С чего начинается дружба

      Вечерний Нью-Йорк действительно поражает своей люминесценцией. Всё горит, мигает, переливается, хочется петь и танцевать, есть мороженное и дышать полной грудью...       Как же давно Кларисса могла себе такое позволить. Просто так беззаботно сидеть в кафе, наслаждаясь обществом любимых друзей рядом. Хотя даже здесь, в месте, наполненном сотней людей, было небезопасно. Теперь нигде небезопасно, по крайнеё мере для неё.       Панорама вечернего города, открывающаяся из окна популярной в городе забегаловки, заставляла девушку погрузиться в мысли о прошлых годах, когда она была обычной маленькой девочкой, примитивной и жизнерадостной... -Эй, Клэри, - из транса рыжеволосую вывела Изабель, вытирая Саймону выпачканный в сливках рот, - ты с нами?       Они выглядели такими счастливыми. Действительно родственные души. Вроде и не должны быть вместе, но их это совсем не заботит...и хочется сказать им спасибо только за то, что привносят в этот сумеречный мир частичку романтики и веселья. -Да, я здесь, - девушка расплылась в согревающей улыбке, - я вот думаю...я кажется целую вечность не ела шоколадного мороженного, представляете... -Ты ещё кое-чего целую вечность не делала, - хихикнула младшая Лайтвуд, уворачиваясь от поцелуя Саймона, - точнее вообще не делала.       Можно было бы конечно и обидеться, но точно не на Изабель. В этом вся она. Колкая и дерзкая. Но именно поэтому такая настоящая. -Думаю вы двое наверстаете и за меня тоже, - с показной серьёзностью бросила Клэри, - договорились?       Льюис тут же залился краской, Иззи забыла как дышать, смутно осознавая всю неловкость сказанной шутки.       Фрей, наслаждаясь сиюминутным замешательством, не могла мучить друзей дальше, и с хохотом откинулась на мягкий диван,- видели бы вы свои лица...       В Клариссу незамедлительно полетела розовая салфетка, «дружелюбно» отправленная тренированной ручкой мисс Лайтвуд. Впрочем, сразу после последовала фирменная улыбка Изабель, способная превратить в радужную лужицу любого, а уж лучшую подругу и подавно. Но Клэри нравилось, когда Иззи так улыбалась, внутри становилось как-то теплее и красочнее что ли...       Дорога до Института была не долгой, и ребята решили прогуляться пешком. Пятница. Вечер. Людей толпы, все заведения города забиты под завязку. -Надеюсь успеем вернуться до возвращения моего брата из Аликанте, - крепко сжимая руку Саймона, протянула брюнетка, - не хочу слушать очередную речь о законе и порядке на ночь... -Впрочем небезосновательно, - Льюис приподнял бровь, - он старший, он за вас отвечает. -За неё, не за меня, - мигом вспылила Изабель,- и к тому же я могу защитить Клэри не хуже! -Эй, ничего что я и сама могу за себя постоять, - картинно закатила глаза рыжая, - я тренируюсь каждый день. Лайтвуд не смогла сдержать смешок. -Милая, ты молодец, правда, - Иззи виновато поджала губы, - но одна против демонов не справишься...пока не справишься.       Да ведь и не поспоришь. Они тренировались с раннего детства, а Кларисса только несколько месяцев назад узнала, что такое клинок и стило. Конечно, практиковаться ей придётся ещё очень долго, прежде чем она будет действительно готова отразить атаки самостоятельно. -Нужно торопиться, - продолжила Лайтвуд, - а то Алек озвереет, если поймёт, что мы ушли самовольно... ***       Трое демонов вышли из тёмной подворотни с характерным для этих тварей рыком, словно издеваясь и посмеиваясь. До Института чуть меньше пятисот метров. -Не успели, - вставая в боевую стойку, Иззи сглотнула тугой ком, - вот тебе и промежуточный экзамен подруга, - держись сзади меня.       Саймон тут же поддался новоприобретённому инстинкту, оскаливая острые клыки и зубы. -Кажется их только трое, - Фэирчайлд выставила вперёд клинок, стараясь максимально устойчиво стаять на ногах, как её учил Лайтвуд, - наверное они следили за нами.       