Семейная сага.

- Держи, Стеф – с азартом кричал Ник, бегая из стороны в сторону с ракеткой в руках. Шатен отбил две подачи подряд, однако, третья все же улетела мимо. Погода просто «пела», переливаясь солнечными нотами, приправленными аккордами с легким ветерком, нежно ласкающим кожу. Длинный теннисный корт тянулся позади белоснежного трехэтажного особняка в испанском стиле, газонная трава была аккуратно пострижена, и с высоты птичьего полета теннисный корт выглядел как две огромные ракетки. - Тайм-аут – выдохнул Стефан, подняв правую руку вверх. - Так быстро сдаешься? – улыбнулся блондин, приставив ладонь ко лбу, чтобы укрыться от назойливого солнца. - Предлагаю немного отдохнуть – Сальваторе подошел к перегородке, протягивая другу свою руку. - Хорошо, но победа за мной. А за тобой еще две игры – Клаус приставил к груди Стефана указательный палец, деловито вскинув брови. - По рукам – согласился Стефан. - У тебя завтра День Рождения. Готовишь нечто особенное? – Стеф приставил к губам прозрачный бокал, в котором плавала долька лайма. - Да. Этим занимается Кэтрин. И моя сестра – Клаус открыл ноутбук, стоящий на столике. - Ну, к Ребекке никаких вопросов, вы – семья, но Кэтрин…Не понимаю. Как можно было подпустить ее так близко к себе и поверить снова, после того, как она сдала все тени твоего бизнеса Майклу и подставила тебя? Если только ты не мазохист, и тебе не нравится чувствовать себя идиотом – усмехнулся Стефан. - Хм… - Ник что-то быстро печатал на компьютере – Знаешь, я люблю давать людям второй шанс. И потом друзей держи близко, врагов еще ближе – зелено-голубые глаза улыбнулись поверх открытого экрана. - А что насчет моей сестры? Ребекка волнует тебя как женщина? Как Ребекка Майколсон? Или как запасной аэродром после расставания с этой твоей…как ее звали? Елена Гилберт – губы Клауса растянулись в гримасе. – Какое скучное имя. - Клаус – протянул Стефан. Майколсон поднял руки вверх. - К твоей сестре я отношусь должным образом, не волнуйся, я никогда не стану действовать так, чтобы Ребекка подумала, что мы с ней пара. Мы просто понимаем друг друга. - Рад, что у вас полное взаимопонимание. - Эта жара меня доконает – шатен извлек из мини-морозильника бутылку содовой и приложил к щеке. – Я планирую на неделе улететь в Канаду по делам. - Надолго? - Думаю, на пару недель точно. Хочу проверить в порядке ли моя галерея. Кстати, я хочу провести выставку и пригласить некоторых современных иллюстраторов и дизайнеров поработать над выставкой. Стефан повернулся к дому, Ребекка улыбалась ему, прижавшись к стеклу окна в гостиной. Мужчина облизал пересохшие от жары губы. - Отличные планы, если нужна помощь, я в деле. А сейчас мне нужна твоя помощь, Стеф – он развернул экран ноутбука, на котором была фотография мужчины. - Что от меня требуется? – удивился Сальваторе, мельком взглянув в окно. Ребекка приспустила с левого плеча халат. - Майкл непременно захочет испортить мне праздник завтра, я должен быть впереди него. Запасной козырь – Клаус промокнул полотенцем влажный лоб. - Кто он? - Шерлок Холмс в мире правопорядка. Один из передовых агентов ФБР – детектив Мэттью Донован. Холост, любит футбол, у него дома живут два лабрадора, служит в бюро с 18 лет, отличный послужной список, любимая цитата – «Меня не интересуют никакие действия. Куда страшнее бездействия». - Судя по последнему его кумир – Черчилль – улыбнулся Стефан, краем взгляда заметив действия в окне. - Для меня самое главное, что такая горячая голова, как Донован, обязательно захочет докопаться до правды, во что бы то ни стало. Если я подкину ему клубок, он захочет распутать его – заключил Клаус, наливая в бокал холодную воду. - Хочешь узнать правду? То есть ты уверен, что всю эту историю следует ворошить, потому что такое не исправить. - Стефан, я рос под гнетом тирана, который ненавидел меня и смотрел на меня так, что я боялся засыпать по ночам. Эстер терпела слишком многое из-за