Ведь у нас очень чистая любовь

В Солитьюд мы прибыли ночью и приземлились на площадке перед Мрачным замком. Привыкшие к подобным визитам стражники, не выдавая ни малейшего беспокойства, показали нам площадку для приземления, а затем, когда Одавинг приземлился, организовали ему кормежку и поилку. Сорин, едва оказавшись на земле, сразу же отошла в сторону и опорожнила желудок. Я только усмехнулся. После первого полета с непривычки у меня было похожее состояние, разница между мной и бретонкой была лишь в том, что я удержался от рвоты. Это потом выработался навык, и желудок перестал выписывать кульбиты после полетов, а ведь Одавинг летал достаточно спокойно. Наконец она закончила и подошла ко мне: — Полэты на драконах… Болшэ ныкогда в жызны! У мэна в головэ нэ укладываэтса… Ты Довакын! У всэх Довакынов эст ручныэ драконы?! — Нет. К тому же, он не моя домашняя зверушка, а, можно сказать, хороший друг. Сперва он помог мне одолеть Алдуина, затем помогал отбивать Скайрим и много раз вытаскивал мою задницу из передряг. Его имя Одавинг и советую его запомнить. Сорин только тяжело вздохнула и поправила заплечный мешок. — Куда тэпэр? — Доложимся генералу Туллию, а там по обстоятельствам, — с этими словами я направился ко входу в Мрачный замок. Внутри, как и всегда, царил полумрак, даже факелы не шибко его разгоняли. Генерал находился там же, где и всегда — в центральной зале с картами. Я слышал его голос… Он не один? А кто второй? Кажется, командир Марон. Интересно, что он здесь делает? Все любопытнее и любопытнее… Я кивнул Сорин на ближайшую лавку, а сам постучал по дверному косяку и вошел внутрь, не дожидаясь приглашения. Двое мужчин тут же повернулись ко мне и приветственно кивнули. Давно я их не видел, но с тех пор ни один из них не изменился, разве что генерал Туллий сменил свою тяжелую броню на обычную одежду, видимо, готовился идти спать, но его отвлекли. А вот Марон в форме Пенитус Окулатус — похоже, только что прибыл. Должно быть, я попал на очень важную встречу. — Приветствую, генерал Туллий, командующий Марон! Простите за вторжение, но у меня важные новости. — Говорите, легат, — устало произнес генерал. — Маргарет из Маркарта просила передать послание, — с этими словами я протянул письмо. — Серебро уходит в шахту Сидна. И хочу добавить, в городе устроили разгром Изгои, я оказал поддержку страже. — А Маргарет? — Осталась в укрытии, ее раскрыли, чуть не убили Изгои, но она обещала прибыть в ближайшее время. Туллий кивнул и посмотрел на Марона. — Расскажи ему то же, что и мне. — Император собирается посетить Скайрим, — тут же начал командующий Пенитус Окулатус. — Его внимание привлекло волнение в Маркарте и Рифте. Если конкретно — покушение на Ингун Черный Вереск и перебои в поставках серебра, так же он собирается поздравить кузину со свадьбой, которая состоится завтра. Я нахмурился и посмотрел на карту. Туллий так же молчал, мрачно стуча по столу пальцами. — Это все связано, — наконец задумчиво произнес я, указав на Рифтен. — Я был там и смог исцелить Ингун. При мне было второе покушение, которое удалось предотвратить. Может, кто-то из вас знает, чем она так важна для Императора, что требуется его личное присутствие? — Могу лишь предположить: она должна выйти замуж за кого-то из его родственников, — ответил Туллий. — Иной связи не вижу. — Я тоже, — кивнул Марон. — Император, конечно, ведет дела с семьей Черный Вереск, но вряд ли они требуют его личного присутствия. Брак и усиление влияния — наиболее вероятный вариант покушения на Ингун. — Допустим, — кивнул я и указал на Маркарт. — Я только что оттуда и принимал участие в бою. Изгои и серебро… Здесь можете что-то разъяснить? — У нас были подозрения, что Тонар тайно отдает приказы Изгоям, а