Анастейша
Тейлор все же отвез нас к родителям на званый ужин, несмотря на свой выходной. По такому случаю я старалась полностью изменить свой образ, чтобы соответствовать их семье, хоть и понятия не имела, как им понравиться. Наверное, стоило быть самой собой. Выбранный мною и Кристианом наряд, который был куплен несколькими часами ранее, смотрелся превосходно. Темно-лиловое шелковое платье с короткими рукавами и французской длиной. Я надела черные лодочки и сделала неброский макияж. Последнее было проще простого, так как практически так же я красилась каждый день. Кристиан был великолепен. У меня кольнуло немного в сердце, на секунду промелькнула мысль, что мы совершенно не подходим друг другу. Отбросив свои мысли куда подальше, я подала ему руку, и вышла из автомобиля. Величественные черные ворота – это первое, что я увидела, когда вышла из машины. Кристиан держал меня под руку, и держался джентльменом, не бросая больше двусмысленных знаков в сторону моей персоны. Двери сразу же отворились, когда мы подошли ближе и моему взору открылся вид на роскошный особняк – семейное поместье Тревельянов-Греев. Я приложила ни мало усилий, чтобы скрыть свое восхищение, которое, откровенное говоря, смахивало на простое невежество. Сделав глубокий вдох, я шагнула вглубь террасы вместе с Кристианом. У двери нас ждала мать Кристиана – Грейс Тревельян – Грей. - Добро пожаловать, сын! – заявила она. Эффектная дама средних лет с безупречным вкусом. На ней было элегантное черное платье из плотной ткани, что придавало ей строгий, и одновременно изысканный вид. Она бросила на меня изучающий взгляд, но в ее глазах промелькнуло что-то еще, и на мгновение все внутри меня похолодело. Кристиан стоял рядом, они обмолвились парочкой лестных фраз, после чего, он, обернувшись ко мне, сказал: - А вот и она – моя невеста! – громко заявил Кристиан, притягивая меня к себе. Я посмотрела на него, затем на Грейс, и наконец, заговорила: - Приятно познакомиться, - протянула руку. Мы обменялись с Грейс дружескими поцелуями. - И мне. Ты не представляешь, как я рада познакомится с девушкой Кристиана, - начала она. Кристиан громко кашлянул, прерывая ее лестный лепет. Видимо, тема с непостоянством Кристиана была чуть ли не одной из главных в этой семье. Грейс показала очаровательную улыбку, затем уставилась на меня. И то был взгляд полный любви, от которого у меня по телу стало разливаться теплое чувство. Она пригласила нас в дом. Стол уже был подготовлен к нашему приходу. Мягкий, слегка приглушенный свет создавал атмосферу изысканности и уюта. За столом уже располагались Элиот, Кейт, Миа и отец ребят, мистер Каррик Грей (как я поняла по описанию Кристиана). Они встали, когда увидели нас. - Добро пожаловать, - сказал отец Грея. Миа, в буквальном смысле этого слова, набросилась на меня, периодически выкрикивая некоторые слова умиления. Она была рада, несомненно. Такого я не ожидала, но, тем не менее, это было намного лучше ожидаемого мною раньше равнодушия, либо презрения. Элиот и Кейт улыбались и выглядели просто сногсшибательно. - Дорогая моя семья, - начал Кристиан, когда мы уже сидели за столом. На секунду в зале воцарилась тишина, а у меня перехватило дыхание. Я представляла, как он продолжит разговор, да и всем сидящим было известно. Но все равно было страшно. – Я хотел бы поднять бокал за то, что имею такую прекрасную семью, и хотел бы поблагодарить каждого из вас за то, что находитесь в моей жизни, - говорил он, глядя то на мать, то на отца. Показалось, что у Грейс прослезились глаза. – Несмотря на то, что я все время занят, и не уделяю всем вам должного внимания, я все же очень люблю вас, и, - он не успел закончить. - Приятного всем ужина, - раздалось с другого конца, и только потом до меня дошло, почему Кристиан замолчал на полуслове. Он был в ярости, а я обескуражена. Ведь я узнала этот голос. Грейс встала из-за стола, и