Демоны окружили со всех сторон, постепенно смыкая кольцо. Изящный хлыст Изабель в считанные секунды выхватил одного, обезглавливая его тугой хваткой, от чего тот рассыпался пеплом в воздухе.       На Клариссу и Саймона сзади резко напали ещё трое, видимо до этого сидевшие в засаде. Иззи предстояло отвлечь первых двоих, попеременно уклоняясь то от одного, то от другого. -Клэри, - завопил Саймон, цепляясь крепкой хваткой за голову одной из тварей, - держись я сейчас.       Отправив мерзость в далёкий нокаут с вампирской скоростью, Льюис кинулся спасать подругу, которую уже пригвоздил к земле, навалившийся сверху демон. Но девушка, наконец, смогла высвободить правую руку, и вколотила клинок по самое основание в бок нахальной твари, тут же выдохнув от созерцания её разлетающегося по воздуху пепла.       Иззи почти расправилась с ещё одним, упаковав его как следует, за руку хлыстом, оставляя на Саймона последнего. -Ну кажется всё, - брюнетка выдохнула, возвращая своему оружию привычное очертание браслета, - Клэри ты как? -В порядке, - тихо отрезала рыжая, упершись ладонями в колени, - им нужна была я... -Тебе демон сказал? – лицо брюнетки выглядело озадаченным. -Да, он прошипел что-то вроде «он ждёт тебя» или «они ждут тебя». -Что же, тогда нам точно пора, - выпалил Саймон, указывая в сторону Института, - Клэри стой...       Демон, появившийся как по щелчку пальцев, сжимал когтистую пятерню на шее беззащитной в этот момент девушки. -Стойте на месте, Моргернштерн пойдёт со мной, - хрипло прорычал тот, - не вздумайте рыпаться, иначе я её покалечу...мне разрешили в крайнем случае.       В мыслях у Изабель и Саймона было куча возможных вариантов, но ничего не подходило. Демон был слишком близко, вероятность ранить Клариссу чересчур высока.       Буквально ощущая впивающиеся острые когти на своей шее, Клэри почти поверила, что это её конец. Точнее начало конца, ведь попасть под влияние отца было подобно смерти. Сердце бешеным барабаном отстукивало рваный ритм, отдающийся в каждой клетке, колотилось так, словно вот вот разорвёт грудную клетку изнутри.       Боковым зрением, понимая, что по правую сторону открылся сиреневый портал, рыжая зажмурила глаза. Саймон, сжал клыки до скрежета, а кулаки до боли, Изабель, готовая броситься вслед, уже не задумывалась о средствах и последствиях. Но откуда-то сзади, тонкая стрела за доли секунды пронзает самый центр переносицы слизкой твари, и она тут же рассыпается в пространстве на горящие атомы.       Воздух вокруг был полон едкого запаха гари, а лицо Лайтвуда почти ничем не отличалось от гримасы приконченной секунду назад мерзости. Кларисса, всё ещё находившая в позе жалкой остолбеневшей статуи, со страхом открыла полные испуга глаза. Кто вселял в неё больший ужас, демон пару секунд назад, или Алек, полный пышащего гнева, ответить было проблематично. Охотник стоял точно напротив, как каменная глыба, стреляющая глазами, словно заточенными шипами. - Какого чёрта вы делаете на улице ночью? – голос брюнета был напряжён до предела, - Какого чёрта вы Её с собой потащили?       Лайтвуд прожёг взглядом каждого, задерживаясь на рыжей макушке. -Алек, успокойся, прошу, - в голосе Изабель чувствовались ноты вины и сожаления, - это всё я... -Нет нет, Иззи, - Саймон отодвинул подругу за спину, - слушай друг, девчонки не виноваты, я действительно думал, что смогу их защитить...       Лайтвуд закатил глаза в привычной манере, - Ещё найдутся оправдания?       Зелёные глаза, стоящие напротив, лишь безмолвно смотрели на охотника, выражая одновременно и чувство вины, и чувство ненависти... -На тебя охотится половина нижнего мира, - Алек почти перешёл на крик, - а тебе всё равно да?       