Герой Великой Нави

- Связь установлена? - Джейн облокотилась на спинку кресла пилота и чуть наклонилась вперед, чтобы лучше видеть мониторы. - Колония не отвечает, капитан, - покачал головой Джокер. - Что будем делать? - Садитесь, - коротко приказала Шепард. - И пусть кто-нибудь займет позицию у бортовых орудий. На всякий случай. - Есть. "Нормандия" нырнула вниз, разорвала носом слой кучевых облаков, и навья впервые увидела протеанский мегаполис с высоты птичьего полета. Это было поистине грандиозное зрелище. Циклопический город вытянулся вверх своими тонкими башнями раскинулся вширь на многие километры, становясь похожим на единый организм, охвативший все обозримое пространство. Масштаб постройки даже на какое-то время не позволял заметить, что здесь давно царит запустение: крыши обвалились или пробиты тяжелыми снарядами, изящные шпили то там то тут сменила торчащая арматура, строгие проспекты перегорожены обломками и разломами. - Ещё одна история возвышения и падения, - под впечатлением от увиденного, ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла навья. - Вы что-то сказали, капитан? - чуть обернулся рулевой. - Посадочный шлюз прямо по курсу, - мгновенно сменила тему Джейн. Корабль мягко пристыковался к довольно ухоженной, но совершенно пустой платформе. Однако, стоило отряду вылазки спуститься по трапу, им навстречу со всех ног бросился перепуганный мужчина. - Быстрее! Геты в поселке! И словно в подтверждение его слов, из ближайшего коридора показались четверо роботов. Колонист тут же шмыгнул за первый попавшийся ящик. Джейн выхватила пистолет, краем глаза заметив, что то же самое проделали остальные. Слаженный залп из семи стволов не оставил гетам ни единого шанса - пробитые платформы повалились на пол. Мужчина боязливо высунул нос из укрытия, осмотрелся и, наконец, поднялся. - Мы видели ваш корабль! Вам нужно немедленно поговорить с Фай Данем! - С кем? - подняла брови Шепард. - И с чего бы это нам подрываться по первому зову? - резонно заметил Рекс. Колонист посмотрел на крогана, потом, внимательнее, на его дробовик. Глубоко вздохнул и поправился: - Прошу прощения за сумбурность. Фай Дань - это наш лидер. Ему очень нужна помощь в организации обороны против гетов. - Это мы можем, - Джейн сделала вид, что не заметила короткой пикировки. - Следуйте за мной. Мужчина повел отряд вглубь здания. Они преодолели несколько коротких коридоров и оказались в башне с лестницей в десяток пролетов. - Может тут лифт есть? - живо поинтересовался капрал Дженкинс, оценив масштаб препятствия. - Мы отключили его для экономии энергии, - признался колонист. - Нет уж, никаких лифтов! - последние воспоминания навьи о подъемниках содержали исключительно поломки, злых врагов и, что гораздо хуже, неумолкающую пустословную трескотню заскучавших спутников. - Тут всего около тысячи ступенек. Идем! И, чтобы слова не расходились с делом, бодро шагнула на первый пролет. - Кажется, я старею, - с напускной грустью проговорил Гаррус, вползая на последнюю платформу. Довольно легко перенесшая восхождение Лиара, взглянув на даже не запыхавшуюся Шепард, решила сделать ей комплимент: - Для человека вы очень выносливы, капитан. Но переведя взгляд на тяжело дышащих, но вполне готовых к дальнейшим действием двоих солдат, держащуюся за сердце кварианку, грузно опирающегося на собственные колени турианца, смутилась и попыталась исправить ситуацию: - Ну, то есть я не хотела сказать, что люди совсем не выносливые, я имею в виду, что по сравнению с азари... То есть.... - она совсем запуталась в словах и со вздохом закончила: - Вот потому я и предпочитаю археологию. В обществе я вечно говорю что-нибудь неловкое... - Статистически, вы не так далеки от истины, Лиара, - Джейн решила не смущать ее еще больше, тем