пальцы на одеяле и сжала их в кулак, сминая ткань. — У меня было ощущение, что в прошлый раз мы не договорили. Кэт снова посмотрела на Кару и уже открыто улыбнулась. — Прежде чем уйти тогда, мне показалось, что... — она сделала небольшую паузу и не удержалась от поддёвки: — Ты словно язык проглотила. Кэт было прекрасно известно, как легко краснела помощница, если её смутить. Откуда-то взялась мысль: интересно, как сейчас смотрится этот румянец вкупе с синим костюмом? В ответ Кара могла только покачать головой. Даже пробуждение в неурочный час не притупило врождённую остроту языка Кэт. Оттолкнувшись от косяка и приняв серьёзный вид, Кара сказала: — Нам нужно поговорить. — В её голос вернулась самоуверенность, которой секунду назад не было. Кэт возвела очи горе и тяжело вздохнула. Теперь она сидела, откинувшись на спинку кровати. — А до утра это подождать не могло? — спросила она и небрежно добавила: — Ты же знаешь, что бывает, когда мне достаётся холодный кофе. Думаешь, стоит продолжать безо всякого намека на кофеин? Она сделала паузу, чтобы смерить недовольным взглядом стоящую перед ней девушку, и продолжила: — Просто немыслимо: будить посреди ночи. Да у меня завтра мешки под глазами будут больше, чем эго Лоис Лэйн, не говоря уже о том, что я стану похожа на эту смахивающую на квакшу… — Кэт резко замолчала. Кара вышла на середину комнаты, так что её лицо больше не скрывала тень. И на этом лице, и во всей её позе читались измождённость и смятение. Увиденное заставило Кэт резко втянуть воздух и прервать свою тираду. — Прошу вас, мисс Грант, — произнесла Кара дрожащим голосом. Стоя посреди комнаты, она чувствовала себя голой, точь-в-точь как тогда, когда Кэт попросила её снять очки. Будет ли так повторяться раз за разом в присутствии этой женщины? От одной только мысли о ней? Весь вечер эта идея росла в сознании Кары, словно волна, и достигла пика, едва она оказалась перед Кэт Грант. Пробираясь сквозь сумбурные мысли, Кара продолжила: — Предполагалось, что вы никогда не узнаете правду обо мне, — она отвела глаза, повторяя свой недавний жест. Пользуясь моментом, чтобы оттянуть неприятную беседу, впервые как следует разглядела комнату. На книжной полке в углу стояло несколько наград Кэт Грант, на трюмо неподалёку — их совместная фотография с Картером, где она улыбалась редкой для офиса искренней улыбкой. Сделав глубокий вздох, Кара тихо произнесла: — Но теперь вы узнали. — Она переступила с ноги на ногу, нервные движения выдавали охвативший её душевный разлад. — И я не… — Кара запнулась. — Я не представляю, к чему это может привести, — с тревогой пробормотала она. Кара посмотрела на Кэт, и в её взгляде была та же тревога, что звучала в голосе. А ещё — Кэт не была уверена, — но, кажется, ей послышалась горечь потери. — Ведь вы построили свою империю, раскрывая чужие секреты. Слова Кары повисли в воздухе, она сделала осторожный шаг в сторону кровати. Кэт могла сложить два и два и понять, в каком направлении движется их беседа. Кара не собиралась заканчивать свою мысль, единственный вывод напрашивался сам собой. — Ты должна понимать, что это настоящая сенсация, — вздохнула Кэт. Она знала: Кара проработала с ней достаточно, чтобы разбираться в таких вещах. — Подобное разоблачение станет самым громким заголовком для КэтКо со времени появления Супергёрл. Кара внимательно изучила позу сидящей на кровати женщины: расслабленная, грудь спокойно опускается и поднимается, дыхание ровное, — Кэт Грант не было страшно. Она не сознавала всей опасности, не понимала, что своими действиями нарушила существующее равновесие. — Те, с кем я работаю, не позволят вам раскрыть мою личность, — неопределённо сказала Кара. — Мою настоящую личность, — уточнила она. Кэт сузила глаза в недоумении: — Те, с кем ты работаешь? — Думаете, я бы справилась в одиночку? — спросила Кара. — Может, и справилась бы, будь спасение города моей единственной обязанностью, — добавила она, тепло улыбаясь. — Только вот есть у меня начальница, которой требуется моё безраздельное внимание. На краткий миг Кара дала себе полюбоваться довольным выражением на лице Кэт, и от