конкретно Маданаху, поэтому часть его доходов уходила в Сидну, — ответил Туллий. — Для этого мы и внедрили Маргарет. Не столько ради серебра, сколько ради уточнения вопроса с Изгоями. И наша версия полностью подтвердилась. — Маданах сбежал, я столкнулся с ним при защите города, Одавинг чуть не прикончил его, но его спасла охрана. Но меня интересует другое: почему Изгои взбеленились именно в этот день? В городе ждали какую-то инспекцию… Вы что-то об этом знаете? — Инспекцию организовал я, — заявил Марон. — Проверяем провинции перед визитом Императора. Ее производит мой сын. Я нахмурился еще сильнее и сосредоточенно провел пальцем от Солитьюда к Маркарту. — Кто-то еще может знать его маршрут? Командир Марон усмехнулся. — Кто-то, может, и знает. Убийцы, интриганы — мало ли в Скайриме недоброжелателей. А чтобы организовать инспекцию, нужно собрать людей, снарядить их, обеспечить провиантом… В общем, утечка информации может произойти на любом уровне планирования. Поэтому я перестраховался: крупная инспекция идет по одним срокам и маршруту, а мой сын путешествует инкогнито и по другому маршруту. О его маршруте не знает никто. Я кивнул, мысленно одобрив план Марона, но все же понимая, что и в этом случае нет гарантии безопасности. За сыном командира могут следить так же отдельно. Но озвучивать эти мысли я не стал. В голове понемногу начинала складываться мозаика происходящего. Все события, которые по отдельности казались не более чем случайностями, теперь сплетались в единую цепь закономерностей. Заговор не просто крупный, а, можно сказать, эпохальный. Чтобы подтвердить свои подозрения, я спросил у Туллия: — А что за свадьба кузины? — Ты разве не знаешь? Об этом, кажется, уже в каждом городе судачат! Виттория Вичи выходит замуж за Асгейра Снегохода. Свадьба планировалась еще в период гражданской войны, чтобы положить начало хоть какому-то перемирию, но вмешался ты, и война завершилась. Сейчас, несмотря на то, что активных боевых действий нет, очаги восстания еще существуют, поэтому было решено не отменять этот брак. Цель все та же — миротворческая миссия. — Это же и официальная причина прибытия Императора в Скайрим, — добавил Марон. — На саму свадьбу он не успеет, Снегоходы наотрез отказались переносить дату, но само празднество будет продолжаться несколько дней. Вот меня и вызвали для помощи в организации безопасности. Вот и сошлись все ниточки… Я серьезно посмотрел на мужчин, затем глубоко вздохнул и произнес: — Темное Братство планирует убить Императора. В комнате сразу стало тихо, лишь продолжали потрескивать факелы. — С чего такой вывод, легат? — первым нарушил молчание генерал Туллий. — Не то, чтобы я тебе не доверял, но после уничтожения их убежища в Сиродиле они перестали обладать тем влиянием, что у них было. А тут убийство Императора… — Прежнему Братству это, возможно, было по силам, но нынешнее — просто шайка наемных убийц, — добавил Марон. — И именно поэтому им так важно провернуть это дело, — произнес я и указал на Рифт. — Там мы поймали исполнителя, маг Фестус Крекс. Мне пришлось использовать крик подчинения воли, чтобы сломить его сопротивление на допросе. Он рассказал подробности покушения на Ингун, а также местоположение и пароли от дверей Братства. Командир Марон даже подскочил с места. — И ты молчал?! Я этих тварей выслеживаю добрый десяток лет! — Я бы сообщил эту информацию в любом случае, просто мне нужно было упорядочить все происходящее. Все нити ведут к прибытию Императора в Скайрим, словно его специально сюда заманивают, расшатывая и без того нестабильную обстановку. Наверняка есть какие-то подрывные мероприятия и в других провинциях. Покушение на Ингун, бунт Изгоев накануне прибытия инспекции… Уверен, он должен был