S.T.A.L.K.E.R. - ЛИС

Я сошёл с холма на дорогу и прислушался. Стрельба на блокпосте не только не возобновлялась, но оттуда вообще не доносилось никаких звуков, так что либо победители ушли, либо бы же сталкеры и бандиты перестреляли друг друга. Так или иначе, у меня было время подумать над своим положением. Я сразу сел на землю и, подложив под себя хвост, попытался определить, куда мне идти. Собрав весь свой опыт, я пришёл к выводу, что идти мне сейчас некуда - дорогу группы я определить не мог. И что же делать? Ну, по правде говоря, у меня были кое-какие мыслишки. Если сталкеры с псами двигались к Бару, то они почти наверняка шли по дороге, никуда не сворачивая. Пока радовало только то, что Зона хранила все внешние запахи - я чуял бандитов, прошедших не так давно рядом с холмом, сталкеров, даже мутантов, уж по крайней-то мере запах псевдособаки я везде узнаю. Откуда-то несло горящим деревом и разогретой тушёнкой. Конечно, запаха псов я не унюхал, хотя старался, но ведь я только начал свой поход на Свалку! Возле блокпоста за день столько всяких тварей проходит, что там ничего нормально унюхать не получится. Поглубже в Зону пройду - может, что и учую. Даже не "может", а наверняка учую! Или я не сталкер? Решив так, я не стал долго ждать. Зона не мала, мне наверняка ещё место для ночлега искать нужно будет. Не разлежишься! Я почесал за ухом (ох, как же хорошо, что в Зоне нет ни блох, ни клещей!), облизнулся и пошёл по краю дороги, направившись к стоянке брошенной техники. Сталкеры это место именовали как "эСБэТэ" и часто останавливались там. Если группа шла через Свалку, то она вполне могла бы завернуть туда... Да, именно на кладбище я и пойду. Даже если там не удаться найти следы отряда, то я просто послушаю людей - может, кто из них и упомянёт проходившую группу. А ещё неплохо было бы знать о состоянии Свалки. Если на ней опять расположились бойцы "Долга", как это было две ходки назад, то тогда на неё нечего и соваться. Для этих уродов, как и для солдат, всё отличное от людей - цель и враг. Ненавижу "Должан", нельзя так к Зоне относиться. Внезапно я услышал шорох за хвостом. Быстро обернувшись, я увидел молодого панцирника, подходившего ко мне сзади. Подкрадывался он очень умело, но не учёл, что панцирь производил слабый скрежет, который я и услышал. А увидев опасность, я немедленно оценил её степень и принял решение. Человек бы стал стрелять из всего, что есть под рукой. Пёс издал бы громкий лай, стараясь напугать врага. Я же сделал шаг назад и склонил голову. - Приветствую тебя, друг. Мира тебе. Панцирника моё поведение смутило. Он остановился и оскалился. - Что это значит? - Правила приличия, как говорят люди. А что? - С каких пор мясо говорит с охотником? - С каких это пор охотник говорит с добычей? Панцирнику мой вопрос не понравился. Он глухо зарычал и кинулся в атаку. Ну что же, он сам напросился. Уродливая собакоподобная черепаха, зря ты со мной связалась! Я сделал ещё один шаг назад, затем быстро шагнул вперёд и нанёс ему удар лапой, целясь в левое ухо. Когти своей цели достигли - я разорвал ему левое ухо и заставил изменить направление движения. Монстр пролетел мимо меня, скрежеща панцирем и подвывая. Развернувшись к врагу мордой, я прижался к земле животом. Прошла только наша первая сшибка и теперь пёс знал, чего от меня ожидать. Впрочем, и я знал теперь, чего ожидать. Панцирник глуп и молод, одержим голодом и совсем не готов к бою со мной. Наверняка он отбился от стаи, чтобы поохотиться в одиночку. Даже у мутантов Зоны молодёжь глупая... - Разорву! - услышал я в вое пса, когда он опять кинулся на меня. Ну это уже никуда не годиться, он так мутантов со всей округи призовёт. Я огляделся и едва не взвыл сам, от восторга. Слева от меня крутилась «Карусель». Я напряг мышцы, готовясь к броску. Пёс хотя и глуп, но не дурак. Аномалию он видит и как слепыша туда его не заманить. Мой единственный шанс - лапами и клыками толкнуть его в ловушку, а для этого придётся рисковать. Едва пёс приблизился, как я отпрыгнул