направилась в сторону двери, а я все смотрела на стоящего Кристиана, испепеляющего взглядом персону, располагающуюся в том конце. Он сжал бокал крепче, и я испугалась, как бы стекло, не лопнув от натиска крепких рук, разбилось вдребезги. - Элена, Лейла, - завопила Грейс. Я посмотрела на сидящую напротив, Миа – она тоже была не в духе. Да, Кристиан говорил мне, что Элена была старой подругой его матери. Но, кто такая Лейла? - Я безумно рада, что вы приняли приглашение, и все-таки пришли на наш ужин, - услышала я. Но похоже, кроме Грейс, никто не был им рад. Кристиан опустил голову, глубоко вздохнул и сел. Он был в гневе, но старался держать себя в руках. Я опустила ладонь на его руку, и тогда он обратил свой взор в мою сторону. Улыбнулся уголком губ. - Грейс, это все прошлом, - ответила Элена. Девушка, стоящая рядом, понуро опустив голову, что-то прошептала, чего мне не удалось расслышать. Женщины сели за свободные места по обе стороны от Миа и Элиота, и затем им принесли приборы. Вечер должен был продолжиться, но, разумеется, происходящее было ненормальным. Я четко видела перед собой образ женщины, пустившей меня во все тяжкие, угрожающей мне, и грозившейся сломать всю жизнь. Я видела лицо ненавистного мне Хайда, душащего меня утром. Благо дело, следом от пальцев не имелось, иначе случилось бы непоправимое. Я пришла в себя. - Итак, значит, наш Кристиан женится, - сказала Элена. До жути отвратительная особа, которую удалось мне поведать на своем жизненном пути. Признаться, ее приход сюда обескуражил не только меня, но и братьев Греев, которые сидели некоторое время, будто набрали воды в рот. Но, видимо, Элиот умел читать мысли. - Да, дорогая, на одного холостяка станет меньше, - старался поддержать разговор, вливаясь в свое привычное русло. Но была заметна наигранность в его голосе. - Анастейша, - мягко произнесла Элена. Все замолчали. – Анастейша, верно? – наигранно повторила она. – Чем занимаешься по жизни? Она начала с этого вопрос специально, намеренно, ставя меня в тупик. В надежде, что я запутаюсь, и не смогу должным образом представиться. Кейт и Элиот были в растерянности, Кристиан сжал кулак, а Миа о чем-то говорила с отцом. Грейс ждала моего ответа, несмотря на то, что ей было известно о том, что я училась танцам. - Я хореограф, танцор, - набравшись смелости, ответила я. – На данный момент не нашла себе подходящего проекта, но я в процессе. - Разве можно заработать на жизнь таким увлечением, - сказала Грейс, немного обидев меня своим выпадом. Кристиан посмотрел в упор на мать. – Не пойми меня неправильно, но я этого не понимаю. - Ой, зачем ты так дорогая, - засмеялась Элена. – Сейчас молодежь стала более продвинутой, чем мы. Помимо проектов, есть множество других мест, где можно применить свой талант, верно, Анастейша? Я была обескуражена. Сглотнув комок, я смогла лишь промычать что-то неразборчивое. Кристиан был на пределе. - Я хочу сказать, мы раньше нигде не виделись? – ответила она на мое неразборчивое мычание. - Нет, думаю нет, Мисс… - Миссис, - поправила она меня. Я была в шоке. – Миссис Линкольн. Эта сука была замужем. - Простите, миссис Линкольн, - натянув маску смельчака, ответила я. – Думаю, мы не виделись раньше. Вошла домработница с десертом. Нам принесли мороженое с фруктами, и за эти несколько минут все немного утихло. Та девушка, которая пришла с Эленой, как я поняла, была племянницей Элены. Все это время, она смотрела исподлобья, а стоило мне столкнуться с ней взглядом, как по мне пробежали мурашки. Она меня пугала. - Анастейша, познакомься с моей племянницей Лейлой, - улыбаясь, сказала Элена. Я покачала головой в знак согласия. – Между прочим, они близкие друзья с Кристианом. Она сделала акцент на последней фразе. Кристиан был зол, было видно, но старался не подавать виду. Он налил мне вино и взял за руку под столом. - Я хочу тебя украсть отсюда, - прошептал