Зверомор

Музыке не было ни конца, ни края. Почувствовав богатого клиента, хозяин бара — выдра по своему виду — решил обобрать всех до нитки, представив при этом все возможные услуги, на какие было способно его заведение. Потерять голову в пляске огней, музыки и чарующих самок было намного проще, чем казалось Атласу, и вскоре его буквально кружило по всему танцполу. Кос не принимала участия в общем веселье, сидя за дальним столиком и потягивая странный розовый коктейль через соломинку, а Генри, как убедился Атлас, не сводил взгляда с лиса. В какой-то момент мистер Напалм выцепил своего протеже из танца и даже дал пару профилактических пощёчин, чтобы лис открыл глаза и немного пришёл в чувство. — Пока ты не нагулял тут на все мои долги, скажи мне: ты не соврал о деньгах? — спросил он у рыжего хищника, глядя ему в глаза. Атлас тут же запустил лапу в карман своих красных штанов и выудил оттуда туго свёрнутый рулончик купюр. Вполне профессионально лизнув палец и выцепив из него несколько сотенных купюр, он протянул их мистеру Напалму, заплетающимся языком спросив: — Этохо хвафит? Гривистый волк серьёзно посмотрел на купюры и спокойно принял их, складывая вдвое и убирая в карман разгрузки. — Смотря на что, дружище. — Ка-а-а-а-а… — протянул пьяный лисёнок, пытаясь выдавить из себя умную мысль, но рассмеялся и хлопнул Генри по плечу, — что это за имя вообще такое: Ка-а-а-а-а… Несмотря на совершенно неадекватное поведение, старый боец улыбнулся ему. — Ты, наверное, имеешь в виду заправить наш пикап? — Ага, — дебильно ухмыльнувшись, согласился Атлас. — Хватит ещё на пару канистр в кузов, — сообщил ему мистер Напалм, — гуляй, веселись! Смотри только, чтобы башню не оторвало! Со всей возможной ответственностью Атлас приступил к выполнению сего сложного задания. Гривистый волк между тем подсел за столик к крольчихе, перебирая купюры. — Лис не соврал? — вскинув бровки, спросила Кос, наблюдая за пересчётом купюр. — Шесть сотен, — сказал Генри, бросая деньги на стол, — хватит, чтобы заправить Буревестник, накидать канистр в багажник, да ещё останется на полировку кузова! Крольчиха усмехнулась. — Ага, будто есть что полировать, — пожаловалась она, снова потягивая коктейль и делая драматическую паузу, разглядывая беснующегося рыжего лиса, — ну и что ты предлагаешь? Грохнем его? — А ты только этого и ждёшь! — всплеснул лапами гривистый волк. — Нет. Он нам ещё пригодится. — И как же? — деловито поинтересовалась крольчиха. — Он же лис, Компас… — Не называй меня так, — перебила она его. — Да… какая разница! Короче: идеальный шпиончик. Пойдёт в город к травожуям, наденет свой ошейник, потому что уже давно к нему привык, разузнает всё, что нам нужно. У него есть право ходить без ошейника, он всегда будет под подозрением! — Ты сам себе противоречишь, — буркнула крольчиха и повторила это ещё два раза, перекрикивая музыку. — Это нормально, — махнул лапой гривистый волк, — мы его зашифруем так, что он сам не будет знать, что делает. Очочки ему выдадим, прикид цивильный, ходить научим ровнее! — И зачем он нам нужен? — Рокс придумает! Крольчиха не удержалась и прыснула от смеха в коктейль, пытаясь одновременно хохотать, вытирать свою морду, при этом показывая гривистому волку большой оттопыренный палец. — Зашибись план! Серьёзно: сколько у него? — Тысяч пять, — ответил мистер Напалм. — Пять косых! — не очень громко, но выразительно прохрипела крольчиха. — Да тут за куда меньшие деньги не то что голову, тут голову, шкуру, хвост отрубят и ещё на органы пустят! — Кос-Кос-Кос, — покачал мордой рыжий волк, — ну что ты болтаешься на поверхности, как говно в проруби? — Ты знаешь правила: дают — бери, бьют — беги. — Тебе никто его деньги не давал, — напомнил ей Генри, — а теперь напряги свои малюсенькие мозги и ответь на вопрос: как он заработал такие деньги, пока сидел на своём комбинате в ошейнике? Кос задумалась, но лишь на секунду: — Он… примерно и рьяно трудился на травоядных? — Ага, как же. Сколько освобождённых хищников ты видела? А? По пальцам можно