Избранники Эпоны

Описание произошедшего с ракурса Пинки Пай… – Почему они называют тебя королевой? – спросила Твайлайт. – Это их идея, а я не против, – ответила Пинки Пай. Она вернулась на свой трон, заглотила очередной кекс и предложила подругам присесть рядом с ней. Твайлайт заняла трон Селестии, а Рарити расположилась на месте Луны. – Как ты избежала смерти? – полюбопытствовала Рарити. – Ты же была в Кантерлоте, когда его захватили… – Меня и Рэйнбоу взял в плен какой-то страшный маг и заставил работать на себя, – начала Праздничная Королева. – Мы трудились в шахте под Кантерлотом целый месяц, пока у Дэши не появился план побега. Нам удалось сбежать, но в погоню за нами послали целую толпу ужасных оборотней! Спасаясь от чудовищ, мы наткнулись на Вечнодикий лес, но было уже поздно. Эти монстры догнали нас! Рэйнбоу велела мне бежать в лес, а сама кинулась отвлечь оборотней. С тех пор я больше её не видела… Произнеся последнюю фразу, Пинки Пай приуныла. Твайлайт и Рарити предположили, что Рэйнбоу Дэш не пережила описанных событий. Вполне вероятно, что эти самые оборотни (скорее всего, так Пинки называет вендалов) убили радужногривую пегаску. Впрочем, на самом деле история Рэйнбоу не оборвалась столь резко… – Что было дальше? – поторопила Спаркл свою розовую подругу. – Потом я решила зайти к Зекоре. Её не было дома, и я предположила, что она тоже похищена оборотнями. Среди всякого хлама, раскиданного в её хижине, я нашла лист бумаги и перо и решила написать письмо с просьбой о помощи… – Так это было твоё письмо? – осведомилась Твайлайт. – Да, если ты говоришь про то письмо, в котором говорится об оборотнях, – подтвердила Пинки. – Так вы нашли моё письмо? Почему же вы не пришли ко мне на помощь? – Вообще-то, мы нашли его сегодня, – ответила Принцесса Дружбы. – Удивительно! – восторженно шепнула королева варваров, а затем продолжила рассказывать о своих приключениях, стараясь повествовать эмоциональнее: – Так вот, я написала письмо и оставила его на окраине леса в бутылке, надеясь, что кто-нибудь прочтёт его и спасёт меня. Мне показалось, что в Замке королевских сестёр будет безопаснее ждать помощи, и я пошла сюда. По пути на меня напала стая огромных древесных волков-призраков! Они бы растерзали меня, если бы из-за деревьев не появились монстры ещё ужаснее – германцы! Они спасли меня и взяли под свою защиту… – С чего это вдруг они решили тебя защищать? – удивилась Рарити. Это был хороший вопрос, ведь Пинки Пай точно не могла призвать их, а потому мотивация германцев не вполне ясна. – Они сказали, что им велел защищать меня слепой пророк, – объяснила розовая пони. – Фазир? – хором уточнили гостьи. – Не знаю, спросите у Книвы, – беспечно бросила Пинки Пай. – Ну а потом все мы решили жить в старом замке Селестии и Луны. Сюда же переселилась и Зекора, а этим ребятам пришло в голову устроить здесь ремонт. Они превратили унылые руины в царские хоромы, и все мы стали устраивать здесь вечеринки каждые выходные! Пусть эти германцы и не такие, как мы, но веселиться они умеют! Описание произошедшего с ракурса германцев… Ларакс, Альтаир и Эрик, тащивший на себе чудо-сундук, обогнули Хеорот справа и теперь шагали к большой хижине, служившей домом для Мудрейшей. Рядом с ними вышагивал Ульрих – молодой парень крепкого телосложения, пока что безбородый, но уже достаточно опытный в ратных делах. Юный квад указывал гостям дорогу. Воины прошли мимо каменной статуи, изображающей величественную королеву Пинкамину Диану Пай. Трое стражей обратили особое внимание на это изваяние, поняв, что германцы зовут своей повелительницей пони. Вероятно, их тоже сюда призвали схожим образом. Впрочем, этой самой Праздничной Королеве очень повезло с дружиной, поскольку насчитывала она не семь воинов, а почти две сотни. Хотя, если верить