Дитя солнца

Лютик вёл двух девушек по широким каменным улицам так уверенно, что казалось он, был здесь не один раз. Они спустились в нижний город. Ближе к воротам собрались жители. Разношёрстная толпа из эльфов, краснолюдов и людей смотрелась непривычно. Учитывая то, что никто не проявлял друг к другу неприязни. Как оказалось, всех собрал староста города Сесиль Бурдон. Когда девушки с бардом уже подошли ближе он заговорил: — Жители Вергена! Под стенами нашего города собрался туман, который кишит злобными призраками! Не вздумайте туда лезть! Эта мгла, мать её за ногу, притягивает и других чудищ. Потому, ежели, кто пойдёт в каменоломни или, скажем, в ущелье, сохраняйте бдительность. Белки, которые встали лагерем у сожжённых хат, нам не враги. Так решила Саския, значит так и будет. Туманом и призраками займутся мастер Геральт из Ривии и чародейка Филиппа Эйльхарт. А теперь, открыть ворота и за работу! Объявление было закончено и жители города начали расходиться. Краснолюды на стенах, получив добро, начали вращать механизм и тяжёлые железные ворота Вергена начали открываться. — Значит Седрик с Сегеримом скоро придут, — обрадовалась Мелиса. — Не потому ли эту Саскию отравили, что она запустила в город головорезов? Хорошо, что никто не оспорил её последний приказ. Ещё бы Хелег и Ариана поскорее вернулись, что-то мне не спокойно из-за всего этого. — Уверен, Геральт совсем разберётся, душенька, — попытался успокоить девушку бард. — А теперь пойдёмте время подкрепиться и немного отдохнуть. Трактир был под стать городу. Просторный зал, заставленный столами, имел высокие своды, который поддерживали колонны. Два камина отапливали помещение и создавали ощущение уюта. Свет давали свечи и факелы, коптящие каменные стены. Стоило перешагнуть порог, ноздри сразу же наполнила смесь разнообразных запахов. В отличие от флотзамского заведения тут не воняло блевотиной и мочой, было чисто. Несмотря на ранний час, почти все столы были заняты краснолюдами. Людей здесь было мало, что не могло в определённом смысле не радовать. Чувствуя себя немного неуютно в облегающем костюме, Мелиса то и дело прикасалась к глубокому вырезу рубашки, на который стрелял глазами бард. Таринар не спешила занять столик, сначала прошла к стойке хозяина заведения. Ее каблуки с железными набойками громко зацокали по каменному полу, заставляя местных завсегдатаев поворачивать головы, а затем перешёптываться. Мелиса проходя мимо одного из столиков расслышала, как тихо переговаривались два краснолюда. — Ты погляди. Ведьмак, белки, а теперь их бабы. Неужто и вправду Йорвет решил здесь осесть? — Тихо, ты. — шикнул на него второй. — Не знаешь что ли? Вон та рыжая Йорветова ведьма. Новак достаточно позабавили подобные пересуды насчёт Таринар. С одной стороны им на руку то, что сестру считают колдуньей. На этом можно было сыграть какое-то время. Естественно чистокровная сидха с буквально бегущей по венам магией была в глазах обитателей этого мира таковой. Но с другой, не захотят ли ее использовать. В городе уже есть чародейка Филиппа Эйльхарт. Если Мелиса правильно помнила, она была мастером по части плетения интриг и делала всё только ради собственной выгоды. Пока Мелиса была погружена в свои размышления, Таринар заказала еду с доставкой. Как не странно такая услуга имелась в местном трактире. Себе же они взяли печёный картофель с тушёным мясом по рекомендации хозяина. Заняв только освободившийся столик, в углу у камина и сразу же получив по кружке прохладного эля девушки немного расслабились. Лютик, щедро отхлебнув и измазав покрывшееся щетиной лицо пеной, вытерся рукавом и достал из-за спины лютню. Пальцы ловко прошлись по струнам. Мелодичный звук разнёсся под сводами, привлекая внимание местных посетителей. — Что же сыграть прекрасным девам? Что-нибудь романтичное? — Что вам будет угодно, маэстро, но может, дождёмся еды на пустой желудок не до искусства, — сказала Таринар. — Согласен с вами, моя милая, но в компании таких прелестниц, душа