***
К концу подходила неделя, которая должна была стать решающей для всех участников проекта, ведь уже в этом эфире должны были огласить имена тех четырех счастливчиков, кто попадет в финал и поборется за звание лучшего танцовщика страны (три миллиона рублей). Голосование фанатов шло не на жизнь, а на смерть. Каждая фанбаза трубила везде и всюду, что именно их фаворит достоин финала. Что касается Алисы и Антона, они пытались не заводить разговоров на эту тему. Оценивая свои шансы, они четко понимали, что сейчас единственный конкурент для них обоих — Виталий Савченко, так как Слава уже перестал выезжать в лидеры только за счет своей привлекательной внешности. Итак, в команде их осталось четверо. К концу этого вечера останутся лишь двое. А кто будут эти двое? Это будет сюрприз. — Какова вероятность, что мы оба пройдем? — Несмело спросила Алиса, садясь за стол с большым стаканом кофе. Она сам не понимала, зачем завела этот разговор, но ей жутко хотелось услышать, что думает Антон на эту тему. Он еще ни разу не ошибся в своих прогнозах. Пануфник откинулся на спинку стула и сделал вид, что задумался. На самом же деле, у него давно был готов ответ на этот вопрос. Он бросил многозначительный взгляд на девушку, и уголки его губ изогнулись в улыбке. — Думаю, шансов 50 на 50. Все зависит от зрительского голосования. — Ровным тоном произнес парень. Но подобный ответ Доценко явно не удовлетворял. Она ожидала явно не подобного сдержанного прогноза. — Хорошо. Предположим, что в финал по голосованию зрителей попадает Савченко и его новая прическа, от которой все девочки с ума сходят. Давай смотреть правде в глаза, Петренко на финал не тянет. Остаемся ты и я. Кого выберет Мигель? — Тебя. — Ни думая ни секунды произносит Антон, упираясь взглядом в стол. Алису поразил больше не сам ответ, а то, с какой уверенностью он был произнесен. — Но. — Не спрашивай ни о чем. Я знаю, о чем говорю. — Мы же оба понимаем, что все складывается так, что в финале будет двое парней от Егора, и если Мигель все же предпочтет меня, то какое место я займу? Да там у одного Ильшата фанбаза по количеству равна числу моих хэйтеров. — Четвертое место ты займешь. Оба мы это понимаем. — Слегка нахмурившись произнес Антон с долей сожаления. Алисе нечего было сказать в ответ и нечего возразить. И больше они об этом не говорили. Ровно до того момента, пока все предсказания Пануфника не начали сбываться. Начался эфир, и Ляйсан торжественно объявила, что в финал от команды Мигеля проходит Виталий Савченко, а судьбу остальных участников решит наставник в конце вечера. Зайдя за сцену, Алиса почувствовала, как у нее сперло дыхание. Она только сейчас поняла, что это уже не просто легкомысленное предсказание… Нет, сейчас все слова Антона превращались в реальность. Было безумно странно еще и от того, что вот казалось, долгожданный финал уже совсем близко, но в этот момент Доценко осознала, что не хочет приближать конец этого вечера. Ради чего она так долго вырывала свое «место под солнцем», если сейчас сама не хочет знать оглашения результатов? Не так она представляла свой финал. Не в такой компании. Тогда, именно в этот момент, все и сошлось. Алиса резко поняла, почему Мигель так легко отпустил ее и разрешил нарушить условия контракта. Дело было вовсе не в ее настойчивости и убедительности. Нет. Просто в команде появился новый фаворит. Но Алиса была слишком занята всевозможными личными проблемами, чтобы заметить, как лидерские позиции и симпатии фанатов отходят Савченко. — Хэй, Доценко! — Алиса услышала саркастический выкрик в ее сторону. — Похоже, кто-то уйдет в шаге от финала, а? На лице Юлианы сияла самодовольная улыбка. Она так и светилась от счастья от мысли, что, наконец, они с Алисой находились примерно на одном уровне, если оценивать их шансы на прохождение в следующий этап. — Отвали. Даже говорить с тобой нет желания. Не могу дождаться, когда уделаю тебя в нашем номере. — Грубо