City of Shadows

*** - Поверить не могу, - гном мерил развалины фамильного имения Хоуков шагами, держа руки в карманах куртки. - Сама виновата, - Мариан мягко положила свою ладонь на плечо бюрократа. - Поражаюсь твоему мягкому характеру, дорогуша. Или тебя совсем не смущает вот это? – гном недвусмысленно ткнул пальцем в дыру на груди магессы. - Всё, всё. Давай, как ты учил: вдох-выдох, вдох-выдох, - Хоук начала показывать пример, при этом еще поднимая и опуская руки в области груди для полноценной картины. Варрик нахмурился от небольшого отвращения. Он медленно отвернулся, опустив глаза и начав разглядывать свои пыльные ботинки. В пробитой груди были видны вздымающиеся легкие. В данный момент, обратив на них внимание, владельцу «Висельника» зрелище показалось тошнотворным. Конечно, в связи с «профессией» приходилось видеть и что похуже, но только не на лучшей подруге. - Прости, в иной раз я подумал бы, что ты хочешь меня соблазнить, но… не сейчас, - он повернул голову набок, с печальной гримасой смотря на Защитницу. – Я предпочту обсудить план действий. Как мы собираемся отсюда выбираться? - Не искушай судьбу, Варрик, - магесса присела на огромный булыжник. - Как это понимать, Хоук? Ты сдаешься? – предприниматель изогнул бровь. - Нет. Просто давай обдумаем всё. Ты говорил, что, кажется, встречал здесь и других магов… - Верно, это те, которые не прошли Испытание. Они почти сразу же становились кормежкой для демонов, - Варрик печально вздохнул о своих кратковременных знакомых. - Ты здесь пробыл… Пять дней. Почему демоны не настигли тебя? – магесса взглянула на задумавшегося Варрика. - Честно? Сам не знаю. Могу только сказать, что оказался здесь из-за проклятых малефикаров, - гном яростно сжал кулаки. – Моя Бьяночка... - Что произошло тогда? – Защитница понизила голос. - Это были… «торговые» ищейки. Точнее, так представились. «Вы нам задолжали», говорили они. Ну, я начал выяснять, перебирать счета. В этот момент один из них отошел к двери. Скажу, что было всего-то трое их. На вид молодые, в странных плащах цвета синевы, с серебряной вышивкой. Словно… - он запнулся не решаясь продолжить. - Словно маги Круга? – Хоук выпрямилась. Варрик удрученно помотал головой. - Скорее отступники. Или беженцы. Один из них был в капюшоне. Тот, что у двери, - гном закрыл лицо руками. – Что-то не сходится… - А дальше… Я могу предполагать, что… - теперь уже замялась Защитница. - В моих же апартаментах, Хоук! Это непростительно… как и в твоем случае, - он строго посмотрел на спутницу. - Ну… Так бы ты куковал тут один, - попытка пошутить. Слабая. Ни к селу, ни к городу. Однако, гном издал что-то похожее на смешок. Уставший. - Логично, - Варрик встал с насиженного места. – Однако, сидя на попе ровно, многого мы точно не достигнем. Нужно искать выход или… табличку с надписью «выход». Что-нибудь, что приблизит нас хотя бы на сантиметр к нему. - Эх, если бы мертвые возвращались… Представляешь, что было бы? – Защитница почесала бровь сгорбившись. - Ну просто рай для магов крови. Роились бы тучами вокруг каждого кладбища, словно мухи. Увидели бы мы своих предков в числе бессмертной армии какого-нибудь магистра, - рассуждал тихонько предприниматель, щурясь иногда от пыли. - Прекращай. Разве тебе не хотелось бы увидеть... ну… маму? - Мне не нравятся твои мысли, - гном неодобрительно нахмурился. - Давай уйдем отсюда. Дышать пылью не лучший вариант, - Защитница встала с булыжника и пошла в сторону двери. Она попробовала её отодвинуть. - Думаешь, там лучше? Такого затхлого воздуха я не нюхал со времен Костяной Ямы, - Варрик любезно помог убрать с прохода дверь, которая стояла в дверном проеме скорее для красоты. Защитница вышла на главную площадь. Воздух действительно был везде одинаковый. Хоук сжала кулаки. - Ты куда? – гном побежал за удаляющейся фигурой. - Искать выход, - девушка распрямила плечи и сделала уверенное лицо. - Хорошо, босс, - Варрик, довольный ее настроем, приподнял голову вверх, чтобы полюбоваться истинной героиней, какой была она в его романах. – Куда держим путь? - Понятия не имею. - Отлично. Мой любимый курс… *** - Зачем ты мне помогаешь? Эльф недовольно тащился за странным мальцом. Амулет на шее то и дело дрожал без передышки. Что говорил про это Одержимый, Фенрис не помнил. Даже не вникал. - Мы же договорились. Торг. Ты мне амулет, я тебе помогаю, - мальчик засунул руки в карманы. Если так приглядеться, его походка была довольно грациозной, выдержанной, а спина никогда не кривилась. Истинная голубая кровь, если бы не тот факт, что проводник эльфа и он сам находятся непосредственно в Тени. - Зачем тебе эта безделушка? – эльф поддел перчаткой тонкую цепочку на своей шее. - Встречный вопрос. Где ты нашел его? – ребенок нахмурился. - Один маг дал. Из вашего «братства». Только вот понятия не имею, что с ним делать. - Это хорошо. Лучше тебе и не знать. До поры, до