сама поёт. Входная дверь распахнулась, впуская новых посетителей. Несколько скоя’таэлей под предводительством Элеаса смело зашли, оглядывая помещение. Их появление вызвало перешёптывания абсолютно всех, кто находился в зале. Некоторые краснолюды собрались и пошли на выход, бурча что-то себе под нос. Похоже, не все нелюди обрадовались отряду Иорвета. Хорошо одетый мужчина, что сидел один за соседним широким столом плюнул себе под ноги и встал, чтобы покинуть таверну, как только заметил, что эльфы направились в его сторону. Прежде чем сесть со своим товарищами на широкую лавку, Элеас подошёл к девушкам и барду. — Aen Saevherne, — обратился он к Таринар. — Иорвет выражает благодарность за спасение Киарана, аэп Эастниллена и помощь тем, кто попал в плен Лоредо. Нас распределили в затопленной деревне. Это справа от ворот Махакама. Командир также готов выделить крышу над головой тебе и твоим спутникам, а также травнице Анешке и её ученице Мелисе. — Но не Седрику, — добавила Мелиса прищурившись. — Никто из наших не хочет находиться рядом с предателем, Иорвет не вездесущ. Никто не поручится, что он будет в безопасности. — Да вы! — Мелиса хотела было сказать, что она думает о скоя’таэлях, но сама себя одёрнула. — Передай Иорвету нашу благодарность, но мы уже нашли жильё, и не будем стеснять его бойцов. Пусть занимается своими делами. — Я передам, — Элеас склонил голову в знак прощания и ушёл к своим товарищам. В это время подавальщица принесла то, что заказала Таринар и все без лишних разговоров приступили к еде. Мелиса до этого момента и не понимала насколько была голодна. — А не выпить ли нам ещё, — промолвил бард, вновь взявшись за лютню. — Сегодня замечательный день, который я провожу с самыми прекрасными дамами в этом городе! — Право мастер Лютик, вы способны заставить краснеть кого угодно. Мелиса посмотрела на сестру, щеки той и правда слегка порозовели, что несказанно удивило ученицу травницы. Таринар была красавицей, даже когда её скрывал гламор. Было странно, что такой невинный комплимент от поэта смог её смутить. Можно конечно было списать все на вторую кружку эля, но Мелиса знала, что тот, кто попробовал вина Аркадии уже никогда не захмелеет от вина смертных. Они выпили ещё, местный эль так хорошо шёл вместе с закуской. Лютик сыграл несколько своих знаменитых баллад. Это развеселило не только девушек, но и всех посетителей трактира, которые незамедлительно потребовали продолжения. Мелиса немного захмелела и даже забыла обо всех своих неприятностях, подключившихся за последние дни. — Седрик! — Мелиса кинулась на шею охотнику, зашедшему в таверну с Сегеримом. — Weall! — обрадовался эльф. — Мы искали вас, Анешка сказала, что вы пошли в таверну. Кто-то уже порядком набрался, а вот я ещё трезв, — бывший скоя’таэль ловко выхватил из рук девушки кружку и допил остатки. — Какие новости? — Таринар жестом пригласила мужчин присесть к ним. — В городе неспокойно, все говорят об отравлении Саскии, но ворота открыли, — начал Сегерим. — Мы проведали Мориль после того, как нашли подходящее жилье за стенами Вергена. Спасибо, что приютила ее с Анешкой она в надёжных руках. — А что армией, которая движется на Верген? — Она не может пройти из-за призрачной мглы — Замечательно, — подала голос Таринар. — Это даст нам время немного отдохнуть. Народ в таверне все прибывал. Вскоре посетителей было так много, что некоторые не найдя столов ютились на лавках. Скоя’таэли за соседним столом дождались своего заказа и ушли. Но их место недолго было пустующим. Там устроились ведьмак и несколько краснолюдов с Золтаном. Они разговаривали недолго и, распрощавшись с ними, Геральт подошёл к своим знакомым. Естественно убийцу чудовищ заставили рассказать, что было на совете. Ведьмак отнёсся к этому терпеливо и поведал все от первого лица. — Я слышал от Сесиля Бурдона, что вы сняли дом в верхнем городе. Не затруднит ли вас приютить Лютика. — Места много, пусть остаётся, если его не смущают младенцы. Мориль должна родить в ближайшее