начаться позже, но Изгои, похоже, внесли коррективы. Думаю, нам следует повысить бдительность и на завтрашней свадьбе. — При куче таких совпадений согласен с легатом, — кивнул Туллий. — Я выставлю усиленную стражу. — Как и я, — добавил хмурый, как туча, Марон. Ну еще бы. Его главная задача оберегать Императора, а я тут сообщаю, что против него действует на просто сброд недоброжелателей. Темное Братство пусть и потеряло былое влияние, остается гильдией самых опытных и опасных убийц Тамриэля. Разве что Морровиндский Моран Тонг мог бы составить им достойную конкуренцию. — Ты вроде как выяснил, где находятся убежища и пароли от них? — напомнил мне Марон. — Данстар и Фолкрит. Пароль от Данстарского — «Невинность, брат мой», от Фолкритского — «Тишина, брат мой» Командир Марон удовлетворенно кивнул. — Поможешь в завтрашней организации, — внезапно обратился ко мне генерал Туллий. — Это не приказ, а просьба. С тобой было бы проще. Что ж, если подумать, есть ли у меня выбор? Конечно, сроки по доставке Сорин к Стражам Рассвета нещадно горят, но и здесь меня не на пустые танцы с попойкой приглашают. — Я давал клятву верности Легиону и Императору, конечно, я помогу. — В таком случае постарайся отдохнуть, организация начнется ранним утром. Свободен, легат. Я кивнул и отправился к выходу. Как только я покинул комнату, ко мне подошла Сорин. — Доложылса? Я кивнул и хмуро посмотрел на женщину. Никаких уточнений не пришлось добавлять. Сорин прекрасно все поняла и сказала: — Понатно. К Эзрану мы пойдом нэмножко позжэ. * С самого раннего утра Солитьюд украсили множеством лент. Похоже, это обычное дело для здешних масштабных мероприятий. Когда мы возвращались после окончания гражданской войны, он был украшен похожим образом. Богаче всего бело-красными лентами украсили входные ворота к площади перед Храмом Восьмерых, именно там и должна была проходить церемония бракосочетания. Возле стены с полукруглым балконом на втором ярусе поставили высокую деревянную арку, украшенную цветами, где располагались два стула с мягким сиденьем для новобрачных. Напротив установили два ряда скамеек, по бокам — столы, на которые ближе к празднику принесут множество яств, чуть в стороне разминались барды. Дух праздника… Вот только был он для обычных горожан. Я же внимательнейшим образом осматривал место торжества вместе с ребятами из легиона. Отмечал все возможные точки прохода к новобрачным и способам, откуда могли действовать убийцы. Таким образом, мы заблокировали два балкона по бокам площади, откуда при желании можно было прекрасно стрельнуть из лука или метнуть нож. Рядом со всеми воротами, открытыми и закрытыми, было решено поставить по шесть стражников, троих легионеров и троих Окулатус. Однако мне все равно было неспокойно. Если это дело престижа и влияния, Темное Братство пойдет на все, поэтому в целях перестраховки я попросил капитана Алдиса выставить дополнительный наряд стражи на стены. Тот, понимая серьезность предстоящего мероприятия, спорить не стал. Таким образом, мы перекрыли потенциальным убийцам выход на верхотуру, а заодно получили возможность перекрестным огнем накрыть всю площадь с двух ярусов. Без дела я не оставил и Одавинга с Сорин. Бретонку отправил к стрелкам на один из балконов, а дракон должен был осуществить воздушное прикрытие и разведку. Но чтобы не пугать гостей, которые не привыкли к драконам, мы расположили его на самой высокой башне Мрачного замка, там было достаточно места, чтобы в случае необходимости вылететь на помощь. Одавинг на такое, правда, согласился не сразу, уж больно свободолюбивый у него характер, но мне удалось задобрить его обещанием дополнительной порции еды с водой, а так же не звать в ближайший месяц. Свадьба все-таки, без подарков