Возмездие

… Цекона всегда считалась оплотом богатства и благополучия. Город, расположенный на острове Южного моря, издавна стал желанным приютом для любого путника и купца с благими намерениями. Здесь, под сенью тропических деревьев, изумительной южной архитектуры, под прекрасную колоритную музыку местных и заезжих менестрелей – Цекона процветала. И никогда, ни один бандит или своевольный правитель даже не пытался захватить это место – настолько немыслимым было представить даже, чтобы над Колыбелью Благополучия поднялся чей-то флаг. Невозможно было представить, чтобы по улицам Цеконы лилась кровь, чтобы в ее белоснежную гавань заходили корабли под раскаты пушечного огня. Всякий человек, что оказывался на острове, отказывался на это время от своих политических, религиозных и идеологических взглядов – здесь обитали Мир и Радость. Любой житель Цеконы, пусть он будет самым бедным трубочистом – каждый из них был по-своему богачом, ведь жил в самом счастливом и далеком от горестей месте мира… Однако, всему когда-то приходит конец. Все началось с того, как в порт вошло несколько крупных кораблей. Никто не чинил им препятствий, ведь всякому гостю здесь были рады. И даже когда над парусами взмыли бордовые флаги Буйной Компании, никто и не заподозрил, чем пахнет такое дело. В гавани раздались пушечные выстрелы – со всех бортов пиратских судов громыхали канонады, отправляя в ближайшие дома чугунные снаряды. Головорезы не делали исключения ни для чего, на что падал их прицел – лачуги рыбаков, таверны, банки, храмы – все было для них мишенью. И над Цеконой поднялись дымы начинающихся пожаров. Город не был окружен стеной – его никогда никто не занимал и не осаждал вот уже почти тысячу лет. Стражи вольного города – совершенно бесполезный для войны народ, привычный к тому, что изредка приходится только разнимать пьяные драки. И Цекона погрузилась в зародившийся хаос. А когда на пристани шагнули первые бандиты из Буйной Компании – горожане в панике бежали из порта, надеясь спастись в центре города. А пираты не особенно пеклись о том, кого жалеть, а кого нет – хватали, били, стреляли и резали, все, что уж взбрело только в голову опьяненным безнаказанностью головорезам. От обилия вокруг богатств и роскоши, у разбойников мутился рассудок – они даже с трудом подчинялись своей предводительнице. А командовала Буйной Компанией авантюристка, известная всем под именем Агнесса, а за нрав получившая прозвище Баракуда. Всего пару лет назад она возглавила никому неизвестную шайку морских разбойников, и с первых же дней стала изумлять все приморье своей жестокостью и дьявольской смекалкой. Один за другим последовали дерзкие нападения в самых неожиданных местах, где никто и не ожидал такого. И Агнесса сразу же стала известной, как и ее Буйная Компания, которая начала расти с каждым новым успешным предприятием. Им, казалось, содействовал сам Морской Дьявол: какую бы аферу не планировала эта шайка, все сходило им с рук, и только прибавляло богатства в их закрома. Они почти безнаказанно обдирали купцов, грабили порты как небольших островных, так и крупных материковых стран, и даже порвали на лоскуты посланную за ними Республиканскую Флотилию. Но даже от такой неуправляемой силы никто не ожидал нападения на Цекону. Кварталы горели, на улицах лежали тут и там трупы горожан. Бандиты выволакивали из домов спрятавшихся там несчастных, а так же их всевозможные стоящие пожитки. Повсюду уже хозяйничали пираты. Оставалось только войти в Храмовый Центр Цеконы, куда сбежались оставшиеся жители города, надеясь на убежище и спасение своих Богов. Агнесса деловито шагала по мостовой, переступая через попадающиеся на пути тела. За ней по-хозяйски толпой следовали ее подчиненные: мускулистые, прокопченные, в шрамах и наколках, при пистолетах, мушкетонах и разномастном холодном оружии. Более колоритной компании и не представить - сразу видно, что народ тертый и безжалостный. Сама их предводительница своим людям не уступала. Ростом она была пять с половиной футов, если не больше, с крепкими