осознания того, что именно она была тому причиной, внутри стало уютно и тепло. Но широкая, вызванная симпатией к начальнице улыбка быстро угасла, едва Кара вспомнила истинную цель их полуночного рандеву. — Агентство, с которым я сотрудничаю, — продолжила она уже серьёзно, — пойдёт на всё, лишь бы я и дальше могла помогать людям и защищать этот город. Кара не была готова раскрывать всю правду о своих отношениях с ДЭО. Но намеренной недосказанности в словах должно было хватить, чтобы Кэт осознала масштабы угрозы. Бродя по комнате, она постепенно развивала свою мысль: — До недавнего времени все, кто знал правду обо мне, были людьми, в которых я была уверена настолько, чтобы доверить свою тайну. Им я сама решила всё рассказать. — Кара задумчиво нахмурила брови. — Если не считать Джеймса — он и так знал, кто я такая, до начала моей героической карьеры. То есть прежде, чем я решила стать Супергёрл. По сути, я ему ничего и не рассказывала, он хранил мой секрет ещё до того, как я узнала, что у меня вообще есть какой-то секрет помимо того, что я не такая, как все, но вот вся история с Супергёрл… Поток слов был прерван вежливым покашливанием. — Ты отвлеклась от темы. — Верно, — вскинув брови, пробормотала Кара, — простите. Улыбка Кэт стала шире. Если у неё и оставались какие-то сомнения насчёт того, что девушка напротив и её помощница — одно лицо, теперь от них не осталось и следа. — Я хотела сказать, — Кара вернулась на своё место в центре комнаты, — что вы — единственная из тех, кому я не доверила бы свою тайну и кто раскрыл мою истинную личность. — Сделав глубокий вдох и явно подходя к самой сложной части, она повторила: — Те, с кем я работаю, не думают, что вам можно доверять. Они считают, что вы в состоянии уничтожить прикрытие, над которым я столько трудилась… Они считают, что вы способны уничтожить меня, — Кара пристально смотрела в глаза Кэт. — Вас собирались забрать на допрос в ДЭО, чтобы вы точно никому ничего не рассказали, — тут она сделала паузу, чтобы Кэт в полной мере прочувствовала серьёзность её слов, — прежде чем вы подготовите статью в печать. — Глаза Кэт становились всё больше, пока до неё доходило, зачем они на самом деле встретились в эту ночь. — Но я убедила их не делать этого, — закончила Кара. Алекс была непреклонна в желании забрать Кэт в штаб ДЭО, чтобы та не скомпрометировала Кару публичными заявлениями. У Кары ушёл час на то, чтобы убедить Алекс и Хэнка дать ей шанс решить проблему более цивилизованным путём. Она искренне ценила желание Алекс защитить её, но всё же хотела разобраться с ситуацией так, чтобы не оставить в руинах всё, что она так старательно строила. Однако если достучаться до начальницы не получится, Каре даже думать не хотелось об альтернативном развитии событий. Кэт изящно наклонила голову, переваривая только что полученную информацию и явно готовясь задать какой-то вопрос. — Откуда тебе известно, что статья ещё не отправилась в печать? — Они беспокоятся, что вы можете стать угрозой, — Кара сделала неверный шаг вперёд, изо всех сил стараясь донести до Кэт самую важную мысль. — Они следят за вами с вечера, с того самого момента, как мой телефон зазвонил на балконе вашего офиса. — Я в опасности? — вдруг спросила Кэт. — Картер в опасности? — тут она оборвала себя. — Картер… Кэт уже успела откинуть одеяла в сторону и опустить ноги на пол, когда почувствовала, как рядом с ней прогибается матрас. Кара и сама не заметила, как оказалась рядом, торопясь её успокоить. — Он спит, — тихо прошептала Кара. Не раздумывая взяла Кэт за руку, повернулась к ней и продолжила: — Уверяю вас, с ним всё в порядке. — Она наклонилась и заглянула ей в глаза: — Последние двадцать минут ритм его сердца и дыхание оставались ровными. — Кара надеялась, что спокойный голос и искренний взгляд заставят Кэт поверить ей. — Он в полной безопасности. На этих словах бешено колотившееся сердце Кэт пришло в норму, и материнский инстинкт перестал диктовать условия здравому смыслу. Кара смогла её убедить. Когда паника сошла на нет, Кэт даже улыбнулась. В своей попытке успокоить Кара не заметила, как переборщила. Пока ещё не