остаться не должен никто, даже дракон. Уже, наверное, в десятый раз я обходил посты стражи и осматривал место, стараясь не упустить ничего. Вроде бы все проверил: перестраховались мы, как только можно, капитан Алдис даже предложил мне пойти поспать, но чувство тревоги все не отпускало, поэтому я вежливо отказался от столь щедрого предложения. Что же я упускаю? Вот нутром чую, что, несмотря на все меры, убийцы вполне смогут выполнить свою задачу — убить невесту или жениха… Скорее даже невесту, раз она кузина Императора. Дополнительная ниточка, на которую он уж точно не сможет закрыть глаза. Хотя и Асгейра со счетов сбрасывать не стоит, насколько помню, он ведет дела с Черным Вереском, а у убийц есть счеты и к этой семье. От размышлений меня отвлекла ярл Элисиф. — Когда вы так погружаетесь в мысли, то не замечаете ничего и никого вокруг. Я даже вздрогнул от неожиданности. Женщина только усмехнулась. Подошла она ко мне совершенно незаметно, причем даже не со спины, а сбоку. Вот же… И ведь верное замечание, я настолько погрузился в думы о безопасности, что проворонил самое банальное — подход рядом. А будь на месте Элисиф какой-нибудь убийца, я бы нож в бок проворонил. И хорошо если только в бок. — Простите за оплошность, мой ярл, — кивнул я. — Однако мне доверили важную миссию, поэтому я не мог подойти к ней спустя рукава. — Не вы ли мне говорили, что всего предусмотреть невозможно? — Это так, но чем больше предусмотришь заранее, тем меньшее количество неожиданностей будет впоследствии. — Прошу, успокойтесь мой тан. Стражники Солитьюда не меньше вашего понимают важность такого события и, уверена, справятся с охраной свадьбы. Я промолчал и наконец выдохнул. Как бы мне того не хотелось, но Элисиф побила меня на моем же поле, моим же оружием… Что ж, разве можно было ожидать от нее чего-то другого? Слишком хорошо она знала мои привычки. Действительно, я слишком сильно погрузился в размышления, хотя куда важнее сейчас — глядеть в оба и оценивать обстановку. Это поможет куда лучше. — А где ваша свита? — Подойдут позже, сопровождая новобрачных, а мне как ярлу встречать гостей и потом стоять на церемонии вместе со жрецом. Решила подойти чуть раньше, а встретила вас. Кстати, большая неожиданность, не знала, что вы в Солитьюде. Тан. Она прямо-таки выделила последнее слово. Интересно… Может, получится вытащить ее на разговор тет-а-тет. Вот только как избавиться от лишних ушей? Хотя есть у меня одна мысль… — Сколько до церемонии? — Еще около двух часов. Гости и жених уже должны были прибыть в Хаафингар, я отдала распоряжение встретить их. — В таком случае могу предложить провести это время в молитве к аэдра. Возможно, это поможет справиться с волнением. Храм как раз рядом. — Хорошая мысль, тан, — кивнула женщина и первой направилась к дверям Храма Восьмерых. Я направился следом. Стражник, постоянно сопровождавший ярла, было направился с нами, но женщина остановила его и приказала ждать снаружи. Тот что-то проворчал, но перечить ярлу не посмел. Я скользнул следом и наконец остался с Элисиф наедине. Благо, храм пустовал. Царил полумрак, чуть больше освещения было лишь в полукруглом помещении возле противоположной стены, где находились алтари. Остальное же пространство занимал ряд высоких колонн, между которыми рядами располагались скамьи с низкими спинками и подножками для удобства тех, кто любил стоять на коленях. Элисиф заняла край ближайшей скамьи и похлопала рядом. — Что, правда так задело, что я не зашел к тебе? — усмехнулся я и сел рядом. — Не объяснишь причину? — Я прибыл ночью, ты наверняка спала. Ярл кивнула и повернулась ко мне вполоборота. В полумраке она выглядела еще прекраснее, чем обычно, не было заметно ни одной морщины, выделялись губы и