в сторону и тут же прыгнул вперёд, зацепив зубами хвост мутанта. Он слабо вскрикнул и быстро развернулся, попытавшись зацепить меня зубами, но я использовал слово «быстро» для описания движения по мнению самого пса. На самом деле на разворот у панцирного пса ушло целых две секунды - слишком медленно для меня. - Попробуй меня достать! - рявкнул я ему в морду и снова ударил когтями. Не попал, но разозлил сильно - панцирник ринулся в новую атаку. Я тут же побежал влево, метнулся вправо, уворачиваясь от челюстей пса, и сразу же прыгнул далеко влево, обогнув аномалию. Панцирник щёлкнул зубами в миллиметре от моего бока, но риск стоил результата: пёс оказался возле ловушки и подставился мне. Я немедленно схватил пса поперёк шеи, напрягся и толкнул в сторону «Карусели». Хотя пёс и был силён, сил мне хватило - его левая задняя лапа оказалась в аномалии, но к счастью для меня, пёс не понял этого. Он дёрнулся, изо всех сил пытаясь вырваться из моих «объятий», а я великодушно разжал зубы и пёс сразу же влетел в аномалию всем корпусом. Вот тут-то он всё понял. И истошно взвизгнул, засучив передними и задними лапами, заскулив и замахав окровавленным хвостом, а затем аномалия с хрустом согнула его тело пополам, сломав панцирь и позвоночник пса. Продолжая слабо повизгивать, он подлетел в воздух на четыре-пять метров, затем его тело принялось раскручиваться, а потом душераздирающий треск повторился и окровавленные куски пса разлетелись во все стороны - Ужас, - констатировал я это малоприятное зрелище. - Но каждому своё. Больше я ждать не стал - и так задержался с этим проклятым кобелём. Обойдя особо большой кусок панциря, я продолжил идти, стараясь держаться середины дороги. Это было проблематично - на Свалке аномалии не простые, большая часть практически невидимая, так что мне приходилось быть настороже и полагаться на свои внутренние ощущения. Вот кусочек асфальта выглядит темнее, чем обычно. А вот мои лапы почувствовали ледяной холод. Или я просто ничего не заметил и не почувствовал, но внутренний голос твёрдо сказал - обойди слева. А затем снова обратился ко мне - не только иди налево, но ещё и обойди то место, куда собирался ступить. И останешься в живых. Я следовал этому голосу постоянно - и только поэтому пока уцелел. А вот аномалию в виде тонкой чёрной полоски с беловатым сиянием я обходить не стал. "Полоска" ничуть не опасна, просто неоднородность в почве. Хотя лучше на неё голыми подушечками не наступать. Кладбище брошенной техники открылось за очередным холмом во всей своей красе. Вытянутая до самого горизонта площадка, заставленная остовами грузовиков, БТРами, пожарными автомобилями и даже вертолётами. На двух уцелевших вышках виднелись фигурки людей, ещё двое стояли у входа и - это я уже определял по запаху - семь-восемь человек находились на территории кладбища. Подобраться к ним незаметно будет проблематично... Но не невозможно. Я старательно вдохнул в себя воздух и ещё раз подсчитал количество людей. Пожалуй, я ошибся - внутри находилось человек десять. Навряд ли это бандиты, они такими группами не собираются. Хоть в этом везёт... Я посмотрел на небо. Солнца видно не было, но кажется, что небо чуточку потемнело. Если сейчас идти вглубь Свалки, то я могу оказаться без подходящего убежища на ночь. Придётся тогда идти в Депо и надеяться, что оно всё ещё принадлежит к людям. И этих людей будет не так много... С другой стороны, запах прошедших псов и их хозяев с каждым днём слабеет всё больше и больше. Я почесал за ухом. И что же мне делать? Пожалуй, если меня сожрут, то тогда и искать никого не придётся. А значит, что ночь лучше всего переждать рядом с людьми. Ни один мутант Зоны не сунется сюда, по крайней мере, без стаи за хвостом. Даже контролёр мне тут не страшен. Решив так, я пошёл было в сторону кладбища, но тут случилось то, что перечеркнуло все мои радужные планы. Громкая стрельба возвестила о начале очередной главы в жизни сталкеров - бандитское отродье ринулось в атаку, намереваясь к ночи очистить место на