времени, - малец глянул вперед. – Видишь башни впереди, на горизонте? - Золотой Город? – изогнул бровь Фенрис, все еще не веря в то, что доверился духу. - Давай называть вещи своими именами. Сейчас это ни что иное, как самый настоящий Город Теней. Видишь ли, с тех времен, как империя Тевинтер разрушила его и осквернила магией крови, Золотым его никак не назовешь, - дух печально вздохнул, опустив голову. – Сколько заблудших душ сейчас находятся там… - Мне-то какое дело? Я просто хочу вернуть одну единственную, до остальных дела мне нет, - хмыкнул мрачный. - Разумеется. Так, на случай, если историю не знаешь, - пожал плечами улыбнувшийся мальчик. - Почем демону она сдалась? – с интересом заглянул в бездонные голубые небеса мальца Фенрис. - Мы, вроде, договорились, - бездонные небеса, кажется, потемнели. - Хорошо… Только что мне делать в Городе, раз уж мы туда направляемся? – вздохнул эльф задрав голову к небу. Небу, полному черных облаков. - Искать «ту самую одну единственную» душу. - А дальше? Мёртвые же просто так не возвра… - начал было «волчонок» - Я же сказал, у нас сделка… Боже, какие эльфы нынче глупцы, - устало вздохнул паренек, пнув ближний камешек. - Хочешь сказать, ты вытащишь того, кто мне нужен? - В твоем случае, «ту одну единственную». - Тебе так понравилось это выражение? – эльф начинал распаляться. - Мне нравится твой подход «вокруг, да около». Очень удобно, при условии, что не надо пояснять и рассказывать что-то какому-то пресловутому духу. - Не обязан я пред тобой душу наизнанку выворачивать, - Фенрис сжал кулаки. - М-м-м… хорошо, - мальчик потерял всякий интерес к закипающему бывшему рабу, продолжая вглядываться вдаль. Наверное, обдумывал что-то в своей голове. Фенрис с интересом наблюдал за маршрутом, вдоль которого они шли. Парящие островки соединяли меж собой порталы, но не всегда обязательно, что войдя в один портал, окажешься на соседнем острове. Некоторые, бывало, возвращали в самое начало, другие слишком близко к Городу, но именно такие почему-то избегал дух. - Не тот. И не этот. Можно сказать, ходили они зигзагами. - Что за чушь? – возмущался вновь и вновь эльф. – Мы проходили около Города миллион раз, а тебе всё не так! - Скажи, эльф, тебе знакома такая вещь, как «иллюзия»? – хмурился мальчишка. Тот милаха, с которым Фенрис встретился вначале, испарился. Теперь мальчуган походил на серьезного подростка. И чем ближе становился Город, тем более походил на мрачного Фенриса дух. Но эльфу дела не было до его настроения. Он все ломал голову над амулетом, ведь парнишка отказывался говорить и как-то идти на контакт. Всё менее разговорчив он был. - Эй, неужели ты решил совсем обделить меня своим вниманием? – не удержался от колкого комментария «волчонок». - Что ты скажешь о... смерти? – вдруг задал тихий вопрос дух. - Я её не боюсь, - пожал плечами Фенрис, будто ему задали один из самых банальных вопросов. - Хм-м… То есть, если останешься здесь навсегда – тебе будет все равно? - Возможно. А что, хочешь меня уже прихватизировать? Но-но, дух, не выйдет. - Зачем ты живешь? За что сражаешься? – посыпалась череда вопросов. - Я убийца, причем ненавижу магов. Считаю, что сгинули бы они все к чертовой матери. Живу, ради этой цели, - снова пожал плечами. - Твоя подружка тоже маг. Зачем тогда возвращать её обратно? – паренек остановился, чтоб поправить рубашку. Аккуратный какой. Фенрис сначала удивился, но потом вспомнил, что слышал он однажды такую фразу: «Мысли ваши не безопасны». Теперь он понял смысл её. - Значит, мысли читаешь, - хмыкнул эльф, обернувшись на того. - Можно и так сказать, - малец заправился и продолжил путь. – Но ты не ответил. - Я не обязан, - мрачно бросил бывший раб. - Ладно, можешь не отвечать, я всё равно знаю ответ, - ухмылка. Чего еще ожидать от духа? – И да, мы прибыли. - Что?! – Фенрис огляделся. По-прежнему остров с двумя-тремя порталами, пустынный, с галькой, ничем не отличающийся от других. - Вот портал, - он указал на крайний. – Через него ты попадешь к воротам. Я с тобой не пойду. - А где же толпы демонов, которые «рыскают около Города»? – эльф скрестил руки на груди. - Слава Мне, мы обошлись без препятствий и проблем. Уверяю, обычному путнику или исследователю, как это было с тевинтерцами, на пути встречается много демонов разных классов. Моей задачей было уложиться в короткие сроки. - Мутный ты, дух, - эльф начал снимать сапоги, которые любезно предоставил ему парнишка. - Оставь себе обувь. Поверь, в Городе будет не лучше. Придется опять явиться на твое нытье. Фенрис глухо зарычал. - Ты обещал вытащить моего друга. - Всему свое время, эльф. «Безделушку» отдашь за дело, позже. А сейчас иди. Ну же, - мальчишка начал подгонять лириумного «призрака», и тут эльф на секунду задумался. А не приведет ли этот добросердечный дух его в какую-нибудь запланированную ловушку? Что-то слишком хорошо, чтобы быть правдой…