выдала Алиса, развернувшись спиной к раздражителю. Бухольц же сделала вид, что она пропустила эти слова мимо ушей, хотя на секунду ее мимика выдала ее, изобразив смесь негодования и отвращения. — Юлиан, заканчивай свою тираду и вали переодеваться. Скоро объявят ваш с Адамом номер. — Перепалку предотвратил Виталик, который внезапно встрял между двумя девушками. Весь его вид кричал о том, что он ликует и торжествует. Ну еще бы! Прямой билет в финал! О чем еще можно мечтать на этапе отбора? Кстати говоря, помимо Юлианы, на этой неделе Алисе предстояло станцевать и с Савченко. С ним работа проходила намного спокойнее и приятнее, чем с Бухольц, хоть и до сих пор чувствовалась некоторая неловкость между ними. Но объясняться и болтать времени вовсе не было, ведь соревнование стало еще серьезнее. — Позволь, я провожу тебя? — В один из вечеров, когда Алиса и Виталик уходили с репетиции последними, он ненавязчиво сделал ей это предложение. — Все равно по пути. — Фыркнула девушка, закидывая сумку на плечо. Она искренне не понимала, к чему было это предложение и что на уме у парня, ведь они не общались уже несколько недель. Ну, а после того, как он скорешился с Бухольц, говорить с ним было даже как-то неприятно что ли. Да и не может быть, что он предложил пойти вместе до отеля просто из вежливости. И да, интуиция не подвела Доценко. Стоило ребятам ступить за порог «Главкино», как Виталик резко выпалил: — И все-таки, ответь мне на пару вопросов… «Ну началось» — Мысленно проворчала Алиса. -Валяй. — Надменным тоном ответила она вслух. -Что происходит между тобой и Пануфником? — Следующий вопрос. -Хммм…ладно. Попробую зайти с другой стороны. — Попробуй. — Неужели ты счастлива с ним? — Видимо, да. — Но он же моральный урод! Смотрит на всех так, будто он здесь король, а мы его слуги! — Еще вопросы есть? — Нервным тоном огрызнулась Алиса, когда Виталика начало заносить на поворотах в диалоге. — Есть. — Все тем же ровным и уверенным голосом продолжал Савченко.- Думаешь, что ваша лавстори поможет вам выйти в финал? — Нет, я думаю, что нам поможет выйти в финал то, что мы профессиональные танцовщики. — Но по процентам сейчас в лидерах я… — Мда, от скромности не умрешь. — Ядовито ответила Алиса, изобразив недовольную гримасу. — Я тебе не гадалка, чтобы предсказывать будущее. — В этот момент девушка поняла, что этот разговор был ей уже по горло. Она еле сдерживалась, чтобы не взорваться. — Хочешь выиграть? Вперед! Все мы понимаем, что у меня нет шансов на «корону» победителя только потому, что я девушка! Но можно закрыть эту тему? Виталик стоял в недоумении. Доценко просто ускорила шаг, напролом метнувшись в сторону гостиницы. Сейчас был первый раз, когда они вновь остались наедине после того разговора. Юлиана фыркнула и скрылась где-то за поворотом, оставив Алису и Виталия лицом к лицу. — Поздравляю. — Холодно выдала девушка. Она искренне пыталась порадоваться за парня, но у нее почему-то упорно не получалось. И дело было не столько в зависти, сколько в обиде. — Ты теперь в финале. Удачи тебе там. — Спасибо. — Также холодно ответил Савченко. — Я пойду. — Выпалила Алиса, и уже хотела удалиться, когда почувствовала, как сильная рука дотронулась до ее плеча. — Стой. — На выдохе произнес Виталик. Блондинка замерла от изумления. Она снова не понимала мотивы его действий. Его голос был слаб и неуверен. — Я бы хотел извиниться. — Что? За что? — С недоумением выпалила она, хотя примерно понимала, в чем юноша перед ней провинился. — Твой роман с Пануфником — твоя личная жизнь, и мне не стоило в нее лезть. И еще, я бы хотел извиниться за то, что отвернулся от тебя тогда. Это было не очень хорошо с моей стороны. Можем мы снова стать друзьями? Ну или хотя бы попытаться ими стать. — На лице парня вдруг появилась добродушная улыбка, а глаза искренне заблестели. А тем временем, Алиса стояла и пыталась понять, как ей реагировать на все это. И да, она точно