Горизонт любви

Ближе к вечеру Юн Чжу наконец-то нашла в себе силы встать. Она проснулась после полудня, а потом ещё и пролежала несколько часов после ухода принца. Ноги сильно болели, но она все же решила, что все же стоит хотя бы попытаться. "Нужно поскорее вернуться домой", - думала Чжин, вставая. - "Разве могу я оставаться в доме принца? В первую очередь, он мужчина, а это значит благородной незамужней девушке здесь не место". Встав, Чжин отметила, что одета в совсем другую одежду. На ней был чистый светлый ханбок, хотя она прекрасно помнила, что там, в том дворе, её ханбок таким чистым уже не был. Подозрительно взглянув в сторону двери, Чжин задумалась: стоит смущаться, или подождать объяснений? Но все её сомнения облегчила вошедшая служанка. - Молодая госпожа, вам уже лучше? - поинтересовалась девушка, увидев стоящую посреди комнаты Чжин. Юн Чжу кивнула, поправляя распущенные волосы и глядя на служанку. - Надеюсь, ваши раны скоро пройдут. Хорошо же вам досталось, мне впервые довелось обрабатывать такие раны! - увлеченно воскликнула служанка, а затем испуганно зажала рот ладошкой. – Ой! Простите меня, госпожа, я снова говорю все, что думаю, не заботясь о последствиях. Юн Чжу скромно улыбнулась. - Спасибо, - искренне поблагодарила девушка. - А… - Молодая госпожа, Его высочество просил передать вам, что уже послал весточку вашему отцу, - затараторила служанка, не давая девушке вставить хоть слово. - А вам он велел побольше отдыхать. Ваша семья уже почти все знает, поэтому вам нужно лечь и поспать. А! Чуть не забыла! Вы же наверняка голодны! Служанка бросилась к двери и открыв её, подхватила стоящий на полу поднос и поставила перед Чжин. - Вот. Приятного вам аппетита, - скромно завершила свою речь служанка. Юн Чжу удивленно окинула взглядом поднос. Здесь было так много всего... И тут она почувствовала, что и правда проголодалась. Благодарно улыбнувшись служанке, девушка осторожно присела на пол, стараясь не тревожить раны на ногах, а затем взяла ложку и попробовала еду. Все оказалось настолько вкусной, что Юн Чжу даже не заметила, как все съела. Служанка тут же подхватила пустой поднос и умчалась на кухню, пожелав Юн Чжу доброй ночи. А Чжин и правда почувствовала, что её клонит в сон, а потому легла снова на расстеленную для неё постель и быстро уснула сном без сновидений. *** Проснулась наша Королевна лишь на следующее утро. В это время две незнакомые девицы внимательно разглядывали девушку из благородной семьи. - Кто вы? Что я здесь делаю? Зачем вы привели меня сюда? - резко привстала с пола старшая Ли, пытаясь получить объяснения от незнакомок. Её голова сильно болела, а тело все ломило, будто её всю ночь везли на телеге. Девушка вскоре снова вернула свой прежний вид. И уже с хладнокровным видом заявила: - Отпустите меня немедленно! Вы хотя бы знаете, кто я?! - Ха, - ухмыльнулась одна из них. - Забудь! Теперь ты обычная служанка дома наместника Чхве. Так что привыкай... В этот момент они обе рассмеялись и с усмешкой на лице покинули бедную Ин Хен. Ей теперь оставалось только взять себя в руки и понять, что происходит, хотя это все никак не укладывалось в голове дочери Первого министра. «Этого не может быть. Я не могла здесь оказаться. Я не могу быть никакой служанкой. О чем это они? Какая ещё придворная? И тот разговор с Императором… Почему он говорил про мою сестренку? Что они сделали с Юн Чжу? Господи! Что происходит?!»… *** Утром Юн Чжу проснулась бодрой и отдохнувшей. Встав, она тут же поправила свою одежду, причесалась любезно оставленной в комнате расческой и заплела свои длинные волосы в косу. Выйдя из комнаты, девушка оглянулась по сторонам. Дом оказался довольно большим и просторным. Немного пройдясь по коридору, Чжин вышла во двор. Стояло ещё довольно раннее утро, солнышко ласково освещало землю, и Чжин не могла не заулыбаться в ответ... И как-то совсем не вовремя вспомнила вчерашний поцелуй с принцем. Девушка тут же покраснела. Вчера ей было не до смущений, зато сегодня она уже чувствовала себя довольно хорошо, и потому, пришло время подумать о своем поведении. - И что теперь делать? - смущенно и немного растерянно пробормотала Чжин, оглядываясь по сторонам. - Стоило отблагодарить его, но не так же. Я же даже ещё в своих чувствах не определилась!.. Ай, что я наделала? Внезапно, она увидела принца. Он входил в ворота дома вместе с каким-то человеком. Юн Чжу тут же юркнула за ближайший угол, надеясь, что он её не заметит. "Он что, не ночевал дома?" - задумалась Чжин. - "Или просто выходил ненадолго? Надеюсь, он успел отдохнуть". Девушка осторожно выглянула из-за угла. Принц уже входил в дом, разговаривая со своим спутником. Из их разговора, девушка поняла, что это его слуга. Одна из фраз, оброненных этим незнакомым человеком, натолкнула Чжин на интересную мысль. Тот человек собирался приготовить что-то принцу. Так почему бы не сделать это самой? Она, конечно, готовила всего пару раз и то под чутким руководством сестры, но попытаться стоит. В конце концов, хоть рис-то сварить она точно сумеет! Ну, она надеялась на это. Обернувшись по сторонам, Юн Чжу отыскала кухню и тут же направилась туда. Там уже была вчерашняя служанка. Она как раз развела огонь и тут же куда-то убежала. Чжин коварненько улыбнулась и тут же захватила кухню под свое руководство. Солнце уже поднялось достаточно высоко, когда дверь в покои принца чуть-чуть разъехалась в стороны, являя собой довольную Юн Чжу. Принц встретил её улыбкой. Само собой, Сон Ель сразу же ответил: - Заходи, Юн Чжу. Чжин снова смутилась, но тут же отбросила эти мысли и, открыв двери чуть шире, подхватила свой поднос и, войдя в комнату, поставила его перед Сон Ёлем. Увидев перед собой любимую с подносом на руках, Его Высочество улыбнулся, как всегда лучезарно. Вообще, он всегда сиял, когда видел прекрасную Чжин перед собой. И этот случай был не исключение. Поэтому он даже обрадовался, узнав, что его непревзойдённая половинка приготовила всякие вкусности. Только вид главного слуги немного вводил в смятение. Будто что-то не так и не следует пробовать еду, приготовленную младшенькой семьи Ли. - Думаю, вам стоит немного подкрепиться, - произнесла девушка, а затем придвинулась поближе и, взяв со столика ложку, вложила её в руки принца. А затем тут же отстранилась, сев напротив. - Попробуйте. Может, понравится? - в голосе Чжин звучала надежда. Она старалась все утро, ей даже пришлось выпроводить с кухни вернувшуюся служанку, после чего та на пару с главным слугой, заинтересованно наблюдали за действиями Юн Чжу. Даже пару раз пытались помочь, только вот Чжин хотела все сделать сама, а потому никого не слушала. И вот теперь один из свидетелей сидел неподалеку и испуганно косился на стряпню девушки, а Чжин усиленно не обращала на это никакого внимания. А Принц лишь отмахнулся от надоедливого придворного и с огромным желанием приступил пробовать шедевры дорогой Юн Чжу. - Ммм, - начал медленно разжевывать кусок мяса, принц. При этом выражение его лица сменялось с таким как: "Господи, что это?" и "Мне правда нужно это есть?". Позже он уже стал более-менее контролировать свои эмоции и вид Его Высочества стал более радужным. Он попытался дожевать мясо и после чего принялся за закуски. Они оказались чрезмерно солёными. По этой причине молодому господину пришлось выпить полстакана воды. И это он ещё не приступил к десерту, который выглядел немного странным. Даже можно сказать, чересчур странным. Проще говоря, он был горелый. «Неужели она заставит меня и это кушать? Ох, нет! Пора завязывать с этим». Наконец-то вскоре сын Его Величества положил палочки на стол и, приподняв голову, посмотрел на возлюбленную, сказав: - Мм, здорово! Очень вкусно, милая... Просто божественно. Я впечатлён твоими кулинарными способностями, - почесал правой рукой затылок он, пытаясь скрыть своё смущение. Ему не нравилось обманывать любимую, но другого выхода в этот момент у него не было. Поэтому приходилось нагло врать в лицо Юн Чжу, лишь бы девушка не обиделась. А она так ждала его ответ, восторженно поглядывая на принца. - Вам правда понравилось, Ваше Высочество? - на всякий случай переспросила Юн Чжу. - Прям не знаю, кто тебя научил, так готовить?! Я имею в виду, вкусно готовить, - заулыбался в 32 зуба Принц, видя, что и сама девушка радостно улыбнулась. Правда, тут Чжин вспомнила, что теперь ей бы надо вернуться домой. Но Сон Ёль её неожиданно опередил, сменив тему. - Знаешь, наверное, на какое-то время нам придётся расстаться. Я должен отвезти тебя домой. Твои родители волнуются. Конечно, мне не хочется этого, но ведь ты - дочь Первого министра страны. Это будет большим скандалом, если кто-нибудь узнает, что ты живёшь в моем доме, а я ещё хочу лично представиться твоему отцу. Ведь мы в будущем поженимся, я прав? - искренне улыбнулся Его Высочество Ким Сон Ель. Услышав о том, что он не против отпустить её домой, Чжин улыбнулась. - Я как раз хотела поговорить с вами об этом. То есть, о моем возвращении, - тут же поправилась Юн Чжу, осознав, что он снова упомянул ей про свадьбу. Он взял за обе руки девушку и, заглянув ей в глаза, произнес: - Я очень сильно люблю тебя, Юн Чжу. И это никогда не изменится. Потому, что ты давно уже в моем сердце. Ты стала его хозяйкой. Так что теперь ты ответственна за меня и должна стать моей законной супругой. Хорошо? "Как закончу с делами дворца, так мы сразу же поженимся. И будем жить долго и счастливо, любимая! Я тебе это обещаю". Юн Чжу смутилась. - Ваше Высочество, - девушка осторожно вынула свои руки из его теплых рук. - Позвольте подумать об этом немного позже... Произнеся это, Чжин тут же подскочила и подняла поднос. - Что ж, всего доброго, - она поклонилась, насколько это было возможно с подносом в руках, и развернулась к двери. К счастью, слуга догадался помочь ей открыть дверь и смущенная Юн Чжу выбежала из комнаты и помчалась на кухню, чтобы