***
Следующие несколько дней не принесли никакого ответа на вопрос о том, кто же рассказал стражам о планах Арианы и её друзей свалить с территории Академии, что не приносило принцессе никакой радости - она то и дело ждала нового ножа в спину невесть откуда и невесть от кого. К тому же стражи не поленились доложить о нарушении режима родителям ребят, что так же не принесло совершенно никакого оптимизма. Разумеется, Кристиан в свойственной ему манере поначалу лишь отшутился по поводу того, что нынешняя молодёжь совершенно не умеет беспалевно сбегать из академии, но потом посерьезнел и не поленился напомнить дочери о том, что за ней всё ещё охотятся стригои, и насколько ей опасно уходить за пределы учебного заведения. Про Лиссу и говорить нечего - она не поленилась отчитать дочь по полной программе, а на резонный комментарий Ари о её - Лиссы - побеге из Академии в своё время, старшая Драгомир только заметила, что этот поступок был необходимым в то время и относительно безопасным, а ещё обоснованным. На ланче Ариана снова села с мороями, что её друзей-дампиров нисколько не порадовало, но устраивать выяснения отношений посреди Академии они явно пока не собирались. А морои тем временем сели за самый дальний столик в столовой и стали что-то тихо обсуждать. - Ну, что?- спросила Ариана, оборачиваясь к Рите. - Влетело тебе вчера от предков? - Что ты!- радостно засмеялась Лэнгтон. - На два голоса жизни учили. И я теперь под арестом - из корпуса на уроки, с уроков в корпус. - М-да... - досадливо протянул Тео. - Попадос... - Не то слово,- Леся качнула головой. - А ведь собирались тебе помочь Академию разнести, Ари. - Благодарю покорно, - отозвалась принцесса. - Но давайте мы пока опустим этот план и подумаем, как нам сделать так, чтобы и Рита была в этот исторический момент с нами. Стражи ведь её из комнаты просто так не выпустят. Все честно задумались над этим, пока Офра вдруг не вскинулась: -О, идёт. Оно. Ариана обернулась, чтобы тут же увидеть входящего в столовую Джейсона Новака. Не понятно, по каким причинам, но у него и Ари отношения не задались с самого начала, потому в данный момент времени эти двое люто ненавидели друг друга, и готовы были напакостить друг другу и убить один другого в любой подвернувшийся момент. А вот выяснять отношения и решать, что же не заладились, они никак не хотят. - А он что тут делает? - прошипела Ари, яростно сверкая глазами. - Как бы тоже приехал по обмену на месяц... - пояснил Карлос, с подозрением косясь на подругу. - Я в курсе! Я о том, какого черта он идёт к нам! Ответить никто не успел - Джейс подошёл вплотную к столу и, не позволительно близко нагнувшись к принцессе, тихо произнёс ей на ухо: - Хочешь знать, откуда Стражи узнали, что пятеро мороев покинули территорию Академии? - Сволочь! - прошипела Драгомир в ответ. - Я знала, что это всё-таки был ты! Ухмыльнувшись, парень вернулся в исходное положение и, кивнув остальным мороям, сидящим за столом, удалился. - Убью гада. Это он сообщил, что мы из Академии слиняли, я была права в своих подозрениях, - Ариана поправила волосы и... - Козёл! Ари с трудом отлепила жвачку от своих волос, сверкая яростным взглядом на уходящего Новака. - Комар-переросток, - хмыкнула Рита и, схватив с тарелки кусок масла, зашвырнула его в Джейса, впрочем, попав прямо в затылок. Парень замер на секунду, а потом с разворота схватил с первого попавшегося стола яблоко и кинул его в Ариану, но та успела увернуться, потому фрукт угодил в лоб Карлосу. - Прости, - хихикнула Ариана, заметив, что друг потирает ушибленный лоб. - Ничего, - Одри качнул головой и, схватив с тарелки Ари картошку пюре, запустил в Джейсона, но промахнулся и попал в Дэниса. Тут, конечно, по классике жанра, началась война едой, потому компании мороев пришлось в срочном порядке прятаться под стол. - Предлагаю линять отсюда, - приговорила Ари, прижимаясь боком к боку Тео. - Плюсую, - кивнул парень, и все шестеро мороев на четвереньках стали выбираться из столовой, впрочем, на выходе встречая Стража Альто и Джейса. - К директору! - гаркнул страж. - Все семеро! Конечно, зачинщикам потасовки ничего не оставалось, кроме как отправиться