решила уже спустя секунду, что она не хочет уходить с этого проекта оставляя за собой негатив в отношении других участников, кто этого вовсе не заслужил. — Да, думаю, мы можем попробовать. — И лучезарная улыбка появилась на лице Доценко. Следующая часть вечера прошла для Алисы, словно в тумане. Она четко помнила лишь то, как она выходила на сцену и исполняла свои номера. А что происходило в оставшееся время? Она понятия не имела. Взгляд девушки был прикован к настенным часам в гримерной. Иногда казалось, что секундная стрелка переставала двигаться, и это несомненно пугало. Очнулась Алиса тогда, когда она почувствовала, как ее плечи накрыли теплые объятия, а уха коснулось горячее дыхание с приятным запахом ментола. — Ну хватит, Алис. Что ты драму то из этого разыгрываешь? Ну, подумаешь, не дойду я до финала. Большое дело! — Неужели все было зря? — Наконец, Доценко выдала ту самую мысль, которая терзала ее весь вечер. — Зря? Да ты что ли шутишь? Ты стала кумиром у половины девочек подростков России и ближнего зарубежья! Я уж молчу про невероятную возможность работы с лучшими хореографами… Поднимайся и переставай ныть! — Его тон был слегка грубоват, но все же не переходил на крик, а также не вносились элементы рукоприкладства — а это был явный прогресс для Антона Пануфника. Алиса глубоко вздохнула, пытаясь снять напряжение. Не сильно помогло. Она попыталась выдавить бодрую улыбку, но получилось у нее скорее какое-то перекошенное выражение лица. — Пануфник! Доценко! Марш готовиться к выходу на сцену! Мы заканчиваем! Устроите себе свидание после эфира! — Раздался командный мужской голос в коридоре. И снова глубокий вдох. И снова безуспешная попытка настроиться хоть на какую-то позитивную волну.***
— Итак, пришло время мне принимать самое сложное решение из всех. — Заключил Мигель, смотря на двух молодых людей, стоящих рядом с Ляйсан. Он без особого сожаления расстался со Славой всего пару минут назад, но сейчас ситуация была в разы сложнее и напряженнее. Казалось, что бы он сейчас ни решил, любой вариант будет неверным. Алиса почувствовала, как Антон напряженно сжал ее руку, но на лице его и сейчас была «надета» хитрая самодовольная королевская ухмылка. В этот момент ей захотелось ему врезать хотя бы за то, что он изображает из себя самовлюбленного нахала даже в такой ситуации. — На самом деле, эти двое ребят — самые пробивные из всех, кого я встречал в своей жизни. — После недолгой паузы продолжил наставник. — Вы оба с первого дня поражали меня всем, что вы делали. Как талантливо вы это делали. Вы погружались с головой абсолютно в каждое свое задание и всегда справлялись со всеми преградами на своем пути. По правде говоря, вы оба заслуживаете финала. Но нарушать правила уже достаточно. Мне придется сделать выбор между двумя блестящими танцовщиками, артистами. — Снова тишина. Каждый человек в зале напряжен до предела. — Антон, скажу сначала о тебе. В номинации ты еще не стоял. Ты умеешь нравится людям. И скажу без лишней лести, ты заслуживаешь такого излишнего внимания к себе. Иногда мне кажется, что в танце ты становишься совсем иным человеком, собой настоящим. — Мигель перевел взгляд на девушку, руку которой Пануфник так жадно сжимал в своей все это время. — Алиса. Слов нет, как я восхищаюсь твоим профессионализмом. Ты справлялась «на ура» с каждым направлением, которое мы тебе давали. О такой девочке, как ты, наставник только может мечтать. И, я думаю, Антон поймет меня, если я сделаю выбор в пользу Алисы Доценко. «Ну почему он всегда оказывается прав?» — Мысленно воскликнула блондинка. Она даже не знала, какую эмоцию сейчас должна испытывать. Все смешалось. Она лишь негромко выдавила из себя «Спасибо», а затем снова окинула взглядом своего молодого человека. А Антон все еще улыбался. Менее самовлюбленно и нагло, но все же. Он был готов к подобному раскладу. Зайдя за кулисы, Доценко не стала уходить далеко от сцены. Она