Последнее средство

- Кореш, ну ты чё, думаешь, я тя подставил? Томи как всегда может уболтать и мёртвого. В принципе, мёртвым Сэмми себя сейчас и чувствует. И не без оснований подозревает, что друг в самом деле сбежал, хладнокровно бросив его подыхать от рук стражников. Но Томи бурно жестикулирует, объясняя, как сам чуть было не попался. Этой обаятельной улыбке и искреннему раскаянию, звучащему в словах, невозможно не верить. И Сэмми верит, в который уже раз. Сплёвывает кровь, проводя языком по ямке, где когда-то был зуб, осторожно вдыхает, чувствуя, как болят только вот сращенные рёбра и кивает. Убедившись, что мир восстановлен, Томи веселеет ещё больше и хлопает его по плечу. - Мы самые удачливые воры Калимпорта, друг. И камешки у нас. Они были знакомы с детства - шумный Томи дополнял робкого Сэмми, как ночь дополняет день, а заварка - воду. Сколько Сэмми помнил, у Томи всегда была наготове какая-нибудь шалость: подсыпать перца в эль, намазать салом пол, связать шнурки ботинок вместе, пока гости сидят за столом, а хорошо подвешенный язык и лукавая улыбка не раз спасали его от заслуженного наказания. Зато Сэмми огребал колотушек за двоих. - Не водись с этим дрянным мальчишкой, - ворчала воспитывавшая его тётка. – Что из него выйдет? Из Томи вышел прекрасный домушник, а Сэмми, следовавший за другом как нитка за иглой, стал щипачом. Но Томи было этого мало. - Настало время для великих дел, Сэмми. Калимшан, изобильная страна роскоши и неги, преимущественно рождала торговцев и воров – одно без другого немыслимо. - И всё это богатство может стать нашим! – искушал Томми. Вдохновенно рисуя перед Сэмми картины ждущей их безбедной жизни, Томи сумел убедить его стать подельником по крупным кражам Сэмми рискнул, поставив своё будущее на козырную, как ему казалось, карту. Поначалу всё складывалось так, как и обещал Томи – лёгкие деньги, щекочущие нервы как аромат калимшанских специй приключения, красивые девушки. «Повидаем весь мир, уж поверь, нам достанутся самые жирные куски от пирога жизни», - обещал Томи, успевший стяжать себе определённую репутацию и обзавестись прозвищем Подвисельник – за то, что часто оказывался в опасной близости от петли, каждый раз чудом её минуя. И не в последнюю очередь благодаря Сэмми. Сэмми умел обезвреживать ловушки, но основной его обязанностью было «стоять на стрёме», как говорил Томи, и держать удар, прикрывая в случае надобности отступление напарника. На деле это оборачивалось битьём с множественными переломами и отсидками в тюрьмах – о, их Сэмми повидал превеликое множество во всех городах Калимшана! В конце концов, в душе Сэмми окрепло подозрение, что Томи подставляет его специально. Почему-то зелья Скорости и Невидимости, которыми его щедро снабжал перед очередной операцией напарник, почти всегда оказывались палёными, а кольца телепортации загадочным образом барахлили. Томи бил себя в грудь, уверяя, что это мудрят продавцы, но Сэмми подозревал – друг просто экономит на качестве. Ради интереса однажды он заменил его бутылочки своими. В этот раз зелья сработали как надо, а Томми, злой, будто марид с Паучьего болота, явился битым. Кроме того, пока Сэмми мотал сроки в тюрьмах, Томи, ничтоже сумняшеся, спал с его подружками. - Эй, приятель, мы ж почти братья! Ещё не хватало ссориться из-за баб, которых как мух на навозной куче. Дружба начала трещать по швам. - Думаешь, я специально, а? – снова повторил Томи. - Думаю, - твёрдо сказал Сэмми. Пора было заканчивать с сотрудничеством, пока друг не угробил его окончательно. Мухлёж в дележе добычи, необъяснимые «несчастные случаи» - за годы совместных странствий их набралось слишком много. Сэмми поднаторел во взломе замков, и теперь хотел работать только на себя, не делясь с нечистым на руку напарником. Томи прищурил карие глаза, взгляду которых Сэмми уже не верил ни на грош, и сказал равнодушно: - Ну, бывай… кореш. На душе остался неприятный осадок. Калимшан пёстр и велик, и они вполне могли бы ни разу не пересечься. Но Тимора рассудила иначе. Их свела «Звезда Калимшана» - прекрасный рубин огранки «бриолет», один из самых известных камней в стране. Глупо