на аудиенцию к Лазару под наблюдением нескольких стражей во главе с Альто. - Молодец, Драгомир, - хмыкнул Новак по дороге. - Такую веселуху забабахала... - Я?! - огрызнулась принцесса. - Тебе напомнить, кто войну начал?! - Заткнитесь оба! - гаркнул Страж Альто. Это заставило Ариану и Джейсона недоуменно переглянуться, а затем, сложив руки на груди, развернуть головы в ровно противоположную сторону от своего оппонента. Думаю, нет смысла говорить о том, что от Лазара компании досталось по первое число - как же, наведение беспорядка, порча школьного имущества, несоблюдение правил Академии - и это только малая часть того, что перечислил директор, расхаживая туда-сюда по своему кабинету. Итогом его долгой и нудной речи стало решение о наказании - ребят разбили по парам и отправили помогать кому-то из школьного персонала. К счастью Арианы, её в компании Офры отправили к доктору Олендзки помогать разбираться с медицинскими картами новоприбывших студентов-англичан, в то время как Джейса вместе с Тео (к величайшему недовольству обоих парней) отправили убирать погром в столовой ("Это всё карма, Джейсон!" - с довольной улыбочкой шепнула врагу Драгомир, покидая кабинет директора.)***
Работа у доктора Олендзки заняла почти весь следующий урок, так что, идя по коридору в сторону кабинета, девочки дружненько приняли решение не возвращаться на урок - какой смысл, если осталось не больше пятнадцати минут, а выговор за пропущенное занятие им никто не сделает - они же отбывали наказание Лазара, и кто знал, что оно так затянется? Моройки спокойно дошли до следующей аудитории и пристроились там на лавочке, обсуждая способы мести Новаку. Внезапно из аудитории напротив (Кабинет Теории, которую ведёт Альто) послышался какой-то шум, после чего дверь открылась, и в коридор буквально вытолкнули какого-то незадачливого дампиреныша. Присмотревшись, Ари поняла, что это тот самый паренек, которого она тогда видела разговаривающим с Джейсом. Паренек, дверь за которым была поспешно захлопнута, подозрительно покосился на Ариану и Офру, после чего вдруг ни с того ни с сего начал изо всех сил ломиться обратно в аудиторию, упираясь ногами в стену и отчаянно дергая на себя дверную ручку, громко при этом причитая о том, что тут в коридоре две моройки, которые его жутко пугают и которые наверняка его сейчас изнасилуют, и всё это совершенно точно будет на совести стража Альто, который безбожно бросил маленького беззащитного дампира на растерзание двум страшным моройкам. - Чего это он? - недоуменно поинтересовалась Ари у Офры, понимая, что этот неадекватный паренёк точно не из их Академии. - А, не обращай внимание! - отмахнулась Фантом. - Это наш местный сумасшедший, он вечно ведёт себя... неадекватно, ничего нового. Скорее всего, это просто его способ привлечь внимание к своей персоне. Как я уже сказала, странный тип... - Ладно... - Драгомир бросила ещё один подозрительный взгляд на оного излишне буйного дампира и вернулась к прерванному разговору. Ближе к концу занятия Альто "смилостивился" над дампиром и впустил в аудиторию, но в отличие от паренька Ариана знала, что Стен сделал это не по доброте душевной, а чтобы проинформировать паренька о домашнем задании и наказании. В итоге из аудитории дампир вышел более чем не в духе и, видимо, решил, что, раз так сложились обстоятельства, ему просто необходимо срочно кого-то заколебать. А поскольку Офру он знал (из одной Академии ведь) и знал, что доставать Фантом себе дороже, то попробовать достать её подругу ему совершенно точно ничто не мешало. - Эй, красавица-моройка! - заискивающе обратился он к Ариане. - Ты это кому? - недоверчиво скосила на него взгляд Ари. - Тебе, разумеется, - расплылся в улыбке паренёк, на что Офра насмешливо фыркнула, а Ариана перевела свой недоверчивый взгляд на парня. И почему дампиров тянет к ней, как к магниту?! - Ладно, предположим. Что конкретно ты от меня хочешь? - Ну... К примеру, ты могла бы показать мне свою Академию... Я бы с радостью остался с тобой наедине... - Это всё, конечно, очень круто, но у меня парень есть... - Драгомир вопросительно покосилась на Офру, которая, кажется, с трудом сдерживала в себе