заметила. Кэт взглянула на часы: «2:25», — и с ухмылкой прокомментировала: — Последние двадцать минут, говоришь? Отчего-то мысль о том, что Кара наблюдала за ней или присматривала (допускались оба варианта), пока та спала, всколыхнула что-то в её душе. Кара развернулась на кровати и высвободила руку. Потом опустила глаза в пол и сидела молча, словно пытаясь подобрать верные слова. Начальнице удалось придать выражению «кошка, сцапавшая канарейку» совершенно иной смысл. Особенно с этой её ухмылкой. — Я не знала, что буду говорить, — прошептала Кара спустя какое-то время, сжимая край кровати, словно готова была оттолкнуться и сбежать. «Сбежать было бы гораздо проще», — подумала она про себя. Хрупкое равновесие, удерживающее единым целым всё, из чего она состояла: потребность творить добро, необходимость чувствовать себя нормальной, желание одобрения со стороны начальницы, — это равновесие грозило оказаться нарушенным. Кара чувствовала себя так, словно её зашвырнули в океан неопределённости без спасательного жилета и везде, куда ни глянь, не было ни намёка на твёрдую сушу. Спасти её могла только сидящая перед ней женщина. А она до сих пор не знала, что сказать. Слишком много чувств требовалось побороть. Явную тревогу от мысли, что могло случиться теперь, когда Кэт всё узнала… Раскроет ли она всему миру реальную личность Кары? Ощущение собственной глупости от того, что её секрет был раскрыт. Потерю чувства нормальности, к которому она так привыкла. Злость, страх, горечь. Как бы Каре хотелось быть поэтом или писателем, чтобы суметь выразить всю бурю эмоций хоть с толикой изящества. Или лёгкости… на худой конец, оформить слова в осмысленные фразы. Она не знала, с чего можно было начать, она не знала даже, было ли с чего начинать. Странная штука эти эмоции, размышляла Кара. Люди считают, что на каждую можно нацепить ярлык. Словно это нити в шнурке, которые хоть и идут в одном направлении, но каждую можно отделить от остальных. На самом деле, эмоции больше походили на пятна краски, слитые воедино. Они растекались внутри ощущением хаоса и дисгармонии. — Кара, — предплечья коснулась рука, и это вырвало её из раздумий. Бушевавший в сознании Кары шторм утих настолько, что она заметила и ласковый жест, и мягкий тон Кэт. — Так значит, вы в состоянии не коверкать моё имя? — с довольным видом поинтересовалась она. — Я тебя умоляю. — Заметив вызывающе изогнутую бровь Кары, Кэт продолжила: — Если я стану называть тебя правильно, мне весь офис придётся называть правильно. Думаешь, у меня есть на это время? Под изумлённым взглядом Кары Кэт неохотно сделала ещё одно признание: — И это означало бы, что мне не всё равно. Кара старалась подыскать верные слова, какую-нибудь умную мысль или откровение, но в итоге сдалась и дала молчанию тянуться дальше. Именно на мысли, что Кэт не всё равно, держалась надежда достучаться до неё. Кара заметила, что за последние несколько недель они сблизились и между ними мало-помалу стало расти доверие. Вот только теперь от этого доверия ничего не осталось. Наверное. Было бы проще, если бы удалось выяснить, есть ли вообще смысл идти завтра на работу. — Ты какая-то другая, — заметила Кэт, явно подразумевая под этим некий вопрос. Разглядывая Кару, она незаметно для себя придвинулась к ней. — В офисе ты и двух слов без запинки сказать не можешь, это по-своему мило, но что есть, то есть. — Тут она замолчала, взгляд её опустился к символу на груди Кары. Синий цвет костюма эффектно смотрелся в мягком сиянии луны. — Обычно в костюме ты становишься более уверенной в себе, — давила Кэт. Со временем мысль, которую она старалась донести, становилась яснее. — Твой голос становится властным, убедительным. Но взгляни на себя. — Она замолчала, указывая рукой на символ на груди Кары. — Ты снова робка и неуверенна. — Это потому, что своими действиями вы уничтожите не Супергёрл, — Кара поднялась с кровати и отвернулась от пристального взгляда, под которым ей всегда было не по себе. Ей нужно было покинуть тесноту комнаты и тесноту переполнявших её эмоций, и Кара шагнула в сторону балкона. Последние её слова были чересчур близки