Противостояние

Следующие несколько недель были крайне напряженными. Обитатели Башни и трущоб знали, что ВГМ прислало своих людей в Старый город, которые угрозами и припасами склонили тамошних выживших на свою сторону. Бандиты Раиса также примкнули к ним, обеспечивая надежную охрану территории. Всего за несколько дней клиника и прилегающая к ней площадь превратились в настоящий укрепрайон. Музей — бывший главный штаб Раиса послужил основным аванпостом для агентов ВГМ и бандитов. Старый город постепенно полностью перешел под контроль ВГМ, и только Трой и Умник подпольно передавали информацию Брекену и его людям. ВГМ изо всех сил пытались синтезировать лекарство, но без записей Камдена, украденных доктором Зере, и крови Десмонда сделать это было невозможно. Агенты ВГМ регулярно делали вылазки в трущобы и совершали рейды, чтобы вернуть записи и добыть хоть каплю крови Десмонда или поймать его живьем. Это заставило жителей Башни полностью переоборудовать периметр здания для защиты и вооружить каждого человека. Десмонд без сна и отдыха осматривал город с крыши Башни и в случае опасности предупреждал охрану внизу или разбирался с нарушителями лично, пополняя тем самым склад оружия и антизина. Восемнадцатый этаж был зачищен и приведен в жилое состояние, но мало кто был готов поселиться на нем. Десмонд оборудовал комнату в дальней части этажа и притаскивал туда агентов ВГМ или их помощников, которых он ловил в трущобах или в ходе рейда для «допроса». Во время таких «допросов» из комнаты Десмонда доносились жуткие крики, а после его жертв больше никто не видел. Люди стали побаиваться Десмонда, но всё ещё помнили, что он сделал для них и очень часто обращались к нему за помощью. Джейд всё же почувствовала изменения в себе. Ее реакции усилились, увеличилась сила и выносливость, а также Джейд заметила в себе и стала развивать способность, благодаря которой она предчувствовала опасность издалека. Она постоянно выходила на разведку, сообщая о проникновении людей ВГМ, попутно собирая всевозможные припасы. Крейн и Брекен отладили связь по всему городу, переключив на шифрованный канал для обхода прослушки со стороны ВГМ. Также они помогали в обучении стрельбе всем желающим и неусыпно контролировали ситуацию в окрестных убежищах. Рахима все реже было видно в Башне с каждым днем. Целыми днями он пропадал на соседней высотке, оттачивая навыки паркура. Втайне от всех, в том числе от Крейна и Джейд, Рахим с удовольствием учился у Десмонда владению холодным и стрелковым оружием, а также тонкостям владения телекинезом. Рахим постоянно докучал Десмонду. Десмонд всегда предпочитал одиночество, но кампания упрямого назойливого мальчишки постепенно стала для него привычной, и вскоре он без вопросов всегда брал Рахима с собой на вылазки, чем очень злил Джейд. Доктор Зере продолжил труды над лекарством в своем трейлере, вновь приведенном в рабочее состояние, однако для создания лекарства не хватало оборудования. Его убежище находилось неподалеку от Башни, но Десмонд решил не рисковать. Днём убежище охраняли люди Брекена, а ночью Десмонд присылал ночных охотников — самых опасных мутантов, обращенных лично Десмондом жертв его жестоких допросов, которые полностью ему подчинялись. Они же рыскали по городу наряду с прыгунами, вылавливая неосторожных жертв, и стали глазами и ушами Десмонда ночью. Брекен из-за появления охотников ввел комендантский час — с наступлением темноты убежища не покидать! Десмонда это устраивало, люди Брекена не провоцировали зря охотников, но и агенты ВГМ прекратили ночные вылазки