***
Ближе к одиннадцати все были на пороге ресторана, в котором планировалось провести свадьбу. Точнее её завершение. Джо сразу же пошёл к администратору, желая проверить меню и не желая видеть Каспара, который всю дорогу сидел позади и дышал буквально в затылок. Он внутренне ощущал, как Ли не сводил взгляда от него, не забывая поддерживать разговор. И в целом выглядело всё прилично. Каспар шутил, но лишь Джо уловил в его голосе отстранённость. Ли хотел поговорить. Но Сагг был к этому не готов, хотя всячески себя настраивал на положительный исход. Хотя какой этот положительный исход? Ответа на этот вопрос Джо так и не получил. — Привет, — позади послышался голос. — Калеб, — Джо непроизвольно закатил глаза. — Привет. Снова твоя смена? Мне везёт. — Я всегда буду тебя встречать здесь, Джо, — парень подвинулся ближе, немного задевая рукой Сагга. — Какими судьбами? — Вот не поверишь, — тут же отстранился он, — у меня подготовка к свадьбе. К моей свадьбе. Я вот хочу меню посмотреть, не принесёшь? — У меня его нет, — отмахнулся Калеб. — Сейчас придёт старший менеджер. У него всё. — Пожалуй, пойду его поищу, — как можно вежливее ответил Джо, собираясь уже покинуть слишком болтливого парня. — Джо, давай сходим куда-нибудь? — Ты серьёзно? — Сагг резко выдал. — Эй, я скоро стану мужем вон того парня! Наверное, «куда-нибудь» я буду ходить только с ним. Когда же до тебя уже дойдёт? — До вашей свадьбы больше двух недель, — не смутился он. — Мы успеем. Джо от неожиданности не смог сразу сообразить, что ему ответить. Наглость поражала и не в лучшем смысле. Хотелось накричать на него, желательно применив силу. Останавливало его лишь одно. Он не хотел проблем. Слишком многое вложено в этот ресторан. Не только денег, но и нервов. Джо постарался справиться с эмоциями, но выжидающая ответа, явно положительного ответа, лицо Калеба не позволяло этого сделать. К счастью, официанта позвал тот самый менеджер. Никогда ещё Сагг не радовался этому угрюмому низкому человеку, всегда ходящему в парадном костюме. Только после ухода парня Джо заметил Каспара. Тот стоял в паре шагов от них и всё слышал. Сагг смутился. Он и так прославился перед ним не самым лучшим поведением, а заигрывания Калеба он мог бы расценивать как двустороннее. Но на лице Каспара промелькнула лишь тень раздражения. Через полчаса Джо вновь столкнулся с Калебом в холле. Он был готов всё объяснить парню от начала и до конца, однако Калеб быстро промелькнул перед Саггом и скрылся, так больше и не появившись даже в общем зале. Ощущение, что к этому приложил руку Каспар, не покидало Джо до приезда домой. — Поговорим? Джо был сотни раз не готов. Но Каспар стоял позади, а на фоне бегал Коннор с Джеком, пытаясь привести дом в порядок перед приездом Зои и отца Сагга. — Не самое подходящее время, — единственное, что смог сказать парень, так и не посмев обернуться. — Это единственное подходящее время, — отчётливо выговаривая каждое слово, проговорил Ли, не думая отступать. — Нет, — и намного громче добавил. — Кон, отдай мне Джека! Нам нужно разобрать его вещи! — Забирай меня! — счастливо отозвался друг и через мгновение оказался рядом. — Ты меня спас. Джо кивнул. Фразу «ты меня тоже» он произносить не стал. Зои приехала раньше на полчаса, сообщив, что отец не смог отпроситься с работы и сможет приехать непосредственно на саму репетицию свадьбы. Точно в день. К тому же прихватив парочку коллег, которые знали Джо с рождения и теперь не могли просто так пропустить