к истине и переполнены чувствами — слишком хрупкими, чтобы выдержать разрушительную силу Кэт Грант, взявшей след. Кэт заметила, как Кара напряглась, принимая более уверенную позу. По-прежнему стоя к ней спиной, Кара объявила: — Супергёрл продолжит спасать город и помогать страждущим, — её тон стал холоднее, в нём чувствовался вес лежащего на плечах бремени. — Мои враги станут сильнее, узнав, кто мне дорог, кому они могут причинить вред, чтобы добраться до меня. Мне придётся стать сильнее, быстрее... лучше, — Кара говорила уверенно, без капли сомнения, — Супергёрл будет в порядке. Подытожив, она развернулась к Кэт: — А вот я — нет. Кэт разглядела боль в глазах Кары и, обдумав услышанное признание, решила уточнить: — Супергёрл, но не ты? — делая акцент на последнем слове, словно в недоумении, как супергерой и её ассистентка могут быть разными людьми. — Я состою не из одних только суперспособностей, — парировала Кара. — Неужели за всё то время, что я с вами проработала, вы больше ничего во мне не разглядели? — по лицу было видно, что эта мысль ей очень неприятна. Она прошла в дальний угол комнаты, стараясь скрыть от Кэт, насколько в тягость ей была эта беседа. — Я стала Супергёрл совсем недавно, но Карой была всегда. И для вас я оставалась Карой гораздо дольше, чем Супергёрл, — прошептала она так тихо, что Кэт пришлось напрячь слух, чтобы расслышать последнюю часть. — Я не могу разделить словно чёрное и белое то, какой меня видит весь мир, мои друзья, моя семья… вы, — добавила Кара уже мягче и перевела дыхание. Ей казалось, что она стоит на самом краю чего-то пока ещё не имеющего названия. — Всё это части единого целого. Откровение? Вердикт? Приговор? Чем бы это ни было, Кара чувствовала, что финал близок. Она уже не могла ни сбежать, ни отвернуться от правды. — И сейчас в ваших силах разорвать меня на эти части, — совсем тихо закончила она. Кэт впервые за ночь решила подняться с кровати. Услышав шорох постельного белья, Кара напряглась. Она снова обернулась и только теперь как следует разглядела Кэт: деликатная ткань её ночной сорочки струилась по фигуре, видимо, сотканная из шёлка, как и простыни на кровати. Кэт Грант была женщиной с утончённым изысканным вкусом. Женщиной, согласной только на самое лучшее. Эта шёлковая ночная сорочка наверняка стоила месячной аренды квартиры, которую снимала Кара. Нижний край доходил Кэт до середины бедра, и с каждым вздохом ткань словно что-то нашёптывала бледной коже, то скрывая, то обнажая её. — Ты вполне могла дать им засунуть меня в какую-нибудь дыру в земле, чтобы я молчала, — уперев руки в бока, заметила Кэт. — Могла бы, — неохотно согласилась Кара. — Простое и эффективное решение, — она скривила губы в слабой усмешке, — вам такие как раз по душе. — Ты могла бы так поступить, — уточнила Кэт с уже большей уверенностью, ощутив власть над ситуацией, — но не станешь этого делать. — Нет, — просто ответила Кара. — Но к чему такой риск? — Каре казалось, что она слышит, как мозг Кэт Грант подгружает недостающие ресурсы, чтобы развить эту мысль. — Ты предпочла прийти сюда, чтобы уговорить меня не раскрывать твой секрет и отказаться от самой громкой сенсации с тех пор, как кто-то пустил слух, что Лоис Лейн сделала себе липосакцию? — в голосе Кэт было больше недоумения, чем вопросительной интонации. — Липосакцию она, кстати, не делала, — уточнила Кэт, закатив глаза при упоминании женщины, которая её так раздражала. — Не то чтобы ей это было нужно, — добавила она уже, как показалось Каре, с большим уважением. Кара вдруг припомнила их совместную фотографию, в коридоре дома Кэт. В тот вечер ей нужно было завезти своей начальнице какие-то важные документы. На снимке в руках у Кэт была бутылка, содержимое которой выплёскивалось куда-то за границы фотографии. Шампанское, наверное. Кара не знала почему, но в голову ей вдруг пришла мысль о подружках невесты. Хм, надо будет как-нибудь расспросить Кларка. — Вместо того чтобы заставить меня замолчать, ты пришла сюда, чтобы просить. — Сказанные с такой уверенностью слова вернули Кару к действительности. Когда Кэт Грант чуяла кровь в воде… Кара