и рейды. В целом ситуация была накалена до предела. Десмонд понимал, что скоро эти безрезультатные вылазки и рейды надоедят руководству ВГМ, и они примут кардинальные меры. На территорию их базы в Старом городе регулярно садились вертолеты с припасами и оружием. Десмонд слышал их или иногда даже видел их. Пилоты старались ниже курсировать над городом, чтобы не попасть Десмонду на глаза. Если вертолет все же летел выше, Десмонд видел его и безжалостно сбивал силой даже с такого расстояния, просто находясь на крыше Башни. — Это уже седьмой, наверное, — Рахим пристально наблюдал, как Десмонд таскал вертолет по воздуху, разрывая его на части и взрывая в конце. — Мне с такого расстояния их не достать! — Это нелегко! — отдышавшись, ответил Десмонд. — Со временем сможешь! Десмонд принялся дальше осматривать город, а Рахим ловко перебирал между пальцев один из клинков, который дал ему Десмонд. — Какие планы на сегодня? — спросил Рахим, зная, что к кому-либо обращаться за заданием ему бесполезно, кроме Десмонда. — Не думаю, что сегодня что-то произойдет. — Возможно, но лучше перестраховаться, — не сводя глаз с города, ответил Десмонд, но затем внезапно обернулся. Рахим также обернулся и увидел на крыше Крейна. — Если ты про обстановку, — опередил его Десмонд, — то не волнуйся, пока всё тихо. — Спасибо, но я по другому вопросу, — ответил Крейн. — Доктор Зере попросил что-нибудь сделать с нехваткой оборудования. — У меня на этот счет только одна идея, — ответил ему Десмонд с ехидной ухмылкой. — Вломиться в ту самую лабораторию и стащить всё необходимое! — Ты же не хуже меня знаешь, что лабораторию надежно охраняют. — Тогда мне больше нечего предложить! — Десмонд снова отвернулся. — Есть одна идея… — украдкой ответил Крейн. — Какая? — удивленно спросил Рахим. — Мост! На дальней половине моста есть бывший военный лагерь, битком заставленный всяким оборудованием, — Крейн достал из кармана листок бумаги и протянул его Рахиму. — Доктор Зере указал здесь все, что ему нужно. Рахим прочел список, не поняв и половины того, что требовалось Зере. — Почему ты нам об этом говоришь? — повернувшись, спросил Десмонд. — Ты ведь уже бывал там, так что тебе мешает принести всё необходимое? — Шутишь?! Оборудование тяжелое, мне его не перенести через обвал на мосту! К тому же там бродят полчища мутантов! — Десмонд, мы могли бы отправиться туда, — вмешался Рахим, — Все равно здесь пока что делать нечего. — Только не ты, Рахим! — резко ответил Крейн, — Солнце садится, а ночью на мосту слишком опасно! — Так мы сможем управиться до темноты! — Рахим обратился к Десмонду. — Перенесешь нас туда, это сэкономит время? — Нет! — резко ответил Десмонд. — Я постоянно разрываюсь в наблюдении сразу за всем городом и срываться с места просто так не стану. Если там действительно есть всё необходимое, то я помогу только с обратной дорогой. — Хорошо, — ответил Рахим, ловко убрав клинок в ножны и проверив рацию. — Тогда я отправляюсь сейчас, буду на связи! — Спятил?! — крикнул на него Крейн. — Ночью, один?! Тебе жить надоело?! — Можешь пойти со мной, но ты будешь лишь отставать, — с насмешкой ответил Рахим и лишь прошел мимо Крейна. — Я быстрей доберусь до моста! Крейн схватил его за руку и с силой развернул. — Доберешься до моста, а дальше? — Крейна мутило от одной мысли, что Рахим будет один среди целой толпы мертвецов. — Что ты будешь делать потом, там целая туча мутантов! — Хватит меня останавливать! — резко ответил Рахим, вырвав руку. — Можешь идти со мной, если так тебе будет спокойней! — Да, Крейн, — вмешался