более что колонист во время подъема из первых рядов незаметно переместился в хвост, а теперь едва ли не висел на перилах. - Вам туда, - только и смог простонать он, когда кроган, которому надоело ждать, пока проводник отдышится, слегка приподнял его за шиворот. Оставив его приходить в себя, отряд двинулся в поселок. Как и в большинстве маленьких колоний, это было скопление жилых контейнеров, однако центральным зданием здесь служил изрядно разобранный грузовой корабль с открытыми настежь люками. Окружали поселение высоченные стены, в очередной раз напоминавшие о былом величии протеан. С первого взгляда становилось ясно, что колония в осаде: у всех проходов громоздились баррикады из подручных средств, за которыми скрывались вооруженные, но изрядно струхнувшие люди. Команду Шепард они провожали с одной стороны полными надежды, с другой - немного недоверчивыми взглядами. Со всех сторон слышались шепотки: - Нам, наконец, прислали помощь! - А ты уверен, что это солдаты Альянса? Разве туда берут инопланетян? - Да какая к чертям разница, лишь бы они перебили гетов! Фай Дань отыскался у самой дальней баррикады. Это был невысокий мужчина средних лет, вооруженный пистолетом и неплохой винтовкой. Он безошибочно определил в Джейн командира и обратился сразу к ней: - Приветствую, капитан. Мы очень признательны, что Альянс, наконец, прислал нам помощь. - Хоть и немного запоздало, - подала голос женщина в темной броне, стоящая чуть позади Фай Даня. - Разве Земля не должна защищать своих колонистов? - Арселия! - резко перебил ее Фай Дань. - Вообще-то нет, - как обычно, капрал Дженкинс охотно делился всей известно ему информацией. - За вашу колонию отвечает корпорация ЭкзоГени, а она отказалась от протекции военных, заявив, что страховка слишком дорогая. Поймав недоуменный взгляд Кайдана, пояснил: - Я случайно услышал, как два полковника разговаривали. Когда был на Земле на учениях. Арселия сделалась мрачнее тучи. - Но тогда кто вы? - спросил Фай Дань. - Джейн Шепард, Специальный Корпус Тактической Разведки, - как можно будничнее представилась навья, с удовольствием наблюдая за вытягивающимися лицами не только колонистов, но и Лиары, которой в суматохе забыли сообщить эту незначительную подробность о статусе капитана. От долгих и скорее всего бестолковых расспросов навью спас вопль: - Они опять пошли в атаку! - раздавшийся от соседних заграждениях. - Покажем им, где раки зимуют! - воинственно тряхнул винтовкой капрал. Первые три робота, слишком поспешно вырвавшиеся из коридора, были одновременно вознесены куда-то к потолку, затем с ускорением сброшены обратно на землю: биотики Кайдан и Лиара, а так же изображающая такового Джейн проявили в выборе оружия удивительное единодушие. Замешкавшийся Рекс, который также владел этой способностью, но не успел присоединиться, отвел душу тем, что ударной волной зашвырнул поверженных противников обратно в коридор, оттуда раздался грохот и лязг металла. - Оставайтесь здесь, - коротко приказала Шепард колонистам и махнул рукой отряду: вперед. Первым их встретил гет-снайпер, сумевший быстро выбраться из-под останков своих товарищей. Он вскинул винтовку, прицелился, но тут же упал навзничь с пробитым визиром. - Дилетант, - фыркнул Гаррус, опуская оружие. - Пригнитесь! - вдруг крикнула Тали, бросая впедед какой-то миниатюрный приборчик. Спустя секунду вспыхнувшее над ним силовое поле поглотило полдесятка кинетических снарядов. - Проход почти прямой! - выкрикнул Кайдан. - Мы здесь как движущиеся мишени! Силовое поле задержало ещё несколько патронов, потом растаяло с лёгким потрескиванием. Джейн инстинктивно выставила руку в сторону, и следующий заряд воткнулся в "биотическое поле", по классификации Тайного Города проходившее под названием "щит от материальных