Противостояние

– Ты спятила?! А что, если ты снова встретишься с ним? Он же убьет тебя! – Я должна, Трой! – Джейд уже почти собрала сумку в дорогу, а Трой укоризненно смотрела на нее, вспоминая ужасы той ночи, и отчаянно пыталась отговорить от опасной вылазки в туннель. – Я должна знать, жив ли мой брат. И если да, то удержать от очередных попыток угробить себя. – Я не понимаю, а как это вообще возможно вернуться с того света? Мертвые возвращаются – это мы уяснили, но не настолько же! – Умник пытался рассуждать здраво и не доверял Джейд. – А вдруг ты просто очередной вид мутации, новый вид зараженных, способный настолько запудрить мозги! – Умник! – прикрикнула на него Трой, а Джейд сделала вид, что не слышала его, но глубоко внутри себя чувствовала, что что-то изменилось, едва уловимое чувство... – А что? Я пытаюсь трезво смотреть на ситуацию, мир изменился! Каждый день твари в городе мутируют в более устрашающих и опасных чудовищ. Что если это некая эволюция? А тот парень, которого ты встретила? Он наверняка такой же, как ты. Вот тут Джейд не могла не среагировать. Она резко подошла к Умнику и с размаху стукнула в стену кулаком возле его лица. – Я не такая, как он! Ты не видел, на что он способен, он не человек вообще! Можешь строить свои «гипотезы» касательно его, а меня оставь в покое! Будь я зараженной, с удовольствием разорвала бы тебя на части! – Джейд опустила руку, глядя в испуганные глаза Умника. Затем она молча застегнула сумку и вышла из убежища. – Джейд! – остановила ее Трой. – Но если прислушаться к совету того парня, то лучше все-таки не лезть в туннель. Скорей всего это он перекрыл его, ты ведь говорила, что… – Что ему эти твари нипочём? Да. Более того, я думаю, что он может как-то ими управлять и загнал их всех в туннель и канализацию! – Джейд посмотрела в сторону туннеля и только набралась больше решимости. – Я не пойду ни в туннель, ни в канализацию. Я попытаюсь пробраться через скалистый холм, сквозь который проходит туннель, и попаду на ту сторону, в Трущобы. – Опасно, но стоит попробовать. Постарайся все время быть на связи. Я сотню раз пыталась связаться с Крейном или кем-нибудь из Башни, но все безуспешно. Попробуй подать сигнал, что ты добралась. – Я взяла с собой пару сигнальных ракет. Как пересеку холм и окажусь в Трущобах, сразу подам сигнал, а вы смотрите в том направлении и ждите его. После этого попробуйте восстановить связь или хотя бы будете знать, что я добралась. – У нас заканчиваются припасы, попробуй привести хоть немного помощи. – Не думаю, что в Башне найдется хоть что-то, но что-нибудь придумаю. Трой пожелала Джейд удачи, и та спрыгнула с крыши убежища на кучу мешков и отправилась в сторону туннеля. Можно было понять Трой и Умника, почему они не хотят выходить на вылазки, несмотря на опустевшие улицы. Присутствие этого незнакомца наводило ужас на всех. Трой предупредила по рации людей в убежищах, что днем стало не менее опасно, чем ночью. Джейд бежала к туннелю, не оглядываясь и останавливаясь лишь на короткие передышки. Через пару часов она уже подбежала к туннелю. Джейд забралась на крышу здания неподалеку и решила осмотреться через бинокль. Улицы и дорога в туннель были практически пусты, лишь несколько зомби бесцельно шатались по дороге. Путь свободен! Джейд оглядела холм, через который шел туннель в Трущобы, и наметила маршрут, по которому могла бы перебраться через него. Она убрала бинокль и достала кошку, пару канатов и крепления. Спустившись