Luxtos

— Мелкая, ты куда меня ведешь? — спросил Гажил оглядываясь. — К реке. — Беззаботно отвечала девушка. — Топить меня будешь? — прищурился воин Ответом ему был ее смех. — И все же ты глупый. У берега реки стояла небольшая лодка. Мужчина недоверчиво покосился на девушку, но вопрос свой задать не успел — она запрыгнула внутрь. — Чего ждешь, Гажил? — Она показала ему язык. — Поторапливайся, тебя ждут! Вопрос замер где-то в горле, как только Гажил ступил в лодку. «Забыл о таком… Я и впрямь глупец.» — Эй, с тобой что? — Испуганно спросила жрица, увидев, как медленно сползает на дно лодки бледнеющий мужчина. — Мне в лодках… Не хорошо… Становится… — Еле шевеля губами выдавил он. «… Нет, ну снова она смеется. Я загибаюсь тут, а ей смешно…» Гажил лежал на дне лодки и смотрел в небо перед собой. Такое хмурое, серое. Помогать девушке грести ему удавалось, хоть и с трудом. — Прибыли, вставай давай. — Вдруг поторопила его синеволосая… Они стояли у берегов какого-то озера в лесу. Сумерки постепенно наползали на верхушки деревьев, а в гуще мерцало что-то яркое. Леви улыбаясь подхватила маленькими ладошками огромную руку воина и потянула его за собой. Еле еле удавалось Гажилу поспевать за юркой жрицей. Дойдя до определенного места девушка замерла и припала к траве. — А теперь смотри. — Заговорщицки прошептала она Гажилу. — Обычно на такое не пускают простых селян, но тебе сделали одолжение четыре жреца. Так что сиди тихо. Мужчина хотел было что-то возмущенно произнести, как вдруг взгляд его замер на центре поляны, что открывалась из-за кустов. По середине поляны полыхал костер среди аккуратно выложенного камнем круга. С одной стороны, возле векового дерева стояли три старца. Одного из них Гажил знал лично — Макаров стоял, опираясь на странную клюку. Далее в белых одеяниях стояли десятка два-три простых жрецов и жриц, образуя широкий круг. Присмотревшись, юноша узнал среди них представителей разных племен и селений. Были тут и те, кто явно недавно прибыл в земли Гельветии, проделав длинный путь. Рядом со старцами стояла златовласая хохотушка — подруга Леви. Вот и сама жрица встала рядом с ней и с улыбкой взяла в руки что-то маленькое, не понятное, не видное … Тихо прошуршав травой, Гажил придвинулся ближе. И вновь замер. По правую сторону от старцев и жриц стоял вестник Самайна — Грей, что помешал ему месяцы назад похитить жрицу из селения. Сейчас он сам на себя не походил. В белом балахоне, с одной длинной выплетенной прядью среди его коротких волос, он напоминал молодого гельвета. Простого гельвета, а не избранного из своего племени. Напротив него стоял еще один юноша. Чем-то он был схож с вестником, однако… Волосы цвета звезд, яркие глаза… Неужели еще один избранный? Что-то больно много их. Вдруг два тихих голоса выдернули его из размышлений. Точнее вырвал его лишь знакомый голос Леви, а уже к нему присоединялся голос ее златовласой подруги. Пели они что-то нежное, приятное, пусть и на незнакомом ему наречии. Словно в ответ на их пение жрецы, что стояли напротив старцев с другой стороны костра расступились, будто давая кому-то дорогу. Тут же в круг вступила фигура, полностью облаченная в белое. Вот только она так же напоминала простого гельвета. Гажил присмотрелся, в надежде рассмотреть странного гостя. И обмер. В круг вошла его сестра — Джувия. Мягко ступая по земле босыми ногами, она шла улыбаясь старцам. Как только она достигла края костра, жрицы смолкли и над полем зависла тишина. Один из старцев сделал шаг вперед. — Ты, благословенная Эпоной, святейшая жрица из северных лесов. — Громко произнес седой старик. — Признаешь ли ты свой грех в том, что покинешь священную рощу вместе с тем избранным богом, что для тебя предопределен богами? Гажил обмер. Покинет? С предопределенным? Что еще за шутки?! — Я, перед вами, жрецами и жрицами священных богов Гельветии и духами наших священных рощ, признаю свой грех, признаю то, что покину рощу с тем, кто будет указан богами. — Услышал он голос сестры. — Помни, жрица Эпоны, — послышался голос Макарова. — После сего обряда ты не сможешь боле вернуться в родные леса, домом тебе станет земля твоего избранника. Так же помни, что более ты не будешь являться святейшей жрицей, а лишь наставницей, что может говорить о своем божестве. Более тебе не будет места ни среди простых жриц и жрецов, ни среди селян. Законами природы ты с тем, кого выберут боги, будешь жить в дали и уединении от нас, но не запрещено тебе будет ходить с нами. — Помню. — Согласно склонила голову Джувию. Гажил пытался понять, что же происходит. — Тогда, — подал голос третий старец. — Принеси в жертву символ своей неприкосновенности. Девушка достала из рукава клинок. « ЧТО?!» — пронеслось было в голове воина, который чуть не рванул вперед. Резкий взмах… Синие локоны Джувии остались в ее руке, а короткие волосы ее рассыпались, едва касаясь плеч. Гажил замер. Девушка шагнула к костру — теперь лишь небольшой промежуток отделял ее от пламени. — Я последний раз молю богов о милости. Я, Джувия, взываю к