глаза… Эх, вот знаю же, как оно бывает, но справиться с собой было сложно. Я отвел взгляд, чтобы не провоцировать ни себя, ни ее. — Мне доложили, ты прилетел на Одавинге. Что-то случилось? — Нападение Изгоев на Маркарт, думаю, успешно отбитое с помощью Одавинга. Первым делом доложил генералу Туллию… — Он поэтому поставил тебя в охрану сегодняшнего мероприятия? — Не только. Вчера у него были гости — командир Марон. Об этом ты знаешь? — Да, — нахмурилась женщина. — Он сегодня приходил с докладом. Сказал, что задействует Пенитус Окулатус для охраны свадьбы. Все настолько серьезно? — Серьезно, — я понизил голос и склонился к уху женщины. — Мы полагаем, что Темное Братство собирается убить Императора и нападет сегодня. Вероятно, их цель Виттория Вичи. — Кузина Императора, убийство или покушение, на которую он сам не пропустит? Стало быть, он уже на пути в Скайрим? Поэтому командир Марон здесь? Я кивнул, не удивленный реакции Элисиф. Она умная женщина, может сложить дважды два. Ярл перевела взгляд на алтари и сложила пальцы в молитвенном жесте. Мы помолчали. — Ты довел леди Волкихар, куда ей было нужно? — внезапно спросила Элисиф. Я даже не сразу понял, что речь о Серане. Вот зачем она о ней вспомнила? Сразу подумалось о том, где она сейчас? Чем занята? Действует ли против Стражей, или ее заперли в замке без права выхода? Однако мне удалось сохранить самообладание и ответить спокойно: — Довел. А ты, значит, успела с ней познакомиться после спектакля? — Успела. Очень мило поговорили… О тебе, кстати. — Твоя ревность не к месту. Поцелуй был по сценарию. — А разгром «Смеющейся крысы» тоже? Я промолчал. Только отвел взгляд и уставился на алтарь Мары. А что тут скажешь… Переоценил я себя. Элисиф, видимо, это поняла и положила мне руку на плечо. — Не переживай, все что я сделала, это просила ее не делать тебе больнее. Однако меня беспокоит твое состояние. Что ты снова сорвешься и совсем себя загубишь… — Это была минутная слабость из-за воспоминаний. Я не брался за бутылку больше и сегодня не возьмусь. Тебе не следует так переживать за меня, я взрослый мальчик, сам штанишки надевать умею. — А твоя боль? Сам ты с ней не справишься… — Но и ты тут не поможешь. В этот раз взгляд отвела Элисиф. Мы снова помолчали. Наконец женщина поднялась со скамьи и произнесла: — Я не могу тебя заставить, но прошу: пообещай, что не загубишь себя. Ты слишком многое для меня сделал, чтобы быть пустым местом. И я не смогу не переживать за тебя… Уж прости. — Просто не слишком усердствуй в этом, — последовал я примеру ярла. — А я обещаю, что не загублю себя. Вы же тут без меня пропадете, да и больно хочется мне увидеть тебя в Зубчатой Короне. О сборе совета еще ничего неизвестно? — К сожалению, нет, сейчас во многих владениях царит беспокойство. Нужно ждать более спокойного времени. — Будет ли оно… — Поживем — увидим, — кивнула женщина и направилась к выходу. — Элисиф, — позвал я ее, она обернулась. — Когда начнется заварушка, цепляй новобрачных и тащи к Храму. Я прикрою отход. Женщина серьезно кивнула и наконец покинула Храм. Я же остался внутри и направился к алтарям. Следовало основательно привести мысли в порядок. * Гости, как и ожидалось, прибыли на праздник, когда солнце было уже в зените. Встречала их Элисиф: дежурные приветствия, дежурные пожелания счастья и приятного дня… Неподалеку от нее жрец Рорлунд чистил свадебные кольца, тоже приветствуя пришедших. Первыми явились граждане Солитьюда, причем позвали не одну только знать, были тут торговцы, ремесленники и даже служащие порта. Чуть позже прибыли гости со стороны жениха, некоторых работников я знал с медоварни Черный Вереск: доверенные лица ярла, само семейство Снегоходов — Вулфульф, Нура и Асгейр. Последний был