Когда дни становятся холоднее, И все карты сложены, Все святые, которых мы видим, Сделаны из золота.
Стив подскочил в постели, резко проснувшись. Вновь те глаза. Дело не в угле и черной краске, которые могли бы кого-то испугать. Нет, Стива пугало то, что он увидел в потускневшей радужке, в усталых глазах. Зимний солдат. То, что советский призрак выдавал за ярость в глазах, было чудовищной усталостью. И это, пожалуй, будоражило кровь Капитана как ничто в мире. Это одновременно пугало и… притягивало. Он понимал эту усталость, кажется. По крайней мере, он так думал. Думал, что понял его. Глаза солдата, как кошмар, снились уже долгие месяцы, с тех встреч во время разоблачения Гидры внутри Щ.И.Т.а. Стив прекрасно знал, что он давным-давно стал целью, но пока Зимний солдат не предпринимал никаких активных мер, Стив даже не пытался убежать. Он в какой-то момент понял, что не побежал бы, если бы охота возобновилась. Он встал бы на месте, гордо выпрямив спину, потому что хотел взглянуть в глаза призраку вновь. Он хотел понять, почему эти глаза преследуют его в каждом сновидении. Он не знал, кто этот человек и что им движет, но уже думал, что понимает. Глупо, но так хотелось проверить свою догадку. Не ради потехи собственного самолюбия, ради самого солдата. Он, возможно, сошел с ума, но хочет помочь. В дешевой квартире на старой кровати в измятых белых простынях он дал себе обещание, которое исполнит, даже если придется положить на это жизнь. Даже если придется ее отдать. Утром он едва смог встать после долгих ночных размышлений, но поднявшись, чувствуя, как ломит спину после сна на ужасной кровати-ровеснице, он первым делом заварил кофе. Он заварил сразу несколько термосов, чтобы погрузиться в работу и ни на что не отвлекаться. Он чувствовал себя еще более простым парнишкой из Бруклина, чем обычно, потому что, кажется, вернулся к тому моменту, когда в его крови не было еще ни грамма сыворотки. Все его тело ныло от боли, голову словно заполонил туман, а глаза слишком быстро уставали от компьютера. Его организм все еще восстанавливается и приспосабливается к новым условиям после разморозки, несмотря на, кажется, бесконечность, которая прошла после момента пробуждения. Он искал все, что только мог найти, но в свободном доступе в этой всемирной паутине были только какие-то легенды и старые присказки, у которых не было ни единого доказательства. Он пытался куда-то прорваться, но навыка определенно не хватало. Наташа, хоть и бесцеремонно, но очень кстати вторглась в его квартиру, когда Стив уже готов был разломать бесполезное техническое достижение от злости. Впрочем, злился он и на себя, но все эмоции удалось скрыть от Вдовы за простым выдохом и парой глотков из кружки. — Привет пенсионерам! — Наташа хлопнула его по плечу с доброй улыбкой. Стив ответил слабой улыбкой, продолжая пролистывать страницы с тонной ненужной информации в поисковике. — Работаешь? — Пытаюсь, — устало вздохнул Роджерс. — Но знаешь, мне бы не помешала помощь одной крайне обаятельной русской шпионки, которая ладит с техникой куда лучше, чем я. — Уговорил, — Наташа тут же бесцеремонно подвинула его ноутбук к себе и достала какой-то накопитель, который, кажется, всегда носила с собой. — Но знаешь, в Нью-Йорке есть курсы компьютерной грамотности для пенсионеров. И весьма недорогие! — Очень смешно, — закатил глаза он, начиная уставать от вечных шуток Наташи по поводу его возраста. — Нет, это правда смешно, был бы кто еще, здорово бы посмеялись, а так… — Деточка, ты тратишь свой талант зря, — посетовал Стив, вглядываясь в экран, на котором появлялись все новые и новые символы. — Веришь — нет, но мой дедуля сказал ровно те же слова, когда мне было четыре, — отозвалась Наташа с абсолютно безэмоциональным лицом, но через несколько секунд она все же не выдержала и усмехнулась. Стив заварил для нее свежий кофе, надеясь, что