оставить там поднос с едой. *** В этот день, Гви первым делом прошелся по дворцу. Он был зол. Начальник стражи сообщил ему, что тот слуга, передавший приказ убрать охрану из левой части дворца, куда-то исчез. И это настораживало. Конечно, понятно, что недоброжелателей может быть много, тем более у нашего Принца, который был довольно скор на расправу, хотя в последнее время стал значительно мягче. А главную причину своих изменений, Гви почему-то сегодня так и не встретил. Он даже зашел во дворец наследников, но Снежной Королевы там не было. И слуга сообщил, что её не было уже два дня. Ну, вчера ей стоило отдохнуть, поэтому она вполне могла вернуться домой. Но почему же её нет и сегодня? Это не давало покоя нашему Принцу, поэтому он решил прогуляться в город и навестить Первого министра. Но его намерениям в этот день осуществиться было не суждено. Стоило ему направиться в сторону ворот дворца, как подбежал евнух и сообщил о прибытии господина Пэка из южной провинции. Тот самый, что был замешан в давнем нападении на пропавшую принцессу Мисиль. Пришлось поворачивать обратно, хотя больше всего, наш Принц сейчас желал увидеть именно Ин Хен, по которой уже начал скучать, чему уже даже не удивлялся, приняв как должное. В Подземный Дворец, где его ожидал чиновник, Гви вошел недовольным. Был уже вечер, так что этот человек перепутал все планы. Что ж, придется отложить прогулку к дому Первого министра на завтра. Почему не послал вместо себя слуг? Хотелось увидеть её поскорее, и не беспокоить присутствием малознакомых людей. Да и не доверял им Принц. Слишком уж много беспорядков происходит во дворце в последнее время. Стоит прежде разобраться со всем этим, чем подвергать опасности любимую. И первый на очереди чиновник Пэк. Гви окинул его изучающим взглядом, припоминая донос убитого им бандита. Вопросов много, но, пожалуй, они не так важны. Лучше пусть сразу на самый главный отвечает. - Зачем вы послали наемников за принцессой? - прямо спросил он, остановившись перед заметно нервничавшим чиновником. Тот поднял голову и испуганно взглянул на принца. - О чем вы говорите, Ваше Высочество? - его глаза забегали, что говорило о том, что он отчаянно хочет что-то скрыть. - Неужели, уже забыли? - усмехнулся Гви, делая плавный шаг в сторону. - Конечно, прошло уже довольно много времени с того дня, но не думаю, что вы могли забыть этот день. Все же, покушение на семью Императора планируют не часто. - Помилуйте, Ваше Высочество! - воскликнул чиновник. - Я бы никогда не сделал такой ошибки! - Ошибки? - переспросил Джин Хэ, поднявшись к своему трону и сев в него. - Вы правы. Это ваша самая большая ошибка. Так чем же вам не угодила принцесса? - Ваше Высочество, - предпринял очередную попытку оправдаться чиновник. - Я даже никогда не встречал Её Высочество, чтобы совершить нечто подобное! Помилуйте, за что вы так? Гви вздохнул, затем презрительно усмехнулся и извлек откуда-то неуловимым движением кинжал. Посмотрев на блеск лезвия этого кинжала и, оценив его остроту, он, наконец, перевел взгляд на чиновника. Принц злился. Давно он не был в таком настроении. Он резко встал и, приблизившись к министру, с силой метнул кинжал... в пол. Да, именно в пол. Кинжал вонзился в каменные плиты, неподалеку от ноги перепугавшегося чиновника. - Вот здесь, - произнес Принц. - Именно на этом месте стоял один из посланных вами наемников. Он четко назвал ваше имя, сказав, что вы действовали вместе со служанкой из швейного ведомства. А теперь будьте добры ответить на мой вопрос, заданный ранее. Я не прощаю тех, кто причиняет вред моей семье, но так и быть, даю вам возможность оправдать свой поступок. Чиновник трясся от страха. Ну, ещё бы, кинжал, воткнутый в пол на половину лезвия, да ещё и рядом с его ногой, злобный Принц, о котором он был довольно наслышан, от все той же служанки, которая умудрился каким то образом разузнать намного больше, чем знали все остальные, работающие во дворце... Господин Пэк ещё никогда и никого так не боялся, как сейчас боялся Гви. Поэтому он тут же упал на колени перед Принцем. - Прошу вас, пощадите меня! - взмолился он, поняв, что больше таиться нет смысла. Принц и так знает слишком много. - Я был не прав! - Вы не ответили, господин Пэк, - мрачно произнес Гви, глядя на него сверху вниз. - Считайте, что от вашего ответа, зависит ваша жизнь. - В.. Ваше Высочество, пощадите! Та служанка была моей родной племянницей. По воле принцессы, она стала рабом, но ей повезло и она стала служить при дворе Его Величества. Но Её Высочество принцесса сделала все возможное, чтобы жизнь этой девочки стала невыносима. Прошу, пощадите нас! Я слышал, что вы жестоки с теми, кто причиняет вред государству, однако, смею надеяться на ваше милосердие! На лице Гви появилась усмешка, едва он разглядел в глазах чиновника отблеск чего-то иного, отличного от раскаяния. Он ни о чем не сожалел и будь у него такая возможность, он бы снова отправил наемников. Если честно, чиновник Пэк был довольно пугающей личностью в своих кругах. И одна из его черт была непредсказуемость и пресмыкание перед другими. А этого Гви не любил больше всего. - И меня ещё называют жестоким? Разве не более жестоко посылать наемных убийц с целью напасть на беззащитную принцессу? Вам просто стоило забрать свою племянницу из дворца. Сдается мне, это именно она портила вещи принцессы? Что ж, примите мои поздравления, господин Пэк. Ваша любимая племянница очень скоро вновь станет рабом. Теперь уже навсегда. Думаю, и вас стоит отправить вместе с ней. - Ваше Высочество! - испуганно воскликнул чиновник. Теперь он и правда встревожился, ведь был довольно богат. - Пощадите! Лучше убейте, но только не в рабство! Все мои связи!.. Я не могу потерять то, что у меня есть. Прошу, пощадите! - Какие же вы все одинаковые. Двуличные и жадные до власти, - пробормотал Принц, присев напротив и взявшись за рукоять вонзенного в пол кинжала. - Это наказание достаточно милосердное для такого, как вы. Разве нет? За ваш проступок стоило бы сразу же лишить вас жизни, но, - резким движением, Джин Хэ выдернул из пола кинжал и повертел в руках. - Вы же просили о милосердии, - язвительно улыбнулся он. - Так получите его. После этого Принц встал и, отвернувшись от чиновника, пошел к трону, махнув рукой стражу, стоящему неподалеку. Страж тот час подбежал к упирающемуся господину Пэку и, подняв его на ноги, вывел вон из Подземного дворца. Оставшись наедине с самим собой, Гви лишь мрачно опустился на свой трон и, бросив кинжал на небольшой столик, стоящий рядом, вздохнул. Нет, конечно, защита родных, это хорошо. Принц и сам не терпел, когда причиняли вред его семье. Но посылать наемных убийц - это уже слишком. Тем более за принцессой. И после пытаться выкрутиться и просить прощения без капли раскаяния в сердце... Это отвратительнее всего. Гви перевел взгляд на стоявшую неподалеку шкатулку. В ней хранилось воспоминание о прошлом. Воспоминание о ней... - Куда же ты исчезла, Ин Хен, когда так нужна мне? - тихо произнес он, а затем грустно усмехнулся своим мыслям. Завтра он точно должен дойти до дома Первого министра, если Хе Бин так и не появится. Скорее бы завтрашний день. Ожидание впервые кажется столь невыносимо долгим... *** Домой Юн Чжу вернулась уже ближе к вечеру. Ким Сон Ёль проводил девушку до самого дома. Навстречу тут же выбежала взволнованная мать, а следом посыпалась целая толпа слуг, которую немного разогнал вышедший следом отец семейства. Он кивнул принцу, а тот в свою очередь кивнул в ответ и потихоньку отступил в сторону. Ему не хотелось нарушать момент воссоединения семейства любимой девушки, а потому, убедившись, что ей больше ничего не угрожает, он отправился домой. Тем временем, госпожа дома обняла свою младшенькую дочь и чуть не расплакалась. Чуть - потому что отец семейства окликнул жену и велел всем заходить внутрь. Они прошли в сад и уселись в беседке. Что удивило Юн Чжу и очень сильно обеспокоило - было отсутствие сестры. Но спросить девушка ничего не успела, так как родители тут же начали её допрашивать о том, что с ней произошло. Пришлось отложить свое любопытство на потом и ответить на все вопросы. Едва она закончила свой рассказ, как министр, все это время сидевший хмурым, задумчиво потеребил свою бородку. Он делал так только когда был задумчив и недоволен. В такие моменты было лучше ни о чем его не спрашивать, но любовь к сестре все же пересилила. - А где онни? - осторожно спросила Юн Чжу, поглядывая на отца. Первый министр чуть вздрогнул, а затем опустил руку и взглянул на дочь. - Она уехала, - ответил он так, словно эти слова были для него непосильной ношей. - Ей стоило развеяться, поэтому она сейчас в другом городе. После этих слов министр встал и покинул беседку, направившись куда-то вглубь сада. К удивлению Чжин, мать тоже поднялась, как-то виновато взглянула на дочь и поспешила вслед за супругом. Чжин задумчиво проводила их взглядом, а после вздохнула. Не нравилась ей эта таинственность. "Неужели с сестричкой что-то случилось? Она никогда бы не уехала, не попрощавшись со мной. Конечно, меня не было дома, но разве она не стала бы волноваться из-за моего отсутствия? Я бы точно стала... Нет, здесь явно творится что-то непонятное. И мне это совершенно не нравится. Что же сделать, чтобы понять, что происходит?", - девушка задумчиво подняла взгляд к небу. - Небо такое красивое сегодня, онни, - тихо произнесла она, словно Хе Бин была сейчас рядом с ней. - Луна ещё не совсем полная, но уже так ярко освещает наш мир, погрузившийся в сумерки... Надеюсь, ты тоже видишь это прекрасно небо над головой. Я уже скучаю по тебе, моя дорогая сестричка. Возвращайся скорее. После этого Юн Чжу вернулась в свою комнату. *** Дочь левого министра Пак была настолько зла, что Принц не навещал её, что она решила сама отправиться к нему в покои. Было уже темно, когда она направилась осуществлять свой замысел. Подойдя