объектов 3 уровня". - Тогда пойдём под щитами! - она окинула взглядом команду, просчитывая варианты расстановки. Так и не решила, на кого ещё можно безболезненно свалить роль щитоносца, поэтому закончила: - Я держу, а вы за мной! И двинулась вперёд, неизменно останавливая летящие пули. Геты, поняв, что одиночными выстрелами ничего не добьются, усилили натиск. Щит искрил болезненными фиолетовыми всполохами, но держался. Роботы, не прекращая стрелять, отступали. Наконец, они скрылись за поворотом коридора. Навья с облегчением развеяла чары. На ее броне приоткрылся отсек, чтобы сбросить опустевшую батарейку. Джейн быстро, пока никто не видел, закрыла его обратно, мысленно ругая себя за расточительность. После Акузы, где нехватка магии обернулась гибелью для всего отряда, навья пообещала себе никогда больше подобного не допускать и оснастила свой доспех многочисленными резервуарами для аккумуляторов магической энергии. Но, поборов таким образом дефицит, она столкнулась с проблемой иного рода: она совершенно разучилась экономить. Честно говоря, не особенно и хотела, но это не мешало Джейн регулярно заниматься самобичеванием. Заняв таким образом надежное укрытие за углом, турианец принялся метко отстреливать из своей снайперской винтовки опрометчиво высунувшихся гетов. - Это впечатляет! - искренне восхитилась азари. - Я никогда не видела настолько мощных биотических полей! - Капитан - очень сильный биотик! - капрал не упустил шанса похвалить обожаемого командира. - Ей даже учиться было скучно, вот как! Кайдан скривился, как от зубной боли. Шепард чуть слышно вздохнула: с такими почитателями никаких недоброжелателей не надо, так ославят, что потом век не отбрехаешься. - Чисто, - сообщил Гаррус, закидывая винтовку на плечо. - Можем двигаться дальше. Отряд преодолел еще один коридор, чуть покороче предыдущего и оказался перед входом в невысокий зал со ступенчатым подиумом у дальней стены. Тали осторожно заглянула внутрь и тут же нырнула обратно под защиту стены. - Там боевые дроны. Штук пять или шесть, - сообщила кварианка. - У кого-нибудь есть батарейка? - Что? - Джейн на секунду задумалась, а потому внезапный вопрос насторожил ее. "Откуда она знает про батарейки? И зачем они ей?". - Ну, у меня есть одно устройство, но там разрядился аккумулятор, - пояснила Тали. - Да, возьмите, - старший лейтенант Аленко протянул ей металлический цилиндр. "О чем я только думаю...." Шепард вновь напомнила себе, что находится среди разумных, для которых слово "батарейка" ассоциируется исключительно с электричеством. Кварианка извлекла из походного контейнера треугольную коробку с тускло мерцающими огоньками, вытянула из нее несколько проводов и мастерски прицепила к ней неподходящий по конструкции аккумулятор. Огоньки вспыхнули ярко красным, после чего кварианка ловко швырнула устройство в центр зала. Дроны, как стая разъяренных пчел, кинулись к потревожившему их предмету... и грудой металла повалились на пол, попав под действие сильной электромагнитной волны. Огоньки на коробке пару раз слабо моргнули и погасли. Джейн рискнула выйти в зал. Гета-штурмовика, попытавшегося открыть огонь, она сбила тремя быстрыми выстрелами из пистолета. Предусмотрительно не бросая оружие, прошлась по комнате, но других желающих пострелять не обнаружилось. Навья подобрала разряженное устройство - вдруг еще раз пригодится - и махнула спутникам: заходите. Вдруг стены вздрогнули. Небольшой кусок потолка, сильно отличавшийся по материалу от остального, пришел в движение и стал быстро подниматься вверх. В открывшуюся дыру стало возможным разглядеть транспортник гетов, уносящийся прочь от поля боя. Джейн в запале швырнула в него "эльфийскую стрелу" и, не попав, и рассерженно фыркнула. - Мы здесь закончили, - резюмировал подошедший