Дитя солнца

— Ты меня поражаешь, Хелег. Что с тобой происходит? Проход через завесу повредил твои мозги? Никогда не думала, что ты на такое способен. Красивый женский голос, со слегка визгливыми нотками, требовал ответа, врываясь в больную голову, побуждая попросить заткнуться и дать ещё немного поспать. — Кто бы говорил? За тобой тоже не мало грехов. Ты не только её сюда притащила, но и ещё одного местного. — Он следил за мной! Что оставалось делать? Таринар запретила кому-либо показываться прежде, чем разберётся где мы, и как действовать дальше. Кстати, она задерживается. Но не суть. Я не пыталась убить этого красавчика, а уж тем более совокупиться с ним. — Ты не понимаешь, она… — Была голой и напуганной, а теперь нам придется оставить её здесь, до возвращения Таринар, она сама дальше решит, что делать. — Будешь жаловаться? Давай, только не забудь рассказать ещё кое-что. — Я говорила, что ты мне не нравишься? — Сотню раз, но я готов слышать это всю жизнь. Мелиса открыла глаза и поняла, что опять лежит связанной. За последнюю неделю это уже второй случай, когда её вырубают и волокут в пещеру, именно в ней она сейчас и находилась, правда, в этот раз её сначала попытались изнасиловать, а потом укрепили руки и ноги веревкой. Хотя, сейчас грех жаловаться, девушка лежала на заботливо постеленный тёплый плащ. Ученица травницы осторожно огляделась: невысокий свод пещеры был хорошо освещён шарами, парящими под ним, они сияли мягким магическим светом, не резали глаза, но давали возможность осмотреться. В углу под каменными сводами стояли двое: мужчина, его девушка помнила, и незнакомая черноволосая женщина. Эти двое ругались на родном для Мелисы языке. Сид, пытавшийся соблазнить её, сейчас оправдывался перед своей собеседницей, а та, скрестив руки на груди, слушала его с непонятным выражением лица. Зачем они притащили её сюда, ученица травницы поняла из разговоров. Кто они — тоже догадывалась. Гости из другого мира. Девушка не знала, стоит ли показывать, что она очнулась, возможно, это не входит в их планы. Но лежать так дальше не было смысла, нужно скорее узнать, где же Седрик. Пришлось начать ворочаться, чтобы привлечь к себе внимание, и ей это удалось. — Смотри-ка, твоя «гостья» очнулась, — развеселилась черноволосая женщина. — Погоди, милая, я освобожу тебя. Но только если пообещаешь хорошо себя вести. Мелиса согласно промычала, ничего больше ей не оставалось делать. Когда незнакомка освободила её, девушка обнаружила на себе мужские штаны и рубаху — видимо, её одежде пришел конец. Волосы всё ещё были слегка влажными, но холод уже ушел, поэтому это было не важно. Пока женщина помогала девушке сесть, ученица травницы успела внимательно её изучить. Красивая, неопределённого возраста. Иссиня-черные волосы были сплетены в несколько кос, соединяющихся в одну. Бледная кожа, как и у мужчины — такое ощущение, что солнца эти двое вообще не видели. Девушке ещё запомнились её фиолетовые глаза с мелкими серебристыми крапинками. Ярко-алое платье, обтягивающее верхнюю часть стана незнакомки, позволяло оценить фигуру «песочные часы». Такой бы многие девушки позавидовали. — Кто вы? Мелиса передернула плечами, пытаясь не обращать внимания на мужчину, буквально прожигающего её взглядом. Женщина обернулась на своего спутника и, дождавшись его кивка, ответила: — Меня зовут Ариана, а это, — она указала на темноволосого, — Хелег. Это пока всё, что мы можем рассказать. А вот кто ты такая и что делала на развалинах? — Меня зовут Мелиса, я ученица местной травницы. А на развалинах… — девушка подумала, что пока не будет говорить о истинной цели своих поисков. — Там я искала травы, местные не ходят в эти места, боятся. — А ты почему не боишься? — прищурилась Ариана, а затем, прикрыв глаза, принюхалась. Через несколько секунд она отпрянула от девушки, словно та была ядовитой змеей. — Развей гламор, — прошептала она. Девушка послушалась, с наслаждением наблюдая, как вытягиваются лица её похитителей. — Полукровка, — ошарашенно произнес Хелег. — Я думал, таких не существует. Они рассматривали её, как диковинную зверюшку. Это было неприятно. Ариана трогала руки девушки, прикасалась к волосам, совершенно не заботясь о том, что в этот момент испытывает