нас: меня, Ребекки, Кола…Я хочу доказать, что он убил ее, он сам понесет свой крест, а я позабочусь, чтобы его распяли – крышка компьютера захлопнулась. - Но давай не будем о проблемах. Черт возьми, мне тридцать завтра! Кто бы мог подумать, что я состарюсь так скоро? – засмеялся блондин, сверкнув голливудской улыбкой. - Никто. За тебя, дружище – раздался звон бокалов. Стефан взглянул на Ребекку, которая не отрывала от него своего флиртующего взгляда, развязывая ремень на шелковом халатике. Мужчина нервно сглотнул. - Приглашаю тебя пообедать с нами. Ребекка будет довольна. - Еще как… - ответил Стефан, и, уличив момент, подмигнул девушке, которая стояла перед ним в откровенном бикини. Больничный коридор был похож на театр немых актеров, все изъяснялись исключительно жестами или медицинскими терминами, которые не каждый мог разобрать. Запах крепкого кофе из больничного кафетерия сменялся запахом аммиака, хлора, новых бинтов и крови. - Доктор Билмор, срочно пройдите в 215 палату – раздавалось из громкой связи по всем коридорам. Элайджа спал, откинувшись на спинку кресла в больничной палате. Волосы мужчины смешно взъерошились, руки были сцеплены впереди, губы поджаты в стиле «Рот на замок», ноги вытянуты вперед так, что брюки слегка задрались наверх. От звука, разносившегося где-то в стороне правого ребра Эл вздрогнул, открыв глаза, сон пропал моментально. Наконец-то, он вспомнил, что он не дома, а до сих пор на работе. Он достал телефон. Три пропущенных звонка от Майкла, Элайджа сунул трубку обратно в карман. Карие глаза внимательно посмотрели на кровать, где лежала Мередит, в больничном халате, среди проводков и всего этого белоснежного антуража она казалась такой маленькой и хрупкой. Он накрыл ее ладонь своей рукой, наблюдая за показателями, которые статично повторяли картину. Эл глубоко вздохнул, встал с кресла и направился к окну. На часах был уже полдень. Солнце расцвело во весь круг, с лихвой прогревая каждый кусочек Нью-Йорка, улицы которого жили своей жизнью, в ритме нон-стоп и бизнес-стайл, наводняя проспекты адвокатами, журналистами, брокерами и просто людьми, выгуливающими собак или совершающими прогулку. Элайджа прикоснулся головой к оконному стеклу, тяжелые веки упали, с надписью «сдаюсь». Яркое неоновое полотно неба накрыла паутина звезд, путеводными фонарями освещающих высокие деревья, с шумящей листвой, уличные тротуары, зеленые ковры на лужайках, заглядывая в беседки в парках и скверах. - По сценарию ты должна загадать желание – высокий шатен с большими карими глазами, похожими на кофейную гущу во тьме ночи, смотрел на усыпанное звездами небо. Голова его лежала на коленях у девушки, красоте которой позавидовала сама Венера: вьющиеся шоколадные пряди ниспадали на худые плечи и изящную спину, огромные темные глаза сверкали, как бриллианты, соединяя во взгляде детскую непосредственность и изящную женственность, длинные ноги были плотно прижаты друг к другу, кожа нежно-молочного оттенка выгодно подчеркивала тонкие и яркие черты лица, а гранатовые губы манили их съесть. - Если ты прикусишь губу еще раз, я ее укушу – Элайджа посмотрел снизу вверх на возлюбленную. Девушка смутилась, заправляя прядь волос за ухо. - Я загадала желание…А ты? - Я не верю в эту примету – ответил парень, взяв руку девушке, и прижал ее к своим губам. - Да, а во что тогда верит мистер Элайджа Майколсон?