Новая сделка или Сальванские ведьмы

- Берегите себя, - сказала Молли, обнимая всех по очереди. - По-другому не умеем, - заявила Келли. Джастин первым подошёл к порталу и, как только его рука коснулась стены, прошла сквозь неё. Через мгновение Джастин уже оказался по ту сторону. Все последовали за ним и очутились в какой-то пещере, из которой виднелся только небольшой просвет на другой стороне. - Где мы? – спросила появившаяся из портала Ханна. - Видишь тот свет? – спросила Келли, - Вот мы в заднице. - Это один из входов в Подземные Долины. Приготовьтесь, здесь обитает полным полно всякой нечисти и мерзости. Ведьмы и вампиры включены в основное меню. - А я хочу блюдо от шеф-повара – Хозяина на блюдечке мне! – заявила Келли. - Пусть Ханна идёт позади вместе с Кейлебом. Пог и Тайлер в середине колонны. Келли позади нас с Ридом, - отдал команды Джастин. - А ты, значит, берёшь на себя управление нашей командой? – осведомилась Келли. - Если хочешь, можешь пойти вперёд, - предложил Джастин. - Нет, спасибо, - сказала Келли, пытаясь осмотреться в мрачном гроте. Помимо голосов тишину разрывала капающая по сводам вода и редкие стуки камешков. - Будьте начеку. Идём! – скомандовал Джастин и все двинулись вслед за ним. Многих раздирало двоякое чувство о происходящем – с одной стороны хотелось довериться опытному ведьмаку, а с другой, они все подозревали его в том, что он заведёт их в самую гущу врагов. - Вернулся всё исправить, Джастин? - в его голове зазвучал этот грубый утробный голос. - «Я не собираюсь больше служить тебе!» - ответил мысленно Джастин. - Убей девчонку! Она слышит всё, что творится в твоей голове… - Только попробуй, - процедила Ханна, и её шёпот дошёл до Джастина. Они все остановились. - О чём ты? – спросил Кейлеб. - Хозяин уговаривает его вернуться и избавиться от нас всех, - высказалась Ханна. - Значит, он рядом, - заключил Тайлер. - Да… и нам предстоит с ним встретиться, - сказал Пог, глядя на силуэт Джастина в тусклом свете. - Подождите! – вдруг остановил всех Рид, - Я… Молли доверяет Джастину, как всем нам. Я не знаю, как вы, но я тоже готов ему довериться. Пусть ребята почти ничего не видели, но все явно услышали удар по ладоням. Джастин уверенно пошёл вперёд и Рид последовал за ним, пока остальные стояли в замешательстве. - Что же… для меня Молли авторитет, - сказала Келли, догоняя обоих. Джастин вывел их из тёмной пещеры и они оказались в туманном месте, где под ногами шелестела чёрная листва. - Это и есть Подземные Долины? – осведомилась Ханна, пытаясь осмотреться. - Да. Здесь бродят заблудшие души, поклоняется Хозяину всякая нечисть и мы… прямо сейчас её повстречаем, - закончил Джастин, когда на него налетела какая-то ведьма. - Здравствуй, дорогуша! – язвительно воскликнула она. Руки Джастина вновь приобрели форму когтистых лап и он отбросил неожиданно появившуюся собеседницу. - Да убейте же их! – туман развеялся и перед их глазами предстал каменный алтарь, вокруг которого собралось с десятка два ведьм и вампиров. Пока все эти последователи находились возле алтаря, Кейлеб сфокусировался на каменной поверхности и через мгновение жертвенник разлетелся на мелкие камушки, разогнав ведьм и вампиров в стороны. - Сунас уже знает о вашем приходе! – прошипела одна из ведьм перед тем, как стая летучих мышей Келли ухватила её за полы платья и унесла в неизвестном направлении. - Сунас?! Это ещё кто? – задался вопросом Рид, оградив энергетическим щитом себя и Джастина от летевшей в них шаровой молнии. - Это настоящее имя Хозяина, - пояснил Джастин. - Куда они?! – воскликнула Келли, приготовив магию, когда ведьмы и вампиры неожиданно удалились от них в противоположном направлении. - Сунас сейчас не в самой лучшей форме, побежали охранять своего любимого хозяина… Пешки! – пренебрежительно бросил Джастин. Они спускались по каменистым лестницам, в конце концов, оказавшись в большой зале под открытым небом, в центре которой располагался трон. - Так вот где главное зло греет свои ягодицы! – воскликнула Келли. - Будьте осторожны, здесь полно призраков и если вы не будете совершать резких движений, то всё будет хорошо, - сказал Джастин, аккуратно продвигаясь к центру зала. Келли вдруг почувствовала, как её тело окутывает прохлада. Девушка получила лёгкий толчок в спину и, изогнувшись, увидела, как через неё проходит светло-пепельная дымка. - Неприятное ощущение, правда? – спросил Джастин. Келли дотронулась до живота, ощущая себя так, словно проглотила глыбу льда. - Не самое, - подтвердила она, поёжившись от холода. - Их здесь тысячи. И если Хозяин натравит их на нас, они разберут наши души на части, - сказал Джастин. - О, ты прав! – по зале пробежал самодовольный грубый голос, - А ты не подумываешь вернуться? На троне показалась фигура в чёрном прогнившем плаще. Издалека можно