***
— Эмма… Эмма! — хрипло прошептал Крюк, пытаясь привлечь внимание блондинки. — Тише, они могут нас услышать, — шикнула на него Эмма, отбрасывая в сторону очередной камень. Приподнявшись, и вытерев капельку пота со лба, она бросила взгляд на лужайку позади себя и нервно сглотнула, увидев, что она успела превратить идеальный газон, на который Миллс потратила годы любви и труда в нечто, больше похожее на полигон после ковровой бомбардировки. Да, бывали дни, когда Эмма даже немного ревновала Реджину к этому газону, а теперь ее старинный враг был однозначно повержен. Только радости это не добавляло. «Редж меня точно прибьет», — с тоской вздохнула девушка, оглядываясь по сторонам в поисках камней, под которые она еще не успела заглянуть. В поле зрения таких не оказалось. — Ешки-матрешки, да где же он! — Эмма в отчаянии пнула землю, проклиная собственную забывчивость. Реджина несколько раз показывала ей, куда именно она прячет запасной ключ от подвала дома, но видимо в тот раз мысли Эммы были заняты чем-то другим, что случалось весьма нередко, когда дело касалось домашних дел. Серебристая тень мелькнула в воздухе, вылетев из земли и, пролетев пару метров от ее пинка, приземлилась в траву. Пару секунд у Эммы ушло на то, чтобы осознать, что именно произошло, а потом она стремительно бросилась в ту сторону, прыгнув на четвереньки и начиная обшаривать место предполагаемого падения. — Есть! — радостно воскликнула она, сжимая маленький ключик в руках, глядя на него словно Голлум из ста пятидесяти раз просмотренного вместе с Генри «Властелина Колец». Видимо как всегда предусмотрительная Реджина набросала немного земли поверх ключа, на случай, если потенциальные грабители будут рыться на ее заднем дворе. Возможно, она даже сказала об этом Эмме. Ладно, она наверняка сказала об этом Эмме! Главное, что он все-таки нашелся и они на шаг ближе к спасению Реджины. — Крюк, я его нашла, — окликнула девушка пирата и поспешила к небольшой двери, сжимая в ладони заветную находку. Вскоре они проникли в дом и оказались в небольшом помещении, в котором хранилась газонокосилка, метлы и прочий инвентарь, с помощью которого Реджина поддерживала дом в образцовом порядке. Эмма нащупала пальцами выключатель на стене и осторожно нажала на него, включая свет. — Лестница в конце ведет на первый этаж, — кивнула она Крюку, указывая на дальнюю часть подвала. — Хорошо, пошли, — пират сделал шаг в направлении выхода, но тут же резко остановился, обеспокоенно принюхиваясь. — Что это за странный запах? — спросил он, а затем, оглядевшись по сторонам, подошел к небольшому котелку, стоявшему на столе в углу, вокруг которого образовалась неплохая лужа, понемногу стекающая на пол. — Что там… — оказавшаяся за его спиной Эмма выглянула через плечо пирата и негромко ругнулась: — Ох ты ж, блин… После того маленького сексуального эксперимента Эммы по зельеварению, Реджина взяла шефство над женой и опасаясь, что что-то может пойти не так, решила перенести их занятия в подвал дома. В последний раз, когда они здесь занимались, Эмма пыталась повторить свое предыдущее варево по созданию клона, но не успела его закончить, так как Реджине вдруг позвонили из мэрии и попросили ее срочно подъехать. Зелье уже было почти готово, оставалось лишь перелить его в котелок и оставить настаиваться, так что Миллс поручила кое-кому это сделать, посчитав, что уж здесь напортачить невозможно. А теперь котелок мирно лежал на боку, так как кое-кто неправильно поставил его и этот кое-кто сейчас присутствовал в этой комнате. Что ж, похоже, что загадка, откуда появились все эти клоны Эммы перестала быть загадкой. — Что это, черт побери? — ругнулся капитан, опасливо разглядывая булькающую фиолетовую жижу. — Эм… по-моему, я припоминаю, что Реджина собиралась сделать новое средство для мытья окон, — пробормотала блондинка, надеясь, что Крюк не увидит ее краснеющие уши. — В колдовском котелке? — вскинул бровь пират. — Ну, у всех есть свои причуды, — невинно пожала плечами Эмма, спеша перевести тему для разговора. — Ладно, нам пора действовать, время не ждет. — У тебя есть какие-то идеи? Или мы просто ворвемся внутрь и будем сражаться с десятком твоих озабоченных копий? — Есть одна мысль, — после недолгого раздумья кивнула Эмма. — Но сначала нужно проверить, что творится наверху…***