время. — О нет. Геральт я с тобой, — отозвался бард. Ведьмак усмехнулся и отдал ключ от своей комнаты трубадуру. — Ладно уж живи, комната и кормёжка за счёт города, но эль за свой. Ещё кое-что, — Геральт обратился к девушкам и Седрику. — Меня по горло загрузили работой. Если кто-то из вас хочет помочь и заработать пару крон, приходите на рассвете. Во все остальное время я буду отсутствовать или спать. — Хорошо, мы немного отдохнём от путешествия и возможно заглянем к тебе, — ответила Таринар. Долина Цветов Вилварин устало присела в кресло, сегодня занятия с Францеской были особенно утомительны. Опальной королеве из другого мира было далеко до ее магических способностей и раньше. Но здесь магия работала по-другому. Она не подчинялась полностью, норовила выйти из-под контроля. Каждый раз при ее использовании женщина выматывалась так, как будто занималась физической работой, но взяв над собой верх, продолжала упорно тренироваться. Она надеялась однажды вернуться из изгнания, теперь у неё был шанс. Маргаритка верит ей и в их союз, а значит сделает все для осуществления совместного плана. Ведь гордая чародейка из Aen Seidhe так мечтала о мире без dh'oine и Вилварин могла дать его. Она была не против того, что эльфы этого мира поселятся в Аркадии это малая плата за долгожданную месть. Но пока у них нет достаточно большой армии. Воины Долины цветов лишь бледная тень рыцарей Сетанты поэтому они возьмут числом и хитростью. Внезапно на колени дочери холмов упал окровавленный кусок меха. От неожиданности женщина взвизгнула и вскочила с кресла. — Кто научил тебя так подкрадываться?! — закричала она, положив руку на колотящееся, как ненормальное сердце. За спинкой кресла закутанный в серый дорожный плащ, стоял Нуада. Эльф смотрел на женщину, не моргая, слегка склонив голову на бок в своей излюбленной манере. Это пугало Вилварин до чёртиков и в то же время было в этом взгляде что-то притягательное. — Жизнь. Ответ, как всегда, был немногословным. Принц вообще мало говорил, возможно, он не очень доверял своим союзникам. А может ему вполне хватало разговоров с сестрой, которая теперь по предположению Францески стала его внутренним голосом. Пока сидха разглядывала странный подарок бледного эльфа, тот успел стянуть плащ. Все это он умудрился проделать абсолютно неслышно. Даже ткань не зашуршала. Вилварин невольно залюбовалась статной фигурой в обтягивающем чёрном костюме. Пока мужчина расстёгивал ремень с метательными ножами и снимал перевязь с мечами. Было в нем что-то от того, кого она любила. От того, кто предал её. — Что это? — спросила женщина, указывая на замызганный кровью кусок меха, что сейчас валялся на полу. — Трофей, — ответил Нуада.- Отряд в двести лучников перешёл на сторону Долины Цветов. Принц вольготно расположился в кресле, недавно занимаемом Вилварин, и подхватил со столика рядом кубок. Отхлебнув немного вина, бывший повелитель Бетмора слегка скривился. — Но отряд Яевинна по данным разведки насчитывал двести тридцать бойцов. Ты убил остальных? Нуада пожал плечами, пытаясь что-то разглядеть в кубке. Попавшую туда мошку или еще какую живность. — Они отказались. Вилварин начала нервно расхаживать по дорогому ковру накручивая круги рядом с принцем. Тот снисходительно посмотрел на ее действия, но ничего не сказал. — Попробуй проявлять больше убеждения, нам нужен каждый из них. Чем больше воином будет на нашей стороне, тем больше шансы на успех. Женщина не заметила, как Нуада оказался рядом, он схватил ее за горло без предупреждения, даже не меняя хладнокровное выражение лица. Опальная королева испугалась, вся ее магия была бессильна перед этим древним и могучим воином. Вилварин знала, попробуй она применить магию, он сломает ее шею в долю секунды. — Убеждение, — прошипел принц ей в лицо. — Я убиваю своих сородичей, поднявших на меня меч, а мог истреблять людей. Не говори о том, чего не знаешь, женщина. В ту же секунду стальной захват на горле ослаб. Вилварин закашлялась, хватая ртом воздух, а