хотя бы это отвлечет Вдову от шуток. Она с поразительным талантом совмещала работу и разговоры, и если первые пятнадцать минут он даже пытался усмехнуться, то все следующие полтора часа тихо бесился, думая о том, что пробежка в этот раз займет куда больше времени. После налета шпионки будет невероятно трудно привести все мысли в порядок. Наташа возмущалась, ругалась, цокала языком, отпускала язвительные комментарии, кажется по каждому, кто в Сети вставал на ее пути, но к вечеру успела проделать огромную работу. — Готово, — хмыкнула она, сохраняя последние найденные данные и подчищая за собой следы. — Не хочу забирать у тебя твою роль и читать нотации, и не подумай, что мне трудно, но… Зачем? Стив непонимающе поднял на нее глаза, так что Наташа тяжело вздохнула, нравоучений избежать, все-таки, не удалось. — Нет, конечно, его нужно найти. Просто… почему именно ты? Стив, мы вернулись из Зоковии живыми, это уже достижение! Впервые в жизни спокойно встретили Рождество, а о Зимнем Солдате уже давным-давно ничего не слышно. Может, отправишь все к черту? Отдохнешь хоть немного? — Я не устал, чтобы отдыхать, — соврал Стив, вымученно улыбнувшись. Разумеется, он устал. Но разве он имеет право на отдых, пока в мире до сих пор не спокойно? Глупо, претенциозно, но тем не менее… Как только найдет Зимнего Солдата, тогда и отдохнет, будет еще время. В конце концов, есть еще могила, если совсем устанет, но этого исхода он хотел бы избежать в ближайшие пару-тройку лет. — И я не думаю, что добрая дюжина судебных разбирательств говорит о том, что мы живем спокойной жизнью, — напомнил он. Наташа махнула рукой, отпустила еще пару шуточек по поводу его возраста и ушла, вновь оставив ему бумажку с номером какой-то девушки. Кажется, этот все тот же номер Шэрон, но Стив не был уверен. Он скомкал бумажку и оставил ее в кармане толстовки, в которой точно таких же накопилось уже, наверное, штук двадцать. Наплевать. Ему не до этого. До поздней ночи он смотрел все, что смогла найти Наташа, но пока большой пользы это не приносило. Этот парень скрывался с удивительными талантами и ловкостью, которым можно было только позавидовать. Ни одного упоминания с момента его исчезновения, ничего в прессе, на интернет-форумах, ничего в тех частных агентствах, которые шпионке удалось взломать. Словно он испарился, словно его никогда и не было, а Стив просто медленно сходил с ума. Это все семьдесят лет подо льдом, не иначе. Именно из-за этого он видел глаза человека, которого, на самом деле никогда не существовало. Может, к нему сегодня приходила не Наташа, а какая-нибудь легкомысленная медсестра, и он на самом деле сейчас не в собственной дряхлой квартирке, а в комнате, обитой войлоком, без единого предмета внутри? Он сердито закрыл все, понимая, что это никак ему не помогло, и он просто провел день впустую. Он подскочил и, чтобы все не разнести, остановился на несколько минут, медленно считая до двенадцати. Он глубоко вдыхал и выдыхал, думая, что это может помочь успокоиться. Сумасшествие. Оно не в голове, оно где-то в крови, и если сейчас он и вздумает расцарапать вены, то избавиться от вездесущего вируса не сможет. Он сходил с ума, но его ночной решимости это не отнимало. Он найдет его. Найдет. Найдет. Глядя на ночной город, он замер, и выискав какую-то далекую звезду, задумался. Он вспоминал все, что происходило в те сумасшедшие дни. Каждое произнесенное вслух слово, каждый факт из досье. Он обязан вспомнить. Все до последней капли, пока не провалится в сон от бессилия. Он вспоминал героев, вспоминал каждого, кто участвовал в этой пьесе безумия. Все так же глядя на далекую крохотную звезду в ночном небе, он вспомнил Пирса. Это ведь он — наниматель. Он причина всего, с него все началось. Стив вернулся к компьютеру и запустил поиск по фамилии Пирса. Спустя минуту он уже готов был расцеловывать Наташу