Давным-давно, когда мы были юнлингами...

- Он не будет работать, - авторитетно заявил Пло Кун, сложив руки на груди. Пло было одиннадцать, он уже готовился стать падаваном, а потому считал своим долгом наставлять младшего друга, особенно в таких делах, как починка безнадежно испорченных механизмов. - Он будет работать, - заявил Квай-Гон, возясь с комлинком, который и стал предметом их дискуссии. Джинн был младше своего мудрого друга на год, но авторитета последнего упорно не признавал. Мальчик вообще отличался свободолюбием, нередко перетекавшим в конкретное своеволие, и потому приносившим юному Квай-Гону много проблем. Между тем испорченный комлинк потихоньку начал поддаваться починке. Два дня назад Квай-Гон совершенно случайно утопил устройство в озере, также совершенно случайно туда упав. Капризный комлинк не простил своему хозяину эту череду коварных случайностей, а потому работать категорически отказывался. Конечно, его можно было сдать храмовому механику или, в крайнем случае, попросить новый, но Квай-Гон не был бы Квай-Гоном, если бы выбрал такой простой путь. А потому мальчик уже полтора часа, усердно пыхтя, пытался вернуть устройство к жизни. Пло все это время неизменно сидел рядом, то помогая, то пытаясь убедить друга бросить бесполезную затею. Комлинк словно встрепенулся и тихонько запищал. Квай-Гон издал победный вопль. - Видишь, он работает! - Это я вижу, - ответил Пло и аккуратно добавил, - А еще я вижу, что он вполне может развалиться пополам. То была чистейшая правда. По какому-то странному велению Силы, устройство функционировало вполне нормально, но при этом грозило развалиться на две части. Квай-Гон лихорадочно стал искать выход из ситуации. Мальчик было кинулся за изоляционной гидролентой, но та, как назло, кончилась, и юнлинг, подумав еще секундочку, сорвал с длинных волос синюю ленточку и усердно перемотал комлинк ею. - Вот видишь, я же сказал, что починю, - из-под пушистой копны каштановых волос показались два глаза и победоносно взглянули на Пло Куна. *** За завтраком Квай-Гон успел показать свое «восставшее из мертвых» устройство Клее Рьяра. Девочка рассеянно взглянула на связанный ленточкой комлинк, пробормотала что-то утвердительное, а потом вернулась к своему графическому датападу. Это было странновато. Клее была страстной любительницей техники, и если что-то удержало ее от парочки комментариев по поводу починки комлинка, значит это «что-то» было очень важным. Квай-Гон отставил поднос с завтраком. - Что ты делаешь? – поинтересовался он у подруги, буквально прилипшей к своему датападу. Клее посмотрела на друга, потом на экран, добавила пару штрихов неизвестно откуда взявшимся стилусом, а потом гордо придвинула датапад к Квай-Гону. На экране был изображен, причем очень детально, какой-то незнакомый звездолет. Он выглядел очень изящным и походил на птицу. - Какая это модель? – спросил Квай-Гон. - Я нигде таких не видел. Клее хохотнула. - И не увидишь. Я его сама придумала. Мальчик удивленно распахнул глаза. - Ну, вообще-то я взяла за основу республиканский звездолет, но все остальное придумала сама, - добавила Клее, и, заметив заинтересованность в глазах друга, начала рассказывать, - Вот смотри, форма у него более обтекаемая, и скорость будет заметно выше, чем других звездолетов этого класса, и маневренность тоже. Правда, в выборе оружия придется ограничиться, но ему много и не надо, с такими-то параметрами… Квай-Гон слушал её вполуха. Глазами он искал среди юнлингов одного очень важного и нужного ему на данный момент человека. Вот Пло, чуть вдалеке, за столом с Микой Джиттом, – тот, кажется, недавно стал падаваном – несколько младших учеников, их имен Квай-Гон не знал. Но где же… - По-моему, это самое настоящее свинство – демонстративно не замечать стоящего рядом с вами. Тала стояла, сложив руки на груди, и сверлила Квай-Гона взглядом. - Не стоит так тихо подкрадываться каждый раз, - улыбнулся