Нуада потеряв к ней всяческий интерес, направился к выходу, прихватив плащ и перевязь с оружием. По пути он опрокинул кубок с вином прямо на дорогой ковёр и сказал, не оборачиваясь: — Я ухожу выслеживать новый отряд, передай Францеске, что в казармах пополнение. И достаньте хорошего вина к моему возвращению. Это смердит человеком. Верген. Заснуть на пыльной кровати в обнимку с Седриком было легко. Мелиса так устала, что вырубилась моментально. А вот когда проснулась, поняла, что всё тело затекло. Девушка пошевелилась. В кровати она была одна. Охотник уже куда-то ушёл. Очень хотелось пить. Ученица травницы кое-как поднялась и подошла к своей сумке брошенной в углу комнаты. Там была фляга с колодезной водой. Напившись вдоволь, она спустилась вниз. Заснула девушка в одежде, которая измялась, но что-либо делать с этим было очень лень. Все уже проснулись и собрались на большой кухне. Кто-то принёс еды и свежего молока. Анешка заварила много травяного чая, который уже был тёплым. — Смотрите кто проснулся, — улыбнулась Таринар. Сегерим уступил девушке место рядом с Седриком, а сам понёс тёплое молоко и хлеб с ветчиной для Мориль. Мелиса с радостью приняла кружку травяного чая от Анешки. За столом был и Лютик, довольно уминающий сыр. Вот кто своего не упускал. По дому с тряпками и вёдрами ходили две краснолюдские женщины, деловито осматривая фронт работ. Оказывается, их наняла Таринар с помощью мастера Лютика. Поэт был известен подвешенным языком, поэтому Мелиса не удивилась, что те согласились. Вот только стоило это всё дорого. А сестра уже отдала много золота за аренду дома. Ученице травницы стало немного неуютно от того, что все расходы легли на Таринар. — Пойдём на рынок нужно прикупить кое-что из одежды, а то даже смены нет, — рассуждала рыжеволосая. — Я только деньги возьму, — сказала Мелиса, дожёвывая ароматный сыр. — Не нужно у меня есть кроны, а твои орены ещё нужно где-то поменять, а банка здесь нет, — ответила Таринар. Рыночная площадь нашлась быстро. Чего тут только не было. Одежда, ткани, нитки, украшения, посуда, оружие. Покупателей было немного, поэтому продавцы наперебой расхваливали свой товар. В этом году лето рано пришло в Верген, поэтому на улице ярко светило солнце и было жарко. Мелиса перебирала готовую одежду, которая, уже, судя по виду, имела одного владельца или вовсе была снята с трупа. Но выбора не было. Заказывать пошив дорого и долго ждать. Наконец-то попались почти новые штаны и красивая рубашка с вышивкой. Девушка, конечно, уже привыкла к платьям, но здесь не нужно было скрываться, а штаны все-таки удобнее. Таринар оплатила покупку и доставку на дом. Но себе почему-то ничего не выбрала. — Пойдём, я хочу заказать тебе новую обувь. Твоя совсем испорчена. — Не пойми меня неправильно, — начала Мелиса пока сестра тащила её к прилавку, где были развешаны сапоги и туфли. — Но откуда у тебя столько денег? — Смотри, — засмеялась Таринар и, подобрав с дороги камешек, подбросила его в воздух. К удивлению ученицы травницы, на ладонь сестры упала золотая монета. Она, конечно, видела, как по дороге сидха подбирала что-то с земли, но не думала, что Таринар будет этим расплачиваться. — Если ты о деньгах за дом, это было золото. — Но это же обман, — прошептала Мелиса, и на всякий случай огляделась по сторонам. — Да и когда я покину город, всё это обратно превратится в камни, но угрызений совести испытывать не собираюсь. И жертвовать своим комфортом тоже. Но если тебя это так сильно беспокоит, настоящие деньги у меня тоже есть. Держи, — рыжеволосая сняла с пояса кожаный мешочек и протянула ученице травницы. — Спасибо, — улыбнулась Мелиса. — Я всё верну. — Отработаешь в Аркадии, — ответила сестра. Эльф, торговавший обувью, приветливо улыбнулся девушкам, приметив их заострённые уши. Таринар говорила с ним на Старшей Речи, пока Мелиса мерила готовую обувь. Ей подошли невысокие сапожки с острыми носами, они были из тонкой и мягкой кожи, что как нельзя было, кстати, в такую тёплую