Порадуй меня. Или хотя бы не сильно расстрой. (с) Эйб Симпсон
6 лет спустя.
Сначала Эстер не поняла, что происходит: на палубе была какая-то громкая возня, сопровождаемая очень громкими криками, проклятиями и матами, что не было свойственно для людей Белоуса. Голос был совсем мальчишечий и по-мальчишески звонкий, с хрипотцой, видимо, от столь долгой речи. Тут и не сложно догадаться, что Старик притащил ещё совсем юнца на корабль против его воли. Девушка вздохнула и потянулась на кровати — было всего семь утра, и вставать было как-то неохота. Но шум мешал нормально спать, а посмотреть на такое шоу можно нечасто, поэтому, отложив всех своих принцев на потом, она соскочила с кровати и, прямо не переодеваясь, поспешила на палубу. Она оказалась практически права: парень, прислонившись к фок-мачте* спиной, выглядел очень рассеянным и запуганным, но то, как он смотрел на Белоуса отобразилось в памяти Эстер на долгие годы: с такой ненавистью и злобой, что и Акаину бы позавидовал. — Может, ты уже успокоишься? Так внимания не хватает? — смеётся Белоус, нагло смотря на юнца. Его это чем-то забавляло, и он просто хотел проверить, сколько же Эйс продержит свой настрой к нему и его команде. — Ты бы на свою девчонку обратил внимание. Стоп, девчонка? Эйс ещё раз посмотрел в её сторону и протёр глаза: то, что рядом с блондином стояла девушка — не иллюзия. Она, всё ещё сонная, оценивающе смотрела на Портгаса, что-то писала рядом стоявшему Висте, на что тот кивал и, улыбаясь, поглаживал ус. Девушка — женщина? — уходит так же внезапно и тихо, как и пришла, оставляя в душе тёплый осадок. Она чем-то напоминала Макино, вот только их отличала деятельность: одна была барменшей, а другая — пиратом. Юный пират ещё мог сравнить её с летом, когда деньки насыщены тёплыми воспоминаниями, но эти деньки всегда пролетают настолько быстро, что ты попросту не успеваешь ухватиться за них, как приходит осень. — Не будь таким злым, парень. К добру это не приведёт. Эйс тряхнул головой на слове «парень», но, к несчастью, ему не показалось: голос принадлежал женскому полу, но был настолько металлический и неживой, как будто в этой команде завёлся робот. Он был уже на этом корабле две недели, но девчонку увидел только сегодня. Слава Господу, это был не робот. Медленным шагом к нему приближалась Эстер, которая уже привела себя в порядок, с насмешливым взглядом смотрела на него и, скрестив руки на груди, присела на корточки рядом с ним так, что бы быть с ним лицо к лицу. — Красивый ты нам попался, но что-то ты слишком буйный. — Кто ты такая, чёрт возьми? — Устами немого глаголет истина, — загадочно произнесла она. — Не пугайся, — рядом с шатеном появился Саччи, держащий на подносе несколько кружек. — Хватит мучить парня, Эс. — А ты, видимо, хочешь того, что бы я бросила свой прогресс собственной силы ради бумажек? Извини, но ты знаешь, как тяжело создать нужные частоты и колебания ради того, чтобы получить нормальный, не похожий на сверхъестественную тварь, голос? — Ничего я не хочу, успокойся. Я имел ввиду не твою способность, а то, что ты говоришь с ним загадками. Эйс заметил то, что рот девушки не открывался, когда она "говорила". Для Портгаса это было в диковинку, но, если посмотреть на остальных, для них это было нормой. — Извини, я не так поняла, — а вот теперь «голос» Эстер прозвучал совсем по-другому: он был уже не механическим, каким был ранее, а более женственный, мягкий и мелодичный. Эйсу даже на секундочку показалось, а может быть и не показалось, эта девушка всегда прислушивалась к словам этого шатена, но что-то в этой ситуации было такое, где всё это взаимопонимание пошло к чёрту. Нет, было прекрасно ясно: они просто очень хорошие друзья, которые, кстати, очень хорошо доверяли друг другу, но было в Эстер что-то такое, что заставляло очень хорошо задуматься. «Огненный кулак» знал её минут пятнадцать, но уже дал себе цель догадаться о причинах такого своеобразного эмоционального