к покоям Наследного Принца, Со Ен с загадочной и в то же время подозрительной улыбкой, отвела евнуха в сторону и затем шёпотом сказала ему: - Вот возьми...,- отдав мешочек с золотыми монетами в руки придворного, она добавила: - Уходи. И просто забери с собой служанок. Сегодня ночью я желаю остаться в покоях Принца. Поэтому не хочу, чтобы нас кто-то беспокоил. Все ясно? - ухмыльнулась молодая особа, глядя на евнуха. - Да, конечно, я все понял, госпожа. Мы сейчас же уйдём и оставим вас одних. Ни о чем не беспокойтесь, - поклонился дочери чиновника придворный и после чего показав взглядом на дверь слугам, ушёл немедленно прочь. Следом за ним отправились и служанки. Убедившись, что никто теперь их с Джин Хэ не беспокоит, девушка зашла внутрь покоев. Она медленно и бесшумно двинулась прямиком к тому месту, где стоял Наследный Принц Гви. А Гви стоял спиной к двери, держа в руках шпильку любимой. Он припомнил их первую встречу. Вроде ничего особенного, всего лишь девочка, попавшая в беду, которую он спас. Но это была первая девочка, которую он долго не мог забыть. А когда воспоминания притупились, став не столь яркими и волшебными, Принц стал холоден ко всем, никого не впуская в свое сердце. И вот, она снова рядом... Кто бы мог подумать, что та встреча в далеком прошлом была настолько судьбоносной? Принц был весьма задумчивым, поэтому легкий шорох за своей спиной услышал далеко не сразу. Со Ен долго не раздумывая, подошла вплотную к молодому человеку и неожиданно обняла его со спины. В первое мгновение, Гви даже не сразу понял, что это все на самом деле, а в следующее мгновение, он подумал, что это Ин Хен... Но тут обнявшая его девушка сладко пролепетала: - Мой Принц, я так соскучилась по вам! Вы совсем меня не навещаете, поэтому, как видите, я пришла сама, - обвила своими руками талию Гви ведьмочка и вслед за тем закрыла глаза. "Наконец-то это произошло... Я так желала этого и мои мечты сегодня сбылись. Теперь мне нужно поскорее забеременеть. Тогда это крыса Ин Хен останется с носом и больше никогда не станет претендовать на место супруги Наследного Принца. В этом случае Джин Хэ будет только моим. Я стану его законной супругой. Женой. Будущей Императрицей!", - смеялась про себя стервочка, наслаждаясь своей маленькой победой. Голос Со Ен мгновенно развеял все прекрасные воспоминания о любимой, заменяя их недовольством. Он позволил ей выговориться, а затем усмехнулся. - Госпожа Со Ен, у вас совершенно нет гордости? - насмешливо поинтересовался он. На лице не было даже усмешки, что выдавало крайнюю степень недовольства Принца... Опасную степень недовольства. Он дотронулся до её руки, чтобы высвободиться из её объятий, которые ему были неприятны. Будь на её месте Хе Бин, он был бы не против, но это была Пак Со Ен. Развернувшись к ней лицом, он заглянул ей в глаза. Оставайся она простой кузиной, может он и отнесся бы к ней более снисходительно. Но как к претендентке в его невесты, у него не было к ней никаких чувств, кроме раздражения. - Не думаете, как это выглядит со стороны? Прийти ночью в покои мужчины… - произнес он чуть задумчиво, а увидев на её лице улыбку, лишь ещё больше разозлился. - Похоже, вы и правда решили, что у вас получится остаться здесь на ночь? Вместе со мной? - Принц язвительно усмехнулся. - Вы так уверены в себе, госпожа Пак? Она же лишь улыбнулась, сделав шаг вперед и снова прильнув к Принцу, крепко обняла его. Она бы и поцеловать не отказалась, только ростом была значительно ниже, а он явно нагнуться был не намерен. - Не отталкивайте меня, Ваше Высочество. Я ваша законная избранница. Сама Императрица избрала меня, а значит, наш брак благословлен небесами. Не пытайтесь противиться этому, Ваше Высочество. Я всегда буду рядом с вами и смогу растопить ваше сердце. Просто дайте мне шанс сделать это, - произнесла все с той же улыбкой. Гви вздохнул, пытаясь унять раздражение, после чего отстранил от себя девушку. - Похоже, вы плохо знаете меня, госпожа Пак, - произнес он. - Если бы знали, не делали столь необдуманных поступков. Но вы правы, вас избрала Императрица. Поэтому будьте благодарны судьбе, ведь в отношении вас у меня связаны руки. Но если вы будете продолжать делать подобные вещи... Не думаю, что Императрица сможет помешать мне выдворить вас из Дворца. Произнеся это, Принц смерил её презрительным взглядом и вышел из покоев. Оценив отсутствие слуг, он лишь усмехнулся. Конечно же, завтра все будут судачить, что Принц и кандидатка провели ночь вместе. Весьма предприимчивая особа, надо признать. Но Гви не тот, кем можно управлять. Поэтому по её желанию точно не будет. Никогда. Взгляд упал на все ещё зажатую в руке шпильку Ин Хен. Злость тут же отступила, а на лице появилась печальная улыбка. - Где же ты, Ин Хен? Почему так и не пришла во дворец? - Принц вздохнул, а затем направился в Подземный Дворец, не обратив внимания на выбежавшую следом Пак Со Ен, которая конечно же не могла не услышать его слов. Придя в Подземный дворец, Джин Хэ приказал никого не впускать и, усевшись на свой трон снова потянулся к прошениям. Чем-то же надо заниматься ночью. *** На следующий день, Чжин решила сама поискать сестру. Не нравилось девушке, что Хе Бин окружили таким ореолом таинственности и даже не могут толком сказать, где она. Ну, хорошо, допустим, сказали. Только вот причина этого была до сих пор не ясна. И вот, встав утром пораньше, Юн Чжу вышла из комнаты, и никого во дворе не увидев, поспешила к выходу на улицу. Только вот у ворот её поймал слуга, тот самый, которого она считала своим другом. - Нак Чи, - воскликнула девушка, обернувшись, когда он схватил её за рукав. - Что ты делаешь? Я должна идти, - возмутилась она, правда не громко, чтобы никого не потревожить. - Молодая госпожа, вы не можете ходить по городу без сопровождения, - непреклонно отозвался тот. - Что если вас снова поймают? - Я должна найти свою сестру. В любом случае, вы уже знаете, где меня держали, значит, найти снова будет проще. Я же о Хе Бин ничего не знаю. Хочу узнать, - Чжин отняла свой рукав из рук слуги. - Не беспокойся за меня, Нак Чи. Я обязательно вернусь и никто больше меня не поймает. Что ж, мне пора. Но слуга оказался более настойчивым, чем она предполагала, попросту перегородив ей дорогу к воротам. Юн Чжу уже хотела было разозлиться, пусть это ей и не свойственно, как парень неожиданно улыбнулся. - Если хотите выйти в город, то хотя бы сделайте так, чтобы вас никто не узнал, - предложил он. - Идемте со мной, - он поманил госпожу в сторону сарая. Чжин пошла следом, но внутрь заходить не стала. Она доверяла своему другу, просто вид сарая навевал воспоминания о подвале в доме кисэн. Хотелось держаться от этого места как можно дальше. А вот Нак Чи скрылся за дверью и принялся там что-то искать. Наконец, он вышел оттуда с каким-то свертком в руках. - Вот, наденьте это. Пусть и выглядит бедно, зато чисто и в нем в вас никто не увидит молодую госпожу. Юн Чжу осторожно взяла у него сверток и развернула. - Это же.., - начала было она, но её перебили. - Верно, мужская одежда. Но ведь дом кисэн ищет сбежавшую молодую девушку, а юный книготорговец им точно ни к чему. Чжин проказливо улыбнулась в ответ. - Спасибо, Нак Чи, - ответила она. - Ты настоящий друг. После этих слов, она быстро побежала в комнату переодеваться. Когда через некоторое время она снова осторожно вышла на улицу, оглядываясь по сторонам, то узнать в бедном человечке с миловидным лицом юную госпожу из семьи Первого министра страны, было практически невозможно. Так, никем не замеченная, Чжин выскользнула из дома и юркнув в открытые другом ворота, побежала в сторону торговых рядов. А город уже вовсю проснулся. На торговых рядах уже лежал товар, торговцы торопливо что-то говорили друг другу, поправляя свои витрины, люди уже начали ходить по рядам, присматривая себе, что купить. А Чжин искала не что-то, а кого-то. Заприметив впереди знакомую спину, девушка подбежала к её обладателю и похлопала его о плечу. Удивленный книготорговец обернулся и сначала даже не понял, кто перед ним, как девушка тут же схватила его за руку и поволокла прочь, попутно наткнувшись на незнакомого молодого аристократа. Быстренько извинившись, Юн Чжу протащила ошеломленного книготорговца дальше, искренне надеясь, что аристократ не захочет их преследовать. И что он вообще окажется нормальным в отношении с бедняками, а именно так сейчас Чжин и выглядела. Остановившись за очередным поворотом, Юн Чжу наконец обернулась к запыхавшемуся книготорговцу, который попросту не успел сообразить что его "похитили", чтобы начать вырываться. - Господин Чан, как поживали? - спросила девушка, удивив торговца книгами ещё больше. Но теперь он быстро взял себя в руки и присмотревшись к стоящему напротив собеседнику, указал на неё пальцем. - Ты! В... Вы! - воскликнул он пораженно, отшатываясь назад. - Да как же так? Молодая госпожа, что же такое с вами? - Тише, тише, господин Чан, - воскликнула Чжин, боясь, как бы он не раскрыл её личность. - Мне нужна ваша помощь. Торговец мгновенно стал серьезным, чем в свою очередь удивил и одновременно порадовал девушку. Может же, когда хочет. А то в день Праздника фонарей никак не мог понять, что от него хотят. Девушка быстренько рассказала ему о своем желании помочь сестре, хотя в подробности вдаваться не стала. Торговец задумался, а потом протянул ей свой мешочек с книгами. - Книготорговцы - очень уважаемые люди среди населения,- наставительно произнес он. Сейчас, глядя на девушку, он никак не мог заставить себя видеть в ней благородную леди. Он видел перед собой молоденького низенького паренька с лицом девушки, в серой простой одежде и в простеньком кате на голове (Кат - шляпа). Поэтому и вел себя так, словно поучает молоденького книготорговца. А Чжин не была против. Сейчас ей было важнее найти сестру, а статус в обществе её никогда и не интересовал. - Ну, а раз мы народ уважаемый, - тем временем продолжал свою речь господин Чан. - Значит, люди идут к нам с более открытой душой и сердцем, чем к кому-то ещё. Они могут рассказать нам какую-то свою тайну или интересный слух, не опасаясь, что об этом узнают власти. Ведь всем известно, что книготорговец любит цитировать книги. Вот и откуда узнаешь, когда именно он начнет это делать? Верно, не угадаешь. Соответственно, книготорговцу проще всего узнать новости в городе. - Значит, притворившись книготорговцем, я смогу узнать что-нибудь о своей сестричке? - с надеждой заглянула ему в глаза Чжин. - Конечно. Ну, думаю, сможешь. Это будет непросто, но думаю все получится, - от такого напора девушки, господин Чан снова растерялся. - Отлично! - глаза Юн Чжу заблестели и она решительно надела на плечи мешок книготорговца и бодренько пошагала в сторону. Но тут господин Чан схватил её за мешок и заставил вернуться на место. Девушка удивленно взглянула на него. - Простите, госпожа, - он тут же отпустил её. - Но чтобы стать книготорговцем одного желания не достаточно. Нужно уметь представить книгу, заинтересовать читателя. Разве же можно так просто взять и стать им? - Подождите немного и увидите. Я справлюсь. Обещаю, - улыбнулась девушка и побежала в сторону оживленной улицы. Господин Чан лишь вздохнул и обреченно отправился следом. Выбежав на площадь, Чжин тут же заприметила свободный пятачок земли и уже через пару мгновений была там. Достав из мешка книгу, она быстренько заглянула в неё. - Любовный роман, - произнесла она. - Что ж, приступим. И нацепив на лицо жизнерадостную улыбку, она обернулась к толпе. - Внимание! Внимание! Новинка! Новая книга Звездных грез! Всего пять нян за книгу! - крикнула она, а заметив несколько заинтересованных пар глаза, Юн Чжу коварно улыбнулась и открыла книгу. - Новые подробности незабываемой истории! Такие неожиданные повороты, которые просто невозможно оставить без внимания! Вокруг уже начал собираться народ, а Чжин все больше улыбалась, пролистывая книгу, как неожиданно её взгляд зацепил несколько строк. - Хотите, прочту вам кусочек? - спросила она, собравшуюся вокруг толпу. Люди согласно закивали, с интересом глядя на молоденького книготорговца. - Что ж, тогда слушайте, - произнесла девушка и чуть изменив голос, заставив его звучать чуть таинственно, она начала чтение. - Была уже ночь, когда она шла вдоль леса. Все было настолько тихо, что не слышно было даже шума ветра. Неожиданно, она услышала чьи-то шаги. Они звучали все ближе и ближе... Её сердце замирало от страха. Но она нашла в себе силы, чтобы обернуться. Обернуться и утонуть в глазах того, кого любила больше свое жизни... - Чжин прервала чтение и взглянула на толпу. - А что дальше? Прочти ещё немного! - раздались крики. - Пожалуй, оставлю этот отрывок для тех, кто захочет узнать всю историю. А пока прочту вам следующий, - и снова изменив голос, девушка зачитала следующий отрывок. - Вернувшись домой, он был удивлен, не встретив ту, что была в его сердце. Оно все ещё трепетало после той ночи, не желая успокоиться. Той ночью... - Чжин замолчала и закрыла книгу. - Нет, пожалуй, это оставлю для покупателей. Все самое интересное стоит читать самим, не правда ли? Толпа загудела, а Чжин улыбнулась. Людей заинтересовала и то ладно. Правда ничего кроме признания под луной читатели вряд ли найдут в этой книге. Но зачитала она этот отрывок не просто так. Сестра ведь тоже пропала. Может, это им о чем-нибудь напомнит? *** Сумерки опустились на город, а Чжин все ещё была не дома. Правда, в данный момент она просто сидела в таверне, подперев щеку кулачком. Узнать в ней молодую госпожу Ли сейчас было просто невозможно. Торговец похвалил девушку и уже давно ушел по своим делам, оставив её свой мешок. За день Юн Чжу умудрилась продать несколько экземпляров книг (что превышало даже продажи господина Чана), наслушалась множество различных городских историй, но ни слова о сестре не услышала. Девушка вздохнула, как тут, неожиданно напротив неё кто-то сел. Юн Чжу подняла взгляд и увидела того самого аристократа, которого случайно толкнула на улице, ведя за собой книготорговца. "Что ему здесь нужно?", - подумала девушка. - "Неужели все-таки хочет наказания для меня? Так не хочется говорить о том, кто я... Совсем нет настроения". - Ваша торговля была сегодня удачной, - тем временем произнес незнакомец. - Почему же вы так грустите? Чжин пару минут молча смотрела на него, а потом выпрямилась. - Простите, - поклонилась она. - Сегодня я вас толкнул и вправе просить возмездия, - она грустно вздохнула, чем удивила собеседника. - У вас так часто просят возмездия? - он улыбнулся чуть озадаченно. - Но вы же аристократ. Такой бедняк как я мог запачкать вашу одежду. Обычно богачи так говорят бедным людям, - ответила девушка, припоминая тех, кому ей довелось помогать. Они много жаловали заботливой Чжин на обижавших их богачей. - Что ж, значит, буду первым, кто не будет просить возмездия, - улыбнулся он. - Если честно, я забыл о том эпизоде сразу же, как вы извинились. Но потом я постоянно встречал вас на площади. Вы прирожденный книготорговец. Не хотите стать моим другом? - Что? - удивилась Юн Чжу. - Разве такое бывает? Аристократ и бедняк... Ну, то есть я конечно ещё спорный вопрос, но... - Почему бы и нет? - ответил аристократ. - Ах, да. Я Чхве Чи Сан. Могу я узнать ваше имя? - Ю.. Чжин! Просто Чжин, - поправилась девушка, едва не назвав свое полное официальное имя. - Что ж, рад знакомству, Чжин, - Чи Сан улыбнулся и, подозвав хозяйку таверны, приказал принести вина. Юн Чжу тут же отказалась. Разве может девушка, пусть и образе бедного парня, пить вино с малознакомым мужчиной? Хотя, этот аристократ ей понравился. Коварства в нем она не видела. Открытый и добрый, с мягкой улыбкой… С ним оказалось приятно общаться. В таверне они просидели довольно долго. Уже совсем стемнело, когда Чжин опомнилась и засобиралась домой. Попрощавшись со своим новым другом, которому она пока не стала рассказывать, кем является на самом деле, Юн Чжу подхватила свою сумку и побежала в сторону дома. Её путь лежал через лес. Так было ближе, чем идти по рынку, который изгибался под многочисленными углами, словно лабиринт. Поэтому, недолго думая, она свернула на хорошо утоптанную дорожку и поспешила к дому. Было темно. Так темно, что лишь неяркий свет луны, казался тонким путеводителем на дороге. Идя вперед, девушка припомнила строки из книги, которую читала на площади. И словно она и правда попала в книгу, позади неожиданно хрустнула какая-то ветка. Юн Чжу замерла на месте, не в силах пошевелиться. Но, все же пересилив себя, она обернулась. Никого не было. "В книге к героине пришел её возлюбленный", - припомнила девушка. - "Но не думаю, что будь сейчас сюжет из книги, он стал бы прятаться. Если бы это был Сон Ель... Он бы точно прятаться не стал. Надо спешить. Скорее, пока я ещё могу это сделать", - подумала девушка и побежала в сторону дома. Было уже недалеко, когда луна неожиданно совсем скрылась за облаками и Юн Чжу, задев ногой корягу, упала на землю. Мешок слетел с плеча и Чжин тут же бросилась его искать, но очередной шорох за спиной заставил её бросить эту затею, и поспешить в сторону дома. К счастью, и луна снова вышла из-за тучи. Вбежав в ворота, Юн Чжу тут же столкнулась с Нак Чи, дожидавшимся её. От него она узнала, что родители спокойно отнеслись к отсутствию девушки лишь благодаря ему, сказавшему что она ушла на занятия. Поблагодарив своего друга, Чжин вбежала в свою комнату, зажгла свечу и облегченно уселась на пол. Она дома. Теперь наконец-то можно успокоиться. - Ох, онни... Как же мне тебя не хватает, - прошептала она. - Возвращайся скорее, Ин Хен, дорогая моя сестричка... *** На улицы уже опускались сумерки, когда Гви наконец-то вышел в город. Весь день он провел во Дворце, занимаясь делами государства. Императрица с Императором болели и поэтому теперь все дела были на Джин Хэ. Дождавшись, наконец, возможности покинуть дворец, Гви сразу же так и сделал. Правда, для визита уже было поздновато, но ждать ещё день не хотелось. Поэтому он просто вышел из Дворца и пошел к дому Первого министра. Гви собирался было войти в ворота поместья, как тут ему навстречу вышел молодой слуга. Он тут же поклонился Джин Хэ. - Добрый вечер, господин. Могу ли я вам помочь чем-то? - спросил слуга, не узнав принца. Впрочем, куда ему, ведь он и не знал, как выглядит Наследник трона страны. - Дома ли Первый министр? - спросил Гви. - Господин Ли дома, но он никого не принимает. Прошу простить меня, - вежливо поклонился слуга. Гви окинул его взглядом. По виду он больше напоминал личного телохранителя кого-то из семьи. Впрочем, это Принца волновало мало. - Вот как. А что с молодой госпожой Ин Хен? - задал Джин Хэ самый тревожащий его вопрос. Слуга приподнял голову и взглянул на Принца. - Простите, но я не могу сказать этого первому встречному человеку. - Даже если этот первый встречный Принц страны? - усмехнулся Гви. Слуга снова взглянул на Принца, уже более внимательно и осмысленно. На его лице внезапно отразилось понимание. - Прошу простить мне мою дерзость, Ваше Высочество, - склонил он голову. - Я личный охранник госпожи Хе Бин, услугами которого она пользовалась, к сожалению, очень редко. Прошу простить, что не узнал вас сразу. Признаться, я видел вас в день праздника фонарей. Что касается Вашего вопроса... Полагаю, Вам я могу сказать. Госпожи Ин Хен не было дома уже 3 дня. Господину принесли письмо из дворца, но он никому ничего не говорит. В то же время пропала и младшая сестра госпожи, но к счастью, она нашлась довольно скоро и вчера благополучно вернулась домой. Но что со старшей дочерью этого дома никто не знает. Господин Ли не позволяет искать её. Возможно, что он знает, где она. Но он никого не принимает, сославшись на болезнь. Больше мне ничего не известно. Новости Принца не обрадовали. Что вообще