Прошу любить и жаловать.

Том с укоризной посмотрел на меня, я приняла независимый вид, Том покачал головой, слегка шевельнул рукой. И вот уже одно из кресел слегка подбило бабушку под колени, перенося её к столу. Ещё один взмах руки - и на столе появился флакон с зельем. - Выпейте, прошу Вас. Клянусь, что это только Укрепляющее зелье, - проговорил обычную формулу крёстный. Щёлкнул пальцами, вызывая домовушку. При виде этого существа у бабушки только расширились глаза от изумления, но больше она никак не выразила своих чувств. - Ещё один прибор, Алия, и завтрак, разумеется. - И снова покосился на меня. А я что? Сидела спокойно. Я же чувствовала, что сердце бабушки бьётся ритмично. Курс зелий, которые присылал Том, помог ей. Бабушка бестрепетной рукой взяла флакон, поднесла к губам, втянула носом запах и быстро выпила всё содержимое пузырька. - Я узнаю вкус моего ночного напитка, - улыбнулась она, - каждый вечер Мариус приносил мне бокал с таким же лекарством. После него я сладко засыпала. А потом весь день сердце меня не беспокоило. Так вот кому я обязана улучшением своего состояния... - протянула она, слегка наклонив голову. - Благодарю. Я уже опасалась, что придётся оставить Долорес без поддержки. И даже завещание написала. Наши врачи не оставили мне надежды. Я резко вскинула голову, но промолчала. - Да, - протянул Том, - этот вариант зелья был специально разработан для маглов и сквибов. - Маглов? Сквибов? - бабушка покатала на языке незнакомые слова. - Маглы - простые люди. Без магии. Сквибы - в семьях магов иногда рождаются дети, которые сами не могут её творить, хоть и видят отдельные элементы чужого волшебства. Такие, как Мариус Блэк - Вы знаете его, как мистера Прайори. - Он сделал паузу, бабушка только вопросительно смотрела на него. - Или как Ваш внук Джеймс. - У Джеймса нет магии? - медленно произнесла бабушка. - Это меняет дело, - кивнула она своим мыслям. - А ...- пауза, - Долорес? - Она - волшебница. Довольно сильный потенциал, хоть она и полукровка. Её отец - волшебник. - И надо же было такому случиться, - покачала головой бабушка. Вдруг она замерла в испуге. – Он тогда всё подстроил нарочно? - Нет, - теперь уже вмешалась я. – Хоть отец и долго выбирал себе жену среди маглов, там - у пруда - всё произошло случайно. И он увидел в этом руку Судьбы. Маги часто опираются на подобные знаки. То, что он подглядывал за юными девушками, ещё не повод обвинять его в преступлении. - Да я и не обвиняю его, - бабушка отвернулась, - я только хотела видеть Эллен счастливой. После смерти сына, а потом и мужа – она, единственное, что ещё осталось у меня. А я даже не смогла бы обеспечить тебе приличное образование, если бы, - лёгкая улыбка скользнула по её губам, - если бы ты не позаботилась об этом сама. - Как это так? - Заинтересовался Том. И бабушка с удовольствием выложила ему свою версию происходивших событий. Впрочем, она не слишком отличалась от той, которую я в своё время рассказала крёстному. Но его не заинтересовали отличия. Больше внимания он уделил тому, что целое крыло старинного дома практически не используется. Из-за ветхости перекрытий. Том воодушевился и сказал, что у него на примете есть бригада искуснейших мастеров, которых хлебом не корми – дай только что-то починить да исправить. И чем старее это «что-то», тем они больше радуются – такой вызов их умениям и навыкам. Пообещал познакомить леди Кракнелл с их бригадиром. Сам он может дать только восторженные отзывы об их работе. - Представляете, - сделал он таинственное лицо, - дом моих предков не так стар, как Ваш. Девятнадцатый век, хоть ещё и до королевы Виктории. И то – при ремонте было обнаружено столько интересного! Даже «тайник священника» нашли. Хотя откуда бы ему взяться, если все в семье принадлежали к англиканской церкви? - Да? - Заинтересовалась я. - А что такое этот тайник? - Не знаю, как в других домах, - улыбнулся Том, - но у моих предков это было относительно просторное, хотя и темное, душное помещение с двойным укрытием: одно - обшитая деревянными панелями стена спальни, другое - находящаяся сразу за ней ложная дверца посудного шкафа. Такие комнаты устраивали обычно хозяева-католики во времена королевы Елизаветы и её преемников. Там скрывались священники или монахи, чтобы их не схватили тайные службы королей. - Усадьба Кенделшу хоть и построена в елизаветинском стиле, но королева Елизавета здесь никогда не бывала. – Задумчиво поведала бабушка. – Дом был закончен в год её смерти. А вот её преемник – весёлый король шотландский Джеймс – как раз по пути в Лондон и останавливался на пару ночей. Так что в том крыле, которое сейчас закрыто, имеются и особые «королевские покои». - А-а, так это его приезд изображает картина в Большом зале? – Догадалась я. – Та, что над камином. - Скорее всего, и у вас можно что-то подобное найти. – В глазах Тома горели огоньки азарта. - Если Долорес исследовала только спальню и нашла завещание, то, что же может находиться в какой-нибудь кладовке? Или в подвале? - Что-то ценное? – Присоединился