кладбище для себя. Они и вправду получили место на кладбище - пара автоматчиков наткнулась на сталкеров, благоразумно укрывшихся в ожидании врагов. Нестройный хор "Калашниковых" нарушил отрывистый резкий голос "Обокана", к которому тут же добавился бас какого-то дробовика. Сталкеры вскочили, вытащили оружие и рассредоточились по всему кладбищу. Бандиты тем временем разошлись во все стороны, продолжая обстреливать сталкеров из всего имеющегося оружия. Их было семь-восемь, но пока у них имелся эффект неожиданности и они вполне успешно обстреливали врага. Я увидел, как один из сталкеров - между прочим, в хорошем комбинезоне и с автоматом в руках! - получил очередь в живот и сразу же завалился на спину, затем ещё один покатился по земле, истошно крича. Свалился бандит. Что будет дальше, я ждать не стал. И так ясно, что на кладбище мне теперь не остановиться Придётся искать новое место для ночлега. - Убью, суку! - Вали его! Вали! - Вий, прикрой! - Мочи! Мочи! - А-а-а, больно! Я поморщился. Вот уж теперь точно тут появятся кучи мутантов. Нужно уходить к Депо. Может, и искомая мною группа туда пошла? Кто знает. А теперь - вперёд, пока люди выясняют отношения и не мешают мне. Стараясь не слишком спешить, но и не задерживаясь перед людьми, я быстро пересёк открытую местность перед кладбищем, обогнул стволы десятка тополей, раскинувшихся на моём пути, и выскочил на дорогу. Обернувшись, я с облегчением заметил, что люди никакого внимания на меня не обратили, занятые своими собственными проблемами. Отлично. Я посмотрел в сторону Гримпенской трясины, где насторожившиеся панцирники задирали головы к небу и прислушиваясь к звукам со стороны кладбища. Придётся огибать их по холмам, а то мне попортят мою рыжую шёрстку. Я метнулся к холмам. Тело кричало о том, что лезть через них - самоубийство. Я прекрасно знал о том, что радиации на холмах хватает, но другого выхода пока придумать не мог. Конечно, можно было бы попытаться найти противорадиационный артефакт, но это могло занять слишком много времени, а нашёл бы я артефакт или нет - большой вопрос. Придётся рисковать. Ненавижу бегать по Зоне! Я уже хотел побежать через холмы, тем более что стрельба как будто приблизилась (бандиты, похоже, потеснили сталкеров к краю кладбища), когда неожиданно мой нос остановил тело. Я замер, подняв одну лапу и не смея её опустить - уж слишком я привык к Зоне, чтобы оставлять без внимания даже малейшие сигналы об опасности. Правда, мои ощущения на такие "сигналы" похожи не были, наоборот, я чувствовал даже некоторое успокоение. Недоумевая, я ещё раз принюхался, поглубже и сильнее, и вдруг понял, почему остановился. Жетон. Слабый, едва ощутимый запах собачьей шерсти наполнял воздух возле мусорной кучи. К нему примешивался острый запах мочи взрослого кобеля, каким Жетон и был. В Зоне просто пи-пи не сходишь. Люди в шутку говорят "Вмиг дозу схватишь!". На самом деле радиация - не самое страшное. Сходить и освободить себя от лишней ноши - всё равно, что сыграть в "русскую рулетку", а в нашей, звериной интерпретации: "Всё равно, что перед охотником метку ставить". Во-первых, тебя могут прямо за этим делом и сожрать, причём необязательно, чтобы целиком и сразу. Во-вторых, запах ваших испражнений приманит к вам множество нежданных гостей. Хуже этого - только закурить. Говорят, бывалые сталкеры по-маленькому ходят в аномалии всасывающего типа - они запах поглощают. А вот собакам в аномалии ходить неудобно. Поэтому Жетон, похоже, оторвался от группы, сделал свои дела в стороне и вновь вернулся к сталкерам. Но это значит, что я смогу найти его след! А вместе с ним - и всю группу! Я принюхался, определяя направление. Запах вёл к дороге, прямо к трясине, возле которой бегали панцирники. Ну и хрен с вами! Я пошёл прямо к ним, решив, что если уж на меня нападут, то тогда и буду думать, как спастись. А сейчас важно не потерять запах пса. Плохо только, что к его запаху примешивался "аромат" тел панцирников и разобрать, где именно проходил Жетон, было достаточно проблематично. Мне повезло. К трясине запах меня не повёл, а изогнулся вправо, пробежал между двумя мусорными холмиками и нырнул за старый рыжевато-сине-белый автобус. Рыжий от ржавчины, синий из-за уцелевшей краски и белый из-за отвалившейся. Я пошёл прямо по запаху, мысленно молясь, чтобы проклятые псы меня не увидели. Теперь встретиться с ними мне совсем не хотелось, совсем! Я не знал, что псы сейчас спокойно пожирают тело сталкера-новичка и поэтому на меня им пока что плевать. ...