Кукловод 2. О чем шепчут марионетки

— Будьте осторожны. — Порекомендовал Маккарти, разжимая руки и выпуская девушку, словно ничего и не произошло. Его мягкий шоколадный взгляд путал и сбивал с толку, вводил в заблуждение и заставлял напридумать то, чего, собственно говоря, не было и не должно быть между деловыми партнерами. Не говоря уже о потрясающем самообладании, как у истинного англичанина, с которого можно писать анекдоты. — Простите, зазевалась. — Залившись румянцем, начала оправдываться Ана, чувствуя двусмысленность сложившейся ситуации. По крайней мере, ей было не по себе в отличии от Джулиана, на лице которого не дрогнул ни один мускул. Мужчина снисходительно улыбнулся в свойственной ему манере, после чего Ане окончательно захотелось в данный момент провалиться сквозь землю. Еще больше девушка удивилась тому, что с ней творится в последнее время. Рассеянная и постоянно на эмоциях, причем в большинстве случаев беспричинно. — Бывает. — Маккарти проводил Ану до парковки, остановившись рядом с Bugatti Veyron, подаренным в прошлом году Кристианом. — Хорошего Вам вечера. — Попрощался он, собравшись уходить. Распахнув двери своего sport car, Стил задумалась, так и не сев за руль. — Джулиан! — Окликнула она его. Мужчина обернулся, словно заранее знал, что их разговор еще не закончен. — Почему Вы дарите мне орхидеи? — Не сдержалась Ана, совершенно не понимая, почему ей в офис по-прежнему приходят от него цветы. Сказать, что ей не нравились такие знаки внимания, означало бы соврать. Приятно понимать, что ты желанна. Сказать, что нравились — тоже соврать. С момента их знакомства мужчина не совершил ни одного поступка, заставившего бы усомниться в его звании джентльмена. И это было хуже всего, потому что Ана, будучи девушкой умной, прекрасно понимала, что что-то ему от нее таки надо. — Потому что Вы, Анастейша, ассоциируетесь у меня именно с этим цветком. — Четко выговаривая каждое слово, хоть в паркинге не замечалось плохой акустики, давая возможность переговариваться даже на расстоянии, ответил он. — Это ни к чему Вас не обязывает. — Добавил мужчина, предугадывая немой вопрос, четко вырисовавшийся на лице Аны. — И Вам хорошего вечера. — Попрощалась Ана, усевшись в машину и нажав газ. Немного поколесив по городу, чтобы как-то упорядочить свои мысли, Стил повернула Bugatti в сторону Grey House. Игнорируя Кристиана все выходные после его чистосердечного признания о связи с курицей, Ана даже успела соскучиться. Возможно, Кристиан был бы более настойчивым в своем желании помириться с ней, но из Парижа вернулись на каникулы его сестра и Алиса, естественно заехав к ним в гости. Поэтому, субботу и воскресенье девушки гуляли по магазинам, ходили на выставку и проведали Карлу, а потом всей компанией завалились в отчий дом Кристиана к Грейс и Каррику. Переосмыслив свое поведение, Ана подумала, что в принципе погорячилась и все мы не безгрешны, решив сделать супругу приятный сюрприз.