плечами и крутыми бедрами. Смуглая, синеглазая, со скуластым красивым лицом и полными губами, морская разбойница была полна животной красоты: от жестов и походки до мимики и взгляда. Гибкая, сильная, уверенная в себе - такие вызывают у мужчин скрытый восторг и опасения. Никто не доверяет сильным женщинам, но и не восхищаться невозможно. Черные густые волосы были небрежно забраны назад, обрамляя темным ореолом голову Агнессы. Сильные длинные ноги были обтянуты узкими лосинами и высокими моряцкими сапогами, на талии, едва ли не опускаясь ниже линии таза, буквально висел широченный военный ремень, на котором подвешены были пара кинжалов и пистолет, а под ним был повязан атласный кушак, шлейфом струящийся вдоль левого бедра разбойницы. Белая рубашка с широченными рукавами была собрана снизу и завязана узлом под самую высокую грудь Баракуды, открывая вид на гибкий стан и плоский живот с рельефом мышц. Агнесса шла, обмахиваясь корсарской широкополой шляпой - в южном городе было и без того жарко, а тут еще и уличные бои и пожары... Так и тепловой удар можно получить, не будь ты закаленным в боях головорезом. Они вошли в храмовый район. Множество золотых, рубиновых и сапфировых куполов были уже подбиты ядрами, стены тут и там лизало пламя. Здесь же, на центральной площади, сгрудилась толпа народу - напуганные горожане прижимали друг к другу своих родных, искали убежища в величественных ранее дворцах веры. Но это была лишь агония утопающих. - Эй, крысы!- зычно крикнула Агнесса, ухмыляясь. Она сложила руки под грудью, саркастично оглядывая это сборище,- что, почуяли запах жареного?! - Как вы посмели! С площади раздался звонкий голос, и все повернулись туда. На ступенях входа в один из храмов показалась невысокая фигурка в светлом с золотой бахромой балахоне. Совсем юная девица, с большими черными глазищами и смуглой до медного оттенка кожей, прошла между горожанами. Она встала перед разбойниками, спиной к площади, придерживая маленькой своей ручкой край шелкового капюшона на своей чудесной головке. Лицо ее было ожесточенным, но линия губ прыгала, явно от испуга. - Как вы посмели напасть на Колыбель Благополучия! Пустить огонь и кровь в священном городе, Богами названном оплотом Мира и Добра! Вы, видимо безумцы, раз не понимаете, что натворили!- ее голос звенел, отчаянно и обескураженно. Эта юная служительница храма явно верила в то, что говорила,- одумайтесь! Еще не поздно вам уйти и не заставлять Богов обращать на вас свой взор. Если кровь прольется на этой площади, если будут опорочены храмы - тогда не миновать вам Возмездия! - Возмездия?- Агнесса хмыкнула, с иронией оглядываясь на своих ребят. Пираты ответили хохотками и озорными взглядами,- И от кого же? От твоих Богов? - Наши Боги не опускаются до того, чтобы кого-то наказывать,- серьезно проговорила храмовница,- они вершат только добро. Но наш остров и город испокон веков защищает великий Демон Адбуназз, и его заступничество веками отваживало народ, вроде вас! Не губите себя и нас, не пробуждайте духа Возмездия! Если здесь прольется кровь... Раздался выстрел. Стоящий рядом с говорящей девушкой мужчина в таких же светлых одеждах, вскрикнул и упал, зажимая в груди кровоточащую рану. Люди на площади обескураженно замерли, а глаза храмовницы наполнились слезами. Она опустила голову и закрыла лицо руками. Агнесса подняла в руке ствол пистолета и сдула струящийся из него сизый пороховой дымок: - Промазала. Хотела заткнуть эту говорливую сучку. Ну?- разбойница глянула в небо выжидательно, обвела руками площадь,- Кровь пролита. Где Возмездие? Возможно, нам надо подождать? Нет? Нет Возмездия? Вот горе-то какое. Ребята, развлекайтесь. Выносите из этих сараев все ценное, а эту вот смазливую девку можете поиметь кто как хочет. И торопитесь, а то, ах, "боги могут обратить на это внимание"... Или не обратят, как думаешь, Руб? - Я думаю, если я трахну ее на алтаре в Храме, это будет выглядеть круто,- разбойник в красном платке на бритой голове оскалился довольно. - Тогда чего ты ждешь, шакал? Вперед!