Давай поговорим о Вселенной

Земля погибнет через три часа сорок четыре минуты. Времени на раздумья больше нет. — Вставай, лежебока, — сказал Кайзука в своей обычной спокойной манере, когда Слэйн, поднимаясь по лестнице, опрометчиво наступил на подвёрнутую ногу и, с грохотом полетев вниз, упал на землю. — Пошёл к чёрту, — прохрипел Слэйн, не сделав ни единого усилия, чтобы сдвинуться с места. Нога ныла нещадно, а вокруг — одни поля дороги, никакого травмпункта или аптеки. — Как-нибудь потом, — Инахо взял Слэйна за локоть и помог ему встать. — Толпа — страшная штука, а ты лишь ногой отделался. — Нога, школьная сумка… — ответил Слэйн, когда Инахо помог ему подняться вверх по ступеням, закинув его руку себе на шею. — Что вообще случилось? Что за экстренная эвакуация? И вообще, почему тебя утром не было в школе? Про военный внедорожник я даже спрашивать не хочу. — У меня с утра назрели дела. А машину я без спроса одолжил. — Ты не боишься, что тебе за это голову оторвут? — Никому этот внедорожник уже не нужен, — Инахо достал из нагрудного кармана рубашки маленький фонарик, когда они зашли в тёмный неосвещённый коридор. — Что это за здание? Куда ты меня привёз? Я предпочёл бы сейчас отправиться прямиком домой. — В город мы больше не вернёмся. Слэйн удивлённо на него посмотрел. Дойдя до конца коридора, Кайзука вытер со лба холодную испарину и посмотрел на наручные часы, после чего достал из кармана штанов ключи с брелком и нажал на нём одну из маленьких многочисленных одинаковых кнопочек, в которых Слэйн никогда не разбирался. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Троярд. Его насторожило, что сегодня Инахо был менее разговорчивым, чем обычно. Он ничего ответил, спокойно дождавшись, пока высокая массивная дверь перед ним откроется. — Проснись, Тарсис, — громко сказал Кайзука и, отпустив Слэйна, сел за стол, на котором, одновременно с катафрактом, тут же включился резервный компьютер. Открылась кабина пилота, на потолке зажглись лампы дневного света. — Сам внутрь не заберёшься, да? — Я не буду туда залезать! — запротестовал Слэйн. — Посади его внутрь, Тарсис, — приказал Кайзука. Механическая рука сдвинулась с места и потянулась за Троярдом, но тот резко увернулся и отменил указание. — Что ты удумал?! — возмутился Слэйн. «Земля будет уничтожена через пятнадцать минут и двадцать три секунды» — оповестил Тарсис. — «Рекомендуется покинуть планету не позже, чем через пять минут во избежание отказа реактивных двигателей при выходе из атмосферы». — Чего? — Троярд удивлённо посмотрел на Инахо, который больше не мог оттягивать тот неприятный момент, о котором так не хотел говорить. Однако он продолжал упорно молчать, не зная, что именно ему стоит сказать в такой ситуации. — Что это значит? Кайзука на секунду глянул в испуганные глаза Слэйна и тут же пожалел о том, что донёс эту новость до его ведома только сейчас, за пятнадцать минут до конца света, а не несколькими часами ранее. А стоило бы. — Я не хотел тебе говорить… Точнее, я не знал, как тебе это сказать, — Инахо встал из-за стола и направился к Троярду. — Это всё слишком запутано, и… — Нет, говори! — у Слэйна дрожал голос. Ещё минуту назад он думал, что это просто дурацкая шутка. Кайзука не умеет хорошо шутить, так что он вполне мог несмешно его разыграть, но он был абсолютно серьёзен. На улице поднялся сильный ветер, а небо затянуло дымкой, стало холодно. Троярд тут же обратил внимание на давящую тишину. Он не услышал пения ни единой птицы. — Заговор марсианской аристократии. Им выгоднее избавиться от Земли, чем содержать её и потакать прихотям императрицы. Ты узнаешь всё сам, но не здесь, и не сейчас. Тебе нужно уходить. — Что значит «мне»? — Слэйн нервно сглотнул. Вопросов было больше, чем ответов. — Ты подумал о Юкинэ, об Инко, и как… Что будет с землянами? Кто-то подумал об этом? «До полного уничтожения Земли осталось одиннадцать минут», — снова оповестил Тарсис. — Правительство не просто так устроило экстренную эвакуацию. Многих уже забрали шаттлы и звездолеты, нет смысла о них переживать. Тебе сейчас нужно уходить, и как можно скорее. Я модернизировал Тарсис, добавил несколько новых функций, поменял пару деталей и проверил все реактивные двигатели. Всё остальное остаётся на тебе. — А ты? А как же ты? — Слэйн вцепился в его плечи. — Я не лечу, — резко ответил Инахо. — Я не могу. — Почему не можешь? Тарсис большой! В нём хватит места для двоих. Я никуда не полечу один! Кайзука обнял его так крепко, как только мог. Троярд тихо всхлипнул, не зная, что сказать. Инахо был тёплым. Слэйн комкал пальцами его рубашку, чувствуя, как от боли и страха скручиваются внутренние органы, а подвёрнутая нога почти горела, всё время напоминая о себе. Если бы он мог, то никогда бы не выпустил Инахо из объятий, но тот сам отпустил его и аккуратно погладил по голове. — Ты сильный и сможешь справиться со всем самостоятельно, — Кайзука грустно улыбнулся. — Удачи. Тарсис, посади его внутрь. Троярд и опомниться не успел, как тяжелая механическая рука оторвала его от земли и усадила на место пилота, после чего кабина тут же закрылась, а на большом экране, из которого, казалось, и состояла вся кабина, появилась надпись о подготовке реактивных двигателей к старту и скорому отправлению. Потолок раскрылся подобно разводящемуся мосту, открывая прямой путь наружу. Троярд в последний раз глянул на Кайзуку. Тот жестами указал не трогать на панели управления ничего лишнего и пригрозил ему кулаком. Инахо продолжал грустно улыбаться. Когда резервный компьютер выключился, а Тарсис сгруппировался, Кайзука вышел из помещения в коридор, после чего катафракт тут же объявил о старте и оторвался от земли. За секунду до этого Слэйн громко выдохнул и, зажмурившись, вжался в сиденье. В этот момент Троярд почувствовал, как мало внутри осталось кислорода. Он жадно вдыхал ртом воздух и старался задерживать дыхание, чтобы расходовать меньше воздуха и дождаться момента, когда Тарсис сможет выполнить новое указание. Слэйн ударил себя по щеке, боясь потерять сознание. Из-за резкой смены давления у него закружилась голова, и ему приходилось сдерживать рвотные позывы и держаться за кресло, чтобы не упасть на пол. До взрыва оставалось всего полторы минуты. Троярд приоткрыл глаза лишь на секунду, в это же мгновение, при выходе из атмосферы, система управления Тарсиса оповестила о переходе катафракта в режим автопилота. Слэйн в последний момент успел дать указание на раскрытие одного из запасных кислородных баллонов. В глазах всё плыло, но он, хоть и смутно, видел, как поверхность Земли начала покрываться красной дымкой, и, казалось, даже с такого расстояния можно было разглядеть, как тают ледники Антарктиды, а в сотни кубометров воды мирового океана высыхают за считанные секунды. И чем дальше он отлетал, тем больше видел и тем сильнее осознавал, что застал на своём веку такое фантастическое и смехотворное для человека понятие, как конец света. Ему трудно было поверить в то, что это правда, а не очередной глупый антинаучный фильм. Где-то вдалеке горели яркие фонари звездолётов. Троярд зажмурился и закрыл лицо руками, когда на таймере оставалось всего семь секунд. Катафракт откинуло в сторону взрывной волной. Слэйн вскрикнул и, не усидев на месте, упал на пол и откатился к стене. Экран отключился, оставив его одного в полной темноте. Он не знал, сколько так просидел, был ли в сознании, что делал и о чём думал, но когда очнулся, не сразу понял, где находится, что случилось, и почему здесь так темно. Его окутывала темнота и гробовая тишина, которую не встретишь на Земле и на другой живой планете, только в безмерном, мёртвом космическом пространстве. Слэйн не знал, в какой точке галактики находится, сколько сейчас времени и какое бы было время суток, будь он сейчас дома. Один, в отключённом Тарсисе, для безликих и огромных космических тел, он был лишь мусором, песчинкой в огромном океане тьмы и вакуума. Слэйн не хотел признаваться себе в своём скверном положении. Он потерялся в бесконечности, без еды, воды и с ограниченным запасом кислорода. Как далеко он отдалился от своей некогда существовавшей планеты? Куда делись её остатки, разрушили ли они Луну и задели ли космические корабли? Слэйн думал об этом, предполагал и снова думал, пытался отвлечь себя, чувствуя, как дрожат его руки, которыми он вцепился в свою штанину. Он поджал губы, прокусывая их до крови. Инахо больше нет, да? — Проснись, Тарсис, — дрожащим голосом сказал Троярд, вытирая текущие по щекам слёзы, но ничего не произошло. — Проснись, Тарсис! Катафракт никак не реагировал. Если бы он не знал, что находится внутри большого железного робота, то решил бы, что плывёт в полном темноты космическом пространстве. Он вздрогнул. Слэйн почти не умел обращаться с Тарсисом и уж тем более никогда не использовал его по назначению. Почему катафракт не запускался, Троярд не знал, ведь он должен был реагировать и на его голос тоже, но в чём тогда причина? Ответ пришёл ему в голову быстро и неожиданно для него самого. — Отключить автопилот и включить ручное управление, — как можно громче и отчётливее сказал Слэйн. Тарсис работал изначально, хоть и находился в режиме гибернации. Экран тот час загорелся. Троярд прислонился спиной к открытому пространству. Он видел всё вокруг себя, ему было достаточно лишь повернуть голову, чтобы посмотреть назад или в сторону. Далеко не все космические корабли и звездолеты могли похвастаться таким большим углом обзора. Сперва Слэйн пугался такой способности своего катафракта, боясь даже прикоснуться к экрану, что казался ему тонким и почти на сто процентов прозрачным стеклом, но потом, с осознанием того, что до открытого пространства ещё полметра железа, быстро успокаивался. «Произнесите пароль» — ответил Тарсис. — Вот ведь, Кайзука… Когда был изменён последний пароль? «20 сентября 2019 года». — Когерентность. «Принято. Отключение автопилота». Слэйн всё ещё помнил, как месяц назад спутал когерентные волны с когнитивным диссонансом. Ему потом ещё долго было стыдно перед своим школьным учителем физики. — Определить настоящее местонахождение, — приказал Троярд. «Определить настоящее местонахождение невозможно», — ответил Тарсис. — «Требуется настройка центральной системы управления». — Включить датчик