Хагену, то раньше их было значительно больше. – Это ваша королева? – спросил Эрик, указав на изваяние. – Да, это её статуя, – коротко ответил Ульрих. – А как ей удаётся держать в узде две сотни воинов? – поинтересовался викинг. – О-о, в её копытах сосредоточенно могущество! – пропел юноша. – Она знает магию, а ещё может повелевать лесными духами! – Как вы попали сюда? – задал вопрос Альтаир. – Мы числом в пять сотен очнулись в этом таинственном лесу, – начал Ульрих. – К нам явился слепой пророк… – Фазир? – перебил Ларакс юношу. – Хель его знает. Он не представлялся, – слегка возмутился воин тому, что его перебили. Выдержав секундную паузу, парень продолжил рассказ: – Он велел нам защитить ту, что стала нашей госпожой. Поплутав по лесу, мы увидели маленькую пони, на которую накинулись необычайно большие древесные волки. Именно о ней говорил слепой старик. Перебить этих лесных монстров не составило нам труда. Наше войско взяло пони под охрану, и мы направились к местным руинам по её желанию. По пути на нас напали етины – ходячие древни! Мы приготовились дать бой нечистой силе, но наша подзащитная разогнала злых духов леса своим смехом, и етины превратились в обыкновенные деревья. Она спасла нас от демонов, и с тех пор мы зовём её своей королевой! Потом мы прибыли к руинам, нашли здесь Мудрейшую Зекору, избрали вождя нашего войска – воеводу Книву – и начали обустраиваться. Нам удалось построить этот военный форт и восстановить замок, названный нами Хеоротом... – Зачем вы строили крепость? – перервал речи квада Эрик. – На вас нападали? – Да, сюда постоянно являлись армии ходячих мертвецов и оборотней, которых на нас насылал могущественный маг по имени Мозенрат, – ответил Ульрих. – Пока мы отстроили укрепления, враги уничтожили добрую половину нашей армии. Воины подошли к хижине. Ульрих отворил дверь и вошёл внутрь, а стражи последовали за ним. Это было помещение наподобие того, что располагалось внутри дерева в лесу, только размерами больше. Кроме того, отсюда был выход в другую комнату. В стенах помещения были вырезаны полки. На них покоились всяческие банки и склянки со снадобьями. Над выходом из хижины висели три шаманские маски. В центре комнаты горел костёр, дым которого выходил наружу через отверстие в потолке. Языки пламени лизали котёл с некой баландой, вовсю кипевшей. Зекоры же дома не было. – Мудрейшей пока что нет дома, но раз уж котёл на огне, значит, она вернётся скоро, – сказал молодой воин, предложив затем стражам присесть на лавке у выхода. – Часто на вас нападали? – полюбопытствовал Ларакс, присаживаясь на деревянную лавку. – Почти каждый день, – ответил квад. – Всякий раз они приходили числом невиданным, но нам удавалось справиться с ними. К счастью, эта местность просто создана для обороны, будто её отметил своим молотом сам Донар! За много дней неустанных нападений эти ублюдки убили многих из нас, но как только наши укрепления были готовы, атаки резко сократились. В последний раз они побывали здесь пять дней назад. Сюда явилась орда оборотней и разграбила таинственное дерево с артефактами, которое растёт в ущелье под Хеоротом. С тех пор лес очень быстро покрылся терниями, и в нём завелось немало нечисти вроде троллей, огромных пауков и призраков. Откуда они только взялись?.. Как только Ульрих закончил рассказ, дверь хижины открылась, и внутрь вошёл огромный великан в медвежьей шкуре с дубиной в руке. Это был тот самый воин, что тащил на себе Мусаси в Хеорот от старой хижины Зекоры. Германский витязь был до того высоким, что возвышался подобно скале даже над Эриком и Лараксом, а в стати он не уступил бы и Аяксу Великому. Его суровое лицо было покрыто длинной бородой цвета блонда, а из-под головы медведя, накинутой подобно капюшону, вываливались густые космы. Этот богатырь был похож