Десмонд. — Иди с ним. Ему есть, чем удивить тебя, твои сомнения быстро исчезнут! Крейн мимолетно окинул взглядом Десмонда и пошел за Рахимом вниз. Рахим, увидев людей на этажах, всё сильней прибавлял шаг. Ему было невыносимо от каждого недоверчивого или испуганного взгляда в его сторону. Именно от этих взглядов Рахим постоянно прятался на крыше. Крейн и Рахим спустились вниз и встретили Блейка, дежурившего у входа. — Куда на ночь глядя направляемся? — спросил Блейк, задавая этот вопрос больше Рахиму, нежели Крейну. — На вылазку за оборудованием, — быстро ответил Рахим и спрыгнул в подъезд. — В чем причина такой срочности? — спросил Блейк Крейна. — Скоро стемнеет, а Брекен велел никому не выходить ночью. — Есть причина, — ответил Крейн и посмотрел в сторону Рахима. — Одна мелкая, упрямая, непослушная причина! — Понятно, — усмехнулся Блейк. — Постарайтесь успеть до темноты, у вас пара часов. Крейн спрыгнул в подъезд вслед за Рахимом. — Ну что, наперегонки? — Рахим хлопнул Крейна по плечу и бегом рванул в сторону бараков. — Что б тебя! — выругался Крейн и побежал за Рахимом. Миновав несколько крыш и проулков, они достигли холма, через который лежал безопасный и удобный путь к мосту. Крейн уже почти выбился из сил, пока перепрыгивал с крыши на крышу, минуя кусак. Рахим же несся по холму, не чувствуя усталости. Всю дорогу Крейну пришлось нагонять его, а Рахиму останавливаться и ждать. Еле забравшись на холм, Крейн остановил Рахима. — Да остановись ты! Рахим, какого черта?! — Я же говорил, что ты будешь лишь отставать! — Рахим улыбнулся и, осмотревшись, остановился возле забора радиоантенны на холме. — Мы пробежали чуть ли не через весь город, а ты даже не запыхался! — Ну что поделаешь, я — лучший! — гордо ответил Рахим. — Нет, Рахим! — оборвал его Крейн, — Здесь поработал Десмонд, не так ли?! Улыбка слезла с лица Рахима. Он молча смотрел на Крейна, отчего Крейну стало не по себе. — Десмонд помог мне раскрыть некоторые способности, — Рахим достал из ножен один из клинков и ловко завертел им в ладони. — Что в этом плохого? — Ты уж прости, но я во многом не доверяю Десмонду и поддерживаю твою сестру. — Ну конечно! Она все это время против Десмонда, несмотря на то, что именно благодаря ему мы еще живы! Она чуть не убила его, хотя Десмонд предупредил её, что если умрет он, то мы вместе с ним! — Рахим сжал в руке рукоять клинка. — Ей было наплевать, она приняла это решение за нас, а теперь ты поддерживаешь её?! — Ты совсем изменился, Рахим! — Крейн смотрел на него и еле узнавал того паренька, которого знал ранее. — Что с тобой происходит? — Возможно, это должно было произойти ещё до того, как я полез взрывать то проклятое гнездо! — Рахим разжал ладонь, и клинок медленно взмыл в воздух, развернувшись в сторону Крейна. — Все мы меняемся, того требует этот город и этот мир для выживания! Крейн застыл от нацеленного на него клинка. — Как ты?.. Что ты творишь?! — Крейн слегка поднял руки, чтобы успокоить Рахима. — Перестань, я не хотел тебя обидеть! Рахим слегка улыбнулся и подмигнул Крейну, а затем резко дернул рукой. Клинок со свистом пролетел мимо уха Крейна и вонзился в голову кусаке, подкравшемуся к Крейну сзади. — Вот черт! — Крейн протер ухо, почувствовав лезвие клинка. — Да ты ненормальный! — Что-то вроде того… — Рахим улыбнулся и пожал плечами, а затем прошел мимо ошарашенного Крейна и вынул клинок из головы зомби. — Пойдем уже к мосту! Рахим стал спускаться с холма, а Крейн следил за тылом. — Десмонд научил тебя этому? — спросил Крейн. — Да, только никому ни слова! — пригрозил