Ловушка для инкуба

      Война... это очень страшно. Мертвые тела, крики о помощи, множество раненных... и все понимают, что этот маленький городок не выстоит, что множество людей потеряют свою семью. Части все же удастся укрыться в своих домах и подвалах... но разве спрячешься от демона, настроенного убить, захватить, подчинить? Слишком мало людей, и нас слишком мало... на что надеялась корона, когда отправила на войну маленькую группку четверокурсников?       - Карт, справа! - я еле успеваю окликнуть парня, он услышал и увернулся от напрыгнувшего на него огромного отра. Гигантский черный демонический пес даже имел металлическую броню, состоящую из множества маленьких пластинок, на подобие чешуи закрывая его брюхо, спину и часть чешуйчатой же морды, а на хвосте был острый наконечник, тварь пользовалась своим хвостом преотлично. Я могла его изгнать, но на это требовалось слишком много сил - непозволительная роскошь в данный момент, а значит, парню придется отмахиваться от него мечом. Мой меч уже давно был в крови; первой волной армии демонов как всегда были их ручные твари... Отры, хааты - огромные костяные вараны с пышущим у них в грудной клетке черным пламенем, тазары - мелкая нечисть, плюющаяся ядом, очень быстрая и ловкая, ожоги от их плевков заживают очень плохо... если ты, конечно, выживешь после их получения, так как эта кислота растворяет мышцы и кожу, позволяя твари не тратить время на пережевывание и даже переваривание жертвы - как наскочит сверху на тебя десяток таких - и все, минуты через три от тебя уже ничего не останется, даже костей... Как хорошо, что Адраен гонял меня, ой как хорошо... Сам он тоже сейчас сражался как обычный воин - огнем и мечом, разрубая тварей на мелкие кусочки. Не знаю, что будет, когда и сами демоны вступят в бой... они же могут его узнать, так же как он узнал тех демонов на балу...       Наша орава старалась держаться вместе и увести тварей подальше от домов, всюду срабатывали наши ловушки, запах паленого мяса стал уже просто невыносимым. Стражников становилось все меньше, от наших людей часто не оставалось даже тел - только разбросанные конечности и лужи крови, они уже... слава Агору, что через несколько часов все разломы закроются, но, к сожалению, большинство демонов останется в этом мире и будет нести смерть и разрушения, да и в случае чего они смогут спрятаться и переждать... Главное - пережить эту ночь, главное - пережить...       Все вокруг смешалось - враги, союзники... твари начали отступать, но мы знали, что радоваться не стоит. Началась вторая волна. Демоны.       Откуда ни возьмись стали появляться вооруженные демонические отряды. В стандартном отряде обычно десятка демонов различных видов, больше всего воинов и разрушителей, призывающих еще больше своих ручных чудовищ; были там и стихийники, магия которых сразу же накалила воздух до такой степени, что стало трудно дышать от жара, вампиры же использовали те трупы, что не разорвали звери, изменяя их, выворачивая наизнанку и снова собирая в чудовищных прислужников.       Броня и оружие их разительно отличались от наших - более массивные, но гибкие доспехи из какого-то черного металла, никаких декоративных элементов. Все состоит из множества пластин, жутко напоминая броню, что и на их отрах, хотя я заметила, что и на других зверюшках она присутсвует. Сами демоны, таща на себе такой груз, все равно оставались такими же по-звериному грациозными хищниками. А их оружие - всевозможные мечи, алебарды и топоры, - в умелых руках еще опаснее - от них не увернуться, не принять удар на свой меч - рискуешь остаться без рук, а потом и без головы.       Всего расщелин в этом городе оказалось три, мы пытались держаться рядом с ними и сразу же атаковать врага, но не всегда была такая возможность. Часть стражи была занята эвакуацией мирного населения в убежища, часть уже погибла... но с появлением данных противников я могла начать играть в полную силу.       Надо видеть врагов, лучше всего будет видно сверху. Надо залезть на какой-нибудь дом, да и вообще обстреливать лучше с высоких точек. Адраен... он прикроет меня, надеюсь.       