обнаружения, — вздохнул Слэйн. Может, он и не знает, где находится, но один из крупных кораблей мог бы подобрать его по дороге. «Отказано в доступе». — Включить датчик обнаружения. «Отказано в доступе». — По какой причине? «Отсутствие доступа данного физического лица к данной функции и её блокировка в центральной системе управления». — Кем заблокировано? «Отказано в доступе». — Когда заблокировано? «Отказано в доступе». — Проверить наличие резервных батарей. «Найдено три резервных батареи. При экономном постоянном использовании энергии хватит на три месяца, шестнадцать часов и двенадцать минут». — Чем можно зарядить батарею? «Солнечной энергией». Слэйн уже успел пожалеть о том, что почти никогда не интересовался работоспособностью Тарсиса и его железом, без которого он бы даже не заработал. Однако он никогда бы не подумал, что когда-нибудь окажется в такой скверной ситуации, в одиночестве, в пустом космическом пространстве. Троярд мало про него знал, лишь то, что рассказывал ему Кайзука и он когда-то прочитал сам, и сейчас тот мог полагаться только на знания в своей голове, ибо новые взять было неоткуда. «В двух с половиной миллионах километров обнаружен космический объект. При развитии средней скорости до семидесяти тысяч километров в час, время полёта составит не больше восемнадцати часов». — Что за объект? «Планета. Экваториальный радиус составляет 6343 километра. Основной состав — железо, кислород и магний. Ускорение свободного падения равняется 9,459 м/с². Большая часть поверхности покрыта водой». — Провести аналог с физическими характеристиками Земли. «Общая схожесть составляет шестьдесят два процента. Планета пригодна для жизни живого организма». — Население? «Неизвестно». Слэйну показался странным тот факт, что человечество на протяжение многих столетий изучения космического пространства не заметило пригодную для жизни планету, находящуюся совсем рядом с земной орбитой. — Взять курс на новую планету. Перейти в режим автопилота и отключить основные потребители энергии. Экран тут же погас, даже в кабине стало немного тише, где развитая катафрактом скорость почти никак не ощущалась. Кромешная темнота больше не вызывала у Слэйна какого-либо дискомфорта, он аккуратно лёг на бок, чтобы не задеть больную ногу, и подложил руки под голову. У него не было ни еды, ни воды, а ему ещё нужно было как-то продержаться целых восемнадцать часов. *** — Эй. Эй! — Слэйн, как ошпаренный, подскочил на ноги, почувствовав, как кто-то аккуратно, но сильно пихнул его в плечо, но тут же упал обратно из-за жуткой боли в щиколотке. Троярд прикрыл глаза рукой, когда кто-то посветил на него фонариком и через секунду навёл его на себя. — Ты кто? — спросил мальчик. Слэйн удивился, увидев перед собой ребёнка. В темноте почти ничего не разглядишь, но на вид ему было не больше десяти лет. Почему он один и как он смог залезть к нему в кабину? — Я Слэйн, — честно ответил Троярд. — А ты? — А я здесь живу, — мальчик слабо улыбнулся. — Здесь, это где? — На этой планете. Твой робот приземлился на неё недавно. — Уже? — Слэйн не заметил, как уснул, и, похоже, крепко проспал весь полёт, судя по тому, как в горле у него всё пересохло, а его желудок выворачивало наизнанку от голода. — Почему здесь так темно? — Ночь же только наступила. До рассвета ещё шесть часов. Хочешь пить? — мальчик протянул ему литровую стеклянную бутылку, полную воды. Троярд потянул к ней руку, но тут же недоверчиво отпрянул назад. — Не бойся, она чистая и не отравленная, — спокойно сказал мальчик. Слэйну стало всё равно, убьёт она его или нет, и взяв из чужих рук бутылку, тот жадно выпил почти две трети всей воды. — Спасибо, — ответил Троярд. — Давай зайдём в дом? — предложил мальчик. — А то на улице прохладно. — В дом? Здесь есть дома? — удивился Слэйн. — Только один. Троярд снова попробовал встать, только осторожно, стараясь не наступать на подвернутую ногу, которая не проходила, а наоборот, разболелась ещё сильнее. Он кое-как выбрался наружу. На секунду ему показалось, что он снова дома, на Земле. В небе, таком же синем и бездонном, сияли мириады ярких звезд, выстеленные одним большим, нескончаемым ковром, который он видел всего лишь пару раз в жизни. Слэйн даже потёр глаза руками, чтобы убедиться, что всё это ему не кажется. Однако, он не увидел Луны, и тут же расстроился, вспомнив о том, что произошло, и что, возможно, того единственного природного спутника Земли уже не существует. — Ну же, пошли, — мальчик фонариком указал ему дорогу к дому, что лишь слегка виднелся вдалеке. — Что случилось с ногой? — Да так, упал, — отмахнулся Слэйн. Сам же был готов отдать эту больную ногу на ампутацию. — Сам дойдёшь? — Конечно, — процедил Троярд сквозь зубы. — А как ты забрался внутрь катафракта? — Кого? — Робота, — Слэйн оглянулся, чтобы точно убедиться в том, что он всё ещё стоит на месте. — Вон того. — Он сам открылся. — И ты не побоялся подойти ко мне? — Нет, с чего бы? — недоуменно спросил мальчик. — Ты там был один, а ещё ты нестрашный. Троярд с трудом доковылял до дома, который почти не смог разглядеть в темноте, рассеиваемой одним небольшим фонариком. Перед ним распахнули дверь, и он, зайдя внутрь, с чужого позволения, рухнул на диван, стоящий у самого подобия прихожей. У него болела спина, голова раскалывалась на две части, а про ногу и говорить было нечего. — Подожди, сейчас я приду! — Слэйн услышал, как мальчик быстро побежал вверх по лестнице, громко скрипя сгнившими половицами. Через минуту или две он прибежал обратно, держа в руках странную маленькую баночку с чем-то тёмным, напоминающим какой-то крем или мазь. — Приподними штанину. Троярд подумал над тем, чтобы отказаться от помощи маленького ребёнка, но нога болела так, что уже не было сил терпеть. Мальчик старательно и аккуратно смазал ушибленное вспухшее место. От чужих мягких и холодным рук Слэйну моментально полегчало. — Лучше? — Лучше, — облегченно выдохнул Троярд. — Можно мне… поспать здесь? — Можно, — тут же ответил мальчик, заметив, что Слэйн уже успел задремать. Рано утром Троярда разбудило непривычно громкое для него пение птиц, доносившееся через открытое окно в комнате. В помещении было светло и уютно. Комната была удивительно небольшой, Слэйн никогда не видел таких в частных домах, но она хорошо подходила маленькому ребёнку, в которой, казалось, даже потолки сделали ниже, чем принято по стандарту. В углу стояли большие, старые часы с кукушкой, показывающие семь утра, рядом стоял стенной шкаф, на полу лежал ковёр, а на стенах были тёмно-синие обои в золотую полоску. Слэйн аккуратно сложил одеяло, которым его заботливо укрыли, и встал на ноги. Щиколотка больше не болела. Он удивился и обрадовался одновременно, ведь до этого думал, что целую неделю не сможет нормально ходить. Он вышел на улицу, в надежде найти мальчика там. Слэйн замер на месте, на секунду забыв, как дышать. Он увидел яркое солнце, голубое чисто небо, густую зелёную поляну и синее море где-то вдалеке, простирающееся аж до самого горизонта. С правой стороны от домика был лес с высокими деревьями, которые почти никогда не встретишь на улицах многомиллионного мегаполиса, в котором Слэйн прожил большую часть своей жизни. Ему показалось, что он вернулся домой. Эта планета была похожа на его Землю. Ему в лицо подул прохладный ветер. — Доброе утро! Слэйн обернулся. Из-за дома вышел мальчик, которого Троярд при свете дня теперь мог разглядеть как следует. Он был невысоко роста, как и подобает ребёнку, с тёмными коричневыми волосами и карими озорными глазами. — Доброе утро, — улыбнулся Слэйн. — Спасибо за помощь. Нога уже совсем не болит. — Я рад, — ответил мальчик. — Я сделал эту мазь из целебных трав, растущих в лесу неподалёку. Они быстро залечивают раны и ушибы. — Ты живёшь здесь один? — Ага. — Без взрослых? — Я и сам хорошо справляюсь. Из леса с громким лаем выбежала собака, радостно махая хвостом. Она напомнила Слэйну взрослую овчарку, только была необычного чёрно-коричневого окраса, которого он на Земле никогда не видел. Пёс принялся облизывать руки и даже попытался положить лапы мальчику на плечи, но тот отступил назад, ведь собака вполне могла свалить его с ног. — Это Мормо, — обратился мальчик к Слэйну. — Эта планета принадлежит нам обоим. — А как тебя зовут? — поинтересовался Троярд. Своё имя он уже назвал, а имени своего спасителя ещё не спросил. — Ну… — мальчик на секунду замялся. — Иона. — Точно? — Точно. Просто мне редко приходится его произносить. — И сколько же тебе лет, Иона? — Уже… — мальчик принялся сгибать пальцы на руках и что-то высчитать про себя. — Уже почти одиннадцать! — Ух ты! Совсем большой! — Ага, ага! — Иона довольно закивал головой. — А тебе, Слэйн? Сколько тебе лет? — Мне уже восемнадцать. — Ого! Хорошо, наверное, быть большим и высоким. Я бы тоже так хотел, чтобы всегда можно было достать что-то с верхней полки без стула. — Ничего, скоро вырастешь. К тому же, быть взрослым не так уж и хорошо, как тебе кажется. — Почему? — любопытно спросил Иона. — Взрослым приходится решать взрослые проблемы, а это не всегда и не всем нравится. — Какие проблемы? — Самые разные. Например, — Слэйн задумчиво приложил палец к подбородку, — людям, у которых есть семья и дети, приходится думать о том, как её прокормить. Понимаешь? — Нет, — Иона отрицательно покачал головой. — Что значит, прокормить? Они что, не могут покушать сами? — Нет, нет. Прокормить, значит обеспечить не только едой, а и одеждой, теплом и лечебными мазями, которые нужно купить. — А почему же это проблема? — Потому что для того, чтобы кого-то обеспечить, человеку нужно заработать деньги, за которые он сможет что-то купить, а сделать это совсем непросто. — Нужно много работать? — Обязательно. — Но ведь это не проблема. — Кому-то бывает очень трудно заставить себя работать. — Мой дедушка всегда называл таких людей лентяями, — скривился Иона. — Неужели это все проблемы, которые бывают у взрослых? — Нет. Ещё взрослые иногда ссорятся с другими взрослыми, а это бывает не очень приятно. — А почему они ссорятся? — Есть много причин. Один может другого обидеть, обозвать, или мнения двух взрослых могут не совпадать, что часто бывает причиной многих конфликтов. — А ещё муж и жена могут развестись, да? Почему? Слэйн решил, что зря начал разговаривать