пересчитать! Одной лапы! И сколько из них дотянули до того, чтобы вообще добраться до нас? Этот рыжий — тот ещё уникум! В Городе он сделает такое, что мы можем вообще забыть о проблемах с топливом! Музыка стала играть чуть тише, и гривистый волк снизил голос до заговорщицкого шёпота: — Он может помочь нам стать богаче Конгломерата! — Иди ты со своими поисками избранного, Генри, — ответила ему крольчиха. — Я понимаю, что тебе не хочется подставлять Рокса, но никто же и не подставляет! — Только попробуй, — односложно, коротко и резко ответила Кос. — Слушай, Рокс — молодец. Он делает то, что умеет делать лучше всего: пудрит мозги. Могу поспорить — этот лис сделает это с не меньшей, а может, даже большей выгодой! Ты понимаешь — он ЛЕ-ГА-ЛЕН в городе травоядных… а когда он легален, это означает, что больше подозрений — меньше подозрений. Не говоря о том, что мы заполучили его ошейник с кодом открытия. Кос шумно допила розовый коктейль и отставила его в сторону. Почти моментально к столику подскочила молодая, стройная и очень ухоженная антилопа, прислуживающая в ресторане официанткой. Самое интересное, что она не чувствовала себя неловко, окружённая хищниками, да ещё и не в самом адекватном состоянии ума, но рядом с одноухой крольчихой она старалась держаться как можно скромнее. — Что-нибудь ещё, мисс? — звонко спросила она. — Кусок твоей жопы на ужин! Обнови! — рявкнула на неё крольчиха, и копытная сразу же убежала. Генри, проследив за ней, заметил, что рогатая перегнулась через стойку бара, рассказывая что-то на ухо выдре. Тот посмотрел на их столик и махнул ей лапкой, мол, не вмешивайся, не лезь на рожон. Мистер Напалм такой вспыльчивостью, несмотря на прозвище, не обладал. — Какая муха тебя укусила? — мирно поинтересовался гривистый волк у крольчихи. — Этот… недоделок меня бесит, — призналась Кос. — И что? — И то, что ты опять прав. Надо думать, как его применить. Но сначала — отыскать его нору, яму в земле, шалаш, помойку… где там ещё могут лисы жить? — Везде, — усмехнулся Генри. — Отлично! — всплеснула лапками кроля. — Если раньше нам надо было обыскать норы, ямы в земле, шалаши и помойки, то теперь придётся искать просто везде! — У нас есть на это целых два дня. Может, даже больше. Какие проблемы? Крольчиха промолчала. — А когда найдём, он потеряет смысл жизни, а мы предложим ему новый. Он всё равно хотел вернуться в Город, так как больше ничего не знает. А здесь он долго не протянет. Ровно в этот момент кто-то грохнулся о стол, разламывая его и опрокидывая редкую посуду. Генри и Кос вскочили со своих мест, предполагая самое худшее, но тщедушное рыжее тельце обнаружилось немного левее погрома, вскинуло лапы в воздух и что-то заорало в поддержку дальнейших разрушений. — Генри, он снимает куртку, ему жарко, — сказала крольчиха. — Ща разберусь. Гривистый волк смело направился к рыжему проказнику, расталкивая всех на пути, но даже это не было достаточно быстро: когда Генри добрался до Атласа, тот, стянув красную куртку, уже вовсю крутил ею над головой. — Атлас! — крикнул он ему, поднимая лапу и привлекая его внимание, — Рыжий! Ответом ему было лишь пьяное и протяжное «Ву-у-у-у-у!». Тогда Генри ловко поймал его куртку на лету и тут же сунул её подмышку. Несмотря на то, что лис был в абсолютном неадеквате, он заметил пропажу. — Эй! — крикнул он волку, который уносил его одёжку. — А ну отдай! — Держи вора! — заорал кто-то ещё, но Напалм спокойно поднял лапы, показывая всем, кто он такой. Показав куртку Атласа в лапе, он спокойно объяснил: — Со мной целее будет! Веселись, лисёнок! — А… Это свой, — признал в гривистом волке своего новоиспечённого друга Атлас, и продолжил дёргаться в толпе других зверей, выдавая свои конвульсии за танец. Алкоголь быстро и очень хорошо лишил его всякой скромности и боязливости. Генри между тем протиснулся к столику обратно, где крольчихе уже обновили напиток. Кос недовольно потягивала розовую субстанцию через трубочку и, как только Генри уселся обратно, отобрала у него куртку, проверяя содержимое