Лучше торта.

Рэймонд Реддингтон был немного обижен. И имел на это полное право, по собственному мнению. Как еще реагировать, если любимая женщина совершенно позабыла о твоем дне рожденья? То есть, она поздравила, конечно. Утром, сразу как он проснулся. Поцеловала и произнесла: «с днем рожденья». Но и только. Встала с постели, как ни в чем не бывало. И, игнорируя удивленное выражение его лица, отправилась в душ. Все. Больше они о празднике не заговаривали. Разве что с дочкой, когда она дарила ему собственноручно нарисованную открытку, которую мама помогла подписать. Оказалось, что ужин подготовлен заранее, подарки стали присылать с обеда, а с поздравлениями звонили на отдельный номер телефона. Обо всем этом позаботилась супруга. Но разве этого достаточно? В смысле, достаточно, разумеется. Много лет для него никто не делал ничего подобного. Даже старшую дочь уговорили прилететь из Японии, где она была очень занята, он понятия не имел чем. И теперь все они, небольшой семьей и большим кругом друзей с обеих сторон закона, сидели в столовой вашингтонского особняка Реддингтонов и наслаждались ужином. Агенты ФБР спокойно общались с ребятами из его доверенной команды. Гарольд Купер прямо сейчас обходительно накладывал какой-то салат на тарелку мисс Элис Уинстон. А Самар смеялась над шуткой База, вызывая этим плохо скрываемое ревнивое недовольство Арама. Агент Ресслер пока был зажат в свои обычные тиски недоверия. Ничего. Несколько бокалов отличного вина и ему позволят расслабиться. Супруга сидела по правую руку от Рэймонда и с мягкой улыбкой слушала приятные слова, произносимые гостями в адрес именинника. И все же что-то было не так. Необъяснимо, но определенно. Или у него очередной приступ паранойи. Давно их не было. С тех пор как они с Лиз поженились, прошло только полгода, но счастливее чем в эти месяцы он не чувствовал себя никогда. Ненавистный им обоим Черный список был завешен, хоть в это пока еще с трудом удавалось поверить. Надев на палец своей свободолюбивой красавицы кольцо, Рэд, наконец, получил в полное распоряжение всю ее. Ее внимание и любовь. Которые она не дарила малышке Эсси, конечно. Но нерастраченной любви в Лиззи оказалось так же много, как в нем самом. И ему этого хватало, с избытком. Шесть чудесных месяцев счастья и покоя. Музыки, путешествий, занятий любовью, заботы о дочери. Никаких перестрелок, никаких врагов. Это принесло плоды. Рэймонд Реддингтон пока еще не мог полностью расслабиться, но начал находить в себе черты из прошлого. Себя настоящего, а не уродливое отражение, в которое превратили его годы криминальной жизни. Настоящий Рэд много улыбался, был доверчив и обожал весь мир, большую часть времени. Даже готов был терпеть раздражающего бывшего своей жены, в качестве ее дальнего родственника. Дядюшка Том периодически появлялся из ниоткуда, чтобы навестить Агнес. О своей биологической связи с девочкой не упоминал, что сохраняло ему жизнь. А еще, при их общении всегда присутствовала пара охранников. Незаметных, но расторопных. На случай если Тому взбредет в голову увезти малышку, дальше оговоренных маршрутов и расстояний. Дочь Реддингтона никто не похитит. Он об этом позаботился. Кроме прочих самых обычных, но приятных вещей, Рэд за последнее время привык к маленьким нежностям от любимой. Заботе, небольшим, но увлекательным авантюрам, вроде недавней поездки на Бали в разгар сезона дождей, чтобы целую неделю заниматься любовью под стук капель по крыше и раскаты грома. И, раз уж возлюбленная устраивала такие сюрпризы без повода, весомый повод вроде дня рожденья должен был бы вдохновить ее на нечто очень приятное и необычное. А ужин, без сомнений, приятная вещь. Но необычного в нем мало. Рэймонд сдержал вздох, перевел взгляд с жены на свою тарелку и мысленно отругал себя. Он точно слишком многого просит. Когда ему столько уже было дано. Это неверное и неблагодарное поведение. Лиззи