Сказ о приключеньках колдуна отважного на просторах земель бескрайних, Фаэруном именуемых.

После нападения на Академию и столь безрадостного провала проекта лорда Нашера я, подобно большинству остальных выживших учеников, не намеревался оставаться в Невервинтере, хотя и представления о своей дальнейшей деятельности имел самые неопределенные. Тем не менее собрать пожитки и уехать я не успел. Леди Арибет ди Тильмаранд, правая рука лорда Нашера, паладин Тира и та самая эльфийка красоты и решительности не обычайной, что восхваляла меня после экзамена, оказалась так впечатлена моими навыками и рекомендациями преподавателя по чародейству, что настаивала на встрече. А когда леди Арибет на чем то настаивала, спорить с ней не стоило, это знал любой в Невервинтере, даже если никогда ее не видел. Я же видел ее во всей красе, а потому спорить тем более не намеревался. Встреча должна была состоятся в храме Тира и я пришел точно к сроку, после чего долго топтался в прихожей. Ни малейшего доверия у жрецов Тира я не вызывал, а леди Арибет, несмотря на свою славу и многочисленные достоинства, отличалась извечным женским пороком - непунктуальностью. Меня запустили только спустя некоторое время, прибрав, видимо, все столовое серебро, которое я, как опасались жрецы, мог бы стянуть. Доверие их объяснилось просто, в помещении, куда меня проводили, уже было двое. Та самая парочка, с которой я столкнулся в ночь нападения - эльф и хмырь с залысинами. Здороваться я с ними не стал, тем более мы друг другу даже представлены не были, и удалился в самый темный угол, усиленно делая вид, что я тут мимо проходил и вообще мне дела до них никакого нет. А изображать невозмутимость было непросто, и тем сложнее, что вышеупомянутая парочка не только увлеченно переругивалась, но и всячески касалась темы моей личности в процессе своего обсуждения. Вернее, касался и переругивался в основном хмырь. Эльф, существо, по видимому тишайшее и возвышенейшее, осторожно увещевал его, что, дескать, леди Арибет решит все проблемы, ведь она такая замечательная, потрясающая, красивая, неотразимая, обаятельная и вообще выше всяких похвал, и если ей понадобился такой сомнительный тип, как я, то, должно быть, не такой уж я сомнительный. Хмырь в своих выражениях был менее деликатен и в своих воззрениях куда более пессимистичен. Я сдался где то на моменте описания бурной личной жизни моей матушки, с которой лично я так близко знаком не был, но хмырь описывал с редким знанием дела. Не то, что бы меня так уж заботила биография матери, которую я даже не помнил, но терпение весьма уместно закончилось именно на этой части повествования. Как я подошел хмырь, увлеченный собой, не услышал, и мне пришлось деликатно постучать его по плечу, после чего, когда он обернулся, я от души заехал ему кулаком в глаз. Тот охнул, шарахнулся назад и едва не сбил с ног эльфа. - Это что бы ты, ублюдок, не забывал, что я рядом, - рявкнул я, помахивая арбалетом, как дубиной. Хмырь, опомнившись, ринулся было вперед, ко мне, но между нами весьма кстати протиснулся эльф, не давая конфликту перерасти в зауряднейший мордобой с элементами смертоубийства. - Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь, - причитал эльф. - такие тяжелые времена, мы все очень нервничаем, давайте не будем усугублять, стоит относится друг другу с пониманием... Хмырь , зажимая ладонью глаз с наливающимся фингалом, презрительно плюнул в мою сторону, но переоценил свои таланты и плевок осел на плече эльфа. Я угрожающе вскинул в сторону хмыря арбалет, нервно дрогнул на нем болт. Обращался я с арбалетом более чем посредственно, а потому опасность, причем самого непредсказуемого рода, была гораздо выше, чем оно выглядело со стороны. - Прошу простить Дестера, - не унимался эльф. - Это для всех нас тяжелое испытание... ой, смотрите, вас как раз в зал Справедливости зовут, вам пора, кажется... Одарив хмыря, имя которому оказалось Дестер, испепеляющим взглядом, дескать я тебя, козел, запомнил, я проследовал в открывшиеся передо мной двери. В зале Справедливость меня ждала утомленная, слегка помятая, но дружелюбная красавица-эльфийка - леди Арибет. В первую очередь она коротко извинилась за задержку и сразу перешла к делу. Меня пригласили, дабы предложить своего рода соглашение. Невервинтер в