предпочла бы столкнуться с Челюстями. Своими словами Кэт загнала Кару, истекающую кровью, в угол. Её корабль шёл ко дну, спасательную операцию можно было отзывать, выживших в крушении уже не спасти… «До чего же отстойно быть канарейкой из той басни», — подумалось Каре. — А ведь я учила тебя совершенно другому, Кара, — продолжала давить Кэт, в её голосе зазвучали знакомые по офису покровительственные нотки. — Я учила тебя добиваться своего. Кара ощутила, как на волне страха, тревоги и неуверенности, провоцируемых голосом Кэт, в ней снова стал расти некогда приручённый гнев. Кэт заговорила жёстче, всем своим видом словно излучая какое-то изящное превосходство. — Ты ничего не добьёшься, если не начнёшь брать всё в своей жизни под контроль. В тебе столько безграничной власти, но ты отказываешься её использовать. — Потому что я не могу! — почти выкрикнула Кара, сжав руки в кулаки. Заметив, что взгляд Кэт сместился на закрытую дверь спальни, и догадавшись, о чём она, должно быть, подумала, Кара внимательно прислушалась, но не услышала ничего кроме звуков ночи. — Он спит, — уже тише сказала она, среагировав на безмолвную тревогу Кэт. Кара отвернулась к двери на балкон, пытаясь успокоиться и обуздать обиду. Умиротворённость, которую она ощущала ранее, когда, опираясь на дверной косяк, наблюдала за спокойно спящей Кэт, словно осталась в прошлой жизни. Теперь Каре не терпелось снова увидеть солнце, которое восстановило бы её силы. Она прикрыла глаза, отмечая про себя парадоксальность сложившейся ситуации. Кара жаждала начала нового дня, чувствуя себя разбитой без тёплых лучей, словно солнце, каждый раз уходя с небосклона, забирало с собой частичку Кары, и в то же время она страшилась наступления нового дня и прихода грозивших ей перемен. С закрытыми глазами она почти чувствовала на коже тепло солнца. Но, снова открыв их, Кара увидела только холодное и одинокое сияние луны. Кэт говорила о власти. От неё самой словно исходило могущество, от каждого её шага, каждого слова, каждого сотрудника, с воплями покидающего её кабинет. Кэт Грант прельщала власть, ощущение могущества, сосредоточенного в её руках, контроль, которым она обладала… Быть может, если Каре не удастся заставить Кэт разглядеть истинную причину её поступка, получится сыграть на иных чувствах. Возможно, пришло время дать Кэт то, чего она так желала. — Власть, которой вы обладаете, вам только во благо, — Кара развернулась и, встретившись взглядом с Кэт, проговорила с вернувшейся в голос уверенностью: — Скажите, мисс Грант. Чувствуете ли вы себя могущественной, — продолжила она уже без терзавшей её всю ночь стыдливой робости, — зная, что при всех моих суперспособностях: силе, скорости… — и, воспользовавшись той самой скоростью, вмиг оказалась за спиной у своей собеседницы. Склонившись так, что губы оказались у самого уха Кэт, шёпотом едва слышно закончила: — Вся власть сейчас в ваших руках. Расслышав сорвавшийся с губ тихий вздох, Кара обошла Кэт по кругу, едва не задевая её дыханием. — В ваших силах поставить меня на колени, — продолжала Кара, пройдясь взад-вперёд перед Кэт и снова обойдя её со спины. — Чтобы я умоляла вас не раскрывать мой секрет. Достаточно ли вам будет осознания того, какой властью вы обладаете, — Кара замерла перед Кэт, их взгляды пересеклись, — какой безграничной властью вы обладаете над одним из самых могущественных созданий на планете? Этой речью, будь она откровением, вердиктом или приговором самой себе, Кара как будто признавала своё поражение. Молчание затянулось. Где-то вдалеке пролетел самолёт. Через распахнутую дверь струился тёплый ночной бриз. Зелёное сияние снова сменило форму, прошла ещё минута. И ночь продолжилась. Что-то во всей этой речи подействовало на Кэт, что-то неявное и безымянное вдруг обрело для неё ясность. Отчаяние в голосе Кары, её мольба, чувство беззащитности… — Я тебе не безразлична, — выдохнула Кэт. Она пыталась встретиться с Карой взглядом, чтобы получить подтверждение догадке. — Поэтому ты не позволила им забрать меня. — Вдохновившись этой мыслью, Кэт продолжила: — Ты готова рискнуть всем ради моей безопасности. — Хотя