Romantically Apocalyptic

Песня плыла по льду пустоши, как будто из ниоткуда. Ну вот, начались слуховые галлюцинации. Всё, приехали. За слуховыми галлюцинациями последовали и визуальные - небо сверкнуло фиолетовой зарницей. Зарница высветила фигуру, идущую ко мне по льду. Человек? Настоящий? "Не может быть" подумал я, моргая. Человек не исчезал. Фигура приблизилась ко мне и протянула руку в черной, кожаной перчатке. - БОНЖУУУУР МОНСЕНООООР! - Голос пророкотал на исковерканном французском или вообще немецком. Громкоговоритель что ли у него там встроен в маске? Уж очень громогласно искажается голос, лупит по ушам и давит на нервы. -ЛЮБЛЮ ГРОЗУ В НАЧАЛЕ МАЯ, КАК ЕБАНЕТ И НЕТ САРАЯ. КИШКИ ВИСЯТ НА ПРОВОДАХ, СКЕЛЕТЫ БЕГАЮТ В ТРУСАХ! - Продекламировала фигура, нависая надо мной. - ПРЕКРАСНАЯ ПОГОДА, НЕ ПРАВДА ЛИ? - Человек в черном пальто уставился в небо, где все еще бушевали молнии. - АТОМНАЯ ВЕСНА ГРЯДЕТ! - Добавил он, или она: под балахоном-пальто не сильно разберешь. Ладно, допустим он. -О, ВЫ ТАК ПОТРЕПАННЫ ЖИЗНЬЮ! ХОТИТЕ ГЛОТОК БУРББООООНА? Я молча смотрел на незнакомца. Где она там бурбон прячет? Чёрт, даже с полом не могу определиться. Видимо всё, мозг перегорел от переутомления или радиации. Сколько я шел один по замёрзшей пустыне? Неделю? Месяц? А тут бац, это, нечто в чёрно-синем пальто. Нечто уставилось на меня, блеснув фиолетовыми линзами бинокуляр. -НЕТ? А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ НАСЧЕТ ТРУДОУСТРОЙСТВА С ЧАСТИЧНОЙ СТОМАТОЛОГИЧЕСКОЙ СТРАХОВКОЙ? У ВАС ТАКЖЕ БУДЕТ МНОГО ШАНСОВ ПОДНЯТЬСЯ В РАНГАХ! В каких рангах? Что он несет? Похоже, меня уже определили в какую-то армию. - Kакая ты странная, галлюцинация. - Промямлил я, на что фигура разродилась громкой тирадой: -БУДЕМ ЗНАКОМЫ! Я - КАПИТАН! КОСМИЧЕСКИЙ ПОМАЗАННИК, ГАЛАКТИЧЕСКОЙ ПОСПЕШЕСТВУЮЩЕЮ МИЛОСТИЮ, ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА И ГОСУДАРЫНЯ ЗЕМЛИ СЕЙ. ПРЕСВЕТЛЕЙШИЙ И ДЕРЖАВНЕЙШИЙ КНЯЗЬ ВСЕЯ КАПИТАНИИ, ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ МАГ УСТАНОВКИ ПРОГРАММНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ!(Галлюцинация оказалась болтливой)УЗРИТЕ... КАПИТАНИЮ! МОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ: ВЫ ОКАЗАЛИСЬ В РАЙСКОЙ, ПРОЦВЕТАЮЩЕЙ, БЛАГОПОЛУЧНОЙ СТРАНЕ СВОБОДНОЙ ЛЮБВИ И СЧАСТЬЯ! С этими словами "Капитан" взмахнул рукой в сторону замёрзшей пустоши и завис в долгой драматической паузе. "Еще бы бесплатный кофе предложил" подумал я. -ВАМ БЕЗРАЗМЕРНО ПОВЕЗЛО! - протрубил капитан. Я приподнял бровь, гадая, какой из вопросов было бы лучше озвучить первым. Выданные мне Корпорацией Добра "ЭЗОГПМЗ" [Э-моциональные защитные очки Гида-по-Мёртвой-Зоне] приподняли одну из линз, повторяя моё выражение лица. Кто мог предположить, что "заряжаемые морганием" гогглы так долго прослужат, когда вся остальная электроника вокруг давно накрылась. - Так, как я должен вас называть? - наконец родил я. - СКЛЕРОЗНЫЙ ПЕНЬ! Я ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ: Я - КАПИТАН! НО У МЕНЯ ЕСТЬ МНОГО ДРУГИХ ВКУСНЫХ ЗВАНИЙ, ТАКИХ КАК: ЦАРИЦА ПОЛЕЙ, ВАША МИЛОСТЬ, ОБЕР-БУРГОМИСТР-ГУБЕРНАТОР, ДЕВА ОЗЕРА, ВАШЕ ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО, ВАША ВОСХИТИТЕЛЬ-НОС-ТЬ, ЧЕЛОВЕК И ПАРОХОД..." Я недоверчиво посмотрел на самодержца выжженной пуcтыни, казалось, что "Капитан" был совершенно серьёзен. Радиация снесла