City of Shadows

- Значит, ты ничего не узнала… - разочарованно произнес гном, за спиной которого остался Квартал Красных Фонарей. - Мадам Лусина отказывается давать показания, - Мариан задумчиво смотрела себе под ноги. - А пусть эльф выведает у нее всё, - щелкнул пальцами Варрик. - Как ты себе это представляешь? – поднял левую бровь Фенрис. - Ну, то, что ты выделываешь рукой… - гном начал беспорядочно махать правой кистью, жалко парадируя захват. – Схвати ее за грудь и заставь говорить! - Для полноты картины на нем еще должна быть такая черная шляпка-котелок с перьями… - улыбнулась Первая. - И чёрный плащ с дыркой, - усмехнулась Защитница. - Вы что-то задумали, - недоверчиво скосился эльф. - Мне нравится эта идея, - гном достал маленький блокнот и начал записывать на ходу. – Когда я закончу свою книгу, уверяю, Хоук, ты станешь звездой, сияющей ярче солнца. - Почему бы тебе… не написать о ком-нибудь другом? – девушка юрко отобрала блокнот. - Хей! – тот разочарованно посмотрел на Защитницу. – Это война, Хоук. - Как скажешь, - усмехнулась Мариан, мыслями уже находясь в «Висельнике». *** - Нет, Хоук, ты же не хочешь сказать, что это… - Ангел Смерти! – яркий смех Защитницы прокатился по таверне. - Мне сегодня не везет, - разочарованный гном кинул на стол свои карты, запив горе крепким элем. - Еще по одной? – девушка подозвала официантку. - Пожалуй, - тепло улыбнулся гном. – Так что мы решили со стражниками? – взгляд он перевел на выход, откуда зашла в таверну капитан стражи. - Ну, что поделать… Пока продолжим расследование и однажды-ы… Ик!.. Мы их найдем. - А я вот так не думаю, - суровый женский голос раздался позади Мариан, а дружеская крепкая рука расположилась на плече магессы. - Авелин! – Варрик сидя раскинул руки. – Мы как раз говорили о твоей просьбе. - Вижу, вы очень серьезно подошли к расследованию, - дружеская рука крепче сжала плечо Защитницы. - Не горячись. Присядь, - Мариан ногой отодвинула ближайший стул для подруги, но получилось так, что он, пошатнувшись, свалился. - Благодарю, - капитан бедром отодвинула пятую точку магессы и теперь делила с ней ее стул пополам. Защитница еле удержалась, чтоб не свалиться. – Что вы узнали? - Ничего, - пожал плечами гном, принимая от официантки эль. – Мадам утверждает, что ничего об этом не знает. - Значит, Хоук, ты приложила максимум усилий? – дружеская рука обняла Мариан за шею и сжалась в локте, скорее желая придушить, чем обнять. - Ну… Авелин… Пожалуйста… - девушка вцепилась в ее руку. - Не подведи меня, подруга, - последнее слово капитан выделила особенным тоном и отпустила. Рыжая отошла поговорить с морячкой, попутно захватив наполненную до краев кружку эля Мариан. - Ладно… Спасибо за выпивку, Варрик, - Защитница, держась за стол, встала. - Уже уходишь? – гном разочарованно вздохнул. – Давай хоть провожу? - Я в полном, полном порядке. Смотри, даже синяков нет под глазами. - Угу, зато тебя качает, как лодку во время шторма. Так Амарантайн ты никогда не переплывешь, - легкий смешок послышался из уст наземника. - Переплыву... вон туда! – девушка ткнула в сторону выхода. Гном протер глаза, после чего проводил ее до двери и закрыл за ней. Магесса вышла и сразу дрогнула. На улице заметно потемнело и похолодало. Ветер усилился и пробирал до костей. Даже слышны были раскаты грома. Вот-вот дождь пойдет. Мариан поторопилась в Верхний Город, пока совсем не стемнело. *** Магесса все время смотрела себе под ноги, держа руки за спиной. Хотя ее иногда шатало, внезапно поливший дождь освежил. Девушка все думала, как же докопаться до правды? С чего начать и к кому обратиться? Такими темпами она незаметно свернула не туда и пошла в другую сторону от площади. Защитнице казалось, что она идет верной дорогой и вот-вот будет дома, в тепле и уюте. Дернув ручку одного поместья, девушка проследовала далее. И ее прелестная ножка угодила прямо в глубокую дыру в полу. От неожиданности, крикнув, магесса упала. На втором этаже имения послышались шаги и недовольное бурчание. Мариан уже хотела учинять разборки, мол, какого черта здесь, прям на входе, дыра. Однако сейчас она просто лежала на холодном полу и что-то мычала себе под нос. - Хоук?.. – здешнего обитателя весьма поразил ночной приход подруги. Он быстрым шагом спускался к распластавшейся Защитнице. - Орана, я в порядке… Какой дебил сделал дырку в полу? – бурчала та, когда ее пытались поднять. - Чем тебе дырка не угодила? Мне кажется, она вписывается в окружающую среду, - послышался знакомый смешок. Мариан подняла голову. - Фенрис… Это ты мне дыру в полу пробил? Я так и знала! - пригрозила пальцем та. Эльф, видя в каком состоянии Защитница, поднял её на руки и понес наверх. Хоук промокла до нитки, волосы прилипли ко лбу, от нее несло перегаром и к тому же девушка