он, проводя рукой по моему бедру. Мои щеки зардели. - Кристиан, сейчас не лучшее время, - тихо сказала я. Он едва рассмеялся. Нашу беседу прервала Грейс. - Все же, считаю танцы не совсем серьезным занятием. Что-то резко переменилось в ней, учитывая ее враждебность, которой не было, когда мы только переступили порога их дома. Меня это ужасно расстраивало, и даже разговоры мистера Грея, братьев и прочее, не могли привести меня в чувство. - Прекрати, - грозно отрезал Кристиан. Неловкую паузу нарушила, как ни странно, Элена. - Да зачем в наше время девушкам серьезная профессия, достаточно того, что у них есть талант. А заработать и Кристиан в состоянии. Женщины рассмеялись, однако мне было не до смеха. Я готова была уничтожить эту стерву. Лейла все продолжала буравить меня взглядом, а Кристиан сидел в оцепенении. Он опустил ладонь на мою руку. - Если ты имеешь в виду то, что Анастейша со мной из-за денег, то могу сказать тебе лишь одно – по себе людей не судят. Неожиданный ответ озадачил всех, сидящих за столом. Я покраснела, сдерживая кашель, возникший в горле. В ту секунду, когда ситуация немного утихла, я вышла из-за стола, стараясь оставаться незамеченной. Вышла на балкон подышать воздухом и привести мысли в порядок. Сделала глубокий вдох, чтобы прекратить наступающие слезы. Все хорошо, правда. Все хорошо. Спустя минуту, мне и вправду стало легче. Я стала наблюдать за луной, отражающейся в переливах воды в бассейне. Было очень красиво. Спокойная погода как дополнение к прекрасному, изысканному, хотя бы только для вида, ужину. Свет играл в воде, и я смотрела как завороженная, заглушая утренний страх перед неизведанным. Необходимо было возвращаться в скором времени на место, но мне этого совершенно не хотелось. Пришла в привычное русло только тогда, когда меня окликнули, и жаль, что это был не Кристиан. - Я предполагала, что ты будешь стоять именно здесь, - ровным тоном констатировала Грейс, стоящая сзади. Я обернулась. Теперь же я не видела в ней той прекрасной женщины, которой она предстала передом мной часом ранее. - Тут замечательно, - проигнорировав нарастающее напряжение, сказала я. - Ана, - добавила она, и на мягкий отголосок своего имени с ее уст я отреагировала особенно странно. Пробежал холодок по телу. Я опустила глаза с неба и посмотрела на нее, морально готовясь к худшему. - Не бери в голову заявление Элены по поводу денег, - сказала Грейс. – У нее сейчас немного нервы шалят. – И встала рядом, оперившись о балконную стену. – Здесь в самом деле замечательно, особенно ранней осенью. Она смотрела вдаль, стараясь не пересекаться со мной взглядом. - И Лейла тоже еще не отошла. Снова. - Что произошло с Лейлой? – спросила я, набравшись смелости. Было пора расставить все точки над I. В том числе и положить конец моему непониманию. - А Кристиан, не говорил тебе? – она наконец обернулась, глядя на меня в упор. - Говорил, что? – перешла на более высокий тон, сгорая от нетерпеливого любопытства и чувства страха. - Они встречались некоторое время до того, как ты появилась в его жизни. Ее взгляд полный разочарования и гнева, обращенный в мою сторону. Молчаливость, злость и то, как она оценивала происходящее, сидя за столом. Зачем она вообще пришла? Я стала собирать все кусочки пазла воедино и постепенно картина стала проясняться, но меня все еще мучило одно и то же. Почему он это скрыл. Теперь я ощущала безысходность. - Я не знала… - опустила голову, не в состоянии сказать, либо сделать что-то еще. - Я считаю, что ты должна знать об этом, - продолжала она. – Мне не совсем нравится ваш союз, однако, сын никогда меня не слушал. Элена моя подруга, я очень ее люблю, и до сих пор считаю, что Лейла нам подходит больше. Но это его жизнь, и я не вправе выбирать за него. - Мама, - донеслось с другого конца. Разъяренный и наполненный злобой, до боли знакомый и ставший уже родным, голос. Я не