***
Шло время.***
Вот Хакс в свои шестнадцать лет, возвращающийся с похорон отца. Он провёл весь день в жёстких объятиях формальностей, почестей и принципов: с побелевшими губами, со слабыми призрачными следами шрамов от юношеских угрей, которые всё ещё портили подбородок и щёки, лиловатые на фоне его бледности... но, тем не менее, собранный и в идеальной форме. Он ставит официальную подарочную коробку со сложенным флагом Первого Ордена на свой стол и смотрит на неё сухими глазами, не уверенный, что ему следовало бы чувствовать. Хакс может слышать тихий шум своей крови в ушах и её пульсацию за глазами. Уже почти решив, что не чувствует вообще ничего, он резко и отчаянно прижимает руку ко рту и срывается в направлении освежителя. После, дрожа, бледнее, чем когда-либо, но ощущая себя чуть менее оторванным от мира, он ложится на свою узкую односпальную кровать, которую идеально заправил утром, как делал это каждое утро до этого. Только когда Хакс берёт свой датапад и пролистывает коллекцию, которая теперь насчитывает свыше шести сотен файлов, чтобы найти «Струнный квартет номер пятнадцать ля минор» Умира****, к нему наконец-то приходят слёзы. Хакс лежит с закрытыми глазами, ощущая, как мелодия легонько покачивает его, как дыхание, на медленных волнах, будто бы исходящих от огромного тёмного сердца. И он оплакивает не Брендола Хакса – сдержанного и сурового отца, или Брендола Хакса – легенду Старой Империи, но себя самого и понимание, что все рождённые существа должны в итоге умереть. Датапад лежит у него на груди вниз экраном, и Хакс не только слышит музыку, но и чувствует её. Ему кажется, что в этих медленных, но неуклонно сплетающихся мелодиях Умир сказал всё, что нужно было сказать, и что его собственные слёзы, может быть – только сейчас, однажды – допустимы. Они скользят из-под закрытых век, прочерчивая тонкие горячие линии к вискам и пропадая одна за одной в его изящных ушах.***
Вот двадцатилетний Хакс уже поднимается по ступеням военной иерархии: с каждым продвижением, каждым изменением звания он сам пришивает новые знаки различия к своей униформе крошечными идеальными стежками, потому что знает, что больше никто не сделает этого правильно. Пока его игла поблёскивает и вспыхивает в направленном свете настольной лампы, он слушает «Квартет для фортепиано до-минор» Валлоры***** , почти исчезающе редкую запись Консерватории Амарант, за которую он заплатил больше кредитов, чем за любую другую вещь на протяжении многих лет. Но это стоило каждого децикредита. Если бы Хакс чуть больше копался в себе, то осознал бы: он в некотором смысле пришивает ноты к тому, что носит на себе каждый день, делая их маленькой частью себя самого. Но в данный момент своей жизни он понимает только, что ощущает музыку Валлоры так, будто она написана исключительно для него, с мыслями только о нём и только с этой целью. Сейчас у Хакса более четырёх тысяч файлов, записанных на пригоршне нанодисков, которые он хранит в закрытом металлическом ящичке. Каждый раз, когда приходится переезжать или переселяться в другую каюту, Хакс не позволяет никому другому, кроме себя, переносить этот ящик.***
Вот Хакс в двадцать пять, бригадный генерал, признанный фаворит Верховного лидера Сноука. Он занят, и это ему подходит: такие люди, как он, действуют наиболее эффективно, когда постоянно заняты. Планы на постройку базы «Старкиллер» настолько обширны, что немного сбивают спесь даже с Хакса, и он упорно работает, чтобы уместить в голове реальные объёмы того, что они должны попытаться сделать – хотя нет, не попытаться, а достичь. Он всё ещё достаточно молод, чтобы чувствовать воодушевление от этого, пусть его и беспокоит возложенная ответственность. По ночам, когда Хакс изучает разрабатываемые схемы, у него играет Иссата, серия «Планеты»****** , и годы спустя, обходя реальные коридоры и конструкции, запечатлевшиеся в памяти ещё на стадиях планирования, он вновь услышит одни за одними напыщенность и церемонность «Планет», порывистую воинственную поступь, яркое изобилие. Для Хакса симметрия генератора поля излучателя, если смотреть на него сверху, всегда будет перекликаться с духовыми и струнными «Кореллии» авторства Иссаты. Он несколько раз перезаписывает свою коллекцию с носителя на носитель, и в ней сейчас где-то около восьми тысяч файлов. Углы ящичка выглядят потёртыми, но Хакс не хочет его заменять. К этому времени сам ящик приобрёл свою ценность, как будто бы от близости тех вещей, которые он так долго хранил в себе.***
