Их жизни

      Припарковав машину в тупике, двое полицейских ждали Мастеров. Те прилично задерживались, чем сильно выводили из себя пожилого детектива Чада Эдкинса. Впрочем, успокаивал тот факт, что Мастера в последнее время были на мели, а значит с готовностью пошли бы на любую хоть как-то оплачиваемую работу. Стоило их еще немного подождать. К тому же, находясь за пределами полицейского участка детектив мог спокойно покурить, не боясь навлечь на себя гнев начальства, запретившего курение на территории стражей порядка.  — А что если они не придут? — Коди, юный помощник детектива, вырвал мужчину из размышлений. — Эти «Мастера»…они, вообще, надежные? Я не смог найти по ним информацию в нашей базе, — поток слов водопадом лился из его рта и не собирался прекращаться. Парень, недавно окончивший полицейскую академию, был слишком идеалистичен и еще не достаточно опытен, чтобы видеть истинную суть вещей. Чад покачал головой и почесав затылок, выдохнул сизый дым. Когда-то и он был таким же, знающим как изменить мир к лучшему и, абсолютно уверенным в том, что у него это получится. — Детектив, вы курите уже пятую подряд! Это же опасно! — Юноша не унимался, напряженно расхаживая перед операвшимся на автомобиль начальником. — Коди! — прикрикнул на него мужчина, нервно потерев переносицу. —  Я не понял, ты мне жена что ли? Или мать? В ответ, юноша лишь молчаливо открыл и закрыл рот, вовремя вспомнив о субординации. Все-таки его мельтешение перед детективом дало свои плоды - сигарета, только-только любовно зажженная последней спичкой, потухла. — Черт, — мужчина, принялся похлопывать себя по карманам, в надежде найти какой-нибудь источник огня. Внезапно перед ним вспыхнул синий огонек пламени зажигалки, заставив нервно отстраниться. Подняв глаза на своего «спасителя» Чад увидел одноглазого мастера. Тот галантно улыбался, заправляя за ухо непокорную светлую прядь волос. -— Ты опоздал, Уоррик, — Эдкинс с наслаждением затянулся сигаретой. — А где, Николас? Не успев закончить свой вопрос, Чад вскрикнул от внезапно опустившейся на его голову тяжелой ладони. Инстинктивно схватился за пистолет, выронив драгоценную сигарету. — Твою мать!  — выругался детектив, поднимая голову, мельком заметив удивленного Коди, глядящего на крышу машины. Оскалив зубы в улыбку, по-турецки сложив ноги, на крыше полицейской машины сидел сумеречный. Приветливо помахал полицейским, видимо считая свою шутку с испугом очень смешной. — -Николас, засранец! Так же до инфаркта довести можно! В ответ Николас лишь хмыкнул что-то нечленораздельное, подмигнул обомлевшему Коди, по-детски удивленно открывшему рот. Новичок раньше только слышал про Мастеров, но сейчас впервые видел их в живую. Николас не показался ему слишком страшным, хотя слова детектива Чада прочно засели в голове Коди: «Берегись его, Коди. Он не так прост. Никогда не забывай, что имеешь дело с жетонщиком». Воспоминания заставили парня взять себя в руки, он даже немного попятился, стараясь не терять мужчину из виду, ведя себя так, как его учили на курсе обращения с особо опасными преступниками.       В это время, оставив своих напарников играть в гляделки, детектив и Уоррик обсуждали детали предстоящего дела. — Несколько месяцев назад появилась стремительно разрастающаяся банда во главе с неким Барри. — Детектив показал блондину досье сутенера. С фотографии смотрел коротко стриженный молодой мужчина с резкими чертами лица и жестким взглядом. Дорогой костюм совершенно не сидел на нем, видимо купленный скорее для соответствия мнимому статусу. — В базе полиции на него был ряд дел по проституции, кражам и распространению наркотиков. Несмотря на явные улики, полиции не удалось довести дело до логического завершения, так как неофициально эта банда находилась под покровительством одной из группировок, негласно правящих в Эргастулуме. Ощутив всю силу власти и безнаказанности, Барри перешел границу. В прямом и переносном смысле, начав распространять свое влияние на районы другой группировки. Вы должны уложить всю банду. Быстро, чисто и без свидетелей, — Чад, листал приложенные к заданию досье с фотографиями. Одна из них особенно заинтересовала светловолосого Мастера. Цепкими пальцами подхватил ее, вынимая из-под хлипкой канцелярской скрепки. -Всех говоришь, — задумчиво вертя фото, почесал заросший светлой щетиной подбородок. —  Ох, сэр Эдкинс, не люблю я женщин убивать… — стараясь