***
— Мисс Хоггарт, пожалуйста, к доске. Любой отрывок из Шекспира. — Сердцебиение Хеллы участилось, а ладони увлажнились, но не от того, что она не выучила отрывок, нет. Такая уж у неё была натура: одинокая и очень скрытная. Девушка не любила большие компании, не ходила на вечеринки и предпочитала читать книги. Налить чашку горячего крепкого кофе, укутаться в свой любимый, местами потёртый плед и читать. Читать и с головой окунаться в мир героев. Это было куда лучше, чем ходить по вечеринкам. Однако кроме литературы, у неё было ещё одно не менее увлекательное занятие: Хелла обожала сидеть в различных социальных сетях, а особенно на сайтах знакомств. Конечно, странно, даже парадоксально, но погружаясь в виртуальный мир она становилась более… раскрепощённой. Что ж, девушка вытерла руки о джинсы и вышла к доске. С первых парт послышались негромкие смешки. Сделав глубокий вдох Хелла начала рассказывать: — „Сонет 66“ Уильям Шекспир. Измучась всем, я умереть хочу. Тоска смотреть, как мается бедняк, И как шутя живётся богачу, И доверять, и попадать впросак… Она не успела договорить, как громкий и протяжной звук школьного звонка прервал её. Хелла облегчённо вздохнула, прошла к своей парте, собрала вещи в рюкзак и вышла из кабинета. Это был последний урок, так что сейчас она пойдёт домой и засядет на сайтах. — Хелла! — Это был голос миссис Кёррингтон, учительницы по литературе. Девушка обернулась. — Да, миссис Кёррингтон, Вы что-то хотели? — Да, Хелла, это… м-м-м, у меня к тебе просьба. В следующем месяце у нас в школе будет проводиться „Неделя поэзии“, с каждого класса собирают по одному-два человека, будешь участвовать? Ты единственная из всего своего класса, кто читает произведения, да и вообще любит литературу. — В действительности, Хоггарт очень любила читать. Читая, она терялась во времени, пространстве, все глубже и глубже погружаясь в её историю, что, в конечном итоге, приводило к плохим оценкам. Однако Хеллу это, откровенно говоря, не волновало; оценки никогда не были для неё показателем знаний. И всё же, пусть читать она и любила, но в полном одиночестве, и тот факт, что ей придётся читать стихи окружающим не радовал её. — Миссис Кёррингтон, я… э-э… я не знаю. Я подумаю и постараюсь дать ответ не позже… завтрашнего дня? — Хм, хорошо. Тогда приходи завтра после окончания уроков, и мы поговорим, до свидания, мисс Хоггарт. — До свидания, миссис Кёррингтон. — Девушка посмотрела вслед её удаляющейся фигуре и пошла домой.***
Ушла на работу, буду поздно. Ты большая девочка, так что обед приготовишь сама. Деньги на продукты лежат в прихожей на тумбочке. Сдачу оставь на карманные расходы. Не жди. Ванесса. — Великолепно. — На самом деле хорошего или „великолепного“ было очень мало. Хелла привыкла к холодности своей матери, да и вообще на толику ласки или какой-никакой нежности она и не рассчитывала получить от неё, но, чёрт возьми, можно было и позвонить, а не оставлять записочки. В конце концов живём в современном мире, а родная мать не хочет слышать даже её голос. Чего уж там, она подписывается именем, а не простым „мама“. Смешно, однако, если бы не было так неприятно и больно. Определённо тот момент сыграл с ней, а в особенности с Хеллой дерьмовую такую шутку, но, по крайней мере, Ванесса не должна была отстраняться, а как раз-таки наоборот — поддержать… а, впрочем, всё это дела давно минувших дней. Девушка постаралась освободиться от внезапно нахлынувших воспоминаний и решила заказать пиццу. Готовить ей не нравилось, хотя делала она это очень хорошо и вкусно. Остановив свой выбор на пицце, именуемой как „Четыре сезона“, Хелла сделала заказ и пошла к себе в комнату, чтобы принять быстрый душ, за время, пока везут пиццу и переодеться. Выйдя из ванны, она завязала волосы в невысокий хвост, одела серые домашние штаны и чёрную футболку „Pink Floyd“, но стоило ей включить компьютер, как раздался дверной звонок. А вот и обед. Распрощавшись с курьером, Хелла понесла пиццу на кухню, открыла её и, взяв тарелку из шкафчика, положила в неё пару кусочков, а затем пошла к себе в комнату на просторы своих любимых сайтов знакомств. Pink Floyd — The Dark Side of the Moon. Зайдя на свою страницу, девушка включила музыку и начала просматривать ленту новостей, как неожиданно ей пришло оповещение о дружбе. „Mr.666 хочет добавить Вас в друзья.