погоду. На рынке девушки встретили и Рианнон, эльфийку которую спасли из горящей башни во Флотзаме. Она устроилась в небольшом домике за стенами города с Айрис и ещё несколькими эльфийками. Мелиса обещала, что обязательно их навестит в ближайшее время. Она же сказала, что староста города организовал сегодня для новоприбывших нелюдей и скоя’таэлей городскую баню. До полуночи можно сходить и помыться бесплатно. Эта новость пришлась девушкам по душе и они прикупили мыло и банные принадлежности у торговца, на которого указала Рианнон. И пошли домой собираться на омовение, когда время подошло к полудню. Краснолюдки вымыли дом до блеска, вычистили старые камины от золы и постирали постельное бельё, заодно и одежду обитателей дома. Пока Мелиса и Таринар ходили по рынку, всё высохло и пахло просто замечательно. Пока они разбирали вещи и собирали сумки в баню, краснолюдки нагрели воду и помогли обустроить в чулане на первом этаже хоть какое-то подобие промывочной, для беременной эльфийки, которая бы при всём желании не смогла бы посетить бани, в дверь громко постучали. — Кто бы это мог быть? — удивительно спросила Таринар, но Мелиса лишь пожала плечами. Нежданному гостю открыла Анешка. Она как раз шла за Мориль, чтобы помочь той помыться освежиться самой. В бани Травница идти отказалась, заявив, что хватит с неё «белок». За дверью стоял Хелег в весьма потрёпанной и пыльной одежде, а из-за его спины выглядывала Ариана. — Ну, наконец-то, Таринар обняла своего товарища и подругу. — Почему так долго? — Кто-то просто решил изучить повадки примитивных форм жизни, осклабился оборотень, посмотрев на Ариану. — А что? — спросила, та. — Должна же я была понять, действуют ли на здешних чудовищ мои чары. — А разбираться после твоих экспериментов пришлось мне. Ариана показала Хелегу язык и бросила свою пыльную сумку в прихожей. Затем она прошла в гостиную и, осмотревшись, сказала: — Не дворец, конечно и не охотничий домик Сетанта, но учитывая, какие лачуги я видела, неплохо. Кстати, тебе идёт, — обратилась черноволосая сидха к Мелисе. — Прости, Таринар сказала, что ты будешь не против. — Конечно, у меня есть ещё. — Вы как раз вовремя, мы собираемся в баню и, судя по твоему виду Хелег, тебя нужно как следует помыть. — Оборотень ничего не ответил, лишь закатил глаза и присел на чистую тахту, прямо в грязной одежде. — Ох! Как чудесно! — воскликнула Ариана. — я очень быстро соберусь. Пока черноволосая сидха бегала туда-сюда и залезала во все сумки которые попадались ей в дверь снова постучали. — Вот теперь это уже интересно, — Таринар подошла к двери и распахнула её. На пороге стояли скоя’таэли. Мелиса хорошо помнила одного из них высокого и черноволосого. Он был достаточно крепким и плечистым. Хереадан, ученица травницы зашивала его плечо. Эльф получил ранение во время битвы на барке. Второго, если Мелиса правильно помнила, звали Маддок. Он был полной противоположностью своего товарища: невысокий, худощавый и светловолосый. — Aen Saevherne, — Хереадан учтиво поклонился. — Ciaran просит тебя прийти. Говорит, нужно чтобы ты осмотрела его. — Я что похожа на его личного лекаря? — разозлилась Таринар. — Иорвет сказал если не пойдёшь, сам приведёт тебя, — криво усмехнулся Маддок. — Ну, пусть приходит, всего хорошего. Рыжеволосая громко хлопнула дверью прямо перед лицами эльфов. — Подождите меня в таверне, она рядом с банями, так, что не разминёмся. — А ты куда? — забеспокоилась Мелиса. — Осмотреть Киарана и остальных раненых. — Но ты же сказала… — Лучше я сама схожу, чем буду ждать, пока этот псих Иорвет придёт за мной. Чего доброго дверь разнесёт и напугает Мориль. — Я пойду с тобой, только нужно захватить сумку. Ариана, передай Седрику, чтобы подождал меня. Сидха кивнула и начала собирать сумки, которые до этого перетрясла и осмотрела все содержимое. Собрав все необходимое, девушки двинулись в затопленную деревню, где расположились скоя’таэли. По пути они ещё раз заглянули на местный рынок. Прикупив на всякий случай свежих