Рекс. - Надо сообщить человеку. Кажется, запоминать лишние имена он не считал необходимым. Когда отряд триумфально вернулся в поселок, встречали их все колонисты. Фай Дань первым вышел навстречу из-за баррикад: - А мы уже начали думать, что вы не вернетесь, капитан... спектр. Рекс хмыкнул что-то пренебрежительное, Дженкинс проворчал себе под нос, что абы кого в спектры не берут, Джейн лишь неопределенно улыбнулась: - Больше эти геты вас не побеспокоят. - Они вернутся, - уверенно заявила Арселия. - Всегда возвращаются. - Что им нужно от вас? - спросил Кайдан. - Они не очень-то разговорчивы, - саркастически улыбнулась женщина. - Просто в один прекрасный момент напали, и все. - Мы здесь именно потому, что геты начали регулярно вторгаться на заселенные людьми планеты, - пояснил старший лейтенант, случайно или преднамеренно отвечая на невысказанный вопрос, что задавал себе каждый из колонистов. - Где они высадились? - подключилась к расспросам Шепард. - В центральном здании, которое занимает ЭкзоГени, - ответил Фай Дань. - От посадочного отсека туда ведет довольно неплохая дорога, но там повсюду геты. Не думаю, что сейчас по ней можно проехать. - Мы проедем, - заверила его Джейн. - Только немного передохнем. - Наше убежище в вашем распоряжении, - лидер колонистов отвел руку в приглашающем жесте. - Опять лестница? - стараясь казаться не слишком напряженной, спросила Тали. - Вниз легче, - Гаррус успокаивающе похлопал ее по плечу. - Сначала осмотримся здесь, - покачала головой Джейн. Большинство колонистов, убедившись, что угроза миновала ,вернулись к повседневным делам. И именно их поведение отчего-то заинтересовало навью. - Заодно спросим, может им чем-нибудь еще помочь можно. Последнее заявление приятно удивило старшего лейтенанта Аленко, который до этого момента был непоколебим в мысли, что Шепард не интересует никто, кроме себя. - Старлей, капрал, идите за мной. Остальные тоже осмотритесь. Команда разошлась в разные стороны. И если при виде инопланетян колонисты вели себя более сдержанно, к небольшой группе, состоящей только из людей относились скорее с доверием, и навья без труда выяснила много полезных и не очень подробностей об истории колонии, атаке гетов. Что из-за перебоя с поставками поселение испытывает проблемы с продовольствием, а через пару кварталов отсюда завелась крупная стая варрренов - хищных чешуйчатых псов, которые вполне съедобны, но никто не решается на них охотиться из-за особенно крупного и свирепого вожака. Что перебита основная линия передачи электроэнергии, а резервная держится на честном слове, и что при первой высадке геты повредили систему водоснабжения. Все эти проблемы не показались Джейн слишком уж сложными, но она вежливо выслушала и пообещала подумать, как с этим можно разобраться. Гораздо более интересным ей показались ответы подавляющего числа колонистов на простой вроде бы вопрос, что они думают о Феросе в целом и их общине в частности. Люди начинали тепло улыбаться и говорить, что нашли на этой планете свой настоящий дом, что жизнь - не сахар, но вместе они справятся с любыми трудностями. Потом, не меняя интонации, сворачивали тему фразой "а вообще вам лучше поговорить об этом с Фай Данем". Вначале, когда Шепард только начинала расспрашивать людей, Кайдан поглядывал на капитана осуждающе, не понимая, зачем ей такие личные подробности, но после четвертого посыла к лидеру и сам заинтересовался данной странностью. Обойдя достаточное для того, чтобы считаться репрезентативной выборкой, количество человек, Джейн все-таки направилась к Фай Даню. Лидера колонии, занятого открытием заевшей крышки какого-то контейнера, вновь сопровождала Арселия. Заметив капитана, Фай Дань тут же оторвался от своего занятия: - Я могу вам чем-то помочь? - Вы случайно