Перекрёстки времени

— Как думаете, мы оторвались от них? — спросил один из самураев низким голосом. — Чёрт побери, это же Шинсенгуми, они как дикие волки. Нас кто-то предал! — отозвался самый нервный, который ходил туда-сюда по дороге. — Что нам теперь делать? Они же убьют нас! Но не успели самураи и подготовить дальнейший план своих действий, как их окружили трое других. Они были одеты тоже как самураи, но в дополнение сверху на них были одеты накидки небесно-голубого цвета с белыми треугольниками на рукавах. Сначала все стояли молча и неподвижно, но Эмис понимала, что они исследуют своего врага и ситуацию. А затем тот, что ходил туда-сюда по дороге до этого, не выдержав гнетущей атмосферы, ринулся в бой, но его удар был с лёгкостью отбит, а через долю секунды он был наказан за свою нетерпеливость одним из самураев в голубой накидке, рухнув замертво. Соратники умершего кинулись на троицу, и началась битва. Место, где они сражались, освещалось полной луной. Эмис наблюдала с широко раскрытыми глазами и зажав рот руками, чтобы не выдать себя. Хоть она и видела множество исторических фильмов, где были показаны битвы самураев на мечах — со временем это казалось выдумкой, что именно так всё и было. На деле же оказалось, что вживую это ещё страшнее, чем в фильмах и это не театральная постановка. Эмис слышала крики умерших или раненых, видела кровь на лезвиях и одежде, ощущала железный запах крови. Вскоре пять самураев были с лёгкостью побеждены, а троих мужчин в голубых накидках они не успели даже и задеть. — Соджи, не слишком ли ты перестарался? Не стоило их сразу убивать, они могли дать нам ценную информацию, — один из них, с длинными волосами покачал головой, осматривая тела умерших. Его голос казался властным с нотками недовольства, но, похоже, он вовсе не злился на своего товарища. — Он первый полез, — возразил другой в ответ, с детской непосредственностью, — да и мне не терпелось испробовать новый способ убивать противника так, чтобы не забрызгаться кровью. Смотри! — он продемонстрировал своё кимоно, которое как поняла Эмис, после боя осталось чистым. Ей было жутко от того, как он с лёгкостью относится к смерти человека. Третий же стоял чуть в стороне, похоже, ему было всё равно. Дальше Эмис не расслышала, что они говорили, лишь обрывки фраз про тела и что « без них разберутся», после чего троица начала уходить. Девушка была напугана, но ей, почему-то, казалось, что они точно смогут ей помочь или выведут к людям без опасности. Поэтому, прятавшись за деревом, или перебегая за стену, Эмис стала следовать за как их назвали те пятеро «Шинсенгуми». Было плохо слышно, о чём они говорили, а вскоре Эмис совсем отстала от них, так как не поспевала за широким шагом самураев. Она решила подбежать, но тут они резко остановились и посмотрели на место, где спряталась Эмис. — И долго ты там собираешься прятаться? — слегка раздражённо спросил длинноволосый. Они заметили её и наверняка с самого начала! И убьют также незамедлительно, как тех пятерых. Девушка сжалась, всё ещё надеясь, что они обратились не к ней, и обхватила лицо руками. — Наверняка он один из них и многое видел… — сказал тот, что до этого стоял в стороне. Его холодный и размеренный голос напугал Эмис ещё больше, и она застыла на месте. — Возьмём его с собой в штаб и допросим, — предложил самурай, которого назвали до этого Соджи. Мужчина с длинными волосами согласился и подошёл ближе к Эмис. — Я-я не с ними, не убивайте, пожалуйста! — взмолилась девушка, увидев взгляд фиалковых глаз, которые при свете луны казались демоническими. — Ты идёшь с нами, — он грубо схватил её под локоть и повёл за собой. Сопротивляться было без толку, самураи ничего не хотели слушать и считали Эмис врагом. Когда они начали идти, у девушки возникли мрачные мысли, что с ней будет дальше. Допрос, пытки и смерть? Она чувствовала крепкую хватку мужчины на своей руке и страх, пронизывающий всё тело. Эмис боялась даже заплакать или вскрикнуть лишний раз под суровым взглядом этой троицы. Девушка