наряжен, как павлин на выставку: ярко-зеленый кафтан с золотыми узорами, поверх наброшена меховая накидка. Волосы собраны в хвост, бородка подстрижена, взгляд довольный. Что уж тут сказать, жениться на кузине Императора — по расчету или нет — само по себе большой куш. Вот только, кажется, его родня не разделяла его настроения: отец выглядел так, будто съел сырой хобот мамонта, да и мать немногим лучше. Оба посмотрели на меня, как на грязь под ногтями. Одеты так же богато, но не так роскошно, как сын. С Элисиф не поздоровались. Всем видом показывают, насколько им тут противно и что будь их воля, эта свадьба никогда бы не состоялась. Асгейр же помахал мне рукой. Интересно, знает словесный портрет или как-то пересекались? Сейчас не вспомню, да и не так это важно. Когда гости заняли скамьи, а Асгейр подошел к свадебной арке, появилась Виттория и ее мать. Девушка выглядела крайне довольной и буквально лучилась счастьем, одетая в белоснежное платье, красную накидку и, помимо сложной прически, цветочный венок на голове. При ее появлении народ замолчал, а барды заиграли торжественную мелодию. Я продолжал наблюдать. В процесс с клятвами, надеванием колец и взаимными проклятиями со стороны родственников я не шибко всматривался. Нет, Темное Братство не такие дураки, чтобы соваться прямо сейчас. Бдительность повышена, а вот когда гости разомлеют, а стража ослабит внимание, они и появятся. Не сомневаюсь, удар будет внезапным, и главное сейчас — его не проворонить. Праздник продолжался своим чередом. Родня грызлась, гости поздравляли и дарили подарки, барды пели, стражи патрулировали стены и площадь, молодожены терпеливо сидели под аркой. Я ждал. Сорин то и дело бросала на меня недовольные взгляды с балкона. Так, а вот это уже интереснее… На свадьбе появились несколько аргониан в рабочей одежде. Я их видел в первый раз, но мало ли кто это может быть, в порту есть и такие работники. Ящеролюди подошли к паре и поздравили их со свадьбой. Асгейр великодушно махнул рукой, и они присоединились к празднику. Похоже, тут есть разрешение пускать всех желающих… Даэдрово гостеприимство, будет сложнее, чем я предполагал. Солнце клонилось к закату, когда мое внимание привлек высокий человек в ярко-красном костюме шута. Он чинно раскланялся перед молодоженами, Виттория даже захлопала в ладоши. Я же придвинулся чуть ближе, чтобы слышать разговор. Вот не нравится мне этот шут, хоть ты тут тресни… — Я думала, вы уже не сможете прийти. Так хотелось организовать гостям представление, — услышал я фразу Виттории. — Но, видимо, беспокоилась зря. — О, уверяю, хоть я и опоздал, но мое представление запомнится надолго, — весело отозвался незнакомец и направился к столу с едой. Мы пересеклись взглядами всего на мгновение, но мне этого хватило, чтобы понять — вот он! Шут не обманул меня веселой улыбкой, в его глазах я увидел холод и толику раздражения. Проблема в том, что сейчас начинать действовать нельзя — спугнем. Таких надо брать с поличным, но он, видимо, тоже решил выжидать. Мужчина взял со стола пяток яблок, взгромоздился на стул и начал жонглировать, пританцовывая на одной ноге, чем вызвал несколько восхищенных возгласов и аплодисменты.

Хо-хо-хо и ха-ха-ха, сломаю лютню дурака! А если бард полезет в драку, его прирежут, как собаку!