не привлекать внимания детектива, Уоррик повернул фотокарточку так, чтобы Николас тоже мог разглядеть кто на ней изображен. Темные волосы, смуглая кожа и отстраненные голубые глаза — это была та самая шлюха, которая уже несколько месяцев работала недалеко от их дома на восьмой улице. — Может ее куда пристроить, а? Что тебе будет с ее смерти-то? — Уоррик, — детектив снова нервно потер переносицу. Он хорошо знал о слабости мужчины к продажным женщинам, так как Мастер в известном смысле был им коллегой. Но указания были даны четкие- вся банда должна быть мертва. — Она продавала себя на чужой территории, так что без вариантов, Мастер. Если я буду помогать каждой шлюхе этого города, я же места лишусь.Раз не можешь вальнуть бабу, оставь это дело другим. Ты думаешь у вас конкурентов мало? — Ну, сэр Чад, — Уоррик притворно скривился, естественным жестом пряча карточку женщины в карман пиджака и как ни в чем не бывало облокотился о крышу машины, поближе к сумеречному. —  Нельзя быть таким черствым. Может ее заставляли…тогда она жертва обстоятельств… — Все мы тут не по своей воле, — детектив уже начинал понемногу выходить из себя. — Еще раз говорю, кишка тонка, так и скажи…,—  не заметив пропажи, захлопнул папку с досье и швырнул ее через открытое окно на сиденье машины. — Ну нет. Деньги нужны. — Блондин улыбнулся и вопросительно посмотрел на наблюдающего за их разговором Николаса. Заметив что оба замолчали, сумеречный гулко постучал костяшками пальцев по машине, привлекая к себе внимание. Все трое обернулись в сторону темноволосого азиата. Длинные пальцы сплетались в жесты, которые быстро сменяли друг друга. Лицо Николаса оставалось бесстрастным, он по-кошачьи наблюдал за Уорриком, который размеренно переводил для полицейских не знающих языка жестов: — Забудь про женщину, Чад, — Уоррик подпер щеку рукой, запрокинув голову, чтобы лучше видеть напарника. Николас продолжал свой безмолвный монолог. — А трофеи собрать сможем? — перевод не заставил себя ждать. — Берите все, только личные вещи и то, что выведет на вас не трогайте, — предвосхищая следующий вопрос, детектив засунул руку во внутренний карман видавшей виды кожаной куртки, доставая крафтовый пакет, перетянутый несколько раз резинкой. Птичьи глаза сумеречного блеснули и немного расширились, показал рукой себе на висок. Ровные белые зубы, показавшиеся из-за растянутых в усмешке губ, больше походили на оскал сытого хищника, которому предлагают еще немного поиграть с добычей. Что он имел ввиду осталось неизвестно, так как в этот же момент блондин-напарник был поглощен разглядыванием пухлого пакета. От взгляда сумеречного Коди почувствовал холодок страха зарождающийся где-то в середине живота. Одернув себя, заставил принять серьезный вид, даже не представляя, что выглядит как напыщенный птенец, хорохорящийся перед старшими. Детектив пожал плечами, он уже видел подобный жест и знал его значение — «Читаешь мысли». — Три пятьсот за полную зачистку. Сейчас половина, остальное по факту, — деловым тоном продолжил Чад, раскрывая конверт, чтобы показать ровные ряды купюр. — Договорились, — Уоррик забрал из рук детектива, отложенную для аванса сумму.— Сделаем все в лучшем, виде, да, Ник? Ответа не последовало, лишь скрипнула крыша машины, сумеречный все-таки решил спуститься и теперь поравнявшись с блондином, все также выражал свое отношение к делу диким оскалом.       Мастерам не требовались лишние слова, чтобы понять мотивы друг друга.Отойдя от детективов на приличное расстояние, затерявшись в сплетении однообразных переулков, напарники разделились. Уоррик помчался прочесывать близлежащие подворотни и закоулки в поисках темнокожей проститутки.Мужчине очень не хотелось, чтобы она попала под раздачу. Конечно, до нее были и другие, которым Мастер помогал, но сейчас им двигало особенное желание помочь. Розыскные работы всё никак не хотели увенчаться успехом, женщина словно испарилась. «Черт! Когда что-то ищешь — это никогда не попадается на глаза». Последним местом где Уоррик решил ее поискать был закуток с лестницей напротив их дома, где девушка иногда пряталась. ***       Принятые недавно наркотики вызвали странный эффект. Вместо привычного дурманящего забытья девушка чувствовала лишь тошноту и головокружение. Каждое движение, каждый вздох вызывали отвратительные спазмы. Шатаясь, забилась в ближайшую подворотню и рухнула на сваленные в кучу