Надлом

      Не нужно быть врачом, чтобы знать, что посттравматический стресс может потушить былую страсть в отношениях, накалять обстановку там, где не надо, и даже загубить близость и возможно даже сами отношения, если они недостаточно сильны. Это и произошло с Пеппер и Тони.       После Афганистана или, может даже, еще раньше – после смерти Говарда и Марии, травмы продолжали накапливаться; они нападали на Тони, и даже на саму Пеппер, при каждом удобном случае. Костюм Железного Человека, независимо от того, как много их создавал Тони, не делал его неуязвимым к психологическим или эмоциональным травмам.       Пеппер думала, это глупо, что Тони так сильно полагался на свои костюмы, пытаясь скрыться под ними от эмоциональной боли.       – Они только лишь отвлекают, – говорила она ему, столь убежденная в этом.       Однако все книги о ПТСР, которые она купила после инцидента с Киллианом, говорили ей об обратном. Она прочла, что люди, перенесшие травму, могут чувствовать увеличившуюся потребность защитить своих любимых. Конечно, все эти его ковыряния в металле были ради нее. Он ведь сам сказал: «Я должен защитить то самое дорогое, что у меня есть», но она не восприняла это всерьез, уверенная, что будет в безопасности от пришельцев. Оказалось, не от пришельцев ей нужна была защита.       После того как она была похищена, подвергнута болезненному действию экстремиса, упала с тридцати футов и выжила, Тони отказывался оставлять ее одну. Он ходил вместе с ней в «Старк Индастриз», работал в ее офисе и даже сопровождал ее на встречах, на которые обычно его было невозможно затащить. Ночами он крепко обнимал ее, пытаясь убедить себя, что она здесь, она реальна, а не очередной сон или призрак. Как она не смогла разглядеть в его бесконечной возне в мастерской беспокойство, переживание и любовь к ней?       Она также прочла, что у перенесших травму часто всплывают воспоминания, и они пойдут на все, лишь бы избавиться от них. Внезапно все его ночи, проведенные в мастерской, заимели смысл. Все было не из-за того, что он не мог спать или его посещали невероятные идеи, которые не могли подождать (ладно, иногда и это было), а просто потому что он не хотел спать. Он не хотел рисковать и видеть своих родителей во сне, видеть, как умирают Янсен и Джимми, чувствовать эффекты отравления палладием или заново переживать те последние моменты, когда он падал с дыры над Нью-Йорком. Пеппер даже подумать не могла, что будет отчитывать его и гнать в постель. Да, сон шел ему на пользу, но творил разные вещи с его разумом. Она чувствовала себя ужасной девушкой.       Поэтому она позвонила Брюсу, попросила его поговорить с Тони и провести с ним какое-то время. Казалось, это сработало. Он перестал так дотошно опекать ее. Начал рассматривать работу супергероя более объективно; ему хватало костюмов, но и было над чем поработать.       Но потом случился Альтрон и отмотал назад любые проделанные успехи. Тони строил больше модульных костюмов, придумывал больше планов реагирования и даже собрал Пеппер ее собственный костюм, утверждая, что она должна суметь защитить себя, если вдруг его не будет рядом. Он снова хоронил себя в работе и в их отношениях. Именно тогда Пеппер решила, что Тони необходимо какое-то время побыть на расстоянии от нее, не слишком далеко, но и не сильно близко.       – Погоди-ка, ты расстаешься со мной, потому что я собрал тебе костюм? – спросил он, наконец оторвавшись от части брони Mark I.       Пеппер слегка покачала головой. – Я не говорила, что мы рас…       – Ты сказала, что нам нужен перерыв! Чем не расставание? – Его голос дрогнул, заставив его отвести взгляд. Пеппер прикусила губу, пытаясь сдержать слезы, увидев, как это сильно его ранило.       – Тони, ты никак не можешь оправиться от своей травмы…       – Я в порядке! – настаивал он.       – Нет, не в порядке! – сказала она ему. – Тебе нужно разобраться в себе после того, что произошло в Заковии и с Альтроном. Ты не можешь это сделать, если закапываешь себя в отвлечениях.       – Ты не отвлечение, – сказал он, когда потянулся, чтобы взять ее за руку.       Пеппер слабо улыбнулась. Они оба знали, что это ложь.       – Мы не расстаемся. – Она подняла вторую ладонь, чтобы коснуться его щеки, и нежно поцеловала его в губы. Она должна была заверить его, что она будет рядом, только не так часто как всегда. – Я люблю тебя. Я очень сильно тебя люблю. И я знаю, что все, что ты делаешь, ты делаешь ради тех, кого любишь. Пожалуйста, позволь мне сделать это для тебя. Я хочу, чтобы тебе стало лучше; чтобы ты научился прощать себя за произошедшее. Твоя работа не может сделать это за тебя, и я не могу сделать это за тебя… Нам нужно сделать перерыв.       