было ощутить грубость старой тонкой ткани. На подлокотники легли костлявые руки с длинными пальцами. Обе издавали ужасный хруст при какой-либо манипуляции. - Ты плохо выглядишь, - заявил Джастин. - Совсем страх потерял?! Прояви уважение, ты же мне служил! – Сунас всего лишь взмахнул рукой, заставив Джастина склониться, испытывая при этом ужасную истязающую боль. Келли хотела помочь ему и уже сделала шаг вперёд, но Пог и Рид преградили ей дорогу. - Тебе не одолеть меня и эти колдуны тебе не помогут! – заявил Сунас, вновь прибегнув к магии. С тела Джастина начала отпадать кожа, обнажая тёмно-алую плоть с привычными остальным когтистыми лапами, длинным хвостом и мощными ногами, явно огромного размера. - Отречение всё ещё не пройдено, а, Джастин? – рассмеялся Сунас, управляя демоном, словно игрушкой. Он поднялся, опираясь одной рукой на кривой посох. - Оставь его! – наконец не выдержал Тайлер и прервал магию Хозяина, откинув его обратно на трон энергетической волной. Перед Хозяином в один миг возникли ведьмы и вампиры. Из чёрной дымки возникли бледнокожие люди в старинных одеждах, с неким изяществом запугивая прибывших плавными движениями рук. Если ведьмы и имели хоть намёк на человеческий облик, то вампирам повезло гораздо меньше – лица были покрыты пятнами, словно это была прожжённая бумага. Ужасный холод овладел залой – Сунас собирал вокруг себя призраков. От него исходило тяжёлое дыхание. Вздох за вздохом оно превращалось в вой, закладывающий уши. Хозяин сидел на троне, величественно расправив руки и чуть отклонив голову назад, издавая призывной клич. - Готовьтесь. Рид, вся надежда на тебя. Никто из них не пройдёт сквозь твой щит, но так как ты не сможешь держать его постоянно, рассчитывай, когда они будут нападать, - предупредил Джастин. Рид применил щит сразу же после слов Джастина. Ведьмы и вампиры уткнулись в энергетический купол и когтили его, пытаясь достать до предателя и остальных. - Это тяжело, - в напряжении произнёс Рид, продолжая компенсировать пробоины новой энергией. - Я могу попытаться перенять энергию щита и заключить их всех в шар, который Кейлеб может взорвать, - выдал гениальную идею Тайлер. - Попытайтесь, а у меня есть ещё один план, - сказал Джастин, устремив взгляд на величавого Сунаса. Тайлер принял энергетический щит под свой контроль, резко сомкнув купол и заточив в шаре с десяток врагов. Он метнул шар к трону и Кейлеб, сконцентрировавшись на энергии шара, взорвал его. Залу обдало жарким пламенем. Низко пригнувшись, друзья пытались закрыть друг друга от сильной взрывной волны. Джастин тем временем, преодолевая энергетический выброс, добрался до Сунаса и сорвал с его шеи древний амулет. - Нет! – взревел Сунас и земля под ногами пошла ходуном. - Поднимайтесь! – крикнул Джастин, - Поднимайтесь и возьмитесь за руки! От взрыва Ханну далеко отнесло и она осознавала только то, что еле стоит на ногах. - Ханна! – прикрикнул Джастин и, ухватив девушку за руки, все почувствовали странное чувство невесомости. Перед глазами всё мелькало, дыхание захватывало, а сердце, громким ударом напомнившее о себе, словно перестало биться. Всю компанию ждало громкое приземление в библиотеке дома Фуллеров. Цепочка рук была разомкнута, и только наткнувшись на старые коробки, Келли поняла, что её ладонь больше не сжимает горячую, как пламя, руку демона. Отмахиваясь от падающих на неё книг и всякого барахла, Келли вскочила на ноги. - Все живы? Все здесь? – осведомился Пог. - Джастин! – громко позвала его Келли, осматривая друзей. Она дёрнулась в сторону отодвинутого шкафа, торопливо стуча руками по стене, где ещё несколько часов назад был портал. - Джастин! – Келли не оставляла своих попыток, продолжая долбиться в стену. - Он не вернулся? – послышался голос Молли, которая войдя в библиотеку, тут же заключила в объятия Рида. - Он перенёс нас сюда, а сам, видимо, остался там, - сказал Кейлеб, наблюдая за страданиями Келли. - Что стало с Хозяином? – спросила Молли. - Нет! – громко продолжала кричать Келли, пока колотила стену. - Портал закрыт, Келли. Он уже не вернётся, - сказал Пог, положив девушке руку на плечо. - Было что-то странное, но мне показалось, что он умер и мы его больше не увидим, - ответила Ханна на вопрос Молли, когда Келли перестала заливаться слезами. - К сожалению, Сунас выжил, - сказал Пог и все увидели его почерневшие глаза – он применил магию, - Джастин избавил его от этого тела, выпустив дух демона. Он не погиб. - А что с Джастином? – спросила Молли. - Он завершил обряд отречения, - ответил Пог, - Джастин поступил очень благородно, пожертвовав собой, давая нам шанс собраться и одолеть этого дьявола в плоти. - Он очень много сделал для нас в последнее время. Да и вообще мы в нём ошибались… - сказал вдруг Тайлер, потирая ушибленную руку. Келли не могла уняться.