к нам Мариус Блэк и уютно устроился в кресле рядом с леди Кракнелл. - Или просто память о тех временах? - Антиквариат всё чаще становится модным в наше время. – Поддержал его Том. - Для тех, кто понимает. Особенно, если есть какая-нибудь душещипательная история. - Или наоборот – душераздирающая трагедия, - хихикнула я. - Да, - леди Кракнелл явно задумалась. – А как у этой бригады с сохранением тайны? - Обижаете, они всегда дают клятву, когда их нанимают. И её не обойти так просто. - А-а, - догадалась бабушка, - они тоже, - маленькая заминка, - тоже из ваших. Крёстный только кивнул. Зачем слова? И так понятно, что это гоблины под амулетами, скрывающими их внешность. У этого народа слава не только безжалостных воинов, а потом и строгих банкиров Магического мира. Нет, они прославились и как искусные мастера. Недаром так ценились украшения гоблинской работы. Хотя их традиция делать оружие или драгоценности «в долг», только на время жизни заказчика, вела к множеству недоразумений, которые потом и выливались в гоблинские войны, о которых так любил распространяться в каноне призрак профессора Биннса. Так что завтрак продолжился в тёплой и дружеской обстановке. Решили, что ближе к лету Том поможет бабушке встретиться с бригадиром «маленьких людей». Так они предпочитали скрывать свой внешний вид, но не рост. Обговорили и обучение меня некоторым теоретическим аспектам магии в эти полгода. До того, как мне осенью надо будет отправиться в пансион для девочек. Том настоятельно посоветовал леди Кракнелл не вносить всю сумму за обучение, а платить за каждый год. Ибо всё равно меня в одиннадцать лет ждал Хогвартс. - Лучше подумать уже сейчас, где будет учиться братик, - улыбнулась я, - мне бы не хотелось, чтобы, став маркизом Сент-Эдмонд, он слишком задирал нос. Бабушка рассмеялась и обещала мне навести справки, подняв все свои старые связи. - Эти снобы, - с мстительным удовольствием сказала она, - которые отвернулись от меня, когда дела в усадьбе стали идти всё хуже и хуже… Зашевелились теперь, когда я начала кое-какие операции по ремонту дома, по продаже монет из наследства капитана. Хорошо, что дома ничего не хранится – всё в сейфе в Лондоне. А мне всё не давала покоя мысль, связанная с визитом короля Джеймса. И что-то я обдумывала, когда увидела, с какой ловкостью крёстный смог устроить рождественское гуляние в Литтл-Хэнглтоне. А! Вот оно что! Я вспомнила про экскурсионное мероприятие «ужин с королевой Елизаветой». Нанимались актёры, которые изображали саму королеву, придворных, играла соответствующая музыка, подавались блюда той эпохи, устраивали танцы. И продавали экскурсии на такие мероприятия. А ведь можно разнообразить сюжеты. В зависимости от времени. Та часть усадьбы, что сейчас закрыта и не используется, не могла бы она стать объектом подобных экскурсий? Разумеется, после того, как будут открыты те тайники, которые там могли быть. Те же комнаты с соответствующим антуражем могли быть использованы и для разыгрывания знаменитых сцен из Шекспира или других классиков английской литературы. А всё вместе приносило бы не только и не столько доход нашему семейству, сколько создавало бы новую репутацию усадьбы. Да и окрестные поселения не остались бы в стороне – статисты всегда будут нужны. Хотя бы на роли слуг. И кого тогда удивит человек в старомодном костюме, бредущий с отсутствующим или мечтательным видом по улицам – да даже и самого Грейт-Хэнглтона? Благо и там внешний облик домов сохранился с начала века. Этим человеком вполне мог оказаться актёр, вживающийся в роль, репетирующий её прямо на ходу. Почему бы и нет? Озвучила свои мысли. Взрослые заинтересовались. - А ещё кто-то из жителей мог бы готовить блюда по старинным рецептам, или что-то производить «под старину», - задумался Мариус. - А рецепты таких блюд вполне можно «отыскать» в закрытом крыле. – Улыбнулась бабушка. – Думаю, что среди ваших книг, - она всё легче произносила эти слова, - найдутся старинные рецепты, которые вполне можно использовать и маглам. Ведь когда-то маги и маглы жили рядом. И никого это не смущало. - Только это надо хорошо продумать, - сказал Том, - чтобы не нарушать Статута Секретности. Это чревато. И может помешать некоторым нашим планам. - Да это дело не одного месяца, даже и не одного года, - возразила ему бабушка. – Мы ещё даже ремонт не начали. И все заулыбались. На самом деле – куда спешить? Бабушке пошёл на пользу курс зелий, которыми её отпаивал мистер Прайори под руководством крёстного. Она явно чувствовала себя гораздо увереннее. Хоть и не стала моложе внешне. Но её это и не беспокоило. - Главное – то, что внутри, - повторяла она мне не раз. – Остальное не так важно. Она всецело сосредоточилась на моём образовании и воспитании, готовя меня к пансиону. Рассказывала, какие у неё были подруги по пансиону, какие приключения они обсуждали вечерами. А я тихонько улыбалась и выполняла упражнения на развитие рук и на концентрацию, которым меня научил крёстный. Никогда не знаешь, что может пригодиться.