проклинала эту подвеску, что безмятежно висела у неё на шее и своё любопытство, что последовала за этими опасными людьми. Шли они молча, Эмис видела лишь контуры их лиц, и да и не могла даже взглянуть на них. Парень с длинными волосами, который вёл её, был высоким и статным. Другой, чуть пониже, по имени Соджи, шёл впереди, не оглядываясь. Третий, самый молчаливый, шёл позади, временами озираясь по сторонам и держа руки на рукоятке меча. Вскоре они вышли на узкую улицу, на которой теснились всевозможные магазинчики, чайные домики и гостиницы. Кое-где в окнах горел свет, и у Эмис возникла мысль закричать, чтобы её спасли, но она сразу отбросила эту затею — она бы не успела и подать голоса, как уже лежала бы на земле. Казалось, они шли уже вечность, и Эмис чувствовала, что вот-вот упадёт от усталости и всего произошедшего. Но вот, они свернули за угол и после извилистой тропинки среди деревьев показались большие деревянные ворота, которые охранялись двумя самураями, в таких же голубых накидках, как и троица, что привела её сюда. Они мельком взглянули на девушку и кивнув, открыли ворота. Мужчина, что вёл Эмис, грубо подтолкнул её вперёд, и они зашли во двор, освещённый факелами, стоящими на земле. Но девушке не дали озираться вокруг, а повели дальше. Эмис шла покорно, опустив взгляд вниз и надеясь, что её пощадят. — Соджи, посторожи его пока здесь, я разузнаю насчёт командира, — длинноволосый парень отпустил руку Эмис и ушёл вперёд. Теперь её сторожил тот кровожадный самурай. Однако его хватка была не такой сильной, и Эмис осмелилась посмотреть на него при свете факелов. Парень был выше её, со слегка смуглой кожей. Каштановые волосы, убранные сзади в пучок, впереди спадали прядями на красивое лицо. Соджи, почувствовав взгляд Эмис на себе, повернулся к ней — его изумрудно-зелёные, похожие на кошачьи глаза, с хитрым прищуром смотрели на неё, и Эмис поспешила отвести взгляд. В ответ Соджи лишь ухмыльнулся, но ничего не сказал. Девушка вспомнила про третьего «спутника», который до этого шёл позади, но его, похоже, уже и след простыл. В этот момент Эмис поверила фокусникам с их номерами про исчезновение в никуда. Было тихо, лишь слышался шелест листьев и потрескивание огня факелов. Эмис чувствовала усталость во всём теле готова была упасть. К тому же всё, что произошло с неё, затуманивало сознание. — Неважно ты выглядишь, да и хиловат для самурая, — подал голос Соджи, видимо заметив её бледное лицо и растерянный взгляд. Сам он был похож на кота, с хитрым прищуром и мягким голосом, напоминающим мурлыканье. Подумав, что они почти одного возраста, Эмис хотела вновь попытаться объяснить ему, что не была заодно с теми самураями, но тут вернулся мужчина с длинными волосами. Посмотрев на него, девушка не сразу смогла отвести взгляд — он был очень красив. Эмис ни разу не видела такой изящной внешности — иссиня-чёрные волосы, которые идеально сочетались с его белой кожей, были собраны в низкий хвост, фиалковые глаза, казалось, пронизывали насквозь. На вид пугающему и, одновременно, притягивающему к себе незнакомцу, можно было дать не больше тридцати лет. «Веди его внутрь» — сказал он Соджи, и заворожённую Эмис вновь подтолкнули вперёд. Вскоре они оказались перед большим домом с множеством пристроек. Это и был штаб Шинсенгуми? Больше он был похож на додзё, которые Эмис видела в различных передачах и фильмах про боевые искусства Японии. Внутри додзё стены и перегородки казались сделанными из бумаги, а пол и остальное — из дерева, как и в большинстве домов, мимо которых они проходили. Эмис вспомнила один из них- гостеприимной старушки, которая помогла ей. Может и правда было бы лучше остаться там? Но что сделано, то сделано, и Эмис надеялась на лучший исход встречи с командиром. Девушку завели в одну из комнат, которая освещалась несколькими ночниками. На деревянном полу сидел самурай — крепкий, широкоплечий мужчина, лет тридцати. Выразительные скулы и карие глаза с серьёзным взглядом напомнили Эмис президента исторического