об этом с маленьким ребёнком, однако Иона прекрасно его понимал, особенно для своего возраста. — Они могут сильно поссориться или просто разлюбить друг друга. Мужчина может уйти к другой женщине, или женщина может уйти к другому мужчине. Бывает много причин. — А если у них есть дети, например? Неужели они всё равно разведутся? — Всё равно. Если человек влюбляется заново, его уже ничто не удержит. — Это безответственно, — с долей недовольства в голове ответил Иона. — Наверное. В животе у Слэйна заурчало. Как давно он что-то ел? — Голодный? — Да, — досадно ответил Троярд. — У меня есть ягоды. И орехи. Будешь? — Буду всё, что дашь, — улыбнулся Слэйн. Иона радостно убежал в дом, а Троярд медленно направился за ним. Сперва Иона проверил все нижние полки на своей маленькой кухне, соединённой с маленькой комнатой, после чего забрался на табурет возле шкафа и принялся искать что-то в нём на самой верхней полке. Он схватил в руки два небольших горшочка, закрытых крышечкой, и поставил их на стол перед Слэйном, указав на свободный стул. В одном лежали красные и синие лесные ягоды, а в другом — орехи. Троярд взял несколько маленьких ягод в руку и закинул их в рот. — Вкусно, — сказал он. — Здесь растёт ещё что-то съедобное, помимо ягод и орехов? — Конечно! В лесу есть грибы, яблоки и персики, а за домом растёт кукуруза, огурцы и помидоры. Под них выделен большой-большой участок! — Ты сам всё выращиваешь? — Ага. Но в этом нет ничего трудного. Мне нужно лишь только рассадить семена и не забывать их поливать. А Мормо помогает мне подвязывать огурцы. — У тебя, наверное, большой огород, раз запасов хватает на всю зиму. — Зиму? Здесь нет зимы. У нас вечное лето! Фрукты и овощи растут круглый год! Слэйн не знал, повезло мальчишке или нет. С одной стороны, всегда лето, тёплая и солнечная погода, а с другой, он даже не знает, как выглядит снег и холод, не говоря уже о разноцветной осени и яркой, свежей весне. На улице загавкала собака. Иона выбежал из дома, а Слэйн так и остался сидеть за столом. Доселе жуткий голод резко пропал, и он, с трудом запихнув в себя ещё несколько ягод, запил их стаканом воды и направился за мальчиком. — Слэйн! — Троярд обернулся, услышав голос Ионы. — Слэйн, можешь мне помочь? Я за домом. — Да, конечно! — отозвался Троярд и обошёл маленький дом. Он несколько иначе представлял себе огород, о котором Иона ему рассказывал. Поделенная на несколько частей большая территория была огорожена деревянным забором, с двух сторон которого рос лес. Мальчик стоял возле высоко дерева вместе с собакой и смотрел вверх, вглядываясь в густую шапку из листьев, в которых Слэйн сперва ничего не увидел. — Можешь мне помочь? — спросил Иона. — Вон, видишь? Высоко, — и указал пальцем на одну из веток. Троярд пригляделся и увидел кота, намертво вцепившегося когтями в твёрдую кору дерева. — Можешь достать? Я маленький и до высоких веток не дотягиваюсь, а кот, если упадёт, снова может сломать себе лапку. Слэйн никогда не умел хорошо лазать по деревьям, но посмотрев в печальные глаза мальчика, не смог ему отказать, тем более, что именно он помог ему вылечить ногу и не умереть от жажды. Троярд, собрав всю волю в кулак, закатал рукава рубашки и, зацепившись рукой за ближайшую ветку, подтянулся, упираясь ногами в столб дерева, и ухватился за следующую, более высокую, после чего снова подтянулся и встал на твёрдый сук. Однако, кот сидел немного выше. Слэйну уже было не по себе. Если и он упадёт вниз, то одним переломом ноги не обойдётся, но выбора не было, а кота нужно было спасать. Троярд залез на следующую ветку и сильно, насколько только мог, потянулся вверх, пытаясь ухватить животное за шкирку, и одним точным, резким движением, потянул его вниз, прижав к своей груди и крепко держась за верхнюю ветку. Он был уверен, что сейчас кот, будучи недовольным таким поведением, расцарапает ему всё лицо, но животное, наоборот, вцепилось когтями в его рубашку, чтобы ненароком не упасть вниз. Слэйн быстро и аккуратно спустился на землю и отдал кота Ионе. — Спасибо! — обрадовался мальчик, крепко обняв кота. — Я уже подумал, что снова придётся долго его выхаживать, а то он неуклюжий, вечно забирается высоко на деревья, а слезть с них не может, — Иона довольно уселся под тенью дерева и облокотился о толстый ствол. Троярд присел рядом с ним. — Здесь много животных водится? — Конечно. В этом лесу есть много разных птиц, зайцев, лисичек, оленей, кошек, белок, мышек, ежиков и ящериц. Но в других местах, далеко-далеко отсюда, живут другие звери, но я не знаю, какие. Наверное, волки или медведи. Да, а в этом большом море есть много-много рыбы! Слэйн вспомнил, что планета не такая уж и маленькая, даже немного больше, чем Луна. Неужели маленький ребёнок может жить здесь один? — На планете ещё есть люди? — Нет, я здесь один. — А как же другие? Как ты вообще оказался здесь? — Ну… Меня привезли сюда на большом космическом корабле. — Давно? — Два года назад. — И почему же привезли? — Я не знаю… А ты как сюда прилетел? Этот большой робот твой? — Мой. Мне подарили его несколько дней назад на день рождения. — Ух ты! А кто подарил? Он, наверное, очень дорогой, раз такой большой и красивый. — Да, наверное, — вздохнул Слэйн. — Мой отец был известным профессором, учёным, и он работал на армию нашей планеты. Однажды ему подарили этого большого робота за хорошую работу и в знак уважения к нему. По правде говоря, этот робот предназначен для войны, поэтому я никогда не применял его по назначению. На самом деле, я даже плохо понимаю, как им управлять. — Но ты же как-то прилетел сюда. Значит, ты умеешь им управлять! — Если бы не мой лучший друг, я бы остался на своей родной планете и умер бы вместе с ней, — грустно ответил Троярд, упустив голову, — Погиб. Вместо меня, — Слэйн не хотел плакать при ребёнке и с трудом сдерживался, тихо, но больно похлопывая себя ладонью по щеке. — Расскажешь, каким он был? — Иона поближе пододвинулся к нему. Отпустив кота, он взял его за руку и принялся медленно и аккуратно её поглаживать. У него были такие маленькие и мягкие ручки, что даже губы Троярда невольно растянулись в улыбке. — Ты помнишь своих друзей? — Плохо, но помню. Я ходил со своим другом в один класс, и мы часто играли на улице после уроков. Он был хорошим и добрым, не таким, как все остальные. — Как и мой. Он был моим первым и единственным другом. Правда, я до сих пор не могу понять, почему он решил со мной дружить. — Почему? — Он… был другим. Не таким, как я. — Это каким? — Он был во всём лучше. Он хорошо учился и был отличником по всем предметам, разбирался в физике, умел красиво рисовать и играть на скрипке. У него было много друзей и знакомых, в то время, как со мной никто не общался. — Ты плохо учился и не умел играть на скрипке? — Да. Я плохо знал язык страны, в которой жил, поэтому с литературой и языками у меня появились проблемы сразу, а все точные науки мне не давались, как бы я не старался. — Неужели это было так важно? — Конечно. Знания — залог успеха и шанс в будущем найти хорошую работу. Тем не менее, знания нужны и в жизни. Смог бы ты выжить здесь один, не будь у тебя даже элементарных знаний о растениях, которые ты ешь и выращиваешь? Так и тут. К тому же, моего отца расстраивал тот факт, что я не пойду по его стопам, хоть он этого и не показывал. — А тот мальчик? Почему вы начали общаться? — Честно? До сих пор не знаю, — улыбнулся Слэйн. Он неоднократно задавал это вопрос самому себе, но так и не смог на него ответить. — Как-то само получилось. Он сам решил ко мне подойти. — Просто так? — Просто так. Однажды мы вышли из школы в одно и то же время, когда все уже разошлись по домам, и оказалось, что нам было по пути. Сперва я испугался, когда он ко мне подошёл, но тогда он просто решил со мной познакомиться. Я этому очень удивился, хотя мне было приятно. — Вы о чём-то разговаривали? Хорошим друзьям всегда есть, о чём поговорить. — Это правда. Я не мог поддержать разговор о его любимых темах по поводу физики и биологии, но я был готов с удовольствием его послушать. — А ты ему о чём-то рассказывал? — Нет, не было такого, чтобы на протяжении долгого времени говорил только я. Я вообще не особо люблю разговаривать. — Но не мог же твой друг быть идеальным. Идеальных людей нет. Может, у него были какие-то странности? — Хм, были, — уверенно ответил Слэйн. — Больше всего на свете из еды он любил омлет. К слову, омлет в его исполнении был лучшим из тех, что я когда-либо пробовал. Будь у него возможность, он, наверное, ел бы его на завтрак, обед и ужин. — М-м-м, вкусно, наверное. Жаль, у меня здесь нет кур, которые могли бы нести яйца. — Зато таких вкусных ягод, как у тебя, я ещё не ел. — А твой друг умел делать оригами? — неожиданно спросил Иона. Слэйн опешил, не ожидая услышать подобный вопрос. — Умел, но только одно. — Самолётик? — восторженно пролепетал Иона. — Он умел делать самолётик? — Угадал, — улыбнулся Троярд. — Сейчас, подожди, — мальчик тут же сорвался с места и побежал в дом. Его не было всего минуту, но кот, которого Слэйн недавно спас, успел подойти к нему, помурлыкать и лечь возле его бедра. — Вот! — Иона принес ему несколько вырванных листочков из книги на английском языке. — Можешь сделать? Он ведь научил тебя делать самолётики? Троярд молча взял у мальчика листочек. Согнув его пополам, он нашёл на земле самое твёрдом место, на котором самолётик мог бы получиться как можно более ровным, и принялся сгибать его краешки в нужном направлении, постепенно создавая фигурку. Иона внимательно следил за его пальцами, и Слэйн, заметив его восторженных и любопытный взгляд, всё время боялся сделать что-то не так, но самолётик в итоге получился ровным и красивым. Троярд аккуратно бросил его вперёд и он полетел. Мальчик побежал за ним, но не решился ловить его в воздухе, и дождался, пока тот плавно не опустился на землю. Иона играл с самолётиком до тех пор, пока Мормо не схватил его в зубы и бумага не пришла в непригодность. Слэйн тихо сидел под деревом и дышал свежим воздухом, попутно вспоминая о некоторых вещах, о которых уже и подзабыл и которые ему было грустно вспоминать сейчас. Как-то раз, выйдя на крышу школы, пока никто не видел, Слэйн и Инахо застали на нём стаю голубей, которым кто-то высыпал целую гору крошек, кусочек от