Всё дело - в супе...

Крик из соседней комнаты, переросший в органичное сочетание охов и стонов, быстро напомнил Элис о том, что она оставила ничего не знающего о Земле мальчонку совершенно одного в комнате, в которой он мог, ещё чего, найти розетку и попробовать сунуть туда пальцы… Запыхавшаяся Элис сообразила умерить свой не к месту разбушевавшийся материнский инстинкт, присущий многим чувствительным самкам в её возрасте, только когда дверь распахнулась и жалобно скрипнула, издав противный треск со скрежетом от резкого удара об стену. Линк, не ожидавший столь стремительного появления хозяйки дома, так и застыл с вытаращенными глазами, раскрытым ртом и высунутым языком, над которым он только что махал руками, склонившись над столом, и часто дышал, обеспечивая подачу воздуха на розоватого цвета орган вкуса. Напомнив себе, что он враг, Элис постаралась максимально убрать беспокойство с лица, предварительно вернув своим глазам прежний размер, и целомудренно сдвинув ноги, до того расставленные в стороны во время торможения, в одну ровную линию. - Ты что, обжёг язык?- недоверчиво, с ноткой враждебности поинтересовалась девушка так, словно подозревала Линка в коварном плане по превращению этой комнаты в супер-секретную базу вексов. Опомнившись, парнишка выпрямился, хмыкнул и тут же пискнул, поспешно вытащив обожжённый язык изо рта, но во взгляд всё же вложил всё презрение и самоуверенность, какие только смог сейчас в себе отыскать. - И это вы называете гостеприимством?- с пренебрежением бросил Линк, и прозвучало бы это довольно насмешливо, не мешай ему говорить язык. Элис непонимающе заморгала и одёрнула уголки губ, попытавшиеся улыбнуться.- Сделали вид, что окажете небольшую услугу - а сами попытались убить!- продолжал всё более и более возмущённо шепелявить гордо держащий осанку векс. Девушка плотно закрыла глаза, удивлённо пытаясь проверить, не спит ли она, помотала головой и спросила: - Что за глупости ты говоришь? Кто пытался тебя убить? И, смотри, не лукавь!- пригрозила она ему, складывая руки на груди и нахмурившись. Румянец против её воли проступил на щеках. - Не притворяйся, что не понимаешь!- тоном разоблачителя с языком наперевес голове торжественно потребовал Линк. Девушка удивлённо заморгала, забыв даже о враждебности.- Ты принесла мне этот дьявольский суп с не менее опасной ложкой, которые попытались что-то сделать со мной! - Ты что... Никогда не обжигался супом?.. Взгляд Элис выражал недоумение этой догадкой, и она сделала полшага вперёд, словно подходя поближе к какой-то неведомой зверюшке в зоопарке. - Как вообще можно обжечься супом?- с сомнением произнёс Линк, наконец совладав со своим поражённым рецептором, поместив его в привычную среду существования и скрестив руки на уровне груди, как совсем недавно делала Элис. - Подожди! Разве у вас еду не разогревают?!- теперь уже с долей изрядного интереса спросила девушка, делая ещё шаг вперёд и расслабляя плечи. - А зачем её разогревать?- ещё более недоверчиво спросил Линк, с самым подозрительным видом косясь на Элис исподлобья. - Неужели вы едите пищу холодной?! Линк снова хмыкнул и опять пискнул, задев язык зубами, после чего, всеми силами стараясь не показывать дискомфорт, быстро прикрыл рот ладонями, высовывая ненадолго болящую часть себя. Решив, что расспросы о загадочном и непонятном Вестале стоит перенести на потом, Элис быстро скрылась за дверями, оставив удивлённого Линка стоять, как и до того, смотря ей вслед и ожидая: ну не могла же она просто так уйти? Она должна вернуться! Когда через минуту девушка вновь оказалась в комнате, в руках она сжимала непонятную чёрную субстанцию, завёрнутую в полиэтилен, коричневую на участках, по которым она размазана. Решительно подойдя к Линку почти вплотную, что он даже чуть отпрянул в первый момент, девушка скомандовала: - Открой рот. Лик, уже успевший к тому моменту вновь вернуть язык в привычное положение, поднял одну бровь и протянул: - Эт-то ещё заче-ем? - Затем, что чтобы зажило быстрее, нужно помазать место ожога,- терпеливо пояснила Элис, пристально смотря ему в глаза, словно ожидала, что в любую секунду он передумает и нападёт. - А что это?