Встреча двух огней

      Осень тысяча девятьсот шестьдесят третьего года.       Великобритания, Лондон.       Наконец Эрн закончил свой чудодейственный эликсир, над которым работал в течение всей своей жизни. В Великобритании Эрна Кёрнинга давно считали за сумасшедшего чернокнижника, продавшего душу Дьяволу. Делал он это неспроста и не от балды, как многие бы подумали. Он имел всё: работу, богатство, красавицу жену и двух прекрасных детей. Казалось, ничего и никто не сможет помешать семейной идиллии, но не тут-то было.       Это было несколько лет назад. Сильная буря накрыла Лондон, окутывая белым и ледяным покрывалом. Для детей зима была всегда загадочной и прекрасной, ведь именно в это время года можно поиграть в снежки, слепить снеговиков, прокатиться по горке или валяться в снегу. Вот только потом у детей было красное горло, высокая температура и сильный кашель.       — Ну, что? — промолвил Эрн, приложив руку к горячему лбу Катарины. — А ведь я говорил, что на улице слишком холодно и не стоит выходить туда босиком, без шапки, шарфа и верхней одежды, —семилетняя девочка только одарила отца своей тёплой улыбкой и закрыла глаза.       — Пап, — к мужчине на колени сел его младший сын Хантер. — А Катарина выздоровеет? — на вопрос мальчика он только погладил его по растрёпанным волосам и умиротворенно кивнул головой.       Немедля, Кёрнинг дал дочери таблетки и сделал холодный компресс. К утру должно стать лучше. Обыкновенная простуда. Он не забыл оставить на тумбочке горячий лечебный чай, заставив упрямую девочку выпить всё до конца. Он потом проверит: выпила ли всё девочка до конца или нет. Близился вечер, а буря не утихала. Обеспокоенная состоянием погоды и дочери миссис Кёрнинг то и дело готовила горячий суп. Запах распространился по всему дому, и моментально запрыгнув на высокий стул, младший Кёрнинг потребовал очередную порцию домашнего супа.       — А ты не лопнешь? — усмехнулась женщина, доставая очередную тарелку из тумбочки.       — Нет, — ответил ей мальчик. Налив очередную порцию супа, женщина пожелала сыну приятного аппетита, а сама направилась к мужу, в его кабинет. Поднимаясь на второй этаж, на котором она была редко, нащупала дверную ручку и дёрнула на себя, открывая дверь.       — Снова в документах и отчётах? — поинтересовалась та.       — Да, — утвердительно кивнул ей муж. — Не перестаю удивляться местному населению. Кроме убийств и грабежей ничего толком нет.       Кёрнинг работал тогда полицейским. Ему часто приходилось ловить преступников и засаживать их в тюрьму как можно надолго. Так желали пострадавшие. В последнее время участились серийные убийства в соседнем квартале. Как было описано в документах и отчётах, убийцы забирались на самое высокое здание вместе со своей жертвой. Пару секунд глядели на неё с головы до ног маниакальным взглядом, а затем брали канистру бензина, обливали себя и жертву и, достав очередную зажигалку, сжигали. Эрн долго думал над причиной этого убийства, но свалил это всё на психическое расстройство и шизофрению, но на самом деле виной было что-то другое.       — И в завершении выпуска, — прозвучало в телевизоре, что висел на стене около двери, — видео от наших зрителей. В вагоне метро шестнадцатилетний подросток угрожал пассажирам заряженным пистолетом, — мужчина не стал слушать до конца и выключил телевизор.       — Зачем ты выключил? — женщина посмотрела обидчивым взглядом и взяла пульт себе, включив телевизор вновь.       — Надоело слушать одно и то же каждый день. То подростки, то пожилые люди угрожают ни в чем неповинным людям или завершают свою жизнь самоубийством. Зачем мне это смотреть?       — Ты думаешь, что они делают это по своей воле? — поначалу Кёрнинг долго не мог понять, к чему клонит его жена.       — Что ты имеешь в виду, Ариана? — перешёл на более высокий тон мужчина, поднимаясь со своего стула и обходя его.       — Помнишь самоубийство, произошедшее пару дней назад?       — Там, где нашли обгоревший труп и психически неуравновешенного мальчика? — мужчина чихнул пару раз, чувствуя, как накаляется атмосфера. Ариана была мечтательной и любопытной женщиной, которая верила в сверхъестественные силы. Любое убийство человека или животного всегда вызывало у неё отвращение и страх, после которого она запиралась в своей спальне вместе с детьми, чертила мелом непонятные пентаграммы, вешала кресты и иконы на стены, а детей и себя обливала святой водой. — И что с того? — поправил галстук брюнет.       — Ты внимательно изучил дело? — она присела на табурет, ища нужный ей документ.       — Ну, да. Свидетели утверждают, что шестилетний мальчик тайком от родителей пробрался в соседний дом, облил господина Беккера бензином и подпалил вместе с ним его семью. Ничего удивительного.       — И ты, правда, думаешь, что самый обыкновенный ребёнок способен на такое? — не веря своим ушам, женщина резко поднялась со стула и злостно посмотрела на супруга, грозясь устроить скандал.       — А ты можешь привести какие-то аргументы? — он усмехнулся. — Ариана, милая, ты же знаешь, как я люблю тебя и ценю, не забивай всей этой ересью голову и лучше приготовь нам что-нибудь вкусное, — женщина потупила взгляд, сжав кулаки. Она топнула ногой и, достав нужный ей документ, кинула прямо на мужа.       — Это ещё что?       — Я провела своё личное расследование, касательно этого убийства и пришла к некоторым выводам, — призналась она. — Семья Редлов всегда славилась своим дружелюбием и гостеприимством по отношению к другим соседям, а их маленький сын Роберт всегда находил общий язык с другими детьми.       — И что дальше? — заскучал Эрн, сложив руки на груди.       — Шестилетний мальчик не способен на такое. Более того, откуда он взял бензин? Как нам известно, с убийства на высотном здании, канистры с бензином даже водителям машин с трудом продавали.       — Может, ему кто-то продал на стороне? — сделал вывод тот.       — Есть ещё доказательство, — стояла на своем женщина. Она подошла к рабочему столу и открыла полку, на что Кёрнинг только прошипел. Он не любил, когда кто-то роется в его вещах, пусть это его жена. — Видишь эту фотографию, которая сделала камера наблюдения в тот вечер? — она поднесла к его лицу фотографию с момента смерти Дена Беккера.       — Вижу и что дальше? — с раздражением произнес мужчина.       — Присмотрись в его глаза, Эрн, — мужчина взял фотографию в руки и начал вертеть её.       На фотографии мало было что видно, особенно лица. Кроме горящего дома, от которого убегает мальчик, он ничего не заметил, если бы не… Мужчина внимательно присмотрелся на фотографию и увидел, что у мальчика резко изменились глаза: из карих и жизнерадостных глаз, они окрасились в ярко-зелёные со змеиными зрачками шкифы. Кёрнинг удивился, но виду не подал.       — Фотомонтаж, не более, — процедил тот, разрывая фото на части. — Не понимаю, что ты пытаешься мне доказать, Ариана? — он положил руки ей на плечи.       — Мальчик был одержим… — неуверенно отчеканила та, отстраняясь от объятий мужчины.       — Что? Одержим? — мужчина еле сдерживал свой смех. — Милая, ты переутомилась, хватит нести чепуху, отдохни лучше.       — Но это правда! — сейчас женщина вела себя совсем как ребёнок.       — И кем он был одержим? — закатил глаза тот.       — Демоном…       — Что?       — Демоном! Говорю же, что он был одержим! Да и это не простой был демон! Это был Король Света, — именно сейчас до Кёрнинга постепенно доходило, что здесь женщина будет стоять на своем, пусть и ход её мыслей пугал и отталкивал. С раннего детства Ариану воспитывали в монастыре и учили всякие священники. Неудивительно, что сейчас она верит в любую байку, которую только скажут по телевизору. В отличие от своей жены Эрн был атеистом. Он не верил ни в Бога, ни в Сатану, ни в потусторонние силы.       — Король Света? — повторил это пару раз полицейский. — Это ты сама придумала или кто-то подсказал?       — Я говорю правду! — начала психовать та, чуть не разбив любимую статуэтку мистера Кёрнинга.       — Хорошо… допустим, я тебе верю, — пожал плечами тот, ставя статуэтку кое-куда подальше. — Что ещё за король?       — У Сатаны восемь сыновей.       — …       — Просто послушай меня. Я чувствую, что что-то плохое произойдёт с нашей семьёй и я хочу, чтобы ты был готов к плохим последствиям, — она посмотрела на него умоляющим взглядом.       — Ладно… — попытался успокоиться тот.       — В общем, как я уже говорила, — она сделал паузу, ибо лампочка в люстре внезапно взорвалась, благо, что любящий муж успел толкнуть её в сторону и прикрыть собой.       — Это что еще за!? — не понял брюнет.       — Он явится. Я не хочу. Пусть это будет неправда, — в изумрудных глазах женщины читался страх.       — Кто?       — Люцифер… — она посмотрела на отца своих детей мёртвым взглядом, лицо которой заставило сердце мужчины уйти в пятки.       — Люцифер? Это тот демон, о котором только и говорят священники? — женщина покачала головой.       — Он очень опасен, Эрн. Он вселился в того мальчика, чтобы тот поджёг дом.       — Зачем ему это делать? — брови мужчины поднялись вверх, а рот слегка приоткрылся. Светловолосая говорила так серьезно, будто бы это правда.       — Я не знаю, но он точно что-то ищет в мире людей. И это что-то было у тебя.       — У меня? — мужчина достал платок из кармана и вытер пот, стекающий по лбу.       — Да. Древняя книга гласит, что Люцифер был ангелом, прославляющим Бога. Но ему понадобилась сила великого, и он попытался её украсть.       — Он хотел быть выше Бога что ли? — тот ударил себя рукой по лицу.       — Он хотел быть выше его.       — Кого? — непонимающе взглянул на неё мужчина, отходя на пару шагов.       — Это…       — Мама, мама! Расскажи сказку! — в кабинет вбежал маленький Хантер и, схватив мать за краешек платья, умоляюще посмотрел ей в глаза, прося прочитать очередную историю.       — Хантер! — вздрогнула женщина. — Больше не пугай меня так, малыш, — она ещё раз посмотрела на мужа своим холодным взглядом и направилась вслед за сыном.       — Спокойной ночи, Эрн, — кто бы мог подумать, что эти слова будут последними.       Полтретьего ночи.       Кёрнингу не спалось после сегодняшнего разговора. Он постоянно поворачивался с бока на бок и жмурил глаза, мечтая о сладком сне, но сон не приходил.       «Бессонница», — подумал тот, открыв глаза и смотря в потолок.       В темноте он толком ничего разглядеть не мог, кроме тихо спящей жены, которая укуталась одеялом с ног до головы. Она казалась ангелом, сошедшим с небес. Мужчина не выдержал и встал с кровати, одаривая зеркало, что стояло совсем рядом с кроватью, недоброжелательным взглядом. Он хотел выпить ромашкового чая или горячего молока, они должны были навеять ему сон, но тут…       — Ай, больно! — резко дёрнулся Эрн, чувствуя, как по руке стекает алая жидкость.       — Проснулся, наконец, — кто-то вздохнул за его спиной, это был мужской голос.       — А? Что? — Кёрн повернулся в сторону спящей жены и увидел его.       — Надеюсь, ты выспался, — на него смотрела не его жена, нет, тело было её, но не душа. Её глаза излучали яркий зеленый оттенок, зрачки изменили свою форму. Глаза существа смотрели на него, внушая страх и опасность. Мужчина попятился назад, а демон только любопытно взглянул на испуганного человека.       — Ты кто? — Эрн спрыгнул с кровати, около тумбочки он пытался достать складной нож, если демон начнет нападать.       — Я думал, что твоя жена уже достаточно рассказала обо мне, — холодно отозвался тот.       — Ты… — не верил свои глазам Кёрнинг, когда увидел, что за спиной Арианы красовался длинный золотой хвост.       — Верно, — уголки его губ поднялись вверх. — Я Люцифер. Рад знакомству.       Очередная лампочка в коридоре взорвалась. Искры посыпались на пол. Ковёр загорелся и огонь быстро распространился по всему дому. Эрн хотел охнуть и закричать, но крепкая рука демона тут же закрыла ему рот.       — У меня нет времени возиться с тобой. Говори немедленно, где пламя? — глаза демона засветились ярче, другой рукой он толкнул мужчину, грозясь убить.       — Я не понимаю, о каком ты пламени говоришь! — брюнет хотел укусить монстру руку, ну его толкнули со спины, после чего он упал на пол, разбив голову.       — Азазель, Эгин. Не думал, что вы соизволили примчаться сюда и помочь мне, — огрызнулся блондин. — Я сам справлюсь, мне не нужна ваша помощь, — Эрн Кёрнинг повернулся и онемел от страха. Перед ним стояли его дети. Нет, не дети — демоны. Это были Азазель и Эгин. Дети Сатаны.       — Я не собираюсь тратить своё время на тебя, — Люцифер провел рукой с острыми когтями по щеке мужчины, оставляя кровавый след. — Или ты хочешь сгореть здесь заживо? Выбирай.       — Отпусти моих детей, монстр.       — Хей, Эгин, — позвал своего брата Азазель, — ты посмотри, как этот человек хамит Люциферу. Кто бы мог подумать, что остались такие смелые люди! — на что дети похлопали в ладоши.       — Я — монстр? — угрожающее посмотрел на свою жертву повелитель света, сжимая руками его горло. — Разве я уничтожаю ваши леса для производства необходимых вам вещей? Разве я убиваю животных в качестве пропитания? Разве я уничтожаю природу вашей обожаемой Ассии? — демон разозлился не на шутку. Это брюнет понял сразу. По его горячему дыханию и тёплым рукам, которые когда-то принадлежали его жене и абсолютно пустому, не выражающему никаких эмоций, лицу и острым торчащим клыкам. — Так кто из нас монстр, Кёрнинг? — он откинул мужчину в сторону, на темноволосого упали различные балки. Потолок обрушился. А дом сгорал заживо в объятиях огня.       — Прошу тебя, — умолял демона человек. — Отпусти мою жену и детей.       — Отпустить? — падший ангел повернулся в сторону погибающего человека. — Разве такой монстр как я может их отпустить? — всё-таки зря Эрн задел достоинство и гордость Люцифера. Сейчас он заплатит за это.       — Тут ничего нет, Эгин, — блондин кинул какой-то мешочек Эгину и направился к выходу. — Пора уходить.       — А как же пламя? — подал голос Азазель, забирая какие-то старинные ценности в шкафу.       — Его здесь нет. Оно исчезло, — подытожил Люцифер.       — Как нет!? Оно только что было! Я же чувствовал его! — начал нервничать Эгин.       — Оно способно передвигаться. Огонь — это его стихия, сейчас, в теле этой женщины я ничего не смогу сделать, она сгорит заживо.       — Только время зря потратил, — фыркнул Эгин. — А ведь я мог провести вечер с Иштар, — мечтательно произнес демон.       — Ты только о суккубе Иштар и думаешь! Да не уйдет она от тебя никуда! — взбесился Азазель, дав младшему брату пощечину. Люцифер не желал ждать своих младший братьев и просто растворился в ярком свете, после чего женщина отделилась от демона и сгорела заживо. Эгин последовал примеру старшего брата и покинул тело Хантера, которое стало гнить и высыхать. Азазель ещё решил остаться в этом мире.       Взглянув на мучения мужчины, он присел на одно колено рядом с ним. Взял его за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Мужчина весь в слезах взглянул на своего палача: сущность дочери постепенно исчезала. Волосы стали белого цвета и доходили длиной до плеч, а лиловые глаза смотрела на него изучающе.       — Вы забрали у меня всё, что я только имел, — хриплым голосом отозвался мужчина, чуть ли не рыдая и не проклиная демона. — Что же вам ещё надо!?       — А ты первый человек, который пытался дать отпор моему старшему брату, — удивлённо покосился демон на человека. — Вижу, в будущем мы ещё встретимся.       — Что за пламя вы ищите? — не дожидаясь конца фразы Азазеля, спросил Кёрнинг.       — Пламя великого.       — Бога?       — Нет! — он сжал его подбородок ещё сильнее и посмотрел на мужчину своими полыхающими ненавистью глазами, но тут же успокоился. — Это пламя сильнее всех нас вместе взятых. Никто не может тягаться с ним. Вельзевул рискнул его похитить, но пожалел об этом: сгорел заживо, — он сказал это так просто, будто бы ему было всё равно на брата или же он сказал, что сегодня будет ясная погода без осадков. — И ты владел им, даже не подозревая об этом, но источник пламени высвободился из твоего тела и покинул тебя, следовательно, защита от демонов пропала, и Люцифер с легкостью вселился в твою любовь, желая заполучить огонь.       — Эта сила была внутри меня!? — сквозь железные балки, упавшие на ноги, Эрн начал двигаться, в надежде высвободиться, но результата так и не было.       — Годно звучит. Неправда ли? — отметил Король Духов.       — Годно или нет, — отозвался Кёнинг, — но я уверен, что эта мразь получит по заслугам, пусть даже у меня больше нет этого огня!       — А ты мне всё больше нравишься, — сделал «комплимент» демон ада. — Думаю, ребятам будет всё равно, если я освобожу тебя. Но у меня есть условие для тебя, — огонь, пожирающий дом, постепенно исчезал, оставляя за собой лишь пепел.       — Какое? — Эрна рывком вытащили из балок, под которыми он лежал, и положили на пол.       — Ты должен найти это пламя и уничтожить его, любой ценой. Если у тебя этого не получится, то попытайся хотя бы запечатать его, но, чтобы никто его не нашёл, — Азазель покрутил пальцем в воздухе, и какая-то таинственная для брюнета пентаграмма в форме пятиконечной звезды в круге оказалась на правой руке мужчины. Щипало больно, и Эрн это чувствовал. — Это печать Сатаны, — объяснил демон. — Теперь нас связывает контракт. Ты не погибнешь, пока не выполнишь нашу сделку. И затем я отпущу тебя. Не думай, что я делаю это ради своей выгоды. Мне не хочется вновь ощутить на своей заднице конец света и постоянные войны, и кровь моих братьев и сестёр.       — Почему ты так уверен, что такой простой человек как я смогу выполнить это?       — Я верю в тебя, Эрн Кёрнинг, — вежливо обратился к нему Азазель.       С момента того происшествия прошло десять лет. Кёрнинг перестал стареть, чем удивлял многих друзей. От дам и пропуска не было: его постоянно ждали после работы местные шлюхи, проститутки. В общем, дамы любого возраста и даже ориентации. Азазель подарил ему временное бессмертие, пока тот не выполнит часть сделки. Честно говоря, Кёрну и самому было интересно, о каком пламени говорил тогда Люцифер. Сейчас мужчина смутно помнил этого демона, но ярость и ненависть к этому существу росла в нем с каждым днем. Он отобрал у него самое дорогое, что только у него было — семью.       Детей и жену он похоронил далеко за пределами города, где никто не потревожит их вечный сон. Но спустя неделю после захоронения он и познакомился с ней.       Азазель прожил у Кёрна две недели, обучая различным видам драк, магии и укротительству. Иначе говоря — сделал из него мага. Сейчас ему живется намного лучше, пусть и прошлое так и мучает его ночами.       — До сих пор варишь зелье? — приятный девичий голос раздался со спины. И когда мужчина обернулся, то он увидел Мастера: длинные чуть ниже плеч зеленые волосы с чёлкой, бледная, подобно белому мрамору кожа, цвета зелени глаза, зрачки которых были не черного, а салатового оттенка. На шее висел чёрный кулон в форме черепка, а сама дама была одета в чёрное платье на бретельках и в чёрных туфлях на платформе.       — А. Это ты, Еми? — мужчина улыбнулся, видя перед собой Мастера, что так любопытно оглядывала его стол.       — И не надоело тебе это? — на что демон отрицательно повертел головой. — До сих пор гоняешься за этим огнем? Слушай, — она приложила указательный палец к губам и задумалась, — а твои чары могут найти мне одну старую знакомую?       — Они всё могут.       — Вот. Отличненько! — ухмыльнулась та, пошло облизывая губы. — Поможешь мне?       — Ну, так уж и быть… — нехотя ответил Кёрн. — Только учти: новых питомцев из Геенны ты больше не получишь.       — Ой, да ладно тебе! — цокнула та, потирая ладони и смотря мужчине в глаза. — Мне просто нужно найти одного человека. А! Забыла сказать. На меня какой-то странный дядя покушался! — зеленоволосая округлила глаза, и как ребёнок жаловалась на проблемы.       — Какой еще дяденька?       — Вот уж не думал, что Азазель правда заключил контракт с тобой, Кёрнинг-кун, — мужчина повернул голову направо и увидел таинственного незнакомца в белом костюме и с цилиндром на голове, на которого Мастер Смерти покосилась.       — Вы кто и как пробрались сюда? — мужчина хотел использовать магию, но его прервали.       — Меня зовут Самаэль. Я — сын Сатаны, как и Азазель, с которым вы заключили сделку пару лет назад. У меня для вас заманчивое предложение.       — Какое, чёрт возьми, предложение? — устало произнес тот, допивая очередную чашку кофе.       — Я помогу найти вам пламя, но и у меня есть для вас свои условия.       — Хорошо, — Кёрнинг внимательно изучил повелителя пространства, о котором часто рассказывал Азазель и сделал вывод, что этому демону можно довериться, пусть и не полностью. — Я согласен с вашими условиями.       — Вот и отличненько! — обрадовался тот, снимая цилиндр и оглядывая свою недоброжелательницу, которую обидел «дядя» Самаэль.       — А теперь я вас внимательно слушаю.