- девушка запустила пальцы в темную шевелюру. - Я верю в человека, верю в искренность чувств и… - он ехидно улыбнулся, закрыв глаза, от дрожи, покрывшей все тело, благодаря манипуляциям рук его прекрасной собеседницы. – Я верю в нас с тобой. Я уже отправил документы в три университета, как и решил. Но я поеду туда, где будешь ты – он присел на скамейке. - Обещай, что никто и ничто нас не разлучит – обеспокоенность сквозила в голосе девушки. - Обещаю – ответил Элайджа. – Я обещаю, Татия, мы будем вместе всегда, как звезды и небо – он дотронулся плотью губ до виска девушки, обнимая руками ее талию. - Привет – вырвало его из полузабытья, унесшего в страну грез и сновидений. Элайджа испуганно обернулся. Будто кто-то еще кроме него видел этот сон. Мередит смотрела на него, изогнув губы в усталой улыбке. - Как ты себя чувствуешь? – Эл подошел к капельнице, поправляя провода. - Такое ощущение, что я не спала месяц. Спасибо… - За что? - Если бы ты меня не окликнул, я бы не увернулась настолько удачно. Самое меньшее, что мне грозило – это гипс – брюнетка поморщилась, переворачиваясь на бок. – Тело затекло, чувствую себя этакой медузой. - Вам нужно отдохнуть, доктор Фелл. Мое задание на сегодня – здоровый сон, еда и Дискавери – серьезно проговорил Элайджа, щелкая пультом. - Непривычно, но думаю, что возражения не принимаются – девушка поправила пластырь на запястье. - Прости меня за то, что накричал – глаза мужчины виновато посмотрели из тени ресниц на Мередит. - Аа… Я не сержусь на тебя, мне было неприятно, но я понимаю, что Клаус твой брат, поэтому все объясняет твои эмоции… - Нет, Мередит, я не должен был срываться на ком-то, потому что мой брат вывел меня из себя подобным поступком…Просто… - он облокотился на гредушку кровати. – Я хочу извиниться. - Хорошо. Извинения приняты. Тебе нужно домой, ты наверняка не сомкнул глаз всю ночь. - Нет, я немного поспал, да, и моя смена через час, так что мне пора идти. А ты должна соблюдать режим – шатен погрозил девушке пальцем, шутя. - Да, кэп – засмеялась девушка, прикладывая ладонь к виску. - Я зайду позже. Пока – улыбнулся Элайджа. - Пока – ответила Мередит, глубоко вздохнув от болезненных ощущений, накрывших все тело, при изменении его положения. - Десять ящиков Шато де Ланье, восемь Jack Daniels и двенадцать Дон Периньон, пять банок копченых омаров – Кэтрин важно сканировала список продуктов для праздника, поправляя спадающие на переносицу очки. - Ты забыла кое-что еще добавить в список, Пирс – в комнату вошла Ребекка. Кэтрин посмотрела на нее поверх линз очков. - Тонну лицемерия и две тонны терпения – серьезно произнесла блондинка, приземляясь на диван. – Лучше заменить этот виски более мягким, все же у нас не коктейльная вечеринка. - Если ты такой знаток, то почему всю подготовку твой брат доверил мне? – парировала шатенка, делая пометки в блокноте. - Потому что он любит тебя эксплуатировать. А я имею право участвовать в подготовке к его празднику, так что – лукавая улыбка заиграла на губах блондинки, она деловито закатала рукава, извлекая из коробков купленные продукты. – Я приму участие в подготовке нравится тебе это или нет. - Тогда нам лучше разделить обязанности. Я займусь вечером, а ты как ценитель вкуса Клауса, займешься продуктами и алкоголем. Ребекка усмехнулась, вырвав список из рук ошарашенной Кэтрин. - Давай, ты все же не будешь командовать, Кэтрин. Ты отвечаешь за антураж и гостей, я за все остальное, кому, как ни мне знать своего брата от и до. - Я тебе не прислуга, Ребекка – завелась Кэтрин, снимая очки. - Правда? А так похожа на нее. Клаус доверил тебе праздник, Стефану ты готовишь договора, а Кола ублажаешь, когда ему вздумается. Портрет сходится с описанием – не унималась девушка, пытаясь разозлить Кэтрин. - Еще одно слово, Ребекка, и я не посмотрю, что ты Майколсон, и выдеру все твои крашенные волосы – губы Кэтрин сомкнулись в тонкую полоску. - Я вся дрожу от страха – язвила Ребекка, явно нарываясь. - Привет, девочки – в комнату вошел Кол, беззаботно танцуя по паркету, подкинув в воздух шляпу. – Я слышал из коридора запах жареного, и пришел потушить пожар вражды. Не ссорьтесь – парень обнял одной рукой Кэтрин, а другой сестру. - Предлагаю наоборот все делать сообща, тогда Ник будет доволен, а вы сможете прийти к компромиссу. - Почему тебе всегда удается быть таким милым, братец? – Ребекка чмокнула Кола в щеку. - Наверное, потому что милый – мое второе имя – улыбнулся парень, поглаживая правой ладонью, бедро