карманов. — Деньги у него в брюках. — Я знаю. Я его права ищу. Хоть посмотрю… Крольчиха вполне профессионально и быстро проверила содержимое всех внутренних карманов, а после этого взялась за нагрудные, откуда выудила двумя пальцами плоский мобильный телефон, подаренный лису Муфасой. — Мобильник! — удивилась крольчиха, откладывая куртку. — Этот рыжий кочан капусты просто полон сюрпризов! Она оглядела его со всех сторон и нащупала кнопку разблокировки. Экран вспыхнул белым светом, и крольчиха усмехнулась. — А он популярен. Сорок два пропущенных вызова и десяток сообщений… — Дай сюда, Кос! — рыкнул на неё гривистый волк, без разрешения отбирая аппарат из лапок крольчихи, но не для того, чтобы сберечь тайну личной жизни, а для того, чтобы посмотреть самому. Дотронувшись до окошка уведомления на экране, Генри сразу же нахмурился. — Все сообщения и звонки с одного и того же номера… Кос немедленно насторожилась, сразу понимая, к чему клонит её партнёр. — Думаешь, за него просто волнуются? — Вот уж нет, — ответил Мистер Напалм. — Тогда что? Проверка? — Или предупреждение… — ответил Генри, вставая с места и с мобильным аппаратом отправляясь на улицу. Связь, которую навели травоядные, для хищников была недоступна, и потому покрывать их главный городок, тем более находившийся в настолько неудобном месте для сотового сигнала, они не стали. Но Генри, знакомый с принципами работы мобильных телефонов, поискал место повыше и смог перезвонить на номер, который пытался дозвониться до этого телефона последние два часа. — Атлас, хвала небесам ты разобрался! — то ли зашипел, то ли закричал в ухо волку голос на другом конца провода, если такое выражение вообще применимо к мобильникам. — Ты ещё жив? — Да… — протянул гривистый волк, потом кашлянул и попытался сделать голос повыше, как у Атласа. — Да, всё хорошо! Спасибо за беспокойство! — ответил он, стараясь имитировать голос лиса. — Слушай, связь, судя по твоему голосу, полное дерьмо, но выброси этот телефон! Ко мне на работу приходили из службы по контролю за хищниками, искали тебя! Голос леопарда буквально разрыдался. — Я не смог удержаться, я рассказал им про телефон! Они пытали меня, Атлас! Только за то, что я хотел тебе помочь! Генри с выпученными глазами включил громкую связь, чтобы причитания кота могла слышать и крольчиха. — Я не знаю, зачем ты им понадобился! — надрывно плакал леопард. — Кричали что-то о захвате мирных граждан их города, об автобусе… Но, как только я сказал им о телефоне, они сразу же вычислили тебя! Буквально не отходя от меня! А теперь моя хозяйка… Глаза Кос расширились от страха. Она тут же схватила телефон, и связь пропала, но она искала не это. Она поспешно перебрала несколько меню настроек и наконец-то добралась до навигации. — Ну? — спросил у неё Генри, уже всё понявший. — Геолокация включена! Всё это время была включена! Эта рыжая паскуда, считай, сдала нас! Они знают всё, как не путай следы! Кос бросила телефон о землю, но маленький аппарат выдержал такое грубое обращение к себе, только экран треснул. Однако ни крольчиха, ни гривистый волк не испытывали иллюзий по поводу его работоспособности, и потому Генри добил аппарат, проткнув его насквозь лезвием своего основного боевого ножа, и тут же стряхнул его прочь. Аппарат начал раздуваться и шипеть, после чего рванул в каньоне, гарантировано уничтожая хрупкую электронику. — Спрячь грузовик. — Сдурел? Садись и попёрли отсюда! — Здесь мы можем рассчитывать на Конгломерат! — парировал мистер Напалм. — Зачем? Они выдадут им лиса с потрохами, лишь бы служба отсюда убралась! — Да, но только если он не с нами! Особенно — с тобой! Ухо крольчихи дёрнулось и само собой повернулось в сторону выезда из каньона. Генри поднялся и замер — в город хищников выезжал длинный конвой из нескольких полицейских броневиков и пикапов. В кузовах открытых машин расположились хорошо вооружённые и защищённые травоядные полицейские из Города. Вяло помахивая «усами» антенн и ярко освещая дорогу мощными фарами и прожекторами, машины медленно, но