***
Когда он вошел в почтовое отделение, Лиз делала все возможное, чтоб избежать возможности остаться с ним наедине. Она не стала разговаривать с ним, она даже не смотрела на него. Рэд лишь подтвердил свои опасения. Когда он предупреждал ее о том, что она будет сожалеть - она не слушала, и вот, теперь, она даже не может на него смотреть. Это было именно то, чего он так боялся. Время вспять не повернешь. Для людей, которые его знали, особенно для Дэмбе, было очевидно, насколько его самолюбие было задето, и Рэд не стал скрывал это от нее. Когда он обращался к ней, то называл ее “агент Кин”, его голос был холодный и равнодушный, несмотря на то, что они обсуждали: нужно ли беспокоится по поводу судьи и будет ли в будущем этот человек использовать информацию против них. Конечно, больше всего его волновала ее безопасность, но, кажется, своим поступком она показала, что ей самой все равно. Уже позже, в тот день, он обнаружил, что она сидит на лестнице и наблюдает за дочерью смотрителя порта. - Теперь я понимаю, почему ты продала квартиру. - сказал он, устраиваясь рядом на ступеньках. - Юджину Эймсу было 67. Единственная причина почему он работал - это чтоб у его дочери была возможность оплатить колледж. - Будь осторожна, Лиззи. Правда в том, что как только ты вступишь на эту дорогу, то не сможешь остановиться. Ты можешь дать ей образование, страховку, жилье - он усмехнулся, - Ты можешь присматривать за ней сама… следить через кого-то… держать в безопасности… пытаться исполнить ее… надежды, мечты, желания. Будешь дергать за ниточки, чтоб сгладить ее путь. И первые несколько лет это, возможно, будет работать. Тебя будет вдохновлять роль тайного благодетеля. Но это не надолго. Это фальшь. Она здесь совсем ни при чем, дело в тебе. Всё это просто способ искупить вину. Все деньги, всё время, все затраченные усилия в этом мире не сравняться с тем, что ты у нее отняла. Всё остальное - просто красивый жест. К своему ужасу Рэд почувствовал как к глазам подступили слёзы, губы и подбородок подрагивали. Речь шла не о Юджине Эймсе и его дочери, они это оба понимали. Он замер, наблюдая как Лиз вытирает свои собственные слёзы. - Ты знал, что если Том вернется, они замнут дело чтоб защитить целевую группу. Он вернет себе свою жизнь, - сказала она, - Ты спас человека, которого ненавидишь просто чтоб спасти меня. Они смотрели друг на друга, глазами полными слёз и эмоций. Губы Рэда раскрылись как будто он хотел что-то сказать, но он не смог вымолвить и слова. Он не знал: это потому что он боится рассказать ей о себе лишнее или потому что попытавшись говорить открыто - сломается окончательно. Приняв решение, он развернулся и пошел вверх по лестнице оставляя ее наедине с собой.***
- Где Том?! - она спросила врываясь в его квартиру, ее глаза были широко распахнуты. Он не мог не заметить, как красиво поднимается ее грудь с каждым вдохом. - Прости? - Ты слышал меня. Где он? Рэд откинулся на спинку стула и сделал еще один глоток скотча. - Лиззи, я польщен тем, что ты считаешь, что я контролирую всё, но я не лидер Северной Кореи. Она встала в позу положив руки на бедра. - Нет, но у тебя везде есть антенны. Где? Он? - Антенны? Я что насекомое? - он фыркнул смехом. - Реддингтон, - предупредила она, и он посмотрел на нее неодобрительно из-за использования его фамилии. Разве это не в прошлом? - Почему ты спрашиваешь? - он спросил, - Это потому что ты все еще его любишь? Ты планируешь убежать с ним? Может быть это реальная причина, почему ты продала квартиру? - да, он был все еще сердит, все еще обижен на нее. Они смотрели друг на друга в течении длительного времени, напряженность можно было резать ножом. Лиз покачала головой. - Ты - мудак, - сказала она, прежде чем развернуться и выйти из комнаты. Рэд тяжело вздохнул и уронил голову на мягкий подголовник, провел рукой по коротко стриженым волосам и сделал еще один глоток из стакана. Как же он ненавидел, когда они ссорились, ненавидел эту боль; он даже не предполагал, что кто-то может вызывать такие чувства. Он больше чем устал, он исчерпан. Он уже и не помнил, что любовь может так изматывать. Но на самом деле это была лишь одна из составляющих любви, другую, более прекрасную составляющую, он не испытывал уже около двух десятилетий. Именно эта часть было тем, что осталось недосказанным между ними. Они не говорили на чистоту, они даже не обсуждали, что дальше будет, как им дальше быть и было ли что-то вообще. Всё потому что как только был прорыв - она оставила его одного в квартире. Или только он думал, что был сдвиг