В гостях у сказки

      Ох, нелёгкая эта работа — блондинок переубеждать. Но в конце концов, Конго всё же согласилась, что стоит навестить внезапно образовавшуюся «нейтральную» территорию. Так что поплыли с инспекцией. И приплыли.       Увидев, во что превратились поставленные в своё время на берегу палатки, я сам чуть в перезагрузку не ушёл.       Возьмите восьмилетнего ребёнка и дайте ему возможность строить всё, что он хочет… Помнится, когда-то давно я видел фильм про мальчишку, получившего нахаляву миллион долларов. Ну и с истинно детской фантазией его потратившего. Так вот, там был жалкий миллион крашеных бумажек и не блещущий фантазией американский подросток, а тут… Акаси с тоннами наноматериала и без кавычек гениальный ребенок.       Я только головой вертел в тихом обалдении, разглядывая дикую смесь Диснейленда с лабораторией, пока Конго общалась с Макие.       Что самое удивительное, туманница выглядела при этом вполне довольной! Властным движением руки отправив Харуну и Киришиму возиться с доставленными с Иводзимы припасами, она не спеша прогуливаясь по острову, благосклонно выслушивала объяснения девочки, иногда задавала вопросы… В общем, всё это напоминало визит члена августейшей семьи, описанный в придворных хрониках. Типа: «Сегодня Её Флагманское Величество изволила посетить остров, выразив этим своё высочайшее благоволение населяющим его жителям, что было воспринято ими с истинно верноподданническим восторгом…».       О, кажись, официальная часть подошла к концу. По крайней мере Конго, что-то сказав вежливо склонившейся перед ней девочке, отправилась обратно на корабль (Не любит моя блондинка надолго борт покидать).       Макие, проводив её до кромки воды, ещё раз поклонилась и подбежала ко мне.       — Ну как, здорово получилось? — весело блестя глазами, махнула она в сторону построек.       — Афигеть! — честно заявил я и, не удержавшись, ткнул пальцем в непонятное сооружение, размером с трехэтажный коттедж. — Слушай, это что, Американские горки?       — Нет, конечно! — возмутилась девочка. — Это нуклотрон.       — Что?       — Ну, синхрофазотрон, только сильнофокусирующий.       — Ага. Синхрофазотрон. Фокусированный, — озадаченно пробормотал я.       Покосившись, девочка снизошла до объяснения:       — Ускоритель частиц, если по-простому.       — Ускоритель? А он не кольцом должен быть? — с сомнением протянул я, задирая голову, чтобы рассмотреть безумное нагромождение спиралей.       — Так он и есть кольцо, — с готовностью закивала девочка. — Только в трехмерном отражении. Здесь же гравитационные катушки вместо электромагнитов.       Ну да, если катушки, значит вот эта извивающаяся, как взбесившийся удав, хреновина — кольцо. Трёхмерное. Что тут непонятного.       — А ты молодец, — поторопился я увести разговор на другую тему. — Так спокойно отнестись к появлению на острове флагмана Второго флота…       Девочка как-то разом посмурнела и по-взрослому нахохлилась, сунув руки в карманы брюк.       — Знаешь, сколько раз ко мне такие делегации приходили?       — Какие «такие»? — не понял я.       — Высокопоставленные. Только лучше уж Конго-сан, чем… — девочка замолчала.       — Чем люди? — удивился я.       — Угу, — кивнула Макие.       — Э-ээ… А почему?       — Потому что она не смотрит на меня, как на лабораторное животное.       Тяжело вдохнув, я присел перед ней на корточки, заглянув в глаза.       — Макие, не все люди — чиновники.       — Да, наверное, — чуть беспомощно пожала плечами девочка. — Но я других не видела почти. Кроме Лоуренса.       — Кто это?       — Он был ассистентом у моего… отца. А потом присматривал за мной.       — Был?       — Его солдаты убили, когда атаковали особняк.       Вот так. И попробуйте объяснить этой девочке, на глазах у которой убили единственного более-менее нормально относившегося к ней человека, что не все люди — уроды моральные.       — Извини, — виновато вздохнул я, поднимаясь на ноги.       — Да ты же ни при чём.       Мы молча двинулись по пляжу, размышляя каждый о своём.       — Макие, а ты не жалеешь, что не уплыла вместе с Гонзо в Америку? — спросил я после продолжительного молчания       — Нет! — Девочка яростно замотала головой. — Не хочу обратно к людям. Мне здесь хорошо. Это ведь теперь мой остров, правда? — Она задрала голову, испытующе уставившись на меня.       — Конечно, — нарочито демонстративно удивился я. — Если Конго говорит, что твой — значит, твой. А желающие с ней поспорить пусть сразу завещание оформляют.       — Конго-сан — хорошая, — заявила Макие уверенно.       — Хорошая, — с невольным вздохом согласился я. — Только немножко злая и чуть-чуть упрямая.       — Она же женщина, — просветила меня Макие снисходительно.       Я аж поперхнулся от подобного заявления.       — Экхм… да, конечно.       Найдя взглядом расположившийся посреди бухты антрацитово-черный корабль, потёр переносицу:       — Кстати, Макие, мне нужна твоя помощь.       — В чём? — немедленно насторожилась девочка.       — Надо Харуну и Киришиму обратно в корабли запихнуть.       — Зачем? — удивилась она. — Так же интересней!       Ну да, говорящая игрушка куда прикольнее, чем здоровенный и скучный корабль или даже девочка-подружка. Тем более, когда девочка-подружка уже есть.       — Макие, ты знаешь, кто такие компрачикосы? — спросил я, останавливаясь и внимательно глядя на девочку.       Та, чуть помявшись, кивнула:       — Угу. У меня в библиотеке была книжка одного писателя, француза, только я её не дочитала. Потому что, ну…       — Потому что «Человек, который смеётся» не самое легкое произведение у Гюго, — понимающе закончил я. — Так вот, компрачикосы покупали маленьких детей и делали из них уродов. Например, заколачивали ребенка в бочку, чтобы его тело не могло нормально расти или резали лицо, превращая в чудовище…       — А в Китае детей в вазы засовывали, я знаю. Зачем ты мне это рассказываешь? — буркнула девочка, ёжась, словно от холода.       — Потом, получившуюся живую игрушку продавали какому-нибудь вельможе, на потеху, — словно не замечая её бурчания договорил я, и, обняв за плечи, развернул в сторону пляжа, где неуклюже переваливаясь на коротких ножках, топал смешной игрушечный медвежонок.       Затем, развернув обратно, посмотрел в наполнившиеся ужасом понимания глаза, бесстрастно заключив:       — Макие… я не знаю, что вырастет из лишенной корабля и помещённой в человеческую игрушку туманницы. И не горю желанием ставить подобные эксперименты. А ты?       Девочка шмыгнула носом и, внезапно уткнувшись лицом мне в грудь, разревелась.       — Я… я тоже не хочу… Я же не думала…       Осторожно погладив её по голове, я извлек из кармана платок и сунул ей в руки.       — Ну, всё, всё, не плачь. То, что не думала — это плохо. Ты же тут самая старшая, значит, обязана обо всём думать.       — Да, я сейчас… я им объясню… — всхлипнула девочка, утирая слёзы.       — Макие… а подумать? — укоризненно покачал я головой. — Во-первых, если и Харуна и Киришима на ремонтную базу отправятся, ты тут одна останешься. Случись что, даже на помощь позвать не сможешь. Во-вторых, а если они упрутся, мол, и так хорошо? Что, силой их заставишь? Ну и в третьих… без разрешения Конго никто никаких кораблей не получит при всём желании.       — А… а что же тогда делать? — растерянно протянула она, шмыгнув носом.       Присев перед ней на корточки, я с нарочитым подозрением оглянулся по сторонам и понизил голос до конспиративного шепота:       — Предлагаю организовать тайный заговор.       — Заговор?!       — Именно! Ты аккуратно убеждаешь Киришиму, что розовые медведи — это уже не модно, а я как бы между прочим намекаю Конго, что мы, понимаешь ли, боремся за почетное звание Флота высокой культуры быта, а тут целый линейный крейсер в одной аватаре рассекает. Падение нравов же! Так чёрт знает до чего докатиться можно!       Макие даже всхлипывать перестала, удивленно распахнув глаза.       — А мы боремся за почетное звание?       — Ещё как! Просто мы боремся тайно.       Состроив многозначительную физиономию, я вскинул кулак к плечу, выпятив нижнюю челюсть:       — Тайное общество, «Союз меча и орала»! Запад идёт нафиг, но заграница нам поможет! Полная конспирация!       После чего ещё минут пять нес всякую чушь, в духе незабвенного Остапа Бендера, пока девочка наконец не хихикнула, зажимая рот ладошкой.       — Союз орала…       — А то! Остап Сулейман Берта Мария Бендер-бей будет гордиться нами! Только, тс-с! — приложив палец к губам, я ещё раз подозрительно зыркнул по сторонам, напомнив: — Полнейшая конспирация.       — Конспирация! — с готовностью закивала Макие, так же переходя на заговорщицкий шепот и подозрительно оглядываясь.       Мы торжественно пожали друг другу руки, скрепляя создание «Союза борьбы за высокую культуру».       — Грядите, боец! — тоном отца-командира напутствовал я девочку. — И помните — розовые медведи не наш метод!       — Гряду, Виктор-сан! — с явным трудом удерживаясь, чтобы не рассмеяться, она скопировала мой жест, вскинув кулачок к плечу.       Затем, крутанулась на месте и вприпрыжку понеслась в сторону жилого домика, вопя: «Кириши-има, у нас культура быта в опасности!».       Проводив её взглядом, я устало провел рукой по лицу, стирая с него маску веселья, и, присев на ближайший валун, вытащил сигареты.       Ну вот, так-то поспокойней будет. А то чёрт его знает, чем для Киришимы жизнь в виде плюшевой игрушки могла закончиться. Мне вот только психических расстройств у туманниц до полного счастья не хватало. К тому же два линейных крейсера — неплохая гарантия независимости для этого островка. Да и как резерв Второго флота, на самый-самый крайний случай, они тоже лишними не будут. Ну а дальше будем посмотреть, чем занять детишек.       

***

      «Оказывается, дети бывают очень разными», — сделала Конго неожиданный для самой себя вывод.       Вообще, состояние, в котором она сейчас пребывала, наиболее точно можно было охарактеризовать фразой: «приятно удивлена». Вопреки её прогнозам, общение с Макие Осокабе оказалось весьма интересным и продуктивным. Девочка демонстрировала стабильно высокий уровень вычислительной мощности, чёткую логику мышления и очень неплохую оптимизацию понятийных матриц.       Да, стоит признать, человек оказался прав, Макие — очень перспективный… ребёнок.       Конго, не удержавшись, тихо вздохнула.       Человек… Вот как так получается, что он раз за разом оказывается прав, несмотря на полное отсутствие какой-либо упорядоченности в аналитических подпрограммах?! Да что там упорядоченность, иногда возникало ощущение, что алгоритмы анализа у него отсутствуют в принципе, а за мышление отвечает генератор случайных чисел.       — Ко-о-онго-о! — подошедший к кромке воды человек, даже руки ко рту приложил для усиления звука.       Нет, ну вот как с ним… Стоит в какой-то полусотне метров от неё, а кричит так, словно она за горизонтом! Сейчас ещё и руками размахивать начнёт. Ну вот, уже машет, словно взлететь пытается.       В который раз вздохнув, Конго сформировала над водой дорожку, выведя её сразу к крылу мостика. А то ведь он и по палубе с криками бегать начнёт.       Ввалившийся через пару минут в боевую рубку человек, едва отдышавшись, выпалил:       — Конго, тебе линейные крейсера нужны?       — Какие крейсера? — непонимающе нахмурилась она.       — Харуна. Киришима.       — Они и так входят в состав моего флота.       — Серьёзно? — человек нарочито удивленно вскинул брови. — Если ты им прямо сейчас прикажешь покинуть остров, как думаешь, они выполнят?       — Я могу их заставить! — зло процедила она.       — Да? Надолго ли? И что потом? Какой толк с подчиненных, за которыми придётся следить во все локаторы?       — Тогда к чему вообще этот разговор?       — К чему… Вот смотри, сейчас эта парочка в виде аватар по берегу бегает. А если у них появятся корабли, как думаешь, смогут они месяцами на якоре стоять?       — Сомневаюсь, — качнула она головой, невольно примеряя на себя подобное времяпрепровождение.       — Во-от, — довольно протянул человек. — И когда они начнут робко интересоваться, нельзя ли им расширить круг задач, чтобы хоть немного по морю побегать… тогда и придёт время для небольшой, но очень воспитательной лекции на тему устава и порядка.       Конго задумалась, смоделировав возможную ситуацию.       — Хм… — Получившиеся результаты ей определенно понравились. Не нужно будет привлекать какие-либо ресурсы, прорабатывать силовые методы… Сами попросятся. Сами.       Она чуть злорадно улыбнулась.       — Вот-вот, — заметив её улыбку, хмыкнул человек. — А то, блин, взяли моду: «это мне не нравится, это мне нравится, это хочу, это не хочу»… Чай, не в детском саду.