смех. - И вообще, не боишься быть изнасилованным "страшной моройкой", а? - Да-да, поэтому вся школа просто гудит о том, что ты со своим дампиром-недостражем не разговариваешь и шарахаешься от него. И вообще, спорим, я круче него и со мной тебе понравится больше, а? - самодовольство так и пёрло из паренька. - И я не боюсь тебя, не надейся. Это я так... Дурачился... Ариана окончательно растерялась. Раньше ей не приходилось иметь дело со столь... наглыми личностями, да и кто-нибудь из ребят всегда был рядом, чтобы прийти на выручку. Сейчас же рядом с Ари стояла только Офра, но помощи от неё ждать пока не приходилось, и кучка любопытных студентов, которых привлекал любой кипиш, кроме голодовки. Внезапно Драгомир почувствовала, как на её талию легла чья-то мужская рука. На мгновение девушка подумала, что это Дэнни оказался в нужное время в нужном месте, но услышав глубокий ровный голос Карлоса одновременно расстроилась и обрадовалась. Расстроилась, потому что её надежды не оправдались и это был не Дэнис, а обрадовалась, что рядом с ней всё равно друг, на помощь которого она может рассчитывать в полной мере. - Парень, тебе что-то нужно? - спокойно поинтересовался Одри. - Да вот, хочу пригласить на свидание симпатичную девушку. Это запрещено законом? - вскинул брови дампир. - Законом - нет, мною - да. - А ты-то какое отношение к этому имеешь? - Самое что ни на есть прямое, поскольку ты собрался приглашать на свидание мою девушку. - Чего?! - паренёк ошалело уставился на Карлоса. Честно сказать, Ариана тоже немного обалдела от такого поворота событий, но натянула на лицо максимально правдоподобную улыбку (хоть что-то из уроков поведения в светском обществе пригодилось!) и обняла Карлоса в ответ, обдумывая параллельно, что стоит позже как следует допросить друга о том, что это вообще такое было и с какого перепугу. - Что из того, что я сказал тебе непонятно? Ариана Драгомир - моя девушка. По-моему, тут всё более, чем понятно, - морой по-прежнему был невозмутим и выглядел очень уверенным. - А... Эм... Ну, ясно... - как-то вяло протянул дампир и поспешил ретироваться, а окружающие Ариану и Карлоса студенты начали активно переговариваться. То и дело слышались то смешки, то шепотки о том, что принцесса Драгомир наконец одумалась, а кто-то утверждал, что принцесса слишком непостоянна и в скором времени бросит и этого парня тоже. Или он её бросит, как только узнает, что из себя представляет юная Драгомир. Узнавать, что ещё о ней теперь думают окружающие Ариана явно не горела желанием, поэтому подхватила Карлоса под руку и потянула его вместе с Офрой за собой в аудиторию. Проходя мимо застывшего, словно изваяние, Дэниса, который, видимо, тоже торопился помочь Ариане, но не успел, поскольку его опередил Карлос, Ари немного виновато улыбнулась, но ничего говорить не стала - в коридоре было слишком много лишних ушей, а время на разговоры и объяснения у них ещё будет. Когда-нибудь. Не сейчас. - А теперь мне кто-нибудь может объяснить, что это такое сейчас было? Одри, за "девушку" я тебя пристукну, честное слово! Мало мне было проблем в личной жизни... - Прости, Ари, но другого выхода из сложившейся ситуации я не видел. Я видел, что Дэнис не успевает на подмогу и решил вмешаться сам. Если хочешь,я отловлю потом твоего дампира-Ивашкова и всё объясню. -Нет, Карлос, спасибо, но не стоит. Такие вещи мы с ним должны решать сами... Но спасибо за предложение. И за помощь в коридоре тоже спасибо. - Всегда пожалуйста, - тут морой расплылся в довольной улыбочке и приторно-нежным голоском добавил. - Милая. - Одри!!! - яростно воскликнула Ариана и замахнулась на друга учебником под громкий смех Офры, которая, кажется, готова была отправиться в Подстолье. - Совсем рехнулся, похоже... - Ну разумеется, от безумной любви к тебе, Ари! - продолжал кривляться морой. И надо же было такому случиться, чтобы именно на этих словах в аудиторию зашёл Дэнис - у дампиров и мороев предстоял совместный урок. Картина, которую он застал, сложно забыть: стоящий посреди прохода Карлос Одри, громогласно признающийся в любви Ариане, сама Драгомир, замахивающаяся на парня учебником по моройской культуре и