Алиса, ты ли это?

Легкий ночной ветер колыхал ветви деревьев и зеленую траву на поляне, что приятно щекотала кожу. Костер, разведенный большими усилиями, так как никто раньше подобным не занимался, тихо потрескивал, придавая особую таинственность сидевшим вокруг него путникам. Они молчали уже несколько часов. Ни из одних губ не было проронено ни единого звука, то ли из-за неподходящих слов, то ли от того, что каждый ушел в себя и просто не хотел, чтобы нарушали его покой. Саске вертел длинный сучек в руках, вспоминая слова старой гусеницы и прокручивая в памяти одну и ту же фразу, что намертво засела в голове и не собиралась ее покидать, пока не дождется всего понимания. Почему-то ему казалось, что сейчас каждый ломает голову над этой головоломкой. «Скрытое глубоко внутри укажет нужный путь» Что старик хотел сказать этими словами? Что должно было помочь им найти Наруто? Где тот сейчас прятался, и что должно было произойти, если ОНА найдет его раньше? Кто такая эта ОНА и почему ее поиски направлены на чокнутого Шляпника? Вопросы заваливали своей массой, крутились, создавая полную неразбериху и мешая нормально думать. Вопросов было нереально много, вот только ответы не спешили появляться и радовать своим присутствием. Единственное, что было ясно как белый день, так это то, что он чем-то должен помочь в довольно странной форме «Алисы», вот только и здесь была загвоздка: в чем состояла суть его помощи — никто не говорил. Наверное и сами слабо представляли, как это все должно выглядеть. Саске кинул надоевший ему сучок в огонь — тот сразу же вспыхнул довольно странным оттенком оранжевого, но быстро все слилось с общим пламенем, потом обвел всех взглядом: Сакура, которая всё это время задумчиво смотрела не него, покраснела и, успокаивающе улыбнувшись, отвернулась, Ино всё так же не отрывалась от костра, теребя пальцами длинный хвост, иногда вздыхая и кусая губу; Шикамару сидел в довольно странной позе, сложив руки в не менее странном жесте, прикрыв глаза и нахмурив брови; Укон и Сакон, обнявшись, согревали немного замершие конечности, потирая их и дыша теплым воздухом. Этих, казалось, вообще мало что волновало, кроме их двоих. Сидеть надоело. Ноги слегка затекли и сейчас начинали гудеть. Хотелось размять, походить немного, привести мышцы в тонус, вот только Нара приказал всем сидеть, перед тем как отправился в странный транс. Перечить никто не вздумал, так как всё же это не обыкновенный лес. Не тот, куда Учиха привык ездить летом с семьей на шашлыки, а кишащий непонятными существами, которые не упустят возможности набросится на первого встречного, чтобы полакомиться вкусным мясом. Такое, в принципе, стало хорошей причиной, чтобы оставаться на месте, иногда меняя положение ног и потягиваясь. Жизнь была дороже, так что можно было и потерпеть. Кто знает, возможно Шикамару не врет. Всё же он намного лучше знает эти места, а то, что остальные согласно кивали в подтверждение сказанных слов, еще больше заставляло поверить в сказки о мифических существах. Тяжелый вздох. Все вмиг посмотрели на Шикамару, который серьезно, не отрываясь, смотрел в глаза Саске. Словно сканер какой-то. Учиха приподнял бровь, складывая руки на груди в защитном жесте, на которые сразу же был переведен взгляд. Нара поджал губы, а потом растянул их в ухмылке. — Саске, Шляпник ведь существует в твоем мире? Ну, точнее, Наруто. Он ведь там такой же, как и здесь? — Нара заинтересовано смотрел на лицо брюнета, изучая каждое изменение в мимике парня. Ему срочно нужно было кое-что узнать, от чего могли зависеть их дальнейшие поиски. Пока что он не представлял, как это будет действовать, но зато явно понимал, о чем немного завуалированным текстом говорил Сарутоби. Ну не мог