заставить вас замолчать было бы проще, — Кара понимала, что, подтвердив эту догадку, оставляет себе единственный путь уговорить Кэт не раскрывать её тайну. — Но вы правы. Ещё днём в своей беседе они коснулись темы заботы, но лишь поверхностно. Зато теперь Кэт осознала, что Кара защищала её всегда, ещё даже не будучи Супергёрл. Кара не только дала Кэт Грант власть над собой, но впервые за очень долгое время заставила Кэт ощутить себя кем-то, о ком искренне заботились. Не то чтобы сама Кэт Грант признала это вслух. Но сейчас было достаточно и внутреннего признания. — Кара, — начала Кэт, снова пытаясь встретиться c ней взглядом. — Твоя тайна в безопасности. — Кара резко выдохнула, и Кэт закончила: — Так было и будет всегда. — Мисс Грант, — прошептала Кара с явным облегчением. Слегка задев её рукой, Кэт стремительной походкой прошла на балкон и выглянула в ночь. Тёплый бриз легонько трепал её сорочку и играл со светлыми локонами. Будь Кара чуть меньше погружена в новое для неё чувство облегчения, она бы точно обратила больше внимания на то, как Кэт смотрелась сейчас в мягком сиянии лунного света. Хорошо, что Фрейд был прав насчёт того, как работает наше бессознательное. Кара попросту задвинула эту картинку подальше в память, чтобы подумать об этом позже, как делала уже не раз. Кэт услышала, как она снова заняла место у двери на балкон. — Супергёрл — моё творение, — произнесла Кэт с гордостью, вплавленной в каждое слово, обхватив руками перила. — Это я дала ей имя и голос. Она обернулась к Каре. — Не Супергёрл спасла меня вчера… а ты. И ты тоже моя. Кара подумала, что могла бы привыкнуть к этой новой, менее жёсткой стороне Кэт. — В самом деле, Кара, тебе впору носить табличку, чтобы я знала, к которой из твоих личин обращаться. Кара тихо рассмеялась. — Или ты просто научишь меня их различать... — прошептала Кэт, и взгляд её тоже стал как будто мягче. На какой-то миг между ними повисло молчание, полное невысказанного взаимопонимания и, быть может, чего-то большего, затем к Кэт вернулась её аура властности. — Но ты Кара, ты первой стала моей, — сказала она, словно подводя итог. В её голосе не осталось ни намёка на нежность, только железная уверенность. — И никто не имеет права вредить тому, что принадлежит мне, Кара… Даже я сама. Кара закрыла глаза и с облегчением выдохнула, заметно расслабляясь. — Спасибо вам, мисс Грант, — ответила она. Взгляды, которыми они удерживали друг друга, всё ещё затмевали безмолвную глубину ночи. Секунду спустя ожила гарнитура Кары, и та подумала, что это и есть самое сложное испытание вечера. Не драка с Ноном, не встреча с Кэт в минуту отчаяния, когда она рисковала лишиться хрупкого равновесия в своей жизни, но необходимость отвести взгляд и разрушить это безмолвное напряжение, достигшее теперь своего пика. Она опустила глаза, сосредоточенно вслушиваясь в голос сестры, которая сообщала, что Нона снова обнаружили и ей пора присоединиться к основной команде. — Мне надо идти, — с явным разочарованием вздохнула Кара. На что Кэт, повторяя собственные слова из их недавней беседы, ответила с усмешкой: — Уверена, это очень важно. Шагнув вперёд, Кара оказалась рядом с Кэт у самых перил, готовая тронуться в путь. — Кара, — голос Кэт и её тёплая ладонь на предплечье заставили Кару застыть и искоса взглянуть на неё. — Я знаю, — мягко сказала Кэт, проводя пальцами по сильной руке для большей убедительности, — я знаю, что в тебе гораздо больше, чем одни только суперспособности. Кэт показалось, что она разглядела вспыхнувший на щеках Кары румянец, а может, она просто отвлеклась на ослепительную улыбку в ответ на свои слова. Она ещё секунду удерживала взгляд Кары, прежде чем отодвинуться и направиться к порогу. — Восемь утра, — произнесла Кэт уже своим обычным властным тоном, возвращаясь к кровати. — И проследи, чтобы мой кофе был горячим, — закончила она уже с улыбкой. Красный плащ Кары развевался на лёгком ветерке, и в последний раз за ночь она ответила Кэт, но уже с лёгкостью в голосе, теперь, когда неприятная тяжесть ситуации пропала: — Конечно. — И добавила тише: — Доброй ночи, мисс Грант. И исчезла.