бинтов, иголок и шёлковых нитей у улыбчивой девушки по имени Фелиция. На всякий случай Мелиса расплатилась сама, когда девушка сказала, что находится на практике у Филиппы Эйльхарт. Через полчаса девушки вошли в лагерь отряда Иорвета. Условия, в которых разместили борцов за свободу, поражали. Ветхие, кое-где прогнившие домики с покосившимися крышами должны были подлежать сносу, а не временным размещением бойцов. Наступив сапогом в зловонную лужу Мелиса выругалась в голос. Эльфы, что расположились то тут то-там, искоса взирали на двоих пробирающийся через грязь девушек, никто не думал помогать. На криво сколоченной лавке кое-где поросшей мхом сидел мужчина, а напротив у стойки с оружием молодая эльфийка. Эльф крепил наконечники к стрелам, а девушка проверяла тетиву своего лука. — А ты, любовь моя, веришь этой красавице? — спрашивал скоя’таэль. — Саскии? Нет. Но я верю Иорвету, а он ей доверяет, — ответила эльфийка. — Где я могу найти Киарана аэп Эасниллена? — спросила Таринар, когда они подошли ближе к влюблённой паре. Эльфы молча указали на лачугу с более-менее целой крышей и покосившейся дверью. Внутри небольшого помещения прямо на полу разместились лежанки для тех, кто пока не мог ходить. В углу в полуразрушенном очаге горел огонь. Он был единственным источником света. Несколько эльфок ходили меж ранеными, давая им воду, которую, похоже, кипятили над огнём. Мелиса заметила большой котёл, висящий над очагом в котором что-то булькало, по-видимому, похлёбка. Киаран нашёлся сразу же недалеко от источника тепла, он уже сидел на своей лежанке, но все ещё был бледен. — Ты пришла, — улыбнулся он рыжеволосой. — Я думал, придётся ползти к тебе. Таринар взглянула на эльфа, приподняв изящную бровь, все же этот представитель Старшей Крови был на редкость упрямым и самоуверенным. — Если бы я не пришла, твой брат приволок бы меня силой, — ответила Таринар, снимая с плеча сумку и опускаясь рядом со скоя’таэлем. — Снимай рубашку. Киаран не понял во все глаза, уставившись на девушку, но руки к изодранной ткани все же потянул. На почти впалом животе оказалось несколько кровоподтёков. Он был достаточно худым, если не сказать щуплым. На груди имелось пара старых белёсых шрама от вскользь прошедшего клинка. А вот на боку был свежий оставленный на память убийцей королей. Но он уже зарубцевался достаточно хорошо благодаря эликсиру. Несмело, будто опасаясь причинить вред рыжеволосая дотронулась до правой руки скоя’таэля, тот заметно вздрогнул, но скорее от неожиданности. — Так больно? — спросила Таринар, поворачивая руку эльфа в разные стороны. — Нет, — отстранённо ответил тот, рассматривая девушку. — Хорошо, — Таринар встала, откидывая длинную косу назад.- Скоро сможешь держать меч. Пока Мелиса помогала Киарану одеться, её сестра обратилась к одной из эльфиек, которые помогали ей лечить раненых на барке. — Даэдрэ отведите Киарана в бани, нужно отмыть, как следует, потом нанести тёплую мазь. Городские бани оказались довольно большими и относительно чистыми. Пришлось, конечно, забежать в таверну и захватить ждавших там товарищей. Каким- то чудом Мелиса откопала уже изрядно набравшихся охотников и поволокла их с собой. Седрик слабо упирался, но все же шёл за возлюбленной и тянул за руку Сегерима. — Брат! Не хочу я мыться! — канючил одноглазый эльф, по пути вызывая улыбку на лицах сестёр и Арианы. — Э! Нет, — заплетающимся языком отвечал бывший скоя’таэль. — Если я буду страдать, то ты тоже. Ещё брат называется. В просторном предбаннике было две небольших раздевалки. Они были совершенно пустыми, хотя народа в бане было много. Мужскую половину отправили переодеваться отдельно. Персонал в заведении отсутствовал, видимо те разбежались подальше от скоя’таэлей. «Дети леса» заправляли здесь сами, что вносило небольшой хаос. В центре помывочной располагалась огромная деревянная бадья, в которой весело плескались эльфы. Женщин было мало, но они не стеснялись. Нашлась парочка, что расхаживала с обнажённой грудью и не