медленно сползающая под парту от смеха Офра Фантом. Впору хоть снимок на память делать, чтобы потомкам показывать, как правильно ухлестывать за девушкой (ну, или избавляться от нежелательных женихов, зависит от того, с чьей стороны посмотреть). Устало покачав головой, Дэнис окончательно отчаялся хоть что-то понять в происходящем и отправился на своё место. Вскоре в аудиторию стянулись остальные студенты - друзья-дампиры Ари, друзья-морои из Британской Академии вместе с Виком и Вайолет и, с небольшой задержкой, Джейсон, а вслед за ними в аудиторию вошел преподаватель и начал занятие. Однако, не все студенты были настроены сегодня слушать преподавателя и его нудные рассуждения. Откуда-то сзади послышались приглушенные смешки, и, повернув голову в сторону источника звука, Ари увидела, как несколько незнакомых ей мороев из британской Академии закидывали Джейса маленькими шариками из бумаги. Парень пытался стойко игнорировать одноклассников, что удавалось ему с переменным успехом. Но вот когда один из мороев склонился к Новаку и начал что-то негромко ему говорить - парни сидели слишком далеко, Ариана не могла расслышать, что именно, - Джейсон не выдержал, подскочил со своего места, прервав монотонную речь преподавателя, поспешно извинился и ретировался в коридор. - Что это сейчас было? - ошарашенно спросил преподаватель, переводя взгляд с кучки смеющихся (точнее, довольно гогочущих) мороев на захлопнувшуюся за Джейсоном дверь. - Ему, наверное, стало плохо... - не сильно понимая, что она делает, произнесла Ариана. - Может, стоит сходить и убедиться, что он добрался до медпункта без приключений? - Отличная мысль, мисс Драгомир. Могу ли я вам это поручить? - Разумеется. Стараясь не обращать внимания на удивлённые взгляды друзей, Ари поднялась с места и вышла в коридор. Она и сама не могла объяснить свои действия. Возможно, что-то в поведении Джейса напомнило принцессе о рассказах родителей - о том, как одноклассники гнобили когда-то Кристиана за прошлое его семьи. А так быть не должно. Выйдя из класса, девушка внимательно огляделась и заметила возле широкого окна Джейсона. Парень прижался лбом к стеклу, закрыв глаза и ни на что не реагировал. Его душевная боль сейчас была очевидна. Драгомир подошла вплотную к недругу и, аккуратно коснувшись его плеча рукой, поинтересовалась: - О чем они? - Не твоё дело, - огрызнулся Джейс, не оборачиваясь и пытаясь сдержать слезы обиды. Он же не виноват, что родители ушли в стригои, а он теперь из-за них огребает! Но делиться этим с Драгомир, как и вообще с кем-либо он не собирался. - А чье же в таком случае? - возразила Ариана. - Сам ты не можешь защититься, а за тебя никто не отвечает... Друзей нет, да? - это не было насмешкой, скорее, сочувствие и констатация факта. - И ты мне не друг! - А почему бы мне им не стать? - хотела того Ариана или нет, но слова сами сорвались с губ, а вместе с ними пришло осознание того, что она проникается не только сочувствием, но и некоторой симпатией к Новаку, каким бы гадом он порой ни был. Наступила минутная тишина, после которой, так и не дождавшись реакции парня, Ари продолжила. - Слушай, давай будем честными - ты сам-то помнишь, с чего наша вражда началась? - Кажется, мы поругались на балу, когда нам было лет по пять... - не очень уверенно отозвался Джейсон, поднимая, наконец, взгляд на принцессу. - Точно, а мирится потом не захотели, - Драгомир покачала головой на эти детские упрямство и глупость. - Так что случилось? - Мои родители обратились в стригоев. Не специально, их обратили насильно, но... - Но все помои по этому поводу льются на тебя... - перебила его принцесса. - Понимаю, знакома такая ситуация - моего отца до сих попрекают тем, что его родители стали стригоями. - Теперь тоже будешь оскорблять меня? - с вызовом в голосе произнёс Джейсон, хотя в душе весь сжался, как пружина, готовый к любому повороту событий - Да нет, зачем же... - Ари присела рядом с Новаком на широкий подоконник. - Ты ведь не виноват в этом. Слушай, участь моего отца была не лучше твоей и даже, наверное, хуже - о его родителях знала вся Академия, а тут только кучка мороев... Мы... Можем проучить их. - Как, например? - Ты