После Противостояния. Размышления Кэпа на скамейке

— Кэп! — крикнул мальчишка, потрясая пластиковым щитом со звездой в центре. — Железный человек круче! — громко возразил его друг. — Нет, Кэп! Мальчишки вихрем пронеслись мимо скамейки, на которой, чуть сгорбившись, сидел мускулистый человек в кепке и черных очках. Мальчишки, поглощенные игрой, не обратили на него никакого внимания. Они не знали, что за этими очками прячет свои голубые с зеленым оттенком глаза Стив Роджерс, он же Капитан Америка, Мститель в отставке. Он приехал сюда, в Бруклин, утром, всего на один день. Уже вечером он собирался вернуться в Ваканду, где ТʼЧалла предоставил ему и остальным убежище. Услышав «Кэп!», Стив вздрогнул, но потом, увидев мальчишек, слабо улыбнулся и расслабился, устало вздохнув. А ведь на секунду он подумал, что это кричит кто-то из своих. Не то чтобы Стив не рад был бы их видеть, но… Стив откинулся на спинку скамейки и задумался. Мальчишки напомнили ему его самого и Баки, правда, они тогда играли в других супергероев — до Мстителей было ещё далеко. Баки… Стив снова вздохнул. С Барнсом было связано столько воспоминаний! Взять хотя бы… Стив улыбнулся, но тут же помрачнел. К черту, подумал он. Всё к черту. Незачем сейчас сдирать корки со старых ран, вспоминая такое далекое прошлое. Баки снова заморожен и покоится в специальной капсуле. По своей воле. Стиву нелегко было принять решение друга. Но он понимал: Баки прав. Пока в его мозгу оставалось ещё хоть что-то из той дряни, что вложила туда «Гидра», Баки потенциально опасен для общества. Стив был искренне благодарен ТʼЧалле за помощь. Тот ведь мог и отказать. Но ТʼЧалла умел признавать свои ошибки, да и к тому же был до крайности благороден. Стив не сомневался, что ТʼЧалла сдержит свое слово и капсула с Баки будет надежно охраняться. Стив потянулся, с наслаждением хрустнул пальцами. Оглядевшись, поправил очки. Скрывался он не только и не столько от любопытных бруклинских жителей, хотя и от них тоже. Всё-таки после недавних событий Стива объявили преступником, и ему сейчас совсем не хотелось привлекать к себе внимание. Вообще, приехав в Бруклин, пусть и на один день, Стив очень рисковал. Черная пантера поначалу считал, что риск не оправдан. Он долго отговаривал Стива ехать. В конце концов, сидеть безвылазно в Ваканде — самый безопасный вариант. Но, услышав, что Стив просто хочет забрать остатки своего снаряжения, кое-какие личные вещи и рисунки, ТʼЧалла согласился. Даже дал Стиву вертолет. Конечно, эта причина была не единственной, может даже, и не главной. Стив хотел навестить родной город перед тем, как залечь на дно — он не знал точно, как долго ему придется скрываться. И где-то в глубине души Стива жила надежда, что на маленькой кухне в своём доме он застанет Тони, и тот поднимется ему навстречу со словами: «Да как ты тут вообще живешь, Роджерс? Возвращайся в штаб — там условия получше». Но этого не произошло. Да и не могло произойти. Стив — преступник. Он так и не подписал Акт. Никто не сумел убедить его сделать это. А кое-кто даже и поддержал его решение, пусть и косвенно. Стив не желал подчиняться кому-либо, кроме самого себя. И ответственность на чужие плечи тоже перекладывать не хотел. А Акт, по его мнению, именно это и означал. Стив о своём решении не жалел, несмотря на всё, что произошло потом. Жалел только, что не смог, а может, просто не захотел нормально поговорить с Тони и тем самым избежать раскола Мстителей. Интересно, а как там Старк сейчас? Стив не видел его после того, как бросил ему свой щит и ушёл, поддерживая избитого Баки. Всё-таки надо было сказать Тони о его родителях, надо было… Да. Но Стив не сказал. Думал, молчание — лучший выход. Думал, что жалел Старка. Ошибался, как оказалось. Самого себя он жалел. Судя по тому, что Старк отказался помогать федералам расследовать побег Мстителей, не подписавших Акт, письмо Стива он получил и прочитал. Стив надеялся, что Тони примет его решение, поймёт, что двигало им. Баки — лучший друг, почти брат для Стива, и бросить его в трудную минуту было бы предательством. А на это Стив права не имел. Баки знал Стива еще тогда, когда Роджерс был хилым и слабым, без Баки, наверное, не было бы и Кэпа. Они столько всего пережили вместе, их столькое связывало, что поступить иначе Стив просто не мог. Не простил бы себе потом. А ведь всего этого могло и не быть, подумал вдруг Стив, не поучаствуй он тогда в эксперименте. Ни борьбы с «Гидрой», ни льдов, ни дальнейших подвигов в составе Мстителей, может, и Мстителей не было бы. И — тут Стив хмыкнул — Пэгги не пришлось бы семьдесят лет ждать свидания. Отмотать бы время назад и… Нет. Стив тряхнул головой, словно возражая самому себе. Нет. Ничего бы он не стал