успела осмыслить сказанное, но уже была вне себя от унижения, которому подверглась. Грейс все поняла, и не стала лицемерить. Это ее отличало от Элены, которая бы на ее месте стала ухищряться в оправдании. Она же, просто ушла. - Почему ты не сказал мне, - тихо протянула. На глаза навернулись слезы, и я уже их не контролировала. Мне было все равно. - Ана, нам надо поговорить, - начал он, но я, одернув его руку, побежала вниз по лестнице, в сторону выхода из дома. Я не хотела сегодня ничего. Остановилась у ворот, когда он, догнав меня, развернул к себе. В его глазах был самый настоящий животный ужас. Я видела боль, обиду раскаяние, и что-то еще. В его глазах было так много всего, и я не понимала, что с ним. И я не была уверена в том, что хочу все это узнать. - Зачем, зачем нужно было заводить новые отношения, если ты не покончил со старыми, - кричала я, игнорируя рядом стоящего Тейлора. Каким-то уголком подсознания я все еще старалась контролировать свои крики, ибо боялась шума. Я не хотела, чтобы меня услышали наверху. - Так нужно, пойми, так надо было. Я была шокирована. Каждый раз я ожидаю от него других слов, но снова наступаю на одни и те же грабли. Он сказал не то. То есть, все так и должно было быть. И предстоящая свадьба и вся наша жизнь. - К чему тогда свадьба и все это, если ты еще не разобрался с собой, если ты не хотел говорить мне о Лейле. Наконец он ослабил хватку и отпустил меня. Мы стояли несколько секунд, глядя друг другу в глаза, накаляя обстановку. Столько смешанных чувств, испытанных мною в это мгновение, погружало в огромный эмоциональный водоворот. - Я иду домой. – отрезала я, набрав в рот воздуха. Он ничего не сказал. - Тейлор, отвези мисс Стил до дома. - Нет, я поеду сама, - огрызнулась. - Мисс Стил, здесь не бывает транспорта в такое время и до города далеко, - объяснил Тейлор. - Я отвезу вас.***
По традиции, утром Кейт пыталась впихнуть в меня очередную, лошадиную дозу кофеина, чтобы привести в чувство. Я проплакала всю ночь, точнее я приехала домой и отключилась спустя минут десять беспробудных рыданий. Я не заметила приезда Кейт. - Я приехала почти сразу, после того, как не обнаружила тебя на балконе, - говорила она, - Кристиан отвез меня. - Что, он приезжал сюда? – обеспокоившись, я пронесла перед глазами весь вчерашний вечер. - Эмм, - Кейт улыбнулась, а затем невзначай скорчила гримасу. Она что-то недоговаривала. - Что происходит? - спросила я, хватаясь за гудящую голову. - Доброе утро, - услышала шепот. В дверном проеме стоял он. Мы встретились взглядом, и произошло что-то невероятное. По мне снова пробежала волна электрического тока, и отреагировав, я стала громко кашлять, задыхаясь. - Зачем он здесь, - перешла на гнев, глядя на ухмыляющуюся Кейт. - Все все, я не хочу в это лезть, разбирайтесь сами, - сказала она, выбегая из спальни. Я бросила в нее подушкой. - Предательница! Кейт закрыла дверь, оставив нас наедине. Он подошел ближе, я лежала на кровати, в огромной пижаме. Я даже не помнила, когда успела переодеться. Он был опечален, робко опустив голову двигаясь ближе. Обошел стороной кровать и присел рядом, с другой стороны. - Нам нужно поговорить, - повторил он снова. Кажется, эти слова я слышала раз двадцать, и каждый раз, в них не было правды на все сто процентов. Я не могла злиться так, как искренне того хотела бы. Тем более вчерашние события подталкивали меня в эмоциональную бурю, и другого выхода у меня не оставалось. - Мне нужно некоторое время побыть наедине, - ответила я, привстав на кровати. Почувствовала легкое головокружение и приступ тошноты. - Выпей таблетку, - сказал Кристиан, указывая на тумбу рядом с кроватью. Там ютилась чашка с водой и таблетка аспирина. - Ты знал. - Предполагал, - протянул он. – Все же, я расскажу. - Но, - он прервал меня жестом. - Просто выслушай, - начал он. - Я бы ни за что не стал говорить тебе всех этих вещей, если