один из молодых борцов за свободу, казалось, не обращал на это внимание. Разношёрстная компания смело зашла в помывочную. Ариана в коротеньком полотенце деловито осмотрелась и пошла, искать свободные тазы. — У эльфов действительно свободные нравы, — Мелиса удивлённо проводила взглядом парочку абсолютно голых скоя’таэлей пробежавших мимо. Они стегали друг друга мокрыми тряпками и весело смеялись, не обращая никакого внимания на недовольные возгласы старших. — Я предпочитаю считать, что не видела этого, а вот Ариане здесь понравилось, — сказала Таринар, похлопав подругу по нижней челюсти, которую та отвесила. — Шутишь! — воскликнула черноволосая сидха. — Да здесь веселее, чем на поляне дриад в Имболк. — Мы сюда мыться пришли, а не других рассматривать. Ариана слегка надула губы, но через минуту уже отослала мужчин за водой, те побурчали немного, но все же пошли втроём. Смешивать холодную и горячую воду приходилось самим. Седрик и Сегерим удалились в парную, чтобы как следует прогреться и заодно не стеснять девушек, преступивших к мытью. Обливаться водой в тонкой материи, больше похожей на простыню, чем полотенце оказалось немного неуютно. Особенно Мелисе. Хелег буквально не отводил от неё взгляд. А затем, попросил девушку помочь ему с волосами. Ученица травницы в надежде посмотрела на Таринар и Ариану, но те как раз были заняты. Черноволосая сидха как раз расплетала длинную рыжую косу своей подруги, чтобы помыть ей волосы. Девушке ничего не оставалось, как согласиться. Хелег присел на лавку, чтобы Мелисе было удобнее, и закрыл глаза. Когда она закончила смывать мыльную пену, оборотень неожиданно схватил её за руку и не открывая глаз сказал: — Я бы отдал все на свете, чтобы хоть на минуту стать тем куском ткани, что сейчас облепила твоё тело. — Знаешь, — Мелиса выдернула свою руку из его ладони. — Так себе. Придумай что-нибудь более оригинальное. — Я бы мог стать тем, кого ты никогда не забудешь. — У тебя и так это получилось. Хелег ничуть не расстроился ответу девушки. Он спрыгнул с лавки и подошёл к нескольким эльфийкам, что встали в кружок неподалёку и без стеснения разглядывали оборотня. Он сказал что-то одной из них. Девушка рассмеялась, а затем завизжала, когда Хелег закинул её на плечо и прыгнул вместе с ней в большую бадью с холодной водой. — Помочь тебе с волосами? — спросила Ариана. — Это было бы очень любезно с твоей стороны, — улыбнулась ей Мелиса. — А где Таринар? — Она уже ушла в парилку, сказала не ждать у неё какие-то дела. Не хочешь немного выпить после бани? У Хелега есть фляга с отличным ежевичным вином, которую он прихватил из королевского замка. Он ещё не знает, что я её стащила. — Ариана, ты просто прелесть. В парилке было не протолкнуться, но несколько эльфов завидев Таринар, быстро освободили ей место на лавке. Было не так жарко, как в обычной бане, но достаточно для того, чтобы пропотеть. Таринар присела между эльфийками, имена, которых не запомнила. Она вежливо кивнула им, но заговорить так и не решилась. Все скоя’таэли замолчали при её появлении, будто разом выключили громкость. Они рассматривали девушку без стеснения и очень внимательно. Рыжеволосая в свою очередь, тоже пригляделась к представителям Старшей Крови. Пока не наткнулась на пристальный взгляд голубых глаз, который вожделенно блуждал по ее телу, покрытому лишь коротким полотенцем. — Кто впустил его сюда? — вопрошала она, вскочив с лавки. — Я сказала помыть, а не пропарить! Выведите его в помывочную, я займусь им позже. Скоя’таэли поспешили исполнить указание Таринар к явному неудовольствию Киарана. Сидха хотела ещё немного погреться, прежде чем заниматься скоя’таэлем, поведение, которого все больше её напрягало. Но через несколько минут в парилку зашёл Хелег. Без полотенца с такой же обнажённой светловолосой эльфийкой на руках. Рыжеволосая сидха отвела взгляд и все же покинула парилку. Останавливать или убеждать Кайт Ши одеться было бесполезно. Нужно было помочь Киарану. В предбаннике было тепло, и эльфы