в их отношениях? И вот, опять, она снова сердится на него. Что он был должен сделать или сказать? Он имел право знать: любит ли она эту сволочь. Это разорвало бы его на части, и он был уверен, что никогда не смог бы оправиться от ее положительного ответа, но ему необходимо было знать. Тем не менее - кого он обманывает? Уже слишком поздно. Она ушла обижаясь на него, и он остался с болью, пытаясь сложить своё разбитое сердце, но безрезультатно. Обычно, Рэд считал себя реалистом, но когда дело доходило до Лиззи и его любви к ней - он оказывался абсолютным пессимистом. Ему было трудно не быть им, ведь он имел уже некоторый опыт в этой теме. Решив, что упиваясь жалостью к себе он ничем уже не поможет, Рэд осушил стакан и направился в спальню. Он будет пытаться заснуть, даже если это будет труднее обычного, а все потому что его терзает страх потерять ее. Еще раз.***
Лиз плюхнулась на кровать, морщась, когда жесткие пружины воткнулись ей в спину - это был еще один захудалый мотель, в котором ей предстояло жить следующие несколько дней. Она продала квартиру без раздумий, квартиру, которую он купил для нее, давая ей лучшую жизнь, вдали от таких мест как это. Несколько недель спустя она продала ее. Какая женщина будет делать это? О многих вещах, что она сделала в отношении его, она желела. Она была горячей, а затем холодной, а затем снова горячей. Это сбивало с толку даже ее, но она не понимала, почему она так поступает. Может, это все ложь. Может, она понимает, но отказывается признаться самой себе. Лиз делала больно не только себе, но и ему. А он не заслужил этого. Наверно он думает, что она играет с ним, но она не играла. По крайней мере сознательно. Долгое время она ворочалась пытаясь заснуть. Возможно, причина тому был паршивый матрас или это ее совесть мучает. Она видела боль в его глазах и она не получала никакого удовольствия от причинения ему боли. Она наблюдала за ним, когда они сидели на крыльце и наблюдали за дочерью Юджина с друзьями, он начал говорить и тогда она знала, знала, что он говорит о них, она была свидетелем как его разрывало изнутри. Прямо перед ней его разрывало на части, а она сидела и просто наблюдала за ним, сразу после того как она продала квартиру, которую он с такой любовью приготовил для нее. Это была квартира, где был их первый поцелуй, и их второй поцелуй и третий и четвертый. И пятый поцелуй и последний поцелуй, прям перед тем как она заснула в его теплых объятиях, ощущая ту безопасность, которую она никогда в жизни не ощущала. Почему она вечно усложняет всё? Конечно, он обижен, и не только потому что проснулся один, но и потому что она продала квартиру без раздумий. Как она могла сделать это? Она думала, что поступает благородно, поскольку она действительно чувствует ответственность за смерть Юджина Эймса, и она хотела дать его дочери хоть что-то, что б могло успокоить ее боль. Это ничего не изменит, но по крайней мере, ей не нужно переживать об оплате образования. Она должна была поговорить с ним заранее, но ее захлестнули эмоции и она не знала, откуда он всё знал, да она даже не хотела знать, как Рэд все узнал. Но он всегда знал... Со стоном она поднялась с кровати и встала потягивая уже ноющую спину. Ей нужно найти жилье в ближайшее время. Она больше не хочет жить в этом кошмаре. Перед тем как покинуть мотель, Лиз схватила свитер со стула и одела ботинки. Ей нужно увидеть его прямо сейчас. Она наедятся, что он не выставит ее за дверь.***
Она была в его конспиративной квартире во второй раз за этот день. Когда она тихо постучала, она не знала, что делать если ей никто не откроет. К счастью, через несколько секунд дверь открыл Дэмбе. - Привет, - поздоровалась Лиз застенчиво улыбаясь. - Добрый вечер, Лиз. - Она была рада, что он наконец начал звать ее по имени. Она стояла в проходе ерзая с одной ноги на другую. - Он… он здесь? Внезапно в ее голову ворвалась сотня мыслей: прямо сейчас у него могла быть встреча или он мог быть в постели с женщиной… например с Мэделин Пратт. От одной этой мысли она задрожала в ярости. - Он наверно лег спать, - предположил мужчина. - О... - это не то на что она рассчитывала. Дэмбе отошел в сторону. - Хочешь зайти? - Разве он не спит? Он улыбнулся ей: - Я уверен, Реймонд не будет возражать, если ты зайдешь. Лиз сделала шаг в дом и Дэмбе запер за ней дверь. - Дальше по коридору, вторая дверь слева. - Спасибо, - она снова застенчиво улыбнулась. - Спокойной ночи, Лиз. - Спокойной ночи, - ответила она уже направляясь по коридору. Она осторожно вошла в комнату, закрывая за