это событие. Джо с некой благодарностью обнял сестру, которая отложила все дела и на ближайшие недели перебралась в дом брата и его будущего мужа. Алфи она благополучно «забыла», зная, к чему могут привести ночные посиделки парней под чутким руководством Дейса. — А Зои тоже будет жить с нами в одной комнате? — поинтересовался Каспар, как только старшая сестра Сагга переступила порог. — Я могу обменять её на Джека. — А может на коврик около дома переберёшься ты? — не остался в долгу Мейнард, инстинктивно привыкнув отвечать на любые колкости Ли. — Зои будет жить в моей комнате, — Джо быстро разнял парней. — Она займётся украшением зала, а также внешним видом гостей. — Должна прийти Таня, — девушка улыбнулась, — она поможет оформить стол. Вы утвердили меню? — Да, мы сегодня всё завершили, — Коннор кивнул. — Со стороны администрации ресторана всё готово. От нас ждут оформление. Мы должны наброски передать им в ближайшие три часа. — Это мы сделаем быстро, — Зои вытащила из сумки несколько листов. -У меня всё с собой. Можно уже сегодня приступить к задумке. И нужно всё закупить. Ленты, шары, плакаты. Здесь написано. Она протянула всё Коннору. — Кто этим займётся? Зои, ты едешь за цветами? — Мы с Таней встретимся, вместе поедем. Не хочу, чтобы при выборе учитывалось только моё мнение. Но нам нужна помощь. Не думаю, что есть смысл покупать цветы именно сейчас, но предзаказ сделать вполне возможно. Однако помощь потребуется всё равно, так как хочу закупить алкоголь. — Я с вами, — быстро среагировал Джек. — Помогу, донесу, попробую. Друг и дегустатор в одном лице. — Отлично, — Франта вновь взглянул на лист. — Я поеду на работу, вернусь ближе к полуночи. Но по пути могу купить эти ленты. Да, однозначно они должны будут мне попасться на глаза. — Тогда Каспар и Джо поедут в магазин, чтобы всё купить для оформления зала, а потом поедут в ресторан, чтобы всё самим обустроить, — подвела черту Зои. — Есть возражения? — Зои, но... — Джо пытался втиснуться в разговор, но его сестра уже помахала рукой и скрылась в гостиной. — Я скоро приеду, — Коннор быстро подошёл к Джо и поцеловал его. — Помни, ты обещал мне подружиться с Каспаром. — Точно. Обещал, — пробормотал Сагг, ощущая на душе давно забытую тревогу. Джо нервничал. Сидел в машине, ожидая Каспара, и нервничал. Его мозг подбрасывал всё новые и новые варианты развития разговора.***
— Куда едем? — дверцу автомобиля резко открыли. — Что? — Джо вздрогнул, не сразу поняв, что голос прозвучал рядом, а не в его голове. — Так… Сейчас… Едем за шарами. Будем сами надувать. На этом Зои настояла. Потом поедем на площадь, там есть вывески. Нам нужно не очень много, но искать придётся долго. Потом нужно забрать дорожку. Её же отдать в химчистку. Не знаю, все ли так делают, но для Зои это важно. Мы с Коннором уже выбрали варианты пригласительных, но их нужно распечатать, поэтому следующим пунктом будет съездить в салон. — Стоп, Джо, — Каспар остановил словесный поток парня. — Не торопись. Я всё равно не запомню. Начнём с шаров, а там по списку. Идёт? Он попытался непринуждённо ухмыльнуться, но его нога всё ещё оставалась на земле. Ли ждал согласия. — Идёт, — всё же выдал Джо, не смотря на Каспара. — Садись. Дорога до магазина, в котором планировалось заказать шары, заняла от силы десять минут. Сагг молчал даже на одиноком светофоре. Ли не пытался начать разговор, предполагая, что за рулём Джо лучше не тревожить, к тому же видя состояние парня. И ощущая своё собственное. С