скачка. — Дорогая, позови-ка нашу птичку. Что-то она долго не выходит, — попросил Саччи, отдавая ей кружку. — Это тебе. Разбудили, варвары, и даже чаю не предложили, — и подмигнул ей. А ей предлагать два раза и не надо. Кивнув, девушка направилась в каюту старпома. Она знала дорогу до личной обители Феникса настолько, что смогла бы туда пройти со связанными глазами: спуститься вниз, идти прямо, повернуть налево и 3 каюта справа. — Иногда я себя чувствую глухонемой, а не просто немой, — пожаловалась она Марко, когда мужчина дал добро на вторжение в его личное пространство. — Это из-за голоса? — Марко, — устало произнесла она, — моей мечтой было именно услышать СОБСТВЕННЫЙ голос. Моя способность дала мне возможность разговаривать, но это не то, что я хотела и потратила на всё это 5 лет. Мне до сих пор сняться в кошмарах эти звуковые волны. И каждый раз, когда я применяю свою силу в другое русло, всё со временем сбивается и, если всё окончательно пострадает, мне придётся лезть во всю теорию звуковой физики, но, если я найду способ не принимать ультра-, инфра- и гигазвуки, я себя расцелую как-нибудь: от одних мозги чуть не прожарились, а другие — я их не всегда улавливаю, чёрт возьми.** — Стоп, всю теорию? — Голос — звук, звук — колебания, а колебания — элемент физики . Там надо найти идеальную частоту, длину упругой волны… Короче, надо найти идеальное X, чтобы получить идеальный результат Y. Кстати, я не за этим пришла, — вспомнила она, легонько ударив тебя по лбу. — Саччи тебя звал. — Вот чёрт, ты всё такая же, как шесть лет назад, — рассмеялся Феникс, вставая со стула. — Именно ты просил меня не так быстро меняться, если мне не изменяет память, — и отошла от двери, пропуская его к выходу. В принципе, Марко был прав: Эстер практически не изменилась за последние 6 лет, не считая нескольких морщинок вокруг глаз и заметно отросших волос, которые иногда мешали, но отстригать их было уже жалко. Хотя, если верить словам мужиков из дивизий, с которым она более-менее общается, она раскрыла свой настоящий характер, а не маску пай-девочки, смущающейся от всего на свете. «Да ладно тебе, — сказал как-то Джаред из 7 дивизии. — Когда есть достаточно хорошая компания, готовая ко всем твои изменениям, — жизнь сразу легче становится. Вы, женщины, всегда делаете из мухи слона, напридумываете себе что-то и потом долго дуетесь на самих себя. А если найдётся тот человек, который сможет сделать из слона муху, вы сразу же напоминаете, эм, ну, допустим, вы из колючего ежика сразу же превращаетесь в довольно милую змейку. И всё-таки, твоя улыбка пленит больше, чем скромность.» Эти слова, сказанные в нужный момент и в нужное время, заставили девушку тогда призадуматься. Она действительно пыталась вести себя достаточно аккуратно и скрытно, не раскрывала никому своих побуждений и тем более свою сущность. В школьные годы она действительно слыла среди ровесников любительницей веселья, но никто и никогда ей не говорил, что улыбка ей идёт больше, чем серьёзность, а последнее говорили ей часто. Но если бы она узнала это гораздо раньше, то каждый раз, когда бы ей говорили эти слова, её щёки пылали бы от смущения. Так уж получилось, что в свои школьно-студенческие годы она всегда смущалась от любой похвалы в её сторону. Мама это называла «наигранностью», хотя это было не совсем верное определение. Они — она и первый командир — поднялись на верхнюю палубу меньше чем за минуту. Эстер была готова увидеть что угодно, но не огромную толпу довольно пьяных пиратов, активно споривших о чём-то. Опять одно и то же. Так это было не самое удивительное за этот день. Корабль уже где-то час стоял на якоре, но ни один пират так и не сошёл на землю, хотя за неделю с небольшим все уже стонали от скуки и молили всех известных богов о скорейшей высадке. Если взглянуть на остров по-внимательнее, Эстер бы и сама не ступила на него ни ногой. Девушка вместе с несколькими людьми из дивизий спустились первыми, и в