собой дверь как можно тише. В комнате было темно, но сквозь приоткрытые шторы мягко светила луна и она могла разглядеть путь к его кровати. Насколько она видела - его верхняя часть тела была обнажена, спал ли он голым она не знала, но при взгляде на его грудь, украшенную завитками волос, низ живота приятно затянуло в узел. Лиз подошла к кровати и села на матрас, стараясь не разбудить его. Его запах настиг ее, и она сразу почувствовала как напряженные мышцы рефлекторно расслабляются, хотя боль в сердце это не облегчило. Она опустила голову и закрыла глаза, ее волосы упали на лицо. Лиз сидела в темноте слушая его ровное дыхание. Она не заметила, когда он проснулся, но Лиз почувствовала, что на нее смотрят. После многих лет на бегу, скрываясь от опасностей, казалось, он всегда в состоянии боевой готовности. Он посмотрел и всего мгновение в его взгляде было удивление. Его сердце затрепетало, когда он понял, что она пришла к нему. Он сразу заметил ее сгорбившуюся опечаленную фигуру. Вытащив руку из-под подушки, Рэл протянул ее и положил теплую ладонь ей на бедро, надеясь что этот жест не спугнет ее. Ее мышцы сжались от неожиданного прикосновения и она повернула голову чтобы взглянуть на него. Лунный свет, что отражался в ее глазах показал, что они были слегка влажными. Ему это все не нравилось. Она схватила его за руку и сжала нежно: - Я сожалею, - прошептала она. Ему не нужны были подробности, вместо этого он дернул ее за руку заставляя лечь рядом. Она поняла его молчаливую просьбу и легла, положив голову ему на грудь, ее ноги все еще свисали с кровати. Рэд пальцами нежно гладил ее по волосам почесывая кожу головы. Лиз потянулась и поцеловала его в подбородок, Рэд вздохнул. Он надеялся, что она его поцелует в губы. Жаждал поцелуя. Он ничего не сказал, просто прикрыл глаза, но она поняла, что он был несколько разочарован. - Мне жаль, - сказала она снова, - Мне просто нужно время. - Все в порядке, Лиззи, - пробормотал он, - Тебе не нужно объяснять. - Я чувствую, что нужно. - Нет, - Рэд сказал ей, - Никогда со мной. Лиз сместилась ложась на его правую часть тела, рукой обняв за талию, а ногу закинув ему на бедро. - Я боюсь, - ей показалось, что она почувствовала как его сердце пропустило удар. Его глаза распахнулись. - Меня? - спросил он тихо. Как он мог такое подумать? Она покачала головой, ее волосы лежавшие у него на груди щекотали ему кожу. - Потерять тебя. Она ощущала щекой насколько он удивительно теплый. Рэд сглотнул и опустил руки скользя по ее телу, потянул ее на себя ,поднял одеяло и укутал заворачивая ее тело в теплый кокон. Он опустил губы на ее лоб в долгом поцелуе и отстранился всматриваясь в ее лицо. - Ты никогда не потеряешь меня. Никогда, если это в моих силах. - Обещаешь? - Обещаю. Она вздохнула и засунула голову ему под подбородок, губами прижимаясь к его груди и оставляя череду маленьких поцелуев на коже, касаясь губами мягких волос. Он едва мог сдержать стон. - Дорогая, я не хочу чтоб тебе было неудобно. У тебя есть столько времени сколько тебе нужно. - она обняла его крепче, - Я купил тебе квартиру в Одри. - Что? - она подняла голову и он видел смущение на ее лице. - Лиззи, я не хочу чтоб ты продолжала жить в каком-то мотеле. Я уже говорил тебе. - Поэтому ты купил квартиру… еще раз, - он пожал плечами, - Рэд! - Милая, пожалуйста… - Это слишком много, - возразила она. - Если б ты пришла и поговорила со мной... Нет необходимости продавать ее. Я бы дал деньги. Она знала, что он был прав, но она никогда бы не попросила у него денег. - Мне не нужны деньги, Рэд. Просто...просто… - Элизабет, - тихо позвал он ее, понимая, что используя ее полное имя он будет иметь все ее внимание, - Прошу, позволь мне заботиться о тебе. Иногда ей казалось, что они живут на разных планетах. - Ты всегда заботишься обо мне. Просто это слишком. - Я принес в твою жизнь столько тьмы. Я никогда не смогу этого исправить, но я стараюсь так или иначе. Они лежали в тишине некоторое время, пока Лиз снова не заговорила. - Кое- что ты все же можешь сделать. - Все что хочешь, Лиззи. Она не могла остановить улыбку, которая медленно ползла по ее лицу. - Никогда не оставляй меня. Он обнял ее крепче и поцеловал ее в волосы. - Я никогда не оставлю тебя. - В таком случае - хорошо, - сказала она прижимаясь губами к груди. Потом она вспомнила свои слова: “Когда кто-то делает что-то хорошее, ты должен сказать - спасибо”. Лиз оставила долгий поцелуй у него над сердцем и сказала: - Спасибо, Рэй. Он замурчал и закрыл глаза от восторга. - Всегда пожалуйста, дорогая.