знаешь, сколько земли без вреда для здоровья может съесть человек? Оба мороя рассмеялись. - Так... Мир? - неуверенно уточнил Новак. - Только если ты позволить нашей ненормальной компашке преподать этой кучке мороев из твоей академии достойный урок, - предложила Ариана. - Идёт, - с довольной улыбкой кивнул Джейс, и ребята вновь рассмеялись. - Но, честно говоря, не думаю, что это что-то изменит... Я по-прежнему остаюсь изгоем, разве нет? - Ну, во-первых теперь у тебя есть я. А во-вторых... Думаю, Карлос и Тео с девочками согласятся помочь тебе, - задумчиво возразила Ари. - Знаешь, Ари... Спасибо, - спустя несколько секунд тишины произнёс Джейсон и заключил девушку в объятия. - Словами не передать, как много это для меня значит. - Могу себе представить, - хмыкнула Драгомир,отвечая на объятия и неожиданно для себя осознавая, что совсем не испытывает к парню былого отвращения. Пожалуй, всё это время она была к нему несправедлива. Нельзя было позволять глупым детским обидам так сильно влиять на их теперешнюю жизнь - они уже не дети, а всё это время продолжали ссориться по пустякам. - Слушай, а это норма, что ты сейчас пропускаешь урок? Ладно я - мне терять нечего, но ты... - несколько смущенно уточнил Новак. - А, ерунда, - беспечно отмахнулась Драгомир. - Я вроде как отпросилась проследить, чтобы ты добрался до медпункта. К тому же... - принцесса забавно поморщилась. - Терпеть не могу моройскую культуру. Жуткое занудство, как по мне. - Не могу не согласиться, но, боюсь, нам придется вернуться на это занудство, если мы не хотим еще больше проблем, чем мы уже успели за сегодня заработать.***
Сказать, что друзья-морои Ари были удивлены значит не сказать ничего - точнее будет отметить, что они вообще не понимали, какого черта происходит с Драгомир - всего какой-то час назад она пылала праведной ненавистью в отношении Новака, и вдруг такая резкая перемена - сейчас они стояли рядом с ними, и Ариана воодушевлённо объясняла ребятам, что Джейс теперь с ними. - Ари, ты меня пугаешь, - скрестил на груди руки Тео. - В том смысле, что... Это же Джейсон Новак! Тот самый вредный морой, который не давал тебе житья уже несколько лет, который совсем недавно сдал тебя стражам. Я ничего не понимаю! - Ну... - Драгомир запнулась. - У всех бывают необдуманные решения. В конце концов, спорю на печеньку, позови мы Джейсона с собой, он бы двадцать раз подумал, прежде чем сдавать нас стражам. - Позови мы его тогда с собой, он бы как минимум ошалел и начал бы искать скрытый смысл в этом поступке, - возразила Офра. - А в итоге всё равно сдал бы нас стражам. Ну так, для подстраховки, - согласилась с ней Рита. - Да ну ладно вам, - всплеснула руками Ариана. - Надо уметь прощать других, не находите? Джейс принес мне извинения за то, что доставал меня, я ответила тем же. У нас мир. Девушка окинула взглядом ребят в ожидании... Хоть какой-то реакции. Но ребята по-прежнему продолжали взирать на Ари удивленно и недоверчиво - на Джейсона. Однако один из друзей продолжал сохранять нейтралитет как внешне, так и на словах. Карлос был единственным, кто не посчитал нужным высказать подруге, насколько необдуманно она поступает, и Драгомир, цепляясь за это молчание, как утопающий за соломинку, обратилась непосредственно к Одри: - Карлос, ну а ты-то что скажешь? - Не хотел я встревать во всю эту ситуацию... - Карлос нервным движением взъерошил свою шевелюру. - Но раз уж ты так настаиваешь, Ари... Я не склонен доверять человеку, который донимал нас на протяжении длительного времени, но я склонен доверять твоим суждениям. Знаю, что у тебя есть голова на плечах, и ты не доверишься кому попало. Кроме того... - он обернулся к Джейсону. - Парень, я видел, как тебе досталось на занятии, и, надеюсь, это послужило тебе хорошим уроком и дало хоть небольшое представление о том, каково было нам, когда ты выкидывал подобные фокусы в отношении нас. В отличие от Ари, нас ты имел удовольствие доставать каждый учебный день в Академии, по крайней мере до момента, пока нас не направили сюда по обмену. Тут-то, мне кажется, Ариане доставалось даже больше нас. Но не о том речь - я готов дать тебе шанс. Не буду