тот прямо раскрыть все карты. Саске закатил глаза. — А откуда мне знать какой он здесь? — спокойно спросил парень. — Возможно, в вашем мире у него щупальца растут или что похуже. Вон, — кивнул на сидевших Харуно и Ямонака, — у них хвосты и уши появились, так что ручаться за внешность Узумаки здесь и там я не могу. Шикамару слегка нахмурился. Доля смысла в словах Учихи была, ведь их миры достаточно разнились, и то, что здесь было вполне нормальным, там казалось сущей чертовщиной. Идея пришла спонтанно, но казалась вполне осмысленной и годной для воплощения её в жизнь. Все же это был единственный способ сравнить личностей. — Ино, дай лист и перо с чернильницей, — требовательно попросил кролик, протягивая руку к девушке. — Зачем тебе? — удивленно отозвалась блондинка, но все же сунула руку в карман. — Нужно, — голос был твердым, из-за чего пальцы быстрее стали перебегать от предмета к предмету, ища нужные вещи в неописуемых размерах внешне маленького карманчика. По том, как хмурилось лицо, становилось ясно, что попадалось совершенно не то, что ожидается. Рука уже исчезла по локоть, когда Яманака радостно вскрикнула: «Нашла!» и на землю по очереди было вытянуто несколько листов, а затем и перо. — А чернильница? Чем, по-твоему, мне рисовать? — недовольно спросил Нара. Яманака растеряно пожала плечами, мол: «Прости, на этом все». Саске положил голову на руку, заинтересовано глядя на парочку, полуулыбаясь. — Ино, ты шутишь? — Ну не взяла, извини, — пискнула девушка, упирая руки в бока. — У меня и так карманы забиты! Думаешь, легко все это таскать?! — Да барахло бы свое выкинула, тогда бы и для чернильницы место нашлось! — Шикамару провел рукой по глазам, хватая листы и перо, чтобы и те не пропали. Хотя как их применять без чернил, он понятия не имел. — Как выкинуть? Это все нужные вещи! — вскрикнула мышь, любовно поглаживая и защищая содержимое своих карманов. — Тогда разъясни всем нам, зачем ты носишь с собой весь чайный сервиз, ненужный пустой чемодан и плетку, которая больше твоих размеров? — Саске на последнем прыснул в кулак и расширил глаза, удивленно смотря на вмиг заалевшую Ино. Нужно отдать ей должное, но та так и не отвела взгляд от ухмыляющегося кролика. Стойкость в характере проглядывалась даже в таких мелочах. — Легко! — шикнула девушка, загибая пальцы. — Сервиз для распития чая в пути, чемо… — Для распития чая без чая? — задумчиво подала голос Сакура, скептически смотря на подругу. — Ты ведь даже не взяла его. Когда мы выдвигались, травы лежали на столе. Что же ты пить собиралась? Ино застыла с открытым ртом, а потом резко запихнула руки сразу в оба кармана. Глаза судорожно метались с одного ухмыляющегося лица на другое, капелька пота сбежала по виску. Нигде не было и намека хоть на один листочек, что можно было заварить и наслаждаться ароматным чаем. Шикамару закатил глаза. — Можешь дальше не объяснять, зачем тебе остальные вещи, — махнул рукой на копошащуюся Яманака, — думаю, объяснения относительно них тоже не будут иметь никакого смысла… — Особенно если это касается плетки, — фыркнул Саске, потянувшись к костру и осторожно беря кусочек угля, вертя его в руках. Ино низко опустила голову, волосами скрывая предательский румянец. — Шикамару, держи, — парень потер почерневшие пальцы и протянул маленький кусочек Нара, — нарисуешь этим. Ничуть не хуже чернила, между прочим. Кролик принял уголь, странно посмотрев на Учиху, и легонько провел по немного пожелтевшему листу. Тоненькая линия потянулась за острым концом, вызывая немую радость Шикамару, и тот, схватив листы, усердно принялся шедеврировать. Сакура гордо взглянула на спокойного брюнета и пихнула локтем пышущую злобой Ино. Та отвернулась к лесу, показывая, что разговаривать