потратила кучу энергии, чтобы собрать вместе всех близких им людей. Кстати, скоро принесут торт. Сладкое долго служило для него прекрасным утешением. Послужит и еще раз. Сегодня можно. Вот она – одна небольшая не слишком приятная вещь в супружеской жизни с Элизабет. Заметив, сколько сладкого, жирного и жаренного муж себе позволяет, она вознамерилась организовать для него верную диету. Говорила правильные вещи о здоровье, необходимости следить за весом и уровнем сахара, во избежание проблем. О том, как полезны овощи и вредны гамбургеры. И добила это все железным аргументом: «я люблю тебя и не хочу терять раньше времени». Рэд сдался, позорно быстро. Первое время пироги, пончики и шоколадное мороженное с карамельным сиропом и воздушным рисом снились ему по ночам. Потом он научился на улице, по едва уловимому аромату определять место нахождения пекарен и кондитерских, но игнорировать это. А к нынешнему моменту уже сбросил семь кило и начал находить особую прелесть в томатном фреше с сельдереем и морковных чипсах. Ко всему привыкаешь. Особенно если тебе не приходится компенсировать едой недостаток гормонов счастья в организме. Неожиданно, посвежевший и постройневший супруг стал маленьким поводом для беспокойства Лиззи – теперь женщины вокруг обращали на него еще больше внимания. Рэда ее ревность веселила. К счастью, до ссор по этому поводу они не доходили. И, как бы там ни было, сегодня его день рожденья. А значит, свой законный кусок торта он съест, не смотря на привычку к правильному питанию. Вот кстати и торт, наконец-то. Большой, из нескольких слоев, даже на вид потрясающе вкусный. Рэймонд почувствовал, как рот наполняется слюной и облизнул губы кончиком языка. Улыбнулся, готовый протянуть тарелку за лакомством. Но был остановлен негромким голосом жены: - Родной, а что если тебе сегодня не есть сладкое? Вдруг этим ты перечеркнешь все, чего мы добились за время диеты? - Одним кусочком? – именинник до крайности удивился и посмотрел на любимую, уже с нескрываемой обидой. – Но это мой день рожденья, Лиззи. Как можно провести его без торта? Зачем ты тогда заказывала? - Для наших гостей. – Элизабет продолжала мягко улыбаться, словно не замечая его явно расстроенного тона. – А для тебя у меня есть кое-что, вместо торта. Что-то гораздо лучше. - Лучше торта? – на лице именинника прошла секундная борьба эмоций, и любопытство победило. Кажется, вот он – сюрприз, которого он так ждал весь день. – Если ты скажешь, что это, я подумаю. - Не что, родной. Скорее кто это, – она кивнула, рассмотрев в его взгляде вопрос. – Помнишь, как у нас закончились… средства защиты, а снаружи был ливень, и мы вообще слабо представляли, где ближайшая аптека? - Две недели назад. – Рэймонд выдохнул, понимая, что умудрился затаить дыхание, пока осознавал новость. - Даже с твоей наблюдательностью, пока еще мало что можно заметить. – Лиз накрыла его руку своей, тихонько поглаживая. – Но все подтвердилось. Считай, что это – твой подарок сегодня. Ты ведь не против такого подарка? - Лиззи, я сейчас почти ничего не соображаю, – он закусил нижнюю губу с внутренней стороны, сдерживая порыв обнять и поцеловать жену прямо тут, в столовой. На автомате отметил, что гости уже разобрали половину десерта и сейчас наслаждаются им, продолжая переговариваться и смеяться чему-то. – Нам можно всех выгнать, немедленно? - Нельзя. Мы дотерпим до конца вечера. Ты возьмешь себя в руки, как умеешь, – миссис Реддингтон усмехнулась. – Потом мы уложим Эсси. А уже после ты снимешь с меня все и поцелуешь, куда захочешь. Хорошо? - Хорошо. – Рэймонду потребовалось еще около двадцати секунд, чтобы натянуть на лицо старую маску радушного хозяина. – К черту торт. Я хочу свой томатный фреш. Пожалуй, туда стоит добавить петрушки, кинзы и шпината. * Элизабет не стала ничего отвечать. Иногда слова между ними были излишни. Она просто знала, что он любит. И он знал, что это взаимно.