которой каждый норовил получить. — Давай словим хоть одного, а? — спросил Слэйн. — Зачем оно тебе? — ответил Инахо. — Просто. Ты когда-нибудь ловил голубя, или держал его в руках? — Троярд снял с себя пиджак и поправил рубашку, закатав рукава. Но, как бы он не старался, ненавистная птичка никак не шла к нему в руки, пусть он и пытался получить своё, с завидной настырностью приманивая её куском хлеба. — Это невозможно, — тяжело вздохнул Слэйн и надел помятый пиджак. — Плохо стараешься, — тут же ответил Инахо, который до этого тихо наблюдал за всем со стороны. — Нет ничего невозможного. На следующий день Слэйн остался лежать дома с температурой и жутким насморком, который тяжело и нудно лечил целых две скучных недели. Инахо периодически его навещал и приносил с собой что-нибудь вкусное, вроде его фирменных рогаликов с шоколадом и сгущенным молоком, которые Слэйн при любой возможности выпрашивал у него и уплетал за обе щеки. В первый же день своего выздоровления Троярд навестил ту же крышу, на которой уже отчаялся поймать хоть одного голубя. — Смотри, — неожиданно сказал Инахо и отложил школьную сумку в сторону. — Я же говорил, что нет ничего невозможного. Ему достаточно было лишь вытянуть руку вперёд, чтобы на неё тут же сел голубь с невероятно красивым чёрно-белым оперением. Слэйн даже приоткрыл рот от удивления. — Как… как ты это сделал? — Очень просто, — улыбнулся Инахо и достал из кармана кусок хлеба, который тут же отдал голубю. — Каждый день в течение двух недель я подкармливал всех птиц, но этому давал чуть больше, чем остальным. В итоге он меня запомнил и начал свободно садиться ко мне руку. Всё гораздо проще, чем ты думаешь. После этого Слэйн понял, что в этой жизни ему ещё многому придётся научиться. — Слэйн! — воскликнул Иона и подбежал к дереву с поломанный самолётиком. — Сделаешь ещё один? Пожалуйста! — А хочешь, я научу тебя делать такие же? Тогда тебе не придётся просить у кого-то помощи. Обрадовавшись такому предложению, мальчик довольно закивал головой. *** На следующий день Иона попросил Слэйна помочь ему постирать вещи в ручье, текущем в чаще леса. Заодно Троярд решил хотя бы ополоснуть свои испачканные в пыли штаны и рубашку, которые он не снимал уже несколько дней. У Ионы запасной одежды большого размера не было, так что Слэйну на некоторое время пришлось ходить в простынке, как точно отметил мальчик, подобно древнегреческому богу. — Трудно стирать одежду без мыла и порошка? — поинтересовался Троярд, опуская свою рубашку в воду. — Если от простой пыли или грязи, то не очень, а вот со всеми другими пятнами — трудновато. Но я берегу одежду, хоть её у меня ещё достаточно много. Это только принцы и принцессы о таких мелочах не думают. — А у нас на Земле была одна принцесса, — улыбнулся Слэйн. — Марсианская. Не знаю, берегла она свою одежду или нет, но всё равно всегда ходила в чистом. — Настоящая принцесса? — удивился Иона. — А ты был с ней знаком? — Был, — выдохнул Троярд. — Хоть в чём-то мне повезло. — И какая она? — мальчик любопытно на него посмотрел. — Ну… Красивая. Все принцессы бывают красивыми. — А как вы познакомились? — Я уже говорил, что мой отец работал на армию и часто общался с такими высокопоставленными особами. К тому же, мой лучший друг тоже был с ней знаком, потому что в армии работала его старшая сестра. — Она хорошая? — Да, наверное. — Интересно, какие проблемы бывают у принцесс? Вот они думают, как будут содержать свою семью? — У принцесс проблемы гораздо серьёзней, чем у нас. Особенно у той, что правит аж двумя планетами сразу. — Так, может, у неё и вовсе нет тех земных, обычных проблем? — задумался Иона. — Может, она думает над тем, как сберечь планету от метеоритов, который могут в любой момент на неё упасть? Слэйн улыбнулся. Он рассказал ему об одном их с Инахо обеде, на котором Кайзука задел тему тех самых проблем, с которыми человек сталкивается в своей повседневной жизни. Троярд слушал его краем уха, уплетая еду, о которой мечтал на протяжении двух последних часов, в то время, как Инахо, наоборот, ел не спеша. — Тебе никогда не казалось, что большая часть наших проблем немного… примитивные? — спросил он, лениво взяв в руки палочки для еды. — Может быть, — пробубнил Слэйн с набитым ртом. — Только не все. — А если сравнивать с проблемами мирового масштаба? — Например, зомби-апокалипсисом и возможными последствиями от дыр в озоновом слое? — Ну, примерно. Многие сейчас думают только о том, что видят и что беспокоит их на данных момент, ведь человек не задумается над опухолью в своём организме, если случайно не узнает о ней. Поэтому люди всерьёз интересуются вещами, которые навязывает им реклама, которые могут хоть как-нибудь поднять их в глазах других, но которые никак не помогут им в случае, если у них вдруг обнаружат рак. Тоже самое касается нашей планеты. — Хочешь сказать, что все должны начать думать о месте Земли в космосе? — Нет, не думать. Какой будет смысл думать об этом, но не иметь возможности что-то сделать? Люди относятся к космосу слишком равнодушно, как будто это их совсем не касается, но всерьёз относятся к тем вещам, которые в будущем для них не будут иметь смысла. — А, так тебе не нравится расстановка приоритетов? — Да. Наша планета маленькая и слабая, и в случае чего на нас запросто может упасть метеорит, из-за которого человечество вымрет также, как когда-то динозавры. А сколько космических тел на нас уже могло упасть, если бы не огромный Юпитер со своей гравитацией? Человек почти ничего не делает для своего выживания как житель планеты Земля. И то просто потому, что он ничего не может. Слэйн на секунду перестал есть и выпил несколько глотков воды из бутылки. — Может, и ты перестанешь об этом думать? — спросил он. — Ты весь покраснел. — Жарко потому что, — буркнул Инахо. — Тебя это не задевает? — Возможно, задевает немного, но разве я могу что-то с этим сделать? На Земле тоже можно найти много глобальных проблем, которые нужно решать, так почему бы не заняться ими? К тому же, и здесь есть много прекрасных вещей. Таких же прекрасных, как и изучение далёкого космоса, к которому ты так рвёшься. Можно заниматься любимым хобби, проводить время с семьей, любоваться природой или просто… — Влюбляться, — улыбнулся Инахо, опустив голову, и принялся за еду. — Да, точно. А ты что, влюбился? — Да, влюбился. Слэйн не ожидал услышать такого честного и прямолинейного ответа, ведь сам спросил об этом в шутку. Но Инахо, судя по всему, не шутил. — Эм, правда? — недоверчиво спросил Троярд, но ему ничего не ответили. — Ух ты… И в кого же? Неужели в Ассейлам? — Нет, — ещё шире улыбнулся Инахо. — А в кого же? — Не скажу. Нельзя тебе такие тайны доверять, а то ещё расскажешь кому-то. Слэйн наигранно обиделся, но от любопытства его это не избавило. — А ты не думаешь, — задумчиво сказал Иона, — что этот твой друг влюбился в тебя? — Ч-что? — Троярд покраснел до кончиков ушей и чуть было не уронил штаны в ручей. — Н-нет, конечно! Как можно? Я же парень! И он тоже парень! — И что? — недоуменно спросил Иона. — Разве влюбиться можно только в человека противоположного пола? — Ну да. Так принято, — Слэйн отвернулся, чтобы выжать постиранную одежду. — А вот если вдруг в мальчика влюблюсь, то что? Что мне нужно будет с этим сделать? — поинтересовался Иона. — Это будет твоим выбором, — тут же ответил Троярд. — Главное — никому об этом не рассказывать. А то тебя могут не так понять. Слэйн вспомнил, как однажды случайно встретил Инахо вечером в пустом автобусе, на котором они оба ехали домой. Кайзука был не в духе и сидел, пустым взглядом всматриваясь в одну точку, даже не сразу заметив Троярда, который к нему подошёл. — Чего такой грустный? — поинтересовался Слэйн. — Я? — переспросил Инахо. — Не я же. — Я не грустный. Просто день выдался тяжелый. — С утра с тобой всё хорошо было. Рассказывай, что случилось. — Сегодня, — Инахо тяжело и досадно вздохнул, — я был в доме у императора. По работе. Меня даже позвали отужинать с принцессой и самим императором. — И из-за этого грустный? — Нет. После ужина Ассейлам отвела меня в свою комнату, чтобы отдать мне документы, которые нужно было передать Юки. А после этого она меня поцеловала. — В щечку? — В губы. Слэйн удивлённо на него покосился. — Из-за этого? Повезло же. Ты нравишься даже принцессе? — И что? — вздохнул Инахо. — Она же мне не нравится. Троярд думал, что Кайзука должен считать себя самым удачливым человеком на свете, но лишь через некоторое время понял, что именно он тогда имел ввиду. *** Слэйн проснулся рано утром, когда только начало светать. Он ворочался на своём тесном диванчике и комкал плед, но почему-то совсем не хотел вставать. У него болела голова. Он закрыл глаза в надежде снова задремать, и лишь краем уха услышал, как откуда-то с улицы его зовёт Иона. Сперва Слэйн не обратил на это внимание, решив, что ему показалось, но когда мальчик взволнованно и растерянно позвал его во второй раз, он незамедлительно поднялся и вышел на улицу. — Стой, — Слэйн в страхе замер на месте, увидев перед собой мужчину в военной форме, приставившего дуло пистолета к виску Ионы. Тёмно-синий мундир со строгими штанами такого же цвета носили солдаты марсианской армии. — Руки за голову. Слэйн увидел испуганные глаза Ионы и не захотел идти против трёх вооружённых марсиан, не имея никакого оружия для самообороны. Один из солдатов приставил пистолет к его затылку и толкнул в спину, принуждая идти вперёд. Недалеко от Тарсиса стоял их звездолёт. — Мы нашли вражеский катафракт и Слэйна Троярда. Возвращаемся, — оповестил один из них по рации. — Будем на месте через пять минут. Их запихнули в маленький грузовой отсек звездолёта, оставив в полной темноте. Через минуту они услышали рычание включённого реактивного двигателя. — Слэйн? — тихо позвал Иона. — Не бойся, — ответил тот, старательно пытаясь спрятать свой дрожащий голос. — Им нужен я. Они не будут тебя трогать. Они не могли просто так оставить тебя здесь, поэтому и взяли с собой. — Они не убьют тебя? — Нет. Конечно, нет. Если бы хотели, то я уже был бы мёртв. Слэйн не видел его, но слышал чужое прерывистое дыхание. Мальчик дрожащей рукой схватил его за запястье. — Твоя фамилия и вправду Троярд? — спросил Иона. — Да. — У тебя ведь не было матери? Только отец. — Что… Откуда