с этими стукачами не намерена. По крайней мере несколько часов точно. А если молчит Яманака, то и другими эта тишина не будет перебиваться без особой надобности. Саске в очередной раз посмотрел на огонь, который трепетал своими языками пламени. Он ничему больше не удивлялся, ведь если находишься в определенной ситуации, приходится быстро адаптироваться к обстоятельствам. Вот только приспособится в данном случае к такому повороту было слишком сложно, но пока что возможно. Ветер тихо подносил зеленые листья к ногам, словно сейчас начался ноябрь месяц и пора бы деревьям скидывать свои накидки. Всё было не так. Здесь было много чего непонятного, и сама природа не подчинялась общепринятым правилам. Невозможно было предположить, какой погодой всех порадует завтрашний день, да и стоит ли говорить о том, что в каждой чаще была разная температура, разное время суток, из-за чего приходилось петлять по дорожкам и искать схожие, чтобы не сбиться и следовать точно за временем. Они сейчас были жертвами дороги, для которых шаг вправо или шаг влево мог оказаться либо спасительным, либо губительным. Перед носом Учихи опустился лист с каким-то рисунком. Шикамару с гордостью осматривал свое творчество, искренне веря, что только взглянув на него, Саске сразу же даст точный ответ на поставленный раннее вопрос. По мере того, как парень крутил рисунок, поворачивал его в разные стороны, иногда смотрел с верху вниз, улыбка с лица спадала. Ребята заинтересованно пододвинулись к Учихе и теперь хихикали в кулак, рассматривая творение мартовского зайца. Даже Ино вытягивала голову, чтобы взглянуть на смешную карикатуру. Пряча ухмылку за покусыванием губ, Саске наконец выдал: — Прости, а что это вообще такое? Улыбка окончательно слетела с лица, а рисунок был выдернут из рук, поворачивая именно так, как на него должны были смотреть. Учиха склонил голову на бок, поджимая губы и наигранно серьезно кивая в знак согласия. За его спиной ребята так и не могли успокоится. — Да, — голос немного взлетел вверх, — это определенно он. Вот теперь я совершенно точно вижу, что это ОН! — Правда? — сощурил глаза Шикамару, пытливо глядя на немного покрасневшего брюнета, который незаметно щипал себе бедро. — Да! — с полной уверенностью заявил Саске. — Тут же все явно видно. Во-о-от, — палец уткнулся в лист, — копыта, даже подковы, если присмотреться, можно заметить, — кто-то не удержался и громко прыснул. Нара быстро смял лист и выкинул его в костер. Тот сразу вспыхнул, исчезая на глазах. Смех прекратился. — Мне кажется, или поиски Шляпника мне одному нужны? — в голосе скользила такая серьезность, что пробирала до костей. — Между прочим, я понял о чем говорил Сарутоби, но если это никому не интересно, то… — А как мне может быть интересно, если ничего так и не объяснили? — Саске скептически приподнял бровь, смотря прямо в глаза Шикамару. Он пятой точкой чувствовал, что сейчас именно тот момент, когда можно много чего узнать. — Может для начала ты ответишь на мои вопросы, а потом мы будем искать псевдо-Наруто? Повисла тишина. Где-то в чаще послышался вой какого-то существа, заставляющий девушек и братьев вздрогнуть. Учиха и Нара так и не шелохнулись, пронизывая друг друга и ожидая, когда кто-то сдастся. Складывалось впечатление, что те застыли, так как шевелилась только их одежда и грудная клетка порой вздымалась, чтобы захватить очередную порцию воздуха. Прошло несколько минут. — Шика… — Ино обеспокоенно потянулась к стоявшему изваянием Нара, но быстро вернулась на свое место. Парень прикрыл лицо рукой, сдаваясь и вызывая усмешку на лице победителя. Придется раскрывать все карты. — Не нужно… — Что ты хочешь знать? — потирая горящие огнем глаза, выдохнул парень. Иного выхода