целом, а так же лорд Нашер и Арибет в частности нуждались в неких артефактах, ингредиентах, пропавших из Академии во время нападения. Моя целеустремленность и мои таланты, так объяснила леди Арибет, дают ей надежду, что я в этом деле преуспею, тем более, добавила она после неловкой паузы, она готова щедро вознаградить меня за каждый из обнаруженных элементов. После еще одной секундной паузы, она со вздохом отсыпала мне полторы сотни монет аванса и я заверил ее, что приложу все усилия. Арибет вяло улыбнулась и торопливо вытолкала меня за порог. В каком то роде, это начинало становится традицией. Мой путь начался с местечка под названием "торговля клинками". Под недвусмысленно выдающим направленность заведения названием скрывался наемничий притон. Помимо торговли оружием здесь наливали отвратительное разбавленное пиво, делились новостями и искали работу. Я пришел сюда главным образом выпить, послушать сплетни, до которых наемники были охочи хуже пресловутых базарных баб, и присмотреться к местному контингенту. Если меня чему то и научило нападение на академию, так это тому, что тащиться черт знает куда в одиночку, пусть даже с Фасолькой, может быть чревато множеством досадных неприятностей. Народу в "торговле" было немного. Необычно для подобного рода заведения, но вполне предсказуемо для воцарившегося в Невервинтере отчаяния. В умирающем городе у наемников оставалось мало работы и еще меньше нанимателей, а потому бесстрашные воины, ничем не удерживаемые, торопились убраться подальше от Воющей Смерти. И все же тут было на кого посмотреть. Среди прочих унылых физиономий выделялось одухотворенное лицо рыжей красотки с лютней и луком, однако Фасольке отчего то приглянулся здоровый зеленоватый и очень рыжий орк. Был он на две с лишним головы выше меня и раза три шире, а за его спиной в стоял, прислоненный к стене, здоровый двулезвийный топор, достаточно экзотичное и опасное оружие. Сидел орк в одиночестве за столом недалеко от входа и как то так случилось, что большая часть посетителей "торговли" концентрировались в противоположной, максимально удаленной от него стороне. Когда я сел со своим пивом напротив него, он воззрился на меня своими маленькими глазками пристально и испытующе. Некоторое время мы молча сидели, потом чокнулись кружками, отпили, и еще пару минут сидели в таком же сдержанном молчании. - Кхм... я как бы в общем того, - первым подал голос я и в глазах орка мелькнул едва заметный интерес. - Чего ты того? - очень вежливо, даже удивительно, как для орка, поинтересовался он. Я откашлялся, прочищая горло. - Дело у меня, в общем. Не хотел бы ты, за некоторое вознаграждение, принять в нем участие? - Что за дело? - дотошно, но, в общем то, безразлично, уточнил орк. - Очень важно, - со всем энтузиазмом заверил я его. - И опасное. И секретное. Но... - я подался к нему через стол и понизил голос до шепота. - Но я могу сказать тебе, что сама леди Арибет поручила его... - Пропавшие ингредиенты для лекарства искать? - так же ровно предположил мой собеседник и я поперхнулся. - Откуда ты... в смысле какое лекарство... то есть с чего это ты взял?! - Ну так все знают. После нападения на академию такая беготня по всему Невервинтеру была, да и сейчас слухи кой какие ходят, - орк залпом допил остатки пива в стакане. - Леди Арибет, говоришь, поручила? Это хорошо, она бесчестные дела не поощряет. А лекарство, это во всех отношениях отлично. Сколько ты там говорил вознаграждение? - он снова посмотрел на меня и в голосе его мне почудилась ирония. - Пока сто пятьдесят. Дальше уже по факту, - буркнул я. - Это неплохо. Тогда договорились, полагаю? Я кивнул и покосился на Фасольку. Вредный фамильяр, игнорируя своего хозяина, сидела на краю принадлежащей троллю кружки, болтала ножками и смотрела на него с нежностью. - Даэлан меня зовут. Даэлан Красный Тигр, - представился орк, подождал, пока я пробурчу свое имя, и чуть улыбнулся. - Есть какой план, или это тоже секрет? Я вздохнул, достал из-за пазухи сверток бумаг, которые дала мне Арибет, и бросил их на стол перед Даэланом. Ничего конкретного там не было, только список искомого, да кой какие наметки, но орк углубился в них с большим вниманием. Услужливая служаночка, сверкая полуголой грудью в декольте, поставила передо мной еще одну, полную, кружку пива.