ты знаешь? — взволнованно спросил Слэйн. — Я… Я просто… — Иона тихо всхлипнул. — Твоего… Твоего погибшего друга звали Кайзука Инахо? Слэйн не отвечал. Он просто не знал, что ответить. Когда он, наконец, решился что-то сказать, грузовой отсек открыли. Он зажмурился от непривычно яркого света. Их с Ионой вытащили наружу и небрежно надели наручники, и прежде, чем им на голову надели мешки, Слэйн в последний момент успел заметить Тарсис на посадочной площадке возле других похожих на него катафрактов. Троярд не видел, куда их уводили солдаты, не слышал никаких опознавательных звуков в округе. Он не сопротивлялся. Его явно привели сюда не просто так. Что он сделал? Чем заслужил такое отношение? Он ломал голову над тем, почему его привезли и что марсианской армии от него понадобилось. Их завели в какое-то помещение, опустили на колени и сняли с них мешки. Слэйн отвернулся от лучей яркого солнца, светившего ему в глаза. Они находились в большой, богато обставленной комнате, стены и пол которой были полностью сделаны из подобного Тарсису экрана, открывавшего великолепный вид на окружавшее медленно двигающийся корабль космическое пространство. — Почему вы обошлись с ними так грубо? — Слэйн поднял голову, встретившись взглядом со стоящей посреди комнаты девушкой. — Снимите с них наручники и оставьте нас. — Я решил перестраховаться, Ваше Величество, — ответил стоящий позади Кланкайн. Слэйн видел его лишь пару раз в жизни, но уже успел его невзлюбить. — В следующий раз спрашивайте моего разрешения, Крутео. — Принцесса Ассейлам? — тихо прошептал Слэйн, когда девушка протянула ему руки, чтобы помочь встать. Троярд не мог отказаться от её помощи. Иона тут же спрятался за его спину и намертво вцепился пальцами в рубашку. — Прости, Слэйн, за их неподобающее поведение, — сказала Ассейлам. — Я просила найти тебя и привести ко мне, но не обращаться, как с преступником. — Не извиняйтесь, принцесса, — ответил Троярд. — В этом нет вашей вины. Для чего я понадобился вам? — Гибель целой планеты — ужасная трагедия, что унесла жизни многих достойных людей. Я не могла остаться равнодушной к чужому горю и позволить несчастным, лишившимся своего дома, самостоятельно выживать в отчуждённом и непривычном для них мире. Я не могла бросить в беде своих доверенных людей. — Благодарю вас. Но как вы нашли меня? — Благодаря датчику слежения на Тарсисе, установленного в нём как раз для таких случаев, — Слэйн опешил, но виду не подал. Он был заблокирован, его нельзя было включить. — Кто этот мальчик? — Мы вдвоём успели спастись в самый последний момент. — А как же Инахо? Разве его не было с вами? — Он погиб, Ваше Величество, — Слэйн виновато опустил голову. — Мне очень жаль. Ассейлам никак не изменилась в лице, но не смогла скрыть грусть, отразившуюся в её глазах. Троярд знал, как много Кайзука для неё значил. — В этом нет твоей вины. Преступники не щадят никого. Не желаешь ли отдохнуть? Я приготовила для тебя отдельную комнату. — Благодарю вас, но… — Прошу прощения, Ваше Величество, — Слэйн обернулся, услышав знакомый голос. — Вас уже ждут в общем зале. — Без меня не начнут. — Не позволите ли мне поговорить с господином Троярдом и его спутником наедине? — Только недолго, граф Саацбаум. Слэйн, я зайду к тебе позже, — Ассейлам требовательно посмотрела на супруга. — Пойдёмте, Крутео. Когда в комнате осталось только трое, Иона опасливо выглянул из-за своей «каменной стены», крепко сжимая в руках пропитавшуюся потом рубашку Слэйна. — Я рад видеть тебя живым и здоровым, — хитро улыбнулся Саацбаум. — Я уважал твоего отца и до сих пор благодарен ему за своё спасение. Было бы очень неприятно, если бы ты погиб. — Благодарю вас за заботу. Я рад видеть вас в добром здравии. О чём вы хотели поговорить? Я очень устал. — Это не займёт много времени, — Саацбаум поправил воротник своего красного мундира, носить которые было дозволено только графам. — Я вижу, ты уже познакомился с маленьким Ионой. — Откуда вы знаете его имя? — Я знаю о нём чуть больше, чем он сам. Вопрос в том, что знаешь о нём ты, — граф посмотрел на спрятавшегося за чужой спиной мальчишку. — Прекратите. — Мне всё равно, Слэйн, но не надоело ли тебе быть в неведении, в то время, как все остальные строят интриги прямо у тебя под носом? Иона, ничего не хочешь рассказать новому другу? — Для чего это вам? — тут же спросил Слэйн, чувствуя, как крупные капли пота стекают по его лбу. — Не выгоднее ли вас оставлять меня в неведении? — Наоборот. Если бы ты знал обо всём, о чём стоило бы, то не стоял бы сейчас здесь. Хотя, я понимаю тебя, Иона, мне бы тоже не хотелось рассказывать ему всё и сразу. За сумасшедшего ещё посчитает. — Скажите вы, — резко ответил Слэйн. — Не трогайте Иону, расскажите сами. Саацбаум хмыкнул. — Представь себя сейчас дома. На Земле. Можно в мягких домашних тапочках и даже рядом с отцом на диване. Или же сидящим на скучном уроке в школе. Или представь, что плаваешь в космосе на отключённом Тарсисе, умирая от жажды. Или же… погибшим вместе со своей родной планетой. — Я… я не понимаю, о чём вы. — Ты не случайно встретил на своём пути пригодную для жизни планету, почти как две капли воды похожую на Землю. Хм, как бы правильно выразиться… Она одновременно есть, но её одновременно и нет. — Она существует! — яро возразил Иона, дернув Слэйна за штанину. — Не ври ему! — А я уже подумал, что ты язык проглотил, — съязвил Саацбаум. — Что ж раньше-то молчал? — Ты ему врешь! — возмутился Иона. — Она существует! — Ты не хуже меня знаешь, что всё это условности. Можешь объяснить лучше? Так вперед! Слэйн вопросительно посмотрел на мальчика. Он не знал, что и думать. Но Иона молчал, всё время отводя взгляд в сторону и пытаясь подобрать нужные слова. — Все существующие миры можно сравнить с волнами, распространяющимися с разной частотой и являющими декогерентными. В этом вся особенность, — сказал Саацбаум. — С разными частотами? — переспросил Слэйн. — Стойте, вы… — Атомы нашего мира не колеблются в унисон с атомами других миров. Неизвестно, что сейчас находится здесь в других реальностях. Конечно, это всё в теории, наши ученые никак не могут это проверить. Однако ученые из мира Ионы сделали это ещё два года назад, обманув законы физики. Ты помнишь профессора, благодаря которому ты всё ещё жив? Мальчик слабо кивнул головой и грустно посмотрел в удивлённые глаза Слэйна. — Я не говорил тебе ни о чём, — тихо сказал Иона. — Я боялся, что ты мне не поверишь… Мне не хотелось снова остаться одному. Я знаю, как зовут твоего отца и угадал имя твоего лучшего друга. Я был знаком с ним в том мире, но… — Где они? Почему ты остался один? — взволнованно спросил Слэйн, почувствовав, как мокрая рубашка неприятно прилипла к спине. — В моём мире, как и в этом… погибла Земля. Но даже когда об этом стало известно, ни у кого не было возможности улететь в космос и спрятаться на другой планете. — Грустно быть единственным представителем своей расы, — сказал Саацбаум. Слэйн был неготов услышать всё и сразу. Ему с трудом в это верилось, но по грустным и честным глазам Ионы было понятно, что говорит он правду и ничего кроме правды, а Саацбаум никогда не стал бы о таком врать. — Почему… почему спасли именно тебя? — спросил Слэйн. — Профессор Троярд мне не сказал. Его жена ждала ребёнка, но когда я спросил у него, почему он не хочет спасти свою семью… он ответил, что для этого мира больше ничего сделать не сможет. — Ждала ребёнка? — удивился Слэйн. — Значит, ему было… всего двадцать шесть лет. — У твоей мамы были тёмные волосы? — спросил Иона. — Она была красивой. Ей было девятнадцать лет. Слэйн замолчал и отвел взгляд. С одной стороны, это абсолютно другой мир, в существование которого ему всё ещё трудно поверить и которого он никак не касается, но с другой — там были те же знакомые ему люди, лишь с небольшим отличием. — Как тебя зовут? — спросил Слэйн. Иона виновато поджал губы и сильнее прижался к его бедру. — Саацбаум, — вздохнул мальчик. Через секунду в помещении погас свет. Граф недовольно хмыкнул. — Надо бы разобраться, в чём дело. Тебя, Слэйн, я прикажу отвести в твою комнату, а Иона пойдёт со мной. — Я не… — попробовал возразить Троярд. — Не спорь, хуже будет, — ответил Саацбаум, вручную открыв дверь комнаты. — Помни о том, что в этом месте у тебя слишком мало друзей. Мой тебе совет — не верь тому, что здесь услышишь. Лжецов на нашем корабле хватает с головой. *** Слэйн не мог спокойно сидеть в своих четырех стенах. Он ходил по комнате, то и дело заглядывая в небольшой иллюминатор в стене, иногда садился на единственный в помещении стул или свою идеально застеленную кровать. У него потели ладони и кружилась голова, перед глазами всё плыло. В голове не укладывалось, что всё, что ему недавно рассказали, было правдой. Это казалось ему бредом, абсолютным и бессмысленным, однако это объясняло все то, что произошли с ним за последние несколько дней. Как он умудрился оказаться в эпицентре событий? Какие высшие силы так о нём позаботились? Слэйн не ожидал увидеть на корабле Саацбаума, которого он раньше часто встречал в лаборатории своего отца. Что вообще здесь творится? Нужно выбираться, да побыстрее. Найти Иону, пройти мимо охраны и вернуть себе Тарсис, а там уже как получится. Скорее всего, возвратиться на ту планету они больше не смогут. — Прости за долгое ожидание, Слэйн, — Троярд не услышал, как дверь комнаты открылась и на пороге появилась Ассейлам, придерживая подол своего пышного платья. — Не извиняйтесь, — Слэйн склонил голову. Принцесса медленно зашла внутрь и окинула взглядом комнату. — Тебе нравится твоя комната? — Ассейлам подошла к иллюминатору, и задержавшись возле него на несколько секунд, развернулась к Слэйну. — Она лучше той, что я заслуживаю. — Граф Саацбаум не утомил тебя? В последнее время он, как и другие рыцари, делает всё, что в его силах, чтобы помочь людям, потерявшим свою родную планету. — Нет, он был спокоен и учтив, — тут же ответил Слэйн. — Что вы будете делать со сложившейся ситуацией? — Я не могу дать всем выжившим убежище на Вэрсе, на котором для них просто не хватит места, поэтому будут отстроены космические базы на близлежащих астероидах и космических телах, жить на которых будет безопасно. Тебе я бы хотела предложить комнату в моём дворце. Ты был близким