говорить за остальных, но на мою поддержку можешь рассчитывать наравне с поддержкой Ари. Уж не знаю, чем ты её убедил... - Одри с искренней дружеской симпатией посмотрел на Драгомир. - Впрочем, она у нас добрая душа, когда её не выбешивают... И несмотря на её доверие я продолжу за тобой приглядывать, Новак, моё доверие ещё надо заслужить, и просто похлопать глазками тут не прокатит. - Ну, и на том спасибо, - хмыкнул Джейсон, пожимая протянутую мороем руку. - Надеюсь, что заслужу твоё доверие со временем. Кроме того, как верно отметил Карлос, я должен был принести свои извинения не только Ариане, но и всем вам. Пожалуй, я был неправ... - Мягко сказано! - отозвался Тео, всё так же продолжая буравить Новака недоверчивым взглядом. - Я всё это время вёл себя как озлобленный потрепанный жизнью подросток и по большей части срывал своё плохое на вас, когда меня и самого весьма ощутимо доставали, - он невесело усмехнулся. - Прям какая-то цепная реакция получается. В некотором роде я и был озлобленным подростком, но это совсем не значит, что я должен был срываться на вас. По факту вся ваша "вина" была лишь в том, что вы дружите с Арианой, а с ней мы поссорились из-за очевидной глупости, а мириться отказывались из-за упрямства, но страдали от этого вы. Короче, я прошу прощения. - Ну предположим, - кивнул Коулман. - Мы принимаем твои извинения, но на этом всё. Не жди от нас доверия. Я не склонен доверять тебе как Одри, и будь уверен, я организую тебе неожиданную проверку и только попробуй её не пройти - на пушечный выстрел к Ариане не подпущу. Девочки решили воздержаться от комментариев, хотя по-прежнему не разделяли затею подруги, но посчитали, что даже если они постараются начать угрожать Джейсону, это будет выглядеть как минимум забавно. А Ари они смогут высказать всё позднее и наедине. - Отлично. А теперь-то что? - задала вполне логичный вопрос Олеся. - Есть у меня в планах парочка занятных вещей... - довольно усмехнулась Ариана. - Вот когда ты улыбаешься такой маньячной улыбочкой, ничего хорошего ждать не приходится... - с опаской констатировал Тео. - И кого ты собралась замучить до полусмерти на этот раз? - Да так, парочку нехороших типов. Но вы не переживайте, это просто упреждающий удар, потому что я не хочу, чтобы эти типы позднее докапались до нас. Раз уж так получилось, что мы больше не воюем с Джейсоном, эти типы могут начать доставать не только Джейсона, но и нас тоже, и лучше я предотвращу это на корню. - Замечательно! Просто потрясно! - взмахнул в раздражении руками Тео. - Мало того, что этот мерзкий тип донимал нас с момента существования нашей компашки, мало того, что он втерся в доверие Ариане и Карлосу, так теперь мы ещё должны разгребать те проблемы, которые этот тип принес за собой. В чем смысл, кто-то мне объяснит?! - ПМС? - вскинула бровь Офра, глядя на мороя с открытой насмешкой во взгляде, что моментом сбило с толку Коулмана. - Ч-чего? - Я интересуюсь: у тебя ПМС что ли, что ты так бесишься? Или тебя покусала какая-то бешеная животинка? - Да я!.. Да ты!.. - Теодор аж задохнулся от возмущения и не сразу нашёл, что ответить подруге, в то время, как Рита, хихикая, дала "пять" Офре. - Ну зачем же вы с ним так? - с улыбкой покачал головой Карлос, невольно вспоминая, как эта парочка выводила Тео в детстве. Приятно было осознавать, что это до сих пор не изменилось. - Тео, как и все мы, обеспокоен сложившейся ситуацией, просто выразился несколько... грубо. Впрочем, нам не привыкать. Разберемся.***
Следующий день принёс напряженное ожидание... чего-то. Причём чего-то очень нехорошего. Тео всё время ворчал на дурацкую затею Арианы помочь Джейсу, в то время как Офра и Рита не упускали случая подколоть друга по этому поводу. Карлос и Олеся, глядя на это, тихо хихикали над друзьями, но не вмешивались - каждый сходит с ума по-своему, зачем мешать? В столовой было как обычно шумно - дампиры и морои о чём-то переговаривались между собой, обсуждали последние школьные сплетни - занимались обычным делом, в общем. Карлос то и дело бросал задумчивый взгляд на двери столовой, обдумывая, в чём причина задержки Ари, обычно такой пунктуальной. Окинув взглядом