— Итак, мы собрались здесь для того, чтобы решить — кому из нас достанется первый раз с… Наипрекраснейшей! — громко объявила стоявшая во главе стола поддельная Эмма. Остальные сидевшие за длинным, гостиным столом Эммы в это время громко спорили между собой, но все же спустя какое-то время стоявшей Эмме, которая похоже была их лидером, удалось призвать остальных к порядку, и она продолжила: — Все мы понимаем, что каждая из нас собственница и что для любой из нас кощунственна даже мысль, что кто-то кроме нее посмеет прикоснуться к ее Королеве! — остальные Эммы одобрительно загалдели, явно согласные с каждым словом говорившей. «Боже, неужто это и вправду мои клоны?» — изумленно покачала головой настоящая Эмма, украдкой наблюдающая за происходящим из коридора. — Но у нас не остается другого выбора, кроме как установить очередность, так как иначе мы все передеремся, и в итоге просто потеряем драгоценное время, в которое можем заниматься любовью с прекраснейшей женщиной в мире! — заявила главная поддельная Эмма. — Поэтому, я предлагаю вот что, — в комнату зашла еще одна Эмма, которая передала главной Эмме небольшой мешочек. — В этом мешке ровно двенадцать пуговиц. Одиннадцать черных и одна красная. Мы будем по очереди тянуть жребий и той, кому в итоге достанется красная пуговица, получит священное право на близость с Наипрекраснейшей! У счастливицы будет целый час, чтобы заняться жарким, восхитительным… — мечтательно продолжила главная Эмма, прикрыв глаза, но все же смогла остановиться, найдя в себе силы вернуться к своей речи. — После этого она должна будет вернуть пуговицу и оставшиеся будут тянуть жребий снова. Затем мы повторим это еще и еще, двенадцать раз подряд. «Двенадцать раз подряд?!» — изумленно подумала про себя настоящая Эмма. «Двенадцать моих копий. Двенадцать часов. Боже, да они затрахают Реджину до смерти!», — хлопнула она себя по лбу. — Потом мы сделаем перерыв, — добавила главная Эмма. — Наипрекраснейшей нужно будет отдохнуть. «Ну хоть одна здравая мысль», — вздохнула настоящая Эмма. — А через три часа мы начнем второй круг! — восторженно закончила главная Эмма и настоящая Эмма хлопнула себя по лбу еще раз. — Так, если все согласны, то давайте начнем! — Стоп, стоп, стоп… — вмешалась одна из поддельных Эмм. — Это неправильно, — покачала она головой. — По правилам статистики у тех, кто будет тянуть жребий первым, больше шансов на успех, чем у тех, кто будет это делать в конце. Настоящая Эмма удивленно нахмурилась — откуда один из ее клонов может что-то знать о статистике? Ведь по правде говоря она сама не имела об этом ни малейшего понятия. Но спустя мгновение ее осенило — пару месяцев назад они сидели вместе с Реджиной и Генри в гостиной и смотрели по телевизору научно-познавательную программу по математике. Точнее, смотрели Реджина и Генри, а сама Эмма в это время изо всех сил пыталась не захрапеть. Получалось это у нее из рук вон плохо и большую часть шоу она благополучно продремала, но видимо какая-то частичка ее сознания все же краем уха слушала ту программу. И, судя по всему эта ее частичка и досталась одному из ее клонов. Остальные Эммы некоторое время изумленно молча смотрели на вмешавшуюся в разговор Эмму, пока одна из них громко не кашлянула: — Заучка. — Зубрила, — кашлянула еще одна, точно также маскируя кашлем оскорбление. Уже через несколько секунд хихикающий кашель начал разноситься со всех частей стола. — Окей, тогда ты тянешь первой, — поспешила вмешаться главная Эмма, протягивая «умной» Эмме мешок. Та попыталась что-то возразить, но увидев направленные на нее ехидные взгляды все же запустила руку внутрь мешка, вытягивая жребий. — Черная! — громко объявила главная Эмма, бросив быстрый взгляд на пуговицу в ладони девушки. — Следующая! «Пора сваливать, времени и вправду в обрез», — подумала про себя настоящая Эмма, осторожно направляясь обратно в сторону подвала, в котором ее ждал Крюк.