Кэтрин, которая, закусив губу, делала вид, что читает список. - Уже решили, кто будет развлекать гостей завтра? - Ник любит инструментальную музыку, что-то классическое, но ненавязчивое. - Все уснут от скуки, слушая скрипку в дуэте с фортепиано – язвительно подметила Кэтрин. – Что, если пригласить иллюзионистов, это необычно. - Фокусы? Хм…Мы что на детском утреннике? - Брейк, девочки, хватит – Кол протянул руку между девушками, которые сверлили друг друга ненавистными взглядами. - Шоу с элементами фокусов и правда звучит интересно, да и потом это можно использовать, как появление именинника, а инструментальная музыка 20-х – блюз и джаз – классика жанра для зажигательных танцев. Предлагаю использовать обе идеи, а если вы не протянете друг другу руки, то я пожалуюсь Нику, и нам пришлют кого-нибудь из агентства, и тогда праздник будет похож на шараду с элементами стриптиза – засмеялся парень. - Так что вы решили ? - Хорошо, только если она снимет свои очки, ненавижу, когда из себя строят умников. - Аналогично. Только пусть твоя сестра перестанет навешивать ярлыки и командовать – надула губки Кэт. - Вот и договорились. Мне нужно ехать в офис, а по дороге я заберу наш с тобой подарок. Беккс. Пока – он поцеловал обеих девушек и виртуозно скрылся в дверях. Элайджа пытался сосредоточиться на работе, просматривая карты пациентов, как вдруг зазвонил его телефон. - Да – карие глаза пытливо изучали результаты диагностик. - Привет, Элайджа – на том конце провода послышался приятный мужской голос с нотками хрипотцы. – Я звонил тебе несколько раз сегодня. – Привет. Да, я видел твои звонки. Прости, что не позвонил, сегодня просто безумный день. - Твоя работа слишком напряженна и неблагодарна, ты отличный специалист, и тебе не следует быть просто врачом. Я ведь предлагал тебе возглавить мой медицинский центр, но ты… -Отец, если ты собираешься критиковать мою работу в больнице, то я положу трубку – перебил его Эл, щелкнув жалюзи на окне. - Хорошо. Я звоню узнать, как ваши дела. - Я в порядке, а остальным своим детям ты можешь позвонить сам. - Всем кроме Николауса, ты же знаешь. - Я думаю, вам стоит выкурить трубку мира и ограничиться формальными жестами приличия. - Завтра его День Рождения, я бы хотел приехать – мужчина понизил тембр голоса. - Это не лучшая идея, отец. - Я знаю, поэтому прошу тебя передать ему мой подарок. Я приготовил подарок, но он не примет, если его вручу я, но если ты… - Ты хочешь, чтобы я обманул Николауса и вручил ему твой подарок? - Я прошу передать ему одну вещь, ты можешь сказать, что она от меня, а он пусть решает, что делать с ней дальше. Элайджа замолчал. - Ладно, я заеду к тебе в офис часам к двум и заберу подарок. - Спасибо, сынок. Мне нужно идти. - Пока – связь оборвалась. - Деловые переговоры, мистер Майколсон – в дверях возник высокий брюнет с голубыми глазами. - Нет, я говорил с Элайджей. - Подарок уже привезли. - Пусть его принесут сюда. Адам. Я хочу увидеть его. Двое мужчин занесли в комнату огромный холст, обтянутый упаковочной бумагой. -Майкл сделал жест своему помощнику. Парень стащил бумагу. - Великолепно – протянул мужчина, с обожанием и долей хитрости, разглядывая картину, обрамленную позолоченной рамкой. На высоком полотне был изображен зеленый луг, позади река, а на переднем плане к зрителю в полуоборота стояла женщина, с длинными темными волосами, элегантно уложенными в прическу, воздушное, как летнее облако, платье делало ее похожей на нимфу, а улыбка была настолько живой и искренней, что хотелось улыбаться в ответ. Она держала за руку светловолосого кудрявого мальчика, который смеялся наверное от того, что потерял туфлю, которая лежала недалеко на траве. Беззаботность, легкость и игривость сквозили в каждом мазке полотна, которое было написано с душой и неимоверным талантом. - Теперь ты точно не откажешься от моего подарка, Клаус… Теперь нет – злорадно усмехнулся Майкл, поглаживая лицо женщины на холсте.