крышу? Ммм... Бывает. Лорд? Губернатор? Леди? Капитан? Без разницы. Не важно... Конец света не лучшее время, чтобы придираться к таким мелочам. Кроме того, чуток шизы ведь никому не повредит, верно? Вот например я - никак не могу определить пол Капитана, как бы старательно я ни думал об этом. Будто что-то было не так с моим мозгом, когда я думал об этом, мои мысли начинали ходить ходуном. Я списал это на "возможный рак мозга/облучение радиацией/сильное истощение". - Меня зовут Чарльз Сниппи. - Сказал я, улыбаясь. Мои новый загадочный знакомый носил респиратор, как и все гуманоиды в мёртвой зоне. Здесь без этого никак - неприкрытую кожу зараженный ветер легко слизнёт как мороженное. Помнится, один из моих "туристов" однажды снял респиратор на свежем воздухе, и потом мы долго совместно искали его нос и уши. Маска "Капитана" немного отличалась от стандартных моделей, которые продавались в магазинах Корпорации Добра. Её форма, изгибы и игра света создавали на ней некое подобие вечной, беспечной улыбки. -СНИППИ, ХММММММ? - Капитан задумчиво развернулся. - СНИПИ... СНАППИ? СНУУПИ? СНЕЕЕЕПЕ? СНИП-ПИ? СНАППЕР? СНИППИНГ? СШНИППЕНГ? ЗСШНИППЕ? СНУППЕЙ? СНАЙППЕЙ? СИППЕЙ? СНИПСКИЙ? СНИПЦКИЙ! - Мелодично затараторила улыбка, пробуя множество вариаций моего имени. Я просто стоял там, слушая эту бесконечную болтовню, гадая, сколько ещё вариаций моей фамилии может быть. Умеренная шизанутость ведь никому не повредит, верно? Заметив моё молчание, Капитан внезапно обнял меня и провозгласил: - НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, ТОВАРИЩ СНИПЦКИЙ! КАПИТАНИЯ ПРЕДЛАГАЕТ РАБОЧИЕ МЕСТА ДАЖЕ ТАКИМ САЛАГАМ, КАК ВЫ! ДА, ВЕДЬ ВЫ МОЖЕТЕ СТАТЬ САМЫМ ПРЕКРАСНЫМ КАНДИДАТОМ В МОЁ НОВОЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ... ОБРЕЗАНИЯ. В НЕМ ТОЛЬКО ЧТО ПОЯВИЛАСЬ ВАКАНСИЯ ИЗ-ЗА НЕУДАЧНО СЛОЖИВШИХСЯ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ. РАЗВЕ НЕ САМА СУДЬБА ПРИВЕЛА ВАС В МОЙ ОФИС, С ТАКИМ ПОДХОДЯЩИМ ИМЕНЕМ? - Неудачно сложившиеся обстоятельства? - пробормотал я. - ФОРТЕПИАНО НЕ ПАДАЕТ В ОДНО МЕСТО ДВАЖДЫ? ...ИЛИ ПАДАЕТ? - Сказал(а) Капитан, глядя в небо, словно ожидая увидеть, что там случится что-то экстраординарное. Я посмотрел на Капитана, затем тоже глянул на небо. Там ничего не было, кроме серых, плотных, клубящихся, снежных облаков. Мы тихо стояли на одном месте, глядя на небо, минут пятнадцать. - Может пойдём уже? - спросил я, чувствуя неловкость. - ТССС-тсссс... - зашикал на меня Капитан. - ТЫ НИКОГДА НЕ ЗНАЕШЬ, КОГДА ФОРТЕПИАНО РЕШИТ НА ТЕБЯ УПАСТЬ! - Действительно - флегматично ответил я и тяжко вздохнул, переминаясь с ноги на ногу, поскольку они сильно устали и начинали неметь. - НАМ ПОРА В ПУТЬ! - Капитан неожиданно развернулся. - МНЕ НЕ НРАВИТСЯ ПРИСТАЛЬНЫЙ ВЗГЛЯД ТОГО ОБЛАКА! - Правда что ли? – прошептал я, тревожась, как низко могло опуститься здравомыслие Капитана. - У МЕНЯ ЕСТЬ РЕШЕНИЕ! - Капитан глубоко зарылся в карман своей чёрной шинели, вытаскивая что-то похожее на... белый рис? - Э?! - вырвалось у меня, когда Капитан подбросил рис вверх, как будто это была весёлая свадебная вечеринка. - ВПЕРЁД! МЫ ДОЛЖНЫ СЛЕДОВАТЬ ПО РИСОВОЙ ТРОПЕ, МИСТЕР СНИПЦКИЙ! НО ОСТОРОЖНО! ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНО! - продекларировал Капитан, шагая вперёд и таща меня за собой. "Во что я ввязался?" пронеслось мыслью в моей голове.