Рахим. — Хотя ты не умеешь держать язык за зубами, поэтому расколешься перед моей сестрой. — Не думаю, что она сильно удивится, — ответил Крейн. — С ней тоже произошли изменения. — А, ну да! — фыркнул Рахим. — Она теперь у нас что-то вроде ходячей сигнализации? — Перестань, Рахим! Тебе нужно поговорить с сестрой, вы оба ходите чернее тучи! — Когда она начнет меня хоть во что-то ставить, тогда и поговорим! — отмахнулся Рахим, выйдя на дорогу моста. Крейн оглянулся, поблизости практически никого не было, лишь несколько кусак. Мост же просто кишел мутантами. Им обоим нужно было пройти до разлома и по опорам перебраться к военному лагерю. — Все еще хочешь пробираться сквозь эту толпу? — осторожно спросил Крейн. — Имей ввиду, если мы задержимся до темноты, то столкнемся с прыгунами. А может быть, еще и с теми тварями, которые появились недавно. — Охотниками, — пояснил Рахим. — Не понял? Ты что-то знаешь об их внезапном появлении? — Десмонд создал их, — спокойно ответил Рахим, а у Крейна по спине пробежал холодок. — Что? Зачем он это сделал?! — Не переживай, — ответил Рахим. — Они под его контролем и для нас не опасны. Крейн хотел подробней расспросить Рахима, но они уже приближались к толпе. Крейн с разбегу запрыгнул на стоящие на дороге автомобили и бежал по их крышам. Рахим же понесся через толпу, уничтожая всех мутантов на своем пути. Крейн остановился на крыше автобуса и увидел Рахима, бегущего через толпу кусак и оставлявшего за собой шлейф из мертвых тел. Наконец Рахим забрался на крышу автобуса, стоящего возле опоры моста, и помахал Крейну рукой, а затем стряхнул кровь с клинков. — Какого черта, Рахим?! — выругался Крейн и попытался перепрыгнуть на соседнюю машину, но кусаки подошли к его автобусу слишком близко. — Не двигайся! — крикнул ему Рахим. Крейн посмотрел в его строну и увидел, как от Рахима прошла волна, сбившая с дороги большинство кусак, сбросив их с моста в воду. Крейн слегка растерялся, но быстро перепрыгнул и добежал до Рахима. — Это еще что было?! — недоуменно спросил Крейн, хотя ответ уже крутился в голове. — Правда здорово? — улыбнулся Рахим. — А ты еще думал, что я буду делать здесь один? — Вон этот лагерь, — Крейн указал пальцем в сторону дальней части моста, где виднелись госпитальные палатки. — Надо миновать разлом, а сделать это можно лишь по опорам и тросам. Рахим, не дослушав его, рванул в сторону разлома, сшибая кусак на пути. У самого края разлома Рахим прыгнул изо всех сил и с легкостью преодолел разлом, оказавшись на той стороне. — Давай скорей, беги сюда! — крикнул Рахим. — Спятил?! — испуганно ответил Крейн. — Я не смогу так сделать! — Прыгай! Доверься мне! Крейн не решался прыгнуть, но, услышав знакомый вопль сзади, быстро набрался сил. К Крейну бежали несколько зараженных, услышавших их крики. Крейн что есть сил побежал к разлому и прыгнул. Ему не хватило сил, и было понятно, что он не долетит. Рахим подбежал к краю и вытянул в его сторону руку. Крейн уже был готов падать с моста в воду с огромной высоты, как вдруг падение прекратилось. Крейн оглянулся, он завис в воздухе и чувствовал, что его что-то удерживает невидимое глазу. Рахим подтащил его на свою сторону и опустил на дорогу. Крейн слегка отшатнулся и увидел, как зараженные, гнавшиеся за ним, сорвались с моста. — Это было просто супер! — ответил Крейн, отойдя от легкого шока. — Спасибо, — Рахим отдышался и указал в сторону лагеря. — Нам придется зачистить его. Зачистка не заняла слишком много времени. В лагере было немного кусак. Но солнце практически село и опасность