происходит? Как много он упустил из виду, раз даже любимую отправили неизвестно куда, а он только узнал об этом? Гви снова начал злиться. - Что ж, можешь идти, - произнес он слуге. Этот человек конечно тоже виноват, что плохо выполняет свой долг, однако найти Хе Бин сейчас важнее. Гви уже собирался возвращаться во Дворец, как тут неожиданно он услышал какой-то шорох и резко обернувшись, увидел чью-то тень, скользнувшую в соседний проулок. Это его заинтересовало. Кто это может быть? Тем более, рядом с домом Первого министра, где и так уже царит слишком много странностей. Стоит поймать этого человека, или же хотя бы узнать, кто это. Он может быть связан с исчезновением Хе Бин, а этого Гви не мог так просто оставить. Последовав за этим кем-то, тенью мелькнувшего на соседнюю улицу, Гви через некоторое время вошел в лес. Было уже темно, на небе светила одинокая луна. Шорох впереди вел Принца куда-то вдаль, незаметно делая круг и возвращая на протоптанную тропинку. Неожиданно, на какой-то момент все шорохи стихли, а через какое-то время Гви услышал, что кто-то бежит впереди. Гви пошел на звук, но когда вышел на дорожку, никого уже не было. Однако, он отчетливо услышал звук отдаляющихся шагов. Пройдя вперед, Джин Хэ увидел лежащий на дороге мешок. Подняв его, он повертел его в руках. Внутри были книги. Книготорговец, гуляющий по ночам? Да ещё и в лесу? Это становится все интереснее. Взяв с собой мешок, Гви быстро пошел по дороге, намереваясь догнать незадачливого книготорговца, но след оборвался, едва он вышел в город. Перед ним снова был дом Первого министра. "Я снова здесь. Как жаль, что её я так и не увижу... Ин Хен, где же ты?", - подумал Принц, задумчиво окидывая дом печальным взглядом, как тут краем глаза уловил движение рядом с воротами. Поспешив туда, Джин Хэ увидел любопытную картину: незнакомый слуга впускал в дом бедно одетого паренька... Нет. Девушку. Кто она? Служанка? Скорее всего, ведь со слугой она говорила вполне дружелюбно, так не поступают господа. Он явно был для неё другом. - Значит, никто ничего не узнал? - спросила она и с явным облегчением услышала ответ. - Не беспокойтесь, они думают, что вы были весь день на занятиях. - Спасибо тебе, Нак Чи. Ты настоящий друг, - улыбнулась она и побежала внутрь, не дожидаясь ответа паренька, который все же последовал. - Ну что вы... Я очень рад быть вашим другом, Чжин, - улыбнулся он, провожая её взглядом и запирая двери, так и не заметив, стоящего в стороне Принца страны. "Так значит, этого странного книготорговца... Эту девушку зовут Чжин?", - подумал Гви, снова окинув взглядом мешок с книгами. - "Стоит допросить эту служанку". С этими мыслями, Наследный Принц направился обратно во Дворец, решив, что вызовет эту девчонку уже на следующее утро. Он даже не подозревал, что эта девочка является сестренкой его любимой Ин Хен и как раз вернулась домой после тщетных поисков старшенькой дочери семьи Ли в городе. *** Снежная Королева после двух дней в этом аду, готова была убить любого. Эти надменные людишки пытались заставить её мыть полы и посуду, на что наша красавица просто-напросто толкнула ногой ведро с водой и, переступив через него, пошла дальше, не обращая внимания на крики господ. «Ненормальные психи! Хотят, чтобы я мыла полы? Ни за что! И никогда! Не собираюсь ничего делать в этом доме. Они держат меня за рабыню и ещё умудряются издеваться надо мной? Ненавижу! Скоро сбегу отсюда и ничто мне не помешает. Выберусь и отомщу за свою сестренку и за свою семью! Даже Императора не пожалею», - думала про себя ледяная Принцесса, сидя в беседке. На самом деле, хозяева дома никак не могли заставить Ин Хен работать. Она либо сбегала, либо орала так громко, что им приходилось затыкать уши. А вчера она вообще побила дочку наместника, ссылаясь на то, что подумала, что это были воры на кухне. Ни один из членов семьи не желал больше связываться с ней. Притом, что они до сих пор не знали, что Хе Бин - дочь Первого министра страны. Человек, который привёз её в этот дом, сказал лишь одно: - Держите её около двух недель, а потом отпустите. За это время мы успеем сделать то, что хотим. Лучше всего даже месяц. Тогда она после точно ничего не сможет сделать. Хозяева не стали задавать лишних вопросов и просто оставили молодую особу в своём доме, не понимая, к чему в итоге это приведёт. А девушка устроила настоящий концерт. Так же и сегодня. Пока жена наместника с дочерью отправились в гости... Ин Хен решила поскорее забраться к ним в комнаты и найти ключи от главных ворот. Её постоянно закрывали, если дома никого кроме неё и слуг не оставалось. По этой причине у старший Ли был один единственный шанс спастись - это найти ключи и сбежать. Но наша, всегда предусмотрительная, Хе Бин не учла того, что в доме также проживает старший сын семьи наместника. Так что он мог в любое время вернуться из места учебы и обнаружить милую воровку по имени Ли Ин Хен, которая уже рыскала своими нежными рученьками по шкафам, чтобы побыстрее найти ключи. Как в это время послышался чей-то мужской голос, доносящийся из двора. - О нет! Кто-то пришёл. Неужели это их сын? Столько времени не заявлялся и теперь прибыл из ниоткуда... Раздражает! И что ему нужно? Теперь придётся прятаться, - недовольно произнесла вслух девушка, все ещё пытаясь найти в шкафу ключи. - Ладно, позже поищу. Теперь нужно куда-то залезть. Точно! Шкаф, - добавила с тревогой наша красавица, после чего залезла в один из дубовых шкафов. «Я хочу убить этого идиота! Зачем он только пришёл? Из-за него я никогда не выберусь отсюда. Псих! И что мне теперь делать?». Когда молодой господин пришёл к себе в комнату, то, что-то напевая себе под нос, он стал раздеваться. Видимо хотел переодеться в рабочую одежду и пойти заняться делом. Этот парнишка любил изготавливать различные изделия из дерева, поэтому часто проводил все своё свободное время в мастерской. Глава семейства даже боялся, что сын никогда не жениться. Потому, что он отклонял все предложения, касающиеся брака с богатыми особами. Это сильно беспокоило родителей. Кто его знает... Может, он не столь чист, как они думают? Посмотрим. -Так, все мне это надоело! Я не могу больше сидеть в этом тёмном и тесном шкафу, - прокричала громко Королевна, вылетая из этого местечка, где пыталась найти призрачные ключи от главных ворот. - Вы просто ужасны! Не могли подольше задержаться на учебе? Я бы смогла найти ключи и сбежать отсюда поскорее. Но нет, вы притащились сюда раньше времени и ещё теперь поёте какую-то ужасную песню! Хотя песня нормальная... Но вы поёте ее отвратительно! Никто и никогда меня так не доводил. Это просто невыносимо! - подошла поближе к парню девушка и окинула его презрительным взглядом, после чего приподняв немного подол ханбока, вышла немедленно из комнаты молодого господина. «Как они все меня раздражают! Я так хочу домой. К родителям, к сестренке, к нему...», - застыла на месте Ин Хен, стоя в коридоре. - Я так по нему соскучилась! - закрыла глаза девушка, и по её щекам покатились хрустальные слёзы. Ей было безумно больно. Хотелось обнять любимого и никогда не отпускать его. Но это было невозможно. Сейчас она была далеко от него и даже не могла услышать его голос. Что там говорить! Она не могла позволить себе даже увидеть его издали... Не то, чтобы слышать этот прекрасный голос, такой родной и близкий. Все оставалось позади. Мечты. Желания. Любовь. Теперь существовала только лишь боль и разочарование. Вот что преследовало нашу Снежную Королевну. - Я люблю вас, Ваше Высочество! - сжала в руках верхнюю часть своего ханбока дочь Первого министра и опустила медленно голову к стенке. - Простите меня за все... Видимо, нам и вправду не суждено быть вместе. Как в эту секунду из комнаты вышел сын наместника. Он мог наблюдать такую картину: их прекрасная служанка еле стояла на ногах и, облокотившись к стенке, что-то проговаривала вслух. Она говорила это столь тихо, что невозможно было разобрать слова. И только последние слова молодой человек вполне мог услышать. - Ваше Высочество, я очень скучаю по вам... – слова, доносящиеся от самого сердца и предназначенные любимому и единственному человеку - Наследному Принцу государства Силла. А молодой человек был крайне удивлен неожиданным появлением в его комнате девушки, да ещё и из шкафа. И что она тут делала, хотелось бы узнать? Эта барышня была крайне не воспитана, как он о ней думал. Не проявила никакого уважения к наместнику и вела себя так, словно дочь какого-то знатного человека, или министра. Те люди, что привезли её сюда, даже не потрудились рассказать кто она и зачем здесь. А у неё самой этого спрашивать никто и не собирался. Служанка и служанка, лишние руки никогда не помешают. Если бы она ещё работала… Сына наместника знали Ким Ток Сон. Это был довольно грубый, своевольный парень, который любил, чтобы все было по его. И больше всего на свете он ненавидел, чтобы кто-либо входил в его комнату, без его ведома. Поэтому он решил тут же поставить высокомерную красавицу на место. Он вышел следом и, увидев её стоящей неподалеку, быстро направился к ней. Он намеревался отругать её так, чтобы она запомнила это на всю жизнь и перестала, наконец, строить из себя богатенькую леди. Только вот услышать её слова, обращенные к Принцу, он не ожидал. "Она знакома с Принцем страны? Интересно, с каким именно?... А эта девчонка не так проста, как кажется. Стоит поиграть с ней подольше. Тем более, раз она не угодила кому-то при дворе. Может, стоит сказать ей, что это Принц приказал её сюда доставить?", - подумал он и подойдя поближе, грубо схватил девушку за плечо и развернул к себе. Только вот её слез увидеть он совсем не ожидал. На какой-то миг он растерялся, а после окинул её изучающим взглядом. "А она ничего", - мысленно отметил он. - "Красивая. На такой я бы не отказался жениться. Жаль только, что характером не вышла. Но я её быстро перевоспитаю. Жаль