“ „Принять заявку. Оставить в подписчиках.“ „Принять.“ Mr.666? Весьма необычно. Хелла решила просмотреть страничку этого „без пяти минут друга“, но его стена оказалась совершенно пустой, лишь парочка картинок, и то — полуобнажённые девушки с пентаграммой на шее. И, опять же, внезапно „Mr.666“ прислал сообщение: Mr.666: Привет. Вижу, ты большой поклонник „Флоид“, прекрасный вкус… Хелла. Довольно интересное имя, не находишь? Откусив кусочек пиццы, Хелла принялась писать сообщение: Hella: Хм, здравствуй и да, я очень люблю эту группу, так что в данный момент, если интересно, конечно, я слушаю „Dark Side Of the Moon“. Послушай, советую. А что касается имени, то (сейчас должен быть момент интересной истории), нет, это было нечто на подобии „пальцем в небо“, то есть первое попавшееся имя, вот. А что насчёт тебя, Mr.666? Рисуешь пентаграммы, водишь хороводы у костра и вызываешь демонов? Mr.666: О, это одна из моих любимых песен, к тому же, мне удалось выбраться на небольшой перерыв из Тьмы и побывать на их концерте. А вот что касается меня, то тут ты сильно ошиблась. Я не занимаюсь подобной чепухой. Хоггарт ухмыльнулась и прикусила свою пухлую нижнюю губу. Беседа с этим незнакомцем давала ей новое, такое тёплое и трепещущее чувство. Ей стало страшно, ведь ещё никогда с ней ничего подобного не происходило, а тут каких-то десять минут — и это чувство буквально переполняло её. Ладони увлажнились, пульс участился, и дрожащими руками, она принялась печатать ответ: Hella: Неужели? И чем, позволь спросить, ты занимаешься? Mr.666: Честно сказать, не вижу смысла говорить тебе. Знаешь, у вашей расы очень и очень узкий кругозор. Люди привыкли находиться в своей „зоне комфорта“ и не замечать ничего, что происходит вокруг них. И всё-таки, если тебе всё ещё интересно, то я Люцифер… король Ада. Хелла рассмеялась. Да-а уж, фантазия у него просто сумасшедшая. Боже, и когда она чувствовала себя так легко и непринуждённо? Да никогда! В её груди что-то кольнуло, никогда прежде Хоггарт не была столь раскрепощённой. Ей нравилось с ним общаться. Странный и жутко интересный, он вызывал у неё совершенно новые для неё чувства. В её голове проскользнула мысль о встрече с ним, но девушка тут же прогнала её прочь. Это виртуальный мир. Одноразовое знакомство. Не больше, не меньше. Hella: Ха-ха, здорово, что ты отнёсся к этому с юмором, и всё-таки? Кто же ты такой „Mr.666“? Mr.666: Я не солгал тебе, Хелла. Я действительно король Ада, если захочешь, то могу провести экскурсию специально для тебя, только попроси. И снова эта счастливая улыбка появилась на её губах. Hella: Ты ненормальный! Извини, но мне пора, было действительно интересно с тобой пообщаться. Прощай. Ну вот и всё. Сейчас он тоже попрощается с ней, и они забудут друг о друге. И вроде всё, как всегда, однако щемящее чувство грусти и печали глубоко-глубоко поселилось в её душе, а внутренний голос так и говорил: «Дурочка, какая же ты дурочка! Ты ведь хочешь увидеться с ним, так зачем прощаешься? Трусишь переступить через свою „зону комфорта?“» Но тут, звук сообщения вырвал её из мыслей. Хелла заворожённо смотрела на сообщение от Люцифера: Mr.666: До встречи, Хелла, я не прощаюсь. Его значок „в сети“ погас, а значит, что он вышел из сети. Хоггарт посмотрела на часы и ужаснулась. Было без десяти восемь, а она вернулась домой в половину четвёртого. Чё-ёрт возьми, она переписывалась с ним четыре часа. Что ж, Хоггарт выключила ноутбук, отнесла грязную тарелку на кухню, помыла, после чего взяла книгу Гилберта Кит Честертона „Человек, который был Четвергом“, села в своё любимое старое кресло, закуталась в свой тёплый потёртый плед, и начала читать. Глубоко погрузившись в рассказ, Хелла не заметила, как её веки отяжелели, глаза закрылись, и она заснула…