Она видела, как он пытается найти аргумент, чтобы заставить ее остаться. Через некоторое время он спросил ее: – Ты будешь недалеко?       Она тут же закивала. Меньше всего она хотела, чтобы он думал, будто она бросила его тогда, когда была ему нужна – можно подумать, в его списке канувших в бытие не хватало только его девушки. Исчезновение Брюса итак сильно его пошатнуло.       – Я поживу какое-то время в доме в Малибу. Буду просить Пятницу честно рассказывать, как у тебя дела, потому что уж она точно не соврет, в отличие от тебя.       Тони закатил на это глаза, тихо бормоча «предательница». Это заставило Пеппер засмеяться. Она была рада, что эта его часть, казалось, никогда не пропадала, несмотря насколько больно ему было.       Тони медленно закивал, пытаясь осознать весь этот перерыв-но-не-расставание. Затем притянул ее в свои объятия.       – Знаешь, объятия – вообще-то одна из стадий…       – Ты перечитала слишком много книг по ПТСР.       После того дня Пеппер сдерживала слово. Она вернулась в Малибу, дабы исключить все встречи с Тони. Она полагала, что будет лучше, если они не будут видеться. Также она регулярно связывалась с Пятницей, спрашивая об успехах Тони.       – Он начал ходить с другими солдатами на еженедельные собрания мистера Уилсона «Жизнь с ПТСР».       – Собрания Сэма? – спросила ее Пеппер. Она не знала, что Сэм помогал перенесшим травму. – Это же хорошо. Если уж кто и сможет немного понять, каково ему, то только солдаты, так ведь? Ведь технически Железный Человек тоже солдат.       – Да, мисс Поттс. Также клинически доказано, что встречи с товарищами помогают в восстановлении.       Несколько недель спустя неудача Мстителей в Ваканде была во всех новостях, и Пеппер всеми силами сопротивлялась желанию позвонить Тони. Она лишь довольствовалась «Они с мистером Виженом не присутствовали во время боя, мисс Поттс. Последний помогал ему смириться с потерей мистера Джарвиса» от Пятницы.       Пеппер почувствовала нахлынувшее облегчение. Меньше всего Тони было нужно, чтобы его обвинили в очередном бедствии. Но они с Виженом делали что?       – Пятница, повтори-ка, что ты сейчас сказала?       – Мистер Вижен помогал мистеру Старку осознать утрату мистера Джарвиса, поэтому они не присутствовали в Ваканде.       – Пятница, какие хорошие новости!       – Полагаю, что так, мисс Поттс. Хотя мистер Джарвис не исчез. Он просто загружен в систему мистера Вижена.       Пеппер решила проигнорировать мнение интерфейса на сей счет и вместо этого сконцентрировала все свое внимание на успехах Тони. Разговоры с другими людьми об их потерях и травмах определенно было значительным улучшением.       Она увидела больше развития в выздоровлении Тони, когда Пятница сообщила ей, что Тони поддержал Заковийский договор. Это означало, что он признал проблему в инициативе Мстителей, что само по себе огромный шаг в его восстановлении, и что он был готов принять ответственность за свои действия.       – Очень зрелое решение с его стороны, – прокомментировала Пеппер.       – Я согласна, мисс Поттс. Действительно, редко увидишь мистера Старка, уступающего немного контроля государству или признающего, что он был не прав.       Может, этот перерыв в отношениях действительно хорошо на него повлиял, подумала она.       А потом вышел ордер на арест Стива и Баки. Расстояние расстоянием, перерыв перерывом, но ей нужно было ему позвонить.       – Пеппер. – Он ужасно выглядел, подумалось ей, пока она смотрела на него через экран телефона.       – Как ты? Как остальные?       Он вздохнул. – Порознь. – Между ними наступила тишина, пока они оба просто смотрели друг на друга, всматриваясь в каждую частичку. Наконец Тони произнес: – Я сдам его. Я должен.       – Конечно! – закивала Пеппер, понимая ситуацию. – Он твой друг. Стив прислушается к тебе.       Тони усмехнулся. – Вот уж сомневаюсь. Он упрям, когда дело доходит до его принципов и особенно когда дело касается его бойфренда.       – Ты бы вел себя также, будь это Роуди. Ты бы сделал все, что угодно, чтобы спасти его. – Тем не менее, она чувствовала, что Тони не хотел идти против своих друзей, поэтому она заверила его: – Ты поступаешь правильно.       – Да? – В его глазах виделась уязвимость, которую он показывал только ей. – Что, если Стив все-таки прав? Что, если я совершаю ошибку?       – Поэтому ты должен привести его. Иначе они убьют его на месте, и уже не будет возможности выслушать Стива или Баки.       Тони сжал губы, обдумывая ее слова. – Ты все равно будешь рядом, даже если я не прав?       – Всегда.       Его лицо озарила искренняя улыбка, согревшая Пеппер своим теплом.       – Пятница держала меня в курсе. Я правда горжусь твоим прогрессом.       – Я делаю это ради тебя. – И как еще люди могут говорить, что этот мужчина эгоистичный паршивец?       Она нахмурилась. – Тони, весь смысл нашего перерыва в том, чтобы ты смог оправиться ради себя, а не ради меня.       – Знаю. И Сэм говорит, что это длительный процесс. – Он посмотрел на свои часы. – Пора идти и поймать его и остальных моих беглых друзей.       Пеппер ободряюще ему улыбнулась и помахала прежде, чем разъединить звонок.       Он позвонил на следующий день, его тяжелое затрудненное дыхание навело ее на мысли, что что-то стряслось. Очередная паническая атака, она была уверена в этом. Она тихо выругалась за то, что не нажала на видео-звонок.       – Тони, что стряслось? – спросила она, ее голос был окрашен беспокойством.       – Пеппер… – удалось ему выдавить.       – Тони, что стряслось? – повторила она, слыша, как он судорожно хватает ртом воздух.       – Он убил… он… это не был несчастный случай!       – Кто кого убил, Тони? Что не было несчастным случаем? – Ответа не последовало, только больше звуков стонов Тони и тяжелого дыхания. – Тони, дыши! Дыши! Давай же. Милый, сконцентрируйся на моем голосе. Вдох, выдох. Раз – вдох, два – выдох, три – вдох, четыре – выдох. Ты со мной?       – Да.       – Хорошо. – Прошла еще одна минута или две, прежде чем Тони достаточно успокоился, чтобы продолжить.       – Пеппер, мои родители мертвы.       Пеппер была сбита с толку. Его родители были мертвы уже много лет. С чего столь случайное воспоминание? Внезапно она испугалась, что у него черепно-мозговая травма. – Да, они погибли в автокатастрофе.       – Нет-нет-нет-нет. Он убил их. Убил. Он убил моего отца, и моя мама молила его о жизни, но он убил и ее, – быстро проговорил он. – И, Пеппер, он знал! Он знал, его друг убил их, но он защищал его и скрыл это от меня!       Теперь Пеппер подумала, что возможно у него галлюцинации. Она начала выходить из офиса, планируя полететь прямо туда, где, черт побери, он был. Она говорила с ним на ходу: – Тони, я ничего не понимаю. О чем ты? Можешь… можешь рассказать, что точно произошло? – Она очень не хотела просить его рассказывать, чтобы он не переживал произошедшее вновь и вновь, но без деталей она не могла понять.       Она терпеливо слушала всю его историю: от стычки в аэропорту до схватки со Стивом и Баки в Сибири. Она уже была в машине и ехала, когда он рассказал ей о видео убийства его родителей, о том, как переживал предательство Стива, и желании убить Баки своими руками. У нее не было слов, как только он закончил. Что говорят своему парню, посмотревшему видео, на котором его родителей убивает человек, которого покрывает его друг? Что говорят, когда его друг скрывал от него правду? Что говорят, если убийце промыли мозги, когда он сделал это?       – Где ты? – Этого должно было быть достаточно. Он сказал ей, что все еще был в Сибири, но планировал вернуться к Роуди. Уже он отодвигал в сторону свои травмы и ставил других людей на первый план. Весь прогресс, вероятно, потерян.       – Я встречу тебя там, – сказала она ему.       Они встретились в палате Роуди. Увидев, что их друг все еще спал, она крепко его обняла. Не так она представляла возобновление их отношений. Она чувствовала, как его тело задрожало от тихих всхлипов, когда он прижался лицом в сгиб ее шеи. Она не могла винить его за срыв; на него столько всего навалилось – состояние Роуди и все, что произошло; она была удивлена, что он еще был в состоянии держаться на ногах.       Пеппер осторожно потерла ему спину ладонью и поцеловала его в макушку. – Я здесь.       – Спасибо, – все, что он сказал.       Она знала, что список вещей, от которых ему нужно было оправиться, стал только длиннее. Но стоило отметить, что на сей раз он справлялся со смертью родителей немного иным способом. Может, наконец, он сумеет заживить эту открытую рану. Она также знала, что ему нужно было поговорить обо всем, может, не с Сэмом, Виженом или даже с ней. А со Стивом – единственным, кто сможет успокоить его.       Очередного разрыва мы себе позволить не можем, подумала она. Не когда он в таком состоянии.       Потому Пеппер продолжила обнимать его, позволяя объятиям производить положительные гормоны, прямо как и говорилось в книгах. От автора: Вышло немного грустно. К слову, я ничего не знаю про ПТСР кроме того, что нагуглила. Надеюсь, получилось вполне реалистично, и вам понравилось, хоть фанфик и вышел слегка депрессивным.