***

— Мистер Грей. — В дверях кабинета показалась секретарша, перед этим учтиво постучав и получив в ответ «войдите». — К Вам миссис Линкольн, говорит, что вы договаривались о встрече, хотя я не вижу ее в вашем графике на сегодняшний день. — Виновато пояснила женщина, побаиваясь, что могла забыть вписать важный визит. Настырная блондинка вела себя так, словно она тут хозяйка, которую не встретили согласно статуса. — Мы не договаривались, но пусть войдет. — Ответил Кристиан, отметив облегчение на испуганном лице секретарши. Она не забыла вписать визит Элены, просто это в духе леди Линкольн, явиться тогда, когда хочется именно ей, игнорируя желания и возможности других людей. — Что-то еще? — Секретарша до сих пор стояла у дверей, переминаясь с ноги на ногу. — У Вас встреча через двадцать минут с мистером Бредли, надеюсь, Вы не забыли. — Напомнила она, повторно пробегая глазами по графику босса у нее в руках. — Я помню, Джеки, спасибо, можешь идти. — Когда женщина закрыла за собой дверь, Кристиан раздраженно глянул на часы, прикидывая, как лучше побыстрее спровадить Элену. В данный момент его друг его раздражал. Во-первых, нарушением распорядка дня, где все работало как часовой механизм, во-вторых, неприятным послевкусием от ссоры с Аной, виновницей которой послужила Элена. И, пусть он до сих пор не понимает, что именно взбесило его жену, ссорится из-за бывшей любовницы он совершенно не хотел, подумав, что и вправду, зачем Элена вернулась из Мадрида. — Кристиан, дорогой, я так рада тебя видеть. — Оттолкнув у входа в помещение Джеки, как что-то неважное, несущественное, Линкольн наградила хозяина кабинета своей коронной улыбкой. Не дожидаясь приглашения войти или сесть, блондинка остановилась у стоящего справа от нее дивана, над которым на стене весела огромная картина с морским пейзажам, рассмотрев которую она озадаченно скривилась, мысленно прикинув, что ее творчество в этих стенах выглядело бы куда более стильно. Положив свою сумочку на мягкую кожаную поверхность цвета слоновой кости, она величественно уселась на диване, закинув ногу на ногу так, что собеседнику напротив открывался изумительный вид на ее красное нижнее белье. — В следующий раз согласуй свои визиты со мной, тогда я точно также буду рад тебя видеть. — Осадил ее Грей за наглое появление в его кабинете и за то, с каким лицом вылетела из помещения Джеки, когда Элена глянула на нее как на челядь. — Через двадцать минут у меня встреча, надеюсь твой вопрос срочный. — Жесткие рамки, которые были просто необходимы при общении с Линкольн. Так Кристиан сразу обозначил свою территорию, личное время и пространство. Элена это также знала, но все равно обиженно надула губы, разыгрывая одну из своих любимых сцен «жертвы» на публику. — Раньше ты был готов молиться за каждую минуту, проведенную вместе со мной. — Возмутилась женщина, сожалея о делах минувших дней и о том, что она в свое время упустила. — Ты правильно сказала, раньше. — Поправил ее Кристиан, раскачиваясь на своем кресле. Что было, то было. Ему не шестнадцать и он больше не смотрит на Элену как на божество, как это было семь лет назад. Линкольн сделала вид, что не услышала его последнюю реплику, бросив невинный взгляд на диван, на место рядом с ней. Снизойти до того, чтобы просить Кристиана сесть рядом ей не хотелось, оставалось ждать, что Грей правильно истолкует тонкий намек. Кристиан закатил глаза, но все же лениво встал с кресла и переместился на диван рядом с Эленой. — Я все понимаю, у тебя встреча с той девчонкой. — Вздохнула Линкольн, смиренно сложив руки у себя на коленях, на которые потупила свой лукавый взгляд. — Еще раз назовешь мою жену «девчонкой», и я не буду столь гостеприимным. И нет, у меня встреча с партнерами. — На точеном мужском лице скользнула серая тень, заставившая леди Линкольн положить ему на колено свою руку, украшенную изысканным браслетом из белого золота и типичным для нее ярким маникюром, словно он убегает, а она пытается его удержать. Подобный выпад явно не понравился Кристиану, что вынудило Элену быстро переиграть свою предыдущую реплику. — Прости, милый, твоя жена выглядит совсем как ребенок, вот и вырвалось как-то само. — Елейно протянула она. — Ты прав, поэтому не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к делу. Ты говорил, что если понадобится твоя