другом Инахо, которого я, как и многие другие, ценила как хорошего человека и талантливого солдата. — Благодарю вас, принцесса, однако, если позволите, я хотел бы остаться с тем мальчиком, с котором нас сюда привезли. Не сочтите за грубость, это лишь моя просьба. — Ты уверен? Та планета нестабильна и может исчезнуть в любой момент. На ней небезопасно. — Абсолютно уверен. Могу вас уверить, что на Вэрсе от меня не будет никакого толку. Ассейлам мягко улыбнулась, её глаза заблестели. — Ты очень самокритичен. У такого талантливого человека, как твой отец, никак не мог родиться заурядный сын. — Инахо подходил бы на эту роль гораздо больше, чем я, — Слэйн опустил голову. — Не думайте обо мне лучше, чем я есть на самом деле. — Ты хороший человек, Слэйн, этого не отнять. Глубокие познания во всех науках не так важны, как тебе кажется, — Ассейлам сделала несколько шагов к нему навстречу и взяла его за руки. Троярд покраснел. Даже к такой невинной близости с принцессой он был неготов. — Благодарю вас, вы очень добры, — прохрипел Слэйн, отводя взгляд в сторону. — Но я буду настаивать на своём. Ассейлам медленно подалась вперёд, а Троярд не мог отступить назад. Принцесса мягко коснулась уголка его губ в поцелуе. Отстранившись, она отпустила его руки и сделала несколько шагов назад. — Не подумай ничего лишнего, — улыбнулась Ассейлам. Слэйн замер в недоумении, не зная, что сделать и сказать. Вот к этому он точно был не готов. Дверь в комнату открылась, но Троярд не обернулся, чтобы посмотреть, кто пришёл. — Никогда бы не подумала, что увижу тебя здесь, — на пороге стояла Ассейлам. Слэйн удивлённо посмотрел на неё, потом на Ассейлам, которая стояла сейчас перед ним, а потом снова на ту, что только что зашла. Что за чертовщина? Хватит на него сегодня потрясений. — Тебя не должно быть здесь, Кайзука. Слэйн обомлел и обернулся. Перед ним стоял Инахо во всей своей красе, лениво засунув руки в карманы штанов. — Надоело мне ждать, — ответил он. — А тут ещё и хороший случай представился. — Ты сам создаешь себе проблемы, — недовольно ответила Ассейлам. Слэйн услышал чьи-то шаги в коридоре, принадлежавшие как минимум трём людям. — Но я научился быстро и эффективно их преодолевать, — Инахо приобнял Слэйна за шею и тот уже через секунду почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Слэйн не удержал равновесия, грохнулся на пол, но тут же подскочил на ноги и принялся взволнованно оглядывать по сторонам. Он оказался в каком-то узком длинном коридоре без окон и дверей, к тому же таком тихом, что без труда мог услышать собственное прерывистое дыхание. — Жаль, что эта штука одноразовая, — вздохнул Инахо и спрятал прибор, похожий на маленький мобильный телефон в карман. — Если мы не поторопимся, нас найдут, а если нас… — Слэйн не дал ему договорить, замахнувшись и со всей силы вмазав ему неслабую оплеуху, которую Кайзука в своей жизни ещё не получал. — Ты что?.. — А сам как думаешь?! — разозлился Слэйн, с трудом сдерживаясь, чтобы не зарядить ему ещё одну. — Конченный ублюдок! Тебе рассказать о том, что я пережил за последние несколько дней?! Да если бы я только знал, что ты такой!.. Такой! — Виноват, не спорю, — тут же ответил Инахо, опасливо сделав шаг назад, — но другого выбора у меня не было. — А что, кроме как инсценировать собственную смерть, ничего сделать было нельзя?! Конечно, у тебя же не было выбора! — Давай обсудим это потом, ладно? Ударишь меня ещё раз, если захочешь, но сейчас времени в обрез, и если не успеем, то так здесь и останемся. Посуди сам, либо умереть здесь, либо начать меня бить. Выбор очевиден. Слэйн захотел замахнуться ещё раз, но сдержался. — Ну и, что же ты придумал? — ехидно спросил он. — Будем бежать отсюда. — Потрудился ли ты придумать, куда? — А что, так много возможных мест? На ту планету, конечно. И то, если успеем. — Ты сам сказал, что она может в любой момент исчезнуть, — сказал Слэйн и тут же покраснел, вспомнив о недавнем поцелуе, которым его одарила «принцесса». — Я не совсем то имел ввиду. В этом измерении она будет находиться ограниченное количество времени, по истечению которого переместится в другое, где и останется. Вот поэтому нам и надо спешить. — Так что нужно делать? — Мне нужно вытащить Юкинэ, а тебе — забрать Саацбаума. Встретимся на площадке в задней части корабля, где стоят все катафракты. Там же и оставили Тарсис. — Подожди, так где Иона? И откуда мне знать, как добраться до той площадки? Инахо достал из кармана прибор, похожий на железную десяти сантиметровую линейку, только без разметки и немного толще. Слэйн удивлённо повертел её в руках. — И что мне с этим делать? — спросил он. Кайзука молча нажал маленькую кнопку на короткой стороне линейки. Из щели её широкой стороны засветил лазер, создавая тонкую, но чёткую однотонную голограмму с подробной картой корабля и ярко выделяющимся крестиком, указывающим на место нахождения прибора. Инахо задумчиво покачал головой, на что Слэйн недовольно скривился. — Тебе вот сюда, — Кайзука указал на другой, менее яркий крестик на карте. — Саацбаум здесь. Найдешь его, после чего на карте автоматически обозначится площадка. Будете ждать меня там. — Понял уж, — фыркнул Слэйн. — Постарайся не попасться на глаза охране. И Ассейлам. Ассейлам ещё не так страшно, а вот с Кланкайном могут быть проблемы, — Инахо достал из кармана ещё один прибор, похожий на мобильный телефон. — И много у тебя таких штук? — Только один. Стащил у охранников. Телепортатор хороший, жаль, на больших расстояниях не работает. *** Слэйн медленно и аккуратно шёл по коридорам, внимательно прислушиваясь, чтобы случайно не нарваться на дежурных солдат. Он смотрел на карту каждые две секунды, боясь пропустить поворот. Парень был зол, растерян и рад одновременно. Инахо жив. Это хорошо, это прекрасно, но за то, что он не посвятил Троярда в свои планы, хотелось рвать и метать. Слэйн долго мучился и грустил, всерьёз думая, что Инахо погиб. Ещё от одной оплеухи Кайзуку уберегло то, что он, скорее всего, сделал это не просто так, не из вредности. Во всяком случае, Слэйн на это надеялся. Он остановился возле точки, указывающий местонахождение Ионы. На весь коридор была только одна дверь, поэтому Троярд не боялся ошибиться. Судя по карте, это было складским маленьким помещением. Слэйн опасливо взялся за ручку двери и, тяжело и глубоко вздохнув, дернул за неё. Комната оказалась заперта. Слэйн замер, прислушиваясь, не идёт ли никто в его сторону, и отпустил ручку. И что ему делать? Пришёл-то он вроде туда, куда нужно, а дверь заперта. Он простоял ещё с минуту, пытаясь собраться с мыслями, после чего аккуратно прислонился к двери. — Иона, это я, — тихо сказал Слэйн. Прошло около двадцати секунду перед тем, как замок на двери щёлкнул, а на пороге появился растрепанный и покрасневший от волнения Иона. Мальчик тут же бросился к Слэйну и крепко-крепко обнял его за торс. Троярд мягко погладил его по голове. — Я боялся, что ты не придёшь, — Иона поднял на него грустные глаза. — Как же я мог тебя бросить? — улыбнулся Слэйн. — Я думал, что ты злишься на меня за то, что я тебе ничего не рассказал. Ты выглядел таким… расстроенным. — Нет, я не злюсь. Я просто не ожидал услышать нечто подобное. Ну так, как мне теперь тебя называть? — А как больше нравится? — Мне и то, и то нравится, — Слэйн потрепал Иону по голове. — И кто же тебя здесь спрятал? — Саацбаум. Тот, большой. Сказал, сидеть тихо и не выходить, пока за мной не придёшь ты. Давай уйдём отсюда! — Обязательно, — Слэйн снова посмотрел на карту. До площадки было совсем недалеко. — Пойдём, нужно добраться до нашего робота, возле которого нас встретит Инахо. — Инахо? Так он жив? — обрадовался мальчик. — Оказалось, что да. — Ты не рад? — Рад, конечно, просто я этого не ожидал. Но как ты узнал, что его зовут Инахо? — Я был с ним знаком. Твой папа познакомил нас за несколько месяц до того, как… всё произошло. Он был его помощником. Ему тогда было… кажется, восемнадцать лет. Как сейчас, да? — А как же ты узнал, что это именно он? — Тот Инахо тоже хорошо разбирался во всех науках, а ещё он умел делать оригами. Он когда-то сделал мне красивую собачку, которую я попросил. Он был добрым. Слэйн задумался и ничего не ответил, но Иона его отвлек, сильно дернув за руку. — Дверь открыта. Вход на площадку был свободен. Троярд тихо подошёл к приоткрытой двери и заглянул внутрь. Он тут же заметил Тарсис, до которого нужно было добраться. Катафракт находился в другой части площадки, у противоположной стены, но до него было метров сорок, а на площадке суетились два десятка солдат. Среди них особенно ярко выделялись разговаривающие друг с другом Саацбаум и Кланкайн. Тогда Слэйн решил, что с катафрактом придётся повременить. — Мы не пойдём туда? — удивлённо спросил Иона. Троярд отрицательно покачал головой. — А что же тогда делать? — Придется подождать Инахо. Улететь без него мы всё равно не сможем. Или же… — Слэйн снова посмотрел на карту. Ещё на пути сюда одно из обозначений привлекло его внимания, но он не мог понять, для чего оно здесь, ведь по пути ничего похожего он не встретил. — Стой здесь. Я сейчас. Троярд вернулся назад, минул один из поворотов и остановился у якобы существующего предмета, который показывала карта. Он огляделся, но ничего нового не заметил. Весь коридор был пустым, с однотонным полом, однотонными стенами и одинаковыми лампами, которые даже находились на одинаковом расстоянии друг от друга. Но карта продолжала указывать на то, что по правую сторону от Слэйна что-то есть. Он аккуратно провел пальцами по стене, но ничего не произошло. Тогда он слабо ударил по ней кулаком. Открылась маленькая дверца, за ней было небольшое окошко к нескольким толстым проводам, подключенным к блоку питания. Нечто похожее Слэйн видел в Тарсисе, которого Инахо когда-то частично разбирал для ремонта. Если у этих кабелей то же самое предназначение, то держать их почти никак не защищёнными здесь было очень глупо. — Всегда мечтал так сделать, — глубоко просунув руку, пытаясь достать до панели и не касаться проводов, он нажал на обе кнопки питания, которые там были. В коридоре тут же погас свет. Вряд ли этот блок питания отвечает за весь корабль, но в этой его части электричество точно отключилось везде. Слэйн быстро закрыл окошко и помчался