уверено перебирались через ухабы и кочки дна каньона. Несли они явно не свет и добро. Появление таких машин в городе не сулило ничего хорошего. — Поздно, — шепнул гривистый волк, — внутрь, живо! Крольчихе дважды повторять не пришлось: она живо развернулась и со всей прытью побежала обратно в ресторан. Внутри, конечно, ещё никто не знал о предстоящих проблемах, поэтому музыка продолжала играть на полную громкость, а танцы не останавливались. Хозяин-выдр пересчитывал свои деньги, а официантка, обслуживающая Кос, уже успела немного расслабиться рядом с барной стойкой. Докричаться до кого-либо было невозможно, но Генри даже не пытался. Он выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в потолок — грохот перекрыл аудиосистему ресторана, а с потолка, шелестя, осыпалась каменная крошка и пыль. Откуда-то испуганно закричали, несколько зверей помельче (включая официантку газель), организовано залегли на пол, остальные присели, резко обернувшись к волку. Музыка затихла через несколько секунд, а потом в зале загорелся нормальный свет вместо дискотечного. — Ты чё, офонарел?! Ты что творишь! — хозяин ресторана рвал и метал. Генри сунул пистолет обратно в кобуру и мотнул головой в сторону двери: — Тут веганы-полицейские! Они приехали толпой и с оружием… Хозяин недоверчиво дёрнул головой в сторону двери. Двое тигров вышли, но тут же вернулись: — Ядрёна вошь! Точно! — Ничёсе! — Они проехали через главный вход, не скрывая своего присутствия! — объяснил всем расклад мистер Напалм. — Они явились сюда за одним из нас! Резко протрезвевший от такого шока Атлас поднял морду, которую до этого прижимал обеими ладонями к полу. Однако ему лишь показалось, что его преследует толпа линчевателей. На самом деле многие плотоядные звери уже поднимались с пола, внимательно слушая Хардкорного Генри. — Вы знаете, что делать! — внезапно для лиса рявкнул гривистый волк, и хищники, ещё немного пьяные, строго кивнули и разошлись по сторонам, оставляя лисёнка лежать одного на полу. Они все собрались вокруг гривистого волка, а к Атласу подошла Кос. — Можешь не сомневаться — это всё из-за тебя, — сказала она, давая по ушам дрожащему лису. Тот почти моментально вжался мордой в каменный пол и задрожал всем телом, причём настолько крупно, что это произвело впечатление даже на безжалостную крольчиху. — Твоё счастье, что тут своих не выдают! Идём! Генри позаботится обо всём остальном! — Хорошо! — кивнул лис, залезая в карман своих брюк, но Кос звонко шлёпнула его по лапе. — Сдурел! Лучший повод не платить по счёту! Услышавший эту фразу выдр нахмурился и погрозил крольчихе кулаком, а та, не обращая на это внимания, взяла Атласа за лапу и потащила его куда-то в подсобные помещения. Лис быстро сообразил, что большой зал, сделанный из огромной пещеры, — это лишь верхушка айсберга, но ни одна лестница, по которой его быстро и уверенно провела Кос, не вела вниз. Они поднимались всё выше и выше, пока наконец не оказались на свежем воздухе, который Атлас учуял своим носом ещё на подходе. Вот только запасной выход был не самым подходящим лису… по размерам. Но выходить Кос даже не собиралась — она плюхнулась на живот, прижала оставшееся ухо и аккуратно выглянула из небольшой дырки в отвесной скале, выходящей как раз к центральному входу в развлекательное заведение. Лис тоже прижал уши и подполз к крольчихе, упираясь на локти рядом с ней. — Морду свою убрал! — прошипела на него Кос, толкая его голову обратно в темноту маленького туннеля. Атлас прижался к земле как только мог и, подложив лапы под нижнюю челюсть, высунулся наружу. На этот раз крольчиха возражать не стала. Снаружи ресторана машины полиции окружили центральный вход, причём грузовик крольчихи оказался внутри этого оцепления. Теперь стало видно, что травоядные прибыли на четырёх броневиках и паре пикапов в антивандальном исполнении: с решётками на окнах и дополнительной защитой колёс и дверей. Полицейские попрыгали из кузовов и рассредоточились за укреплениями и машинами. Судя по бронежилетам с воротниками, защите