Клэри продолжала молчать, лишь стреляя глазами в ответ. -Бегом в Институт, - глубоко вздохнув, охотник провёл рукой по волосам, - я не хочу больше ничего слушать. ***       Наконец добравшись до своей комнаты, Кларисса позволила расслабиться своим затёкшим от постоянного напряжения последних сорока минут, мышцам. В позе морской звезды, не снимая ничего с себя, она раскинулась на кровати, позволяя себе раствориться в мягкости воздушного одеяла и временно забыть о случившемся.       Колотить до изнеможения грушу в тренировочном зале после полуночи было для Лайтвуда привычным делом. Но сегодня ему хотелось выпустить пар с тройной силой. Он был зол на них. На неё. Как она может подвергать себя риску, зная, что нигде не безопасно. Ради каких-то примитивных затей? Глупого подросткового эгоизма? -Чёрт, чёрт, - ещё немного, и охотник снесёт несчастную грушу.       Его жутко напрягало постоянно возрастающее чувство тревоги за эту рыжую девчонку. Осознание того, что так может действовать магическое заклинание, не меняло ровным счётом ничего. Порою просто дико хотелось знать где она, с кем, чем занята, быть уверенным в её безопасности. Контролировать каждое движение...быть ближе.       В тысячный раз чертыхнувшись про себя, и присев на маты, Алек медленно успокаивался, выпустив наконец накопившуюся злость в спортивном зале. Со спокойствием пришло и осознание того, что он сегодня был слишком груб. В конце концов, они разделались почти со всеми демонами, и даже Клэри убила одного. Тренировки не пропали даром. Завтра. Завтра он постарается извиться, взяв с рыжей честное слово, не покидать Институт, хотя бы в ближайшее время.       На часах 00.15. Кларисса поднялась с кровати, не сразу сообразив, день или ночь за окном. Заснув всего на час, состояние было будто из трёхдневного запоя. По крайней мере, ассоциации были похожие. И не так давно несколько раз ощущаемые.       Горячий душ действовал лучше любой спасительной пилюли. Ванильный аромат мыла окутывал волшебной мягкостью, мысли прояснялись и становились чистыми. Вдруг так захотелось сказать Алеку спасибо. За очередное спасение её жизни. Он ведь всегда рядом, всегда приглядывает за ней. Да, он бывает и грубым, да, порой она его даже ненавидит, но именно он стал таким...необходимым. Только с ним она чувствует себя в безопасности. И каким вместо этого взглядом она его одарила... «Я должна завтра извиниться», - слова будто на автомате отпечатались в голове у рыжеволосой охотницы. ***       Рыская в одной пижаме по кухне, в поисках чего-либо съедобного, Клэри было абсолютно всё равно, что на часах уже за полночь, и когда её поиски увенчались успехом, клубнично-сливочный пудинг, был благополучно готов к скорому «уничтожению». Есть хотелось безумно. Определённо сказывался пережитый стресс и эмоциональное потрясение.       Поднимаясь с «трофеем» к себе в комнату, на лестнице девушку окликнули сзади. -Клэри, - Лайтвуд нагнал её в два шага, запинаясь, – п-почему не спишь?       Девушка сразу заметила лёгкую неловкость. И зная причину, решила не откладывать на завтра свою порцию извинений. -Алек, - девушка старалась вложить в слова душу, - прости меня за сегодня, пожалуйста...       Глаза рыжеволосой были такими чистыми, оттенка глубокого леса, особенно под здешним электрическим светом. Из-за разницы в росте, Фэирчайлд приходилось буквально заглядывать охотнику в лицо снизу вверх. Губы брюнета тронула едва заметная улыбка. -Вообще-то, - парень запустил руку в волосы, - ты меня тоже прости. Я, кажется, был чересчур груб сегодня с вами...с тобой. -Я не ослышалась? – Клэри тихо засмеялась, - на самом деле...обычно ты оказываешься прав в таких вещах. Ты всегда оказываешься прав...и спасибо, что снова спас мне жизнь.       