***

- Добро и зло в стране чудес - как и везде встречаются, Но только здесь они живут на разных берегах. Здесь по дорогам разные истории скитаются, И бегают фантазии на тоненьких ногах. - Капитан негромко напевал, таща меня за собой. Какая-то белая хрень на неимоверно длинных и тонких ногах перебежала через дорогу перед нами и пропала в густом тумане. Я часто заморгал, отгоняя наваждение прочь. Лишь с помощью Капитана я был в состоянии идти вперед. Мои мышцы болели, лицо онемело, а ноги по колено утопали в глубоком снегу, в то время как сапоги Капитана, казалось, не оставляли на нём и следа. Я проигнорировал этот факт, приняв его за обман зрения, вызванный усталостью. Из-за головокружения мне хотелось лечь, но Капитан крепко удерживал меня в вертикальном положении. Капитан так переплёл наши руки, словно мы были счастливой парочкой, мило прогуливающейся через парк. Песня капитана перешла в фазу о доброй фее и о том что она куда-то улетела. "Всем вей не хватило для счастья." почему-то подумалось мне. В небе сверкнуло серебряным отблеском что-то крылатое. Мне стало не по себе. - Птица Додо, меня дети прозвали. Даже Алисе моей невдомёк, Как упакуюсь я в птичье тело. А? Э... Так-то, дружок, В этом-то все и дело. - Продолжал музицировать Капитан. Видимо, Алиса - это я, а Капитан еще и птица волшебная, значит, мои мысли покатились по сути песни. Я на мгновение закрыл глаза, провалившись в беспамятство. Когда я открыл их, то обнаружил нас идущими по окраинам Эврики. - И не такие странности в Стране Чудес случаются, В ней нет границ, не нужно плыть, бежать или лететь - Попасть туда не сложно, никому не запрещается,- В ней можно оказаться - стоит только захотеть. - Прогудел Капитан и замолчал. Я огляделся. Волшебной страной было само воплощение бессмысленности, в котором не осталось ничего от мега-континентального-города; мир, который я знал, был пожран скверной Мёртвой Зоны, слегка разглажен и оплавлен термоядерным холокостом и намертво заморожен ядерной зимой. По мере нашего продвижения по волшебной стране "КАПИТАНИЯ", Капитан указывал на разнообразные развалины, обозначая их как "НАИВИДНЕЙШИЕ ОРИЕНТИРЫ!", такие как "ПОЛУЧИ-СВОЮ-ПОЧТУ-ВЧЕРА ПОЧТОВОЕ ОТДЕЛЕНИЕ КАПИТАНИИ!" или "ФРУКТОСОЧНЫЙ БАЗАР КАПИТАНИИ!". Я с трудом мог сосредоточиться на чём-либо. Первоначальное чувство надежды, что я ощутил, недоверчиво приняв руку помощи Капитана, молниеносно утихло. Прямо сейчас я был уставшим, замёрзшим и крайне обеспокоенным психическим здоровьем моего нового "ПРЕВОСХОДНОГО РАБОТОДАТЕЛЯ", который только что предложил мне "ДВА И ПОЛОВИНКУ ПРОЦЕНТА СКИДКИ В ОТБОРНЫХ МАГАЗИНАХ КАПИТАНИИ". Удар ножом в бок - это не то, что мне хотелось бы получить, и бредни Капитана заставляли меня чувствовать себя нелегко испуганным и сбитым с толку. Неожиданно Капитан остановился. Я чуть не упал вниз лицом... чуть, если бы мой спутник не держал меня железной хваткой. Подняв усталый взор, я взглянул на туманный, заснеженный пустырь. Местность ни чем не отличалась от всех прочих, где я побывал: руины, обугленные останки городского квартала и много-много снега. Я подумал, не прочитал ли безумный губернатор Капитании мои мысли и решил дать мне вздремнуть в сугробе. Это и правда имело