только, что нельзя жениться на служанке... Ну да ладно, будет наложницей. Не только же у короля они могут быть. Вот родит мне пару наследничков и посмотрим, что делать дальше". - Ин Хен..., - протянул он её имя, совершенно не заботясь о манерах. Для него она была всего лишь служанкой, пусть теперь у него и появились на неё свои планы. - И что же такая красивая служанка делала в моих покоях? - он приподнял её лицо за подбородок и заглянул в глаза. - Неужели, я вам так нравлюсь, что вы решили даже подсмотреть за мной? Ну конечно, мое тело достойно восхищения. Жаль, что не остались подольше. Хотя... Только попросите и все это будет ваше. А вообще-то, вас стоило бы наказать. Наглец усмехнулся, видя как она злится. А затем подался вперед, намереваясь поцеловать непокорную девушку. Ток Сон решил сразу же начать очаровывать её. Прежние девушки сразу же таяли от одного его прикосновения, поэтому он рассчитывал, что и с этой будет все просто. У него было много поклонниц, и это была одна из причин его нежелания жениться на ком либо. Выбрать одну было слишком сложно. Она вырвалась. Просто взяла и оттолкнула, отступив на несколько шагов, а затем подняла на него свой прожигающий насквозь взгляд. Красавица, что ещё сказать? Не совсем в его вкусе, но покорить её будет интересной задачкой. Он сделал шаг к ней на встречу… Такое наглое поведение не оставило равнодушной нашу Снежную Королеву. Она была настолько зла, что сама не понимала, что творит. Девушка обернувшись к молодому человеку, окинула его свирепым взглядом и после чего неожиданно плюнула ему в лицо, сказав: - Ещё раз притронетесь к моему телу или скажете хоть ещё одно слово в мой адрес, я сама лично придушу вас! Моё уважение заканчиваете там, где вы переходите границы дозволенного. Я никому не позволю с собой так обращаться! Ни вам, ни кому-либо ещё! Я являюсь дочерью... Не успела красавица договорить, как в этот момент на пороге двери появился сын министра казначейства - Чи Сан. Откуда он только взялся? Но само собой это радовало старшую Ли. Теперь она могла успокоиться и взять себя в руки, когда увидела знакомое лицо перед собой. А Чи Сан не сразу узнал Хе Бин. - Ток Сон! - окликнул он сына наместника. - Я к тебе по важному делу... - и тут он удивленно замолчал, увидев нашу Снежную Королевну, одетую в довольно простенький ханбок, и с недовольным выражением лица. - Госпожа Ин Хен, как вы здесь оказались? - удивленно спросил Чи Сан. - Вы...господин Чхве. Что вы здесь делаете? Как узнали, что я нахожусь здесь? А Ток Сон не торопился отходить от своей новой игрушки и лишь слегка обернулся к сыну министра. - Вы знакомы? - хмыкнул он. - Что ж, тогда мне не придется вас знакомить. Хотя я все равно тебе её представлю, - он взглянул на Чи Сана. - Знакомься, это моя женщина. Жаль, конечно, что она всего лишь слуга, жениться на ней не смогу. Но вот быть с ней вместе мне все равно никто не запретит. Он снова обернулся к Хе Бин с наглой усмешкой и протянул руку, чтобы коснуться её лица. Чи Сан сжал кулаки и нахмурился. Да как сын наместника смеет так обращаться с дочерью Первого министра? Только вот сделать он ничего не успел... Ин Хен совсем ничего не понимала, и к тому же, озлобленный вид сына главы дома только лишний раз сбивал с мыслей. По этой причине Хе Бин схватила за руку старого друга и повела следом за собой. Когда они уже вышли из дома и дошли до беседки в небольшом саду дома, Ин Хен отпустила руку парня и нетерпеливо заглянула ему в лицо, будто пыталась найти ответы на свои вопросы. И главное, она хотела узнать, как себя чувствует Его Высочество. Ведь девушка так сильно по нему скучала и хотела поскорее увидеть его. Но это невыносимое расстояние просто убивало нашу Ледяную Принцессу. «Что мне делать? С чего начать? Ранее я была такой самоуверенной, а сейчас выгляжу глупо. Какая же странная! И это я даже ничего ещё не говорила. Лишь привела человека, которого знаю не так давно в сад. Хотя о чем я сейчас думаю? Главное - Принц! Мне нужно все узнать у господина Чи Сана. Тогда я смогу спокойно найти выход и в скором времени вернусь домой», - думала про себя молодая особа, отпустив немного вниз голову. Чи Сан не успел ответить девушке, как уже здесь оказался. Если честно, то он даже не догадывался, что её нет в столице. Он приехал сюда к своему старому знакомому Ток Сону, а встреча ещё и с девушкой, которой он отдал свое сердце, стала для него полнейшей неожиданностью. Тем более такая. Но вот, она остановилась. Такая взволнованная... Чи Сан растерялся. - Вы в порядке? – спросил он первое, что пришло ему на ум. От тревожных мыслей её вывел знакомый голос. А точнее голос ученого Чхве. Парень, бедный, совсем уж растерялся, увидев как горячо любимая дочь Первого министра обращается с его другом и ещё после этого волочит его за руку в сад как маленького ребёнка. Правда, теперь это было не столь важно. Главное узнать, что она здесь делает. Видимо, этот вопрос больше всего мучил нашего красавца Чи Сана. Но не успел парнишка сказать ничего вслух, как Королевна уверенно заявила: - Мне нужно сбежать отсюда! Помогите мне. Я должна встретиться с Принцем. Ему грозит опасность. Этот министр... Он, скорее всего, захочет убить его. Я не могу этого допустить! Я лю... - посмотрела в глаза сыну чиновника девушка. Она понимала, что ему больно это слышать. Ведь она уже знает, что он согласился жениться на ней, даже узнав о том, что она беременна от другого. Пускай это была глупая ложь, но он ведь не отказался от неё. Значит, по-настоящему полюбил Ин Хен, несмотря ни на что, или, вопреки всему. Разницы нет. Правда остаётся правдой. Если даже ее попытаться спрятать или приукрасить. Только вот печаль никогда так просто не пройдёт. И самое ужасное было то, что все противились их счастью с Принцем и той любви, которая, пускай зародилась не сразу, но пустила корни уже давно. Это были самые прекрасные чувства на Земле. Любовь всепоглощающая и самая чистая, откровенная и удивительная. Любовь не похожая на иные чувства, которые существовали в этом мире. - Почему же вы решили, что министр хочет его убить? - наконец мягко и тихо ответил Чи Сан, стараясь сделать вид, что не расслышал, как девушка чуть не призналась в своей любви к Принцу. - Вы плохо знаете Джин Хэ. Скорее, министр умрет от его руки, нежели наоборот. Поэтому вам не стоит так переживать об этом. Само собой, девушка понимала, что Наследный Принц не такой слабый, чтобы не дать отпор министру, но в то же время женское, любящее сердце желало помочь и спасти возлюбленного. По этой причине Ин Хен не могла закрывать глаза на происходящее. И так яростно хотела поскорее вернуться в столицу, чтобы встретиться с Принцем. - Я думаю, что это вы плохо знаете министра. Он не такой простой, как вам кажется. Поэтому будьте, пожалуйста, более бдительным. Это для вашего же блага. "Скорее всего, он готовит план захвата и желает побыстрее убрать ненужных ему людей. И у нас мало времени, чтобы защитить Дворец, Его Величество и Его Высочество Джин Хэ. Поэтому я больше не могу здесь оставаться." - Скажите... Как себя чувствует Наследный Принц? С ним ведь все в порядке? Мне нужно поскорее уехать отсюда. Вы поможете мне? Сейчас мне больше не на кого надеяться. Простите, что снова загружаю вас лишними хлопотами. Я правда сожалею... - медленно опустила свой взор вниз Снежная Королевна. В этот момент она хотела лишь одного - снова увидеть возлюбленного и перестать страдать и плакать из-за того, что постоянно происходит в её жизни. Это печаль, которая разрушает все вокруг, делает уязвимым и слабым человека. Теперь, кажется уже ничего не поможет... Кроме него. Того самого! Наследного Принца Гви. Который смог запасть так глубоко в душу нашей Ледяной Принцессы, что она перестала замечать кого-либо кроме него. И насколько мы понимаем, это чувство останется с ними навсегда. Любовь, которая живёт вместе с ними и растёт с каждым днём, становясь все больше и больше. Её просьба... Она так отчаянно рвалась к своему Принцу, что Чи Сану стало больно. Больно оттого, что ему она уже никогда не подарит свое сердце. Но все же, сдаваться он не хотел. Не так просто и быстро. К тому же, шанс ещё есть, учитывая новость, что он услышал во Дворце. Чи Сан и сам был удивлен, когда услышал, но к Принцу пройти не сумел, потому и приходилось верить лишь на слово. Она должна узнать об этом. Пусть лучше сейчас, иначе после будет лишь больнее. Поэтому он печально улыбнулся и ответил: - Не волнуйтесь так. С Принцем все в порядке. Скоро во Дворце будет праздник, ведь он все же согласился на свадьбу... Признаться, это было неожиданностью даже для меня. Так что, не переживайте так... А сбежать я помогу вам. Просто не смогу оставить вас с Ток Соном, зная, что он за человек. Если он выбрал вас, значит будет добиваться своей цели. Поэтому я не оставлю вас здесь. Мы вместе вернемся в столицу. И я надеюсь, что вы не будете сильно грустить и наконец-то увидите и того, кто рядом с вами. Чи Сан грустно замолчал. Конечно же, в последней фразе он имел в виду именно себя. Только вот не давала покоя мысль о ребенке. Сын министра ведь до сих пор не знал, что это всего лишь плод недопонимания и не правильного понятия ситуации. Все мысли девушки в одночасье были заменены растерянностью и негодованием, когда наша Ледяная Принцесса услышала следующие слова Чи Сана "Скоро во дворце будет праздник, ведь он уже согласился на свадьбу...". Слова, которые убивали все живое в любящем Принца человеке - Ли Ин Хен. - Что?! Праздник? Какая ещё свадьба? Не может быть такого. Это не правда. Он... Он не мог... Он не может на ней жениться! Нет, - как бы Хе Бин не хотела не верить в речь произнесенную учёным Чхве, она с каждым его словом теряла всякую уверенность в себе. Опустив низко голову, девушка полностью находясь в смятении, обеспокоено проговорила: - Простите, я просто не ожидала услышать нечто подобное. Вы