Мелиса. Но она смотрела на мужчину, стоявшего с безразличным видом, пока в пещере не послышались шаги. Ученица травницы занервничала. Эта Таринар, похоже, была лидером этой необычной группы, но какое решение она примет относительно девушки, было неизвестно. Новоприбывшая сняла капюшон, неприметного дорожного плаща и ее многочисленные сложные косы цвета пламени рассыпались по плечам. Она явно была старше Мелисы, хотя, сразу это трудно понять, фейри почти не меняются с возрастом, но взгляд. Ученица травницы раскрыла рот, разглядывая незнакомку. Красива, бледнокожа, с тонким станом. Женщина, в свою очередь, тоже разглядывала Мелису, и в её серо-голубых глазах девушка увидела нечто знакомое. Такое родное. Они шагнули навстречу одновременно. Под ошарашенные взгляды наблюдателей две, казалось бы, незнакомки подбежали друг к другу, остановились на расстоянии вытянутой руки и обнялись. — Как же долго я тебя искала! — воскликнула Мелиса, отстраняясь от рыжеволосой. — А я, я не надеялась снова тебя увидеть. — Ольга. — Нет, я Таринар. Но как же, как ты здесь оказалась? — Меня привели твои спутники, — Мелиса указала на ничего не понимающих похитителей. В пещере потрескивал огонь, а над ним, источая аппетитный запах, жарились кролики, натёртые травами. Ученица травницы давно так не ждала ужина. Голод после всех приключений и бесконечных вопросов, которыми закидали её фейри и сестра, был невыносимым. Вот уж была неожиданная встреча, там, где девушка и не ожидала. Оказалось Ольга, хотя нет, теперь Таринар, получила достаточно мощный артефакт — ключ, переносящий за завесу. Кровь, попавшая на него, открыла портал. Сестра попала ко двору одного из местных правителей, который приютил её в благодарность за спасение сына от сбрендившей мамаши. Мелиса тоже познакомилась с этим ключом, когда пришла искать сестру в её квартиру, так же уколов палец об острые края. Но артефакт послал её совсем в другое место. Почему он так поступил, не знал никто из присутствующих. Оказалось, время в мире фейри течёт иначе, чем в других. Таринар провела там тридцать лет, сильно изменилась и добилась многого. А Мелиса всё это время искала её здесь. — Что привело вас сюда? Ты-то уж точно не знала, что я здесь. — Это точно, — рыжеволосая улыбнулась и погладила сестру по голове. — К этому путешествию нас вынудили некоторые обстоятельства, точнее сделка. Нам нужно кое-кого отыскать и вернуть за завесу. — Кого именно? Может, я сумею помочь? — Мы точно не знаем, этот некто не принадлежит этому миру, мы знаем лишь, что это могущественное существо, нарушающее баланс этого мира, — подал голос Хелег, всё это время не сводивший с девушки взгляда. — Он или она нарушает баланс. Таринар достала золотой медальон, что висел у неё на груди, и раскрыла, давая Мелисе внимательно его рассмотреть. Тот оказался причудливым компасом, внутри которого крутилось множество золотых шестерней. Стрелка указывала в каком-то направлении, слегка покачиваясь. — Он должен привести нас к цели. Его дал нам хранитель нашего мира. Как только мы найдем то, что ищем, откроем завесу. Ты сможешь уйти со мной, сестра, туда, где тебе место. Ученица травницы было затрепетала всем сердцем — увидеть Аркадию было её заветной мечтой, но потом она вспомнила Седрика и Анешку. Травница вряд ли согласится уйти в мир, где нет людей, а что скажет охотник Мелиса и представить не могла. Он и так считал, что портит ей жизнь, возможно, отошлет её вместе с сестрой и вздохнёт свободно. Но девушка твердо решила бороться за своё счастье, даже если эльф заупрямится, двинет ему камнем по голове и потащит волоком. Кролики были готовы, и Хелег снял их с огня и раздал дамам. Когда он передавал тарелку Мелисе, то специально придержал ту, чтобы погладить пальцы девушки своими. Ей это не понравилось, мужчина пугал её. Девушка уже видела, на что он способен, и ни в коем случае не хотела бы ещё раз остаться с ним наедине. Ариана вызывала большее доверие, как-никак она спасла её он изнасилования. Мелисе она показалась немного взбалмошной и чудаковатой, но кто из её народа без своих заморочек. Темноволосая сразу прониклась к ученице травницы симпатией, задавала много вопросов, шутила по поводу мужчин. Девушка поведала сестре и её