А что, если Куан Чи - верный подручный Эда Буна?

      Киборг Саб-Зиро долго рылся в кладовке Куан Чи в поисках трав, пригодных для приготовления чая. Наконец, когда воин Лин Куэй нашел все необходимое, он подвесил котелок с водой и развел под ним адское пламя. Спустя недолгое время, ароматный чай был готов. Саб-Зиро перелил горячий напиток в большую чашу, после чего с поклоном подал ее Куан Чи.       — Ах, как чудесно он пахнет, — с улыбкой сказал некромант. — Спасибо, Куай Лиэнг.       — Рад служить Вам, владыка, — ответил киборг. Он присел на одну из больших склянок, внутри которых плавали уродливые зародыши демонов.       — Бесподобно, — промолвил довольный Куан Чи после первого глотка. — Наверно, тяжело быть машиной с оставшимся человеческим разумом? Ты делаешь такой превосходный чай, а сам его испить не можешь.       — Да какая же я машина, — ответил ревенант. — Судя по Рентгену, который добавили в последней части, внутри у меня те же самые кости и органы, та же самая плоть… Только покрыт сверху металлом. Который, кстати, почему-то совсем не защищает от ударов обычных людей. Внутри я — все тот же человек. Но чаю испить, увы, не могу — этот дурацкий шлем не снимается.       — Интересно… Если у вас, киборгов, все органы и кости остались на месте, где вы прячете свои бомбы и ракеты?       — А черт его пойми… Сам не могу уразуметь.       — А как вы едите и пьете, если шлем не снимается? Через трубочки?       — Может быть, не знаю. Я был киборгом всего пару часов, вскоре меня убила Синдел. Ты возродил меня призраком, и теперь мне не нужна ни пища, ни вода, ни сон. Это надо спрашивать у Сайрекса и Сектора.       Герои замолчали в раздумье. Куан Чи сделал еще один глоток.       — Могу тебя обрадовать, — сказал он. — В новой части ты снова станешь человеком.       — Да ладно? Серьезно?! — воскликнул обрадованный киборг. — Ура! Я так устал ходить в этой бесполезной броне. Постой-ка… Каким образом мне вернут человеческий облик?       — О, это отдельная история, — с усмешкой ответил Куан Чи. — Мне тут дали на днях почитать комикс Mortal Kombat X. Там в одном флешбеке я возвращаю тебе человеческий облик.       — Хм…, а тебе-то это зачем?       — Не поверишь — я там говорю что-то типа: «технологии — это отстой, я доверяю только магии, плоти и крови». Черт, да в спин-оффе про твоего братца, когда он добывал амулет Шиннока, по Преисподней носились солдаты с бластерами и огромные роботы с бензопилами и огнеметами. Всюду стояли лифты с кнопочным управлением. Да что уж там — мои подручные, прирожденные демоницы, следили за твоим братом через электронный бинокль! Впрочем, учитывая то, что Би Хан все-таки спер амулет… Да, неспроста я теперь не доверяю технологиям.       — Кстати, что насчет моего брата? Он так нелепо исчез — попал в твое торнадо из душ и превратился в какой-то фиолетовый пердеж. И это все? Такова его смерть? Я в это не верю — слишком уж нелепая гибель для такого культового персонажа.       Куан Чи залпом допил уже остывший напиток и поставил пустую чашу на стол.       — Чутье тебя не подвело, — сказал некромант. — Би Хан тогда не умер, но потерял свое тело. Стал бесплотным духом.       — И ты не мог вернуть его обратно? — недоуменно спросил Саб-Зиро.       — Конечно же мог. Если уж я могу Шиннока из амулета вытащить… Но против воли разработчиков не попрешь. Когда я уже собрался возвращать Нуб Сайбота, мне вдруг позвонили сверху и приказали ничего не предпринимать.       — Но почему?       — Этого мне не объяснили. Но есть у меня одна мысль… Вчера NetherRealm Studios выдал мне зарплату — сказали, что денег у студии нет, поэтому со мной расплатились диском с ранней версией MKX. Я поиграл немного… И знаешь, походу разработчикам очень понравился теневой двойник Нуба, и они разобрали его на спецприемы для других персонажей. Например, Скорпиону прикрутили какого-то рогатого черта, Кенши дали демонов-самураев с косами, а у Джонни Кейджа теперь точь-в-точь двойник твоего брата, только зеленого цвета. Мне и то дали какую-то уродскую летучую мышь.       — Что за идиотизм…       — Ну, тебе стоит меньше всех возникать. Тебе прикрутили самый крутой девайс.       — Правда? Какой же?       — Теперь ты будешь херачить молотом, как Шао Кан. Только ледяным.       — Ого! Звучит очень неплохо.       — Да, я бы непременно поменял свою долбанную мышь на твой молот. Правда, теперь ты не сможешь одновременно создавать ледяного клона и орудовать кинжалами.       — Что?! Это еще с какого перепугу?       — Вариации, Саб-Зиро. Во всем виноваты вариации. И ты не один такой. Скорпион теперь тоже либо поджигает, либо машет мечами. Не все сразу.       — Вот же капец… Может хотите еще чаю?       — Да, не откажусь.       Саб-Зиро собрал свежую порцию трав, после чего снова поставил котел на огонь.       — А сюжет в игре как? — спросил ревенант.       — Полный шлак, — отозвался колдун. — Ближе к концу мне Скорпион голову отрежет, ты представляешь! Мне так обидно, так обидно… Я ведь лучший персонаж из всех, кто был придумал после оригинальной трилогии! Самый харизматичный, самый обаятельный! За что со мной так жестоко… Надеюсь, это исправят до релиза и оставят меня в живых.       — Скорпион ополчится против Вас? Но он же Ваш раб! Вы создали его! Неужели он вернется к жизни и узнает правду о гибели своего клана?       — Именно. Причем узнает от тебя.       — Что? Но я ведь тоже Ваш раб, я не смогу предать Вас! Или я тоже стану человеком?       — Да, станешь. Ты, Скорпион, Джакс — вы трое вернетесь к жизни в одном из бесчисленных флешбеков, об которые можно голову сломать.       — И каким же образом это произойдет?       — Ты сейчас упадешь. Придет Соня Блейд и наступит мне на яйца, из-за этого я потеряю контроль над вами. А Рэйден тем временем зачитает заклинание.       — Воу… А почему только мы трое?       — Вы будете находиться рядом в этот момент. Видимо, заклинания Рэйдена имеют радиус поражения, как гранаты какие-нибудь.       Саб-Зиро снял котелок с бурно кипящей водой и потушил огонь.       — Даже не знаю, что и сказать, — промолвил киборг. — Впрочем, для меня одни лишь хорошие новости! Дадите приставку поиграть?       — Не могу, она в ремонте, — ответил Куан Чи. — Вчера сломал джойстик, когда играл за самого себя. «Колдуном» невозможно кого-то победить — пока я нарисую на земле магический круг, какой-нибудь Такеда до смерти задрючит меня своими кнутами.       — Кто такой Такеда?       — А, я ведь еще не сказал? В игру напихали новых бойцов, да еще каких… К счастью для меня, вряд ли кто-то из них переплюнет меня по колоритности, и я останусь лучшим «новичком».       — И кто же там?       — Как я уже говорил, Такеда — ученик Скорпиона. В одном стиле полностью копирует своего учителя, в другом махает световыми мечами аки джедай, в третьем дубасит вышеупомянутыми кнутами. Потом есть дочка Джонни Кейджа, которая бьет по яйцам на манер своего бати. Дочка Джакса, которая сотрясает руками землю на манер понятно кого. Есть еще ковбой в маске ниндзя, ацтекский бог Уицилопочтли, огромный бугай в подгузниках и с маленькой бешеной девочкой на спине. Единственные нормальные новички — монах Кунг Джин и баба-оса ДиʼВора. Забавно, первого разработчики сделали гомосеком — уж не знаю, как это сказывается на его боевых навыках. Хотя это может объяснить, куда он периодически прячет свой посох. Да и ДиʼВора походу не той ориентации, если судить по тому, как по сюжету она убила Милину. Впрочем, я не гомофоб, да и она верно работала на меня, за что ей огромный плюс. Но я, разумеется, круче их всех вместе взятых.       — Да уж, не буду спорить. Может тогда комикс хотя бы дадите почитать?       — Тоже не могу. Разработчики зажались дать мне книжку — сказали, слишком дорогая. Скинули мне в электронном виде на телефон. А его я не могу тебе дать — мне самому он очень нужен, для работы.       — Эх… Значит придется ждать Вашу приставку из ремонта.       Саб-Зиро подал некроманту новую порцию ароматного чая.       — Знаешь, — промолвил Куан Чи, наблюдая за тем, как густые клубы пара вырывались наружу из чаши. — В какой-то степени хорошо, что я погибну ближе к концу игры. Мне хотя бы не придется торчать вместе с тем ублюдочным трансвеститом, в которого превратили Шиннока.