Подбежав к ближайшему дому, слава магам, то есть нам, не сильно пострадавшему, я забежала внутрь и, взлетев по лестнице, взбежала на чердак, а там через окно - на крышу. С высоты все выглядело все еще хуже хотя бы потому, что можно было оценить весь ущерб причиненный городу и количество всевозможных тварей. Так, нельзя отвлекаться! Накрыть их тем же заклинанием, что и своего инкуба когда-то, обездвижить и потянуть энергию... и вот три демона уже корячатся на земле, а по моим венам течет чужеродная энергия, словно живое пламя. Чувствую себя бомбой замедленного действия, которая в любой момент может рвануть, уничтожив взрывной волной все вокруг, ни камня, ни мертвых тел не останется - все превратится в пыль. Энергия пьянит и рвется наружу, ну что же, позволим ей порезвиться, но сначала надо помочь друзьям.       Они, как мы и договаривались, пытались держаться на тех точках, что мы заранее накрыли энергетической сетью, и периодически они подсоединялись к ней, вытягивая из нее энергию. В пылу боя на полном адреналине все получалось намного быстрее, так что я без труда подключилась к общей сети, чувствую себя огромным энергетическим кристаллом. Такое неприятное чувство, когда силы утекают... но хотя бы не такое сильно жжение, легче дышать... резерв полон, продолжаем игры. Как жаль, что комендант больше никогда не отдаст приказ, он храбро сражался и погиб как герой...       Съехав ногами по черепице и сжав рукоять меча двумя руками, я спрыгнула с крыши прямо на одного из демонов, пробив острием его горло и пригвоздив к земле. Под ним сразу же расплылась лужей черная кровь. Еле успеваю увернуться от удара меча, закрыть свою же шею, но лезвие меня достало, раскроив левое плечо и снова смертоносным жалом пытаясь впиться в мое тело, но вспышка энергии отшвыривает врага на метр, не оставлять врагов за спиной... три удара в грудь под выверенным углом - и покусившийся на мою целостность уже у своих темных богов. Плечо болит жутко, меч прошел сквозь казалось бы прочную серебристую кольчугу, рукав рубашки оторвался и валялся где-то на земле, кровь стекает по руке и падает на уже насытившуюся ей землю, твари чуют ее, они придут. Пришли. Тут я не справлюсь одна, слишком много, придется бежать, вот только разве от смерти убежишь?       Помощь пришла неожиданно откуда-то сверху, и мне на плечо легла ладонь уже выдохшегося менталиста. Его алебарда была вся исцарапана и искорежена, с лезвия стекала зеленая липкая субстанция, видимо, результат расчленения какой-то твари. Он быстро откинул слипшиеся от пота пряди со лба и ободрительно улыбнулся, принимая на себя удар первого чудовища, не давая ему дотянуться до нас когтями. Я быстро отразила удар другой твари и, рванув вперед, распорола приоткрытый бок напавшего на Карта отра своим мечом, но вот неудача - и я лечу на разрытую огромными когтями землю, а тот зверь, о котором я забыла, - на меня... я уже даже зажмурилась, ожидая свою мучительную смерть, просто выставив клинок перед собой, как эта гадость взвизгнула, послышался звук ломающихся костей и звук упавшего на землю тела. Я открыла глаза и вскочила, как ошпаренная, смотря на мертвую тушу демонического пса, а возле него сидел третий и, чуть ли не как комнатная собачка, вилял хвостом, смотря своими жуткими глазами на парня. Вдруг, тварь взвизгнула и, изогнувшись, резанула сама себя когтями по морде, выцарапав глаза и, истошно завизжав, упала, свернув себе шею. Зрелище было чудовищным, в ушах все звучал этот визг и пред глазами стояли эти доверчивые глаза. Я мимолетом посмотрела на менталиста - ему самому было дурно от того, что он сделал, кажется, еще чуть-чуть - и его вывернет наизнанку. Вывернуло, и я его не осуждаю, это было действительно отвратительно и очень жутко. Поблагодарив его кивком за помощь, я снова подкючилась к общей энергетической сети и побежала.       - Где Мелиса?! - во все горло прокричала я, надеясь, что Лирин, которая сначала держалась с моей кузиной рядом, услышит. Все это время до данного момента я чувствовала всю свою команду и кузину, но вдруг она пропала. Не погибла, тогда бы был всплеск высвобожденной магической энергии разрушенной души, а так она словно растворилась в воздухе. Тревожное чувство охватило сознание, и я побежала - не знаю куда, туда, куда звала интуиция, туда, где должна была быть Мелиса. Я больше никого не слышу! Они все пропали, один за другим! Это страшно, они живы, где они?       