с крыши, Джейд заметила канализационный люк рядом с дорогой. Оглянувшись вокруг и поняв, что кусак поблизости нет, она наклонилась к люку и прислушалась. Из канализации доносились вой и стоны толпы мертвецов. Джейд приоткрыла крышку люка и лишний раз убедилась, что канализация все еще кишела мутантами. Она захлопнула люк и побежала к холму, неподалеку от въезда в туннель, к намеченной точке начала своего маршрута. Подбежав к холму, Джейд вытащила кошку и готова была закинуть крюк и закрепить ее, как вдруг сзади донесся жуткий рев. Джейд резко обернулась. В нескольких метрах от нее стоял зараженный, дергаясь и крича в ярости. Девушка достала клинок и ждала, когда он кинется, чтобы быстро прикончить его. Внезапно зараженный упал, начал корчиться и биться об землю. Затем он встал и схватился за голову, в его жутком реве послышался человеческий голос. Джейд замерла и сжала рукоять клинка. Зараженный опустил руки, замолчал и посмотрел на нее. Джейд удивилась, он смотрел на нее, словно изучая и разглядывая, и не собирался нападать. На его горле была жуткая рана от укуса, но все же он смог проговорить хриплым голосом: «Привет, давно не виделись, Джейд!» Вот тут Джейд ощутила ужас, сковывающий все ее тело. Всмотревшись в глаза зараженного, она увидела синее свечение в зрачках. – Я смотрю, ты не сдаешься, – хрипя от крови в горле, проговорил зараженный, – Храбрая и упрямая, как и всегда. Я же советовал тебе не идти в Трущобы! Джейд узнала его. Это был тот незнакомец, завладевший разумом зараженного. – Так это ты загнал мутантов в туннель и канализацию, закрыв проход в Трущобы! Не переживай, я вернусь в Башню и ты меня не остановишь! – Я и не собирался… – проговорил зараженный, а Джейд уже закинула крюк и поднималась наверх. – Я тебе даже помогу. – Мне не нужна твоя помощь! – огрызнулась Джейд и решительно полезла выше. – А зря… Джейд ухватилась за первый выступ, и внезапно крюк отцепился. Рука Джейд соскользнула и она полетела вниз, но кто-то вовремя схватил ее за руку. Джейд посмотрела вверх и увидела незнакомца, уже в собственном обличье. Посмотрев вниз, Джейд заметила лежащее на дороге тело того зараженного. Незнакомец с легкостью поднял ее на узкий выступ, держа за руку. Джейд хотела одернуть руку, но тогда могла бы упасть снова. – Отпусти меня, живо! – Сразу, как только будем на земле потверже, – незнакомец улыбнулся, но его взгляд пугал Джейдю – Закрой глаза! Джейд замутило. Она ненавидела его за прошлые выходки и жутко его боялась. – Вот еще! Убирайся прочь! – Брата увидеть хочешь? – Эти слова заставили Джейд застыть и сжаться изнутри. – Закрой глаза! Внизу Джейд увидела скопление кусак и зараженных, собирающихся забраться за ними. – Ну же! – громко скомандовал незнакомец, и Джейд от безысходности закрыла глаза, ожидая худшего. Вокруг все померкло, и Джейд не ощущала абсолютно ничего вокруг, словно она стала невесомой, отделившись от окружающего мира. Почувствовав, наконец, землю под ногами, Джейд не рассчитала свой вес и упала, будто после долгого падения. Открыв глаза, она увидела весь город, как на ладони. Оглядевшись, Джейд поняла, что очутилась на вершине холма. Она посмотрела вглубь города и увидела Башню со знакомыми проулками. – Прекрасный вид! – Джейд отшатнулась от неожиданности, незнакомец был по-прежнему с ней. – Хотя с небоскреба вид куда лучше. – Чего тебе нужно?! – спросила его Джейд и достала из сумки пистолет. – Ничего, – Незнакомец посмотрел на нее, затем на пистолет