не знаете, почему все, как один, поселенцы, если их спросить об их отношении к этой колонии, отправляют меня к вам? - навья не стала ходить вокруг да около. - Колония небольшая, - улыбнулся Фай Дань. - Мы все здесь живем, как большая семья. - Настолько семья, что людям своего мнения иметь не разрешается? - Послушайте, а вам-то какое дело? - возмутилась Арселия. - Мне любопытно, - спокойно ответила Джейн, чем вызвала просто бурю негодования: - Любопытно, ну надо же! Мы не солдаты, никто не учил нас воевать! И да, нам страшно! Вы говорите, что спасете нас от гетов, но признайтесь, на самом деле геты интересуют высокое начальство куда больше, чем наши жизни! Даже если нас всех тут перебьют, но роботы оставят в покое охраняемые границы, вам все равно медаль на грудь повесят! Ну так и зарабатывайте эту свою медаль, а не доставайте мирных людей со своими расспросами! - Кстати, а что вы думаете о Феросе? - с той же невозмутимостью спросила Шепард, едва Арселия остановилась перевести дух. - Спросите лучше у Фай.... - как на автомате начала женщина, но тут же оборвала себя и воскликнула: - Вы нарываетесь, Джейн Шепард! - Я ничем не рискую, - хищно прищурилась навья. Обе потянулись друг к другу, как две большие взъерошенные птицы, готовые сойтись в нешуточной схватке. - Арселия! - почти выкрикнул Фай Дань. - Капитан! - безнадежно взмолился Аленко. Женщины еще пару секунд сверлили друг друга взглядом, потом Джейн вяло вскинула руки вверх. - Ладно-ладно. Даже если тут у вас секта Великого Макарона, мне все равно. Прошу прощения за вторжение в личное пространство. Развернулась и пошла прочь, оставив Арселию багроветь от злости. - Слышали ее оговорку? Вот! - назидательно сообщила навья спутникам, отойдя на приличное расстояние. - Они здесь явно не в себе. И ладно, если это что-то безобидное? А если нет? - Можно же было как-то помягче, потактичнее, - покачал головой старший лейтенант. - Я же даже голос не повышала,- развела руками Шепард. - Ладно, что дальше? - вздохнув, поинтересовался Аленко. - Сначала найдем всех. Без труда найдя оставшуюся часть отряда в разных концах поселения, Джейн отвела их подальше от чужих ушей, и подождав, пока все рассядутся на коробках и камнях, начала короткое совещание: - Кто-нибудь, кроме нас заметил что-нибудь подозрительное? - Ты о неуемных восторгах по поводу этой дыры? - сообразил Рекс. - Не понимаю, как азари удавалось дослушать это до конца. - Они просто любят то, что имеют, - заступилась за колонистов Лиара. - Хотя постоянные попытки переадресовать вопрос главному... - Понятно, не мы одни, - оборвала ее навья. - В общем, чтобы не терять времени, план такой: я и еще двое возьмем "Мако" и попытаемся прорваться к базе гетов. Остальные останутся здесь и помогут местным разобраться с бытовыми проблемами, попутно продолжая за ними наблюдать. Вопросы, пожелания? - Только не ставь меня в пару с турианцем, - хохотнул кроган. - А то как бы несчастного случая не вышло. - Ага, а мне потом тащить в лагерь здоровенную кроганскую тушу, - не остался в долгу Гаррус. Джейн подняла руку, останавливая перепалку: - Вакариан поедет со мной, он хорошо управляется с бортовым пулеметом. Он и... - Можно я, капитан? - приподнялся со своего места Кайдан. - Будете следить, чтобы я не наделяла глупостей? - усмехнулась Шепард. - Ну хорошо. Старший лейтенант Аленко тоже со мной. Рекс, организуй охоту на варренов, думаю, зверьки не доставят тебе хлопот. Тали, вы отвечаете за системы жизнеобеспечения. Лиара, помогите им, чем сможете, Ричард... Она остановилась и пристально посмотрела на вечно пылающего энтузиазмом капрала. - ... постарайтесь ни во что не вляпаться. - Мы починим лифт к вашему возвращению! - горячо пообещал Дженкинс. - Лучше не надо, - себе под нос проворчала навья.