кружка. Увидев девушку, незнакомец кивнул, и Эмис поняла это как приглашение сесть. Она осторожно опустилась на пол, чувствуя новый прилив страха и волнения. Соджи и тот красавец сели по обе стороны мужчины, напротив её. — Как тебя зовут? — низкий голос самурая эхом раскатился по комнате. — Чизуру Юкимура, — покорно ответила Эмис, смотря на свои руки, лежащие на коленях. — Не бойся, подними голову, — девушка удивилась переменчивой доброжелательности в голосе мужчины и посмотрела на него. — Как мне сказали, ты был заодно с мятежниками и следил. Это правда? — Нет! Прошу, поверьте мне, я даже не знал тех людей и оказался там случайно- голос Эмис был осипшим и дрожал. Да, лучше продолжать говорить о себе в мужском роде, кто знает, что будет, если они узнают, что она на самом деле девушка. Это будет выглядеть еще подозрительнее, да и она сидела в окружении одних мужчин, кто знает, что с ней сделают? — Что ж, мы проверим это. Тоши, приведи сюда одного из тех мятежников, — скомандовал мужчина красавцу. Тот беспрекословно повиновавшись, вышел из комнаты. — Меня зовут Кондо Исами, я - командир Шинсенгуми, — продолжил мужчина, и Эмис поклонилась, промямлив в ответ «Приятно познакомиться». Она с удивлением заметила, что мужчина даже улыбался, а взгляд карих глаз был мягок и с искорками. Но у девушки вновь возникли плохие мысли, несмотря на добродушную ауру, исходящую от командира. Что если мятежник, которого приведут, соврёт и скажет, что она с ними заодно? Как она сможет доказать свою невиновность? Кондо и Соджи теперь тихо переговаривались о чём-то. Их шёпот был для Эмис на дальнем плане. Ей так хотелось, чтобы всё это оказалось лишь сном… Створки в комнате медленно отворились, и внутрь зашёл тот самый красавец, Тоши, как до этого его назвал Кондо, ведя за собой мужчину в годах, с проседью в волосах, который шёл, ссутулившись и шаркая ногами.Мельком взглянув на Эмис, он сел рядом, поклонившись Кондо. — Маэда-сан, знаешь ли ты этого юношу? — спросил его Кондо, указав на Эмис. Сначала мужчина сидел неподвижно, делая ожидание девушки ещё более мучительным, а затем, медленно повернувшись в её сторону, помотал головой. — Нет, он не был с нами. Эмис не могла поверить в услышанное. Неужели случилось хоть что-то хорошее? Она была благодарна мужчине за правдивый ответ, надеясь на то, что ей теперь поверят и быть может, помогут. — Тоши, проводи Юкимуру в комнату до завтра, а там решим, что делать дальше, -сказал Кондо после молчания. — Большое Вам спасибо! — Эмис низко поклонилась, не веря в своё спасение. Похоже это порадовало Кондо и он благосклонно улыбнулся в ответ, отчего на его щеках появились ямочки. Когда Эмис и угрюмый красавец вышли из комнаты, они направились дальше по коридору. Мужчина шёл, спрятав руки в широких рукавах фиолетового кимоно. Голубую накидку он уже снял и выглядел теперь как какой-нибудь актёр из азиатский сериалов. Эмис шла, понурив голову и не смея смотреть в холодный взгляд фиалковых глаз. Наконец они дошли до небольшой комнаты. Мужчина отворил створки и, пропустив Эмис первой, зашёл следом. Кивком указал на матрас, лежащий на полу. Девушка беспрекословно села, и самурай связал ей руки за спиной и ноги верёвкой. Посмотрев на неё колючим взглядом, он закрыл створки, и вскоре послышались отдаляющиеся шаги. С минуту Эмис сидела, смотря в одну точку, постепенно приходя в себя. Комната тускло освещалась ночником, стоящим на низком столике у стены. Напротив стола — шкафчики. Сама комнатка была в бежевых и бледно-розовых тонах. Несмотря на скудную обстановку, она была уютной. Эмис огляделась — нигде не было кровати, даже намёка на неё. Деревянный пол был покрыт светло-зелёными ковриками, выдержанными в строгом японском стиле. Сама она сидела на жестком матрасе без подушки. Усталость, страх и шок утомили её. Эмис сползла по стене на матрас и легла на бок. Взгляд девушки упал на маленькое окно с деревянной решёткой, через которую проникал свет луны. Что её ожидало дальше? Эмис вздохнула и закрыла глаза.