в руке и слегка улыбнулся, – Расслабься, я тебе не враг! – Я так не думаю! – Думай, что хочешь, но будь хоть чуть благодарна за свое возвращение к жизни! – Я не просила… – Но ты и не хотела умирать, – перебил ее незнакомец, – Верно? Особенно по прихоти ублюдка Раиса! В этом мы с тобой похожи. – Ты помог мне перебраться. Почему тогда не позволил? – слегка опустив пистолет, спросила его Джейд. – Я перекрыл проход, чтобы не дать бандитам собрать свои силы в Старом городе и устроил им засаду в канализации. Все получилось, но я не собираюсь вытаскивать тварей назад в город. Пусть улицы еще попустуют и дадут выжившим еще немного времени. Ты могла бы все испортить своим присутствием, и мне пришлось бы отправить тебя назад! А сейчас можешь идти в Башню. – Людям в Старом городе нужна помощь, без прохода они ее не получат! – Не моя забота. Можете расчистить туннель и убрать баррикады, установленные Министерством обороны, пока мутанты не выбрались наверх. – Я думала, ты их там удерживаешь. – Нет. Со временем они постепенно выберутся назад в город, и все будет, как раньше, – незнакомец приблизился к Джейд, и она снова направила на него дуло пистолета. – Я спущу тебя, и ты отправишься в Башню. – Вот уж нет, убирайся! Справлюсь сама! – Как там внизу? Престань! Склон крутой, разобьешься! – Я сказала, уйди! – вскрикнула Джейд и сжала палец на курке. – Кстати, я Десмонд! – Онн подмигнул Джейд и резко вытянул вперед руку, из его ладони вырвался вихрь темного дыма. Джейд не успела выстрелить, дым окутал ее и в глазах снова все померкло. Прошло совсем немного времени, как показалось, буквально несколько минут. Но когда Джейд очнулась и осмотрелась, было уже темно, ночь. Она оказалась в убежище одной из высоток. Джейд обошла убежище и поняла, что она здесь одна. Посмотрев вниз, она заметила нескольких прыгунов, курсирующих вокруг убежища. Идти в Башню сейчас очень опасно, даже для нее. И тут Джейд как током ударило, она совсем забыла про сигнал для Трой. Но подавать его сейчас рискованно, можно привлечь внимание тварей поблизости. Джейд достала из сумки рацию и попробовала выйти на связь. – Трой, прием! Ты слышишь меня? На частоте были помехи, но через пару секунд связь стабилизировалась, и Джейд с облегчением услышала голос Трой. – Джейд? Ты добралась? Ты в Трущобах? – Да я… Прости, что не подала сигнал сразу. Была небольшая заминка… – нервно проговорила Джейд, вспоминая незнакомца. – Но сигнал был! – удивленно сказала Трой, – Мы его видели как раз над холмом несколько часов назад, и я вижу, что связь в норме! Джейд быстро достала из сумки ракетницу и обнаружила, что оба заряда были использованы, скорей всего незнакомцем. «Десмонд…» – Джейд прокручивала его имя у себя в голове. – Джейд? – Да, Трой, я слышу. Сейчас я не в Башне, туда я смогу добраться только завтра. – Я все еще не могу с ними связаться. Как только доберешься, пожалуйста, объясни всю ситуацию с припасами. Возможно, Крейн сможет помочь. – Обязательно, Трой! Как только будет что-то новое, я дам знать. – Спасибо! Конец связи. Джейд попыталась выйти на связь с Башней, но слышала только сплошные помехи. Она убрала рацию и закрылась на чердаке, чтобы переждать ночь. Придется еще немного потерпеть, но ей хотелось как можно скорей попасть в Башню и увидеться с братом. Снаружи послышался отдаленный приглушенный раскат грома и резкий порыв ветра. Сквозь окно Джейд увидела, как звезды в небе закрывают тучи, и сверкнула молния. Вскоре начался дождь.