предплечий и ног, а также противогазах под плексигласовыми забралами шлемов, копы подошли к этой операции очень серьёзно. Заняв позиции, они взяли злачное заведение на прицел своих карабинов. Травоядные рангом поменьше укрылись за дверями своих машин, держа вход в бар на мушке пистолетов. В люк, на крыше одного из броневиков, с трудом протиснулся какой-то вилорогий коп и, возбуждённо сопя в противогаз, дёрнул затвор единого пулемёта, установленного на крыше. Вперёд, из-за броневика, вышел здоровый коренастый буйвол. Одет он был так же, как и все остальные травоядные из службы по контролю хищников: синяя форма, черный бронежилет с «воротником» защиты шеи и паховой плитой. Отличие было в отсутствии шлема, противогазе, небрежно висящем на груди, и поблёскивающих из-под черноты брони погонах офицера. Откуда-то сзади ему протянули белый мегафон. Буйвол с недовольной миной цапнул его — мегафон взвыл дурным голосом, но буйвол поднял его к морде и заговорил так, чтобы слышно было всем: — Внимание! С вами говорит офицер НʼПого — департамент по контролю хищников метрополии! — пробасил он, — У вас скрывается опасный преступник! Мы прибыли, чтобы забрать его! Не оказывайте сопротивление, и мы не будем применять силу! Буйвол выдержал паузу, после чего властно вскинул лапу и указал на шестиколёсный пикап. — А теперь мне нужна владелица этого автомобиля! Кос недовольно стукнула маленьким кулачком по коричневому камню. Атлас точно не видел, но, судя по тому, как напряглись почти все захватчики и с шуршанием формы судорожно перенесли прицел на вход, он предположил, что в проёме пещеры кто-то появился. И это было действительно так — навстречу буйволу, с поднятыми лапами, вышел Хардкорный Генри. — Ты ещё кто?! — в голосе буйвола усиленном мегафоном звучало удивление. — Водитель этого пикапа, — крикнул волк, не опуская лап. Было видно, как растерянно заворочались морды в противогазах; даже буйвол на секунду растерялся. Но тут же упрямо нахмурился и тряхнул головой: — Ты врёшь, волк! — Э-э-э-э-э! Вообще-то, гривистый волк, — поправил его Генри, — попрошу не путать. — Я в сортах дерьма не разбираюсь, трупоед! — раздражённо фыркнул буйвол. — Ну, как скажешь, офицер Бурёнушка, — пожал плечами Генри. Буйвол яростно выдохнул, как мехами, но тут же поднял рупор. — Ещё одна подобная острота — получишь пулю! Где кролик?! — Да без понятия! — развёл лапами Генри. — Я взял машину и выдвинулся сюда — обмыть свою получку. И, даже если бы она была тут, то, что она кролик, ничего бы не значило! Мы не выдаём своих в независимости от их вида — будь то медведь, кролик или ещё кто. У нас тут все равны, любовь и процветание. — И лютая антисанитария, — буркнул кто-то в задних рядах травоядных, и некоторые с глухим, бубнящим звуком, захихикали в противогазах. Генри дёрнул ушами и перевёл взгляд за буйвола: — Это кто, насчёт санитарии! Конь? Надеюсь, ты не навалил кучу прямо в кузове, по пути сюда? Ну, как у вас принято! — Захлопнись! — проревел буйвол в мегафон. Атлас, слушавший всё это, зябко поёжился. Разгорячённый алкоголем мозг тут же подсунул ему воспоминания о том, как он убирался на улицах города травоядных. Убираться там надо было много, даже очень. Цивилизация — цивилизацией, но особенности организма у некоторых травоядных… Кос довольно хмыкнула, а вот травоядному этот выпад совсем не понравился. Откуда-то из-за броневика раздался яростный щелчок затвора дробовика. — Отставить! — проревел назад буйвол и рывком обернулся к Генри. — На грузовике приехал я, — спокойно продолжил волк, — она велела мне его заправить, а сама отправилась к северу от Хэппитауна. Куда конкретно — не знаю. Буйвол, не сводя взгляда с Генри, звонко щёлкнул пальцами, и из-за броневика к нему выбежал упакованный в боевое снаряжение баран и рывком выставил перед своим начальником планшет. Буйвол развернул его экраном к гривистому волку. — С одним из пассажиров-хищников был мобильный телефон. Мы отследили весь его путь — кончался он здесь! Генри внимательно посмотрел на серию