сгрузили правую руку Иорвета на лавке в одной из раздевалок. Нагретая в парилке мазь растекалась по рукам и по худому телу скоя’таэля. Таринар сосредоточено втирала ее в те места, где ещё были видны кровоподтёки, а борец за свободу закрывал глаза и корчил странные гримасы. — Тебе больно? — спросила Таринар, убирая руку от кожи эльфа. — Нет, — прошептал Киаран. — Прикоснись ко мне ещё, это все чего я желаю. — Иорвет не посылал за мной ведь так? — спросила девушка, обойдя скоя’таэля, чтобы заглянуть ему в глаза. — Так, — вздохнул Киаран. — Я хотел увидеть тебя. Рыжеволосая строго посмотрела на своего пациента и вытерев руки о тряпку, что была приготовлена рядом и отошла на шаг. — Яблоневый цвет, у вас всех похожие татуировки, — кивнула она на переплетение листьев, тянущееся от выступающих рёбер до шеи мужчины, чтобы сменить тему. — У тебя они тоже есть, — скоя’таэль не отрывал взгляда от левой руки девушки, которая была покрыта странными золотыми узорами и завитками. — Что они значат? — Это метки моего народа. Самая первая после инициации, когда моя сила пробудилась. Их выжигают чародеи. — А эта, — Киаран несмело прикоснулся к завитку на плече своей собеседницы, но увидев, что та не возражает, потянул ее на себя заставляя сесть рядом. — Это имя домов, к которому я принадлежу. — Как они называются? — Дом Лашэр, оттуда моя мать и Дом Рианнон, там родился мой отец. — Это родовое имя? — Да. Но я предпочитаю чтобы меня называли Таринар Лашэр. — Таринар Лашэр, — протянул Киаран. — Звучит величественно. Ты похожа на богиню. Эльф взглянул на девушку, одновременно взяв ее ладонь в свою. Что-то было в его взгляде, надежда. Он внимательно изучал ее лицо, как будто стараясь навечно сохранить его в памяти. Затем резко подался вперёд, обхватив ее шею, облепленную мокрыми волосами, настойчиво притягивая к себе. Его губы почти коснулись ее, но дева резко вывернулась, толкнув его в грудь, в самую больную точку. — Совсем рехнулся? — спросила она, зло, сверкнув серыми глазами. — Я думал, ты этого хочешь, так же, как и я. С тех пор, как я увидел тебя там, на барке, мне казалось, что предо мной явилось божество. Боль почти ушла с твоим приходом. Каждый раз, погружаясь в бредовый сон, я видел пламя волос и нежный взгляд. И до сих пор не могу не думать о тебе. И я точно знаю, что это. Если бы только знала, как я хочу быть с тобой. — Боль ушла благодаря колдовству Трисс Меригольд, — процедила рыжеволосая. — Если тебе это так важно можешь помочь Геральту найти её, а от меня тебе нечего ждать кроме сочувствия. Киаран ошарашено смотрел прямо в глаза девушки, видно было, что отказа он не ожидал. Она уже развернулась, чтобы уйти, но Киаран проявил небывалую для едва отошедшего от ран прыть и ловко прижал девушку к шершавой каменной стене. У неё не получилось оттолкнуть его второй раз. Несмотря на достаточно худое тело, эльф оказался слишком сильным. Что-то переменилось в его взгляде, он стал решительным. Не дав сидхе опомниться, борец за свободу впился в её губы настойчивым поцелуем. Но Таринар оказалась не такой простой, как думал скоя’таэль. Изловчившись, она что было мочи, укусила его за язык, а затем со всего маху ударила коленом между ног. Надо отдать должное эльф не закричал, а лишь издал глухой стон, повалившись на лавку и согнувшись пополам. Все это развернулось на глазах одного свидетеля, тихо вошедшего в предбанник. Иорвет стоял, как громом поражённый, переводя взгляд единственного глаза со своего брата на девушку. Таринар же не стала дожидаться, когда командир скоя’таэлей отреагирует. Она метнулась к своей одежде сложенной стопкой на ветхой, но ещё крепкой тумбе и без особого стеснения скинула полотенце, вводя мужчину в ещё больший ступор. Быстро натянув штаны и рубашку, она собрала остальные вещи в охапку, и гордо подняв голову, прошла мимо Старого Лиса. Поравнявшись с ним, она на секунду задержалась, чтобы взглянуть на эльфа. — Варвары, — выплюнула Таринар прямо в лицо эльфа и вышла, громко хлопнув дверью.