менять. Ничего. Всё случилось так, как и должно было случиться. А малодушные мысли — прочь. Сколько жизней он спас за эти годы? Не сосчитать. А вместе с тем — сколько загубил? Стив вспомнил Ваканду и поморщился, как будто у него вдруг заболели зубы. Вспомнил и то, как смотрел в глаза уже пойманного Гельмута Земо, который почти смог уничтожить Мстителей их же руками. Стив помнил ясные, холодные глаза, в которые он смотрел, не ощущая ненависти, пусть в глазах этих не было ни капли раскаянья. Он… понимал Гельмута Земо. И не мог уверенно сказать, кто из них прав, а кто — нет. Вспомнил и полные боли два слова: «Ты знал?», вспомнил и взгляд Старка при этих словах. Почему нельзя отмотать время назад… А ведь у Земо почти получилось. Его план был продуман до мелочей, и ему почти удалось осуществить его. Драка в аэропорту в Лейпциге, бессмысленная, в общем-то, а потом — драка с Тони. На мгновение Стив был близок к тому, чтобы убить Старка. На мгновение — но оно было. И желание ударить в голову, а не в реактор — было. От этого никуда не было деться, и это глодало Стива до сих пор. Этого он простить себе не мог. Всё-таки Тони тоже его друг, пусть и не такой близкий, как Баки. Желая отвлечься от внезапно нахлынувших мрачных мыслей, Стив стал наблюдать за мальчишками. Тот, что был Кэпом, колотил Железного человека пластиковым щитом по спине, животу, рукам, ногам, иногда даже попадал по голове. Железный человек отчаянно отбивался. Вот она — наглядная иллюстрация к недавним событиям, подумал Стив, надвигая козырёк кепки на глаза. Два друга дерутся только потому, что каждый из них по-своему прав. Чем их с Тони противостояние отличается от этой драки? Наверное, только масштабами. Да, Тони тоже был прав. Он видел всё чуть иначе, чем Стив, под другим углом, у него были свои мотивы. Глупо это было отрицать. Да Стив и не пытался. Он понимал, почему Старк согласился принять Акт. И ещё он прекрасно понимал, что его могут и не позвать обратно. Странное это ощущение — чувствовать себя бывшим Мстителем. И ведь не отправленным на почетную пенсию по возрасту, нет, а отброшенным в сторону, ненужным Мстителем, даже опасным для общества. Столько лет — и такой конец. Да… Не так Стив представлял себе свой уход, совсем не так. Но — ничего не поделаешь. И ведь не один списан со счетов. Ванда, которая совсем недавно присоединилась к ним, Сокол, Клинт, да и Человек-муравей — их тоже отбросили в сторону. Точнее, не просто отбросили, а ещё и засадили в тюрьму, словно они — опасные преступники, убийцы, угрозы. Правда, засадили ненадолго. Стив улыбнулся. Его душу не могло не греть то, что он помог им сбежать. И ему было плевать, что этим поступком он сам поставил крест на своей супергеройской карьере. Как и в случае с Баки, он не мог поступить иначе. Мучался бы потом всю оставшуюся жизнь, ощущая себя предателем и последним ничтожеством, трусом и слабаком. А жизнь теперь и без того предстояла нелёгкая. Стив, который вот уже семьдесят три года гордо носил звание Капитана Америка, национального героя, понимал, что ему тяжело будет привыкнуть к мирной жизни обычного человека, каким он когда-то — очень давно — был. Он готовился к этому, настраивал себя на это, но в глубине души всё равно надеялся, что его позовут обратно. Он ждал этого, как ждал когда-то начала эксперимента. Он не желал мириться с тем, что он не нужен. Он не желал верить, что он — бывший Мститель. И тут, словно откликаясь на его мысли, зазвонил мобильный. Стив вздрогнул, сердце его с силой ударилось о грудную клетку. Он торопливо (пальцы почему-то дрожали) достал телефон из кармана. Номер не определился. Но Стив и без того знал, кто звонит. Он ответил на вызов. — Все здесь. Возвращайся, — отрывисто бросил Тони Старк. И прервал связь. По голосу его было понятно, что готовился он к этому звонку долго. И до последнего сомневался, стоит ли звонить. Стив медленно засунул телефон в карман. «Все здесь». Значит, Тони и остальных выдернул из Ваканды, куда они отправились после побега. Не хватало только его, Стива. Его уже ждет вертолет, на котором он вернется в убежище в Ваканде — в безопасное сейчас для него место. Но в тоже время… Он понимал, понимал ясно — будет непросто. Такие разногласия не исчезают за один день. Нечего ждать, что Тони кинется к нему с объятьями. Но радость все равно поднималась в груди горячей волной, готовясь вот-вот затопить все сознание Стива. Он глубоко вздохнул и улыбнулся — широко, искренне. Очки и кепка полетели в мусорку. Мальчишки прекратили драться и застыли на месте, разинув рты, когда мимо них на большой скорости, поднимая клубы пыли, промчался на своем мотоцикле Капитан Америка в полном облачении — только щита не хватало. Бывших Мстителей, как оказалось, не бывает.