Вот это место, они же держались возле него, где же они, они не могут быть мертвы, я бы почувствовала это! Лишь Адраен и какой-то демон, упавший перед ним на колени в позу повиновения.       Я застыла прямо посреди разрушенной площади, смотря на эту картину. Я прибежала в ловушку... я поняла это лишь когда оставшиеся силы начали стремительно покидать мое тело, я поняла, что все очень и очень плохо... ***       Наследник первого дома правящей ветви Азур'Ди'Рэн... как я уже успела узнать от самого Адраена, всего в правящей ветви 10 домов, чем меньше число дома, тем более он влиятелен... и то это лишь одна часть иерархического дерева, это относится лишь к инкубам. Пусть они живут все вместе, но подчиняются они лишь правителю своей ветви и верховному совету, в который входят представители первых домов каждого вида демонов. Черт, как же я влипла... не двадцать лет ему, как мне сначала показалось, ему не менее трех сотен лет, еще его отец участвовал в столетней войне.       Как же отличается их мир от нашего... вечно темное небо, лишь грозди огромных звезд освещают его. Азур"Ди'Рэн... а ведь азура - это звезда, звездный мир... Все здесь опасно, но по-своему прекрасно - леса с величественными деревьями, их темная густая крона не пропускает свет; земля так же черна, растения, растущие на ней, по виду хоть и кажутся хрупкими серебристыми кованными фигурками, произведением искусства неведомого мастера, но только захочешь сорвать хоть один или вдохнуть их аромат - и можешь больше не проснуться или будешь утянут под землю их корнями. Готический мрачный мир, изящный и жуткий.       А города... Каменные здания из черного камня, всюду металл и огонь. Улицы, вымощенные темным камнем, заполнены народом, они словно обычные люди заняты своими делами, они живут, кажется, они не отличаются от нас. А, может, и не отличаются? Ведь даже люди воюют меду собой за территории и ресурсы, чем демоны хуже? Я ни в коем разе не оправдываю тот кошмар, что они устроили...       Отряд возвращается с победой и пленными, а так же с радостной новостью - наследник дома жив, и он вернулся домой. Нас сковали цепями, сначала позволив инкубам осушить нас до дна, только оставили немного сил, чтобы мы могли идти сами. Адраен идет впереди, этот властный разворот плеч, гордая походка и пронзительный взгляд желтых глаз... я ведь знала, что он не так прост, но чтобы настолько? Он не бросил на меня не единого взгляда, лишь приказал оставить нашу команду в живых и забрать с собой. Плен - это меньшее, что нас ждет, в их темницах говорят и мертвые. В душе словно черная дыра, не осталось ничего - ни надежды, ни веры в то, что люди победят, ни страха, лишь пустота и... боль. А чего ты ожидала, милая? Ты связалась с демоном, думаешь, что твой контракт убережет тебя от смерти? А если даже и так, то твои друзья могут и не пережить всего этого... да, бывают вещи хуже смерти, например, знать, что все началось из-за тебя... именно исчезновение Адраена подтолкнуло демонов на решительные действия, были и другие причины, но эта стала чуть ли не решающей. Если бы я не перепутала... черт, лучше бы я не упрямилась, лучше бы вообще не поступала в эту чертову академию! Лучше бы я просто повиновалась своим родителям, тогда бы, возможно, мои друзья не были сейчас здесь, обессиленные и подавленные, может, тогда бы те воины, оставшиеся в покинутом нами городе и мире, были живыми, может быть...        Такой большой величественный дворец с огромными яркими витражами - чуть ли не единственные яркие краски в этом мире. Все, что создавали демоны, действительно было произведениями искусства, но они были мрачными, неживыми... И словно статуями стоит стража у дверей, и палачами за нашими спинами шагают демоны, оголив свои окровавленные мечи. А мирные жители... они смотрят на нас с интересом и одновременно с ужасом, ведь знают, что обычных вояк бы не охранял такой отряд, да и они чувствовали нашу энергию, некоторые - видели ауры.        