шарами пришлось повозиться. Зои желала видеть шары вердепешевого цвета, а на них в обязательном порядке должны находиться агапантусы. Продавщица долго не могла вникнуть в заказ. Было бы легче, если бы сам Джо понимал, о чём идёт речь. — У нас нет в коллекции подобных цветов! — чуть ли не плакала девушка. — Тем более никто не заказывает рисунок на шары. Может напишем на них типичные фразы? На красном фоне. Хотя ладно, вердепешевого мы ещё найдём цвета. — Нам нужны агапантусы, — гнул своё Джо, внутренне всего лишь не желая оставаться снова наедине с Каспаром. — Я не смогу вам помочь, — девушка вздохнула. — Быть может, вы немного подробнее расскажете о цветке? Какого он цвета? На что похож? — Это лилия, — Каспар не выдержал и взглянул на бейджик. — Кейт, это просто лилия. — Ты знаешь этот цветок? — нахмурился Джо. — Я может и плох в биологии, но агапантусы — это африканские лилии, другими словами. А Зои выбрала этот цветок скорее из-за смыслового названия. «Агапэ» с греческого переводится как любовь, — Каспар отстранённо смотрел на стеллажи с букетами. — У твоей сестры хороший вкус. Мне они тоже нравятся. — Уже легче, — облегчённо выдохнула Кейт. — Тогда всё понятно. Заказ будет выполнен от двух до пяти дней. Вам повезло с мужем, каждый день будет вам дарить цветы, я бы не отказалась от подобной экскурсии по цветам. Джо еле заметно кивнул, не став поправлять девушку. Каспар уже отошёл, а поднимать шум не хотелось. Сагг оставил свой номер телефона для оповещения о выполненном заказе и вышел на улицу. — Теперь на Найтбридж? — Джо косо посмотрел на Каспара. Ли о чём-то задумался, не сразу отреагировав на парня. — Да, давай туда. Сколько дорога займёт по времени? — Ты куда-то торопишься? — резче, чем предполагалось спросил Сагг. — В смысле… Если тебе нужно уйти, то я сам съезжу. — Нет. Я еду с тобой, всё моё личное время принадлежит тебе, — он мысленно что-то обдумывал. — Поехали, нужно добраться до пяти, потом будет проблематично возвращаться. Джо пришлось принять правоту парня. Стараясь по-прежнему не попадаться на глаза Каспару, он сел в машину, тут же заведя мотор. Этот день надеялся прожить без приключений, но уверенно настроенный Ли отчего-то не хотел разделить этот настрой. В итоге они приобрели необходимое только на половину списка. Экзотические названия, где-то избранные Зои, никак не хотели укладываться в сознание продавцов. В торговом центре застряли на добрые четыре часа, за которое Каспар и Джо разговаривали сугубо по делу. Сагг заметно расслабился, посчитав, что Ли действительно позабыл о той ночи. Он почти себя в этом сумел убедить, пока Каспар довольно неожиданно произнёс: — У нас ещё есть час до наступления темноты. — Я устал, — захныкал Джо. — Давай поедем домой? — Давай зайдём в кафе здесь недалеко, — Каспар указал рукой. — Перекусим и в путь. Сагг кивнул, не особо вникая в слова. Ноги буквально стали ватными, а желание прилечь на бок и поспать было слишком сильным. Но поесть он был тоже не против, поэтому молча последовал за парнем, прежде закинув покупки в багажник. Столик они выбрали не то что бы отдалённым, но в глаза не бросающийся. Джо сразу же заказал, просто наугад тыкая в блюда. Его примеру последовал и Каспар. Пока ждали заказ, Сагг пару раз успел зевнуть и один раз разлечься на столе. Официантка быстро принесла еду, успев улыбнуться парням. Джо был слишком занят своим состоянием полусна, а Каспар — своими мыслями, чтобы кто-нибудь из них обратил на это