помощь, ты всегда готов поддержать старого друга. Так вот, Кристиан, мне нужен хороший адвокат, вернее лучший из лучших. — Проблемы с судебным разбирательством? — Угадал с первого раза Грей, убрав со своего колена чужую руку. — Как ты проницателен. Это какой-то ужас. — Элена, с завидным актерским мастерством, прикрыла ладонью рот, изображая испуг и тихий ужас. Потом схватилась за лоб, за сердце, далее была бурная жестикуляция с оханьем и аханьем, в итоге которой, ее рука оказалась опять лежащей на колене мужчины. — Мне порой кажется, что я никогда не вступлю в законные права владения империей Линкольн. Его дочь решила всеми возможными и нет путями отобрать у меня мое. Эта наглая пигалица заявила в суде, что существует другой вариант завещания, согласно которого все деньги, компания и недвижимость Барни переходят ей. Но самое ужасное то, что она во всеуслышание обвинила меня в смерти мужа! — Скупая женская слеза скатилась по умело украшенному тоналкой лицу. — А ты виновата в смерти мужа? — Между прочим переспросил Грей. — Нет! Конечно нет! Как ты можешь? — Из роли жертвы леди Линкольн плавно перешла в образ безграничного возмущения. — Прости, хорошо, у тебя будет лучший адвокат. Не переживай, Элена. — Успокоил ее Кристиан, подумав, что вполне может советовать своего адвоката, который за все годы их сотрудничества ни разу не подвел. — Спасибо! — Вторая скупая слеза последовала по щеке Элены. Женщина аккуратно смахнула стекающую капельку, благодарно посмотрев на своего благодетеля. — Как ты возмужал, а я ведь помню тебя тем молоденьким шестнадцатилетним пареньком, который поначалу краснел при виде обнаженного женского тела. Приятно осознавать, что я тоже поучаствовала в твоем становлении, становлении самого Кристиана Грея! — Элена… — Возразить или пресечь неуместные воспоминания Грей не успел, в кабинет вошли без стука. — Какая милая картина встречи старых друзей! — В кабинет без предупреждения зашла Ана, проходя вглубь и усаживаясь на огромное кожаное кресло за столом, где обычно сидел Кристиан. Первоначальная идея помириться улетучилась, как только она узнала от секретарши Джеки, что к ее мужу пришла некая миссис Линкольн. Придирчивый взгляд зацепился за лежащую на колене у мужа руку Элены, за то, как они сидели на диване, за элегантный вид ненавистной дамочки, разжигая в душе новую порцию ревности и неприязни. — Надеюсь, не помешала? — Процедила она. Вся ее сущность требовала закатить огромный скандал, но, вспомнив, что она не дурочка из мыльных опер, увидевшая мужа с другой и тут же либо выбегающая из кабинета, либо закатывающая истерику, Стил собрала всю свою волю в кулак и мило улыбнулась Грею и Элене. Не доставит она удовольствие этой престарелой курице насладиться разногласием между ними. — Ана, Элена обратилось ко мне за помощью. У нее некоторые проблемы с наследством, нужен хороший адвокат. — Зная Ану как облупленную, Кристиан тотчас же уловил опасный огонек, пылающий в ее голубых глазках, поспешив прояснить ситуацию. — Элена, друг Кристиана, мой друг. Вы могли не отвлекать моего мужа от важных встреч и напрямую обратиться ко мне. Могу порекомендовать моего адвоката. — По деловому заявила Стил, пытаясь изобразить равнодушие и даже заботу.Разводить ее на эмоции — удовольствие не из дешевых, кому попало она это не позволит. — Спасибо, приму к сведению. — Сухо процедила Линкольн, не ожидавшая ни прихода Аны, ни подобной реакции. — Мистер Грей, двадцать минут прошли. — В дверях снова появилась Джеки, заикаясь и краснея. Ана и Элена волком посмотрели на вошедшую женщину, и лишь Грей обрадовался столь удачному предлогу правильно разрулить этот непонятный форс мажор. — Спасибо, Джеки, уже иду. — С теплотой в голосе отозвался он, прекрасно понимая, что Джеки здесь виновата меньше всех. — Ана, дождись меня, пожалуйста. — Попросил он Стил, в глубине души взывая к ее благоразумию и способности вести диалог. В ее неугомонной головке стопроцентно забегали тараканы, и ему во что бы то не стало надо было как можно раньше и быстрее с ними разобраться. — Элена, рад был тебя видеть. Мой адвокат с тобой свяжется сегодня же. — На этих словах Грей поспешил в конференц-зал, где его уже ждали. — Спасибо, дорогой, удачной встречи. — Попрощалась Линкольн, провожая Кристиана нездоровым блеском своих зеленых глаз. Как только мужчина