правы. Сын наместника нехороший человек. И он также способен на что угодно. Мне стоит поскорее сбежать с вами. «Неужели, я правда ничего не значу для вас, Ваше Высочество? Я просто стала ненужной игрушкой, которую вы выкинули на улицу? И теперь, наши пути на самом деле разошлись. Мы больше не сможем быть вместе. Никогда...». Слова о том, что ей нужно перестать грустить и наконец-то увидеть того, кто рядом с ней... Девушка просто проигнорировала. Не потому, что была столь высокомерна, а элементарно не могла нормально мыслить в этот момент. Единственное чего хотела тогда Хе Бин - это увидеть его, Принца Джин Хэ. Посмотреть в его глаза и задать главный вопрос, который давно уже рвётся наружу " Вы любите меня или нет?". Да, вопрос был довольно-таки прямолинейным и самоуверенным, но все же это было именно то, что до безумия интересовало Снежную Королевну. Мысль о том, что он лично дал согласие на брак с дочерью левого министра - было пугающим. Впервые в жизни молодая особа хотела, чтобы выбрали её. Стать Наследной Принцессой, Императрицей - не важно! Главное - быть рядом с ним. С тем, кого она любит больше жизни. Тот, ради которого она живёт. Но, к сожалению, судьба не такая добродушная, как хотелось бы... И уже в скором времени в сердце милой и прекрасной Ли затаится обида. Обида на Его Величество, на Дворец и всех, кто там находится. И даже на него. Того самого и единственного. - Мне все равно, даже если ваш ребенок от Принца, - неожиданно продолжил Чи Сан, видя что она не отреагировала на его слова. - Просто будьте со мной. Я ни за что и никогда вас не оставлю! Сделаю все возможное ради вашего счастья! Взглянув в лицо удивленной девушки, Чи Сан замолчал. Ему стало неловко, что он затронул эту тему. В самом деле, ей нельзя волноваться. И как он это забыл? Так сразу открыл ей правду на свадьбу её любимого Принца... - Госпожа Ли... Прошу, простите мою несдержанность. Я совсем не подумал, что все это может заставить вас волноваться. Пожалуйста, присядьте, - он подвел её к беседке и усадил на скамью. - Вы должны больше отдыхать... Ох, что же я наделал. Столько новостей на вас сразу. Что же делать... «Ребенок? Какой ещё ребёнок?», - подумала про себя Королевна, выходя потихоньку из транса. – «О, да, точно! Он ведь до сих пор думает, что я беременна. И беременна от... Нет. Нужно все рассказать господину Чи Сану. Я не могу больше обманывать его!». Только красавица хотела раскрыть всю правду верному другу, как в эту секунду к ним подошёл слуга сына министра казначейства. Он попросил их поскорее готовиться в путь, чтобы успеть до темна добраться ближе к столице. Так будет удобнее для носильщиков и вообще меньше опасности встретить разбойников на дороге. Само собой, друг Принца сразу засобирался и попросил девушку остаться на улице, что якобы он сам разрешит ситуацию с наместником и после чего они спокойно смогут отправиться в путь. Ин Хен не стала противиться просьбе друга и смирно осталась на месте. Когда молодой человек на время покинул старшую Ли, то внезапно, буквально из ниоткуда, появился неизвестный человек. Девушка не стала кричать на весь двор, хотя сильно испугалась. Она просто попятилась назад, пытаясь отойти на безопасное расстояние от человека в маске, в то время, как тот наоборот сокращал между ними расстояние. - Не пугайтесь, - наконец-то произнес вслух незнакомец. - Я не причиню вам зла. Просто хочу отдать письмо. Вот возьмите, - он протянул осторожно молодой госпоже письмо и после добавил: - Простите, что испугал вас. Моя миссия закончена. Обязательно прочтите его. После этого, таким же мистическом образом он скрылся с глаз дочери Первого министра, как и ранее появился перед ней. Она смогла лишь облегченно вздохнуть и облокотиться на стоящий сзади неё паланкин. Открывая дрожащими руками письмо, Королевна ужаснулась. Содержание этого письма повергло её в шок. Она даже чуть снова не потеряла сознание, как обычно случалось это с ней. Слова, написанные в письме, будоражили кровь. Ещё немного и у Ледяной Принцессы началась бы истерика... "Приказываю: Немедленно казнить Первого министра и конфисковать принадлежащее ему имущество. Лишить статуса и положения в обществе всю его семью." . И в самом конце текста печать Императора Силлы. - Господи, нет! Отец... - сжала в руках бумажное письмо девушка и со слезами на глазах упала на землю. - Как вы могли так поступить, Ваше Величество? Неужели, это правда? Я не желаю в это верить. Вы не можете так поступить с моим отцом. С моей родной семьёй. Нет. Нет! -по той причине, что Ин Хен никогда не показывала эмоции при людях, она поскорее закрыла рот рукой и всеми силами пыталась сдержать слезы, которые безудержно текли по её щекам. «Я отомщу за вас, отец! Я лично убью Его Величество и не позволю никому заставлять страдать мою семью. Никогда! Ни за что!». В скором времени учёный Чхве и молодая госпожа отправились в долгий путь. По дороге Хе Бин даже не оборачивалась в сторону того места, где сидел Чи Сан. Она просто смотрела в окно и с болезненным видом пыталась держать себя в руках, чтобы не потерять сознание. Сейчас она не могла думать ни о чем, кроме дальнейшей судьбы своего отца. Прекрасные воспоминания о детстве словно специально появлялись перед глазами. Тогда она вспомнила и тот случай с похищением в лесу. Мальчик, который спас её... Интересно, где он теперь? Скорее всего, уже давно он забыл об этом. Но девушка помнила каждую деталь, каждую мелочь, только почему-то до сих пор не узнала в Принце того самого ребёнка. Или же все-таки бесстрашного рыцаря, который и по сей день спасает её от всяких бед. Возможно, что это даже хорошо, что она не знает всей правды. Ведь как бы её сердце не любило и не боготворило Джин Хе, она была на него зла. И не могла простить ему такое предательство. Поэтому Хе Бин точно решила, что отомстит за свою семью, чего бы ей это не стоило. Даже если ей придётся навсегда распрощаться с любимым. «Я не стану просить у вас прощения. Просто хочу, чтобы вы знали. Я люблю вас, Ваше Высочество и всегда буду любить. Даже после смерти... Я никогда не забуду вас! Вы моё все, но я не могу переступить через собственную семью. Быть не благодарной дочерью хуже, чем вонзить нож в спину возлюбленному. Только так я смогу спокойно уйти из этого мира. Я люблю вас! Люблю...». *** Утром Чжин проснулась рано и уже собиралась было снова отправиться на поиски сестры, как её планам помешал неожиданно появившийся страж Принца и потребовал привести некую служанку по имени Чжин. И все взгляды тот час были обращены на вышедшую в двор младшую дочь семейства Ли. Юн Чжу заволновалась. Она тут же вышла вперед и встала перед стражем. - Что-то случилось с онни? Быть может, вы знаете, где она? - тут же спросила она заметно удивленного стража. Ну, ещё бы, он пришел за служанкой, а перед ним молодая госпожа этого дома. - Прошу прощения, молодая госпожа. Но у меня есть приказ доставить во дворец девушку по имени Чжин, - поклонился страж. - О чем вы говорите? - раздался позади голос Министра, только вышедшего из покоев. - Кто отдал приказ забирать во дворец мою дочь? Что вообще происходит в этом Дворце? - Это приказ Его Высочества Наследного Принца, - поклонился страж. Конечно, министр не был настроен отпускать во Дворец свою вторую дочь, но услышав что это приказ Принца он задумчиво окинул взглядом стража. К Гви у Первого министра было хорошее отношение. Он даже когда-то мечтал, чтобы одна из его дочерей стала его избранницей, но после все настолько закрутилось, что он министр уже не знал, что и думать. В конце концов, задав стражнику ещё несколько вопросов, он приказал дочери готовиться к походу во дворец. Чжин, недоуменно наблюдавшая за происходящим, послушно вернулась в комнату и надела более подходящий к этому случаю ханбок. "Зачем я могла понадобиться Наследному Принцу?", - подумала она, завершая свои приготовления. - "Может, он что-то знает об онни? Но почему они искали не дочь министра, а просто девушку? Может, меня кто-то видел вчера? Но вчера я была одета как парень... Странно это все". Вскоре она вышла из дома и села в паланкин. Признаться, ей было интересно увидеть того, кто украл сердце её любимой сестренки. Слуги подняли паланкин и понесли в сторону Дворца, а страж шел рядом, думая о чем-то своем. *** Наш принц Сон Ёль последние дни никак не мог встретиться с любимой. Он даже приходил к её дому, но, увы, увидеться с драгоценной Чжин у него не получилось. В итоге, находящийся в смятение и в печали, Сон Ель попытался заняться государственными делами. Теперь единственное, что его беспокоило - это состояние отца. Казалось, что его специально травят, лишь бы он не сумел управлять делами государства. Но при всём этом, как ни странно, Его Высочество доверял приближенным Императора потому, что знал их с детства. И также главный евнух помогал ему, когда это было необходимо. Таким образом, подданные Его Величества не вызывали никаких подозрений и сомнений, по поводу их верности в отношении Повелителя и всего государства. - Мне стоит проведать отца. Скорее всего, он желает дать новые указания... По крайней мере, я так думаю, - задумчиво произнёс вслух старший Ким, глядя с обеспокоенным видом в пространство. «Так не может больше продолжаться. Желаю поскорее избавится от не нужных людей во Дворце и начать новую политику. Отец… Он перестал здраво мыслить. Даже это ситуация с моей любимой Юн Чжу... Он перешёл все границы! Как Император только мог организовать подобное? Просто не понимаю этого. Все. Сейчас же попрошу аудиенции Его Величества. Так будет лучше всего». В ту же секунду принц Сон Ель вышел из своих покоев и направился в сторону Главного Дворца. Но не успел он даже завернуть за один из дворцов, как к нему подбежал запыхавшийся верный слуга. - Ваше Высочество, это просто невероятно! Только сейчас я проходил мимо Подземного дворца и заметил, что слуга Наследного Принца повел