хотела послушать, что он скажет напоследок. — Скажи все, что хочешь. Не сдерживай себя. — Нежный голос Ляйсан утешающе просил Пануфника прощальную речь. Она протянула юноше микрофон и отошла в сторону. — Если честно, не могу осуждать тебя, Мигель, за твой выбор. Просто хочется поблагодарить всех за этот прекрасный путь на проекте. Кто знает, может, я приобрел здесь кое-что более ценное, чем участие в финале? Мне кажется, я уже получил свой приз здесь. Спасибо. — Со сдержанной улыбкой Антон выслушивал аплодисменты, понимая, что для него уже все закончилось. Он не получит победу в этом соревновании. Он не выйдет с короной из этой борьбы. И как ни странно, его это совершенно не задевало. Наверное, потому что за сценой его ожидал его личный «приз».***
На следующий день начались репетиции к гала-концерту. Каждый из участников должен будет исполнить свой самый яркий и запоминающийся номер. Все выбывшие участники вернулись. Не сказать, что Алиса была рада видеть абсолютно всех. Например, находясь в одном зале с рыжеволосой Самойленко, к горлу снова подступало тошнотворное чувство. Перед самой репетицией, Мигель собрал всех ребят в зале, чтобы сделать объявление. — Как вы уже были наслышаны, в январе мы начинаем тур с вашим участием, дорогие мои. И мне бы сразу хотелось узнать, кто готов подписать контракт. Целый год, а то и больше, вы будете выступать по России и ближнему зарубежью. Думаю, не самый плохой вид заработка. Да и это не даст зрителям повод хотя бы какое-то время не забывать вас. — Голос Мигеля был максимально серьезен. — У вас есть время до финального концерта, чтобы принять решение и сообщить о нем мне. — Наставник оглянул толпу подопечных и расплылся в улыбке. — Может быть, уже есть кто-то, кто без сомнений изъявит желание прямо здесь и прямо сейчас? Выйдете вперед. Хочется на вас хотя бы посмотреть. Первыми, и практически синхронно, вперед сделали шаг Виталик, Юля Самойленко и Бухольц. Последняя то и дело воротила взгляд Алисы, словно стыдясь своего поражения в борьбе, которую сама придумала в своей голове. Вслед за этими тремя, держась за руки, в ряды участников тура вступили Слава и Снежа, а вскоре, энтузиазмом загорелась и Аня Тихая, и Саша Волков. Остальные продолжали сдержанно стоять на месте. Вечером, идя с репетиции, Антон понял, что убегать от данной темы смысла не имеет. Он точно знал, что Алиса никуда не поедет. Она не изъявляет никакого желания снова расставаться с Анфисой и оставлять свою школу танцев. В Краснодаре у нее целая жизнь, и она действительно держит там девушку. А потом он подумал о том, что же есть у него? Собственно, совершенно ничего. А проект подходил к концу. Оставались считанные дни до того момента, когда снимут последнюю сцену, разберут декорации и все продолжат жить дальше. И пришло время решать то, как же сложиться судьба человека, который пришел, буквально, из неоткуда. Только теперь ему есть куда уходить. — Алис…- С непривычной для себя неуверенностью начал было парень, но оборвал фразу. Он не знал, как лучше начать. Не знал, как лучше заговорить о будущем. Ведь именно эту тему они обычно целенаправленно и избегали. — М? — Доценко подняла взгляд на спутника, мысленно понимая, о чем сейчас пойдет речь. Все это время она думала о том же самом. — Хочешь поехать в тур? — Она опередила его. И этот вопрос моментально загнал Антона в тупик. Если честно, он и сам не знал, хочет ли. Сейчас парень разрывался между тем, о чем говорил Мигель: фанаты, слава, адреналин, постоянная и стабильная работа… С другой же стороны был всего лишь один аргумент. Но он перебивал все вышесказанное. Она. Одна она была козырем в этой игре. Одна единственная девушка. В голове у Антона снова возник поток мыслей: «Тур закончится. Рано или поздно. И с чем же я снова останусь? Опять ни с чем? Нет, так не пойдет.» — Да нет. Не хочу. — Резко и с наигранным пафосом выдал парень. Он на секунду сжал руку Алисы, словно боясь, что