значение для меня в тот момент. Но я бы оценил, если бы Капитан поспешил с этим прежде, чем моё тело отключится. - МИЛОСТИ ПРОШУ К НАШЕМУ ШАЛАШУ! - Капитан указал на нечто, похожее на крошечный картонный домик под глубоким слоем снега. - Ты прикалываешься, правда? Ты живёшь в этом? - я оглядел микро-жилище. - АХ, НО ОН ГОРАЗДО ПРОСТОРНЕЕ ИЗНУТРИ! Капитан подтвердил мои опасения. Я сердито отвернулся, созерцая свои скудные жизненные перспективы. Пока я дулся, Капитан медленно потянулся к подвесному колокольчику на одной из сторон мини-дома и тронул его. Колокольчик звякнул и внутри дома раздались громкий стук двери и звуки, похожие на грохот сапог по лестнице хрустящих по битому стеклу. Я снова в недоумении уставился на крошечный дом. Старомодный закрытый головной убор, вероятно, когда-то принадлежавший музею авиации, возник из картонного дымохода, повернувшись к нам. Следом всплыли огромные, круглые, зеленые очки. - КАПИТАН! РАСЧУДЕСНО ВИДЕТЬ ВАС! - голова говорила колеблющимся по громкости, мужским голосом. – ШТООО ЭТО? - рука в кожаной перчатке высунулась из окна, указывая на меня. Не следовало ли этому вопросу начинаться с "кто", подумал я. В любом случае, почему он кричит? - ЭТО НАШ НОВОБРАНЕЦ! – изрёк тот, что назвался Капитаном. - Я ОТРЫЛ ЕГО В ПАРКЕ, ДРЕМЛЮЩИМ НА МАЙН ПРЕЛЕСТНЫХ СНЕЖНЫХ ПЕТУНИЯХ! Слишком усталый, чтобы задаваться вопросами поиска смысла или истины в этом заявлении, я лишь издал неразборчивое бормотание, перешедшее в усталый стон. Погладив зелёно-очковую голову Капитан соизволил позаботиться о дальнейшем представлении: - ПИЛОТ, ЭТО МИСТЕР СНИПЦКИЙ, НАШ ИЗУМИТЕЛЬНЫЙ НОВЫЙ СТАЖЁР ПО ОБРЕЗАНИЮ! СНИППИ, ЭТО НАШ ЖИЛЕЦ ПИЛОТ, ПРАКТИЧЕСКИ МОДЕЛЬ-ГРАЖДАНИН! Голова Пилота одарила меня долгим и настойчивым взглядом, будто взвешивая и оценивая. Странным образом невероятная пронзительность и осуждение во взгляде чувствовались даже через лётный шлем. - НАДОЛГО ОН ТУТ ОСТАНЕТСЯ, КАПИТАН? - раздался из дымохода следующий вопрос. - НУ, ДО СЛЕДУЮЩЕГО ПОНЕДЕЛЬНИКА... А ДАЛЕЕ НАВСЕГДА ПОСЛЕ ЭТОГО, – рассеянно обронил Капитан. Голова в дымоходе, похоже, не особо обрадовалась этой перспективе. - ПОЧЕМУ ЭТО ПРОИСХОДИТ, КАПИТАН? – мрачно спросил Пилот. – Я ЧТО-ТО СТВОРИЛ НЕПРАВИЛЬНО? РАЗВЕ МЕНЯ НЕ ДОСТАТОЧНО? Пилот украдкой глянул на меня еще раз, недовольно забурчав, пока его голова опускалась обратно в дымоход, исчезая в нём с бесконечно печальным взглядом. - ТЕБЕ НЕ СЛЕДУЕТ ЖАДНИЧАТЬ ВОСХИТИТЕЛЬНОСТЬЮ КАПИТАНА, ПИЛОТ, - Капитан присел и заглянул в крошечное окошко, заговорив чуть ласковым тоном. - Я РЕШИЛ УВЕЛИЧИТЬ СТАТИСТИЧЕСКУЮ ПОПУЛЯЦИЮ КАПИТАНИИ И МИСТЕР СНИППИ ВАЖНАЯ ЧАСТЬ ЭТИХ ПРОЦЕССОВ ПРЕУМНОЖЕНИЯ И МАСШТАБНОГО РАСШИРЕНИЯ. - ПОЛАГАЮ, ЕСЛИ ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРЕДЕЛЬНО НЕОБХОДИМО... НАМ ПРИДЁТСЯ ПОТЕСНИТЬСЯ РАДИ СТОЛЬ ЗЛОСЧАСТНОГО НЕУДОБСТВА, – печальный голос Пилота отозвался изнутри эхом и вздохом. Затем Капитан встал, приблизился ко мне и потащил меня в картонный домишко. - НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ, МИСТЕР СНИППИ, ВСКОРОСТИ ВЫ БУДЕТЕ ДОМА И СТАНЕТЕ СВЕЖ, СЛОВНО ДОЖДЬ! У меня не осталось энергии на сопротивление, но было слабое подозрение, чем это всё для меня обернётся...