точек на карте и поднял взгляд на начальника службы метрополии. — Ваша правда! Действительно, она захватила лиса в красной робе! Я его видел ближе, чем вас. Да, — согласился волк, — и у него действительно был с собой телефон. Но — вы так орали в свой матюгальник, что минут эдак пять назад я уронил его в пиво. Ну, и, по-видимому, он сдох… — Семь. — хмуро отозвался бык. — Семь минут. — Ну вот, — ответил Генри. Атлас чуть не заскулил, но крольчиха зажала ему нос и, не произведя ни звука, приложила свой маленький пальчик к носу. — Крольчихи тут нет, — повторил Генри буйволу. Буйвол поднял на волка хорошо прищуренный взгляд. — Всё ты складно поёшь… — злобно процедил он. — Но вот беда. Я. Тебе. Не верю. — Да нахрена мне врать?! — всплеснул лапами Генри. — …Поэтому, — протянул буйвол, проигнорировав ответ волка, — я даю вам десять секунд. Или через десять секунд она выйдет сама… Офицер НʼПого сунул свободную лапу за спину и вытащил массивную цилиндрическую гранату цвета хаки. — …Или через двадцать — Его Величество Хлорацетофенон выгонит вас всех из вашей норы! — Время пошло! — проревел он. — Р-р-ра-аз! Два-а-а! — Ш-ш-ш-ш!!! — внезапно замахал лапами волк. — Ш-ш!!! Погодите!!! Буйвол, слегка растерявшись, замер. — Слышите?! — волк замер, подняв указательный палец и чутко шевеля ушами. Его морда медленно расцвела. — Что?! — буйвол обернулся и удивленно вскинул ухо. — Кажется, это звук одиннадцатилитрового v-образного дизеля, — злорадно сообщил волк, делая шаркающий шаг назад, к двери, — а это значит, что приехали настоящие хозяева этого города. Травоядные офицеры из метрополии заворочались, оборачиваясь к выходу из ущелья. Теперь уже всем было слышно шум двигателей грузовиков. — Уверен… — злорадно осклабился Генри, скрываясь в дверном проеме, — …вам будет о чём с ними поговорить! Командир НʼПого обернулся и увидел, как волк ныряет обратно. — Стоять! — дёрнулся буйвол, но тут же сообразил, что уже поздно. В этот момент в ущелье, ревя двигателями и фонтанируя вверх дизельными струями, дыма и копоти, влетела пара здоровенных трёхосных грузовиков. Увидев их, буйвол выронил на землю мегафон с гранатой и схватился за кобуру. — Ну, понеслась, Капустник! — восторженно выдохнула Кос. Атлас только открыл рот, чтобы спросить, кто именно и куда «понеслась», как грузовики синхронно развернулись в разные стороны у самого выезда из ущелья. И на них запульсировали яркие, красно-жёлтые оружейные вспышки. С раскатами грохота машины и броневики травоядных затрясло — из них полетели фонтаны искр, осколки фар, проблесковых маячков и блестящие брызги бронестёкол. Несколько офицеров повалились на землю. Одного невысокого хряка буквально порвало пополам, вместе с бронежилетом. Вилорогий пулемётчик успел дать короткую очередь, но из его спины, с кровавыми брызгами, вырвало целый шматок, и он как-то странно сложился, рухнув мордой на крышу. А через секунду из него вылетело ещё несколько клочьев, заляпав всё кругом, а его тело как-то противоестественно изменило форму… Атлас спрятался за край дыры, прижав уши к голове, испуганно таращась на то, что творилось на улице. Пулемётчики на грузовиках били длинными очередями, громя машины конвоя, не давая офицерам травоядных вести прицельный ответный огонь. А в это время из-за грузовиков горохом рассыпались вооружённые звери. — Всё, валим отсюда, Капустник! — Кос соскочила вниз и потащила за собой лиса. Атлас только оглядывался на дыру, из которой летел грохот с улицы — пальба, хлопки и звон вылетающих стёкол, цокот пуль о корпуса и глухой стук от попаданий пуль в стену ресторана. А у самой двери надрывно орали травоядные и хаотично палили в ответ. Офицеры службы метрополии явно не были готовы к такой стремительной перемене ролей. Буйвол-командир, пригнувшись, держа в лапе пистолет, схватил за шкирку упавшего бойца с торчащим из-под брони поросячьим хвостиком: — Отступаем в укрытие! Все!!! ВНУТРЬ!!! Несколько травоядных — все, кто уцелел: кто на четвереньках, кто ползком — бросились к спасительной двери ресторана. Только