Мужчина пел и жонглировал, барды подыгрывали. Гости, изрядно сдобренные алкоголем, не обращали внимания не реплики шута. Даже я вовсю изображал веселье и смеялся над кровавыми стишками. И продолжал ждать. Однако шут не предпринимал никаких попыток что-то сделать с молодыми. Он жонглировал яблоками, танцевал, рассказывал похабные и кровавые стишки, никого не стесняясь, но все только смеялись и хлопали. Невольно я даже задумался, уж не перестарался ли я с охраной и бдительностью? Может, мне показался этот холод и раздражение? Он торопился, устал с дороги, а вместо отдыха ему еще и отплясывать. Я бы тоже на его месте мысленно проклинал всех богачей, кто тут собрался. Сомнения сомнениями, но наблюдения я все же не ослаблял. Все это может быть и умелой игрой, чтобы мы расслабились и потеряли бдительность. Эх, знать бы наверняка… Солнце почти село, площадь начала погружаться в темноту, зажглись факелы, на праздник пришли еще рабочие. Я даже позволил себе выпить бокал вина и уже начал верить, что сам придумал всю эту историю с покушением и Темным Братством. Пользуясь всеобщим опьянением, да еще и тем, что никому нет дела до того, кто с кем проводит время, меня в темный угол отвела Элисиф. — Ну и где твои убийцы, Кентор? — спросила она скептически. — Первый день торжества близится к завершению. Нам что, так неделю их караулить? — Кто его знает, — я снова уставился на толпу. — Было ощущение, что тот шут — убийца, но теперь что-то не похоже. Неужели показалось? — Тебе определенно стоит отдохнуть в тишине и покое, — покачала головой ярл. — Так ведь и с ума сойти недолго. Я хотел было ответить что-то язвительное, но внезапно разговоры стихли. И через секунду я понял, почему. Молодожены вышли на балкон над свадебной аркой. — Что они делают? — тут же подобрался я. — Заключительная речь, — пожала плечами Элисиф. — Досточтимые гости! — торжественно начала Виттория. — Мы с моим мужем Асгейром благодарим вас за то, что пришли к нам сегодня! Благодарим за то, что вы рады нашей любви. Благодарим вас за то, что разделили этот чудесный счастливый день со мной и моим молодым супругом. Сегодня ни меня, ни вас не касаются беды Скайрима. Сегодня мы объединяемся в мире и счастье. Все вы помогли мне устроить эту поистине выдающуюся свадьбу. Все мои мечты сбылись. Спасибо вам! Спасибо вам всем! Раздались аплодисменты, Виттория и Асгейр высоко подняли руки, приветствуя каждого гостя, но мое внимание было сосредоточенно не на них. Я увидел, что шут не машет и не кричит вместе со всеми, вместо этого он зачем-то взял в руки весьма увесистую кружку и привязывал ее еще к двум. — Сколь веревочка не вьется, все на шее затянётся! — внезапно заорал он и что было сил швырнул снаряд в молодых. Молодые даже не поняли, что происходит, Виттория разве что попыталась рефлекторно закрыться руками, но целью кружек оказалась не она, а каменная конская голова, которая находилась аккурат над балконом. Камень треснул и понесся прямиком на Витторию и Асгейра. Клянусь, если бы я не обратил внимания на манипуляции шута, то его план бы сработал. Но, к счастью, я был готов: — FUS! Волна силы прошла в близости от молодоженов и всего лишь повалила их на пол, а вот камень разломало на две части и отбросило за ограждение площади. Тишина царила всего секунду-другую, а затем раздался громогласный рев кого-то из стражи: — Бей даэдрова выродка! В следующую секунду на площади воцарился настоящий ад. Стрелки со стен атаковали шута, но он ловко нырнул под стол и, повалив его, спрятался в укрытии. Второй залп должен был быть мощнее, но внезапно на стрелков на балконах напали несколько рабочих, а к шуту кинулись аргониане, вооруженные деревянными щитами и мечами. Мимо меня к балкону проскочила Элисиф, там ее уже ждала стража. Я же кинулся к шуту. — Сорин! Одавинг! — во все горло заорал я. Бретонка не спала. Топоры я оставил специально с ней, чтобы не вызывать к себе повышенного интереса. — Кэнтор, ловы! Девушка швырнула мне оружие и принялась отстреливаться от рабочих. Аргониане подождут, тем более у меня и так уже была подмога. Стражники, лавируя между паникующими гостями, уже атаковали ящеров с правого фланга. Как назло в такой толчее я снова был