на первобытного дикаря, и его знакомство с цивилизацией выдавали лишь шерстяные штаны с сандалиями и кольчуга, надетая под шкуру медведя. Воин-медведь бросил неприветливый взгляд на стражей, а потом оставил свою огромную палицу у выхода и направился в другую комнату. За могучим германцем в хижину вошла Зекора, изрядно удивив гостей своим необычным обликом. Описание произошедшего с ракурса Зекоры… – Мудрейшая Зекора! – обратился Ульрих к зебре. – Я привёл троих стражей принцессы Твайлайт. Им нужно залечить раны. – Адальгард уже мне поведал о том, кого вы спасли в бою большом, – стихами ответила Зекора. Кажется, Адальгардом она назвала того самого витязя в медвежьей шкуре. Вскоре Ульрих покинул хижину, сославшись на важные дела. Зекора же положила на полку сумку с травами, которые она только что собирала, и попросила Адальгарда вынести в главное помещение раненного Мусаси. Воин повиновался и перенёс самурая на меха, предварительно расстеленные у костра. Сама же знахарка в это время доваривала содержимое котла. Трое стражей молчаливо наблюдали за процессом. Когда снадобье было готово, Зекора попросила германца зачерпнуть варево деревянной чашей, остудить его и залить в глотку японцу. Потом выпить целебный настой было предложено и трём стражам, на что они согласились без пререканий. Они отведали снадобья, и через пару минут оно начало действовать. Рваные царапины на груди Ларакса затянулись, нога Альтаира пришла в норму, а Эрик был исцелён от всех тех ран, которые он получил в боях с гуннами. Через пять минут на ноги поднялся и Миямото. Ронин был очень удивлён тем, что оказался в этой хижине. Соратники вкратце поведали ему о том, что произошло после недавних битв. Мусаси опечалился, узнав, что Роланд, Максимус и Хергер мертвы, но сказал, что все они умерли прекрасной смертью. Остальное он воспринял вполне адекватно. – Из чего ты сделала это снадобье, Мудрейшая Зекора? – вопросил Эрик, когда рассказ японцу был завершён. – Множеством трав богат этот лес, творящих немало всяких чудес, – ответила зебра. – Твайлайт привела нас к заброшенной хижине. Это был твой дом? – осведомился Ларакс, на что Зекора утвердительно кивнула. – Почему ты покинула прежнее место? – Узнав, что Эквестрия погрузилась во мрак, я решила, что и ко мне нагрянет враг, потому и покинула свой дом, – молвила знахарка. – В Замке королевских сестёр я скрылась и предоставилась судьбе на милость, надеясь, что не станет искать меня в руинах вражья рать. Стражам показалась необычной манера повествования в стихах, однако суть рассказа они уловили. Ну а дальше… дальше, скорее всего, эта таинственная зебра повстречала германцев, позже явившихся к замку, и жила с ними до сего дня. Кажется, эти воины почитают её наподобие жрицы. Зекора приказала Адальгарду принести Флаттершай. Когда пегаска была возложена на те самые меха, на которых только что полумёртвым валялся Миямото, зебра оценила диагноз и принялась искать на полках радужную ромашку. После нахождения нужных цветов начался процесс приготовления Зелья Рассудка, способного поставить съехавшую крышу Флаттершай на место. Как только приготовление варева было завершено, Адальгард по просьбе Мудрейшей дал пегаске испить его. Пациентка, выпив зелье, тут же провалилась в сон и очнулась лишь через десять минут. Медленно приподнявшись на копыта, она прижалась к земле и слегка испуганно осмотрела окружающую обстановку. Пожалуй, если бы рядом не было Зекоры, то Флаттершай кинулась бы в паническую истерику. Облик людей настораживал её, ведь с подобными существами она виделась только при захвате Кантерлота и во время сожжения Понивилля. Надо думать, что эти воспоминания были отнюдь не приятными. Описание произошедшего с ракурса Флаттершай… – Зекора, что со мной было? Что здесь происходит? Кто эти монстры?