Хакс в тридцать: генерал-лейтенант, а если верить слухам, скоро станет просто генералом. Он взваливает на себя всё больше и больше дел, связанных с постройкой «Старкиллера». Со времени прибытия магистра Кайло Рена (и Рыцарей Рен, нужно соблюдать осторожность, чтобы не назвать их прилюдно бэк-вокалистами Рен) Хакс меньше спит, хуже питается и намного быстрее выходит из себя. Работы продвигаются более-менее по расписанию, но каждый неизбежный сбой он принимает слишком близко к сердцу. Кроме того, у Хакса начинаются такие же головные боли, от которых порой страдал Брендол Хакс, и хотя они не выводят из строя, но причиняют неудобство. Он прекрасно знает, что причина этого – стресс, и ничто так не облегчает его стресс, как возможность запереть дверь, приглушить свет и включить адажио из «Серенады си-бемоль мажор» Новотаи.******* После одного давнишнего неприятного происшествия у ассистентов Хакса хватает сообразительности даже не помышлять о том, чтобы беспокоить его в такие моменты. По «Старкиллеру» ходит слух, что Хакс слушает музыку всякий раз, когда для него особенно велик соблазн заморозить кого-нибудь до смерти своим взглядом. Пережившие такой взгляд признают, что это много-много хуже, чем устный выговор. Он всегда холоден, и говорят, это из-за того, что за столько лет на «Старкиллере» лёд впитался в него и стал его неотъемлемой частью: как ещё объяснить леденящий холод в этих светлых глазах? «Хакс включил музыку» – это теперь неофициальное условное обозначение для «Берегись!».***
Генерал Хакс в тридцать четыре, на грани завершения своего magnum opus********: всё усиливается. Работа, ответственность, гордость, решительность. Истерики Рена со световым мечом. Кажется, что сейчас всё происходит слишком быстро, события следуют друг за другом, не оставляя времени остановиться и отдышаться. Сноук фокусируется на поисках Скайуокера, а Рен проходится по нервам Хакса огнемётом, и единственное, что помогает – закрытая дверь, приглушённое освещение и «Реквием ре-минор» Новотаи*********, играющий почти на пределе, который может выдержать звукоизоляция. Один в своём личном святилище, Хакс снимает шинель и перчатки, закатывает рукава и со свирепой, мощной энергией дирижирует под «Судный день». После второго прогона он задыхается и обливается потом, на его лице румянец, а грохочущие ударные, неистовые струнные, резкий голос меди и обширный хор звучат в его голове, даже когда музыка смолкает. «День Страшного суда, – думает Хакс, падая на стул. – Этот день наступит. Он придёт скоро, придёт с восхитительной и устрашающей мощью, он развеет в прах миры по моей... по команде Сноука». Когда Хакс полюбит во второй раз, это будет так же неожиданно — и так же изменит его жизнь – как и в первый, и на самом деле он сможет узнать это чувство лишь благодаря тому, чему его за все эти годы научила первая любовь. Он знает, что с ним делает музыка, и поэтому поразительно и слегка пугающе осознавать, что такой же эффект может производить человек. Хакс никогда не считал себя одиноким: как может он быть одиноким, когда десять тысяч файлов из его коллекции готовы составить ему компанию? Каждое из этих музыкальных произведений – его верный спутник. Они прошли с ним вместе через всё, такие же постоянные и неизменные, как сами их безупречные цифровые носители. Только они приносят в его мир великолепный беспорядок, и всё же они не беспорядочны: музыка для Хакса – это результат того, как творческая мысль была поймана и заключена в рамки идеально организованной структуры, она подчиняется законам математики и физики. Музыка говорит с ним на том же языке, на котором уравнения описывают орбитальную механику, прослеживая размеренный танец светил и планет в строгой и красивой записи. С базы «Старкиллер» Хакс спасает Кайло Рена и свою коллекцию. И даже после того, как всё закончилось, после того, как столько лет его жизни исчезли в сердце светила-младенца, горе и ярость Хакса смягчаются знанием, что он утратил только то, что не было важным. «Всё, что ты любил когда-то, ветром унесёт» – гласила прочитанная строка, но Хакс сохранил всё, что любит, принёс за собой из прошлого, и ни одна сила в галактике не разлучит его с этим.