бы моя мать не начала все это. Снова настала очередь прерывать наш разговор. Я подняла руку, но он, дотронувшись, растопил гнев, возникший секундой ранее. Мне стало грустно. - Мне было четыре года, когда все это началось, - начал он свой рассказ. – Тогда меня усыновили… Ему было сложно говорить, каждое слово он произносил по слогам, набирая в легкие воздуха. Он был потрясен. - Моя родная мать умерла, - выдавил он из уст, - Точнее, ее убили. Это далось сложнее всего. Ком подступил к горлу. Я вспомнила тот момент, когда узнала о смерти родителей, и как долго приходила в себя. Я не могла ни есть, ни пить, никого видеть, будто из меня высосали все жизненные соки. Несколько раз я желала смерти, но меня удалось вовремя вытянуть из этой трясины. - Что с ней случилось? - Ее убил ее любовник, - сказал так ровно и так… естественно. У меня побежали мурашки по коже. Это было противоестественно, черт возьми. – Я думал, она спит, но, когда подошел ближе, понял, что она не дышит. Дальше, все как в тумане. Последующие полчаса проведенные в немом прослушивании исповеди Грея прошли на одном дыхании. Меня бросало в дрожь, ведь все, что он говорил было ненормальным. Я возненавидела Элену. Раньше я презирала ее, а теперь была готова убить. - Хайд, он воспитывался со мной в одном детском доме, затем нас разлучили. Знаешь ли, он не очень был в восторге, когда я ушел. Он был старше и осознавал того, что для меня было дремучим лесом. Я молча кивала. - Они с Эленой втягивали девушек в грязные дела, Сью тоже от этого пострадала. И с тобой могло произойти что-то такое, если бы мы с Элиотом не узнали несколько дней назад, что это он причастен к этому. Теперь мы ищем улики. Чтобы посадить его за решетку. Та печаль, что была на его лице ни сравниться ни с чем. Я была потрясена, температура зашкаливала, тот шквал событий, пронесенных перед глазами сводил с ума. От осознания того, что это - правда, и что это когда-то было.***
Я стояла у зеркала и хаотично поправляла пряди волос, обрамляющие лицо. Мы катастрофически опаздывали, правда, жаловаться все равно не стоило. Нам удалось выбраться на выходные к морю, и, несмотря на конец сентября, погода была потрясающей. Помолвка должна была состояться на пляже. Так, как я этого хотела. Обычно так проводят свадьбы, но зная Кристиана, свадьба должна была быть еще более неординарной. Мы раз и навсегда закрыли тему его, и моего прошлого, соответственно. Оставалось только наслаждаться каждым моментом, как бы тяжело не было. Вынести это в одиночку – уже подвиг. Его садомазохистские увлечения теперь уже имели почву, правда, мне так и не удалось свыкнуться с мыслью, что это – тоже часть его прежней жизни. И я не знала, вернется ли он к прошлому. - Свадьба будет на вершине горы, - сказала Кейт, проводя пуховкой по лицу. – Можно было не организовывать свадьбу отдельно, могли бы убить двух зайцев. Хотя, он может себе это позволить. Я была едва ли разражена, но все-таки приняла это не в серьез. - Ты тоже выйдешь за его брата, неизвестно, что Грею-старшему придет в голову. Тем более, пляж был моей идеей. Мы вплотную к назначенному часу подоспели к торжеству, когда уже все были на месте. В течение недели мы с Кейт и Сью подбирали платья, и остановились на бледно розовом для меня и сиреневым и голубом для Кейт и Сью. Платья были шелковые в пол, и безумно красивые. Мужская половина торжества была поголовно в смокингах, ни намека на другую одежду. Непривычно было видеть Рея в таком одеянии, но ему ужасно шло. И мне это льстило. Ведь он, несмотря на отсутствие родства, был самым дорогим человеком, оставшимся у меня после смерти родителей. Это было странно, по крайней мере для меня, но там же присутствовала и Элена. Я чувствовала ее присутствие постоянно, по мне будто били током, когда я видела ее. Она молчала, и старалась сливаться с толпой. Однако, я не верила такому спокойному исходу