спутникам о своих приключениях за этот год, о том, как познакомилась с охотником, Анешкой. До глубины души Таринар поразил рассказ о знакомстве с ведьмаком Геральтом, Трисс Меригольд и их товарищами. Сестра сначала не поверила, но Мелиса предложила ей самой убедиться в своих словах. — Я искала Седрика, когда нарвалась на… Хелега, — сидх сверкнул глазами, предупредив девушку о том, чтобы она выбирала слова. — Он загнал меня в древнюю купальню, а потом появилась Ариана, и они привели меня сюда. — Мы хотели дождаться тебя, Мелиса увидела нас, и мы не знали, что делать, — подхватила черноволосая. — Кстати, может, вы встречали Седрика. Он высокий, худощавый. Ходит в застиранной рубашке и заштопанном замшевом жилете с вышивкой по краям, карие глаза, волосы неровно обрезаны вот так, — ученица травницы показала рукой примерную длину волос. — На спине двурогий лук, на поясе зелёный колчан. Таринар помотала головой, а вот её спутники переглянулись. — Знаешь, — начала Ариана, опустив глаза. — Тут такое дело… Кажется, я его видела. — Где?! — девушка встрепенулась, схватив сидху за руку. — Прошу, Ариана, не томи, ответь. — Я выбиралась из укрытия вчера утром на разведку, — начала та, опасливо косясь на сестру Мелисы. — Он выскочил прямо передо мной со своим чертовым луком наперевес. Орал что-то невразумительное, язык местный я вообще не понимаю, а он тычет в меня стрелой. Пришлось его утихомирить. — Где он сейчас? — забеспокоилась Мелиса. — Вон там за ширмой, только вряд ли он в сознании, приложила я его хорошо, до утра не оклемается. Ученица травницы, бросив тарелку, помчалась в указанном направлении. Действительно, за тканью, закрывавшей небольшой закуток, лежал связанный охотник. Дрожащими пальцами девушка распутала узлы верёвки и притронулась к щеке мужчины. Тёплый, дышит, значит не всё так плохо. Эльф причмокнул во сне и неожиданно схватил девушку за руку. Его ресницы распахнулись, мутный взгляд вперился в лицо Мелисы. Неожиданно, он с силой дернул её на себя, прижал к своему телу и зашептал в ухо такое, от чего ученице травницы захотелось приложить его по голове. Девушка поразилась фантазии старого эльфа, да ещё такой извращённой. Приложив все усилия, чтобы выпутаться из рук Седрика, она позволила Хелегу вновь связать его. — Что ты с ним сделала? Это пройдет? — беспокойно спросила Мелиса Ариану. Та неопределенно пожала плечами, взглянула на пострадавшего, вздохнула и ответила: — К утру должно, но я точно не уверена, сильно испугалась. Даже не знаю, вспомнит ли он что-то. Но оставить его в таком состоянии в лесу не могла, не ровен час, совокуплялся бы с деревом. — Это твой дар? — спросила ученица травницы, с интересом разглядывая черноволосую. — Один из многих, но здесь моя магия работает непредсказуемо. Таринар подошла к сестре, легонько тронув ту за плечо. — Пойдем со мной, подышим воздухом. Вход в пещеру располагался прямо под водопадом. Аккуратно обойдя струи воды, сёстры уселись на камне, солнце уже клонилось к закату и уходить домой к Анешке не было смысла. До него было не меньше часа пути, а ночью этот лес ещё опаснее, да и как бросить Седрика в таком состоянии. Таринар приобняла Мелису, а та положила голову ей на плечо. Они всегда сидели так в детстве, но раньше сестру обнимала Мелиса, потому как была старше. Теперь же всё получается наоборот. Вечно у её народа всё навыворот. — Ты не представляешь, как я рада встретить тебя. — Я тоже, — отозвалась ученица травницы. — Я целый год тебя искала, Седрик помогал мне. А ведь я его не послушала. Он сказал, что я скоро найду тебя, сказал ждать. А я не могла терпеть, даже к магичке побежала. Хотела ей твою серьгу золотую заложить, но вовремя передумала. — Это ту, которая у тебя в сумке валялась? — Угу. — Теперь всё будет хорошо, я заберу тебя с собой. Ты познакомишься с моим сыном, он тебе очень понравится. — С сыном?! У тебя есть сын? — Мелиса была в шоке. — Да. Его зовут Ирима, и он чудесный мальчик. — А его отец… — начала было ученица травницы, но осеклась. — Его отец уже не с нами. — Прости, я не хотела. — Всё уже хорошо. Они немного посидели, глядя, как солнце скрывается за деревьями, а когда окончательно стемнело, оставили разговоры и вновь скрылись в темноте пещеры.