к Ионе, пока сюда не пришёл никто из солдат. — Что ты сделал? — шепотом спросил мальчик, когда Троярд потянул его на тёмную площадку, где суетились растерянные солдаты. — Ты уверен, что это хорошая идея? — Ну извини, придумывание хитроумных планов — не мой конёк. Если хорошо попросишь Инахо, то он, может, и даст тебе мастер-класс. Иона уже хотел что-то сказать, но замолчал, когда они вышли на середину площадки. Мальчик прятался за Слэйном, боясь, что в темноте кто-то сможет заметить его маленький рост и что-то заподозрить. Троярд плохо ориентировался в темноте и шёл практически на ощупь, стараясь как можно быстрее дойти хотя бы до противоположной стены, а там до Тарсиса будет рукой подать. Но свет неожиданно включился, а путь ему переговорила трость, выставленная прямо на уровне его груди. — К твои сведению, порча государственного имущества, в том числе и посадочного замка, считается вандализмом, — Кланкайн слабо ударил его тростью в грудь, заставив сделать несколько шагов назад. — Удерживать людей в закрытой комнате против их воли противозаконно и называется преступлением, — план провалился, остаётся только тянуть время. Где же там этот Кайзука шляется? — Тебя здесь никто не держит, — Кланкайн убрал трость, но один из солдатов тут же приставил к затылку Троярда дуло пистолета. Слэйн краем глаза заметил, как Саацбаум, самого начала стоящий поодаль от них, медленно направился к Деоскурии, который, насколько он знал, являлся его катафрактом. — Если попросишь, я с удовольствием открою для тебя иллюминатор. — Я согласен, только Тарсис отдай, — Слэйн ничего не мог предъявить в своём положении, в котором у него даже пистолета не было, но в такой скверной ситуации Ионе было ещё хуже, чем ему. Троярд не боялся, у него не дрожали руки. Он был ответственен за Саацбаума и за успешное выполнение плана Инахо, ему нельзя было бояться. — С чего вдруг? Он никогда не был твоей собственностью. — Его подарили моему отцу. — Его отдали ему после смерти моего отца, который был его законным владельцем. Тарсис был его наследством, которое должно было достаться мне, как старшему сыну. — Император Рейрегалия думал по-другому. — Он больше не в состоянии править империей. Приход Ассейлам на должность императрицы лишь вопрос времени, — Кланкайн медленно направился к Тарсису. По его приказу катафракт запустился, после чего он забрался внутрь и активировал несколько реактивных двигателей. Слэйн неосознанно спрятал Иону за свою спину. В этот момент Деоскурия рванулся к Тарсису. Он припечатал катафракт к стене. Корабль затрясло. Слэйн, не удержав равновесие, упал на пол, потянув за собой Иону. Он бы удивился, если бы при столкновении двух громадин массой не меньше ста тонн каждая в стене не осталось бы той двухметровой вмятины, которую они создали общими усилиями. — Слэйн, давай уйдём отсюда! — попросил Иона, когда Слэйн поднял его на ноги. — Уйдём, но не сей… Осторожно! — успев схватить мальчика в последнюю секунду, Троярд отпрыгнул в сторону, чуть было не оказавшись под Деоскурией, которого Тарсис откинул к высокой пятидесяти метровой стене, полностью состоящей из толстого калённого стекла. — Твою мать… — только и смог выдавить из себя Слэйн, когда по нему пошли крупные трещины. «Начат процесс герметизации», — объявление системы безопасности громко прозвучало на всей площадке. — «Рекомендуется немедленно покинуть помещение». Ворота площадки быстро начали закрываться, отделяя находящихся в опасной зоне Слэйна и Иону от остального корабля. Недолго думая, Троярд со всей силы отбросил Саацбаума в другую часть площадки перед самым закрытием ворот. Секунда и стекло, отделяющее от холодного вакуумного пространства, лопнуло. *** Инахо нужно было спуститься на нижний уровень, где находилось несколько мощных реакторов корабля, к которым подпускали лишь дежурных солдат да главнокомандующих. Не все знали, что в этой части замка Кланкайн распорядился разместить две пустые комнаты на замке, в которых, в случае чего, можно было что-то или кого-то спрятать. Юкинэ могла быть только там, больше вариантов не было. — Слышал, вчера один из земных звездолётов взорвался по пути на Вэрс, — Инахо притих, услышав голос одного из солдат. — Так его ж подбили. Госпожа Орлейн, кажется, причём по приказу графа Саацбаума. — Зачем они ему сдались? Все приказы идут свыше. Будущей императрице лишние нахлебники не нужны, кто бы что не говорил. Несколько громких ударов по толстой железной двери на секунду вывели Инахо из колеи. — А ну, хватит там! — взревел один из охранников. — А давай её прямо сейчас, в камере… — предложил другой. — Всё равно никто не узнает. Инахо поправил ожерелье на шее, которое Ассейлам когда-то ему подарила. Взявшись за него двумя руками, он, закрыв глаза, попытался во всех подробностях вспомнить, как выглядела Орлейн, вплоть до точного роста и каждой родинки на лице и руках. Через секунду на нём уже красовался тёмно-синий рыцарский мундир, непривычно длинные женские чёрные волосы тут же начали мешать и лезть в глаза, но Кайзука, глубоко вздохнув и потратив ещё секунду на то, чтобы приготовиться, вышел из-за поворота, стуча по полу набойкой военных сапогов. Оба только что хихикавших солдата выпрямились по струнке и замерли. — Приветствуем, госпожа Орлейн, — сказал один из них. — Вам что-то понадобилось? — Граф Саацбаум собирает всех солдат в общем корпусе, — Инахо недовольно скрестил руки на груди и внимательно посмотрел в глаза каждому охраннику. — У вас есть ещё две минуты, чтобы до него добежать. — Прощу прощения, но никакого указания на этот счёт нам не давали. — А я для чего сюда пришла? Сюда в эту грязь никто просто так не спускается. — Слушаемся! — один из солдат пнул локтем другого и оба быстро прошли мимо Инахо, лишь на секунду удивлённо на него глянув. — Бегом! — скомандовал Кайзука. — Госпожа Орлейн, я прошу прощения… — замялся один из охранников. — Но вы же ещё вчера отправились на Вэрс по поручению графа Кланкайна. Почему вы вернулись так скоро? Инахо понял, что прокололся. Другой солдат крикнул что-то удивлённое, нечленораздельное и полез доставать пистолет из кобуры. Инахо схватил со стола первое, что попалось ему под руку, бросил в голову запаниковавшего солдата тяжелую связку ключей, почти сбив его с ног. Второй растерялся, и Кайзука, воспользовавшись моментом, одним точным ударом свалил его на пол, вырубив на месте. Первому в дополнение хватило одной подножки и удара головой об железную стену. А Инахо ещё хотел обойтись без драки. Он деактивировал ожерелье и поднял упавшую на пол связку ключей. Все из них были маленькими и короткими, пригодными разве что для каких-то складов и ящиков, что характерно для современного космического корабля, работающего на энергии, вырабатываемой реактивными двигателями и базирующегося на голосовом управлении. Но один из ключей был старым, почти чёрным, отличавшимся от всех остальных, и, как Инахо и думал, именно он подходил к одной из закрытых камер. Он открыл дверь и в последний момент успел увернуться, чтобы не получить от Юкинэ чем-то тяжелым по голове. — Нао? — удивлённо спросила она, не веря своим глазам. Растрепанная и уставшая, в мятой одежде, она была готова расплакаться от счастья, увидев прямо перед собой своего брата. Юкинэ крепко его обняла. — Как ты?.. Я думала, что ты… — Почти все так думали, — ответил Кайзука. Корабль сильно пошатнулся. Чтобы не упасть, Инахо упёрся рукой о косяк двери. — Что это? — спросила Юкинэ. — Хотел бы я знать. Пошли скорее, будем выбираться, — Инахо потянул её ко входу, боясь в скором времени нарваться на новых солдат. На всякий случай он забрал у одного из валявшихся на полу охранников пистолет с полным магазином. Они вышли в коридор, и Инахо внимательно огляделся по сторонам, чтобы ни на кого случайно не напороться. Что-то ему подсказывало, что Слэйн так или иначе был связан с тем подозрительным пошатыванием, которое они почувствовали минуту назад. Кайзука не боялся за него так сильно, как мог бы: немаленький ведь и в случае чего сможет найти выход из ситуации. Если же нет, Инахо спасёт его сам. Главное, чтобы осталось, что спасать. — Что за?.. — выругалась Юкинэ, услышав громкий непонятный грохот. Инахо ускорился и ворвался на площадку катафрактов как раз перед тем, как ворота посреди помещения плотно закрылись. Он упал, когда корабль затрясло с новой силой. Полное осознание проблемы к нему пришло только когда он увидел запущенный Тарсис. — Иди к той двери, — Кайзука указал на другой вход в помещение, находящийся у противоположной стены, спрятал пистолет в карман штанов и бросился к Ионе, сидящему возле самых ворот. Он чуть было не сбил с ног одного из спасающихся солдат, пытаясь добежать до другой стороны площадки как можно быстрее, и тут же упал на колени, наконец приблизившись к Саацбауму. — Что… Что случилось? — переводя дух, спросил он. Но мальчик лишь растеряно хлопал глазами. — Где Слэйн? — О-он… — Иона прикоснулся рукой к холодным воротам. У него дрожали губы, он всё время смотрел по сторонам, будто бы пытаясь кого-то найти. Инахо не знал, что сказать. Если Слэйн остался там, на повреждённой части корабля, то у них очень большие проблемы. «Начат процесс разгерметизации», — снова объявила система безопасности. Ворота открылись. На месте лопнувшего стекла была толстая металлическая стена, плотно закрывающая корабль от внешнего пространства, на фоне которой стоял Деоскурия. Он медленно зашел на площадку и развернулся к Инахо и Ионе, удивлённо уставившихся на него. Катафракт протянул к ним тяжелую железную руку и, разжав острые пальцы, положил возле Саацбаума Слэйна. Иона в тот же миг подскочил к нему и к легонько потряс его за плечи, пытаясь привести в чувство. Инахо облегчённо выдохнул. Он ещё даже не успел по-настоящему испугаться. — Слэйн, — мальчик обливался слезами, прикладывая ухо к его груди и пытаясь услышать слабое сердцебиение. — Слэйн, очнись! Слэйн! Инахо нащупал пульс на его шее. Живой, уже хорошо. Кайзука в последний момент успел заметить, как Тарсис направил на него пулемёт, когда Деоскурия вовремя прикрыл их собой. Он уже догадался, что за управление отвечает Кланкайн. Его нужно было как-то выудить оттуда, иначе они никогда не улетят с этого корабля, а время-то очень поджимало. Деоскурия на время отвлек