кафетерий и не увидев нигде Джейсона и донимавших его мороев, Одри тут же сделал вывод относительно местонахождения принцессы Драгомир и едва сдержал порыв закатить глаза. Как всегда, когда ей в голову приходила какая-то гениальная с её точки зрения мысль, девушка стремилась сразу её воплотить, пока друзья не успели её отговорить от очередной безумной затеи. В это самое время Ариана неслась по коридорам Академии, пытаясь скрыться от кучки очень нехороших людей… прошу прощения, мороев. Рядом бегущий Джейсон старался не отставать и то и дело оглядывался на преследователей, до сих пор не веря в то, что они только что провернули и в то, что Ариана, вопреки всем стереотипам о ней, как о милой, неконфликтной и спокойной девушкой, таковой совершенно не являлась (И не факт, что об этом знали и ее друзья-дампиры). Хотя уж ему-то после многолетней вражды поздно было чему-то удивляться. Короче говоря, все случилось примерно так: Ари прилепила жвачку к волосам одного из тех нехороших типчиков, пока Джейсон отвлекал на себя внимание остальных. Ну как "отвлекал"... Поливал их краской из баллончика, а теперь эти гады, в свою очередь, собирались «немного» отомстить. Так что, пользуясь временем до занятий и пропуская завтрак и "кормление", ребята пытались спрятаться где-то в пустом классе Академии. - Они догоняют, - проинформировал Джейс, в очередной раз беспокойно оглянувшись. - Догадываюсь, - отозвалась Ари, на ходу продумывая новый план действий, как вдруг ей в глаза бросилось перекрестие коридоров впереди. - Слушай, нам придётся разделиться и как следует запутать наших преследователей, после чего встретимся на этом же месте через... Минут двадцать? Сделаем скидку на то, что они не знают Академии! - и Ари пулей метнулась по одному из проходов, уже не слыша слов Новака о том, что он вообще-то тоже не очень знаком с системой коридоров Академии. Но отступать было уже поздно, и Джейсон, понадеявшись на своё шестое чувство, ринулся бежать куда глаза глядят. А принцесса уже заприметила подходящую дверь – открытую, а класс пустует, - как вдруг налетела на кого-то. - О, Ари, а ты куда так несешься? - поинтересовалась красноволосая моройка, Офра Фантом, которая как раз направлялась на урок. - Да так, знаешь, пробежку решила устроить, - отмахнулась Ариана, пытаясь отдышаться. – А ты чего не в кафетерии? - А, заходила к доктору Олендзки, она попросила помочь с картами мороев нашей Академии. Ариана уже хотела ответить, как девушки услышали грозный рык от начала коридора. Там стоял злой, как черт, тот парень, чьи волосы были покрашены – внимание! – во все цвета гребаной радуги! Парень грозно сверкал глазами в сторону Арианы (и это при том, что непосредственно покраской занимался Джейсон, а не Драгомир. Но преследователя это, видимо, мало беспокоило): - Вот ты где! - Упс… - Ариана повернулась к подруге. – Офра, мне срочно нужен билет в Африку! - Это еще зачем? - Чунга-чангу навещу! С этими словами Драгомир пустилась бежать, а ее примеру последовал и морой, пытаясь поймать мстительную принцессу, Офра же осталась стоять на месте, очумело глядя вслед подруге - вот уж кто никогда не устает находить приключения на весь свой организм! Раздражённо покачав головой, Фантом двинулась дальше по коридору в сторону кабинета, искренне рассчитывая на здравомыслие принцессы Драгомир. Однако, по поводу здравомыслия (по крайней мере в данной конкретной ситуации) Офра явно погорячилась, поскольку в процессе своего побега Ариана умудрилась напороться на того самого странного дампиреныша и Марка Зеклоса, которые вновь миленько о чем-то беседовали и явно очень удивились, когда предмет их беседы - а именно принцесса Ариана Драгомир - резко вынырнула из-за поворота и на полной скорости понеслась на них... ну не для жарких объятий уж точно. Сама Драгомир сначала разозлилась, что сегодня всё работает против неё, но потом даже порадовалась, что напоролась на этих двоих и, в который раз за последнее время, вспоминая тренировки со стражами, резко пронеслась между парнями, попутно сталкивая их лбами и толкая их на своих преследователей. При этом принцесса не посчитала лишним напоследок крикнуть ребятам "Простите, мальчики, сегодня не ваш день!", прежде чем скрыться в очередном коридоре. Таким образом, когда принцесса пронеслась мимо ошалевших друзей-дампиров, направлявшихся на урок Теории к Альто, им представилась уникальная возможность ознакомиться с разношерстной "свитой" моройки: трое мороев из другой Академии, у одного из которых волосы были выкрашены во все цвета радуги, у другого в волосах виднелась жвачка ("Это только отрезать..." - посочувствовала Ирис), а третий ощутимо прихрамывал на левую ногу (именно ему "посчастливилось" споткнуться о живое препятствие, оставленное Драгомир). Вслед за ними с шишками по разным сторонам лба бежали Марк Зеклос и дампир, который вчера, как припомнил Дэнни, докапывался до Арианы. Довольной и счастливой эта компания явно не выглядела. - Это... Что это? - ошалело посмотрела им вслед Рия. - Я думала, Ари ведет войну только с Джейсоном Новаком, нет? Именно в этот момент мимо ребят, но уже в противоположную сторону пролетел сам Новак в сопровождении ещё трёх разгневанных мороев из его Академии ("вспомнишь солнце - вот и лучик!" - не смогла промолчать Алиса). Их некогда белые футболки были от души политы краской, что явно не смотрелось, как крутое дизайнерское решение, а на спинах троицы болтались прицепленные на скотч бумажки с текстом из серии "Пни меня". Конечно, рассмотреть что-то, когда бумажки на бешеной скорости пронеслись мимо твоего лица, наверняка не представлялось возможным, но Дэнни был уверен, что в содержании табличек явно не было пожеланий долгой и счастливой жизни. - Ну, очевидно, что теперь Ариана решила вести войну вместе с Новаком, - констатировала Ирис. - Кто-нибудь что-нибудь вообще понимает в происходящем? - на всякий случай поинтересовался Дэнис. - Увы, Дэнни, мы в такой же растерянности, как и ты, - развела руками Ри. - В последнее время за жизнью Ари уследить вообще нереально. - Это-то меня и пугает... - с тоской вздохнул Дэнис и опустил взгляд на учебник, который сжимал в руках, лишь бы подруги не увидели той боли, что плескалась сейчас в его глазах - было чертовски больно осознавать, что он больше не является частью жизни Арианы Драгомир...***
От начала урока прошло уже пятнадцать минут, когда в дверь класса Кировой постучали, и в аудиторию ввалились взлохмаченные и тяжело дышащие Ариана и Джейсон. - Извините за опоздание! - выдохнула Ари в тщетной попытке отдышаться после длительного марафона по коридорам Академии. В классе послышались перешептывания и смешки. - Где были? - скрестив руки на груди, поинтересовалась Эллен, скептически оглядывая опоздунов. -Спали! - почти хором отозвались Морои, переглянувшись. -То есть, вы на урок даже не с завтрака? А из одной постели? - вскинула брови бывшая директриса, от чего Ариана покраснела, а класс разразился смешками и одобрительными выкриками в адрес Ари. Однако всего один взгляд Кировой заставил их замолчать. - Ладно, с вашими романтическими и не очень похождениями будем разбираться после занятия, а пока займите свои места. И не успели ребята ещё рассесться по местам, как дверь распахнулась, и ввалились те шестеро мороев, от которых бегали Джейс и Ари, и Марк. - Ага. Ещё опоздуны... - довольно потерла руки Эллен. - А вы почему опаздываете? Да ещё в таком виде?.. - она скептически окинула разукрашенных мороев. - Вы - шагом марш приводить себя в порядок, а от Вас, мистер Зеклос, я жду ответа на поставленный вопрос. - Ну так получилось... - пожал плечами парень, когда остальные шестеро мороев удалились из аудиотрии. - А почему не стучались? - А надо было? Ну, давайте ещё раз. Парень поспешно вышел, не дождавшись ответа. Постучался, заглянул: - Можно войти? - Теперь можно... - Ари, ты объяснишь нам, что опять прилетело в твою светлую головушку? - прошептал ей Карлос, пока Кирова отвернулась к доске, чтобы записать тему. - Ну... Потом, ладно? - Ариана стрельнула глазами в сторону преподавательницы. - Не хочу лишний раз доводить Кирову. Мне, похоже, и без того грозит наказание... Одри ничего не оставалось, кроме как согласиться с условием подруги и самому сосредоточиться на лекции Кировой, что было не так-то просто с учетом всего произошедшего за это утро.