Квай-Гон. Забавно, но каждый раз, когда Тала была нужна, она появлялась сама, словно из ниоткуда. А сейчас Тала была ему очень нужна. Квай-Гон хотел сказать ей кое-что важное. Мальчик подвинулся, освобождая место на скамейке, и нурианка уселась рядом. Клее что-то дорисовывала в обшивке своего звездолета, как будто ничего вокруг не замечая. Стилус летал по экрану, как бешеный. - Привет полосатоглазым, - не отрываясь от дела, бросила Рьяра. Тала заглянула в рисунок. - Левая турбина вышла кривовато, - заметила девочка. – А так очень красиво. - Вижу, - откликнулась Клее, - сейчас подправлю. - Есть какие-то новости? – поинтересовался Квай-Гон, занявшись, наконец, завтраком. Пожалуй, разговор стоит отложить на потом. - Почти никаких, - ответила Тала, - Магистр Йода сказал, что игру перенесли на сегодня. Эта новость была очень хорошей, просто замечательной. Традиционная игра с захватом флага устраивалась в Храме ежегодно, и каждый раз становилась предметом споров, обсуждений и безграничной радости со стороны юнлингов. В этом году Квай-Гону, Тале и Клее впервые удалось бы принять в ней участие – десятилетний возраст был минимальным порогом для игры. Рьяра отложила свой датапад. Важное известие заставило ее бросить рисунок. - Ты серьезно? Сегодня? А больше магистр ничего не сказал? - Только-то что объявит условия игры и составы команд после занятий, если ничего не изменится, - ответила Тала и хитро блеснула глазами. - Но у меня есть еще одна новость, которая, в общем-то, совсем не новость. Квай, ты похож на вуки, - девочка вперилась в друга взглядом. Клее прыснула. Квай-Гон обиженно нахмурился. Но Тала была права. Без пожертвованной комлинку ленточки пушистая шевелюра мальчика рассыпалась веником. Волосы беспрестанно мешались, лезли в глаза, и в рот, и даже в нос, но, Квай-Гон, как истинный джедай, мужественно терпел все это, посчитав очередным испытанием Силы. - Да, конечно, - проворчал юнлинг, убрав волосы со лба, впрочем, безрезультатно – через секунду они снова упали на лицо, загораживая обзор. Тала засмеялась. - Иди сюда, лохматый. Квай-Гону почудилось неладное. Подозрительный, очень подозрительный голос… - Что-то мне это не нравится, - сощурился мальчик. – Что ты хочешь со мной сделать? - Налысо побрить, - ухмыльнулась подруга, сверкнув глазами. Это было чересчур. Джинн старательно изобразил на лице картинный ужас. - Кошмар! Надругательство! – нырнул под стол, как в укрытие, и уселся там. Клее тихонько засмеялась, прикрыв рот рукой. Тала скептически подняла бровь, а потом наклонилась под стол и легонько подергала друга за ногу. - Вылезай, я пошутила, - голос был примирительным. - Не верю! – обиженно донеслось из-под стола. - Лучше сам вылезай, - весело пригрозила молчавшая до сих пор Клее, которой этот любительский спектакль нравился все больше и больше, - а то мы вытащим, будет хуже. Угроза подействовала. Снизу послышалось обиженное сопение. Через секунду оттуда вылез явно недовольный жизнью и еще более взлохмаченный, чем был, Квай-Гон. - Безобразие! – заявил мальчик и уселся рядом с Талой. Та времени даром терять не стала и, пока Квай-Гон не успел ничего сообразить, вооружилась лентой и принялась собирать волосы друга в косу. - Э-эй! – нарочито возмущенно вскрикнул Джинн. Это было уже открытым посягательством на его свободу, личное пространство и лохматую шевелюру. - Сиди и не дергайся, - грозно сдвинула брови девочка. – А то и вправду налысо побрею. Вот и все. Тала закрепила конец косички ленточкой. Квай-Гон что-то мрачно проворчал, глянул в потемневший экран датапада Клее, который можно было использовать, как зеркало, и отодвинулся подальше. Он попросту ужасно выглядел с косой. Совсем как девчонка. Неужели лучшая подруга способна сотворить с ним такое? Мальчик почувствовал себя преданным и брошенным. - Кошмар, - уныло констатировал юнлинг. Девочки взглянули на хмурое лицо друга, убитого горем, и дружно расхохотались.