событий. Элиот и Кейт перестали помогать в подготовке, как только увидели друг друга, и вся подготовка легка на плечи хрупкой Сью. Она с радостью согласилась помогать мне. Днем ранее мы узнали, что ее сестра пошла на поправку и ее жизни больше ничего не угрожало. Всю радость от известия она переложила на эту помолвку, и была полностью погружена в дело. После церемонии, когда начало смеркаться, мы с Кристианом разделились и началось официальное веселье. Я шла с вокалом вина, когда ударилась о гостя. Мне в нос ударило едким парфюмом, которого я узнала бы из тысячи. Аромат тщеславия, превосходства, злодеяния, вкупе собранный во флакон и доносящийся от костюма этого человека. - Осторожнее, дорогая, - прохрипел над ухом. Голос Хайда, самый отвратительный, который бы я никогда больше не желала слышать. - Что вы здесь делаете? – среагировав, спросила я. На мой выпад примчался Кристиан. В его глазах был ужас и гнев, причем на секунду я решила, что он просто убьёт Джека. - Какого черта ты здесь, - отрезал он, оборачиваясь в сторону охраны. Я пыталась его успокоить, но он только сильнее сжал кулак. Гости этого не замечали, сидя за столиками и поедая различные вкусности. Выступала популярная группа, так что наш разговор не затронул чужих ушей. - Сынок, я пригласила мистера Хайда, чтобы он написал статью о вашей помолвке, - Грейс подошла ближе к нам. Она не знала, в чем кроится смысл гнева ее сына. – Простите, если что-то не так. Кристиан не смотрел на нее. Я видела, как вены выступают на его шее. Он опустил голову на секунду, затем снова поднял, яростно испепеляя взглядом своего противника. - Я прошу этого человека покинуть церемонию, - отрезал он ровным тоном. – Немедленно. - Да что такое? – завопила Грейс, недоумевая. Я опустила ладонь на плечо жениха, стараясь как-нибудь разрядить обстановку. - Мистер Хайд, то, - начала она, растерянно глядя по очереди то на сына, то на журналиста. - Я уже ухожу – сказал он. – Прошу прощения за неудобство. Я не имела никаких представлений как оправдаться в такой ситуации. Но нужно было что-то делать. - Я не хочу никаких статей и журналистов, - ответил Кристиан. Я бы точно не додумалась дать такой простой и лаконичный ответ. – Для статей у нас есть Кейт. Я не хочу огласки в прессе. И Ана не хочет. Я покачала головой. - Вы бы предупредили, - выдохнула Грейс. – Тем не менее это было грубо. Нас отвлек шум, доносящийся со стороны подиума. Я отгоняла дурные мысли, но день был богат на события настолько, что сумасшедшее предположение могло оказаться правдой. Мне было ужасно страшно. Я вспомнила руки Джека на своей шее и стала мгновенно задыхаться. Он похищал девушек, и от этого у меня тряслись руки. Кристиан хотел привязать меня к себе, чтобы обеспечить мне полную защиту. Столько всего за раз было невыносимо выдержать. - Я хочу поднять бокал за потрясающего жениха, - она была пьяна. Ее не было на помолвке до этого момента. Воцарилась тишина, изредка нарушаемая недоумевающими возгласами. Однако, никто так и не решился подойти к ней и спустить со сцены. Мы же, будто приросли к земле. Настороженно опустила руку на плечо Кристиана, рвущегося в сторону сцены. Он обернулся, и я покачала головой. - За то, что он бросил меня, и решился женится на ней! – качаясь из стороны в сторону, с бокалом бурой жидкости в руках, Лейла почти теряла равновесие. Откуда не возьмись, на сцене возник Элиот, пытающийся убрать ее со сцены в прямом смысле этого слова. Сумбур из криков и воплей, соединившийся воедино пронесся по торжественной площадке. От этого стало, так скажем, омерзительно. Едва в сознании, Лейла не соображала, и спасибо Элиоту, который подоспел вовремя. На мой телефон пришло сообщение. Так бывает только в современных блокбастерах, когда все необходимое под рукой в ненужное, либо наоборот в самое нужное время. «Если хочешь увидеть свою подругу живой, приходи одна. И без глупостей».