Тьма и свет

      Когда Карл лёг спать, Тони всё ещё сидела на подоконнике. Судя по всему, у парня не было проблем со сном, и минут через двадцать девушка услышала размеренное сопение.       Дождь всё лил и лил, иногда сверкали молнии, накатывал гром, шумели сигнализации машин, лаяли собаки. Тони втянула носом холодный влажный воздух — пахло озоном и грязью. Это был странный, неописуемый запах, который всем своим существом намекал на то, что испускает его именно грязь.       Тони тихо слезла с подоконника и, достав из сумки ноутбук, вернулась на место. Происходящее вокруг неё выбило девушку из колеи, и она не могла больше писать. По крайней мере, то, что писала до этого.       Однако её посетила мысль написать что-то вроде дневника.       «Это поможет мне не забыть ничего важного» подумала она, «И будет доказательством, что это не галлюцинация».       Пальцы стучали по клавиатуре в такт дождю. Тони даже не подозревала, что за ней наблюдают сразу несколько пар глаз.       Для начала гномы. Они снова вознамеривались попробовать проникнуть в подвал гаража, но сейчас с удивлением смотрели на курящую девушку и недоумевали. Их мозги не могли принять такой поворот событий и поэтому с десяток коротышек, уже порядком вымокших и испачкавшихся в грязи, развернулись и пошлёпали вниз — в овраг. По пути один из них поскользнулся и полетел по склону, оглашая округу металлическим звоном.       Тони отвлеклась от экрана и уставилась в темноту. Свет в городе ещё не вернули. Девушка не могла знать, что на звук повернулся ещё кое-кто.       На склоне оврага засел один из лучших агентов Международной Организации Сдерживания. Эта организация занималась защитой людей от паранормального и сейчас агент под кодовым именем «Краб» сидел в кустах по щиколотку в грязи, проклиная сломавшиеся очки ночного видения. Агент был закутан в лучшую армейскую камуфляжную форму и имел лучшие гаджеты из тех, что могла поставить организация. Вот только почему-то они не работали.       В наушнике села батарейка, очки ночного видения решили просто развалиться, кромка лезвия ножа превратилась в дерево, швейцарский армейский нож заело, в пистолете взорвался патрон и так далее.       Вокруг агента сгустилась тьма. И в этой тьме что-то звякнуло, брякнуло, а через мгновение на задравшего голову агента, бормоча под нос ругательства и проклятья, упало закованное в железо нечто.       Гномы весят не так уж и много — килограммов десять-пятнадцать, — но они могут поднять немаленький для своих размеров вес, а потому нацепляют на себя ещё примерно восемь килограммов брони.       И это не считая оружия в их руках.       «Краба» нашли в канаве на следующий день — у него была сломана шея и странным образом порезано плечо.       Тони пожала плечами, выкинула окурок и вернулась к работе. ***       С утра Карл встал раньше Тони. Девушка мирно спала на диване, отчего в голове парня пронеслось несколько мыслей, одной из главных из которых была следующая:       «На диване спать мягче».       Карл подошёл к приоткрытому окну и посмотрел на промокшее мироздание вокруг. Ночной дождь прекратился, но по небу ещё плыли унылые серые тучи.       Парень вспомнил вечерний разговор и на секунду его мозг переключился в нормальное состояние. Карл с удивлением уставился на собственный нос.       Но это быстро прошло, однако, оставив осадок. Парень чувствовал, что всё больше доверяет Тони, к тому же девушка уже день на него не злилась, что, наверняка, являлось хорошим знаком.       Этой ночью кошмаров не было, но теперь почему-то болели старые шрамы, особенно на щеке. Парень не знал причины этого и, в общем, ему было всё равно. Немного по болит и перестанет, как всегда.       На часах было уже пол одиннадцатого, и Карл решил приступить к делам. Первым из них должно было стать ружьё.       Оружие, в принципе, было уже готово. На стволе пропилены несколько канавок, в которых покоились покрытые странными символами кольца, замок теперь не давал осечек, а ствол почти наверняка не должен был взорваться. Проблемой оставалась отдача, — она чуть ли не сбивала Карла с ног, — но парень просто решил уменьшить мощность всей конструкции.       У парня не было художественного таланта, как, впрочем, и вкуса, поэтому ружьё выглядело просто отвратительно. Ствол был примотан к нескольким кускам фанеры, в которые вставлялся механизм замка, всё это, к тому же, покрывал слой синей изоленты.       Но отсутствие у Карла вкуса не означало отсутствие стремления к красивым вещам. Ружьё надо было украсить.       