она может исчезнуть из его жизни в какой-то момент. — А что тогда? — Хотел узнать. Как с погодой в Краснодаре? — Что? — Доценко понимала, к чему он клонит, но то ли от счастья, то ли от неожиданности, не верила в это до конца. — Я просто подумал, что стоит заранее знать, какие вещи брать с собой. Не хочу брать лишнего. Переезды утомляют. — Его голос был полон заносчивости и самодовольства. Но Алиса точно знала, что это все лишь напускное. Она лишь игриво ухмыльнулась и саркастично выдала: — В Краснодар собираешься? Здорово. Где собираешься остановиться? — Как это «где»? У тебя, кончено. — С прежней иронией продолжил парень. — Тебе не кажется, что ты наглеешь, Пануфник? — Наигранно прищурив глаза, Алиса не могла скрыть своей радости. — Да нет. Совсем нет. — Я обдумаю твою просьбу. — Будь так добра. Нет, Алиса до сих пор не особо представляла Антона в роли примерного отца и семьянина. Но она видела, как искренне он желал подойти на эту роль. Доценко точно знала, что Анфиса тут же придет в восторг от всей этой ситуации. Уж слишком сильно она прониклась теплыми чувствами к Пануфнику в прошлый свой приезд. С неба хлопьями стали опускаться холодные снежинки, но Алисе почему-то все равно было безумно тепло.***
Финальный концерт не заставил себя ждать. — Нас всех мучает вопрос. — Начал Светлаков, окидывая взглядом пару, стоявшую на сцене. — Так вы вместе или нет? И Алиса, и Антон лишь переминались в ноги на ногу, держась за руки, и загадочно улыбались. — Да какая разница? — Вновь вмешалась Ляйсан. — Как бы вы не относились друг к другу, вы лучшая танцевальная пара этого сезона! И вы точно навсегда останетесь в истории этого шоу! Спасибо вам за этот прекрасный танец. Уйдя со сцены, оба они почувствовали очередную волну облегчения. Все закончено. Теперь их счастье обретет долгожданную тишину. А еще одним счастливчиком вечера стал Ильшат, который взял первый приз в сезоне. Впрочем, ни Алиса, ни Антон не чувствовали никакой зависти или недовольства по этому поводу. — Поздравляю с четвертым местом. — Фыркнула Бухольц своим ядовитым тоном, стоило им с Алисой встретиться взглядами. — Итак, что там у нас с туром? — Утром, перед финалом Мигель собрал всех участников снова у себя в зале, внимательно вглядываясь в их лица. Он жаждал узнать, кто поставит очередные подписи в его контрактах. — Выйдете вперед, кто готов поехать в тур. На этот раз в полку гастролирующих значительно прибыло. Вот только Антон и Алиса продолжали неподвижно стоять на месте. — Так, с Трохиным мы уже все выяснили. А вы двое спятили что ли? — Мигель недовольно покосился на пару. — У меня дочь в сентябре в школу идет. Я считаю, что должна присутствовать в таком важно для нее событии. — Серьезным тоном произнесла девушка, сверля наставника обиженным взглядом. Мигель уже находился в негодовании. Он отмахнулся от Алисы, понимая, что спорить смысла нет никакого, а потому просто переключился на Антона. — Пануфник, а ты-то куда? Ты же главная звезда шоу! Половина лучших номеров сезона на тебе держится! — Так вышло, что я тут переезжаю в Краснодар. А вы знаете, переезд это всегда так суматошно. — С иронией выдавал Антон. Алиса еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. — Да и вообще, я ужасно адаптируюсь….А что до номеров… Я думаю, что Слава прекрасно сможет меня заменить! Наставник уже не мог спорить с этими двумя, они неустанно тратили его нервы чуть ли не с первого дня проекта, , а потому решил сдаться. Он и ожидать не мог, что его гениальный план продвижению двух танцоров так провалится? Вот только Антон и Алиса вовсе не считали, что план провалился. Для них это был триумфальный успех. Они оба смогли найти, что даже не искали. Раскрыли друг в друге то, что не видели до этого. Они сделали друг друга лучше, хотя только и делали, что соревновались в том, кто кого скорее доведет до ручки. И эта история все-таки превратилась в очередную сопливую историю о любви.