Наша процессия скрылась за воротами замка, гулкий звук и шум с улиц как обрезало - как и надежду. В моем состоянии меня не сильно интересовал декор и оформления залов дворца, но посмотреть действительно было на что: комнаты, к моему удивлению, были довольно светлыми, черный камень заменил темно-серый, белый, желтоватый и даже зеленый. Различные барельефы, множество реалистичных статуй и превосходных картин, с которых, словно живые, смотрели на нас прекрасные девы и рыцари, естественно, они были демонами, но кто сказал, что рыцарей не бывает среди демонов? Особенно мне понравилась картина, где где девушка обнимает за шею дракона, а он прикрыл ее своим крылом, словно защищая.       Высокие своды были украшены фресками, часто изображающими вечернее или рассветное небо, облака, плывущие над тем, кто поднимет голову и взглянет вверх. Такая красота в таком мрачном мире... но, возможно, мне теперь понятно, почему они так хотели получить наш мир, но он утратил свою жизнь, остался лишь камень.        Придворные - такие же разряженные альте и альты, или как они тут называются, все те же презрительно-холодные взгляды, открытые причудливые платья на прекрасных, как экзотические цветы, демоницах, рядом хищниками в своей среде обитания застыли их мужчины - их животный магнитизм чувствовался даже на огромном расстоянии. Красивая раса, как жаль, что эта война губит и нас, и их. Ненавижу. Все говорят, что война - это естественный процесс, заложенный в гены еще создателем... убивать себе подобных... низко.        А вот и тронный зал в золотисто-черно-белой гамме, пол - словно доска для шахмат, и король на своем почетном месте, а рядом обманчиво расслабленно прикрыла глаза его королева, его защитница и опора. Как же много здесь инкубов, мы ведь сейчас находимся как раз в первом доме. А сын так похож на отца своими глазами, манерой держаться, даже легкая улыбка - его точная копия. Спокоен и опасен, не стоит обманываться его доброжелательным взглядом. А мать - изящная красноволосая вампирша в ярко-красном платье, была похожа на розу, юную и прекрасную.        Адраен вышел вперед и почтительно преклонил колени перед своими родителями, чуть опустив голову в знак повиновения и уважения, было в этом и что-то... словно он просил прощения за свою пропажу. Нас остановили шагах в двадцати от трона, словно опасались, что мы можем напасть, даже зная, что сил у нас нет ни капли и что цепи едва позволяют нам вообще двигаться, они не теряли бдительности, но все же они так же опустились на колени перед своими повелителями.       - Встань, сын, - твердо приказал Адраену правитель инкубов и, встав сам, подошел к своему наследнику. Желтоглазый повиновался приказу и выпрямился, даже улыбнулся, когда отец сжал его в крепких объятиях, пусть и коротких, но было видно, что они дороги друг другу. Инкуб перевел взгляд на своих воинов и на нас... - Что здесь делают эти маги? - сурово осведомился мужчина и посмотрел на своего сына, ожидая от него ответа. Адраен усмехнулся и окинул нас презрительным взглядом, я даже не видела его, а почувствовала кожей этот холод и ненависть.       - Дай мне три дня, чтобы я выбил из них всю необходимую мне информацию об остальных магах и магических щитах - и можете казнить их, мой повелитель, - рогатый протянул это медленно, я точно знала, что он смотрит на меня, от ужаса по спине у меня пробежали не то что мурашки, а огромные ледяные тараканы. Повисло задумчивое молчание и, видимо, верховный инкуб согласно кивнул, ведь охрана потянула нас за цепи, сковывающие наши тела, заставляя сдвинуться с места, и практически потащила нас за собой. Что хуже, так отпрыск первого дома пошел с нами, следя за исполнением своего приказа. Прекрасные залы сменили мрачные сырые подземелья, где гнили преступники и даже просто те, кто посмел покуситься на покой правящих. Пришлось открыть глаза, чтобы разглядеть ступеньки на многочисленных лестницах, хотя какой хороший вариант - упасть и сломать себе шею, ведь впереди лишь пытки и скорая смерть. Опустив глаза вниз я пыталась вглядеться в темноту, ведь демонам не так уж нужен свет, они и так все прекрасно видели, особенно эти ищейки.       Нас разделили, растащив по разным маленьким каменным камерам, приковав цепями к стене, и оставили без надежды и сил. Последнее, что я запомнила перед тем, как погрузиться в забытье, так это взгляд Адраена и его тихое:       - Прости.