было бы полагать, что только Сэмми придёт в голову оригинальная мысль спереть это чудо природы и ювелирного искусства из покоев супруги Сил-паши. Не самой лучшей идеей стало нанять проводником Реегара – это уже потом он понял, что Томи и эльф знали друг друга. А в ту ночь увидеть Подвисельника в полушаге от вожделенного камня стало для него немалым потрясением. - Задница Груумша Свирепого, Нескладёха! Хотел пригреть камешек сам? Думаешь, ты лучший вор Калимшана? Показав кукиш, Томи проворно цапнул камень. Слова ранили иглами. Нескладёха Сэмми – так его прозвали за феерическое невезение. Хотя, если разобраться, не везло ему только когда друг был рядом. Сегодняшняя ночь не стала исключением. Набежала стража, но в суматохе Сэмми удалось вытащить рубин из кармана Подвисельника. И пусть потом были побои, рабство и долгий путь из Лускана, Сэмми считал, что дело того стоило. «Звезда Калимшана». Дело всей жизни (хоть потом камень и пропал, Сэмми всё равно считал его своим). Репутация его стремительно катилась под откос. Не в последнюю очередь благодаря Томи, рассказавшему всему Калимпорту (а значит, и Калимшану) о Стриптизёре Сэмми (хотя в том орочьем баре он снял штаны от отчаяния, прикрывая отступление Томи), о Дурачке Сэмми, о Тщеславном Сэмми, так хотевшем знаменитости, что хвостом ходил за легендарным Томи Подвисельником. «Не водись с ним, Сэмми, с него не выйдет толка». Слава же Подвисельника взлетела до небес – истории его приключений передавались из уст в уста из-за наделавшего много шуму происшествия с медузой, на которую работал Томи. Чего стоило хотя бы его появление в чём мать родила на главной площади Калимпорта с окаменевшими трупами работодательницы и мага! Говорили, что он должен был убить волшебника, но вместо этого предпочёл спать с его дочкой; медуза потеряла терпение и решила покарать как мага, так и Томи. Дело тёмное, кто кого убил доподлинно выяснить не удалось, но полурослику пришлось покидать город в очень срочном порядке. Но о нём говорили, а о Сэмми… …нечего вспомнить. Нескладёха Самуэль. Вся жизнь прошла в тени Томи Подвисельника. Вся жизнь пошла прахом из-за Томи Подвисельника. «Посчитай-ка, Сэмми. Ты мог бы стать магом, но не стал, потому что тебя турнули из учеников из-за проказ Томи. Ты мог просто наплодить детишек и жиреть почтенным отцом семейства, но не вышло, потому что твоя жена, пока ты сидел в тюрьме по вине Томи Подвисельника кувыркалась с ним же. Ты мог стать одним из лучших воров Калимшана, но не стал, потому что ноги переломаны несколько раз, так же как и пальцы, которые с трудом удержат теперь набор отмычек. И вот ты сидишь на городской улице в дерьме, без зубов – кто бы мог подумать, а, Сэмми, что ты станешь однажды тем, кого калишиты презрительно называют «живущими из милости»? - и единственное твоё достояние – это голоса в голове». Их много, и всякий раз разные. Но это и хорошо – есть с кем поговорить, потому что больше с вшивым вонючим нищим Сэмми никто говорить не хочет. Сэмми, Сэмми. Кореш Сэмми. Кареглазый мальчик, с которым ты когда то воровал золото и камни из домов калишитских богачей. Друг Томи. Томи-заноза-в-заднице. «Сэмми, ты же понимаешь, что это он во всём виноват?» - спрашивают голоса. Сэмми кивает поседевшей раньше времени трясущейся головой. «Мы самые удачливые воры Калимпорта…». А потом Томи ушёл, бросив его как использованную вещь, и забрал всю удачу с собой. Сэмми слышит не только голоса, Сэмми слышит песни, которые поют о Герое Невервинтера и его команде. И в ней – знакомое до удара под дых имя. Томи Подвисельник. Правая рука Героя Невервинтера. А потом Сэмми слышит песни об Уотердипе и, надо же, там тоже мелькает имя бывшего подельника. Друга. «Сэмми, ты же понимаешь, что это он во всём виноват?». Сэмми снова кивает. Томи Подвисельник. Правая рука Героя Андердарка. Тот, кто предал его. Тот, кто ушёл и унёс с собой всю удачу. Голоса шепчут, что всё ещё можно вернуть. Собака всегда прибегает к своей блевотине. Томи обязательно вернётся в Калимпорт. Всё ещё можно вернуть. Остаётся последнее средство. Сэмми улыбается и любовно трогает пальцем острие кинжала.