Запах усиливался. Удивительно, но вёл он не по дороге в сторону Депо или к блокпосту "Долга", через который можно было попасть в Бар, а к холмам и лесам, отделяющим Свалку от Тёмной Долины. Это мне не нравилось. С какой стати группе так плутать? Но запах точно вёл меня к лесу, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как пойти по нему. Бросая взгляды на трясину, где мелькали панцири мутантов, я быстро пересёк открытую местность и оказался перед лесом. Всё. Дальше путь для меня был закрыт - по крайней мере, на сегодня. В Зоне в лес ночью лучше не соваться. Слепым псам наплевать на отсутствие света, а кроме того, ночью на землю Зоны выползает то, с чем по сравнению псевдопёс - так, щеночек глупенький. Я заприметил место, где ещё витал запах Жетона, затем развернулся и пошёл в сторону Депо. В крайнем случае, завтра утром я вернусь к автобусу и от него продолжу свою поиски. Выйдя на дорогу, я посмотрел на небо. Оно уже совсем потемнело, как и всё вокруг. Возвращаться на кладбище смысла не было - не говоря уже о том, что в Зоне возвращаться одной и той же дорогой вообще не следует. Поэтому я побежал в сторону Депо, где очень надеялся найти сталкеров. Если есть сталкеры - значит, нет никаких мутантов, если нет мутантов, то я смогу спокойно поспать и завтра продолжить поиски. А мне нужно будет много сил. Если Муха и Жетон ещё живы, то их до Выброса нужно будет привести... Ну хоть сюда же! И мне тоже следует завтра вернуться до вечера. Вдруг Выброс случится несколько раньше, чем рассчитывают люди? Такое уже бывало, и не раз. А мне очень не хотелось где-нибудь в центре леса, или ещё хуже, в центре какого-нибудь болота, где не вырыть даже неглубокой норы, почувствовать дыхание Зоны... Я знал, что Выброс делает с теми, кто пришёл в Зону и кто в ней живёт. Это энергия сокрушает всё, от деревьев и стен до разума и памяти, превращая людей в ещё живые трупы с сгнившими мозгами, а зверей гоня с территории Зоны прямо под огонь батарей Периметра. Этот бег смерти ещё никто не мог объяснить - и я не собирался выяснять его причины. У меня было, что искать и про кого узнавать... Мне повезло. В который раз за сегодняшний день мне повезло. Я осторожно сунул морду в створки ворот, сразу же почувствовав запах людей. В здании депо, из которого вырывался желтоватый свет горящего костра, точно находились люди. Выдохнув с облегчением, я осторожно стал подкрадываться к Депо, не забывая прислушиваться к разговорам людей. Детектор жизненных форм вполне может меня обнаружить и поэтому если люди внезапно замолчат, придётся очень быстро убегать налево, к поваленному крану. Забьюсь под него - он меня и от ДЖФ защитит, и убежище на ночь даст. Удивительно, но люди продолжали смеяться и разговаривать - либо ДЖФ выключен, либо его вообще у них нет. Тем лучше. Я подкрался к южному углу здания и нырнул в свой лаз. Уж не знаю, сделал ли его какой-нибудь сумасшедший сталкер, или же прорубил карлик от скуки. Главное, что он позволил мне бесшумно попасть в Депо. Посмотрев в сторону людей, я увидел троих сталкеров в простеньких комбинезонах. Не новички, но и не слишком опытные. Отличный вариант - от таких подлостей ждать не придётся. Я прокрался за колонну, подпирающую потолок, огляделся по сторонам и улёгся на землю. С юга меня прекрасно защищал кусок обрушившийся крыши, за который, впрочем, я мог протиснуться в случае опасности. Ну всё, всем спокойной ночи - я свернулся калачиком на полу, посмотрел на стену, на которой отражались тени сталкеров, я прикрыл глаза и быстро заснул