ящики. Картон прогнулся под весом женщины и та больно ударилась спиной о мусорный бак, стоящий рядом. От резких телодвижений, из недавно травмированного носа потекла кровь. — Черт, черт, черт! — она со злостью ударила кулаком о железную стенку. Так плохо ей еще никогда не было. Небрежно вытерев кровь, изрядно испачканным платком, тяжело вздохнув, девушка все же попыталась встать. Нельзя было вот так валяться посреди подворотни. Нужно было найти более безопасное место, чтобы немного отдохнуть. С трудом поднялась, опираясь на стены зданий. Ноги сами понесли девушку к лестнице на восьмой улице. Наконец, дойдя, забилась глубже на лестницу, уходящую в стену, когда-то имевшую дверь, теперь наглухо заложенную кирпичной кладкой. Тошнота немного отступила, сменившись слабостью. Хотелось просто закрыть глаза и никогда больше не просыпаться. Все равно в этом мире она никому не была нужна. Из дремоты ее вырвал знакомый голос. Он принадлежал одному из мужчин, живших в двухэтажном доме напротив. Они называли себя Бенрия или Мастера на все руки. — Эй…ты меня слышишь? Как тебя зовут? — светловолосый мужчина, присел на ступеньки чуть ниже, с интересом разглядывая девушку. — Алекс, — с трудом проговорила она, язык не слушался и очень хотелось пить.— Чего тебе надо? — Немного помедлив все же озвучила цены на свои услуги. Не хотелось сейчас получать очередные побои от недовольного клиента. «И он решился. Все мужики одинаковые…». — Подожди, подожди, — блондин захохотал, примирительно вскидывая руки. — Ты меня не так поняла, я просто поговорить пришел. Алекс недоверчиво хмыкнула и вопросительно уставилась на Мастера.« Без денег он что ли?». — Ты себя нормально чувствуешь? У тебя кровь…,—  порывшись в карманах, Уоррик протянул девушке платок. — У меня уже есть, — Алекс разжала ладонь, в которой все еще лежал уже порядочно испачканный клочок ткани. Не привыкшая к нормальному отношению к себе, женщина неловко потупила глаза. Ей стало противно от самой себя, грязной падшей и одурманенной дешевыми наркотиками. «Может он импотент? Девочки в притоне говорили, что такие только и лезут что с разговорами. А до дела и не доходит.Хорошо бы…» — Пригодился, значит… — Да, спасибо. Это Вы его бросили? — Алекс решила поучаствовать в разговоре. Получив отрицательны ответ, продолжила свою догадку.— Значит, тот, второй. — Угу, — Уоррик кивнул. — Передайте ему, — она повторила жест, который несколько раз видела, подглядывая за жизнью Мастеров — ребро ладони одной руки опустилось на тыльную сторону второй — «Спасибо». — Ты знаешь язык жестов? — Уоррик удивленно вскинув одну бровь, уставился на девушку. — Нет, — она грустно усмехнулась. — Просто наблюдала, как вы общаетесь и запомнила. Разговор немного помог девушке прийти в себя. Она замолчала, неосознанно теребя платок, — это позволяло ей сконцентрироваться. Ужасно не хотелось сейчас терпеть очередные приставания, которые, как она полагала, должны были все-таки последовать, поскольку темы разговора они исчерпали. Но Мастер повел себя в высшей мере странно. Он не только не приближался к женщине, но и поднявшись со ступенек, отошел к стене напротив, мельком взглянув на наручные часы. Время поджимало, нужно было идти помогать Николасу. Сумеречный и сам мог прекрасно справиться, но упускать свою долю жесткого «веселья» Уоррику не хотелось. — Мастер Уоррик, — Алекс тяжело вздохнула.—  Если вы не собираетесь мне платить и заниматься со мной сексом…то вам лучше уйти. А то, Барри…—  даже при произношении его имени она непроизвольно вздрогнула. — Он снова будет в бешенстве. Ему только дай повод…. Лицо мужчины изменилось. Ухмылки больше не было, в единственном глазу мелькнуло что-то такое, от чего женщине стало не по себе. — Ты права, мне пора. А ты лучше, отдыхай тут.— Он развернулся.уже готовый уйти, но словно что-то вспомнил и в последний раз обернулся к женщине. — Эй, Алекс, забыл сказать, Барри больше не вернется. На этот свет точно. Не дожидаясь реакции, быстрым шагом пошел прочь из подворотни. Сначала Алекс не поняла значения этих слов. Они все повторялись и повторялись у нее в голове, пока наконец не дошел их смыл. — О боже, они его убьют… — прошептала она, с ужасом осознав происходящее.«Я же…останусь на улице…совсем», — она нервно закусила губу, с трудом поднимаясь. Ведомая страхом и странным садистским желанием самой увидеть расправу, женщина последовала за блондином.