нос сразу ударил запах, что и словами не передать: он был похож на запах плесени, которую не убирали несколько лет, и чего-то ещё, что было отличить непросто из-за особой горечи. — Что это за остров? — сразу сорвалось с языка девушки. За эти годы она многое повидала возможного и невозможного, но это… Выглядело так, будто жителям этого острова, если они есть, нравился этот запах на побережье. Также пугал тот факт, что эта вонь могла присутствовать и в жилых городах, деревнях или что у них там. — Ностальгия по бывалым временам. — Это точно, — усмехнулся мужчина из 3 дивизии. — Хоть стоим на суше — уже хорошо. Спускаться с борта стали и другие подчинённые Белоуса: видят же, что эти не растворились в воздухе — уже безопасно, хотя тот факт оставлял в недоумении, что вместо бравого морского волка спустилась хрупкая на вид, но, если разозлить, сильная в душе девчонка и несколько людей, для которых это рассуждение было противоположно: сильные на вид, но хрупкие в душе. Остров был не тропический — большой плюс. Их не встречали местные с палками-копалками — тоже плюс. Вот только почти весь берег был покрыт травой. Нет, песок здесь тоже присутствовал, но его было так мало, как будто от него специально избавлялись. — Скорее всего, на острове хорошо развито скотоводство, — произнесла она, увидев коровью лепёху. — А ведь это даже хорошая мысль. Ведь в траве эти отходы разлагаются, а вот в песке — нет. Да и землю это питает... — Если следовать твоей логике, практически каждый третий остров — сельскохозяйственный. Двое мужчин, находившихся с ней, закурили и оглянулись между собой. Эстер отвернулась от них и прошла на несколько шагов, чтобы не так сильно чувствовать запах табака. Она бросила курить пять лет назад, ссылаясь на заболевания, связанные с горлом, но с удовольствием смотрела, как пираты пускали вонючий дым в лицо собеседнику, подшучивали, спорили друг с другом, а некоторые, если сильно обкурились, хотели устроить шуточную драку. Драка бы действительно состоялась, если бы они не падали через каждые три шага. — Ты пойдёшь с нами? — спросил у неё тот самый Джаред, который упоминался чуть ранее, придерживая одной рукой за талию своего сослуживца, который неудачно спрыгнул с корабля не на ноги, а на бок и чуть-чуть прихрамывал. — Я хочу поговорить с этим вредным мальчиком, — чуть издевательски произнесла она, пнув банку пива, валяющуюся около небольшого камня. — Думаю, если к нему найти подход, он нам что-нибудь да скажет, — и, подмигнув своему собеседнику, с помощью Джоза, забралась туда, откуда спрыгнула 10 минут назад, то есть на борт. — Что за женщина, — закатив глаза, прошептал мужчина и, поправив поудобнее руку товарища, медленным шагом направился за остальными, почему- то поглядывая на корабль. Девушка тяжело вздохнула: не для неё были такие вот спуски. Эйс смотрел на неё с чуть заметной заинтересованностью, улавливая каждое движение рук, плеч, пальцев. Ему казалось, что эта барышня как-то связана с медицинской жизнью на корабле, потому что вот как объяснить, что довольно хрупкая особь женского пола наравне стояла с мужиками, которые, как известно, могли одним только пальцем её прибить. Каким-то же путём она завоевала уважение всех членов команды. — С таким вот здоровьем и до старости не дотяну, — пожаловалась она, положив свою руку так, что бы она касалась ключиц. — Что уж поделаешь, когда горло — хронически слабое место? Он ничего ей не ответил. Не потому, что он не хотел нагрубить девушке, а из-за комичности данной ситуации: она действительно думала, что вот таким провокационным разговором можно что-то добиться, но, как бы это глупо не звучало, он чувствовал рядом с ней то душевное тепло, которое потерял, когда отправился в море. Эйс лишь прикусил нижнюю губу и опять погрузился в бойкот. — Знаешь, — начала она стальным голосом, — Ты своим молчанием ничего не добьёшься. Я знаю причину такого поведения, сама была такой, когда в команду вступала. Ты