Три месяца назад.
Обычный вечер вторника, казалось бы, ничего не предвещал. Сотрудники убойного отдела давно разошлись по домам, чуть позже из здания вышла и Калитникова. Дома её ждал сын. Задержаться, конечно, она могла бы, но, откровенно говоря, не хотелось. Уставший город приветливо светил огнями, шум машин, нескончаемым потоком заполняющий серые артерии города, казался уютным и убаюкивающим. Весна чувствовалась всё сильнее, ветер с Невы пронизывал насквозь, островки снега, оставшиеся на тротуарах, раздражали. До невозможности хотелось тепла, зелени, солнечных дней… А не тускло-серой повседневности и дождей. Сняв авто с сигнализации, полковник села за руль и направилась домой, решив сначала заехать в супермаркет. По дороге скинула сообщение Андрею, мол, скоро будет, и под негромкое ворчание радио поехала давно заученным маршрутом. Текущее дело выдалось непростым, несколько дней сотрудники убойного засиживались допоздна, выстраивая версии и собирая информацию воедино. И вот сегодня удалось закрыть дело, получить похвалу сверху — чего не случалось давно. Даже Волынский ввернул что-то в положительном ключе. С внушительной стопкой отчетов дружный коллектив справился быстро и разъехался по домам. После всего случившегося с сыном, Валентина чувствовала себя виноватой и старалась как можно больше уделять времени Андрею. Он ни словом не намекнул, что винит её, наоборот, заверил, что всё понимает и никто не виноват. Мальчик старался не унывать, обрадовался домашнему обучению, с легкостью освоил шахматы, в общем… Адаптировался. А вот ей было не так просто простить себя и избавиться от чувства вины. Валентина подняла всех своих знакомых, различные связи, нашла хороших врачей для сына, возила его по клиникам, Андрей прошел курс реабилитации у психолога. Обследование показало, что подросток практически здоров, за исключением того, что не может ходить. Разные специалисты, в том числе и московские, утверждали, что это последствия стресса, сильного шока, который пережил Андрей. Реакция организма получилась вот такой, и когда подросток встанет на ноги никто сказать не может. Андрей ни в чем не винил мать, прекрасно понимая — у неё такая работа. Преступники мстят тем, кто посадил их за решетку, порой безосновательно и нелогично. В глубине души подросток радовался тому, что попал в лапы маньяку именно он, хотя понимал, как непросто пришлось его родителям. Особенно маме. Тему отношений между мамой и отцом мальчишка не поднимал. Во-первых, понимая, что услышит очередную отговорку, а во-вторых, однажды случайно подслушал разговор. Отец кричал на мать по телефону, обвинял её в том, что «их сын теперь калека, никому ненужный и безнадёжный». Причем, кричал так громко, что слышно было через стену — Андрей как раз не мог заснуть, а после услышанного ворочался до самого утра, уснув лишь с рассветом. Андрей злился на отца, не понимал, как так любимый, несмотря ни на что, папа, так легко списал его со счетов. Злился, копил это всё в себе, и молчал. Не хотел, чтобы отец вообще появлялся на горизонте, а сидел в своей Канаде. Тинейджер не винил мать, злился только на отца за предательство, и на себя, что не может никак наконец встать на ноги. Валентина считала иначе. Если бы не ее работа, если бы она раньше обратилась за помощью, если бы они тогда успели… И еще множество разных "если бы"… После пятнадцатиминутной прогулки по магазину, полковник погрузила пакеты в багажник и поехала домой. Оставалось минут семь пути, движение было не особенно оживлённым. Задумавшись, женщина не сразу заметила, как перед капотом машины мелькнуло что-то белое. Судорожно зажав педаль тормоза, Валентина с ужасом смотрела на то, как фигура в белом скрылась под колесами её авто. Выбравшись наружу, она тут же кинулась к пострадавшему, кинувшемуся ей под колеса. — Вы живы? — глупее вопроса было не придумать, но лежащий без движения наводил самые плохие и страшные мысли. Валентина Павловна полезла за телефоном, чтобы вызвать скорую. И тут незнакомец зашевелился, ощупал свою голову руками и сел, угодив ладонями в лужу. — Простите, я не заметил… Думал, успею перебежать, — зачастил мужчина, не без труда поднимаясь с земли. — И скорую не надо, я в порядке. Только руку ушиб. — Вам точно не нужна медицинская помощь? Давайте я вас отвезу в травматологию, — Калитникова, понимая, что смертоубийства не случилось, постепенно приходила в себя. — Вдруг перелом или сотрясение. — Не стоит, я сам врач. Кстати, ваше лицо мне кажется знакомым… Мы не могли нигде встречаться? — мужчина чуть прищурился и совсем детским жестом вытер грязные руки о некогда белый плащ. — Садитесь, довезу вас до дома, хотя бы. — А я вон в том доме живу, — отказался мужчина. — Это мне стоит извиняться. Кинулся к вам под колеса, как идиот… Вот, если что, обращайтесь. Чудаковатый мужчина протянул Калитниковой визитку и, чуть прихрамывая, кинулся по пешеходному переходу на другую сторону улицы. Она перевела взгляд на светло-серый прямоугольник с косо напечатанными буквами:«Славнов Евгений Валентинович, врач-невропатолог. Клиника «Альтависта+».
Мобильник ожил, Валентина автоматически приняла вызов. — Да. — Мам, что-то случилось? Ты так долго… — В пробку попала, Андрюш. Скоро буду дома. Остаток вечера Валентина старательно делала вид, что все хорошо, они посмотрели какой-то фильм-фэнтези, и только когда Андрей уснул, женщина позволила себе остаться наедине и подумать. Но в итоге, придя к выводу, что ничего странного в случайно рухнувшем докторе не было, пошла спать. И как оказалось, очень зря. Первый звоночек в лице Славнова прозвенел.