явно не понимала, куда её занесло. Мечник был крайне поражен, однако выгонять ее желания не было, все-таки друзья и все-таки это Мариан. - Впервые за шесть лет ты испортил мне пол, это определенно что-то значит, - бурчала та в полусонном состоянии уткнувшись в его домашнюю рубаху. - Значит, значит, - вздыхал тот. Фенрис посадил ту в теплое и целое кресло у камина. Он накрыл ее одеялом. Парень задумчиво смотрел на Мариан, садясь в противоположное кресло. - Как ты здесь оказалась? - Я тут живу! – возмутилась девушка, укутываясь с головой. - Ясно, - послышался смешок. Защитница еще что-то возмущенно шептала в полудреме, однако надолго её не хватило. Хоук заснула, наслаждаясь теплом и липкой мокрой одеждой. На утро вся одежда высохла, но была вытянутой, словно из одного известного места. Девушка потянулась, зевнула, скинула одеяло и тряхнула головой. Похмелье неприятно кружило голову. Мариан приложила руку к лицу. На удивление та была холодной. Тут же ей кто-то подсунул бутылку чего-то ароматного прям под нос. Защитница мутно подняла голову вверх. - Не, не. Я правда больше не буду пить! – девушка попыталась отодвинуться. – Больше ни капли! Только убери… - Хоук зажала рот рукой, ибо запах алкоголя вызывал на утро только рвотные позывы. Её уже даже не волновало, почему она оказалась не в своем доме, не на своем кресле. - Пей. Полегчает! – мрачный эльф стал силой вливать в неё «Агриджио Павали». Защитница сделала пару глотков и опять зажала рот рукой, задышав чаще. Однако спазмы прошли спустя некоторое время. - Как тебе на вкус слезы и кровь рабов? – грустно усмехнулся Фенрис, поставив бутыль у камина. - Я надеюсь, ты пошутил, - фыркнула Защитница. - Это байки. Но в каждой байке, как известно, доля правды. Однако мне все же интересней узнать, чем я заслужил твое, так сказать, «ночное» внимание. Хоук подозрительно посмотрела на него и на всякий случай проверила на себе одежду. Она перебирала все возможные повороты в своей голове, но приходили первыми самые отвратные мысли. - И… Что же я такого сделала? – магесса пыталась еще дальше отодвинуться на кресле и чуть не свалилась. - Ругала меня за дыру в полу, - пожал плечами тот. - Ясно. Не продолжай, - она вытянула руку вперед в знак протеста. Защитница встала с кресла, немного пошатнулась и пошла в сторону выхода. Эльф вызвался ее проводить. Девушка лишь махнула рукой. *** Пока среброволосый эльф и Защитница поднимались к площади, первый продолжил рассказывать о чудном вине из «слез и крови». Оказывается, чтобы добиться столько терпко-нежного вкуса, нужна столетняя выдержка, не меньше. Так же, как поняла Мариан, для приготовления используется и магия. Из чего именно готовится вино Защитница так и не узнала. И вот уже площадь, и вот Хьюберт открывает свою лавку, упорно не замечая напарницу. - Вы уже вдвоем разгуливаете? – послышалось не так далеко. Эльф лениво повернул голову на голос, уже предвкушая месиво. У другой лавки стоял «главный геморрой» команды, по версии мечника. - Одержимый… - недовольно произнес Фенрис. - Андерс, сколько лет… - улыбнулась Мариан и пошла навстречу русоволосому целителю. - Точно. Небось уже и забыла, что я существую, - недовольно нахмурился верный защитник магов. - Прости, столько дел… Имение, Мередит, Авелин со своими проблемами… - на ходу оправдывалась девушка. - Бывшие рабы, маги крови, слезы, нытье, несчастные судьбы, мрачные лица… Мне продолжать? – Андерс перевел недобрый взгляд на потенциального соперника. - Можно я его ударю? – Фенрис сделал к нему уверенный шаг. Мариан остановила его вовремя. - Давай я лучше попозже заскочу, переговорим, - улыбнулась целителю магесса, а сама потащила Фенриса подальше. Защитник магов лишь закатил глаза и снова приступил к рассматриванию антимагических амулетов. Хоук быстро увела агрессивного эльфа в свое имение. Она предложила чай для успокоения нервов. - Я похож на психа?! – беловолосый был просто вне себя. - Сейчас – да. Возьми себя в руки, - она повела того в гостиную. Но тут… Входная дверь резко отворилась, и в помещение залетела взволнованная Изабелла. - Хоук!.. Хоук!.. – она, задыхаясь, держалась за колени. - Что случилось? – Мариан подошла к ней. – За тобой гонятся? Кто? - Варрик… пропал, - разбойница выпрямилась, все еще беспокойно глядя в глаза подруги. - Как пропал? Я вчера его видела! Черт возьми, я вчера с ним пила, - Защитница не увидела проблемы, схватив морячку за плечи. - Бьянка… Поломанная… В крови. Вся комната в крови! И пусть меня в подворотне приласкают, если вру!.. Мариан нахмурилась. Гном даже во сне не расставался с ней. С возлюбленной «Бьянкой». - Идем, - послышался над ухом голос серьезного эльфа. Магесса лишь кивнула. Она покинула имение под взволнованные возгласы Бодана и Ораны. - Будьте осторожны, монна!..