Лайтвуд лишь снова улыбнулся одним уголком губ, и окинул взглядом сладкий трофей, в руках Клариссы, - Ты одна собираешься съесть эту кучу углеводов? -Я с радостью поделюсь, - по-детски протянула девушка, словно это самое малое, чем она могла отблагодарить охотника за спасение.       Алек коротко кивнул, и пригласил девушку жестом в свою комнату.       Клариссе это казалось странным. Она лежала на огромной кровати Лайтвуда, в полумраке, дожидаясь пока тот примет душ. И это было таким правильным и нормальным. Кто бы мог подумать раньше, что они смогут подружиться. Пусть есть куча «Вопреки». И всё же они есть друг у друга. Это часто бесит, но также и успокаивает. -Не спишь? – брюнет вышел из ванной в простой чёрной футболке и спортивных штанах.       Впрочем, в комнате, которую освещала только луна из приоткрытых занавесок, всё казалось такого мрачного оттенка. -Не сплю, - Клэри скрестила ноги в позе лотоса, - хотела тебя спросить...       Охотник завалился на кровать и облокотился на россыпь подушек у её основания. -Как ты сегодня понял, что на нас напали? – параллельно пережёвывая сладкий десерт, вскинула брови охотница. -Я не знаю, - Луна осветила его кофейные глаза, - просто почувствовал, что ты в опасности. -Я так и подумала, - Кларисса протянула парню тарелку, - как у вас с Магнусом. Алек закатил глаза, - Почему ты хочешь это знать?       Подумав, что сболтнула лишнего, Клэри замолчала. -С переменным успехом, - девушка не ожидала, что он продолжит, - всё сложно если честно...слишком запутано. -Я поняла, не говори, если не хочешь, - охотница почувствовала лёгкий озноб, - чувства вообще очень сложная штука. -Не могу не согласиться, - заметив мурашки на коленках Клариссы, парень накинул на неё одеяло, - замёрзла? -Немного, но мне пора, - девушка привстала, опираясь одну ногу, - спасибо ещё раз, Алек, правда...спасибо. -Хочу чтобы ты осталась со мной, - перехватил её запястье брюнет, - пожалуйста...       Клэри вернулась на свою половину кровати, и улыбнулась, - Конечно, ты столько раз помогал мне заснуть.       В лёгкой полутьме Кларисса уловила очертания полетевшей в сторону футболки и штанов. Лайтвуд забрался под одеяло, увлекая девушку за собой, слегка прижав её к себе.       Снова это чувство...хочется чтобы она была близко...ещё ближе...будто без этого невозможно будет дышать. Прижавшись сильнее к её изящной спине, ему безумно хотелось подмять её под себя, крепко сжать руками, и зарыться в шелковистых волосах.       Клэри чувствовала его горячую ладонь на своем оголившемся животе, и на мгновенье её унесло от этого прикосновения. Она вновь покрылась мурашками, от чего Алек, закусив губу, провёл рукой по её бедру.       Рыжеволосая плавилась как масло на солнце. Где-то глубоко в подсознании внутренний голос умолял бежать как можно дальше, но тело плевать хотело на эти мольбы.       Его пальцы становились требовательнее, забираясь под тонкую майку, его губы обжигали сзади шею, Кларисса чувствовала, как парень вдыхает её запах, зарывшись в копне рыжих волос. Тесно прижатая к мощному торсу охотника, девушка ощущала его возбуждение, которое усиливалось с каждой секундой. Он хочет её в прямом смысле. Алек. Гей. Хочет. Её. Осознание этого мигом вернуло Фэирчайлд в равновесие. В голове снова возник внутренний голос, который просто вопил о том, что всё это огромная ошибка, и лучше предотвратить, нежели потом разбираться с последствиями. -Алек, - рыжая отпрыгнула от него, словно ошпаренная, - Алек, это не мы...ты же понимаешь...я вообще потеряла над собой контроль...ты...ты возбуждён, такого не может быть, ты ведь гей... -О Ангелы, - Лайтвуд закрыл руками лицо, смутно осознавая что сейчас произошло, - прости...прости меня Клэри...кажется это всё чёртово зелье...