чтобы услышать из-за неё лязг затворов и издевательский крик: — Ну, тогда вам пора затусить с мистером Напалмом! Генри не стал заморачиваться с дверью. Он открыл огонь прямо сквозь неё. Один или два травоядных явно получили по пуле от волка и вынужденно залегли по краям. Это стоило им жизней — откуда-то с краев раздались крики, а затем раскатистые басовые очереди. А затем всё стихло. Стало так тихо, что было слышно, как по полу, журча, перекатываются гильзы, как, тихо шелестя, осыпается побелка и как где-то наверху потрескивает пламя. И в этой тишине кто-то постучал в дверь ресторана. — Есть кто? — судя по голосу, хищник. — Свои! — радостно проорал наверх Генри, пряча пистолеты в кобуры. Скрипнула дверь, и вниз, слегка косолапя, спустился росомах. Атласа больше всего удивило то, что росомах был оснащён почти так же, как и полицейские! Только форма у него была пятнистая; поверх бронежилета был разгрузочный жилет цвета хаки, вместо полной защиты лап — наколенники и налокотники с перчатками и прыжковыми ботинками. А вместо касок с противогазами — свободный клетчатый платок на шее и чёрная бандана с белым узором на голове. Картину дополняла гарнитура, смотрящаяся на крошечной голове зверька несуразно большой. Настороженно повертев небольшой головой, зверь перехватил карабин самозарядного дробовика в лапах и обернулся к выходу, хрипло пробасив: — Чисто! Следом, не торопясь и заслоняя уличный свет, спустился настоящий тигр! На середине лестницы он остановился, оглядывая зал ресторана. Атлас видал этих кошачьих в Городе — там, из-за постоянного третирования, кошаки старались выглядеть незаметнее, всячески пригибаясь и даже ходя на полусогнутых лапах. Этот же тигр стоял выпрямившись, во весь свой немаленький рост, и по-хозяйски расправив плечи. Одет он был так же, как росомах, за исключением двух деталей: вместо куртки из-под бронежилета торчали рукава белой майки, а вместо банданы на морде были зеркальные «авиаторы». Заметив волка, тигр вздохнув, опустил голову и снял модные очки. — Генри… — протянул он. — Скажи: почему, когда я разгребаю особо здоровую кучу свежего говна, под ней всегда находишься ты? — Ямал, дружище! И я рад тебя видеть! — жизнерадостно отозвался волк. Не спуская глаз с волка, Ямал чуть обернулся и ткнул лапой с очками в сторону двери: — Вот эти, веганы-легавые, откуда здесь взялись? И как сюда попали?! — Н-н-у-у… — волк поморщился и поднял взгляд вверх. — Понимаешь, мы взяли приз и не заметили, что среди прочего там оказался мобильник… — Вы приволокли сюда телефон?! — ахнул тигр. — Ну не специально же! — развёл лапами Генри. — Я знаю, что так делать нельзя! Но так получилось! — Ла-а-адно. — протянул тигр, вешая очки, за дужку, себе на грудь. — Где эта труба?.. Волк торопливо вытащил обломки телефона из-под стола. — Вот. Тигр перевёл обалдевший взгляд с обломков на компанию. — Что вы с ним сделали?! — Разбили! — убеждённо кивнула Кос. — А нахрена?! Батарейку вынуть убеждения не позволили? — тигр ловко щёлкнул замочками корпуса и, чуть прищурившись, с хрустом отодрал крышку от мобильника. — Жалко, хорошая была, — прокомментировал он и небрежно вытряхнул опаленную плитку аккумулятора на пол. — Тут карты памяти нет, — полосатый одними когтями извлёк из мобильника пластиковую марочку. И, близоруко щурясь, покрутил перед глазами. — СИМ-карта. Она же идентификационный модуль абонента. Если какие номера телефонов и остались, то только на ней: телефону пипец… Заметив, как встрепенулся Атлас, Ямал обернулся к нему: — Нужна? — лис отчаянно закивал: терять единственный контакт с Муфасой очень не хотелось. Тигр небрежно протянул лапу. — Держи. Но впредь, едрить, выключай телефон. Тигр втянул когти, и пластиковая марочка беззвучно упала на подушечки лисьих лап. — Командир! — в дверь сунулась голова волка в каске с пылезащитными очками. — Что? — полосатый потерял интерес к Атласу и обернулся к двери. — Командир, тут один легавый живой! — Один? — Ещё два «теплых», но все остальные — «холодные». — Давай его сюда! — тигр