Тихо одевшись и выйдя на улицу, парень направился по раскисшей дороге в сторону «возвышавшихся» неподалёку пятиэтажек, держа под мышкой завёрнутое в газету оружие.       Спустя полчаса он оказался на небольшой засыпанной гравием площадке между несколькими гаражами и одной из пятиэтажек. Ржавая дверь в воротах неотличимой от остальных гаражей кирпичной коробки была открыта и оттуда доносилась ирландская музыка.       Карл переборол гордость и направился к проёму. Не то чтобы парень считал Никиту кем-то ниже себя, но отношения между ними были натянутыми. Точнее сказать, Карл не лез к Никите и наоборот.       Внутри гаража Никита, наносил зубилом узор на небольшую латунную пластинку, периодически заглядывая в потрёпанную книгу, лежащую перед ним на столе. Карл закатил глаза и постучал в дверь.       Никита вздрогнул и повернулся, после чего сразу захлопнул книгу, на обложке которой сверкнула латунная накладка в форме молотка. Ломов не обратил на это внимания, он часто замечал у Никиты этот томик. — Привет, чего тебе? — Никита поднялся из-за стола и направился к Карлу. — Ты можешь сделать это красиво? — тот сразу перешёл к делу и протянул свёрток.       Парень принял его и понёс к столу, после чего смахнул оттуда в сторону части каких-то механизмов и начал разворачивать газеты. Тем временем Карл вошёл внутрь и прикрыл за собой дверь гаража.       Внутренне убранство мастерской чем-то напоминало обиталище Карла, только кроме небольшого горна, стола вдоль двух стен и шкафа тут был ещё старый красный советский диван и кресло. Парень окинул взглядом столы и заметил некоторые знакомые детали. Впрочем, он не мог догадаться, во что именно их хочет собрать Никита.       Тот, кстати, достал ружьё и покрутил его в руках. — А что это за кольца? — спросил он, покрутив их на стволе. — Секрет, — буркнул Карл вставая рядом. Он был на голову выше Никиты. — Может, всё-таки… будем обмениваться знаниями? — в очередной раз завёл своё тот. — Нет, — Карл нахмурился. — Так ты сделаешь это красивым? — Смотря сколько заплатишь, — неопределённо протянул Никита, оглядывая полку над рабочим столом. Карл по своему опыту знал, о чём думает парень. Он уже подбирал нужные материалы. — Семь тысяч. И ты молчишь об этом, — скупо ответил Ломов. — Восемь. — Семь с половиной. — Ладно, берусь. За неделю справлюсь, — Никита заглянул в ствол ружья. — А зачем тебе эта пушка?       Карл пожал плечами. — Мне нужно что-то посильнее пистолета.       Никита хмыкнул. Он не понимал причину того, что Карл постоянно таскал с собой оружие. Никиту обходили аномалии — при этом он искренне верил, что остальных они обходят так же. — Слушай, а как ты познакомился со своей новой девушкой? — спросил парень, задумчиво крутя в руках ружьё.       Карл, этот Карл, очень немного понимал в чувствах других людей, но даже он уловил нотки зависти в голове Никиты. Ломов знал про то, что в прошлом году парень влюбился в девушку, которая потом куда-то уехала. Карл пару раз видел Никиту с ней и считал их странной парой, однако, когда та уехала, парень ходил мрачнее тучи, но в то время Карл завидовал их любви и в глубине души даже немного этому радовался. Но сейчас, задавая свой вопрос, Никита выглядел немного… жалким. Он, казалось, жил сейчас лишь по привычке, даже несмотря на хаос в его судьбе. — Она не моя девушка, — ответил Карл и спустя пару секунд добавил. — Ты так никого не нашёл?       Никита вздохнул и положил ружьё на стол. Ломову показалось, что парень поник. — Нет, — спустя мгновение ответил тот. — Никого.       Карл подавил в себе желание как-нибудь подшутить над… другом, поймал себя на мысли, что думает о Никите именно так. Впрочем, парень решил его хотя бы поддержать. — Как её звали? — Венди, — печально ответил Никита, поникая ещё больше. — Да ладно, ты найдёшь кого-нибудь ещё, — Карл удержался от того, чтобы похлопать его по плечу.       Парень сейчас немного охреневал из-за того, что думал и говорил. Конечно, рядом с Никитой он всегда чувствовал, что подавленные чувства становятся как-то сильнее, но сейчас происходило что-то странное. Обычное мрачное раздражительное настроение Карла сменилось сопереживанием.       В этот момент в дверь постучали. Карл резко повернулся к ней, а Никита, заметив это, произнёс: — Это Киров, успокойся.       Дверь раскрылась, и на пороге показался Киров. Скажем так, на человеке его сложения деловой костюм не сидел. Это было всё равно, что напялить пиджак на боксёра.       