- чуть попривыкнув к Элис, Линк откинул враждебность на пару секунд и, с интересом нагнувшись к субстанции, протянул к ней одну руку в перчатке и потыкал пальцем, от усердия насупившись и сдвинув губы чуть вправо. - Тебе всё равно незнакомо это слово,- уже чуть более раздражённо отрезала Элис и нетерпеливо отдёрнула руку от него, чтобы не тыкал. - Ну же, а то ещё несколько дней болеть будет! Линк, уловив тяжёлый, смолянистый, даже, можно сказать, кориченый и кисловатый запах чего-то разлагающегося, недовольно сморщился. - А откуда мне знать, что ты не хочешь меня отравить?- пытливо смотря в большие девичьи глаза и даже чуть подаваясь вперёд, намеренно заглядывая в них, спросил векс. Элис вновь отгородилась и, спокойно-презрительно ответив на взгляд, холодно сообщила своим тёплым голосом: - Не знаю, как у вас, но у нас продукты разогреваются во время готовки, и суп ещё не успел остыть. А если не доверяешь - то пожалуйста, можешь ходить так,- и уверенно развернулась, намереваясь покинуть комнату, когда ей вслед пронеслось торопливо-ленивое: - Ну ла-адно, давай свою... А как эта штука называется? Девушка незаметно для него улыбнулась, развернулась и подошла к нему. - Открой рот,- повторила она, и Линк послушно распахнул свою ротовую полость так, словно собирался глотать зонд. - Не так широко. Высуни язык. Эта штука называется мумиё...- сообщила она, уже когда аккуратно мазала субстанцией ожог, придерживая одной рукой его скулу. Векс про себя молился о том, чтобы не пожалеть о том, что поверил в доброту врага. - А ыз э о о о э а э са?- кое-как прогундосил Линк, но Элис ничего не поняла, и стал морщиться от неприятного вкуса. - Из чего оно делается?- повторил векс и сморщился, как если бы проглотил целый очищенный лимон, и стал похож на отплёвывающегося кота. Пока он походил на кота, Элис отошла и чуть покраснела, предпочтя проигнорировать вопрос и уйти. Но как только она спешно дошла до двери, путь преградил ещё не отплевавшийся новый знакомый и с подозрением, но уже привычным голосом спросил: - Почему ты не ответила на вопрос? - Разве я обязана?!- возмутилась девушка и ощутила, что щёки вновь розовеют. - Я имею право знать, что за пакость побывала в моём рту!- уверенно заявил Линк, всё так же расставляя руки по ширине дверного проёма и не пропуская стоящую близко девушку. Элис вздохнула, не размыкая губ, и прикрыла глаза. - Ну ладно,- нехотя сказала она.- Это делается из экскрементов летучих мышей. Ещё секунда, и векс, вообще-то не знающий, кто такие летучие мыши, стал в ужасе отплёвываться ещё сильнее, тереть болящий язык и, между тем, страшно для своего возраста ругаться. *** - Что тебе нужно?- неприязненно поинтересовалась Элис у вошедшего на кухню Линка. Вошедшего с видом царя, решившего лично осмотреть свои владения. - Хочу увидеть, как ты готовишь этот свой суп. Элис вздохнула и продолжила резать морковку, чуть закатав мягкие рукава фиолетовой кофты. - Всё не можешь поверить, что мы готовим на огне? - Что не используете прибор для мгновенной регуляции температуры! Я хочу лично всё видеть, если это так!- возмущённо диктовал свои правила парнишка, заходя с другой стороны стола и впиваясь взглядом в глаза девушки, старательно опущенные на морковь.- Эй, ты меня игнорируешь?- усомнился Линк. - Послушай, можешь остаться, но не мешай мне!- потребовала Элис, резко нажав ножом на доску. По столу прокатилось оранжевое колечко, сделало круг и упало, а затем было быстро отправлено в рот молодой хозяйки, как ни в чём ни бывало захрустевшей им и продолжившей готовку. - Ладно, ладно!