призывно махнул лапой. — Командир!.. — волк не исчезал. — Ну что ещё? — Командир, тут база запрашивает обстановку. Что им сказать? — Скажи, у нас 32-12, — поморщился тигр. — Всё под контролем и потерь нет… — Понял! — волк исчез. Тигр подошёл к стойке и кивнул бармену: — Воды… В это время в дверь втиснулась рычащая группа: два крепких волка, упакованных, как росомаха, втащили в зал упирающегося барашка. Бронежилета и каски на копытном уже не было. Волки бросили трясущегося травоядного на ближайший стул, сопроводив это угрожающим рыком. — Сидеть! Баран замер на стуле, испуганно вскинув копытца, мелко трясясь, из-за чего его розовые уши дрожали, как листья под дождём, а толстые пушистые щёчки забавно колыхались, как пудинг. — Я задаю тебе вопросы… — хмуро произнёс тигр, делая паузу, благодарно кивнув бармену, который услужливо подстелил под стакан салфетку, — …а ты мне на них отвечаешь. Если будешь отвечать правильно, мы тебя не тронем. Обещаю. Вместо этого мы тебя отвезём на базу. Там они тебя продержат, пока будут торговаться с вашими. Потом поменяют тебя на кого-нибудь из наших. И ты побежишь к своей овечке, помахивая своими бакенбардами. Ямал взглянул на барана: — Но для этого ты должен нам помочь, — широко улыбнулся тигр, — потому что иначе твоими друзьями в ближайшее время могут стать шампуры и томатный кетчуп. Это понятно? Травоядный мелко и часто закивал, из-за чего уши с щеками затряслись ещё смешнее. — Хорошо! Как тебя зовут? — Капрал Даг Барашкис, — жалобно проблеял пленник. — Судя по номерам на машинах, вы из четвертого управления СКХ, так? Баран снова мелко и часто закивал. — Что вы здесь делали? — Командира НʼПого послали за ней! — баран ткнул копытцем в Кос. Тигр взглянул на крольчиху и снова на барана: — Она, конечно, бандитка. Но с чего вдруг такая настойчивость? — Она регулярно грабила транспорт. А сегодня напала на автобус. Погибли несколько вооружённых охранников, и пропало сразу несколько кроличьих семей… Тигр раздражённо обернулся к волку и Кос. — Генри, скажи: ты слыхал о принципе «не сри там, где живёшь»? — Да ладно, всё же в порядке! А мы с того автобуса знаешь какую газель сняли? Фигурка как скрипка, настоящая красавица. Как раз хотел по старой дружбе тебе подогнать… Тигр тяжело покачал головой: — Генри, ты со своей подружкой, — он кивнул на Кос, — дёргаете удачу за усы. И однажды — вы доиграетесь. Полосатый снова взглянул на барашка. — Вашим управлением руководит Луис Коалис. Он стар, пушист и пуглив. В жизни бы не полез сюда — даже из-за полного автобуса кроликов! — А он и не хотел! Но командиру НʼПого приказали, минуя командира Коалиса. — Кто?! — Слегка опешил тигр. Травоядный слегка пожал плечами и мотнул мордочкой, словно удивлённый недогадливостью кота. — У-Эс-Эс. У тигра отвалилась нижняя челюсть: — Операцию курировало У-Эс-Эс?! Барашек закивал. Тигр медленно обернулся к волку и хмуро сообщил: — Видимо, Генри, я пристрелю тебя раньше, чем обещал. — Да кто это У-Эс-Эс? — не понял волк. — Это, Генри, Управление Сил Спецопераций. Сокращённо — У-Эс-Эс. Видел в газетах фотки закованных в броню слонов, бегемотов и носорогов с пуленепробиваемыми щитами? Вот это они. Ямал снова взглянул на пленного капрала. — А почему УСС послало сюда только вас? — Они думали, что тут будет только ОНА, — барашек кивнул на нахмурившуюся крольчиху. — И поэтому они послали одну группу?.. — Не одну, — поправил его Барашкис, — три. Тигр мгновенно собрался и, нахмурившись, подался вперед: — Где ещё две?! Капрал закатил глаза и начал загибать пальцы: — Одна блокирует дорогу, досматривает и перехватывает транспорт… — он опустил взгляд на тигра, — …странно, что вы её не встретили. А другая — это сами УСС. — Они где? — напрягся тигр. — Не знаю, — растеряно покачал головой травоядный, — они только что-то говорили о каком-то торговом центре в Хеппитауне… Кос ахнула. — Твою мать! — и вцепилась в волка. — Рокс! Они едут к нему! Тигр обернулся к волку и с злорадством заметил: — Ну, что, Генри, ты всё ещё думаешь, что всё в порядке?!