покинул комнату, с лица женщины спала лучезарная улыбка, говоря об ее истинном отношении к Стил. Блондинка жестко глянула на новоиспеченную Грей, стиснув губы в ровную полоску. — Надеюсь выход найдете сами? — Поинтересовалась Ана, вопросительно сдвинув брови, когда Линкольн молча встала с дивана, подхватив свою сумочку и поправив примявшуюся зеленую юбку. Мысленно она уже посчитала до десяти, чтобы не сорваться и не упасть лицом, ведь в душе ей так хотелось выкинуть блондинку за шкирки, желательно с большим пинком под зад. — Что он в тебе нашел? — Цокнув языком, съязвила Элена, задержавшись и оценивающе посмотрев на вставшую с кресла миссис Грей. Ну красивая и что? Таких сотни, даже тысячи! Почему именно Анастейша, что в этой девке такого, что Кристиан настолько ею одержим и зависим? — Думаешь, сорвала джек-пот, расставив перед ним ноги? Ты ему совершенно не подходишь, уж поверь мне на слово, девочка. — Ехидная ухмылка переливалась всеми красками на белоснежном лице леди Линкольн. — Вы, кажется, искали выход? — Тонко намекнула Ана убираться отсюда куда подальше. Слова Линкольн неприятно задели ее самолюбие, заставив на какое-то мгновение усомниться в чувствах Кристиана. Он ее и делиться она не намерена, особенно с престарелой педофилкой, охотящейся за молодыми любовниками. — Он тебя бросит. Скоро. Попомни мое слово. — На прощание дала ценный совет Элена, громко захлопнув за собой дверь. Вдох. Выдох. Спокойствие, только спокойствие. Вспомнив как медитирует Карла, Ана постаралась повторить замысловатые упражнения матери и абстрагироваться от услышанного. Кристиан никогда ее не бросит, никогда! Потому что любит. На глазах проступили слезы обиды, за все пережитое в последнее время. Обиды на эту стерву, обиды на Кристиана, который не видит, что пригрел змею под боком, обиды на его родителей, которые позволили соблазнить сына прямо у них на глазах, обиды на себя, за то, что не может спокойно реагировать, как когда-то давно, до замужества, принимая все чересчур близко к сердцу. Поплакав пока никто не видит и пожалев себя любимую, Ана аккуратно вытерла розовым носовым платочком слезы, подправила макияж. Немного успокоилась и весело подмигнула своему отражению в зеркале. Как говорил Рей Стил, «не вешать нос!». Не на ту напала! Поразмыслив о сложившейся ситуации, Ана вспомнила об информации от детектива. Получается, Элена не может забрать свои деньги? По началу Стил не хотела влазить в это дело, но после сегодняшнего выпада в ее адрес, резко передумала. А что, если она пообщается с дочкой покойного мистера Линкольна. Кто знает, какие там скелеты в шкафу, вдруг девушка действительно имеет права на наследство отца? Тогда Ана просто обязана с ней связаться и помочь в этом нелегком вопросе. Приятная мысль от которой даже настроение улучшилось. Твердо решив, что так и сделает, Ана принялась ждать Кристиана и окончания его встречи, как вдруг замигал ее телефон. Звонила Кавана, и девушка с удовольствием приняла звонок. — Привет, Кейт! — В ответ прозвучал звонкий тоненький голосок подруги, которой судя по всему, сегодня нечем было заняться. Тусовщица Кейт звала ее на дегустацию в ресторан одного из своих друзей. Французское вино и сырная карта, приятная музыка и шарм непревзойденного Парижа, все как любила Ана. — На дегустацию? — Задумчиво переспросила Стил. К ее огромному удивлению, мысль о еде не возбуждала как раньше. Напротив, чувствовалось даже внутреннее отторжение от одного вида сыра. — Знаешь, меня в последнее время как-то отвернуло от еды. Никакого удовольствия, порой при виде некоторых блюд даже ком к горлу подступает. — Пожаловалась она Кейт о своих ощущениях, на что подруга ее просто ошарашила. — Может ты беременна? — Выпалила Кавана, что у Аны чуть телефон из рук не выпал. — Нет, однозначно нет. — Отрезала Стил. — Кейт, предложи Алисе и Мие, они в Нью-Йорке, я сейчас жду Кристиана и даже не знаю когда освобожусь. — От предположения подруги у Аны все желание как рукой сняло. Быстро отнекавшись и отделавшись от приставучей Каваны, девушка отключила телефон. Задумчиво посмотрев на стоящий на столе календарь, она принялась что-то себе под нос считать. Да невозможно, она же пьет таблетки. Или возможно? Симптомы похожи, а если учесть, что их сексуальная жизнь напоминала кроликов… Неужели она действительно беременна? -