лишен криков и щупалец, ну да ничего, знал, на что шел. Моим противником оказался рослый аргонианин с широкими шипами на подбородке и затылке. Мечником он оказался знатным. И пусть мне еще кто-то скажет, что Темное Братство всего лишь шайка бандитов! Так профессионально фехтовать могут лишь единицы, мне против такого врага в честном бою долго не выстоять. Аргонианин перехватил инициативу и вовсю наступал, оттесняя меня от шута, который уже вооружился мечом и подбирался к стражникам, прикрывающим Элисиф, Асгейра и Витторию. Ну уж нет, не для того я их спасал, чтобы их так просто убили! Улучив момент, я разорвал дистанцию и крикнул: — SU! Жаль, не полный крик, но пока и этого хватит. Руки наполнились легкостью, и я обрушил шквал ударов на ящера. Тот банально не успевал защищаться, реагируя чисто на рефлексах, но все же мне хватило скорости, чтобы подцепить меч топором и вырвать его из рук аргонианина. В следующую секунду я рубанул по ключице убийцы. Прошло хорошо, топор глубоко увяз в теле, в воздух фонтаном брызнула кровь. Все, он уж точно не жилец — я точно перебил ему артерию. Рванув топор на себя, я еще больше разворотил рану, усилив и без того неслабое кровотечение. Ящер с хрипом повалился на землю и задергался в предсмертных конвульсиях. Шут, как ни странно, эту расправу заметил. — Визара! Нет! — воскликнул он, даже прекратив попытки расковырять защиту стражников, которые взяли Элисиф с молодоженами в кольцо. — Ты даже не представляешь, во что себя втравил! Он кинулся на меня, и я пожалел, что использовал крик всего из одного слога. Этот противник оказался еще более искусным фехтовальщиком, чем ящер. Меч его свистел короткими колющими ударами, отыскивая любую брешь в моей защите, благо, моя реакция превосходит реакцию обычного человека, и я успевал даже огрызаться контратаками, но все они были неудачными. Меч свистнул в опасной близости от глаза и оставил порез на щеке. Вот же даэдра, и как мне быть с этим мастером?! Однако помощь подоспела с балкона: шут заорал, когда ему в бедро вонзился небольшой кинжал из двемерского железа. Вонзился и тут же понесся обратно к Сорин. Видимо, всех рабочих перебили, и теперь она смогла помочь мне в наступлении. Стоп! Чего?! Она что, телекинезом владеет?! Взмах руки — и кинжал едва не проткнул спину шуту, тот успел отбить лезвие, но кинжал, подчиняясь движениям Сорин, начал наносить удар за ударом. Двигалось лезвие хаотично, но главная задача была обеспечить мне пространство для маневра. Я тут же перехватил инициативу и нанес удар в бок. Шут, однако, разорвал дистанцию и понесся со всех ног к выходу, поняв, что силы уже не на него стороне. Краем глаза я увидел, как Элисиф и молодые скрылись за дверями храма. Шут был почти у самого выхода, как внезапно сверху на него упал Одавинг, буквально разорвав его пополам. Ай, как же неаккуратно-то, а ведь могли бы живым взять. Может, и допросить бы удалось. Больше никто на меня не нападал, и я наконец смог осмотреть поле боя. Гостям праздника явно не слишком повезло, были пострадавшие в давке. Вунфульф лишился кисти, с обрубком возилась Нура, Алексию убил кто-то из аргониан, но и он не ушел от возмездия — его рядом превратили в настоящую подушку для иголок. Барды отделались легкими царапинами и синяками… А вот нападавшие полегли все. Да уж, могло быть и хуже, но главное, мы выполнили задачу — предотвратили убийство Виттории и Асгейра. А еще я понял, что влип еще сильнее, чем до этого. Если Фестуса я хоть и сделал овощем, но все же оставил в живых, то теперь убил как минимум двоих, а то и больше. Теперь на меня станут охотиться усерднее, чем до этого. Ну что же, на этот счет голова будет болеть потом, а сейчас надо помочь раненым и отвезти наконец Сорин к Израну.