Эпоне, к богам, что оберегают просторы Гельветии, к духам лесов и природы, что заботятся о нас. Придите и укажите мне, кого вы изберете в мои спутники в этих землях и с кем я уйду в вечные рощи Ануна! Напоследок выкрикнув что-то непонятное, девушка кинула свои локоны в костер. Пламя яркой вспышкой поглотило синие волны. Воздух наполнился треском и неприятным паленым запахом. Яркие искры метнулись к верхушкам деревьев. Шорох раздался позади друидов, и на поляну вывели белую лошадь. Джувия мягко коснулась ее морды ладонью, положила лоб на руку. А затем клинком перерезала поводья, давая полную волю животному. Ощутив, что ее ничего не держит, лошадь громко заржала и прыгнула через яркое пламя, вздымая новые снопы искр. Ветер раздул их к небесам. Лошадь остановилась сначала у юноши, чьи волосы были почти седыми. Фыркнула и развернулась к вестнику Самайна. Обнюхав его, кобыла схватила юношу за рукав, дернула, издала новый звук и встала на дыбы. В небесах что-то громыхнуло, и на землю упали легкие белые хлопья. Гажил ошалело смотрел на все это. Снег? В середине лета?! А Грей улыбался Джувии, что внимательно смотрела на него. — Что-же, вестник с северных земель, видимо боги на твоей стороне. — Словно устав проговорил первый жрец. — Твоя очередь нести свою жертву. Признаешь ли ты эту деву? Ведешь ли ты ее за собой? Готов ли пройти с ней колесо жизни и войти в рощи Ануна держа именно ее за руку? — Готов. — Отвечал темноволосый юноша. — Помнишь ли ты, — начал Макаров. — Что и тебе не будет пути назад, к прежней жизни? Что с сего дня все, что выпало ей — выпало и тебе? Готов ли делить ее долю? — Готов. — Повторил уверенно Грей. — Тогда, — подхватил третий жрец. — Неси свою жертву! Так же как и Джувия, юноша выхватил из рукава клинок и срезал свою длинную прядь. Произнеся свою клятву северным ветрам и божествам зимы, он бросил прядь в костер. Довольно сверкнув, пламя приняло и его жертву. Новый раскат грома, новый порыв ветра — и пламя само по себе начало затухать. Грей подошел к Джувии и мягко взял в свои руки ее ладони. В тот же миг снова раздался голос Леви и ее подруги. Мягко шагая к этим двоим, они несли им свои дары. И теперь Гажил смог их рассмотреть. Плетеные браслеты. Символ брака. Теперь все стало на свои места. Вот что он только что видел. Отречение жрецов от своей доли и переход в новую жизнь. Венчание. Святой обряд, который не покажут абы кому. Так с чего к нему такая милость? На этот вопрос ему отвечала Леви уже на обратном пути в селение. — Ты в своеобразном родстве с Джувией. Поэтому тебя могли допустить при условии согласия нескольких жрецов. Вот тебя и пустили на все это смотреть. — Весело болтая ногами говорила девушка, глядя в звездное небо. — И кто же мне такую милость оказал? — пробурчал воин. — Грей и Джувия, но их голос сочли за один, ибо они виновники торжества, так сказать. — Леви смеялась. — Разве было известно заранее, кого выберут боги? — ехидно спросил Гажил, в надежде подловить жрицу. — Это с какой стороны поглядеть. — Задумчиво произнесла синеволосая. — С одной стороны мне было ясно, что вряд ли боги будут против их союза. А с другой — Леон тоже имел все шансы быть избранным. — То есть все было заранее просчитано? — допытывался Гажил. — Вот почему их голоса взяли за один? — Нееееет! — Потянулась девушка. — Даже если бы Леон присоединил свой голос, все три бы сочли за один — никто не знает, как сложатся карты. И невозможно было ничего просчитать. Просто… — Тут девушка замялась. — Просто мне казалось очевидной их связь. Воин разочаровано фыркнул. — Ну и кто кроме этих двоих позволил мне пройти? — Заворчал он. — Дедушка, я и Люси. — Заулыбалась жрица. Гажил вытаращил глаза. — А что такого? Дедушка считал, что так будет правильно, я с ним согласилась, да и Люси не стала с нами спорить. Вот и вышло, что тебе разрешили присутствовать венчающиеся, один из старейших друидов и две избранные богами. Так что и вопросов никаких не было. — Улыбнулась Леви. И в этот миг воин замер, глядя на добродушную улыбку маленькой жрицы. Разительная перемена ее была для него неожиданной. Строгая и холодная девушка, что презирала в нем убийцу, сейчас улыбалась ему самой теплой на свете улыбкой. Так странно, столько дней он слышал ее смех, физически ощущал радость, но эта улыбка вдруг появилась как молнии в ясном небе. Ветер колыхнул ее лазурные локоны, что уже начинали светиться. На землю Гельветии легкой поступью сошла Кори. — Смотри, как сегодня прекрасно небо! — с восторгом произнесла Леви, устремив взор своих шоколадных глаз в темную высь. Гажил еле пересилил себя, что бы оторвать свой взгляд от жрицы, что внезапно переменилась в его глазах. Небо было усыпано звездами. Все они сверкали и переливались, словно первый снег. Их было так много, что трудно было выбрать какую-то одну, но лишь одна звезда зацепила взгляд война. Звезда, что мерцала голубым светом. — И впрямь прекрасно… — Выдохнул Гажил осознавая, что в глубине его черствой души кажется что-то только что сломалось и изменилось навсегда…