вашу... Вашу возлюбленную в тайный дворец. И кстати, она выглядела очень красиво...,- договорил поданный, но наш принц уже ничего не слышал в этот момент. Когда узнал, что драгоценная Чжин находится в покоях Принца Гви, Сон Ель готов был сразу очутиться там и поскорее спасти любимую от своего далеко не доброго братишки. Ведь Его Высочество знал, что Джин Хэ обладает своеобразным характером, поэтому с ним шутки плохи. Но это не остановило нашего доблестного рыцаря, чтобы непременно, в то же мгновение, помчаться спасать дочь Первого министра Ли Юн Чжу. «Милая, я обязательно спасу тебя! Ни о чем не волнуйся, все будет хорошо. Я никому не позволю тебя обидеть. Будь это даже сам Император или Наследный Принц! Они не смогут причинить тебе вреда. Я всегда и везде найду тебя, моя любимая Юн Чжу...». *** Гви сидел на троне в Подземном дворце и вертел в руках мешок, найденный им в лесу. Достав оттуда единственную лежащую там книгу, он задумчиво полистал её, а затем засунул обратно. Такого рода литературу он не любил. И вот, в Подземный дворце вошел евнух и поклонился. - Ваше Высочество! Девушка по имени Чжин доставлена, - произнес он. - Вот как? Что ж, пусть войдет, - отдал приказ Гви. Евнух снова поклонился и вышел. А через некоторое время внутрь вошла девушка в довольно богатых одеждах. По виду и манере держать себя, она не уступала никому из дочерей министров. Она выглядела немного испуганно, но старалась казаться невозмутимой. Девушка слегка поклонилась, скромно остановившись довольно далеко от трона и оглянувшись по сторонам. А рядом никого не было. Чжин вздохнула и, приподняв голову, встретилась с взглядом Принца. "У него пронзительный взгляд... Замораживает на месте. Кажется, они с сестрой в этом очень похожи", - промелькнуло у неё в голове. - Ваше Высочество, вы хотели меня видеть? - осторожно задала она вопрос. Гви окидывал её оценивающим взглядом, размышляя о том, как именно она может быть замешана в пропаже Хе Бин. На вид эта девушка была совершенно ни в чем не виновна. Что и настораживало Принца больше всего. Гви отвел взгляд, переведя его на лежащий рядом мешок. Взяв его в руку, он чуть приподнял его, показывая девушке. - Это, случаем, не ваше? - поинтересовался он с легкой усмешкой. Увидев потерянный ей вчера мешок, Юн Чжу удивилась и хотела было подойти, чтобы забрать его, да вовремя вспомнила о манерах и осталась на месте. - Откуда он у вас? - спросила она, стараясь быть вежливой. - Так значит, тот книготорговец, гуляющий ночью по лесу - это вы? - Вчера у меня были причины, чтобы быть там, - отвела взгляд Юн Чжу. "Слишком пугает его улыбка", - подумала при этом Чжин. Гви, внимательно наблюдавший за реакцией девушки, положил мешок обратно, встал со своего трона и, спустившись по ступеням, подошел к девушке. - Вчера некто подозрительного вида был замечен рядом с домом первого Министра, - начал свой допрос Гви с предыстории, медленно обходя вокруг съежившейся Чжин. - Этот неизвестный направился в лес, где чуть позже был найден этот мешок книготорговца. Так вот хотелось бы знать, как именно связаны все эти события? - Принц остановился позади неё. Обходя вокруг девушки, он почувствовал легкий аромат лаванды. Такой же, как и от Хе Бин, только заметно слабее. - Как вы связаны с исчезновением Ин Хен? - прямо спросил он. Юн Чжу обернулась к нему и, подняв взгляд, встретилась с пугающим взглядом Гви. Но сейчас это было не важно. Он волновался за сестренку и это Чжин видела. - Вы так волнуетесь за онни, но, к сожалению, я не знаю, где она. Для меня так же стало неожиданностью её исчезновение, - как можно вежливее ответила она, отступив от Принца на шаг. - "Онни"? - усмехнулся Гви, а после чуть нагнулся, заглядывая ей в глаза, и насмешливо поинтересовался: - А кто вы, чтобы так называть её? В этот момент взгляд Гви пугал. Он замораживал на месте, вызывал желание съежиться или куда-нибудь сбежать. Лишь бы куда-нибудь подальше. Только вот возможности такой не было. "Кажется, Принц не знает, что я сестра Ин Хен", - запоздало поняла Чжин, только сказать этого она не успела. Позади Гви, стоящего спиной ко входу, появился новый персонаж, которого Наследный Принц не видел уже довольно продолжительное время. А увидеть его здесь он совершенно не планировал, тем более что и об это месте он знать был не должен. Только вот, как-то узнал и теперь стоял в дверях, гневно смотря на Гви. Джин Хэ скорее почувствовал его появление, чем услышал. Медленно обернувшись, он встретился взглядом со своим старшим братом, Ким Сон Ёлем. - Какие люди, - усмехнулся он. - И зачем пожаловал? Сон Ель совсем не отреагировал. Он поскорее двинулся в сторону того места, где стояла его прекраснейшая Чжин. Подлетев, словно орёл к возлюбленной, он без раздумья резко обнял её. - Юн Чжу, как ты? С тобой ведь все в порядке? - отодвинул неожиданно девушку от себя молодой господин, заглянув с крайним беспокойством ей в глаза. Чжин была удивлена неожиданному появлению Ким Сон Ёля, а потому совершенно растерялась. Он обнял её, а она не успела даже отступить хотя бы на шаг. Чжин смутилась, ведь все было на глазах Наследного Принца, который до этого был настроен к ней явно не слишком дружелюбно. Правда, он не знал, кто она. - Все хорошо, - отозвалась Юн Чжу и смущенно улыбнулась, пытаясь мягко отстраниться, чтобы не находиться в столь смущающей её позе - в объятиях любимого на глазах у Гви. Хотя, если честно, отталкивать его совершенно не хотелось. Было так тепло и уютно... Но все же неловко. - Ты ведь не поранилась, да? - в глазах Его Высочества в тот момент было столько переживаний и сожалений, что это невозможно было не заметить. Даже голос парня слегка дрожал, казалось, что он кроме своей любимой больше никого не видит. Впрочем, убедившись, что с ней все в порядке, принц и сам чуть разжал объятия, обернувшись к Гви, к своему "обожаемому братишке" и оценив его свирепым взглядом, уверенно заявил: - Здравствуй, братишка! Давно не виделись... «Он все такой же... Высокомерный и отстранённый. Хотя в детстве он был славным ребёнком и даже нравился мне. Я по-настоящему ценил его и считал своим братишкой. Но не теперь, когда он хочет причинить боль моей возлюбленной. По этой причине я должен серьезно поговорить с ним. Но без лишних глаз и тем более я не хочу, чтобы Юн Чжу видела такую мою сторону. Она, скорее всего, удивится и может неправильно понять меня. Так что нужно увести ее отсюда. А разговор с Наследным Принцем отложить». А Гви ответил лишь насмешливой улыбкой и чуть презрительным взглядом. Сложно было сказать, о чем он думал в этот момент. Но вряд ли о чем-то хорошем. Так, девушка в один момент убедилась в том, что Сон Ёль действительно принц (она и раньше поверила, но теперь ещё и доказательства появились), а ещё в том между братьями не очень хорошие отношения. Как бы её принц не пытался это скрыть, но это было видно. Его Высочество Сон Ель медленным шагом направился к Гви, встав на одном уровне с ним, он уже с ироничной улыбкой проговорил: - Братишка, тебе стоит быть более предусмотрительным. Девушка, которую ты здесь допрашиваешь является дочерью Первого министра. Не нужно устраивать специфические представления. Это не к лицу тебе. Мой совет: постарайся держаться подальше от меня и моих любимых людей. Я не стану стоять в стороне, если ты причинишь им боль. Выслушав слова Сон Ёля, Гви на какое-то время перестал усмехаться. А после последних слов на его губах снова появилась язвительная улыбка. - Значит, той, кто дорог мне причинять боль можно? Я ведь тоже не прощаю таких вещей, брат мой, - усмехнулся он. - Прекрасно. И что же будет делать мой брат, который до сих пор избегал дворцовых дел? Принц, предпочитающий жизнь вне дворца... Мне даже интересно стало, что же ты можешь сделать? Зная твой характер... Месть не для тебя, Ким Сон Ёль, - Гви перевел взгляд на Чжин, которую Сон Ёль старался закрыть своей спиной. - Значит, вы дочь Первого министра? Что ж, в таком случае, полагаю, той ночью вы возвращались с поисков своей сестры. Я прав? Юн Чжу кивнула. Ответить вслух почему-то оказалось сложновато. Особенно, глядя в пронзающие насквозь глаза Джин Хэ. - Что ж, - Гви отступил на шаг и, взглянув на брата, протянул руку у выходу. На пламенную речь брата, конечно же, Наследный Принц произнес соответствующую речь, но, к счастью, старший Ким в последний момент смог сдержаться и просто с натянутой улыбкой кивнул головой и после чего развернувшись, быстрым шагом подошёл к Юн Чжу. Он взял возлюбленную за руку, и с тёплой улыбкой, промолвил: -Пойдём отсюда... Тебе нужно отдохнуть. Перед уходом он дважды обернулся в сторону Наследного Принца и подумал в это время про себя: «Я не хочу воевать с тобой, но ты не оставляешь мне выбора, Джин Хэ....». И другое: «Ты совсем вырос и теперь больше не называешь меня хеном. Это печально». Юн Чжу лишь мимолетом кивнула Гви в знак уважения, как принц уже вывел её на улицу. Выйдя за пределы Подземного дворца, молодой человек отвёл девушку в сторонку. Снова посмотрев ей в глаза, с серьёзным видом заявил: - Никогда так больше не делай! Я очень сильно переживал за тебя, думал, что умру, пока доберусь досюда. Ты собираешься свести меня с ума? Я не могу простить тебе это. Поэтому ты получишь свое наказание! - потряс указательным пальцем перед лицом Чжин Его Высочество, якобы такими действиями он нагонял ещё больше страха младшенькой Ли. - А вот и моё наказание, - он резко придвинул девушку к себе и затем крепко обнял её. - Я люблю тебя, Юн Чжу... Оставайся всегда рядом со мной. Ты для меня все! «Я никуда не отпущу тебя. Теперь ты всегда будешь со мной, Юн Чжу». Словами о наказании Сон Ёль девушку удивил. Даже не дал возможности ответить. Оказавшись в его объятиях, Чжин вздохнула и... улыбнулась. Улыбнулась и обняла его в ответ. - Не беспокойтесь за меня, Ваше Высочество, - произнесла она с улыбкой. - Я в порядке. И никуда не уйду...