возрастала. Осмотрев лагерь, Рахим собрал полную сумку лекарств и аптечек, а Крейн нашел лишь несколько приборов из списка доктора Зере, но вылазка все равно оказалась успешной. Внезапно по рации Рахима раздался сигнал: — Рахим, где вы сейчас? — Это был Десмонд, и голос у него был немного взволнованным. — Десмонд? Мы все еще на мосту, осматриваем лагерь в поисках всего необходимого, можешь отправляться за нами, мы нашли кое-какое оборудование. — Я не могу! Группа агентов ВГМ проникла в трущобы, я наблюдаю за ними. — Хорошо. Мы можем подождать тебя здесь… — Не думаю! — перебил его Десмонд, — Я засек одного из них, он направляется прямо к вам, избавьтесь от него. — Откуда они вообще узнали? Ты уверен, что… — Рахим пытался расспросить Десмонда подробней, но по рации раздались громкие помехи. — Черт! Крейн, у нас гости! Едва он успел это сказать, как в одну из опор моста влетел гарпун с тросом на конце. Рахим оглянулся и увидел вдали человека, спускавшегося по тросу прямо к ним. — Прячься, быстрей! — скомандовал Крейн, и Рахим быстро забежал в одну из палаток лагеря. — Нужно быстро уходить отсюда! Пока Крейн и Рахим проходили дальше назад к разлому, сверху послышался шум, уходящий в дальнюю часть лагеря. Вскоре агент ВГМ спрыгнул с троса и принялся быстро осматривать лагерь. — Мы не успеем, — шепотом сказал Крейн. — Нужно спрятаться! Выбежав из палатки, они оба спрятались под машиной скорой помощи, стараясь не издавать ни звука. Немного позже послышались шаги агента и его разговор по рации. — Вы уверены, что он здесь? — слегка приглушив голос, проговорил агент в рацию. — Датчики и спутник среагировали на сигналы, — ответил женский голос по рации, Крейн узнал в нем своего куратора. — Кто-то из них должен быть прямо рядом с тобой. Агент отключил рацию и пристально огляделся, вплотную подойдя к машине, под которой прятались Крейн и Рахим. — Я знаю, что ты здесь! — громко проговорил агент. — Давай выходи, не заставляй меня торчать здесь до ночи! Рахим медленно вытащил клинок и приготовился. Агент стоял рядом и услышал шевеление под машиной. Он наклонился посмотреть вниз и получил удар клинком по лицу. Агент, схватившись за лицо, отшатнулся от машины, а Крейн и Рахим быстро побежали прочь. Крейн уже почти подбежал к разлому, Рахим бежал следом. Раздался грохот выстрела, и мутанты, стоявшие на том конце моста, подошли к разлому вплотную. — Стойте! — скомандовал агент, державший Крейна и Рахима на прицеле. — Еще хоть один шаг и получите пулю! Крейн и Рахим медленно обернулись и слегка подняли руки. — Бросай нож, малец! — скомандовал агент, и Рахим бросил клинок на асфальт. — Ты мне ещё за это ответишь! Хотя думаю, твоя участь и так незавидная! — Ты о чем? — спросил его Крейн. Агент посмотрел на Крейна и слегка улыбнулся. На его лице красовался глубокий свежий порез. — Мне нужен он, — Агент указал на Рахима. — А точнее, моим нанимателям. — Почему он? — переспросил Крейн. Агент перевел взгляд на Рахима и нацелил в него пистолет. Рахим стоял неподвижно и злобно смотрел агенту прямо в глаза. — Ты ведь не Десмонд, так? — спросил он Рахима. — За ним одного человека не пошлют! Твое имя Рахим, не так ли? Крейн понял, в чем дело, и судорожно перебирал в голове варианты, чтобы избавиться от агента. — Ты пойдешь со мной! — скомандовал агент и обратился к Крейну. — А ты проваливай куда подальше! Рахим посмотрел на горизонт, солнце скрылось. Рахим посмотрел на агента и улыбнулся краем рта. Его лицо потемнело, и он взмахнул рукой, пытаясь отшвырнуть агента с дороги. — Не так быстро! — Агент засмеялся