по всем русским традициям, счастливо улыбаясь и ломая кости в слишком крепком объятии. Она нашла, наверное, просто так, но сохранила. Все активы Пирса, все счета и все недвижимое имущество, все его передвижения за последние десять лет, все приобретения и движение каждого пенни на его банковском счете — все лежало как на ладони. Стив торжествующе воскликнул, заварил еще кофе, с которым провел весь день, даже ничего не поев, и принялся без устали изучать и соотносить все. Сначала найдет, откуда Зимний солдат появился. Потом, по цепочке событий и причастных людей найдет, куда тот пропал. Находки не заставили себя ждать. Всего лишь рассвет брезжит на горизонте, а он уже записывал данные в чистый блокнот, из которого до этого только Наташа изредка вырывала листочки для записи номера очередной девушки. Проверит сегодня вечером. Сворачивая вкладки, он совершенно случайно зацепился за какую-то из вкладок, даже не по делу Пирса, и удивленно приоткрыл рот. Так значит, Зимний Солдат и правда долгожитель, а это все не легенды. Он, правда, думал, что появление в течение столько долгого времени обеспечено разными агентами. Маска все равно скрывала абсолютно все лицо, так что невозможно было понять, один это человек или несколько разных. Фигуры могли быть похожими, так что Стив предпочитал верить в это, нежели в теорию о том, что еще кто-то из его ровесников способен поднять что-то тяжелее ложки. Это и правда пугало. Если он принял это самостоятельно, и льды Арктики были его самостоятельным решением, то с Солдатом дело обстояло совершенно иначе. У него не было возможности выбирать. Психологические насилие, давление на личность и это только первые два предложения из секретных документов, хранившихся в базе Пентагона. Оказывается, они совсем недавно нашли камеру Зимнего солдата. Пустую. В какой-то степени, это облегчало задачу Стива, убирая ветку «вновь заморожен», но поскольку эта ветвь предполагала самое малочисленное количество действий, сильно это ситуацию не меняло. Может, поэтому он все время снился? Потому что он жертва? Стив, конечно, понимал, что сам Солдат вряд ли может целенаправленно вторгаться во сны и изводить Капитана, но вот подсознание умеет творить жуткие вещи.***
Баки проснулся из-за назойливого громкого писка систем его портативного компьютера. Всю электронику буквально лихорадило, так что ему все же пришлось встать и все проверить. Собственная безопасность всегда была первоочередной задачей, поэтому рисковать такой сложноустроенной системой не стоило. Он подошел к аппаратуре и вгляделся в экран. Кто-то его очень настойчиво искал. Прямо из кожи вон лез. Баки тут же забыл про все, чем собирался заняться. Прежде чем его выследят, он должен снова спрятаться. Свернуть все коды, удалить все, что могло бы дать подозрениям хотя бы одну тысячную процента по поводу именно этого пользователя компьютера. Закончив чистку, он осторожно, очень ненавязчиво, словно какой-то новичок, которого первый раз выпустили на серьезное дело, пробирался по всемирной паутине. Тот, кто работал до этого — гений. Тот, кто пришел на смену гению — идиот. Столь безалаберно работать — не уважать труда гения, который расчистил дорожку. Три минуты на вычисление адреса, за которые Барнс успел отдышаться и немного перевести дух после испуга обнаружения. В конце концов, он скрывался долгие месяцы не для того, чтобы его потом там просто нашли. Еще две минуты на соотношение показателей с электронной сеткой. Изнуряющий, долгий час на точное вычисление человека, который сейчас усиленно искал информацию о Зимнем Солдате. Как только на экране появилось последние отобранные программой, Барнсу не пришлось тратить больше ни секунды на выбор того единственного, кто сейчас заставлял понервничать. Он чертыхнулся, покачав головой, и тихо шепнул в абсолютной тишине пустой квартиры: — Какой же ты идиот, Стив Роджерс.