внимания. — Джо? — наконец-то аккуратно позвал парня Ли. — Ммм? — Джо промычал, откусывая кусок пирога. — Сейчас ты будешь всё отрицать, молчать, попытаешься сбежать. Кстати, это бесполезно. Я забрал ключи, — сделал глубокий вздох он. — Какого хера? — Сагг посмотрел на него. — Какого… — Просто помолчи. Ешь. Я целый день думал, стоит ли, но сейчас уверен в своём решении. Джо, нам нужно поговорить. Помни, что я уеду сразу после вашей свадьбы, ты никогда меня не встретишь больше. Но оставить всё как есть я считаю неправильным. — Ты о чём? — осторожно произнёс Джо, хмурясь. — Нам не о чем говорить. — Брось. Ты понимаешь, о чём я. Ты рассказал Коннору? Сагг стиснул зубы, опуская взгляд на стол. — Не рассказал. Я тоже не смог. Но так будет лучше. Наверное… — Я не хочу ему врать, — всё так же тихо пробормотал Джо. — Но сейчас слишком поздно что-то вспоминать. Я не хотел этого! — Ну да, — Каспар ухмыльнулся, на что Сагг против воли издал рык. — Успокойся. Мы оба виноваты. — Знаешь, ты не знал, что перед тобой парень твоего лучшего друга! — взбесился Джо. — Здесь исключительно моя вина. Но знаешь, я не готов нести ответственность за это! Господи, сколько раз хотел всё рассказать Кону, но не мог! Он слишком правильный, он меня считает таким же, чёрт. А я его предал. В первую же ссору предал. И с кем? С человеком, который наверняка в том клубе не перетрахал только охранника, потому что по положению нельзя! — Ты преувеличиваешь, — Каспар выглядел разгорячённым. — Ты мне понравился. Обычно после клуба я просто беру номер телефона, чтобы на следующий день встретиться на трезвую голову. — Ну да, — теперь пришла очередь Сагга недоверчиво хмыкать. — Ты меня на утро, небось, забыл. — Именно поэтому я сразу же после пробуждения пошёл искать тебя? — Ли фыркнул. — Я сказал, что ты мне понравился. Тебе было плохо, а у меня не хватило силы и желания тебя опускать домой. — Если Коннор узнает, то первым делом вычеркнет меня из своей жизни, — Джо опустил голову на стол. — Ты тут жертва. — Я знал, что у тебя был парень, — глухо продолжил парень. — Ты сказал об этом. А мне было плевать. Я не хотел отпускать тебя, поэтому и повёз домой. Чёрт, да я был готов оставить у себя насовсем! Если бы ты остался… — И что же было бы? — Джо не поднимал головы. — Ты бы остался, а я бы взял у тебя номер телефона, — улыбнулся Ли. — Но я бы потерял Коннора. — И я бы потерял своего единственного друга. И чувствовал бы себя ещё хуже, хотя хуже, кажется, невозможно, — улыбка спала. — Именно поэтому всё к лучшему. Коннор любит тебя. Это видно. А я уеду к себе и никогда больше вас не потревожу. — Какой план самопожертвования! — скрипнув зубами, воскликнул Сагг. — А мне что делать? Жить с Коннором, зная, что первым парнем у меня был не он, а его лучший друг? — Да, — просто ответил Каспар. — Есть другой выбор. Какой? Ты уезжаешь со мной и мы теряем не только друга и мужа, но и родных. Они отвернутся… — Я бы сделал так же, — закусил губу Джо. — Но я не люблю тебя. Я люблю Коннора. — Тогда мы выберем правильный путь. Я буду молчать, а ты постараешься обо всём забыть, — скорее убеждая себя, проговорил Ли. — Точно. Я постараюсь забыть, — кивнул Джо, как всегда проглатывая окончание фразы. «Забыть, как же сильно хочется снова оказаться с тобой в одной кровати». Но Сагг только по-дружески пожал руку Каспара и улыбнулся. Как можно искреннее. Ли не заметил натянутости, потому что улыбка была похожа на ту, которую выдавил из себя этот южноафриканский парень из клуба.