Тарсис, выпустив в него весь магазин патронов, и пока тот уворачивался от них, схватил первый попавшийся двухметровый ящик, замахнулся им и кинул в него, параллельно выпуская спрятанный в руке большой стальной меч, после чего тут же бросился на противника. — Иона, — позвал Инахо. — Видишь ту дверь? Беги туда, как можно быстрее и осторожнее. — А ты? — спросил мальчик, вытирая с щёк слезы. — А я за тобой, — ответил Кайзука, аккуратно поднимая на руки тяжелого Слэйна. — Стой, что ты делаешь? — возмутилась Юкинэ, заставив Инахо положить Троярда обратно. — Что ты здесь забыла? Я же сказал тебе сидеть там! — недовольно спросил Кайзука. — Слэйн тяжелый! Думаешь в одиночку его тащить? — ответила Юкинэ, закидывая руку Троярда себе на шею. Они подняли его вдвоём и донесли до безопасного коридора, где прислонили к стене. Он всё ещё был без сознания, а Иона всё время пытался его растрясти, неосознанно боясь того, что Слэйн в любой момент может умереть, хотя опасность уже миновала. — Что теперь? — выжидающе спросила Юкинэ. — Нужно как-то вытащить Кланкайна из Тарсиса, но пока они дерутся, я даже подойти туда не смогу. А вы… Вам нужно уходить, сейчас же. — Нет! — одновременно возмутились Юкинэ и Иона. — Я вашего мнения не спрашивал. — Я никуда не полечу без тебя! — А я никуда не полечу без Слэйна! — А если сейчас не полетит никто, то мы все останемся на этом корабле. Инахо выглянул на площадку из-за приоткрытой двери и тут же заметил стоящего возле стены Слэйпнира, который вполне был пригоден для скоростных перемещений по космическому пространству. Он выбежал на площадку и помчался к нему. С трудом забравшись в кабину пилота, он принялся искать кнопку включения на панели управления, постоянно ругаясь на плохое освещение. Через минуту усиленных поисков, боясь оказаться под двумя катафрактами, Инахо запустил датчик обнаружения и отправил запрос на поиск нужной планеты. Хорошо, что она всё ещё была в зоне видимости. — Идите… — Кайзука примчался обратно, тяжело дыша и придерживаясь рукой за стену. — Я настроил Слэйпнира. — Ты, — Инахо указал на Юкинэ, — умеешь им управлять, а ты, — он указал на Саацбаума, — покажешь, где именно приземлиться. — А как же вы? — спросил Иона. — Мы полетим за вами, но только когда заберём Тарсис себе. Я обещаю. Мальчик недоверчиво на него посмотрел, но не согласиться с его указаниями он не мог. — Сядешь в катафракт и оповестишь систему управление о желании покинуть помещение, — обратился Инахо к Юкинэ. — После этого отключится гравитация и ворота откроются. И не медли. Катафракт сам укажет, куда лететь. Они ушли, а Кайзука сел на пол и прикоснулся спиной к стене, взявшись руками за раскалывавшуюся на две части голову. Нужно потерпеть ещё немного, ещё чуть-чуть, и они навсегда улетят из этого места. Он потряс Слэйна за плечо и тот, поморщившись, приоткрыл глаза. — Что случилось? — тихо спросил он. — Ну что, как там, в космосе, погода? Слэйн сперва удивлённо на него посмотрел, после чего ехидно улыбнулся. — А вот сам иди и посмотри. — Ты спас Саацбаума, а себя отдал на произвол судьбы? — Я… — тяжело вздохнул Слэйн. — Я даже подумать об этом не успел. Оно как-то само собой получилось. — А ты говорил, что от тебя никакого толку. Я бы так не смог. — Как «так»? У тебя напрочь отсутствует чувство страха. — Я бы попытался спасти нас обоих, и в итоге мы вдвоём оказались бы в открытом космосе. — А я как… Как я снова оказался здесь? — Саацбаум сегодня добрый. Слэйн вздрогнул, когда дверь площадки громко открыли, неосторожно пнув его ногой. На пороге оказался сам Саацбаум. Сперва Троярд даже не узнал его без привычного красного мундира. — Все кончено, — с долей радости победителя в голосе сказал он. — Можете забирать. Инахо удивлённо вышел на площадку вместе с ним. Отключенный побитый Тарсис стоял около стены. — Я позаботился о том, чтобы в Тарсисе не осталось резервных батарей, — улыбнулся Саацбаум. — Хорошо, что я всё просчитал. — Не спорю, — облегченно вздохнул Инахо. — Вы улетать собираетесь? Время поджимает. — Да, собираемся… Спасибо за помощь. — Пожалуйста, — он пригладил рукой волосы и поправил испачканную белую рубашку. — Что ты будешь делать? — Пойду исполнять мечту всей жизни, — хитро улыбнулся Саацбаум. — Потом улечу отсюда на Вэрс, а там уже как получится. Инахо подозревал, о какой мечте он говорил, но переспрашивать ни о чём не стал. — А где Кланкайн? — О нём даже не думайте. Я разберусь с ним чуть позже. *** Слэйн открыл кабину пилота и выглянул наружу. Сквозь густую стену дождя он с трудом смог различить лес вдалеке. Глубоко вдохнув запах выпавшего с грозой озона, он посмотрел на тёмное серое небо и еле заметно улыбнулся. На земле он заметил несколько ярких оранжевых камешков, похожих на янтарь, и с ходу решил, что тот лес вдалеке был хвойным. Значит, они явно находятся не в той части планеты, где находится дом Ионы, и это его на секунду сильно опечалило. — Холодно, — прокомментировал Слэйн всё происходящее снаружи и сел у стены рядом с Инахо, полностью отключив Тарсис. Сейчас ему больше хотелось побыть в темноте, чем при свете. — В космосе холоднее, уж поверь, — съязвил Кайзука. — Прошло всего два часа, а ты мне уже надоел со своими ехидными шуточками. — Терпи, я ещё долго буду об этом вспоминать. — Между прочим, я мог погибнуть. — А я что, спорю? — Нет, ты надоедаешь. Но перед тем, как я дам тебе новую пощечину, ты расскажешь мне обо всём, что я хочу услышать. — Валяй. — Отлично. Что насчёт твоего чудесного спасения? Как ты улетел оттуда? — В том же здании был ещё один катафракт. — Где ты прятался все эти дни? — На корабле, где же ещё? Знал бы ты, как интересно было иногда прикидываться Саацбаумом и капать на мозги всем его подчинённым. — Для чего ты вообще всё это придумал? Если ты позаботился о том, чтобы в конечном счёте мы остались на этой планете, то не лучше было бы попасть на неё изначально, а не проходить через всё это? — Я не мог подумать об этом сразу. Когда я отправил тебя в космос, то всё ещё не был уверен, что ты найдёшь эту планету и приземлишься на неё. Она могла ещё даже не находится в этой Вселенной. У меня не было нужной информации, чтобы что-то придумать и рассчитать. — И как ты узнал про эту планету и про Иону? — Твой отец занимался изучением квантовых частиц, в том числе и параллельными мирами. Однажды вечером я задержался на работе и зашел к нему в кабинет, чтобы попрощаться, зная, как он любит засиживаться допоздна. Он сидел за своим столом и держался руками за голову. Он выглядел… удивлённым. Я спросил у него о том, что случилось, но он ничего мне не рассказал. Только через несколько месяцев, за несколько дней до катастрофы, я узнал о гибели Земли и об Ионе. Я подозреваю, что он смог пообщаться с самим собой из другого измерения и подготовится к тому, что ждёт человечество. Не думай, что я воспринял это спокойней, чем ты. Слэйн молчал. — Это всё, что ты хотел спросить? — Нет, я… Вот скажи мне, почему для обнаружения этой планеты и… Зачем ты вообще выбрал меня? От меня же… -… никого толку, — закончил Инахо. — Где-то я это уже слышал. Почему тебя это так волнует? Сейчас почти ничего из всей горы моих знаний не поможет в нашем выживании на этой планете. Тебе больше не нужно думать об экзаменах, об оценках, о чём ты ещё там думал? Всё, хватит. — Но раньше же ты задумывался об этом. Это же было в какой-то мере важно, так? — Ну и? — Почему ты решил со мной дружить? Я тебе и в подмётки не годился. Инахо на секунду замолчал. — Если уж у нас сегодня вечер откровений… По правде говоря, сам я бы в жизни к тебе не подошёл. Я сделал это лишь по просьбе твоего отца. Он не хотел, чтобы ты страдал в одиночестве. — И ты согласился? — Я не мог отказать твоему отцу. К тому же, откуда я знал, что всё так обернётся. — Почему… почему ты… — Что я? — Почему ты не сказал, что… — Слэйн был очень рад тому, что не видит его лица в этот момент. Ему даже легче становилось. — Почему ты не сказал, что влюбился в меня? — Тебя это удивляет или ты… считаешь это мерзким? — Я не знаю. Я всегда думал, что никогда не достигну твоего уровня. Мне казалось, что ты мог бы влюбиться в кого угодно, но не в такого, как я. — А что, полюбить можно только умного человека? — Только подходящего тебе человека. — Ты мне чудесно подходишь. — А зачем… Зачем ты, приняв образ Ассейлам, полез ко мне целоваться? — Ты выглядел очень милым и я не удержался. — Так почему ты ни о чём не рассказал? — Я боялся, что ты меня отвергнешь и мы перестанем общаться. А так я тихо наслаждался твоим обществом и своими чувствами. Большего мне было и не нужно. А сейчас, когда ты всё знаешь, можешь что-нибудь на это сказать. Не забывай, нам до конца жизни быть вместе в одном доме. Они сидели в тишине, случай шум дождя снаружи. Инахо смиренно ждал, как Слэйн созреет и соизволит ему что-то сказать, но время шло, терпение кончалось, а Троярд продолжал играть в молчанку. Инахо аккуратно нащупал в темноте его руку и погладил пальцами его ладонь. На удивление, Слэйн не отстранился и даже придвинулся ближе к нему. В этот момент Инахо понял, что больше не хочет прожить без него и дня. У него была такая тёплая и нежная рука, который не было ещё ни у кого, с кем он был знаком, а его смущенной улыбкой он был готов любоваться часами. Ему нравилось проводить с ним время, он чувствовал себя счастливым. Ему было всё равно, даже если бы они остались последними людьми в этой чёртовой Вселенной. Если бы с ним в тот момент был Слэйн, он бы ни за что в жизни не почувствовал себя несчастным. Инахо придвинулся к нему ещё ближе. Действуя лишь на ощупь, как с закрытыми глазами, он мягко коснулся свободной рукой его плеча. Слэйн вздрогнул. Инахо приблизился его лицу, обжигая горячим дыханием нежную кожу. Троярд уткнулся носом в его щеку, когда Кайзука обнял его. Медленно проведя губами по его щеке, он коснулся его губ в поцелуе, мягком и аккуратном, но чувственном. У Инахо такого ещё никогда не было. Слэйн целовался неумело, и, скорее всего, никогда до этого ещё не целовался, но Кайзуке казалось это милым, и он долго оттягивал тот момент, когда ему придется оторваться от желанных губ. Не выпуская Слэйна из объятий, он положил голову ему на плечо, наслаждаясь тишиной и его теплом. Троярд уткнулся носом в его макушку и горько заплакал.