и пригрозил пальцем, а затем показал один из датчиков, которые ВГМ использовали для удержания Десмонда. — Ты мне не угроза! Агент нажал на курок и выстрелил в Рахима. Вскрикнув, Рахим упал на дорогу и схватился за плечо. — Ах ты… — Крейн попытался вырвать у него пистолет, но агент ударом сшиб его с ног. — Лучше не рыпайся! — агент снова прицелился в Рахима. — У меня приказ доставить его живым или мертвым! Но если вы оба еще что-нибудь выкинете, то доставлю скорее мертвым! Крейн все же попытался вырвать пистолет из рук, но получил пулю в руку. Рахим не мог позволить агенту прикончить Крейна. Он вскочил на ноги и вытащил второй клинок, с силой метнув его агенту в спину. Агент обернулся к нему, еле стоя на ногах. — Ах ты, гаденыш! — Агент прицелился и несколько раз выстрелил в Рахима. — Нееееееет! — закричал Крейн и изо всех сил повалил агента на землю, отоваривая его ударами. Рахим пошатываясь и истекая кровью, подошел к разлому. Упав на дорогу, он из последних сил подтянулся к краю и полетел вниз с моста в воду. — Рахим! — Крейн бросился к краю и лишь увидел внизу всплески воды. На город опустилась тьма, и раздался жуткий грохот. Агент вскочил на ноги, судорожно осматриваясь по сторонам. — Это еще что за черт?! Крейн хотел наброситься на него и прикончить за то, что он сделал, но его остановил громкий вой, раздавшийся прямо за спиной. Стоявшие мутанты на той стороне моста выли и кричали во все горло. Воздух наполнился гулом от этого жуткого воя. Крейн прислушался и услышал, как кто-то бежал прямо к ним навстречу. По мосту, расталкивая прочих мутантов, неслись несколько жутких ночных охотников. Крейн, недолго думая, спрыгнул с моста прямо перед тем, как они перепрыгнули через разлом и бросились на агента, разрывая его на части. Нырнув в воду, Крейн отчаянно принялся искать Рахима, но так и ничего не нашел, кроме трупов кусак, упавших с моста. Вынырнув, Крейн заметил всплески воды недалеко от опоры моста. Проплыв дальше, Крейн нырнул под воду и выплыл, держа Рахима. Подплыв к опоре, Крейн из последних сил взобрался на её основание и вытащил Рахима из воды. — Рахим, очнись! — Крейн судорожно начал трясти обмякшее тело паренька, отметая поток мыслей о том, что делать дальше. Рахим был едва живой. Крейн уже хотел попытаться донести его до ближайшего убежища, но снова услышал грохот и жуткий вой мутантов. В темноте Крейн разглядел двоих охотников прыгнувших с берега прямо к ним. Крейн выхватил мачете, стараясь не подпустить тварей к Рахиму. Охотники рычали и шипели прямо перед ним, но не нападали, как прыгуны, будто чего-то ожидая. — Опусти нож, Крейн! — Послышался громкий знакомый голос, охотники расступились, и из темноты вышел Десмонд. Крейн не успел ничего сказать. Десмонд молча прошел мимо него к Рахиму, а затем исчез вместе с ним в черном дыме. Крейн с ужасом обернулся, охотники уставились на него, словно изучая, а затем быстро развернулись и, убегая, скрылись в темноте. Крейн схватился за голову и сел на землю, пытаясь прийти в себя. Голова вот-вот разорвется от произошедшего, а перед глазами было лицо Джейд, осуждающе смотрящее на Крейна. Что на этот раз ей сказать?! — Крейн, Крейн, где ты?! — Это был голос Брекена, вырвавший Крейна из состояния шока. — Я… я на пути к Башне, — дрожащим голосом ответил Крейн. — Десмонд принес Рахима! В него стреляли! Крейн, как можно быстрей отправляйся в Башню, думаю, дело плохо! — На заднем фоне стоял шум голосов, отвлекший Брекена, а затем связь прервалась. Рука ныла от боли, Крейн собрался с силами и быстро побежал в сторону холма.