злишься на Старика? Так ты сам не уходишь от нас. Ты боишься за своих подчинённых? По-моему, им гораздо комфортнее с нами, чем с тобой, — и, гордо встряхнув головой, пошла к Висте, который уже собирался идти к местному поселению. — Быстро ты его отшила, — заметил мужчина, остановившись. Ему нравится, что Эйс не предал свои амбиции ради еле знакомой девчонки, но и Эстер не стала пальцы гнуть ради внимания "козлёнка с характером волка". Сама же Эстер лишь ухмыльнулась и поправила непонятную штукенцию за ухом, на которую, кстати, мужчина только что обратил внимание. Музыкант это заметила, но не подала никаких признаков, чтобы не было лишних и неловких вопросов, а также ругани, слез и истерик. — Иногда стоит дать парням передохнуть, — пожала плечами она и подмигнула. Виста сразу же всё понял и, прыснув в кулак, обнял её за талию, аккуратно спустившись не на песок, а почему-то в воду. Эстер почувствовала мимолётную слабость, настроение значительно повысилось, но тут же ухудшилось, когда снова появился этот ужасный запах. "Почему я не чувствовала это на корабле?" — пронеслось у неё в голове и, будучи человеком любопытным, вместе с Вистой обогнула корабль, чтобы выбраться на сушу. Нет леса и джунглей - хорошо, есть множество скал, булыжников и резких спусков — не очень, так как есть большая вероятность не то что разбиться, а просто тупо глубоко порезаться... хотя, в лесу/джунглях (зависит от ситуации) ты можешь и отравиться, и наткнуться на чьё-либо логово, и убегать от обитателя этого логова, если бегаешь быстро, то отделаешься обычным испугом или несколькими царапинами, а если нет — пардон, madam, вы в жопе. Это тоже крутилось у неё в голове против её воли. После нескольких сотен метров появилась песчаная дорога, а за ней то ли село, то ли такой вот малю-ю-юсенький городишко — для Эстер было не главное. Почему-то вспомнился момент 6-летней давности, когда она вместе с Саччи, а потом и с Фоссой, шли по лесу и***
Остаток дня музыкант даже не выходила из своей каюты. Сейчас было около полуночи, но Эстер даже и не думала ложиться спать. Она уже 2 часа строчила письмо для своего друга, про которого она уже давно забыла, а сейчас, неожиданно вспомнив, мучилась от угрызений совести, поэтому большинство текста составляли как раз извинения, а уже потом всё остальное. А ещё она нашла свой дневник, который забросила ещё 5 лет назад. Подписав письмо, она отложила его на край стола и взяла дневник в руки, всматриваясь в чуть потрёпанную обложку. Когда-то она прятала его так, что она сама не могла его найти, а тем более другие, а сейчас... Сейчас что она напишет в нём? Взяв в руки перо, Эстер открыла следующую страницу после последней записи и, продолжая думать над своим вопросом, стала писать:Дорогой дневник! Я наконец-то начала опять вести тебя после недельной отлучки и, поразмыслив, теперь буду брать тебя с собой, чтобы записывать самые запоминающиеся моменты. К концу дня много что забывается, но теперь ты будешь всегда под рукой. :3 Мне пришлось долгое время анализировать свои мысли, чтобы написать на страницах не абы что, а что-то стоящее. Сегодняшний день был... самым спокойным за шесть лет плавания. Впервые на нас никто не реагировал враждебно, никто не шушукался за нашими спинами, никто даже не обратил на нас никакого внимания! Будто пираты у них — обычное дело. Очень странный остров. Могу сказать одно: я впервые так много в себе сомневалась. Я не сомневалась насчёт своих действий и мыслей, но, как бы это сейчас выразить правильно, я сомневалась в своих чувствах. Все эти годы я мучилась, пыталась хоть как это привлечь внимание своего возлюбленного, но сейчас что-то изменилось в наших отношениях. Я чувствую, не к добру это. Надеюсь, это всего-лишь мои предрассудки. В принципе, сегодня ничего из вон выходящего не произошло, если не считать тот случай в деревне, а так — чистота да и только. Посмотрим на следующие дни. Надеюсь, они будут такими же тихими и спокойными.