- Линк примирительно поднял обе руки и усмехнулся, став наблюдать за ней. Девушка была максимально непринуждённой: явно чувствовала себя в своей стихии, виртуозно нарезала овощи, едва ли не танцевала как балерина по кухонному пространству... - Эй-эй, что это ты сыпешь туда?! - Соль,- удивлённо пояснила Элис. - Ядовитую?!- отпрыгнул от стола Линк, предварительно-обличительно указав на неё пальцем. - Поваренную...- отрешённо ответила девушка. - У вас вода для еды несолёная?! - У вас есть вода для еды?.. Так, всё! Замолчи, а то останешься без ужина!- строго запретила Элис, недовольно и снова враждебно посмотрев на Линка, а затем , убедившись, что тот молча усмехается в сторонке, продолжила действо. Она снова затанцевала по кухне, с видом профессионала добавляя специи в бульон... - Что за чертовщину ты туда кладёшь?!- чуть не заорал Линк, едва Элис кинула бульонный кубик. - Не кричи на меня, Линк!- агрессивно ответила она, покраснев от возмущения, и пренебрежительно бросила ему обёртку, продолжая заниматься готовкой. - И что?- спросил Линк, повертев бумажку в руках. - Ты что, читать не умеешь? - Я не знаю ваших, земных букв! Элис шумно вдохнула. - Это мы кладём в суп, когда нет мяса. - Но ты же клала мясо. - Для вкуса тоже добавляют,- пояснила Элис, а потом удивлённо моргнула, нахмурилась и замкнулась. Что она, собственно, делает? Линк же наверняка пытается втереться к ней в доверие, чтобы потом вытянуть нужную информацию и как можно сильнее ударить по бойцам! Или по дедушке. Нет, она не может так непринуждённо с ним общаться. Хотя... Он ведь тоже человек, хоть и вест... Воспоминание всплыло очень некстати. "- Как только портал будет исправлен, ты исчезнешь отсюда,- недружелюбно предупредила девушка, намереваясь не дать себя запутать, и направилась вон из комнаты, не желая смотреть на эту наглую усмешку, которая, казалось, принципиально не хотела покидать лица молодого веста. Вышла за дверь, закрыла и... Остановилась, задумавшись. Отчего вексам понадобилось порабощать бакуганов? Почему нельзя было попробовать сосуществовать в мире? И почему, такой маленький на вид, Линк уже предаёт людей? Эта секундная заминка позволила ей услышать всхлип. Услышать и застыть, не смея обернуться и заглянуть. Она сразу поняла, что это он. Выходит, та усмешка - лишь защитная реакция?.. Нет, нельзя возвращаться! Тем более, что вряд ли он примет сочувствие от врага. Элис нахмурилась, опустила голову и пошла прочь от той комнаты. Ей стало нестерпимо жаль парнишку." - Эй... Э-эй! А у тебя суп пенится!- радостно сообщил задумавшейся Элис хитро щурящийся Линк. Элис подскочила, ринулась к кастрюле и чуть не выругалась в сердцах. - Ну вот! Из-за тебя забыла снять пену перед тем, как кидать всё остальное! Немедленно вон из кухни!- почти крича потребовала девушка, резко указав на выход. - Больно надо,- хмыкнул векс и заложил руки за голову, приготовившись выйти.- Всё равно я уже понял, что с такими древними технологиями остывать оно будет само,- и вышел, оставив Элис наедине с супом. Он пошёл в сторону леса, всё так же держа руки за головой, а нос - самонадеянно вздёрнутым. Снег сейчас хрустел не противно, а комфортно, затягивающе. Деревья не казались угрожающими, а каждая промелькнувшая тень не выглядела диким и опасным монстром. Где-то через двадцать минут можно будет вернуться, посмотреть на девушку с чуть менее задиристой, чем обычно, улыбкой, и получиться свою порцию супа, которую затем съесть в соседней комнате, сидя на обнаруженном под дверью одеяле. Векс остановился, вздохнул и, вдруг, улыбнулся. А, что ни говори, этот допотопный, сваренный её руками суп неизменно поднимает настроение, и всё кажется не таким уж и чужим.