не было. — Только быстрее. — Неужели, чтобы узнать правду, мне нужно было выиграть тебя в гляделки? — язвительно ухмыляясь, спросил брюнет, удобнее садясь на сырой земле. — Итак, кто такая ОНА, и какого черта она ищет Наруто? — в глазах зажегся неподдельный интерес. Кролик тяжело вздохнул, опускаясь на землю и складывая руки в том же положении. — ОНА— это Красная Королева. Она ищет Шляпника для своих целей. По слухам, заполучив его, она сможет победить Белую Королеву, с которой отношения и так напряженные. — Разве они не могут жить мирно, и неужели все решается Наруто? — вопросы действительно задавали быстро. Мозг Учихи хотел получить всю информацию, которая ему требовалась для того, чтобы собрать картинку воедино. — Миром это не решится, потому что эта история столетней давности. Между теми двумя произошло что-то неприятное, но никто не распространяется на тот счет, потому что уж слишком то дело личное. Что касается Шляпника, то Наруто решает только то, на чьей стороне будет преимущество, и пока что, к счастью, оно с нами, но, — Нара поджал губы, — если Королева решила его найти, она не остановится. Перерыщит весь Лес, заглянет под каждый куст, но достанет его. — Если она такая, как ты говоришь, — Саске подался вперед, заинтересовано глядя в потускневшие глаза сумасшедшего кролика, — то каким образом я могу ему помочь? В чем заключается суть моего появления здесь? Шикамару слабо улыбнулся. Это был самый тяжелый вопрос, на который нужно было хоть как-то ответить. Краем глаза он заметил, как друзья немного напряглись, зубы были сжаты. Саске молчал, понимая, что авантюра, в которую его втянули, находится глубже самых корней проблемы, поэтому относясь уважительно ко всем, ждал ответа. — Еще одна причина, по которой ОНА ищет Шляпника это чистая его душа, — слова мысленно уже подводили ко всей катастрофе, которую предстояло осознать парню. Сакура покачала головой, моля Нара замолчать, но тот довольствовался правилом: «Если сказал „А“, то нужно говорить и „Б“», поэтому хриплым голосом продолжил, — чистая, невинная душа. Должен появится тот, кто сможет забрать ее, оставив при этом совершенно такой же непорочной. — То есть, — во рту пересохло от собственных мыслей, в животе все скрутилось, — я должен с ним пере… — договорить парню не дал громкий крик. На него смотрели огромные от страха глаза чудаков, напряжение которых уже зашкаливало. Явно его догадки были ошибочны. — НЕТ! — категорично замотал головой Шикамару. — Ни в коем случае! Душа должна оставаться непорочной, а не тем, что с ней случиться после твоего предположения! — Тогда чего вы от меня хотите?! Нара отвел взгляд. Он не знал как это объяснить, чтобы было понятно. Впервые нужных слов не находилось, что вызывало некое смущение перед всеми. Он только поднял руку на уровень груди Учихи, длинным пальцем показывая на место в области сердца. Саске закатил глаза, но посмотрел на указанное место. Ничего там не было. Ни пятна, ни грязи, ничего, о чем он сразу же сообщил. Шикамару молчал, все так же указывая на грудь, все, не отводя взгляда, смотрели на Учиху, так же сохраняя тишину, раздражая сохранением последней загадки. — Ты должен забрать его душу себе, — тихий шепот Харуно разразился как гром среди ясного неба. Она поняла, что к чему, и молчать теперь не собиралась. Этот парень и так узнал слишком много, поэтому последняя деталь поможет ему пройти весь путь, — влюбить его в себя, пока это возможно… Идти за ним туда, куда велит то, что скрыто глубоко внутри и никогда не обманет, — глубокий вдох, даже здесь смирение, понимание, что ничего не изменить. — Ты должен отправиться туда, куда велит твое сердце, а мы, — закрытые глаза и легкая улыбка, — пойдем за тобой. Хоть в самый Ад.