Э. Б. Л. 28 декабря .... года.
Закончив, она даже не стала как всегда прятать свои сокровенные записи. Найдут и найдут, ничего страшного не произойдёт, если только она не опозорится перед Фениксом, а тот, в свою очередь, будет по этому поводу насмехаться, каждый раз напоминая об этом позоре.***
Вечер следующего дня.
Эйсу вспомнилась Дадан, когда он вновь подумал об Эстер. Обе с дурацким именем и таким же характером. А ещё Портгас злился, потому что не мог понять, что же делает такая хрупкая девушка вместе с широкоплечими и жестокими пиратами. Он бы даже и беспокоился за неё, но она принадлежала этому старику, которого Эйс хочет убить. Вот почему самые нормальные девки оказываются врагами? А ещё самое обидное, что она относилась к нему с каким-то холодом. С помощью не очень сложных вычислений, Эйс понял, что это очень весёлый и жизнерадостный человек, но, когда она подходила к нему, она смотрела на него так, будто винила за что-то. Ах точно, он же хочет убить её капитана. Но и тут он обломался — его вычисления оказались неверными наполовину, потому что даже она стала раскрываться ему, даже зная, что в его планах не задерживаться здесь долго. Она просто подходила к нему и сухо интересовалась его самочувствием. Эйс прекрасно помнил, как она выбирала себе наряд, чтобы опять спуститься в город. Обычно это было лёгкое платье лазурного цвета, а поверх него была не то кофта, не то шарф — парень в этом не разбирался. Но Портгас сразу же представил девушку в этом самом платье среди поля, где трава щекотала ноги, а полевые цветы дарили прекрасный аромат настоящих духов, а не тех, что в флаконах, девичий смех сотрясал тишину природы. Экс-капитан потряс головой — недостойна она его внимания. Сейчас Эстер играла с помощью своей силы лёгкую музыку, которая как-то придавала сил невыспавшимся пиратам. Дело было в том, что ночью неожиданно образовался сильный шторм, который разбудил большую часть команды и не давал заснуть хоть на минуту. Пираты бывали в ситуациях и хуже, но часто открывающиеся окна заставляли буквально вскакивать с нагретого места. Никто не рискнул идти в город. Эстер была не исключением. Если днём это можно было как-то терпеть, то вечером — нет. Не стоит, скорее всего, говорить, что она проспала до обеда и проснулась не лёжа на кровати, а сидя за стулом, при этом уткнувшись щекой в ещё не высохший листок с нотами. Не выспавшись, она даже не заметила, что на половине её лица отпечатались те самые ноты. Остальные же также ничего не сказали, прекрасно понимая, что сейчас лучше не тревожить и без того нервную и сонную девушку. Когда большая часть команды ушла спать, а остальные стали петь песни около большущего костра, Эстер исследовала карту острова, любезно одолженную старшим штурманом. Она бы ни за что не стала даже брать в руки эту несчастную карту, но было некое ощущение, что здесь находится нечто важное для неё. Ярко красная точка — место, где сейчас находилось большинство её друзей. Взглянув на координаты и протерев пару раз глаза, Эстер произнесла: — Что за чёрт?