Впрочем, в гараже он застал необычную картину. Карл, с мрачным видом уже засунувший руку во внутренний карман толстовки и Никита, что держа в руках оружие, способное завалить слона, с унынием смотрел на Кирова. — Ладно, я пойду, — кинул Карл, двинувшись к двери. — Вернусь через неделю. — Да-да, — как-то отрешённо, будто бы погрузившись в воспоминания, ответил Никита, кладя оружие на стол. ***       Занятный факт — пространство не похоже на натянутый лист резины. И на трёхмерную сетку оно тоже не похоже. Скорее оно похоже на… шерсть овцы. Множество волосков, сплетающихся в огромное руно мироздания.       Карл этого не знал.       Парень пытался осмыслить вселенную бесчисленное множество раз. Да, он понимал многое из физики, но он не мог сложить всё в одну картину. В этом Карл завидовал Никите. Тот мог держать в голове прямо противоположные вещи и никак от этого не страдать. Как бы Ломов не хотел этого признать, но Часлав мог быть прав по поводу символов. Однако парень не оставлял попыток и с упорством, достойным его деда, делал устройства, плюющие на законы мироздания.       Беда была одна — мироздание часто плевало в ответ.       Однако телепортация обернулась тем, что мироздание намеревалось стать кем-то вроде верблюда.       Несколько технических проблем Карл решил достаточно просто, но теперь он сидел за столом, листал записи деда и пытался понять, что же заставляет пространство на месте перемещаемого объекта сворачиваться в форму небольшой туфли тридцать пятого размера.       «Это всё законы физики… наверняка замешаны эти кванты. Или кварки. Или ещё что-то. »       Скрип дивана возвестил пробуждение Тони.       «Законы физики… Тони, изменения…»       Мозг Карла переклинило и в его разуме большими буквами загорелись слова:       «Законы мешают, значит, законы надо изменить, а значит нужно телепортировать объект не здесь, а там, где законы работают иначе! »       На лестнице показалась одетая в ночную сорочку девушка. — Ты уже встал? — удивлённо спросила она, протирая глаза. — Да, — медленно и отрешённо протянул парень, после чего расплылся в глупой улыбке. — Да, и я придумал! ***       Половину дня Карл искал технические способы решения проблемы в записях деда, после чего долго искал у себя нужные детали и наткнулся на то, что некоторых деталей не было. Впрочем, парень знал, где они есть. — Тони, помнишь, ты говорила про то, что хочешь увидеть аномалии? — крикнул Карл, сидя на первом этаже. Он не знал, является ли такое оживление результатом общения с Никитой или же последствием вдохновения, посетившего парня с утра. — Да, а что? — удивлённо и с подозрением спросила та, спустившись на лестницу. — Мне надо кое-куда сходить. *** — Ян, прекрати мучать камешек, — Ида спустилась в один из подвалов особняка и поймала на себе раздражённый взгляд брата, что зубилом отдирал куски от какого-то существа, что было приковано к железному столу посреди мрачного помещения. Существо представляло собой фигуру, чуть выше человеческого роста, с несколько более длинными руками и ногами, а также небольшой, но маловажной деталью, отличавшей его от людей. Существо состояло из обсидиана.       Чёрную, как смоль, кожу покрывали пластины-наросты из чёрного камня, с виду похожие на доспехи. Когда Ян, одетый в толстый защитный фартук и маску, делал удар по зубилу, кусочки камня отлетали в разные стороны и со стуком рикошетили от стен.       Лицо существа скрывала маска из такого же чёрного камня, больше похожая на цельную пластину без каких-либо отверстий для глаз, носа или рта. Однако существо что-то произнесло на незнакомом гортанном языке. Ян сделал ещё один удар молотком и небольшой кусочек камня воткнулся в пластик защитной маски. — И? Случилось ещё что-то непредвиденное?       Ида подошла к другому столу и двумя руками подняла с него нечто, напоминавшее меч, сделанный из такого же чёрного камня. Широкий угловатый клинок, не имел каких-либо украшений и был очень тяжёлым. — Карл ходил к Никите, — ответила она. — Быть может, наши опасения по их поводу не напрасны?       Ян отложил инструменты и снял перчатки. Это существо было одним из тех, что учёные Бергов недавно каким-то образом достали из подпространства. Парень мучал его из любопытства. Он хотел подобраться к внутренним органам, если таковые были и изучить эту необычную кремнёвую форму жизни сам. В общих чертах, по крайней мере. Ещё три образца находились в руках учёных и ими занимались со всей педантичностью. Однако Яну не терпелось узнать всё самому. — Мы всё равно ничего не сделаем, надо ждать, а не отвлекать меня, — раздражённо кинул парень. — Ведь пытать камешек — несомненно, очень важное занятие, — с нарочито глупой улыбкой усмехнулась Ида.       Существо снова что-то сказало.